Воровка?

- Алекс, нас отец в дом не пустит, если узнает, что мы коня увели!- рыжеволосая девочка лет 11 плелась за братом в конюшню. - А как он узнает, если мы не скажем?- ухмылялся мальчишка-двойняшка, надевая поводья на белогривую лошадь и выводя ее из стойла. Дети умчались к реке, над которой густо рос лес. Девочка знала этот берег как свои пять пальцев, ведь играла в тени раскидистых дубов, казалось, с момента рождения. Вот только на остров, что был через реку ее никогда одну не пускали. Вдруг Алекс резко спешился. Девочка осталась на лошади одна, испуганно оборачиваясь к брату, который лишь стукнул лошадь по крупу, дабы та не останавливалась. Рыжеволосая пыталась докричаться до Алекса, но ее голос таял в шуме воды. Брат заходил в воду, постепенно погружаясь в неё. Девочка тянула поводья, но лошадь упрямо шла вперёд, переплывая реку. Из детских глаз полились слёзы. Она отчаянно звала брата, но тот лишь смотрел на неё стеклянными глазами, утопая в реке. Когда его макушка скрылась под чёрной водой, до ушей Алексы донёсся голос: «Увидимся на том берегу». Офицер стоял над обливающейся холодным потом девушкой, отчаянно пытаясь ее разбудить. Он осторожно тряс ее за здоровую руку, но рыжеволосая только продолжала плакать и горестно стонать, хмуря лицо. Мужчина осторожно коснулся холодными пальцами липкого лба, и раненная притихла. Ее дыхание начало выравниваться, а ресницы затрепетали. Она открыла полные слез глаза и уставилась на Трубецкого, стоявшего у ее кровати в ночной рубашке и халате. Тот обеспокоено оглядел девушку. - Вы кричали во сне,- шёпотом пояснил князь, опускаясь на кровать и рефлекторно поправляя больную ногу. С ресниц танцовщицы скатилась слеза, за ней другая. Трубецкой бережно стёр мокрые дорожки. Девушка беззвучно плакала, глядя на мужчину, опустившего руку ей на здоровое плечо в знак поддержки. Алекса метнулась на кровати, выбираясь из-под одеяла и утыкаясь лицом в грудь князя. Тот лишь бережно обнял ее, склоняя голову к рыжей макушке. Девичьи пальцы судорожно сжимали мужскую сорочку, а зубы до крови закусили губу, чтоб сдержать рвущийся на волю скорбный рёв. Трубецкой же аккуратно поглаживал верхнюю часть спины девушки, что не была скрыта бинтами. На ней была чужая ночная сорочка, явно большая ей по размеру. Алекса сотрясалась в беззвучных рыданиях, не желая отпускать офицера. Тот терпеливо ждал. Когда она затихла и забылась тревожным сном, Трубецкой невесомо коснулся губами рыжеволосой макушки, уложил девушку на подушки и заботливо укрыл одеялом. *** С трудом разлепив глаза, танцовщица несколько минут отстранённо разглядывала полог кровати. Попытавшись подняться, но тут же вспомнив о раненном плече и ощутив разряд боли, девушка перекатилась на правый бок, усаживаясь на огромной кровати. «А я и забыла, что они бывают такими большими»,- пронеслась мысль в рыжей голове. Девушка с трудом встала на ослабевшие из-за потрясений ноги, поправила края сползающей с плеч ночной рубашки и подошла к окну. Стоял непривычный для столицы солнечный день. Снег яркими вспышками блестел под голубым небом, а на деревьях лежал иней. Постояв у полупрозрачной занавески, Алекса босыми ногами прошлепала к двери. Она оказалась в просторном коридоре с начищенным до блескам паркетом, светлыми огромными окнами и мраморной лепниной под потолком. Девушка неслышно ступала по деревянному полу, до ее ушей очень отдаленно доносились голоса. Пройдя ещё несколько коридоров, ориентируясь на звук, танцовщица оказалась у приоткрытой двери, где стояли двое мужчин и в кресле сидела женщина. - Она пережила тяжелейшее потрясение, я не могу ее просто так оставить!- это был Трубецкой и говорил он на французском. - С ней будет Филипп!- раздосадовано отвечала женщина все также на французском. - Нас пригласили Вяземские и ты мне обещал! - Сейчас, в силу сложившихся обстоятельств, с женитьбой можно и повременить,- холодно отрезал князь. - Уж не в девчонке ли дело?- негодовала женщина, поднимаясь с кресла. - Неужели ты вздумал влюбляться в безродную девицу? - Она дворянка, так ещё и не глухая! - злился и смущался офицер. - Она может услышать! - Je peux te déranger?(не помешаю?)- рыжеволосая решила прервать обсуждение собственной персоны, просачиваясь в кабинет. - Алекса,- растерянно произнес Трубецкой, приближаясь к девушке, набрасывая на худые плечи мундир, до этого покоившийся на спинке кресла. - Как вы себя чувствуете?- уже по русски спросил он. - Все хрошо, спасибо,- она говорила чопорно, ожидая, пока княгиня покинет кабинет. Та лишь оценивающе оглядела танцовщицу, грозно зыркнула на сына и бросила что-то дворецкому. - Ваше плечо,- удрученно произнес мужчина, замечая потемневшие бинты.- Почему вы не позвали доктора? - Из-за меня и так у вас слишком много хлопот,- слегка нахмурившись от боли произнесла девушка, когда офицер аккуратно разматывал бинт.- И злоупотреблять вашим гостеприимством мне больше нет мочи, так что прошу вас об одолжении лошади. - В этом доме вам рад абсолютно каждый, Алекса,- ясные голубые глаза нашли мрачные болотные. - И вы останетесь здесь до полного выздоровления! - Боюсь, ваша матушка будет не в восторге,- слабо ухмыльнулась рыжеволосая. В кабинет вошёл врач, вслед за ним прислуга занесла ширму, что отгородила больную от хозяина дома. Мужчина упрямо разглядывал знакомый пейзаж за окном, ожидая окончания процедуры. Голос искушения вопил в его голове хотя бы о беглом взгляде на девушку, но чувство уважения к ее чести, да и к своей собственной, пока умудрялись удерживать взгляд князя на кованных воротах за окном. - Она идёт на поправку быстрее, чем я предполагал,- изрёк доктор, подходя к офицеру. Тот лишь хмуро на него взирал. - Вот видите, ваши беспокойства напрасны!- подала голос девушка, выходя из-за ширмы. - Шов, что мы наложили, достаточно крепкий, через пару дней рана затянется. Не полностью, разумеется,- доктор тут же осекающе взглянул на рыжеволосую, что приблизилась к мужской компании. - И это не значит, что вам можно будет как прежде скакать на улицах! Организм ослаблен… - Никто и не говорит об улицах,- усмехнулась девушка. Доктор покинул кабинет, оставляя гостью наедине с хозяином. - Я слышала, у Великого Князя украли фамильную драгоценность,- невзначай начала рыжеволосая, неспешно шагая по кабинету и разглядывая корешки книг. - Часы,- хрипло отозвался Трубецкой, испепеляя девушку взглядом. Он даже не захотел задавать ей вопросов об источнике ее познаний. - Они у Марго,- болотный глаза наконец поймали взгляд голубых льдинок. Капитан полиции смущенно нахмурился.- Девица, которую вы взяли на корабле вместе с бандой. *** Прошло пару дней. Алекса покинула поместье Трубецкого как только сняли шов. Мужчина не слышал о ней ровным счетом ничего, девушка будто испарилась. Ее не было видно на каналах, не видели ее и в трактирах. Он хотел было объявить ее в розыск, как вдруг понял: все их встречи были не случайны. Они случались лишь потому, что девушка сама позволяла им происходить. Рыжеволосая же сняла малюсенькую комнатушку под самой крышей в одном из домов Петербурга, откуда открывался роскошный вид на его улицы и здание управления полицией. Она регулярно видела князя, что бродил мрачнее тучи вдоль каналов. Она неоднократно боролась с желанием высунуться в окно и завопить «Здравствуйте! Я здесь!», но что-то ее останавливало. Наступил канун Нового Года. Вся знать страны собралась на костюмированном балу великого князя, не исключением стали и Вяземские с Трубецкими. Алиса и Аркадий поднимались по лестнице едва касаясь друг друга руками. На безымянном пальце девушки сверкало кольцо, однако выражение ее лица больше подошло бы вдове, нежели невесте. Жених же смотрел на всех пустым незаинтересованным взглядом, вежливо здороваясь с присутствующими. Аркадий преподнёс хозяину бала потерянные им часы, за что получил тысячи благодарностей и обещание о повышении. Он попытался было пригласить свою будущую жену на танец, но та предпочла подышать воздухом у окна. Трубецкого же заключили в хоровод разодетые скоморохи, вовлекая в плясовую. Тяжело опираясь на трость, мужчина попытался изобразить какой-то кульбит, но был быстро остановлен визгами новой порции ряженых танцоров, которые высыпали на паркет, казалось, из ниоткуда. На них были шелковые шаровары, расшитые золотом, багряные кафтаны с золотыми птицами на груди, высокие сапоги и веселые шутовские колпаки самых разных цветов, увенчанные золотыми бубенцами. Один из танцоров начал кружить по паркету, заставляя собравшихся отойти к стенам. Он прыгал, закручивался с невероятной скоростью, вызывая восторженное улюлюкание у собравшихся. И вот, он разогнался настолько, что толкнувшись от пола, сделал порядка четырёх поворотов в воздухе и рухнул на колени перед толпой дворян, среди которых были хозяин бала и Трубецкой, простирая к ним руки. Красная с золотым и синим колпак упал, и на плечи к тяжело дышащему танцорку упала растрепавшаяся рыжая коса. В румяных щеках, алых губах и ярких золотых глазах угадывалась Алекса. Девушка поднялась, поклонилась Великому Князю и, тяжело дыша, направилась к выходу из зала. Ее плечо саднило, а колени были готовы уничтожить голову за идиотскую идею с пируэтами. Танцовщица выскочила из бального зала, как ей на глаза попался официант и Алиса. Приблизившись, девушка разглядело Матвея. - Черт, я думала, ты умер!- поражено прошептала девушка, хватая Матвея за плечо. Заметив краем глаза приближавшегося распорядителя, Алекса громко и задорно завопила: - Барыня-сударыня, пойдёмте-ка гопак спляшем да руками помашем! Алекса потянула дворянку в противоположную от распорядителя сторону, почти целиком скрывая ее за широка распахнутым кафтаном, чтобы девушка сумела прошмыгнуть незамеченной. Алиса юрко метнулась к лестнице и побежала в сторону входа. Матвей оставил поднос на подоконнике и направился к двери для прислуги. Танцовщица вернулась в зал, как раз в момент, когда на небольшой сцене стояли Николай Николаевич и Аркадий, объявляющие о помолвке Алисы и Трубецкого. Ноги танцовщицы подкосились, а в ушах зашумела кровь. Девушка застыла в дверях, во все глаза глядя на князя. Трубецкой же, вежливо улыбавшийся всем со сцены, блуждающим взглядом наткнулся на девушку. Улыбка сползла с его лица, будто той никогда и не было. Голубые глаза смотрели в растерянные болотные будто извиняясь. Танцовщица же, отойдя от шока и побранив себя за излишнюю эмоциональность, стала пробираться вглубь толпы. - Простите,- девушку схватил за локоть небезызвестный офицер, растеряна глядя в болотного цвета глаза. - Поздравляю с помолвкой, Аркадий Михайлович, - неправдоподобно улыбнулась девушка. - Вам не за что извиняться перед безродной девицей. Танцовщица вырывалась из его хватки, пробираясь в глубь толпы и начиная пританцовывать буквально с каждым. Из глаз скатилась одинокая слеза, тут же пойманная рукавом. Чего она ревет-то? Он - именитый офицер, один из самых богатых и видных холостяков страны. Неужели она правда поверила в то, что такой, как он, способен полюбить сиротку? Наивная дурочка. Неужто совсем позабыла, как сама много лет назад грезила богатом принце? Так вот же он, влюблённая дурочка! Только не твой. Кстати о невесте. Трубецкой отправился на ее поиски, как скоро он прикажет седлать коней? Рыжеволосая остановилась, резко меняя направление и следуя за князем. Тот вышел в холл, где Алекса простилась с Матвеем и Алисой. Они должны были уже бежать где-то в саду дворца. Офицер взглянул в окно, поднял что-то с подоконника и приказал подать ему лошадь. Алекса как ошпаренная бросилась в конюшню. Из неё выводили белого жеребца. Схватив первого попавшегося осёдланного коня, танцовщица бросилась за князем, подспудно бросая что-то конюхам. Они неслись по ночному Петербургу, преследуя Матвея и Алису. Те скрывались на каналах, улепётывая от преследователей на коньках. Рыжеволосая судорожно думала как им помочь. Она пришпорил коня и тот живо нагнал белогривого жеребца Трубецкого. Девушка стала прижимать офицера к ограде, заставляя изменить траекторию, потеряв тем самым уйму времени. Князь непонимающе посмотрел на Алексу, которая всячески избегала его взгляда. Она подрезала его, петляла рядом, путая его коня в ногах, тем самым сбавляя скорость; в одном из переулков она развернула коня боком, преграждая путь и заставляя его объезжать через главный проспект. Вскоре, справившись с уловками рыжеволосой, Трубецкой продолжил преследование беглой невесты. Прямо на коне он заехал в здание вокзала. Запыхавшийся жеребец Алексы ввёз ее туда же. К девушке тут же подбежали городничие, пытаясь арестовать, но девушка лишь холодно произнесла: - Графиня Тарасова, я с ним,- отрезала она, следуя за офицером. В момент, когда с губ слетел давно забытый титул, по спине танцовщицы пробежался ровный строй мурашек, а затылок сам собой встал на место, распрямляя плечи. Девушка выбежала на перрон, где застала дерущихся Матвея и Аркадия. Стоило Матвею сбросить с себя высокое тело офицера, как поезд тронулся. Парнишка побежал что есть мочи. Алиса кричала что-то подгоняя его, как внимательные болотные глаза увидели револьвер в руках Трубецкого. - Нет!- пронзительно крикнула она. Трубецкой обернулся. Их взгляды встретились. Глаза девушки молили: «Не надо». Мужчина мешкал. Матвей впрыгнул в последний вагон. Все кончено. Пуля все же вылетела куда-то в воздух. Лицо князя исказила гримаса боли и тот осел на пол. Рыжеволосая подбежала к нему, помогая подняться и подавая трость. Их ждёт долгая дорога во дворец Великого Князя. *** - Николай Николаевич, я,- начал было Трубецкой, стоило им вернуться на бал. Вяземский ждал из у самого порога. - Они уехали. Когда мы прибыли на место, перрон был пуст,- перебила Аркадия девушка. Голубые глаза уставились на неё. Дальше шел разговор исключительно мужской. Алекса покинула его, спустившись со ступеней и пройдя к мосту через озеро. Взяв снег и растерев его по лицу, девушка смыла большую часть грима. Ее щеки пылали не то от погони, не то от мороза из-за процедур умывания снегом. Постукивая тростью, на мост взошёл офицер, останавливаясь около рыжеволосой. Его белокурые волосы были растрёпанны, костюм - испачкан, а глаза задумчиво смотрели на девушку. - Итак, ваша невеста сбежала,- нарушила тишину Алекса. Губы Трубецкого дрогнули в легкой ухмылке. - Знаете, если бы от этого не зависела моя должность, я был бы этому несказанно рад,- тихо проговорил он. - Уверена, князь будет к вам снисходителен,- девушка наконец повернулась к мужчине лицом и осознала, насколько близко тот стоит. - Позвольте пригласить вас в поместье?- произнес Аркадий, протягивая раскрытую ладонь девушке.- На празднование Нового Года. - Когда?- тихо спросила девушка, смущенно разглядывая княжескую руку. - Сейчас.