Майор

      До боя курантов оставалось всего три часа и весь отдел оперативников собрался для того, чтобы украсить кабинет и отпраздновать Новый год в тесном «семейном» кругу. По радио играли новогодние песни, что ещё больше поднимали настроение. Кто-то даже сделал громкость повыше, когда зазвучала очень популярная и всеми любимая новогодняя песня.       Лиля, стоя на табуретке и пытаясь повесить на ёлку праздничную звезду, слегка обернулась посмотреть чем заняты её коллеги.       Лёша помогал Лене с приготовлением праздничного стола, Гнездилов, как и Вахтанг, ещё не пришёл, а Макса девушка не заметила. Зато хорошо видела пса, усердно крутящегося возле ёлки, стараясь сорвать игрушку, которая, по его мнению, была не на том месте.       Дверь в кабинет резко открылась и собака пронеслась будто ураган, задевая и так хиленькую табуретку. Не успев среагировать, Лиля так бы и рухнула на пол, если бы не Максимов, который ловко её подхватил.       — Ты как? — с беспокойством в голосе спросил Макс.       — Нормально, — кивнула девушка. — Только вот придётся покупать новое украшение, — она с грустью посмотрела на звезду, которая секундой ранее с треском упала на пол.        Девушка через плечо взглянула на двери, которые и отвлекли собаку от ёлки. Игорь, весь в снегу, удивлённо смотрела на них, а рядом стоявшая Клавдия, приветственно им улыбнулась. На звук выглянули Лена и Лëша.        — Нет, ну вы хотя бы постеснялись, что ли! — выпалил Гнездилов, проходя внутрь и помогая жене снять дублёнку.       — А что, собственно, происходит? — резонно задала вопрос Лена.        Поставив девушку на ноги, она отвела взгляд в сторону заливаясь краской, сколько не от ситуации, а от слов.        — Я чуть не свалилась с табуретки, а Макс, — она прочистила горло. — В общем, он меня поймал.         — Представляю Лилю под ёлкой, прям новогодний подарок, — улыбнулся Лёша, смотря на Лилю.        — А что? Я бы не отказался, — Макс развёл руками и тут же словил неодобрительный взгляд девушки. — Что?        Ничего не ответив на такое заявление, девушка ещё раз грустно взглянула на разбившуюся игрушку и произнесла:       — Надо в магазин.       — Зачем? — поинтересовалась Лена.       — Верхушка ëлки разбилась, — ответила девушка.       — Слушай, ну можно же без неё обойтись.       — Нет, нельзя, — совершенно по-детски проговорила Лиля. — Это портит всю картину!        — С ней спорить бесполезно, — произнёс Лёша и тут же добавил: — Поверьте мне на слово.       Девушка уже стояла у выхода, натягивая на себя зимнее пальто, как рядом появился Макс, уже одетый в куртку и шапку.       — Пойду с тобой, помогу выбрать звезду на ёлку, — беззаботно ответил Максимов. — Хотя с такими перспективами туда можно было бы повесить Гнездилова, — едва взглянув на Игоря, который чуть ли не порхал над Клавой, он продолжил: — Ну что, идём? — в ответ девушка лишь кивнула.       Они вышли в совершенно непривычно тихий и пустой коридор. Всех было решено отпустить по домам и даже дежурного, которого согласились заменить оперативники, раз уже всю ночь пробудут в отделе.       Выйдя из тёплого помещения, в лицо сразу же ударил снег. Метель шла с самого утра, падая хлопьями на дорогу. Как и предполагалось, людей на улицах почти не было, разве только те, что возвращались с работы с полными пакетами еды и подарков.       Ступив на первую ступеньку и тут же едва не поскользнувшись, девушка всё-таки смогла удержать равновесие.       — Нет, я вижу ты серьёзно настроена встретить Новый год в больнице, — послышался сзади голос Максимова, который выводил пса из парадной двери.       — Ступеньки скользкие, — смогла лишь ответить девушка.       Спустившись со ступенек, на этот раз уже без происшествий, двое направились в сторону небольшого супермаркета, который должен был закрыться в скором времени. Магазин находился не так уж и далеко от их отдела, многие сотрудники часто ходили туда за небольшими перекусами.       Осматривая улицу, украшенную в праздничные огни, настроение поднималось всё выше и в глазах застыла совсем детская радость. И Макс, который шёл нога в ногу, это конечно заметил и на его лице от такой картины проскользнула улыбка. Повернувшись почти всем корпусом в сторону мужчины, девушка застыла в немом вопросе, а следом и озвучила его.       — Что?       — Ты очень красивая, когда на тебя падает свет от огоньков, — от такого заявления щëки Лили покрылись румянцем, а губы растянулись в улыбке, и такие моменты они оба ценили, ведь их работа не позволяет подобных высказываний, когда они где-то на вызовах.       Подойдя к магазину, прежде чем войти, Лиля стряхнула снег с ботинок, а Максимов отпустил пса, который побежал резвиться в снег.       Проходя один отдел за другим, девушка шла по направлению к новогодним игрушкам. Как всегда перед главным праздником в магазинах были ужасные очереди, и Лиля об этом, в этом году, узнала самая первая, когда Леонидов завалился в отдел с полными пакетами продуктов, жалуясь буквально на каждого в толпе, кто проходил мимо него, а в особенности на того мужчину с которым у него случился конфликт за последнюю банку горошка. Конечно весь отдел посмеялся над историей майора, но тот лишь одарил всех присутствующих недовольным взглядом.       — Слушай, — резко повернувшись, Лиля проговорила Максу, будто только вспомнив, доставая из кармана небольшой листок. — Сходи в отдел продуктов, нужно кое-что докупить, вот список, это Лена попросила.       Взяв список, Макс быстро пробежался по нему глазами, и огляделся куда можно первым делом направиться. Как только они разделились, Лиля дошла до отдела с новогодними товарами. Привычная мишура, огоньки, игрушки и ни одной верхушки на ёлку. Перепроверив буквально все полки, девушка поняла, что удача в этот раз повернулась к ней далеко не передом. Можно было бы конечно поискать её в других магазинах, но тогда придётся ехать на машине, а она после последнего дела оказалась на СТО.       — Ладно, это не так уж и важно, — вскинув руки вверх, девушка отправилась на поиски Макса.       Найти его не составило труда, так как он находился совсем недалеко, а буквально в соседнем отделе. С полными руками всяких продуктов, он пытался достать с верхней полки майонез, так чтобы остальные продукты в его руках не упали. Опередив того на пару секунд, Лиля держала заветную пачку в руках.       — Макс, — начала девушка. — Для этого есть корзина или тележка.       — Да не так тут и много товаров.       — Уверен? Они сейчас попадают, — скептически посмотрев на мужчину, девушка всë-таки пошла взять корзину. И как только она вернулась обратно, один из продуктов из рук Макса упал прямо в корзину. — Я ведь говорила, — отдав корзину тому в руки, Лиля последовала на кассу. — Всё взял?       — Да, вроде как. Взяла верхушку?       — Их всех видимо раскупили, — она с грустью пожала плечами, направившись к кассе.       — Моё предложение о Гнездилове всё ещё в силе.       — И я очень польщена, — она издала небольшой смешок. — Но вряд ли Игорю это понравится.       С неким подобием улыбки девушка встала в очередь, которая с каждой минутой меньше не становилась. Отправив Максимова на улицу, где их ждал Пёс, девушка стала выкладывать продукты на ленту. Почти отстояв свою очередь и чтобы как-то скоротать время, девушка стала смотреть сквозь стеклянные двери магазина на другую сторону дороги. Уже довольно пожилая женщина сидела и торговала ёлками, новогодними аксессуарами и ещё какой-то мелочëвкой.       — Девушка, вам пакет нужен? — проговорила уже в третий раз кассир, пытаясь достучаться до Лили. — Девушка...       — А? — словно очнувшись от раздумий, Лиля помотала головой, попытавшись сосредоточить взгляд. — Да-да, большой.       Расплатившись за покупки, девушка направилась на выход, и выходя из магазина, к своему удивлению, не обнаружила Максимова. Осмотревшись по сторонам, его будто и след простыл. И как на зло она оставила телефон в отделе, даже не подумав взять его с собой. Как только она уже собиралась зайти обратно в магазин, сзади послышался собачий лай и через несколько секунд Пёс уже крутился у её ног.       — Ну и где твой хозяин? — потрепав того по голове, спросила девушка.       — Он тут, — обернувшись ещё раз, теперь перед ней стоял и сам мужчина, который немедля забрал пакеты с продуктами.       — Что-то случилось?       — Да, вон этот, — кивая в сторону собаки, проговорил Макс. — Увязался за кошкой, пришлось пробежаться.       — Да, Пёс совсем не теряет хватки, тебе не кажется, что ты его слишком разбаловал? Он всë-таки собака.       — Дядь, — он повернулся к собаке. — Ты всё слышал, веди себя нормально, — от такой картины девушка не сдержала очередной улыбки.       Дойдя до пешеходного перехода и ожидая пока загорится зелёный сигнал светофора, Лиля опять засмотрелась на то, что продает женщина и на глаза попалось сразу то, что она не уловила прежде. За небольшим прилавком так же были разного рода игрушки, и если повезёт может найтись верхушка для ёлки. Глаза снова загорелись не по-детски и потому спустя минуту Лиля и Макс уже стояли возле импровизированного прилавка. Рассматривая весь ассортимент, всё казалось таким невероятным и блестящим. Помимо их двоих, рядом с ними стоял парень, который пристально крутил у себя в руках одно из украшений. Повернувшись к Максу, девушка заметила, что он смотрит на разного рода украшения и сделав вид, что она этого не заметила, Лиля вернулась к просмотру новогодних игрушек.       — Что-то приглянулось? — спросила женщина довольно миловидным тоном.       — Да, — девушка улыбнулась и указала на верхушку ёлки в виде полярной звезды. — Я её возьму.       Как только Лиля собиралась протянуть вещь женщине для упаковки, девушку сзади резко задели плечом, и та от неожиданности выронила из рук стеклянную игрушку, которая упала на землю, разбившись вдребезги. А некто, толкнувший Лилю, быстро скрылся в ближайшем переулке.       — Не волнуйтесь, я заплачу, — раздосадовано произнесла Лиля и протянула женщине несколько купюр, больше той суммы, что полагалось, на что женщина лишь помотала головой и ответила:       — Не надо, это всего лишь игрушка.       — Возьмите, это за ущерб, считайте я её купила.       — Говорю не надо, из-за одной игрушки спорить. Забери лучше себе, они во всяком случае тебе понадобятся.       После нескольких уговоров Лиля сдалась, и всё-таки вернула деньги обратно в кошелёк. Подойдя к Максимову она взглянула через спину на то, что он держал в руках. Красивая и аккуратная подвеска с цветком в виде лилии. Символично.       — Красивая, — уже вслух произнесла девушка.       — Нравится?       — Макс, мне не нужно подарков, ты же знаешь, — на этой фразе Макс резко обернулся посмотреть на девушку, что так упорно отказывалась от любых подарков, которые он не пытался бы сделать.       — Уверена, что это тебе? — уголки его губ немного приподнялись. — Может я псу хочу подарок сделать.       — Не думаю, что он разбирается в украшениях, хотя ты его знаешь лучше, — с сарказмом произнесла девушка, заглянув тому в глаза, а Пёс, в подтверждение её слов, забегал рядом. — Нас ждут.       — Точно уверена, что ничего не хочешь? — в ещё раз спросил Макс, на что девушка легонько кивнула и Максимов отложил вещицу обратно на прилавок.       Обхватив Лилю одной рукой за плечи, он притянул её к себе поближе, а она в свою очередь благодарно улыбнулась за понимание. Всё-таки она и подумать не могла, что когда она переведëтся в этот отдел, с таким странным коллективом, то её жизнь в корне изменится, а прошлое, что мешало, она сможет оставить позади. Наверное, если бы ей это сказали этак год назад, она бы посмотрела на этого человека с огромным недоверием и вряд ли бы восприняла эти слова всерьëз.       Буквально отойдя всего лишь на пару метров, сзади послышался крик, а затем и битьё стекла. Обернувшись на громкие возгласы, Лиля сначала посмотрела с беспокойством на Макса, а затем на картину, которая ей открывалась: мужчина в маске и с пистолетом в руках угрожал старушке, которая судорожно перебирала весь свой товар. Когда она всё-таки отдала тому что-то в руки, Максимов наконец произнёс:       — Стой тут, — рефлекторно задвинув девушка за себя, Макс хотел уже было пойти в сторону грабителя, как его остановила сильная хватка.       — Ты не брал с собой табельное, это опасно, ты можешь пострадать.       — Всë будет в порядке, я с ним просто поговорю, — спокойно сказал Макс, на что Лиля явно не доверяла его словам, так как она уже давно поняла как действует его это «просто поговорю». В лучшем случае это заканчивается дракой.       Поняв, что спорить будет бессмысленно, Лиля уже мысленно «поблагодарила» всех и вся за «чудесный» Новый год. Видимо работа не может отойти на второй план даже во время праздников, да что говорить, если на неё покушались в её собственный день рождения.       Оставив пса рядом с девушкой, Макс спокойно подошёл поближе к человеку в маске, скинув руки вверх, показывая что он безоружен, тем самым пытаясь привлечь к себе внимание.       — Шëл бы ты домой, в Новый год угрожать беззащитным это низко даже для маньяков.       — А? — наконец незнакомец обратил внимание. — Мужик, жить хочешь? Значит проваливай, забирай свою бабу и шавку.       — Ты хотя бы постеснялся, рядом всё-таки отдел полиции.       — Мусора вряд ли будут следить за порядком, да и к тому же парочка взяток решает всё проблемы, — он развёл руками в сторону.       — А вот это обидно.       Дошёл до грабителя смысл слов не сразу и как только он понял, то бросился бежать. Макс сразу бросился за ним вдогонку, а за ним и собака, которую девушка не смогла удержать. Посмотрев на удаляющихся фигур, Лиля повернулась к женщине.       — Что он взял?       — Ёлку, — едва лишь произнесла женщина, и увидев на лице Лили недоумение, дополнила: — Это копилка, подарок от сына на Новый год, — дрожащим голосом, чуть ли не плача, продолжила женщина.       Слова очень тронули девушку и к тому же помогать гражданам в беде её долг. И если бы они не оказались сейчас здесь, то не ясно, чем могло всё закончиться.       — Мы постараемся вернуть.       — Деточка, да что ты можешь сделать? Это опасно.       — Ну может случится новогоднее чудо, — Лиля улыбнулась и посмотрела в сторону всë дальше отдаляющихся фигур. — Считайте, что вам очень повезло, мы из полиции.       Расстояние было приличное, а когда они все скрылись в ближайшем переулке, то совсем пропали из поля зрения. Пришлось сделать небольшую пробежку и попытаться не поскользнуться на льду.       Забежав в какой-то внутренний дворик, Лиля резко остановилась перед закрытыми воротами. В голову сразу пришла мысль куда же они делись и глаза по привычке стали искать лазейку, но как на зло она не попадалась совсем. Решив, что единственным правильным вариантом будет вернуться назад, краем глаза она заметила как в одном из сугробов поблескивала в свете фонарей знакомая вещица и как только Лиля решила подойти поближе и взять её в руки, то за спиной услышала приглушенный щелчок курка пистолета.       — Медленно повернулась и отошла на два шага назад, — протянул мужчина.       Лиля про себя чертыхнулась и спокойно сделала всё как требовал мужчина. Он же, в свою очередь, стал подходить очень аккуратно, словно кошка за своей добычей, держа девушку на мушке. Вязкий ком не давал продышаться после небольшой пробежки, а тут ещё и пистолет чуть ли не у самого виска.       — Гоняться за игрушкой по всему городу? Серьёзно? — наконец-то подала голос Лиля, собравшись с мыслями.       — Знала бы ты что там, гонялась так же, — мечтательно проговорил тот и, наконец-то вернув себе предмет, стал в спешке отдаляться.       Когда мужчина в очередной раз скрылся, Лиля нервно опустила руки и по привычке потянулась в карман пальто за телефоном.       — Сегодня всё против меня.       — Всё хорошо? — снова неожиданный голос сзади. Но на этот раз знакомый. Макс.       — Да, ничего такого. Опять работа получается? — посмотрев на наручные часы, Лиля вздохнула. — Чуть больше двух часов до Нового года, мы не успеем, — явно о чём-то размышляя пару секунд, девушка заметила как быстро менялось выражение лица Макса, но всë-таки спустя время он быстро ответил:       — Есть идея.

***

      Лена ходила по кабинету, нет, она металась из угла в угол, словно не находя себе места. Их уже не было целый час, Лиля как назло оставила телефон в кабинете, а машина Максимова исчезла, да про Макса она вообще думать не хотела. Как всегда, скорее всего в худшем из случаев, он попал в какую-нибудь историю. А после прошлого Нового года, так она вообще предпочитает не вспоминать тот случай.       — Ну чего ты переживаешь? — в игривом тоне спросил Лёша. — В магазине очереди, Лиля пошла за игрушкой, наверняка её там не было, а Макс не устоял перед обаянием моей сестры.       — А тебя не смущает, что машина Макса пропала? — Леонидов лишь пожал плечами. — Значит так, Вахтанг, отследи телефон Максимова, а мы поедем его поищем.       — Лена, а как он его отследит?       — У него жучок в телефоне, — спокойно ответила та и словила недовольный взгляд мужа. — Что? Я забыла снять его после прошлого дела.       — Готово. Он сейчас возле какого-то склада, — Вахтанг повернул монитор на пару, чтобы они увидели адрес.       Как только Лена и Леонидов стали одеваться, телефон Гнездилова стал разрываться от звонка. Выбежав из подсобки, Гнездилов, который всë это наблюдал, удивился и одновременно обрадовался звонку опера.       — Ну, Максимов, ну где вы лазиете?!

***

      Максимов слегка прижал мужчину к стене, после того как он попытался убежать. Пришлось зайти обратно в отдел, а точнее во двор, чтобы взять средство передвижения. На ходу обговаривая то, как Макс собирался всё это разрулить, девушка поняла, что в некоторых довольно очевидных и простых моментах, она совершенно не понимает Макса.       — Товарищ Максимов, я не при делах! — протараторил мужчина всё ещё дрожащим голосом и, посмотрев на маленький пакетик с содержимым, что очень сильно напоминало запрещенные вещества, чуть ли не выкрикнул: — Да это даже не моё!       — Познакомься, это Лилия Леонидова, она майор полиции, — Макс кивнул в сторону девушки, а та в свою очередь кивнула головой, подтверждая его слова.       — Приятно познакомиться, — испуганно проговорил тот и Максимов отпустив его, показательно стряхнул пыль с его курточки, после поправляя ту.       — Взаимно, — в ответ произнесла Лиля.       — У нас только два вопроса. Первый: Что ты знаешь об этом человеке? — Макс протянул ему размытую фотографию, что они уже успели заснять с камер наблюдения супермаркета через дорогу от места ограбления. — И второй: Что за ёлка и что в ней?       — Ничего не знаю, — он помотал головой. — И вообще вы задерживаете меня в мои рабочие часы.       — Не вынуждай меня, капитан Гнездилов занят, будет плохо выдергивать его с работы, — при упоминании капитана, мужчина взглотнул небольшой ком в горле.       Без лишних слов Макс просто набрал один из номеров и поставил на громкую связь. Гудки длились недолго и когда на вызов ответили, по ту сторону трубки послышался недовольный голос капитана полиции.       — Ну Максимов, ну где вы лазиете?! — чуть ли не простонал тот. — Вас тут все бждут, если решили у…       — Игорь не туда, — совершенно спокойно ответил Макс.       — Ну так чего ты голову мне морочишь?       — Слушай, тут твой старый знакомый прямо рядом со мной стоит, проведи с ним воспитательную беседу, как ты умеешь, — он специально поближе подставил телефон к уху мужчины.       — Значит так. Слушай меня сюда, если ты…..! — договорить тому не дали, так как его сразу перебили:       — Это Старый, мелкий воришка, не более, — Максимов поспешил отключить телефон и от удивления аж присвистнул.       — Хочешь сказать, что человек, который мне угрожал пистолетом около получаса назад, мелкий воришка? — получив утвердительный кивок, он продолжил: — Что насчет игрушки?       — А вот этого я уже не знаю, говорил, что пойдет на дело, сказал, что большое, — он вздернул плечами. — Предлагал мне.       — А ты?       — А что я? Я как порядочный гражданин отказался, — он вскинул руки в примирительном жесте. — Максимов, можно я уже пойду?       — Можно, — довольно сказал Макс, но как только он стал отходить, Максимов притянул его за шиворот. — Только адресок скажи, этого Старого.       — Воскресенская восемь, — он попытался вырваться. — Ну я пойду?       — Ладно, иди.       Окончательно отпустив своего, как Макс выразился, приятеля, тот сразу же убежал. Отойдя от склада на пару метров, Макс стал смотреть где находится эта улица.       — Это далеко? — спросила Лиля, попытавшись заглянуть в экран телефона.       — Почти на окраине города. Это частная территория, кажется.       Запрыгнув в машину, сразу почувствовалось приятное тепло, исходящее от печки, и посмотрев в зеркало заднего вида, девушка заметила, что покрылась зимнем румянцем.       — Ну вот теперь можно и в снегурочки идти, — произнесла Лиля, а Макс повернувшись к ней лицом усмехнулся и завёл двигатель машины.       Выехав на главную трассу, снег очень быстро замëл лобовое стекло, из-за чего пришлось включить щëтки дворников. Машина ехала не превышая скорость как обычно любил делать это Максимов. Настроение поникло само по себе, это не утаилось от взгляда Максимова.       — Как Новый год встретишь, так его и проведешь, слышала?       Девушка вместо ответа просто улыбнулась, но всё-таки произнесла:       — Да всё понять не могу, что там такого ценного в этой ëлке.       — Ну это мы и выясним, а ты не вешай нос.

***

      Чёрный кроссовер, остановился возле склада. Первым вышел Гнездилов, при этом сильно хлопнув дверью чужой машины. Конечно следом вышедшим за ним Леонидовым это не понравилось.       — Можно поаккуратнее? — недовольным тоном стал причитать Леонидов.       Гнездилов, делая вид, что не слышит коллегу, уверенно поплёлся ко входу на склад, а Леонидов стал помогать Лене выйти из машины.       — Как будем действовать?       — Поспрашиваем людей, а там будем опять пытаться дозвониться Максу, — ответила Лена и пошла за своим мужем.       Склад оказался просто огромным и практически пустым. Пройдя пару метров, чтобы проверить наличие живых людей, Леонидов замер на месте, смотря как Гнездилов натягивает себе на голову новогоднюю шапку.              — Джингл Беллс! — проговорил Гнездилов, расставляя руки в сторону.       — Где ты это достал? — он указал на новогодний убор.       Полный энтузиазма Игорь указал на раскрытую им коробку новогодних вещей.       — Идите сюда! — махнув рукой, позвала Лена почти с другого конца склада.       Поспешив, Гнездилов впопыхах чуть ли не упал лицом в пол, да ещё к тому же чуть не прихватив с собой Леонидова, схватив того за низ пальто. Выругавшись на своего коллегу, Лёша заметил свою жену за одной из стоек с коробками, которые при желании могли бы укрыть человека от лишнего глаза. Последовав примеру Лены, двое также зашли за ближайший стеллаж. На втором выходе, куда как раз и открывался взор, сидел человек в рабочей форме, попивая что-то из стакана.       — О! Так я его знаю! — радостно прикрикнул Гнездилов, выйдя из их укрытия. — Ща я выбью из него ответы. Эй уро… — не дав тому договорить, Леонидов затащил его обратно, но было уже поздно, так как сзади послышался незнакомый голос.       — Кого ты там? — напротив, угрожающе смотря на них, стояли двое огромных мужчин с кусками арматуры.       — Я? — удивлëнно ответил Игорь. — Да никого, я вообще мимо проходил, — сделав серьëзное лицо, он попытался пройти мимо них, но один из мужчин задел его плечом, призывая остановиться.       — Никуда мы не идëм, говорите, что вы тут рыскаете?       — Мы ищем тут двоих людей, мужчину и девушку, — начал Леонидов.       Эти двое переглянулись и отрицательно покачали головами, в это время снаружи заметили весь этот кипиш и зашли посмотреть, что происходит. Один из них застыл, прямо смотря на Игоря.       — Капитан Гнездилов, а что вы тут делаете? Максимов же обещал, что… — чуть ли не заикаясь, произнес он.       — Ты их знаешь? — спросил один из бугаëв.       — Знаю, ужасные они люди, — он осмотрел всех троих и остановился на Лене, приветственно ей улыбаясьулыбаясь: — Кроме вас, конечно.       — Да ты! — не выдержав такого нахальства, Игорь достал пистолет, на что тот испугавшись, побежал.       — А ну, стоять! — выстрелив в потолок, Гнездилов направился в побег за ним, а все остальные с перепугу чуть ли не легли на пол.       Как только Гнездилов убежал, двое оставшихся посмотрели на Леонидова, сжимая кулаки. Один из них решил замахнуться кулаком на Лёшу, но небольшая и увесистая доска прервала этот удар. Отпрянув как от кипятка, бугай посмотрел на Лену, которая кинула остаток древесины на пол.       — Мы из полиции, — ровным тоном проговорила она, пока Лёша поправлял пальто.       — Так что вы сразу не сказали? Ещё один выстрел, и все уже обернулись на улицу, выбегая со склада. Гнездилов загнал несчастного в угол.       — Ну говори! Где это лысое чмо?! А? — размахивая пистолетом, он казался угрозой и потому Леонидов поспешил забрать у того ствол. — Ну Лёша! — словно маленький ребенок, Гнездилов потянулся за своей «игрушкой».       — Так, а ну цыц! — пригрозил Леонидов и обратился к информатору: — Максимова знаете? — тот кивнул. — С ним была девушка? — ещё один кивок. — Знаете где они?       — Да, да, они спрашивали за Старого.       В это время у Лены зазвонил телефон, и она поспешила отойти, чтобы не мешать допросу. Даже не взглянув на экран на имя звонящего, она ответила:        — Максимов?       — Ну почти, — ответил по ту сторону телефона женский голос. В трубке послышались выстрелы и неразборчивый шум.       — Что у вас там происходит? — недоумевающе спросила Лена. — Где вы? Скажи куда приехать, мы вас заберëм.       — Да не нужно, будем через пол часа. Давай до встречи.       Вернувшись, Лёша вопросительно посмотрел на свою жену в немом вопросе.       — Всë нормально, звонила Лиля, сказала, что через полчаса будут.       — Ну так прекрасно! Обратно в отдел? — кивнув, они все втроëм отправились обратно к машине, как Гнездилов крикнул, даже не оборачиваясь:       — Пакедова, мужики!

***

      Мужчина готовился разбить копилку и дождаться своего подельника, как услышал звуки заглушившегося мотора, и отложил занятие, чтобы посмотреть, что ему могло помешать. Осторожно выглянув в окно, он увидел красный внедорожник, и сначала не понял кто это мог быть, но когда машину покинуло двое людей, всë сразу встало на свои места.       — Чëрт, менты, — произнëс сам себе мужчина и вернулся к копилке, беря её под мышку.       Пройти во двор не составило труда, так как ворота оказались открыты. Частная территория, на которую они прошли, была маленькой, а потому хорошо просматриваемая. Проверив открыты ли ещё и двери, в этот момент Лиле показалось, что грабитель полный дурак.       Дом был не сильно обставлен, но новогоднее настроение доходило и до сюда. Новогодняя, пышная ëлка, была украшена не хуже, чем городская, а по всему дому горели праздничные огоньки. Заметив открытую дверь, Лиля указала на неё, а затем прошмыгнула на кухню, таким образом невольно разделившись, они стали осматривать две разные части дома.       Макс передвигался с опаской, держа пистолет на готове, чтобы в любой момент не упасть лицом в грязь. И об этом он десять раз пожалел, когда не отдал ствол Лиле.       Хлопок закрывающейся двери услышали все в доме. И тут же Лиля столкнулась с незнакомым мужчиной, одетого в костюм Деда Мороза. В свою очередь он любезностью не отличился и наставил ствол прямо на девушку.       — Кто ты? — грубым и охрипшим голосом проговорил мужчина.       — Я из полиции, — прежде чем девушка смогла бы договорить, он уже был готов спустить курок, как из соседней комнаты донëсся шум драки.       Как только мужчина отвлëкся, Пёс появился словно ниоткуда, опрокидывая ëлку, давая Лиле возможность скрыться за диваном, что стоял рядом с ёлкой. Гаркнув что-то невразумительное, грабитель выпустил ещё пару патронов в никуда.       — Я знал, что этот идиот не может ничего сам. Уйти незамеченным от полиции это же так «сложно»! — причитал тот, а девушка продолжала его слушать, стараясь незаметно сматывать гирлянду с ёлки.       — Что в той копилке или это секрет?       — Перстень Александра Македонского. Мой старый, некогда, друг, украл его у меня и спрятал.       — И нашëлся в этой копилке? Не стыдно у пожилой женщины воровать?       — Да плевать я хотел на эту старуху, — выругался тот и стал подходить ближе.       Вспомнив про телефон, который Макс ей позаимствовал в машине, девушка наконец-то вспомнила о том, что нужно уведомить коллег и родных. Ведь зная нрав Леонидова и Жаровой, скорее всего последняя могла поднять уже бурю.       Тем временем, Макс вел драку с другим грабителем, который яростно защищал копилку, которая не переставала тарахтеть при каждом его движении. Ловко уходя от каждого удара, пару вещей полетели на пол, громко разбиваясь. Ударив того об дверной косяк, грабитель вылетел прям в зал, где перевесился через натянутую, словно леску, гирлянду, роняя копилку на пол.       Завалившись на своего подельника всем весом, он выбил из его рук пистолет, чем воспользовалась Лиля и подобрав его наставила на преступников.       — Предлагаю разделить куш, — начал было фальшивый Дед Мороз, но нагло был перебит лаем пса.       Приподняв этих двоих, Макс усадил их на диван, а сам присел на стул, развернув его спинкой к их лицам.       — И так, сейчас мы все смирно выходим и едем в отдел, где вы посидите в камере, а как Новый год встретишь, так его и проведëшь.       — Двадцать процентов от продажи твои, начальник.       Переглянувшись с Лилей, последняя усмехнулась, и Макс подходя к Деду Морозу приподнял его, но не ожидая никакого выпада с его стороны, тот воспользовавшись моментом ударил его в челюсть. Максимов отшатнулся, а он схватил копилку и направился к выходу, но резко остановился, когда почти рядом прозвучал выстрел. От неожиданности, он поднял руки, роняя копилку, которая на этот раз разбилась.       — Ты как? — подбежав к Максимову, она взяла его лицо в свои руки, осматривая на наличие повреждений, а он в свою очередь посмотрел на неё как-то ласково, чего девушка не сразу поняла. — Надо их связать, есть идеи чем? — с улыбкой проговорила девушка, касаясь головой груди мужчины. — Одна имеется, — обняв ту, Макс посмотрел в сторону пса, который тащил гирлянду в пасти.

***

      Десять минут, ровно столько оставалось до начала Нового года. Остановившись напротив магазина, где словно новогоднее чудо, Лиля застала уже почти ушедшую женщину.       — Подождите! — выкрикнула девушка, чтобы женщина обернулась. — Это ваше, — она протянула той кольцо. Женщина улыбнулась.       — А что это?       — Ёлку не удалось спасти, простите. Но это было внутри. Так что это по праву ваше.       Подняв полные глаза благодарности, женщина начала копошиться в одной из сумок.       — Погоди-ка, у меня есть кое-что для тебя.       Спустя пару секунд, из сумки показалась точно такая же верхушка, что очаровала взор Лили, но проходимец не позволил её забрать.       — Считай это благодарностью.       Не став отказывать, Лиля поблагодарила женщину и направилась обратно в машину. Всë-таки новогоднее чудо иногда случается.       Открыв двери в отдел, Максимов пропихнул двух мужчин, обмотанных гирляндой и мишурой, в кабинет оперов. Все уже собирались садиться за стол, как застыли, глядя на преступников.       — Это кто? — поинтересовалась Лена.       — Дед Мороз и Снегурочка, — Лиля окинула их взглядом. — А если серьëзно, то это причина, по которой мы чуть не опоздали на Новый год.       — Давайте быстрее, где там ключи от камеры?! — Леонидов пролетел словно вихрь, держа путь к отделу с камерами заключений.       — Чего это он? — спросил Макс.       — Три минуты до нового года, — ответила Лена. — Поторопитесь.       Они управились за две минуты, и как только они вернулись, все мигом уселись за стол, включая новогодний отсчëт на телевизоре.       5...4...3…2…1...       Звонкая мелодия чоканья бокалов наполнил весь полицейский участок, а каждый друг другу улыбался, поздравляя с Новым годом. И даже Пёс, которого одел Гнездилов в новогоднюю шапочку, стал гавкать словно понимая людей.       — Это тебе, — прозвучало совсем тихо, но так трепетно над ухом, Макс передал коробочку, которую Лиля незамедлительно открыла, там была та самая подвеска.       Как? Когда? Сколько она стоила, сейчас это вообще не имело значения. Было только важно то, кем была подарена эта вещь.       — С Новым годом! — повторил уже громче Макс, обращаясь ко всем.