Залейся зельем!

– И как, скажите на милость, эта свечка должна мне помочь? Девушка крутила в руках восковой цилиндр с вкраплением полевых цветов и душистых трав. – Ну, вы же сами просили средство для более яркой и насыщенной жизни, – старый кудесник хитро разглядывал припозднившуюся гостью волшебной лавки. Его глаза из-под темного капюшона мантии внимательно следили за миловидной покупательницей. Девушка пробежалась пальцами по шершавой поверхности воска, покрутила еще не тронутый кончик фитиля и осторожно поднесла ладонь к носу. – Странно, пахнет морем, – она удивленно посмотрела на сгорбившуюся фигуру. – И еще чем-то… незнакомым. – Это потому, что вам моря не хватает, – пояснил старичок, – и еще чего-то… – Чего не хватает? – перебила его девушка. – Откуда я знаю, – кудесник развел тощими руками, – я лишь собрал остаток времени, отведенный на вашу жизнь, и… – Моей жизни! – возмутилась собеседница. – А чью жизнь вы хотите сделать ярче, как не вашу? – попытался объяснить чародей. – Поэтому… – Но это моя жизнь! – опять перебила его собеседница, крепче сжав восковой цилиндр. – Да, ваша, – согласился кудесник, – и она у вас в руках, так что осторожней с ней, а то сломаете. Слова старичка подействовали, хватка пальцев на воске ослабла. – С алхимической точки зрения, – продолжил пожилой кудесник, – человек не сильно отличается от свечи: химические процессы, окисление, выделение тепла и всякое такое… Вы химию в школе проходили? – Да-а-а… – протянула девушка. – Вот! – Кудесник многозначительно поднял указательный палец и описал им круг в воздухе. Девушка замерла. Ей показалось, что палец старичка оставляет в сумраке волшебной лавки едва ощутимый свет. – Я лишь даю вам возможность немного повысить интенсивность вашего естественного горения, – глаза кудесника все еще щурились, – и даю вам самой определить момент, когда именно запустить этот процесс. – Но ведь тогда жизнь очень быстро закончится, – тихо сказала посетительница. – Закончится, но зато она будет яркой и насыщенной! – кивнул кудесник. – С запахом моря и чего-то еще… *** – Даю пять золотых, что она ее никогда не зажжёт, – мурлыкнул черный кот, спрыгнув на прилавок, когда серебристый звон колокольчика известил, что посетительница ушла. – Ты мне лучше мыша излови, – хмыкнул кудесник, скидывая капюшон с головы. Теперь, когда в лавке остался только он и кот, можно было уже не притворяться старичком и выпрямиться. Черты лица чародея дрогнули дымкой несложного заклинания, и на кота посмотрел молодой мужчина лет тридцати. – К морю она теперь точно захочет сходить, – хозяин лавки достал из-под прилавка коробку со свечами и пересчитал товар. – Шарлатан, – промурлыкал кот и спрыгнул на пол. – Мыша поймай! – буркнул кудесник. – А то уже вторую свечку погрызли. Он покрутил испорченный товар в руке и с сожалением выкинул в мусорное ведро. Кот гордо задрал хвост и с достоинством прошествовал на кухню. – Горящую свечу мыши не грызут, – тихо заметил чародей и, достав из складок мантии «свою» свечу, зажег её. Помещение лавки наполнилось запахом моря и чего-то еще…