***
Каллен проверял кипу документов у себя в палатке, когда на улице началась какая-то суматоха. Он вышел проверить. - Вестница! Это Вестница! - радостно закричал пробегающий мимо солдат. Встречать прибывших вышло куча народу. Верхом на черном жеребце, впереди всех, ехала Талия. Вид у нее был уставшим. Но она держалась гордо. Накидка на правом плече порвана. На серой ткани хорошо была заметна кровь. За ней ехали остальные. У членов команды был подавленный вид. - А ну разойдитесь! - скомандовал Каллен увидя в каком состоянии путники. Они проследовали прямиком к конюшне. Солас помогал Талии слезть с лошади. Девушка чуть скривилась, когда спрыгнула и тут же оперлась на плечо эльфу. Каллен смотрел с негодованием на происходящее, сам не зная точно, чем недовольный. Тем, что Вестница Андрасте вернулась раненая или тем, что она проигнорировала его предложение помочь спуститься, сделав вид что не заметила протянутой руки. - Что произошло? - Командор смотрел на удаляющуюся пару. Солас хотя бы кивнул в знак приветствия. Талия даже не посмотрела в его сторону. - Мы попали в засаду на пол пути сюда. - отчиталась Кассандра. - Дааа....там такоооое было. Даже в моих книгах драки скромнее. - добавил Варрик. - Да уж...Наша Вестница оказалась с “особенностями”. Однако она спасла нам всем жизнь. - А кровь?! Она ранена или это не ее? - Каллен не на шутку волновался. - Еще как ее, Красавчик. Но не делай такое серьезное лицо. Просто стрела в плечо попала. Пару дней вокруг нее Солас похлопочет и будет как новенькая. - Варрик по-дружески стукнул кулаком Каллена в предплечье, улыбнулся и ушел. Пара дней — это был уж слишком пессимистичный прогноз. На утро Каллен увидел вестницу на своем привычном пути вдоль бараков к лесу за озером. Рана чертовски болела, иногда было даже трудно держать посох. Солас сделал что мог, но стрела была измазана в какой-то гадости. Нужно было время для восстановления. Времени у Талии не было. Оставаться наедине со своими мыслями - смертный приговор. Она знала только одно лекарство. С рассветом девушка была уже в знакомом лесу. Закрыть глаза и вдохнуть полной грудью расширяя свое ядро манны. Отринуть все мысли. Прочувствовать как манна из окружающей среды колеблется вокруг тебя, струиться и завихряется, притягиваясь как к магниту. Сложить пальцы левой руки в магический знак. Шаг в лево с правой ноги. Разворот на правой ноге чертя навершием посоха круг. Через знак сконцентрировать энергию в центре круга. Провернуть посох над головой. И точным ударом его конца в центр, привести заклинание в действие... Боль пронзила плечо девушки. И вместо разрушающего шквала молний, покатилось лишь несколько искр. Она упала на колени опершись об посох. Плече ныло. Но лучше уж болит тело, чем душа. Она встала. Еще раз...Закрыть глаза... Долина давно погрузилась во мрак. Талия без передышки повторяла треклятое заклинание. С другого берега, за ней приглядывал обеспокоенный Командор Каллен. “ Это нормально что она еще там? Она же ранена была вроде.” Еще раз...Закрыть глаза и глубоко вдохнуть. “Они с матерью ловят рыбу в лесной речке под Стархевеном. Журчащая вода блестит на солнце, как и мамины голубые глаза...”. Почувствовать манну вокруг. “Они бегут по вонючей улочке Оствика. Ей еще никогда не было так страшно. Она задыхается. Не успевает за матерью. Фиона держит руку дочки так сильно что маленькие пальчики синеют...”. Сложить пальцы левой руки в магический знак. “Окровавленный меч блестит в лунном свете. Ребенок не понимает почему он торчит из груди ее матери. Не понимает почему мама не отвечает, когда она ее зовет. Вокруг люди в блестящих доспехах. Ей кажется они улыбаются...”. Шаг в лево с правой ноги. “Ей больно... больно... больно. От слез глаза горят будто выжженные углями...”. Очертить круг вокруг себя посохом. “Она среди друзей. К ней хорошо относятся. Старшая девочка в комнате не умолкая рассказывает об Андрасте, восхищаясь ее победами. А рыбацкая дочка с гордостью заявляет, что счастлива быть магом, ведь теперь она будет помогать людям...”. Через знак сконцентрировать энергию в центре. “Тело Мириам лежит окровавленное посреди леса. Глаза мутные, широко открыты. Ее убили просто потому, что она родилась наделенная магией...”. Провернуть посох над головой. “Перед глазами золотистые волосы Эвелины лежащей к ней спиной на соседней подушке. Она обнимает ее за талию пододвигаясь ближе. Ныряет рукой под рубашку. Гладит нежную грудь возлюбленной. Девушка поворачивается, целует ее...”. Ударить концом в энергетический центр и привести заклинание в действие. “Взрыв превращает ее любовь в пепел под ногами...”. Заклинание срывается. У нее вновь получается высечь лишь пару искр. Самообладание покидает ее. Она потеряла даже те крупицы надежды что осмелилась иметь. В ее теле закипает магия, растекаясь золотым свечением. Слишком, слишком много для одного человека. Больше нет сил держать это в себе. Впервые после смерти ее матери она не сдерживается. Она издает пронзительный крик и вся энергия, накопившаяся в ней, вырывается разрушительной волной наружу. На небе взошла убывающая луна. Солдаты давно разошлись по баракам. На тренировочной площадке было непривычно тихо. Каллен еще даже не заходил в свою палатку. Он сидел у дотлевающего костра и не сводил глаз со слабых всполохов в лесу. Мужчина не находил себе места от волнения. Плохое предчувствие держало его на холоде, не давая лечь спать. Раздался глухой взрыв магии. Повалило несколько деревьев в лесу, а взрывная волна сильным ветром за секунды преодолела озеро, принеся с собой облако снега. Каллен не раздумывая подскочил, схватил свой меч и ринулся к эпицентру взрыва. Талия стояла спиной. Ближайшие деревья к ней были повалены и обуглены. В воздухе летали искорки остаточной магии. В руках она держала посох. Оружие рассыпалось пеплом, не выдержав силы потока магии, прошедшей сквозь него. - Пришли проверить не режу ли я себе вены при лунном свете, Командор? - Талия почувствовала приближение бывшего храмовника еще до того, как тот успел заговорить. - Что тут произошло? - Каллен был шокирован степенью разрушений. Взрыв был такой силы, что замёрзшая горная земля теперь тлела под ногами. А в эпицентре стояла она. Еще несколько лет назад он бы даже не спрашивал, а сразу достал бы меч, но Киркволл изменил его. - А на что похоже? - она была зла, очень зла. И бывший Рыцарь-Капитан идеально подходил на роль мишени для ее злости. - Что, если я скажу, что пытаюсь продать свою тушку какому-нибудь демону по дороже? - Она обернулась, выпустив из рук остатки посоха. Те рассыпались в прах, даже не долетев до земли. Каллен насторожился, сделав шаг назад. Она это заметила и распалилась еще сильнее - Может усмирите меня? Или сразу “голову с плеч”? - Вы можете просто ответить на вопрос?! - голос мужчины был по привычке требователен и суров. Как и подобает военному со стажем, он не терпел когда что-то идет наперекосяк. - Ооо!...И храмовник просто поверит магу? Даже без побоев? Без снадобий? И без пыток? - ее трясло. Тело прошибал холодный пот. Хотелось плакать навзрыд как в детстве, но слезы превращались в огонь, свирепствовавший внутри. - Я пришел помочь, увидев взрыв. А не обвинять? - военачальник попытался сделать голос мягче. Талия была не в себе. Это становилось все очевиднее. И его присутствие только усугубляло ситуацию. - Помочь?! - зря он выбрал именно эту клишированную фразу. - Ооо! Я хорошо знакома с вашей помощью. - повинуясь эмоциям эльфийки магия вибрировала в воздухе, так сильно что ее мог ощутить даже человек не наделенный даром. - Ловите нас. Пытаете. Убиваете. Или и того хуже усмиряете. За что?! - Талия опустила голову пряча глаза, на которых выступили слезы. Остывающая земля под ногами вновь раскалялась. Издавая красное свечение, поляна больше походила на жерло вулкана. Каллен инстинктивно положил руку на рукоять меча. - Как будто мы выбираем такую жизнь! Магию называют оружием. Но ты решаешь брать в руки меч или нет. А у нас такого выбора нет. Церковь считает, что маги упиваются своим могуществом, но чертова магия забирает у нас больше, чем они могут себе представить. Забирает семью, родных, друзей, любовь и в конце концов... нашу жизнь... Каждое слово Талии придавало скорости необузданному потоку. Ветер, поднимая пыль и пепел с земли, превращался в ураган. Поваленные деревья вспыхнули как стога сена. Она подняла глаза. Ее фигура была подсвечена разгоревшимся пожаром. Распустившиеся волосы развивались на ветру как языки племени. Из глаз тек расплавленный метал. Сейчас она воплощала все чего люди бояться в магах. Все чего боялся он сам. Сейчас она внушала подлинный страх. Сильный порыв горячего ветра обжег щеки Каллена. Поддавшись инстинкту, он достал из ножен меч. Талия только успела крикнуть “ Нет!”. Бесконтрольный вихрь энергии притянулся к заколдованному антимагией храмовничьему мечу. Меч за секунду раскалился до красна. Рукоять прожгла кожаную перчатку Каллена, и тот выронил его из рук. Магия собралась в плотный сгусток вокруг меча. Талия бросилась к Командору закрывая его собой. Прогремел второй взрыв. Пару отбросило на несколько метров в сторону. Звенело в ушах. Огонь вокруг снесло взрывной волной. Вся природная магия на сотни метров развеялась. Теперь им дарила свет только высокая луна. Каллен лежал на спине в снегу. На нем сверху лежала Талия. Придя в чувства, девушка приподнялась. На ее лице застыл страх. Девичьи зеленые глаза были полны слез. По ее лбу текла струйка крови. Смешиваясь со слезами, кровь капала на щеку мужчине. Она резко встала. Кровавое пятно на левом плече быстро разрасталось. Открылась незажившая рана. Она виновато посмотрела на Каллена и поспешила уйти. Командор, от шока, так и остался сидеть на земле в снегу. - Смилуйся Создатель! Что здесь произошло? - два таких сильных взрыва не остались незамеченными в поселении. Кассандра, в пижаме, сапогах и с мечем наголо; так же Лелиана, Варрик и дюжина солдат; прибежали к месту происшествия. - Объяснитесь Командор! - требовала искательница. - Э...- Каллен сам не понял, что произошло, не говоря уже о том, чтобы докладывать об этом. - Леди Талия...Проводила для меня тренировку по моей просьбе... - мужчина сам удивился своему вранью - Но все немного вышло из-под контроля... - Что? Тренировку? Посреди ночи? - Лелиану такой притянутой историей было не провести. - Мне жаль, что мои опрометчивые действия переполошили всех. Не волнуйтесь, все целы. Прошу прошения. - Каллен галантно поклонился - Чтоб вас...- Кассандра что-то еще ругательное буркнула себе под нос и удалилась, забрав с собой всю свиту. - Хе-хе! Хороши тренировки. С искрой. - Варрик злорадствовал в своем стиле. Все-таки лгун из Каллена был ужасный - Ну ты дерзай Кудряш. Она девушка неземной красоты. Если бы мое сердце не было занято, я бы не раздумывал ни секунды. - Варрик подмигнул Каллену и тоже покинул его. Бедняга до рассвета не мог уснуть. Перед глазами Каллена стояло лицо Талии в слезах. Он так легко соврал Кассандре. Но в тот момент слова сами сорвались с уст. Он не мог раскрыть правду, все бы поняли неправильно. А как ему все воспринимать? Он и сам не знал. Она его сильно напугала. И возможно, хотела свести какие-то счеты. Но если намеревалась убить его, то зачем закрыла его собой. Ринулась, так отчаянно рискуя своей жизнью чтобы защитить. Он чувствовал, как ее маленькое тело дрожало от страха, а выражение лица не было похоже на лицо убийцы. Интуиция частенько подводила его в прошлом, но на этот раз он решил рискнуть.***
Первое что сделала эльфийка, когда проснулась, это осмотрелась по сторонам. Она ожидала увидеть стены темницы, но вокруг была все та же теплая комната, в которой она вчера засыпала. Она ждала что ее арестуют за нападение на командора Инквизиции, но стража не явилась. Утром пришел только Солас с чистыми повязками и мазью для раны. - Что с твоей раной? Со стрелой внутри она выглядела и то лучше. - эльф недовольно причитал пока менял повязки. Он казался задумчивым рассматривая обнаженное плечо девушки. - Я вчера почувствовал сильный всплеск энергии. Он колыхнул даже пространство Тени в том месте. - Я просто не совладала с заклинанием. Не переживай. - Талия попыталась ему улыбнуться, дабы успокоить. - Готово! - эльф затянул последний узелок на бинтах, и провел бережно рукой по перевязке, проверяя ее плотность. Затем посмотрел на Талию. Так же нежно провел рукой по ее щеке. - Не бывает таких заклинаний, lethallin. Будь осторожна. - подарив улыбку на прощание он ушел. Солас знал о чем говорит. Талия не контролировала эту силу внутри себя и не знала откуда она берется. Когда разум мутнел от сильных эмоции, она срывалась с цепи. Она чувствовала, как энергия Тени просачивается сквозь нее, и там, сталкиваясь со внешним миром превращается в бедствие. Первый раз это случилось, когда ее мать погибла. Тогда все решили, что девочка одержима. Иногда, и она сама думала так. Но долгие проверки оправдали ее. С тех пор инцидентов не было. А ее периодичное легкое свечение стали считать уникальной особенностью. “ Испытывая сильные эмоции, девочка невероятным способом, концентрирует манну в своем теле. Рыцари-Чародеи этому могут учиться годами, если не всю жизнь. При должном воспитании, она может стать величайшим Рыцарем-Чародеем во всем Тедасе. “ - оставил запись тогда в своем отчете Первый Чародей Оствика. Раз никто не искал ее, на поиски решила отправиться она. В Убежище все вели себя как обычно. Она прошлась от конюшен до церкви, поговорила немного с Лелианой о своем визите в Редклифф. Перекинулась парой слов с Варриком. Тот был загадочнее обычного. Что не фраза, так непонятная двусмыслица какая-то. “- И это, ты только будь по мягче.” - что бы Варрик не имел в виду, когда сказал это. Даже встретила Кассандру у дверей в церковь. Та ничего не сказала. Воительница поздоровалась, Талия ответила тем же. И они разошлись в разные стороны, каждая по своим делам. Что и говорить: ладить они стали лучше после совместного путешествия. “Или он никому не сказал, или умер, не успев никому сказать. Правдоподобнее второе.” Желая убедиться, Талия пошла к воротам. Командор Каллен был на том же месте, где и всегда. Как будто он врос корнями в тренировочную площадку. Из далека казался живым и здоровым. Девушка заметила, что он прятал правую руку под накидку, а бумаги держал только в левой. Когда мужчина обернулся, она резко спряталась за ограду. Ей было неловко из-за своей маленькой слежки. Поздним вечером того же дня, после того как все солдаты разошлись по баракам, она пошла к его палатке. Там горел свет. Он всегда ложился последним, порой до глубокой ночи проверяя бесконечные отчеты. Талия долго не решалась дать о себе знать. Но она была уже тут, и отступать не было смысла. Им предстояло долгое сотрудничество, и недопонимание нужно было искоренить. - Командор...Кх..кхм...- в горле стоял ком, а голос казался охрипшим. - Командор Каллен, это Талия. Могу вас побеспокоить? - она бесцеремонно ворвалась в палатку, от чего Каллен подскочил из-за стола. - Леди Талия?! - Каллен остолбенел. То, что она посетит его вот так, посреди ночь, было последним что он мог ожидать. - Я не отниму много времени. - она жестом предложила мужчине сеть обратно за стол, сама заняла место напротив - Я должна извиниться перед вами. Я не сдержалась и напала на вас. Вы поранились, и могли пострадать еще сильнее. - она указала на коряво перемотанную руку. - Но вы никому не доложили об этом. Я была уверена, что утро встречу уже в камере. - у Талии был искренне виноватый вид - Не хочу, что бы вы считали меня сумасшедшей магичкой на грани одержимости. - Тогда объяснитесь пожалуйста. - Что ж...- эльфийка сделала глубокий вдох и продолжила - Я была слишком зла. Много ужасного произошло за последнее время, и во многом были виноваты храмовники. А вы очень кстати оказались рядом. Я не желала вам зла, но манна сдетонировала на меч. Если бы вы его не... - она остановилась, понимая, что ее слова звучат как мерзкие оправдания - Послушайте, я давно не ребенок. Я знаю, что среди храмовников есть очень хорошие люди, как и среди магов ужасные. К тому же, я слышала, что вы ушли из ордена...- опять ее вело куда-то не туда - Пхууу... Мне просто очень жаль. Я больше не допущу такого. Но если вы решите доложить, я пойму. - Хм...не думаю, что в этом есть нужда. Если с вами все в порядке, то просто посчитаем это случайностью. Тем более, вы же и спасли меня от взрыва. - Спасибо. - Не считая прошлой ночи, со дня первого собрания они не сказали друг другу ни слова напрямую. Только сухие диалоги, строго по делу. Впервые она смотрела на него как на личность, а не фигурку на военной карте. И Каллен был очарователен в своей рассудительности. - Я пришла еще кое за чем. - эльфийка достала из кармана маленькую глиняную баночку - Ваша рука, дайте мне ее осмотреть. - Что?! - сдержанности Каллена и след простыл - Не стоит! - он спрятал руку под стол - Но это моя ответственность. - она протянула свою руку к нему - Дайте руку, Командор. - Талия пронзила его суровым взглядом. Эта девушка командовала как опытный генерал. Каллен повиновался как подобает хорошему солдату. Она забрала немного его рукав и сняла импровизированную перевязку. Тонкими пальцами, осторожно ощупывала руку пока разглядывала ладонь. Каллен немного покраснел от волнения. - Это всего лишь ожог. И рана хорошо промыта. Бальзама будет достаточно. Даже шрама не останется через пару месяцев. Я могла бы ускорить процесс магией, но не думаю, что это хорошее решение для храмовника. Ой! - Талия резко подняла голову, и их глаза встретились. - Я не хотела. Просто на храмовников не всегда действуют правильно заклинания. - Каллену было начхать как его там назвали. Он был заворожен ее красотой. Впервые она была так близко, и он не мог оторвать от нее взгляд. - Да...да. Конечно. Я знаю. Не волнуйтесь. Рука бы и так зажила. А с вашей помощью, будет лучше прежней. - он отвел взгляд почесав рукой затылок - Ну да...- он Талии сразу показался немного странным, даже для храмовника. - Если не секрет, почему вы покинули орден? Я всегда думала, что в служение церкви уходят на всю жизнь. - Да, так оно и бывает обычно. Даже после Башни Кинлох, я был полон веры и решимости служить ордену. Но события в Киркволле показали, что путь, который выбрал орден, не для меня. Тогда меня нашла Кассандра и предложила это место. - Понятно. - Талия больше ничего не сказала. Она быстро обработала рану, попрощалась и ушла к себе. На следующий день все вернулось в свое русло. Каллен с раннего утра был на тренировочном плацу. Уже по привычке, он часто озирался в сторону ворот, ожидая, когда Талия пройдет мимо. И она, не заставив себя ждать, появилась в воротах. Но на этот раз не прошла мимо. Девушка спустилась по дороге и подошла настолько близко к палаткам, чтобы ее точно услышали. - Доброе утро! - она одарила Каллена легкой улыбкой, затем повернула в сторону озера, к привычному пути. - Д...Доброе... - Командор стоял вкопанный в землю от изумления. Это был первый раз, когда она с ним поздоровалась.