***
Учёба в университете для Натаниэля оказалась как щелчок пальцев. Он проходил все предметы, которые выбрал, ещё в пятнадцать лет, когда сбежал. В пятницу кампус охватила какая-то лихорадка. За ночь все корпуса украсили яркими оранжево-белыми растяжками. На каждом столбе висели плакаты и ленты. На площади сменяли друг друга студенческие музыкальные группы. У Веснински рябило в глазах, и он с сожалением понимал, что сейчас так же выглядит чертовски глупо. Оранжевое джерси с эмблемой лисов никак не сочеталось с чёрными брюками и тяжёлыми ботинками парня, но ему пришлось мириться с этим. Как и с тем, что по всей территории университета было невероятно много полицейских, которые раздражали Веснински, хоть он и понимал, что каждый из них был либо подкуплен, либо прислан от Мориям. В каждой аудитории, в которой появлялся Веснински, сразу поднимался ажиотаж, ведь никто не знал, кто будет новым игроком этой команды. Все пытались пообщаться с Натаниэлем, из-за чего ему пришлось включать своё умение держаться на людях и заталкивать подальше своё желание послать всех на три всем известные буквы. Однако, Лисы предвидели трудности и когда рыжеволосый вышел с первой пары, его уже ждал Мэтт, который и проводил его до следующей аудитории. Так продолжалось до обеденного перерыва, на который его забрали Сет и Элисон. Все троя уселись за стол в столовой для спортсменов. — Ну? — спросила Рейнольдс, вытягивая Натаниэля из состояния задумчивого раздражения. — С кем пойдёшь? Всю трапезу эта парочка только и делала, что говорила о банкете в честь открытия сезона, и конечно же там будут «Вороны», перешедшие в другой округ, с лёгкой подачи Кенго. Веснински забыл о банкете, утонув в переводах, тренировках и деятельности клуба и ресторана. — Наверное Рене позову. — ответил он. — Она обычно ходит с монстром. — усмехнулся Гордон. — Прибьюсь третьим. — отмахнулся Веснински, а Элисон подавилась соком, который пила в этот момент. — Ну или позову знакомую, правда ей неудобно будет добираться из Нью-Йорка. — Хорошо, красавчик. Главное не тяни с приглашением. — Улыбнулась блондинка. Из-за игры вечернюю тренировку отменили. Лисам нужно было появиться на стадионе в шесть пятнадцать, за сорок пять минут до начала матча. Веснински успел поработать, пока был в квартире и к нужному времени уже был на стадионе. Перед раздевалкой Дэн утянула парня в сторону: — Слушай, мы должны были сказать тебе раньше, но тебя не поймать. В общем… — девушка слегка замялась, но Натаниэль понял, что она хотела сказать. — Если ты про то, что Эндрю не пьёт таблетки перед матчем, то я в курсе. Он мне сам сказал. Мне как-то всё равно на самом деле. Его решение. — Дэн была в шоке, но без препятствий отпустила рыжеволосого переодеваться. Натаниэль надеялся, что от него отстанут, пока не начнётся игра, но как только он переоделся Кевин за рукав джерси вытянул парня по коридору к задней двери. Они оказались во внутренней зоне стадиона, который был заполнен уже на три четверти. Стадион гудел от топота ног, а смех и крики толпы оглушали. Веснински это не впечатлило и он, вопросительно подняв одну бровь посмотрел на Дэя. Появление парней очень скоро заметили. Ближайшие трибуны встали на уши и крики фанатов побежали вверх. Музыканты «Рыжих нот», университетского оркестра незамедлительно отозвались. — Постараемся не разочаровать их сегодня. — сказал Дэй, — Они пришли посмотреть на тебя. — Не пизди, придурок. Они здесь ради тебя, так что не подведи их. — Натаниэль хлопнул парня по плечу и развернулся. — Кстати, не забывай, что я умею играть в защите. Собравшись в комнате отдыха, команда обсудила стартовый состав, в котором Веснински не было. Так же обсудили какого-то игрока из шакалов, который был защитником. Тренер также дал несколько наставлений и угроз по поводу игры и команду наконец-то выпустили на разминку. Перед игрой Эбби сделала наставление второму номеру, по поводу руки. Вскоре игроки были в полной боеготовности выстроились у дверей согласно расположению на поле. В гомоне толпы было нереально разобрать, что говорит диктор, но оглашение тех, кто сегодня в составах команд, Натаниэль услышал. Видимо повысили громкость микрофона. Дэн вывела стартовый состав на поле, а сама подошла к центру, обменялась рукопожатием с капитаном «Шакалов» и подбросила монетку. Первое выбрасывание выиграла команда противников. Игра началась. Толпа кричала всё громче и громче смотря как играет Кевин. Натаниэль молча наблюдал за игрой, хотя сознание его было далеко отсюда. Если бы Дэй не перешёл, то Веснински даже не оказался бы здесь, так что ему было не особо интересно. Своё он отыграл ещё в «Эверморе». Чирлидерши и болельщики скандировали кричалку в поддержку лисов, а Ваймак кричал о том, чтобы команда не спала на поле. Натаниэль отметил, что как бы сильно Лисы ни ненавидели друг друга, противника они ненавидят больше, поэтому во время игры ссор между ними почти не было и играли они очень даже неплохо, хотя слаженности им до сих пор не хватало. Натаниэль и дальше не зацикливался бы на происходящем, если бы в один момент защитник Шакалов, Горилла, не размазал бы Сета по бортику. Рыжеволосый начал наблюдать внимательнее, в то время как остальные лисы вскочили и начали кричать, что бы Гордон поднял клюшку, но тот похоже был в отключке. Спустя несколько минут Сет всё же поднял клюшку, оповещая арбитров о невозможности продолжать игру. Сигнальная сирена остановила матч. Затихшие трибуны наблюдали, как парень с трудом поднимается с пола и с помощью Дэн уходит с поля. Ваймак смотрит на Веснински и говорит: — Двигай. Натаниэль берёт клюшку и отсалютовав тренеру пальцами двигается к выходу на поле, где его уже поджидала Уайлдс. Стукнувшись с ней клюшками, парень трусцой добежал до места у борта, почти возле самых ворот. Диктор объявляет: «на замену Сету выходит первокурсник Натаниэль Веснински — десятый номер». — Серьёзно? — окликает рыжеволосого один из Шакалов. — Тренер сказал, ты первогодка. — Прикалываешься? — прозвучал голос второй защитницы. — Чемпион страны и салага в одной команде? Южная Каролина совсем ебанулась. — Помолчали бы, — усмехается Натаниэль, — почитайте на досуге про меня, может в мозгах что-то появится. Когда все успокоились и встали по своим местам, прозвучал сигнал к началу игры. Веснински сделал два шага назад во вратарскую зону и Эндрю поднял руку с мячом: — Эй, Угроза! — окликнул он голубоглазого, глядя куда-то в сторону. Бодрость в его голосе была натужной, но заметить это могли только лисы. — Пора побегать. Это тебе. Он ударил снарядом о землю, а затем с размаха отбил его, вложив в удар всю свою силу. Натаниэль сорвался с места, но не развивая максимальную скорость, нельзя выдавать козыри так рано, хотя бег всё равно был быстрее принятого. Веснински побежал в сторону ворот соперника, не обращая внимания на защитников, те всё равно не угнались бы за ним. Мяч ударился в дальний борт и на рикошете описал широкую дугу. Натаниэль подпрыгнул, перехватив снаряд у себя над головой. В этот момент за его спиной оказалась защитница «Шакалов», и он отскочил в сторону побежав воротам, машинально отсчитывая шаги. Спустя десять шагов парень отбил мяч от пола обратно себе в клюшку и пробежав ещё несколько шагов пульнул мяч прямо в ворота. Скорость мяча была почти как у пули, так что перехватить его не удалось и он попал прямо в верхний правый угол ворот.***
На всеобщее удивление Матч закончился победой Лисов. В самом конце игры Натаниэль повторил трюк с отскоком от земли, что позволило забить решающий мяч в последние пять минут матча. Обгон хоть и был всего в одно очко, но у лисов он вызвал небывалую радость. Когда в половину первого ночи заиграл будильник, Натаниэль проклял всё на свете, но послушно встал и пошёл наливать себе кофе. В конце концов, интервью с участием Рико было его идеей, а Кэти не пришлось даже подкупать, она была жадной до сенсаций. Сходив в душ и одев любимые брюки и красную рубашку, Натаниэль спустился к машине. К часу десяти он уже стоял вместе с Ваймаком возле автобуса Лисов и курил, ожидая когда выйдет команда сонных мух. Через пару минут ребята всё же вывалились из общежития в полном составе, даже Сет поехал. — Ого, Дэй, как они тебя разбудили? — усмехнулся Веснински выкидывая сигарету. — Они не давали мне спать вообще. — Лох — это судьба. — Иди нахуй — сказал Кевин, через силу открыв глаза. Мэтт посмеялся на это. — И ты нахуй иди. — бросил Дэй и в его сторону. Ребята ввалились в автобус, внутри которого вместо обычных двух рядов сидений был только один. Свободные кресла вмещали в себя два человека, а в одиночку можно было даже прилечь. Натаниэль подумал, что лучше этого автобуса только частный самолёт. Эндрю увёл свою компанию к задним местам; Эбби села в самом первом кресле вместе с Рене, Мэтт и Дэн прямо за ней, а позади них расположились Элисон и Сет. Пропустив одно место, Натаниэль упал на кресло в пятом ряду и уже думал уснуть, когда послышалось мерное урчание двигателя. Не успели они отъехать от кампуса, как Натаниэль, не спавший пару дней, задремал. В Райли, Северная Каролина, они приехали около шести утра. Ваймак остановился у придорожной закусочной, и Эбби с Рене отправились за кофе и завтраком для всей команды. Ваймак встал в проходе, лицом к лисам и уже собирался что-то сказать, но, хорошенько рассмотрев задние ряды, обратился к Хэммику: — Ники, ты же должен был разбудить их ещё километров пятнадцать назад, чёрт тебя дери! — Я что, самоубийца? — отозвался парень. — Давайте я. — встал Веснински со своего места. — Ну удачи. — с сарказмом сказал Аарон, но он же первый и подавился воздухом. — Дэй, ты тренировку проспал. — безэмоционально протянул рыжеволосый и Кевин подскочил с кресла оглядываясь по сторонам. Когда он заметил усмешку Натаниэля, он разозлился. — Да иди нахуй, чёрт поганый. — сказал Дэй и сел обратно. Веснински же, не обратив внимания, подошёл к Эндрю и невесомо проведя по его плечу, тихо позвал его. Миньярд медленно открыл глаза и увидев рыжеволосого вопросительно поднял бровь. — Доброе утро, Белоснежка, мы почти приехали. — Улыбнулся голубоглазый и отошёл обратно к своему месту. Находящаяся в шоке команда просидела молча, до самого прихода Эбби и Рене, которые начали раздавать всем кофе и сэндвичи. В этот раз Уокер села к Натаниэлю. Спустя четверть часа они подъехали к двухэтажному зданию, где проходили съёмки утреннего шоу. Ваймак припарковал автобус у ворот и вышел переговорить с охраной. Вскоре он вернулся со стопкой гостевых бейджей и талоном на парковку. Ваймак вышел на улицу первым и, стоя у подножки, раздавал Лисам бейджи. Эбби вышла из автобуса последней и заперла за собой дверь. Едва команда двинулась в сторону здания, как к ним навстречу вышла Кэти Фердинанд, лично вышедшая их встретить. Вид она имела даже более свежий чем Ваймак. Натаниэль усмехнулся и шепнул на ухо Элисон, шедшей рядом: — Как думаешь сколько она потратила бабла на пластику и косметику, чтобы выглядеть как кукла? — Рейнольдс посмеялась. — Кевин! — Кэти радостно шагнула вперёд. — Сколько лет, сколько зим. Я очень рада, что ты сегодня выбрался к нам. — Я тоже рад встрече. — Кевин с улыбкой пожал протянутую ему руку. За спиной у Кэти Дэн изобразила, что падает в обморок на руки Мэтту, и Натаниэль с Элисон и Ники засмеялись в полный голос от такой глупой, но правдивой шуткой. Так же Веснински отметил машину Рико в дали парковки, пока оглядывался, что в очередной раз доказывало, что его план работает. Фердинанд, услышав смех, улыбнулась остальным гостям и на солнце сверкнули её безупречные зубы, как в рекламе зубной пасты. Так же внимание Кэти привлёк Натаниэль, к которому она тут же и подошла. — Натаниэль, я так рада познакомиться с тобой в живую, а не по телефону. — Здравствуй, Кэти, — Веснински улыбнулся, и они переглянулись хитрым взглядом, — Я тоже рад тебя видеть. Надеюсь, я не доставил тебе проблем, выпросив интервью. — Что ты, конечно нет. — она отошла от парня и встала перед всеми лисами. — Пойдёмте внутрь, там мои ассистенты проводят вас до ваших мест, а Кевина и Натаниэля в гримёрку. — команда двинулась вслед за ведущей. — Кстати, Кэти, приедет мой отец, минут через десять. Можешь посадить его к команде? — спросил Веснински. — Конечно.