Секрет

      Корабль Инеж пришвартовался в Кеттердаме ещё месяц назад. Нина тоже прибыла на уже многим известном "Призраке". Пока начинались затяжные бури и непогода для плаванья, Гафа останется в городе. А что на счёт Зеник, так она просто наведаться в гости. Очень уж сердце тосковало по всегда весёлому Джесперу, стеснительному Уайлену, по ее самой лучшей на свете сулийке и даже по Казу.       Пока что и Инеж, и Нина притесняют Ван Эков. Вряд ли, конечно, парни замечают это ущемление, ибо спален в особняке не пересчитать, но Призрака немного терзала неловкость.       Буквально вчера Бреккер предупредил воронов о предстоящей миссии. Конечно, он никого не спрашивал хотят ли они участвовать. Это неписаное правило. Если что-то серьезное, то купчик и стрелок тоже помогают, а уж отбросы, обитающие в Клепке, обязаны слушать приказы бесприкословно. Все было настолько запутано, что Нина запомнила только половину, а то и меньше. Спустя год, после их похождений во Фьерде, девушка по прежнему удивлялась мастерству Бреккера в таких делах. Да, она могла предугадать некоторые последствия, могла проследить комбинацию действий, но в жизни бы не учла все промахи и возможные неточности. А ведь одна ошибка может стоить чьей-то жизни. В этот раз ее задание было крайне легким. Силы обыкновенного гриша вернулись сами по себе. Нужно было время для восстановления. Но всплески даров мертвецов никуда не исчезли. В крайней необходимости Нина, сильно постаравшись, могла поднять до десяти тел и управлять ими какое-то время. Иногда это выходило лучше, иногда для одного шага мертвого ей приходилось выжимать весь свой дух. Пока непонятно конкретно как и что влияло, но одним из факторов было эмоциональное состояние гриша. Зеник почти сразу заметила, хорошее настроение — все легко и просто, потерянность и апатия — наоборот. Грязные Руки пришел в особняк под вечер. На улице был проливной дождь, поэтому его темные волосы свисали мокрыми прядями. Зеник должна была приглушить в нем отвращение к коже. Казу необходимо будет касаться рук людей без излюбленных перчаток. В этот раз этого не избежать и на то множество причин. На это ушло всего минут пятнадцать. Приглушить определенный отдел в мозге правда сложно, но сердцебитка уже была довольно опытной, а после парема любая прихоть казалась ей выполнимой. Действие, ясное дело, не навсегда. Максимум неделя, но этого времени и так вполне достаточно. И по территории, и в действии, Каз проверял, реакция не исчезнет полностью. Всё-таки его травма оставила внушительный отпечаток, если вообще можно так изъясняться. Лёгкая дрожь пробирала тело, но такое точно было вполне возможно вытерпеть.       Единственное, что сердцебитка недоумевала, так это почему Бреккер не пользуется услугами какого-либо гриша. С его возможностями можно выкупить десять мастеров лично для команды. Это настолько секрет?

***

      Нина завтракала одна. Джеспер и Уайлен ушли в город вместе. Слуг поблизости также не было, их вообще стало куда меньше. Никто здесь не нуждался в лишнем пафосе. Люди помогали только разве-что в уборке и очень редко в готовке.        Инеж дома тоже не было. И вполне можно предложить, что и ночью она где-то блуждала. Потому что еще вечером от нее след простыл. Возможно, снова слежки и ее шпионские делишки. —Доброе утро. — Святые!       Каждый раз Зеник пугалась, как впервые. Предположить, что Призрак рядом воистину невозможно. Она стояла в несколько метрах, странно наклонив голову вниз. — Садись. Будешь что-то? — добродушно предложила Нина. — Да, можно просто чай. Девушки сели вместе за стол. Одна напротив другой. Наконец Инеж посмотрела в упор. Ее волосы заплетены в аккуратную косу, ран вроде бы нет, одежда не в крови. Но... — Инеж, где ты была? Что с твоими губами? Та в ответ спохватилась объясняться: — Нигде я не была. Только вечером на крыши выходила. Просто посидеть. Зеник ели сдерживала смех. Ехидная улыбка задорно намекала, что ее раскусили. Гафа настолько смутилась и выглядела по-детски напуганной, что ее щеки медленно побагровели. Несмотря на темную кожу, этот оттенок был явно замечен. — Инеж, ну ты же точно была не на крышах. Рассказывай! Ты кого-то нашла, пока я была в отъезде?       Догадывалась Нина, какого лешего она здесь нашла. — Может тебя...       Послышался стук трости. Нина не стала продолжать. Интерес разгорался все больше.       В дом зашёл Каз. Пальто и шляпу он уже снял и оставил при входе. Сегодня, к счастью, день не такой дождливый. Для Кеттердама пасмурность, туманность и грозы — обычное дело. Поэтому сегодня погода еще благосклонна.       Инеж стрельнула глазами и медленно выдохнула, закрыв глаза и отпивая чай. — Зеник, где Джеспер?       В ответ послышался только громкий смех. Она знала! Она верила и надеялась. Губы Бреккера были абсолютно такими же опухшими, но в придачу на его шее красовались два синяка. Конечно, можно предположить, что это боевая травма, но шанс действительно равен почти нулю. — Где Джеспер? — словно надавливая на каждое слово, повторил Каз. Он терпением не славится, поэтому рука в перчатке уже сдавливали трость. Инеж оторвалась от увлекательного разглядывания жидкости в чашке и тоже повернулась посмотреть на гостя. Ее воротник, отлично прикрывающий шею почти полностью, сдвинулся. Красное пятно показалось ниже ее челюсти. — Я знала! Я всегда знала! — задыхаясь от смеха, на выдохе выдавила Зеник. Ей точно было весело. Два недовольных взгляда чуть не выпалили в ней дыру, пока девушка все же смогла ответить. — Джеспер с Уайленом пошли в город. Как раз куда-то недалеко от Клепки. Так что зря ты сюда шел.       Каз, зажмурившись, тяжело выдохнул и быстро покинул помещение. Призрак осталась одна на съедение подруги. Она прямо чувствовала как пылают щеки, и никуда не могла деться. Воспоминания накрыли волной. Тот незабываемый час, когда они без остановки целовались... Это было не впервые, но те мимолётные прикосновения никак не сравнять со вчерашними. Вот Призрак как-то так и осталась у Каза на всю ночь. Ничего противозаконного, по сути, не происходило, но в его объятиях оказывается так уютно спать.