Unrelentlessly upset

Ривен без особых усилий может упомянуть четыре раза, когда Муза сегодня до смерти его раздражал. Во-первых, он ждет целых десять минут, прежде чем принцесса решает, наконец, удостоить его своим присутствием, спеша из замка Алфеи на тренировочное поле Специалистов. Он не пытается скрыть недовольство, хмурящееся на его лице, когда фея разума в конце концов добирается до него с клубнично-розовыми щеками и одышкой. Несмотря на это, Ривен слушает, как она излагает дерьмовые оправдания опозданию на их еженедельную тренировку, молча наблюдая, как ее силуэт купается в типичной туманной серости осени, которая окружает их обоих. Когда Муза заканчивает говорить о Терре и ее последнем научном эксперименте, который испортился, молодой человек коротко мычит и не делает вид, что сочувствует, а вместо этого берет деревянную палку, которую небрежно бросает в Музу, чтобы их обучение правильно началось. прошлой. Во-вторых, все, что связано с Музой, сегодня оказывается отвлечением, что быстро действует Ривену на нервы. Для него остается загадкой, как отрепетированные движения ее тела в стиле танцора могут сбить его с толку, или как блеск удовлетворения в ее шоколадных глазах и самодовольная ухмылка на лице, когда ей удается верх, иметь возможность ослабить его на коленях. Ему повезло, что она надевает свои чертовы рунические ограничители, когда они вместе тренируются — он никогда не услышит, чем это кончится, если она сможет проникнуть в его голову именно в эти моменты и ощутить нечестивые мысли, постыдно возникающие у Ривен при виде ее красные приоткрытые губы, когда она задыхается и тяжело дышит, или спутанные пряди ее черных, как вороново крыло, волос, падающие перед глазами, или капли пота, плавно скатывающиеся по изгибу ее шеи к ключице, которые он может видеть практически блестящими на ее фарфоровой коже, когда он достаточно близко. Сегодня в ней есть что-то другое, что притягивает Ривен к Музе, как магнит к магнитному полю. Он не в состоянии понять это, и он солгал бы, если бы сказал, что это не сводит его с ума. В-третьих, есть момент, когда Муза говорит ему, что ей нужно закончить тренировку пораньше, потому что у нее, по-видимому, дурацкое свидание. У Ривена нахмурились брови, услышав эту новость, не обязательно потому, что он удивлен, что его сверстница попала в пул знакомств — она молода, она горяча (объективно), это не так уж шокирует. Что больше всего удивляет Ривен, так это то, как скоро Муза, по-видимому, решил снова попробовать встречаться после того, как Сэм покинул Алфею. Не то чтобы специалист когда-либо интересовался любовной жизнью тщеславной феи, но со стороны казалось, что Муза по уши влюблен в брата Терры. То, что она движется так быстро, неожиданно. Кроме того, Ривен чертовски осознает, что мысль о том, что Муса пренебрегает тренировками ради глупого парня — или девушки, откуда ему знать, — как-то бесит его. В-третьих, есть момент, когда Муза говорит ему, что ей нужно закончить тренировку пораньше, потому что у нее, по-видимому, дурацкое свидание. У Ривена нахмурились брови, услышав эту новость, не обязательно потому, что он удивлен, что его сверстница попала в пул знакомств — она молода, она горяча (объективно), это не так уж шокирует. Что больше всего удивляет Ривен, так это то, как скоро Муза, по-видимому, решил снова попробовать встречаться после того, как Сэм покинул Алфею. Не то чтобы специалист когда-либо интересовался любовной жизнью тщеславной феи, но со стороны казалось, что Муза по уши влюблен в брата Терры. То, что она движется так быстро, неожиданно. Кроме того, Ривен чертовски осознает, что мысль о том, что Муза пренебрегает тренировками ради глупого парня — или девушки, откуда ему знать, — как-то бесит его. И последнее, но не менее важное: четвертый раз, когда Муза до смерти раздражает Ривена сегодня, это когда она неожиданно появляется в баре в центре города, где он проводит вечер со своими друзьями детства, выглядя мокрой, взбесившейся и странно злобной. — Ты, должно быть, шутишь, блядь, — бормочет Ривен, еще больше опускаясь на свое место, позволяя губам рассеянно зависнуть над верхушкой стакана. Разговоры его друзей вдруг становятся недостойными интереса молодого человека теперь, когда он не может не сосредоточиться на действиях Музы. Фея разума решительно направляется к прилавку, в процессе сердито снимая пальто. Ривен позволяет своему взгляду лениво следовать за ней, задерживаясь на изгибе ее тела, изящно подчеркнутом обтягивающим черным платьем, которое она, очевидно, решила надеть на свидание. Только эта мысль способна вернуть Ривен к реальности. Какого хрена здесь делает Муза? Она позаботилась о том, чтобы похвастаться своим глупым свиданием, когда рано покинула их тренировку. Итак, что она делает в баре, заказывает выпивку в одиночестве и явно расстроена? — У тебя что-то на уме, Рив? Услышав свое прозвище, Ривен поворачивает голову, чтобы посмотреть на свою группу друзей, каждый из которых с любопытством смотрит на него. Он немедленно предполагает, что он, должно быть, полностью отключился и не проявлял к этому особой осторожности. — Немного, — небрежно отвечает Ривен, хотя он отчаянно сопротивляется желанию посмотреть, чем сейчас занимается Муза. «Что, я опять пропустил одну из скучных историй Колмана?» Вышеупомянутый, сидящий прямо перед Ривеном, в отместку моментально бьет его ногой по ноге, вызывая у специалиста самодовольную ухмылку. Он надеется, что саркастический комментарий отвлечет внимание группы на достаточно долгое время, чтобы возобновить свое внимательное изучение местонахождения Музы, когда внезапно он чувствует, что будка, на которой он сидит, прогибается под новой тяжестью. Когда тишина окружает стол, Ривен понимает, что человека, который только что сидел рядом с ним, определенно не ждали, и он получает подтверждение своих подозрений, как только его глаза встречаются с глазами Музы, выглядящей рядом с ним раздражающе-застенчивой с ее язвительным выражением лица и ее ягодными губами. превратилась в кривую улыбку. — Какого хрена ты делаешь, Муза? — резко спрашивает Ривен. — Я думал, у тебя сегодня должно быть дурацкое свидание. Муза разражается мелодичным смехом, наполненным иронией и разочарованием, что заставляет Ривен выгнуть бровь. «Ну, значит, нас двое, Ривен», — возражает она, поигрывая рюмкой между пальцами. — А теперь, если вы не возражаете, мои новые планы на вечер рушатся, чтобы забыть об этом возмутительном унижении. Не стесняйтесь присоединяться или нет, но я больше никуда не пойду». Ривен насмешливо усмехается, в то время как Муза с вызовом выдерживает его взгляд, медленно поднося к губам стакан, наполненный прозрачной жидкостью. Сам того не желая, он замечает, что молодая женщина носит свои рунические ограничители на запястьях. — Ты не можешь быть чертовски серьезным, — резко говорит Ривен, необоснованно раздраженный. — Из всех мест, куда ты мог пойти на свидание, ты случайно выбрал паб, в котором я часто тусуюсь с друзьями? Ты чертов преследователь, фея разума. "Ты что, глухой??" — восклицает Муза, верхняя часть ее груди ярко-красная от гнева. Ривен должен знать, так как его взгляд не может перестать быть прикован к ее декольте по какой-то неизвестной и неприятной причине. «Я встал, задница. Моя дата никогда не показывалась. И я вспомнил, как ты однажды упомянул это место Скай, так что я просто шел сюда под проливным дождем, потому что был рядом и не знал, что еще делать. Перестань думать, что мир вращается вокруг тебя, черт возьми. Ривен почти не слышит остальную часть обличительной речи Музы, потому что одно предложение крутится у него в голове, как заевшая пластинка. Я встал . Дата Музы поддержала ее. Вот почему она вошла в паб в мокрой одежде и с горящими от ярости глазами. Тем не менее, это не совсем объясняет, почему она решила сидеть с ним и его друзьями. «Хорошо, это очень грустная история, мы все сейчас проливаем слезы, но я уверен, что ты сможешь развлечь свою вечеринку жалости где-нибудь в другом месте», — упрекает Ривен так саркастически, как только может. «Давай, приятель, — вмешивается его друг Диллон. — Твой друг может выпить с нами, все в порядке». «Она мне не друг», — сразу же возражает Ривен, недовольно хмурясь до такой степени, что у него чуть не болит лицо. «Хорошо, тогда кто хочет выпить текилой? За исключением Ривен, конечно, поскольку мы не друзья, — предлагает Муза, прежде чем сознательно бросить взгляд на свою сверстницу. К большому огорчению Ривена, все его друзья — Диллон, Колман, Лохлан и Ванда — с радостью принимают предложение Музы. Темноволосая девушка довольно улыбается, затем встает и снова идет к стойке. Ривен заставляет себя не позволять своему взгляду следовать за ней и фыркает, прежде чем взглянуть на своих друзей, которые кажутся слишком развлечёнными, на его вкус. «Вы все чертовы придурки», — жалуется Ривен, а Ванда хихикает. «Ну, теперь вы не можете отказаться от бесплатной порции текилы», — иронизирует Диллон. — А что у тебя за история с той девушкой? — спрашивает Лохлан Ривен, его тон переполнен любопытством. — Она тоже ходит в Алфею? Ривен вздыхает, одним глотком выпивая последний глоток пива из своей пинты. Он хотел бы забыть о колледже Алфея хотя бы на одну ночь, хотя бы на то короткое время, когда его друзья из дома навещают его. Он знает, что этого бы никогда не произошло, учитывая, что он единственный из группы друзей в своем родном городе, кто поступил в лучшую школу Потустороннего мира для фей и специалистов. Неудивительно, что Диллон и Колман отчаянно хотят узнать больше о боевых приемах, которым Сол Сильва научил специалистов, что Лохлан интересуется историей школьной территории, что Ванда очарована могущественными феями. тот же воздух с. Конечно, разговор об Алфее был неизбежен. Однако Ривен не ожидал, что это всплывет из-за феи, которая ежедневно проникает ему под кожу. «Муза — фея разума», — неохотно объясняет Ривен, отвечая на вопрос Лохлан. «Я обучаю ее, чтобы она научилась сражаться без ее магии, но, видимо, моя благотворительная деятельность теперь также требует сверхурочной работы». «Мне кажется, что она занимается благотворительностью, Рив, потому что эта девушка великолепна», — отмечает Ванда, а Диллон и Колман отчаянно кивают. — Ты намекаешь, что я уродлива, любовь моя? Ривен дразнит своего друга, пытаясь не заметить ее последний комментарий о Музе. «Я думаю, Вэнди имеет в виду, что эта девушка Муза явно слишком хороша для тебя», — говорит Лохлан с ухмылкой на лице, которую Ривен теперь умирает, чтобы стереть ее с лица земли. «Спасибо, Лох, мне повезло, что ты всегда меня понимаешь», — иронически удивляется Ванда, опуская голову на плечо Лохлана. «Слишком хорошо для меня ?» — раздраженно повторяет Ривен высоким голосом. «Я делаю ей большую услугу, обучая ее драться, не используя свои силы». — О, так какая за это компенсация, а? — спрашивает Колман непристойным и веселым тоном, от которого Ривен мгновенно сжимает челюсти. — Отвали, Кол, — шипит Ривен в ярости. — Расслабься, я шучу, — защищается Колман, поднимая руки. — Не хотел проявить неуважение к твоей маленькой девочке. «Кол, я советую тебе заткнуться, пока Рив не ударил тебя по лицу», — шепчет Диллон Колману достаточно громко, чтобы Ривен услышала. — Какое очаровательное прозвище, ты не против, если я тоже его использую, Рив? Голос Музы, каким бы едким и раздражающим он ни был, кажется, удивительно сковывает Ривена, когда он понимает, что она вернулась к их столику и снова сидит рядом с ним. Кроме того, он категорически отказывается сообщить ей, что простые инсинуации, которые его друг только что сделал о ней, вызвали вихрь тошнотворных мыслей и эмоций, которые Ривен не признает ради себя. Больше, чем когда-либо, он благодарен за то, что на Музе все еще есть ее рунические ограничители, и поэтому он не способен чувствовать то, что он сейчас чувствует. Он не знает, что именно он чувствует, но это определенно ужасный беспорядок. «Текила уже в пути», — в конце концов с гордостью объявляет Муза, к счастью, не подозревая о внутреннем смятении Ривен. «Это мой способ извиниться за то, что я застал вас за дверью». «Ты ничего не теряешь, дорогой, мы счастливы, что ты с нами», — заверяет Ванда с успокаивающей улыбкой на лице. — Верно, Ривен? — добавляет она, бросая на него понимающий взгляд. Единственный ответ, который Ривен может найти в этот момент, — это нерешительное ворчание. Он чувствует пытливый взгляд Лохлана, все еще задерживающийся на нем, вероятно, задаваясь вопросом, почему присутствие Музы, кажется, так сильно его возбуждает. Ривен тоже не совсем уверен, если он честен с самим собой. Он может быть придурком или эгоцентричным придурком, как часто любят напоминать ему Блум и Аиша, но это не значит, что он бессердечен при всем этом. Несмотря на то, что он действительно хочет, чтобы он мог это сделать, Ривен не собирается позволять девушке, которая наряжалась только для того, чтобы встать, быть одной, чтобы погрязнуть в своих страданиях. Особенно, когда эта девушка выглядит так же красиво, как Муза, с ее короткими выпрямленными волосами, обрамляющими ее мягкое лицо, украшенное легким макияжем, и ее черное платье с открытыми плечами, ниспадающее прямо до колен. Не то, чтобы что-то из этого имело значение. Ривен приходит в себя, когда официант приносит к их столу деревянную доску с шестью рюмками, свеженарезанными ломтиками лайма и солонкой. Диллон и Колман сразу же ликуют и, не теряя ни секунды, кладут соль на кожу между большим и указательным пальцами. Ривен смотрит на Музу после того, как его что-то ударило. «Думал, что я вышел из сделки с текилой, потому что мы не друзья», — иронически упоминает молодой человек, указывая пальцем на шестой рюмку. Фея просто пожимает плечами под невольно и досадно загипнотизированным взглядом Ривен. «Ну, я полагаю, это мой способ отомстить тебе за то, что сегодня мы закончили нашу тренировку раньше из-за свидания, которое в конце концов даже не состоялось. Однако не принимайте мою щедрость как должное. Ривен усмехается, слегка качая головой, и снова сосредотачивается на стрельбе из текилы, которую они все собираются устроить. Он не знает, куда заведет его этот неожиданный вечер, но, по крайней мере, он может спокойно проводить время со своими друзьями, не зацикливаясь на личности тайного свидания Музы, как он постыдно вел себя до того, как она появилась несколько раз. несколько минут назад. Ривен спешит прогнать эту мысль, ликер обжигает ему горло, когда он выпивает залпом. *** Когда группа выпивает свою третью или четвертую рюмку текилы, Ривен понимает, что он на пути к тому, чтобы намазаться, если они сохранят свой импульс. На данный момент он едва чувствует головокружение, и его грудь теплая, но это не так неприятно. Приятно иметь возможность отвлечься от вещей, находясь в окружении своих самых старых друзей. Ну и его самые старые друзья и Муза. Но, по правде говоря, он должен признать, что рядом с ней тоже не так уж неприятно. Это смехотворное заявление, которое молодой человек постарается держать при себе, но от этого оно не становится менее правдивым. Когда свет в пабе тускнеет, а музыка становится громче, Ривен понимает, что вечеринка вот-вот начнется. Все еще сидя на своем первоначальном месте, специалист слегка, почти незаметно усмехается, когда Ванда и Колман начинают петь вместе, полностью рассинхронизировавшись с музыкой и самими собой. В этот момент он ужасно осознает, что его колено касается колена Музы, но тепло в его теле достаточно успокаивает, чтобы позволить ему успокоиться. «Мне нравится эта песня», — кричит Муза, перекрывая музыку, вызывая смех у Диллона. «Пойдем потанцуем», — добавляет она, глядя на Ривен. В ее глазах светится пьяная искорка, на щеках теплый малиновый оттенок, что-то глубоко притягательное в том, как ее губы приоткрываются, пока она ждет одобрения Ривена, делает невозможным для него отказать ей. Он это знает и ненавидит. — Твоя одежда все еще промокла, милая, — замечает Ривен, слегка наклоняясь к ней, чтобы она могла его слышать. От запаха ее духов с жасмином и цветами апельсина у него на мгновение кружится голова, он теряет ощущение пространства и времени. Это почти опьяняюще. "Так? Они высохнут, — возражает Муза с причудливой улыбкой, явно не впечатленной. Ривен выгибает бровь, молча принимая вызов и игнорируя, насколько это возможно, последствия его близости с Музой. — Не раньше, чем ты сильно простудишься, — отвечает он почти настороженным тоном, как будто на самом деле беспокоится о здоровье феи. Ривен выдерживает взгляд Музы, как будто между ними есть невысказанный вызов, как будто все ждут, чтобы увидеть, кто сдастся первым. Он ни разу не отводит от нее взгляда, и она тоже, когда медленно встает на ноги, хватает черную кожаную куртку Ривен, оставленную без присмотра на спинке позади него, и надевает ее ей на плечи, рукава свободно свисают с ее рук. . Молодой человек слегка изумленно смотрит на свой предмет одежды, обернувший Музу, как будто она всегда должна была его носить. «Хорошо, что тогда я могу не снимать твою куртку, чтобы прикрыться», — в конце концов Муза заканчивает разговор, разворачиваясь и направляясь к танцполу, где уже собралось несколько человек. Ривен облизывает верхнюю губу, внимательно наблюдая, как его стажер скачет в такт музыке, не находя слов. «Вау», — саркастически комментирует Ванда, заставляя Ривена отвести взгляд от Музы и сосредоточиться на своем друге. «Пожалуйста, пощадите нас и освободите уже комнату». — Отвали, Вэнди, — лениво кусает Ривен, танцующая фигура Музы до сих пор преследует его каждую мысль. — Зачем ты вообще себя так мучаешь? — спрашивает Ванда, на этот раз искренне. «Вы оба явно влюблены друг в друга, это действительно абсурдно, что вы еще ничего не сделали». «Верно, обычно достаточно одного шутливого замечания, чтобы попасть в цель», — рискует Колман, за что Лохлан закатывает глаза. — Я не собираюсь трахать Музу, не лезь не в свое дело, — сурово и убежденно бьет своих друзей Ривен. Он не обращает внимания на мольбы Колмана или Ванды и бесцеремонно встает, направляясь к месту для курения, чтобы подышать свежим воздухом и проветрить голову. Единственная загвоздка в этой ситуации заключается в том, что он оказывается в рубашке поло в резком холодном вечернем воздухе Солярии, поскольку его куртка была украдена объектом его текущего хода мыслей. Ривен быстро достает из кармана джинсов косяк вместе с зажигалкой, и как только он делает первую затяжку, его нервы наконец успокаиваются, разочарование и досада испаряются вместе с облаком дыма, которое он выпускает изо рта. Яростно притопывая ногой, Ривен слегка вздрагивает, когда мимо него проходит ветерок, от которого на голых предплечьях покрываются мурашки. Он на мгновение наслаждается тишиной и покоем, которые приносит ему пребывание на улице, вдали от его идиотских друзей и окружающей жары в пабе. Он не может поверить, что его приятели, люди, которые знают его лучше всех, даже рассматривают тот факт, что его может привлекать Муза. Что еще хуже, тот факт, что Муза, возможно, испытывает к нему влечение. Это иррационально, это безумие, это вздор — это просто не имеет никакого смысла. Вот почему это не должно даже так сильно влиять на него в первую очередь. Но он ничего не может с собой поделать — это его сильно беспокоит. Когда Ривен начинает искать вокруг пепельницу, он замечает кого-то, стоящего в дверном проеме между пабом и местом для курения и нерешительно смотрящего в его сторону. Он намеренно игнорирует то, как его сердце замирает при виде Музы, обвиняя в этом удивление, увидев ее там. «Знал, что ты сталкер, маленькая фея разума», — насмехается над ней Ривен, прижимая косяк уголком рта и прислоняясь плечом к стене, внимательно наблюдая, как Муза приближается к нему. — Как хочешь, — в шутку возражает Муза, и внезапная необычная небрежность между ними вызывает на лице Ривен глупую ухмылку. Когда молодая женщина прислоняется спиной к стене прямо рядом с ним, глубоко вздыхая, он, не задумываясь, передает ей то, что осталось от косяка. Муза какое-то время смотрит на свернутую вручную коричневую бумагу, явно размышляя, стоит ли ей ее брать. Каким бы нетерпеливым он ни был, Ривен цокает языком во рту и практически кладет его ей под нос. — Знаешь, он тебя не укусит, — откровенно подшучивает над ней Ривен, коротко махнув ей рукой. Муза усмехается, отводя глаза, но, тем не менее, беря косяк пальцами. Ривен молча наблюдает, как она кладет его между губ, позволяя ему небрежно болтаться, в то время как она крепче сжимает бока кожаной куртки, все еще закрывающей ее плечи. На долю секунды он задается вопросом, будет ли куртка пахнуть ею, когда он получит ее обратно. Понимая, что эта мысль потенциально может свести его с ума, он прогоняет ее так же быстро, как она пришла. Муза наконец глубоко вздыхает, кончик бумаги зажигает гипнотизирующее ярко-оранжевое пламя. Ривен хмурится, прежде чем открыть рот, чтобы предупредить ее. «Возможно, вам не следует этого делать…» Специалист не успевает закончить предложение, его прерывает приступ хриплого кашля Музы. Вопреки самому себе, Ривен сочувственно улыбается. «Успокойся, любовь моя», — бессмысленно советует Ривен Музе, пока она сердито смотрит на него. — Это дерьмо довольно крепкое, особенно для такой маленькой девчонки, которая не привыкла курить, как ты. «Отвали, Ривен», — ворчит Муза, пытаясь лениво пнуть Ривен в ногу. — Я не такой уж маленький. «Спорно», — добровольно возражает он, наслаждаясь недовольным выражением лица Музы, когда она на этот раз делает более осторожную затяжку. — Так почему ты снова здесь один? Затем спрашивает Муза, выпуская дым, когда она говорит, более плавно, чем раньше. — Разве ты не хорошо провел время с друзьями? — Разве ты не хорошо проводил время, танцуя? — спрашивает Ривен в ответ, подразумевая, что ответ на оба их вопроса вполне очевиден. — На самом деле был им, пока ди-джей не включил дерьмовую музыку. Ривен хихикает, не собираясь, без капли сарказма или мелочности. Возможно, это из-за выпитого им алкоголя, возможно, из-за травы, которая притупила его здравый смысл, возможно, из-за того, что Муза выглядит нелепо хорошо сегодня вечером, но какова бы ни была истинная причина, молодой человек, несомненно, впервые за долгое время расслабляется и по-настоящему наслаждается этим. , более того. Он не помнит, когда в последний раз испытывал это чувство. Наверное, слишком долго. — Кстати, они милые. Ривен перестает обдумывать свою ситуацию, когда Муза снова говорит после нескольких секунд молчания. Он уделяет ей все свое внимание, хотя она выглядит погруженной в свои мысли, рассеянно глядя вдаль. — Даже Колман? Ривен просит уточнить, что она говорит обо всех его друзьях, и он даже не понимает, когда Муза возвращает ему косяк, деликатно касаясь их пальцев в процессе. — По-своему, конечно, — коротко смеется Муза. До сих пор Ривен не замечала, как мило звучит ее смех. — Но да, мне они все нравятся. Я ценю, что они позволили мне провести некоторое время со всеми вами. Я не собирался предаваться жалости к себе в своей комнате». «Конечно, твои милые соседки по комнате не позволили бы тебе жалеть себя», — тут же опровергает Ривен. «Вряд ли я вижу Терру, которой не наплевать на отчаяние ее подруги». « Отчаяние может быть слишком сильным словом для нелепой неудачной попытки свидания». — Хотя сегодня ты выглядел довольно взволнованным. Что Ривен слышит в своем тоне? Это не может быть обида, не так ли? Его мало заботила жизнь Музы, не говоря уже о свиданиях. Было бы иррационально возмущаться гипотетической парой, которая даже не удосужилась познакомиться с девушкой. Нерационально и непрактично. Муза — его одноклассница, его сверстница, девушка, которую он привык терпеть после того, как так долго презирал. Это все, чем она является. Это все, что он хочет, чтобы она была. «Конечно, я хотел быть взволнованным», — в конце концов вздыхает Муза, все еще не обращая внимания на мысли Ривен. — Это была даже не моя идея пойти на дурацкое свидание, это была идея Флоры и Блум. Это они зарегистрировали меня в дурацком приложении, чтобы уйти от Сэма, и уговорили меня встретиться с этим парнем. Флинт. Какое глупое имя». «Это очень глупо», — забавно замечает Ривен, пытаясь отогнать волну раздражения, нахлынувшую на него при упоминании бывшего парня Музы. «Наверное, потому что именно так я сейчас себя чувствую». Ривен на мгновение замолкает, глядя на гравий под ногами. Определенно, в его голове проносится множество разных вещей, запутанная паутина замешательства и раздражения, в которой он не может разобраться. Он даже не может выразить, насколько он благодарен Музе за то, что она не слышит и не чувствует его благодаря своим руническим ограничителям. Он потерял бы его, если бы она хоть мельком увидела, намек на его нынешнее душевное состояние. «Ну… Обычно я не говорю этого, потому что, как однажды красноречиво выразилась Стелла, я могу быть настоящей шлюхой, когда захочу», — начинает говорить Ривен, постыдно довольный тем, что его остроумное заявление вызывает тонкую улыбку на губах Музы. — Но ты все равно должен знать, что этот Флинт — гребаный болван, и ты точно увернулся от пули. Не уверен, что ты в курсе, но сегодня чуваки больше не выдерживают своих свиданий. Они действительно идут к месту встречи». Брови Музы нахмурены в замешательстве. "Что ты имеешь в виду?" — Я имею в виду, что он, вероятно, был там, Муза. Чтобы проверить воду. — Подожди, так… Ты хочешь сказать, что он действительно пришел и ушел, потому что ему не понравилось то, что он увидел? Ривен, как ни странно, не решается вслух согласиться с благоразумной феей. Поэтому он ловит себя на том, что тупо кивает с натянутой улыбкой на лице. Муза усмехается, застигнутый врасплох, прежде чем выхватить косяк из рук Ривена, явно желая закурить после этой новой проницательной информации. «Значит, меня встали, потому что этот придурок подумал, что я выгляжу не так красиво, как на фотографиях? Потрясающе, — возмущается Муза, отчаянно постукивая пальцем по сигарете, чтобы пепел упал на землю. «Теперь я чувствую себя еще более глупо, спасибо, Ривен». — Я сказал тебе это не поэтому, королева драмы, — говорит Ривен, одновременно закатывая глаза. — Он тот, кто должен чувствовать себя глупо прямо сейчас, и вдобавок ко всему дерьмово, а не ты. Я имею в виду, посмотри на себя, черт возьми. Очевидно, он слепой гребаный придурок». Есть ритм, как будто мир вокруг них просто остановился. Ривен слышит шелест золотых осенних листьев на близлежащих деревьях, чувствует, как статический ток гудит вокруг Музы и его, видит собственное недоумение, отражающееся в шоколадных глазах, изучающих его. Он сразу понимает, что перешел черту, к которой уже не сможет вернуться, на этот раз. «Ну, если бы кто-то сказал мне, что Ривен сказал бы мне, что я хорошо выгляжу сегодня…» — начинает Муза, явно удивленный, но все же поддразнивая. — Я этого не говорил, — тщетно пытается сохранить лицо Ривен, внезапно почувствовав себя сварливым. — Однако ты сильно намекал на это, — настаивает Муза, явно удовлетворенный. Ривен слегка качает головой, чтобы показать свое раздражение, хотя он и не задыхается, пытаясь отрицать то, чем хвастается молодая женщина. Муза заслуживает победы хотя бы раз, считает он. И, очевидно, она хорошо выглядит. Более чем приятно, если честно. Она выглядит совершенно потрясающе, и Ривен нагло солгал бы, если бы сказал, что не думал о том, чтобы прижать ее к стене, заткнуть ей рот и позволить своим рукам блуждать по ее телу во время того пятиминутного вежливого разговора, который они просто имел. Это не значит, что она должна все это знать. Как только Ривен гасит косяк в пепельнице, Муза без лишних слов направляется обратно в паб, пара пытливых серых глаз следует за ней. «Ты планируешь вернуть мне мою куртку в какой-то момент или я просто обречена всю ночь морозить свои сиськи?» — громко спрашивает Ривен в ее сторону, не сдвинувшись ни на дюйм. Темноволосая девушка останавливается как вкопанный, все еще возвращаясь к Ривен. Он ждет возвращения, каким бы оно ни было, рассматривая ее силуэт в бледном лунном свете. В конце концов Муза оборачивается, и Ривен не может понять озорного выражения ее лица. Он сглатывает, предвкушая, намеренно, любопытно. — Было бы обидно, — наконец отвечает Муза, безошибочно игриво. — На мне это выглядит намного лучше. На самом деле, не дожидаясь комментариев, Муза заходит в паб, оставляя Ривена одного, изумленного и обдумывающего. «Черт возьми, Муза», — в конце концов бормочет он себе под нос, прежде чем проследовать за ней внутрь.

*** Часы тикают все ближе и ближе к полуночи, но ни Ривен, ни Муза, ни кто-либо из его друзей, по-видимому, не планируют покидать это место, слишком весело проводя время, играя в дартс, танцуя или делясь жизненными анекдотами после того, как переели. В экстазе из-за того, что он курит и пьет, Ривен дает волю, медленно ослабляет бдительность и все меньше и меньше стыдится своей постоянной физической близости с Музой, страстного желания тепла ее тела, опьянения ее духами. У него больше нет сил бороться с этим. Фея нажимает на все его кнопки, бездумно, в лучшем случае не обращая внимания, она заставляет его чувствовать то, что он не уверен, что когда-либо чувствовал раньше, даже с Беатрикс или Дейном. Это бесит, даже тошнит. К счастью, в данный момент он слишком не в себе, чтобы должным образом заботиться. Это объясняет, как он обнаруживает, что танцует с Музой в потной толпе похотливых подростков, пьяных дураков, частью которых он не может отрицать, что определенно является их частью. Одна рука у нее на бедре, другая скользит по нижней части спины, кончики пальцев болят от электричества, словно призрак, парящий рядом с ее телом, недостаточно близко, недостаточно физически. Ее собственные руки по бокам, как будто она отказывается прикасаться к нему. Ривен ненавидит это. Он хочет, чтобы ее руки были на нем. Он нуждается в них на нем. Головокружение от мерцающих неоновых огней, оглушенный эхом барабанной музыки, Ривен закрывает глаза и позволяет своему телу раскачиваться в такт звуку, в гармонии с телом Музы. Из его горла вырывается воодушевленный вздох, довольный, расслабленный. — Это потрясающе, — выдыхает Муза рядом с его ухом, горячее сильное дыхание щекочет изгиб шеи Ривен. « Я чувствую себя потрясающе». «Почувствуй себя, любимая», — мягко говорит ей Ривен, опьяненный мелодией ее голоса, цветочным ароматом ее кожи. «Трахни эту задницу Флинта». "Ага!" — искренне восклицает Муза, заставляя Ривен весело ухмыльнуться. «К черту Флинта!» Она начинает безудержно смеяться, и, честно говоря, что еще может сделать Ривен, кроме как следить за ее движениями? Это идиотские пьяные беспорядки, смеющиеся и танцующие вместе посреди бара, лихорадочный сон, опасная сцена, которая скоро останется в прошлом, о которой больше никогда не будут говорить. Они могли бы также наслаждаться этим, пока это все еще длится. «И к черту их тоже!» Внезапно Муза кричит, нетерпеливо пытаясь освободиться от рунических ограничителей на запястьях. Этого, казалось бы, простого действия достаточно, чтобы пробудить Ривен и полностью понять, что произойдет, если Муза больше не будет носить на себе эти драгоценные магические предметы. «Может, это и не нужно, Муза», — патетически пытается отговорить ее Ривен, его лицо поникло, когда она уже начала расстегивать один из них. «Кроме того, я думал, что тебе нужно восстановить контроль над своими силами, я не уверен, что такое переполненное место, как это, — лучшее время для этого». «Я чувствую себя ограниченным в этом», — объясняет Муза, к ужасу Ривена. «Я хочу жить настоящим моментом, по-настоящему жить им. Хотел, чтобы я почувствовал себя? Что ж, это комплексная сделка». Прежде чем Ривен сможет снова открыть рот, будет уже слишком поздно. Ограничители падают к ногам Музы, брошенные, заброшенные. Ее грудь медленно вздымается, губы приоткрыты, когда она, кажется, направляет свои чуткие способности, оглядываясь вокруг. Ривен с ужасом наблюдает, как коричневый цвет ее глаз превращается в ярко-фиолетовый, как только она смотрит на него. Он чувствует головокружение сильнее, чем раньше, чуждое его собственному разуму, когда он понимает, что наводнение эмоций, которые он безрезультатно пытался подавить весь вечер, больше не является его секретом, что они только что освободились, привлеченные магнетическим силовым полем феи. . Муза теперь может читать его, как открытую книгу, она может раскрыть самые постыдные, самые сокровенные мысли, которые он, возможно, имел по отношению к ней за последние несколько недель, она может чувствовать так же, как и он, всю похоть, все раздражение, все смятение, все жгучее и нежелательное желание, которое поглощало молодого человека гораздо дольше, чем он готов признать. И это настоящий позор. — Ну… Блять, — только комментирует Ривен, стыдясь яркого волшебного взгляда Музы и изумленного выражения лица.