Воровка?

Следующий день был особенно прибыльным для танцовщицы. На каналах ее пляски в содружестве с колядующими создавали особый предрождественский антураж по всему Петербургу. Покончив с выступлениями, рыжеволосая понеслась по узеньким речкам в сторону торгового района города, где приобрела новые сапоги и овчинный тулуп. Не справившись с соблазном, Алекса забежала в светлую булочную на углу одной из улиц. С широких витрин на неё смотрели разнообразнейшие пирожные и печености. От сладких запахов у голодной девушки начала кружится голова. Заметив любимое лакомство, рыжеволосая устремилась к кассиру. - Улитку с корицей в глазури, будьте добры,- обратилась она к пареньку, что через мгновение протянул ей лакомство. Счастливая танцовщица выскочила на мостовую, подбежала к высокому парапету и взгромоздилась на него, усаживаясь поудобней и наблюдая за движением в канале. Уплетая булку, Алекса даже не заметила приблизившегося к ней полицейского. - Наслаждаетесь Сочельником?- раздался знакомый девушке низкий голос. Девушка подскочила, едва не падая в канал, однако крепкие руки подхватили ее и поставили на мостовую. Вот только отпускать почему-то не собирались. - А вы снова работаете?- ехидно ответила вопросом на вопрос Алекса, отодвигаясь от офицера. Тот лишь хмыкнул себе в усы. - Из-за вас я уронила свой завтрак и по совместительству обед. - Прошу меня простить,- Трубецкой бросил взгляд на одинокую булку, валяющуюся на краю мостовой. Танцовщица усмехнулась и уже собралась было уходить, но князь схватил ее за руку. - Алекса, не составите ли вы мне компанию сегодня вечером? - Я буду ждать вас у Михайловского замка,- спустя пару секунд молчания девушка наконец смущенно кивнула. Ее руку все ещё сжимал офицер. Трубецкой улыбнулся и чуть сильнее сжал девичью кисть. Танцовщица же устремилась скользить по каналам в поисках подходящей публики. *** Зажглись фонари, пародируя звезды над Рождественским Петербургом. На мостовой у Михайловского замка стоял высокий мужчина, постоянно поглядывающий на часы. С чего он вообще взял, что девушка действительно придёт? Как вдруг до его ушей донёсся осторожный кашель. Это была она. В новом тулупе и сапогах. На ее щеках играл румянец, а рыжая коса лежала на плече. Мужчина приблизился к Алексе, аккуратно поднёс ее кисть к губам и протянул локоть. Рыжеволосая смущенно вложила свою руку в мужскую и двинулась за ним по мостовой. Они шли молча, чувствуя неловкость и смущение друг друга. Как вдруг девушка произнесла: - Следуйте за мной!- и потянула офицера на каналы, где буйствовала ярмарка. Они скользили вдоль рядов с вкуснейшими сахарными палочками, ватой и леденцами. На петропавловке орудовали уличные циркачи: Алекса юркала между ходулями, а Трубецкой только и успевал что догонять ее. Потом они заметили гимнастов, передвигающихся на канате на высоте трёх этажей. Алекса испуганно жмурилась, прижимаясь к Аркадию и пряча лицо в его кафтане. Князь же завороженно наблюдал за происходящим. Вскоре, проезжая мимо прилавка одной из лучших булочных города, Трубецкой остановился, в то время как его спутница отправилась смотреть выступление факиров и глотателей ножей. Через несколько минут князь остановился около девушки, держа в руках две ароматных булки с корицей. Алекса, учуяв запах любимого лакомства, обернулась к мужчине и заметила в его руках булочки. Счастливо улыбнувшись, танцовщица взяла протянутое угощение и с наслаждением стала его уплетать. Трубецкой улыбнулся в ответ и принялся поедать свою порцию. Рыжеволосая протянула мужчине свободную руку, которую тот тут же сжал, и потянула в сторону выезда с ярмарки. Когда огни и звуки праздника были далеко позади, а по замёрзшей Неве катились двое, танцовщица начала разгоняться. Офицер старался не отставать, как вдруг девушка оттолкнулась ребром конька и взмыла в воздух, закручивая себя в тысячу оборотов, при этом звонко и громко крича. Приземлилась она лицом к князю, едва удерживая равновесие. Мужчина тут же устремился на помощь девушке, протягивая к ней руки. Так они и катились несколько секунд, глядя друг другу в глаза и держась за руки. Вскоре Алекса вновь встала на обе ноги и продолжила кататься с офицером, звонко смеясь. Аркадий не мог оторвать от неё глаз: она вся будто искрилась счастьем. Ее глаза мерцали, кудри лихо развевались на ветру, ноги едва заметно пританцовывали, а с губ срывался искренний смех. Трубецкой, сам того не замечая, широко улыбался, наблюдая за девушкой, кончиками пальцев ощущая счастье этого момента. Время будто бы замедлилось, пока они скользили по каналам, обсуждая все на свете, хотя он знал только лишь имя этой девушки. Но ему этого было достаточно. - Где я смогу увидеть вас в следующий раз?- задал вопрос князь, когда они остановились недалеко от Исаакиевского собора. - Вы знаете, завтра я буду танцевать на званном вечере в доме Вяземских! - счастливо произнесла танцовщица. -Благодаря вам меня приглашают столь высокопоставленные лица! - Я очень рад за вас! И рад, что смогу вас там увидеть,- улыбнулся мужчина. - Вы тоже там будите?- с искренним удивлением спросила девушка, тут же осознав свою глупость. - Ну разумеется вы приглашены, вы ведь князь,- повисла неловкая пауза. - Спасибо вам за этот вечер, Аркадий Михайлович! - произнесла Алекса. - Это вам спасибо, Алекса,- отозвался офицер, останавливаясь напротив девушки. - Благодаря вам я увидел совершенно иной Петербург! - Почаще выделяйте себе выходной, князь! И тогда сможете увидеть ещё больше,- улыбнулась девушка. Мужчина улыбнулся в ответ. Он осторожно взял девушку за руку, разворачивая кисть ладонью наверх и вкладывая в неё крохотную коробочку. Девушка подняла на него растерянные глаза, а офицер лишь произнес: - Это мой Рождественский подарок,- пояснил он. - Но у меня ничего для вас нет,- растерянно произнесла она. Офицер мягко усмехнулся. - Сегодняшний вечер был лучшим подарком для меня,- успокоил он девушку, сжал обе ее руки и поцеловал их. Рыжеволосая смущенно заморгала, скромно улыбнулась и умчалась куда-то вдаль. Трубецкой уже собирался ехать домой, как до его ушей с канала донёсся голос девушки: «С Рождеством, Аркадий Михайлович!» - С Рождеством, Алекса,- тихо ответил он, погружаясь в раздумья о правильности своего решения о согласии с матерью по поводу женитьбы на Вяземской. *** Танцовщица катилась по каналам. В ее руках была подаренная коробка. Девушка так и не решилась ее открыть. Остановившись у дешёвого кабака, Алекса все же собралась с силами и вскрыла подарок. На бархатной подушечке лежали серебряные серьги в форме крохотных снежинок. Рыжеволосая поражено захлопала глазами. «Такие подарки приличные люди просто так не делают»,- пронёсся у неё в голове голос брата, от которого девушка тут же отмахнулась и вошла в хорошо известный ей кабак. Играла музыка, люди горланили песни и отовсюду несло выпивкой. Танцовщица усмехнулась, сжимая подарок в руках и снимая тулуп. Как вдруг ее плечей коснулись чьи-то руки, заставляя девушку резко обернуться. Это был Алекс. - И где тебя носило? - спокойно спросил он, помогая сестре снять тулуп и вещая его где-то у входа. - Работала,- пожала плечами девушка, пряча в карман коробку, что не скрылось от внимательных глаз вора. - Это тебе тоже в шапку положили?- усмехнулся он, выхватывая подарок. Хлопнув крышкой, парень уставился на сестру насмешливо-суровым взглядом. - Не забывай кто он и откуда. Милая, я не хочу, чтобы ты стала игрушкой в его офицерских лапах,- уже заботливо добавил Алекс, приглаживая рыжую косу. Девушка раздраженно сбросила его руку и забрала серьги. Он как всегда прав! Ее это выводило. - Идём знакомится с нашей гостьей! - Алиса?- опередила брата танцовщица. Дворянка удивлённо захлопала глазами и широко улыбнулась знакомому лицу в чужом кругу. - Алекса! Что вы здесь делаете?- подскочила Вяземская, приблизившись к танцовщице и взяв ту за руки. - Отмечаю Рождество вместе с братом,- усмехнулась рыжеволосая, хватая кружку пива с подноса одного из официантов и выпивая ее почти залпом. Парни вскочили на столы и начали отбивать ритмы музыки о свою грудь, колени и пятки. Компания уличных воров и две рыжеволосых девушки пустились в пляс. Алекса отбивала новые каблуки, исполняя любимые дроби прямо на столе. Алиса, отплясывающая с Матвеем, подбежала к столу и была утянута наверх танцовщицей. Алекса станцевала присядку, предоставляя право выступить дворянке, которая начала кружиться, пританцовывая каблук-пятку. Рыжие волосы растрепались у обеих, и девушки начали кружить вокруг друг друга, звонко смеясь. Рухнув на лавки, банда начала хлебать пиво, смешивая его с водкой прямо в стаканах, отчего скоро захмелела. Алекс отчаянно доказывал Алисе правильность идей марксизма. Алекса же сидела чуть в стороне на бочке, наблюдая за диалогом. Когда ее брат вновь начал говорить об отсутствии какой-либо собственности, танцовщица лишь устало закатила глаза. Она слушала его рассуждения на эту тему долгие годы их взросления. Он всегда мыслил философски, глобально, в то время как она жила моментом, более прагматично подходя к жизни. И вот Алиса поставила вора на место. Компания затихла, а Алекса залилась снисходительным смехом, похлопывая брата по плечу. - А она умна,- прошептала она ему на ухо. Алекс лишь раздраженно отмахнулся, спрашивая мнение Матвея. Тот невнятно что-то пробубнил. - Да он же скажет что угодно лишь бы ей под юбку залезть!- Муха был пьян в стельку. Алекса сменила вальяжно-развалившуюся позу на простую, облокотившись локтями на колени. - Родной, где надо, у них у всех одинаково. Что у графинь,- клюнул он по носу одну из проституток. - Что у белошвеек,- потянулся он к Алисе, но Матвей тут же схватил его руку, требуя извиниться. Завязалась драка. Алекса вскочила с бочки, оттаскивая от парней Алису и удерживая ее от попыток из разнять. Дворянка требовала, чтобы Алекс их разнял, но тот лишь отшучивался. С первой кровью раздался голос танцовщицы: - Алекс!- парень закатил глаза и встрял между дерущимися. - Какой праздник без драки!- подала голос подружка главаря банды. Пьянка продолжилась, вот только Алиса, Матвей и Алекса ее покинули. Дворянка судорожно прощупывала синяк на скуле парня, в то время как танцовщица прикладывала к его щеке снег. - Не обращайте внимания на Муху,- невзначай произнесла рыжеволосая, обращаясь к дворянке. - Он вырос в хлеву, поэтому о воспитании в его случае и речи быть не может. Не говоря уже о наличии в его голове хоть каких-то знаний. - Милая Алекса, вы не должны за него извиняться,- искренне улыбнулась девушка. - И с точки зрения анатомии он все же прав,- танцовщица залилась смехом. Эта дворянка нравилась ей все больше с каждой секундой. Матвей уже поймал было экипаж и начал помогать леди в него забраться, как их остановила танцовщица. - Алиса, позвольте дать вам один совет,- обратилась она к дворянке. Ей искренне хотелось отвести бедовые идеи брата от ее светлого ума. - Книга, которую вам подарил Алекс. Сожгите ее,- Вяземская кивнула, а экипаж умчался в ночь. Танцовщица не вернулась в кабак, в одиночестве направившись сторону корабля. Из головы не выходили мысли о Трубецком и его действиях. Он - князь, высокопоставленный офицер и просто талантливый полицейский якшается с ней, девицей, что живет на дырявом корабле и зарабатывает на жизнь танцами. Быть может, Алекс прав, и это все лишь обман? Но он так убедителен! И даже если он что-то чувствует к ней, то все равно никто не позволит ему жениться на девчонке с каналов Петербурга. Но это уже было на грани фантастики. Чтобы она, Алекса, рыжая наглая девица, смогла привлечь внимание офицера? Да никогда! А вот девушка из ее прошлой жизни… Но какое это имеет значение сейчас? *** Весь следующий день танцовщица провела в торговом районе за пошивом нового костюма для сегодняшнего выступления. Ее просили создать образ свечи, поэтому в одном из недорогих ателье прямо на девушке собирали костюм. К простому строгому платью цвета золотого песка стали пришивать полупрозрачный тюль, сияющий золотом под определенным углом освещения. Когда образ был готов, Алекса счастливо выпорхнула из ателье и отправилась на поиск красок, которые очень скоро нашлись у одного из уличных художников на ярмарке. - Здравствуйте!- упала на ящик рядом с молодым парнишкой наша героиня. Тот вздрогнул. - Вы так очаровательно рисуете, помогите мне, прошу! - парень все ещё недоверчиво на неё смотрел. - Вы умёте рисовать на лице? Я заплачу! - Вы та танцовщица, которую ждут на всех каналах города. Благодаря вам у меня появились клиенты,- наконец улыбнулся он. Алекса лишь смущенно улыбнулась. - Для вас все что угодно! И он начал писать по ее лицу, точно по холсту, создавая из ее лица образ огненного духа. Глаза до бровей длинными языками пламени залили оранжевый и красный цвета, скулы выделялись чёрным, точно уголь, а щеки и лоб покрывали золотые брызги. Пока парень работал, до ушей рыжеволосой доносился свист полицейских и какой-то отдаленный гомон. Вскоре мимо них пронеслись двое: Матвей и Муха, а за ними ещё толпа «летучих полицейских». Девушка подскочила, протягивая парню смятую купюру и устремляясь за погоней. На одной из развилок она смогла догнать Муху. Тот лишь тяжело дышал, рефлекторно отряхивая порванный тулуп. - Муха, что случилось?- окрикнула его танцовщица. Тот резко обернулся, прикладывая палец к губам и подзывая Алексу. - Нас накрыли,- приглушенно отвечал он, стоило девушке приблизится. - Меня могли забрать, но Матвей спас. Теперь придётся залечь на дно. Стоило ему договорить, совсем недалеко раздался выстрел. Танцовщица бросилась на звук, приказывая вору ехать домой. Рыжая летела по каналам, как вдруг мимо неё пронёсся Алекс со злым и напряженным лицом. Через несколько секунд в одном из ответвлений канала девушка увидела сидящего на льду Трубецкого. - Врача!- вскрикнула танцовщица, поднимаясь с канала на мостовую. Князь даже не успел заметить чье-то присутствие, как к нему вихрем подлетела девушка и старый мужчина в белоснежном халате. Вскоре подоспели полицейские, которые помогли своему капитану подняться до кареты. Когда он обернулся, чтобы взглянуть на свою спасительницу, той уже и след простыл. *** На корабль девушка не вернулась, отправляясь прямиком в дом градоначальника. Там ее встретил дворецкий, направляя в небольшую комнату для дальнейших приготовлений к выступлению. Стоило девушке закончить, как в дверь постучали. Это была Алиса в невесомом бирюзовом платье. - Алекса, вы выглядите изумительно!- воскликнула она, тут же театрально закашлявшись и хитро блеснув глазами. - Благодарю, вы тоже прелестны, Алиса,- усмехнулась рыжеволосая, опускаясь в шуточном реверансе. - Как ваше самочувствие? Вы не здоровы? - она знала о маленькой хитрости дворянки. Вяземская учтиво ее поблагодарила за беспокойство. Рыжеволосые покинули комнату и проследовали в общий зал, пока ещё пустующий. Все помещение отводилось для постановки стульев перед сценой, а у самого входа был сооружён будто аквариум из стекла, внутри которого вместо паркета был залит лёд. Площадка была крохотной, но для нескольких маневром места бы хватило. - Этот крытый миниатюрный каток соорудили специально для вас, дорогая Алекса!- с ярким немецким акцентом произнесла госпожа Вяземская, отворяя стеклянную дверцу. Танцовщица вежливо улыбнулась, заходя в этот стеклянный загон. На душе стало паршиво. Она ведь не экзотическое животное, которое можно посадить в клетку и любоваться. Но перспектива голодать из-за ошибок банды Алекса ей не прельщала, поэтому пришлось проглотить гордость и стать на этот вечер живым пламенем. Гости прибывали, как зачарованные наблюдая за девушкой под стеклянным куполом, которая кружилась вокруг себя, подпрыгивала и извивалась точно пламя свечей, что выдавали в руки гостям. И вот в зал вошёл капитан полиции, хромая и опираясь на трость. Танцовщица застыла, глядя на князя, который также застыл глядя на неё. Она смотрела на него сквозь стекло точно золотая рыбка из аквариума. Ему стало не по себе. С трудом дохромав до мини-катка, офицер застыл, глядя на танцующее пламя-девушку. К нему подошла женщина лет 50 и пригласила сесть. - Да, мама,- ответил он, с трудом отрываясь от Алексы, тут же вспоминая о тысяче вопросов, которые он хотел задать ей, и о пуле, лежащей в кармане.