Внедрение

Погожий летний денёк, обхвативший в свои солнечные объятия детскую площадку, так и призывал пойти поиграть с друзьями. Правда, друзей у Мэг не было. Не то, чтобы у неё имелись какие-то проблемы со стеснительностью или с психикой в целом. Просто сложно дружить с малышнёй, занятой незамысловатыми играми в куклы, когда тебе самой уже под тридцать. Ну, вот кто бы мог всерьёз решить, что смеха ради загаданное на день рождения желание начать жизнь заново сбудется, так ещё и таким причудливым способом? Точно не эта перерожденка, тогда ещё звавшаяся Алиной. Недоюбилей в 25 лет она вообще толком не отмечала, так как ему довелось выпасть на середину рабочей недели. Так, выпила бокал вина из запасов, завалявшихся с прошлого нового года, задула одинокую свечку на забавном пирожном, прихваченном по пути домой, и пошла ложиться. Проснуться с утра с лёгким неприятным привкусом во рту, учитывая скромные объёмы выпитого уже было бы странно. Но жизнь поразила куда сильнее: на зубах задорно скрипел песок. Рядом кто-то устало причитал на английском по этому поводу. «Бойся своих желаний» — пронеслось тогда в голове решившей было, что это такой странный сон именницы. Ничего подобного! Дни шли, но ничего не менялось. Только спустя месяцы Алина всё же с горем пополам смирилась с тем фактом, что теперь ей предстоит жить так. Мелкую писюху, в которую её забросил кто-то ответственный за исполнение желаний, звали Мэган Фолл. Что конкретно случилось с изначальной владелицей тела объяснять никто не торопился, но, судя по тому, насколько часто пунктом назначения оказывался кабинет врача и как все окружающие удивлялись тому, что ребёнок внезапно вылечился от какой-то труднопроизносимой болячки, можно было сделать предположения. Впрочем, выяснилось, что Мэгги и Алина родились в один день. Так что оставалась возможность, что девочка тоже загадала желание. Выжить, например. И вот они махнулись телами. В таком случае малышке оставалось только посочувствовать. Впрочем, в этой программе по заявкам вполне могла участвовать куча народа, так что кто знает. О своей прежней жизни горевать особо не получалось. Так уж вышло, что наличием близких людей или любимого дела попаданка похвастаться не могла. А всё потому, что по молодости довелось по глупости ввязаться в одну авантюру, которая окончательно испортила и без того не самые тёплые отношения с семьёй, заставила бросить учёбу и практически всё свободное время посвящать работе, чтобы выплатить образовавшийся долг. Друзья как-то постепенно рассосались, хотя в первые годы ещё пытались помочь по мере своих студенческих возможностей. Правда, сама Алина в то время совсем не была озабочена поддержанием каких-либо отношений. В общем, новая жизнь встретила её куда более гостеприимно. Но вот общаться со сверстниками не было никакой возможности. Потому что сверстники тела ели песок по соседству, а сверстники разума едва ли обратили бы внимание на такого маленького ребёнка. Ну, годы шли, подталкивая её к тому самому солнечному летнему дню, когда всё изменилось. Потому что относительное спокойствие на площадке внезапно прервалось какими-то дикими визгами. За прошедшие несколько лет Мэг научилась определять эмоциональную направленность подобных звуков. Эти были ну вот совсем не радостными. Откровенно говоря, хотя на площадке полагалось играть, будучи взрослым в теле ребёнка, а потому ценя покой, она устраивалась поодаль от детей и поближе к скамейке со взрослыми, чтобы ей особо не мешали читать, балансируя на каком-то мутировавшем звере на пружинке и типа "катаясь". На самом деле это порождение фантазии неизвестного дизайнера скорее использовалось в качестве предлога и совсем немного в качестве кресла-качалки. Девочка, запомнив номер страницы, со вздохом закрыла книгу, готовясь к нашествию остальных детей. Из-за выбранного расположения было хорошо слышно, что на "родительской" скамейке какая-то женщина тихо хихикнула, с умилением выдав «она называет её "пижамкой"!». И эта фраза как-то странно царапнула сознание, заставив внимательнее присмотреться к происходящему. Некая девчушка с забавной причёской бежала за группкой других детей с какими-то непонятными пакетами в руках, а те, визжа, удирали. Обычно подобное вызвало бы лишь усталый вздох, но в этот раз из-за комментария мамочки вдруг стало интересно, что в этом можно было назвать пижамой. Так что Мэг, взяв книгу под мышку и спрыгнув с качелей, уверенно направилась к месту суматохи. Туда же поспешили и родительницы, оттеснив вопящих чад от источника их беспокойства. Источник стоял, растерянно хлопая глазами и смотря на подоспевшую встревоженную мать. Появление нового действующего лица осталось незамеченным, так что девочке удалось как следует рассмотреть, что же вызвало такой переполох. Змеиная кожа. Они серьёзно так орали из-за змеиной кожи? Мэган не смогла сдержать короткого смешка, вспомнив, какую только дрянь сама не таскала в детстве, в том числе и домой. Одно только нашествие гусениц, погрызших все домашние растения, должно было запомниться надолго. Вывести эту братию не могли ещё около месяца. Были, к сожалению, и более печальные находки. Конец девяностых и начало нулевых были специфическим временем. Сделав эти выводы, Мэг уже собиралась уйти, когда вдруг прямо перед её носом вдруг нарисовалась змеиная кожа на протянутых руках. Откуда-то сверху донеслось запоздалое и растерянное «Луз!». Не уверенная, что именно это должно означать и отвлечённая странным чувством дежавю, девочка всё же помотала головой, аккуратно выставив перед собой руку — Не, спасибо. Она, конечно, прикольная, но мне её явно не разрешат взять домой. Оставь себе, — и только потом подняла взгляд от внезапного подношения. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как радостно сверкнули глаза маленькой собеседницы. — А ты знаешь, что это? — вкрадчиво поинтересовалась девочка, улыбаясь до ушей. Мэг дети утомляли, но их открытость не могла не завораживать. Да и на задворках сознания будто скреблась какая-то мысль. Странное ощущение узнавания. Так что попаданка сдалась, продолжая диалог вместо того, чтобы уйти. — Сброшенная кожа, — неожиданно вспомнился тихий умилённый комментарий мамы юного натуралиста, — Ты же её пижамкой назвала? Это мило. Маленькая Луз просияла и взахлёб принялась объяснять, что это за змея, что значит сброшенная кожа, в конце выдав бронебойное предложение пойти и поискать свежеполинявшее пресмыкающееся. Мэг коротко кивнула, сбегала положить книгу на скамейку, рассудив, что таскать на поиски этот талмуд будет неудобно, и отправилась следом за новой знакомой. Стоило проследить, чтобы та случайно не разозлила змею. Даже если та не ядовитая, укус всё равно не самая приятная штука. Тем более для ребёнка. Камилла вернулась на наблюдательный пункт, затаив дыхание и скрестив пальцы наблюдая за девочками. Она уже успела расстроиться из-за реакции детей и их матерей, но ситуация приняла неожиданный поворот. Когда стало очевидно, что малышки хорошо проводят время, женщина огляделась в поисках того, кто наблюдал бы за новой знакомой её дочери, но выяснилось, что на площадке осталась лишь она одна, да двое детей. За этим ребёнком никто не присматривал. Это казалось немного странным, но, возможно, родители наблюдали из окон дома напротив. Взгляд молодой матери упал на книгу, которую читала маленькая знакомая Луз. Иллюстрированный медицинский справочник. Миссис Носеда невольно улыбнулась. Что ж, пожалуй она не удивится, если девочки в итоге быстро сдружатся. Быстро или нет, но уже со следующего дня время на площадке они проводили вместе. Тогда же познакомились и родители. Мэг действительно жила в доме напротив, так что незадолго перед ужином мать уходила в дом, приглядывая за ребёнком из окна кухни. И вчера была крайне удивлена, когда её дочь, обычно всё время прогулки монотонно покачивающаяся на одной из зверушек с книгой в руках, вдруг взяла да и заговорила с кем-то. Побоявшись вчера выйти, чтобы не спугнуть происходящее на глазах чудо, сегодня в мать "первой подруги Мэгги" она вцепилась прямо-таки мёртвой хваткой. — Мэгги у нас не по годам умная, но немного странная. Когда она была совсем маленькая, она долго и тяжело болела, поэтому из людей видела только врачей да нас. Наверное, оттуда и интерес к медицине. Мы уж думали, что она никогда ни к кому из людей не проявит интереса. А тут появляетесь вы! Кстати, не видела вас здесь раньше. Недавно переехали? — Да, буквально вчера, — чуть улыбнулась Камилла, — Мужу отсюда удобнее ездить, поэтому мы обосновались здесь. Поверить не могу, что Луз в первый же день нашла себе подругу. Надеюсь, они поладят. — Согласна. Важно завести друзей на новом месте, — понимающе кивнула Маргарет, — Если у вас вдруг будут какие-то вопросы о городе, спрашивайте. Мы с мужем здесь выросли, так что сможем ответить буквально на всё. — Спасибо за тёплый приём, Маргарет. — Марго. Просто Марго. Я от вас теперь так просто не отвяжусь, — женщина озорно подмигнула. Камилле определённо начинала нравиться эта семья. Всё и впрямь вышло как нельзя лучше. Луз и Мэг быстро нашли точки соприкосновения и вполне ладили между собой. Пусть малышка Фолл и не бегала постоянно хвостиком за реактивной подругой, предпочитая более спокойные занятия, она всё ещё с энтузиазмом откликалась на "смотри, что я нашла!" и желание поболтать. Попаданке вообще как-то в душу запала эта девочка с шилом во всем известном месте. Конечно, она относилась к их общению слегка снисходительно, делая скидку на возраст, но не то, чтобы новой подруге было с чем сравнивать. Это лето они провели вместе. Как и первый год в школе. Проблемы начались позже. Уже через пару месяцев занятий стало слишком очевидно, что Мэган намного опережает учебную программу младших классов. Говоря откровенно, настолько, что уже сейчас могла бы спокойно сдать экзамены и перевестись в среднюю, а то и в старшую. Однажды полученное образование сказывалось, несмотря на ленивые попытки его скрыть. Возможно, будь школа чуть похуже, никто бы не обратил внимания на то, что задания делаются в первую же минуту, а потом девочка просто сидит. То, что ребёнок откровенно скучает на учёбе было плохо. Но всё же было принято решение позволить ей полноценно отучиться все начальные классы. Потому что круг общения так и не расширился дальше Луз. И вторая проблема касалась именно её. Прямо перед началом второго учебного года погиб Мэнни Носеда. И разлучать девочек в такой период было бы кощунством. Тем более, что именно Мэг в итоге удалось разговорить Луз на тему отца. Перед матерью та упорно держалась, не желая, чтобы та беспокоилась, но перед единственной подругой всё же открылась. Мэган, будучи женщиной из просвещённого 21 века отлично понимала, что такие вещи нельзя пускать на самотёк, потому действовала мягко, но упорно, чтобы помочь нормально прожить горе. Было и ещё кое-что, чему она способствовала. В новом учебном году ни один из детей, в прошлом задиравших странноватую младшую Носеда рта не раскрывал. Было очевидно, что затишье долго не продержится, но Мэг не постеснялась запугать детей, пользуясь своим статусом пай-девочки, чтобы снять с себя все подозрения. Да, вероятно, ситуацию можно было бы разрешить и иначе. Но, будучи серьёзно ограниченной в способах влияния, она предпочла тот способ, который подействует наверняка. Возник и неожиданный побочный эффект: Фолл в классе стали побаиваться. Этому, впрочем, немало способствовал не только её характер, но и генетика. Мало того, что, будучи дочерью пары, значительно перемахнувшей средний рост, она была самой высокой в классе, так ещё и лицо, уже начавшее терять детские черты, стало приобретать максимально неприветливое выражение вида "только сунься — уебу". Луз было плевать. Она щедро выдавала окружающим карт-бланш на любые странности. Да и ей Мэган в основном улыбалась, выглядя при этом вполне мило. Впрочем, после окончания младшей школы о совместных занятиях пришлось забыть. Да и время вместе существенно сократилось. Помимо досрочного перевода поближе к старшей школе, родители Мэг записали её на десяток внешкольных занятий. В итоге из нескольких спортивных секций, научных, языковых и творческих программ остались лишь карате, плаванье, вокал и информатика. Первое и последнее со вздохом выбрала сама девочка, понимая, что надо. От языков удалось отбрыкаться, заявив, что она уже самостоятельно изучила один язык до уровня носителя и сдав экзамен, чтобы это подтвердить. Конечно, бывшая Алина слегка покривила душой. На то, чтобы выучить русский у неё ушло 25 лет и назвать это изучение полностью самостоятельным было нельзя. Но свободное время она сочла более ценным. Особенно лицезрев, с каким рвением из неё пытаются вылепить вундеркинда, коим она не является. Впрочем, стоило признать, что новое тело имело явно более цепкую память, но, вероятно, это было связано с возрастом. Мозг ещё не был полностью сформирован и с большей готовностью сплетал новые нейронные связи. Ещё более неприятным открытием стало, что с течением времени чета Фолл значительно охладела к Луз. То, что прежде казалось детскими чудачествами больше не выглядело таким безобидным. К тому же Мэган, не в силах устоять перед этой очаровательной мордашкой, потакала безумным творческим порывам. Наверное, от того, чтобы напрямую запретить им общаться, останавливало лишь то, что других друзей или хотя бы хороших знакомых так и не появилось. Даже с появлением в жизни значительного количества курсов. — Одумайся, она утянет тебя на дно! Она абсолютно неконтролируема! Она живёт в своих фантазиях! — В отношении Луз я отказываюсь прислушиваться к чьим-либо советам. Вы можете распоряжаться другими сферами моей жизни, но эта — запретная зона. Конечно, это порождало ссоры. Именно в этот период Мэган осознала, что так и не научилась воспринимать эту пару своими родителями. Слишком молодые и категоричные. Их проблемы слишком очевидны. Но они любили дочь. Так, как могли. И попаданка старалась отвечать им достаточно тёплым отношением. Вот только их укоры её никак не трогали. Пожалуй, осуди её Камилла, проку было бы больше. Но та нарадоваться не могла, когда девчонки устраивали ночёвки у них дома. К сожалению, дом семьи Фолл для этой цели больше использовать было нельзя, что изрядно раздражало Мэг. Ведь и отпроситься на ночёвку становилось всё сложнее. Став старше, она всё же поставила родителей перед фактом. — Я продолжу дружить с Луз. Пожалуйста, смиритесь. Потому что я всё равно найду способ. К примеру, стану сбегать из дома. Или испорчу свою успеваемость настолько, чтобы вновь учиться с ней в одном классе. Видите ли, мне не так уж и выгодно выпуститься раньше сверстников. Даже напротив. Я просто уступила вам в этом вопросе. Так может всё-таки вместо того, чтобы воевать, будем вести адекватный диалог? На то, чтобы Фоллы всё же смирились, ушло несколько лет. К сожалению, за это время все так потрепали друг другу нервы, что тёплые семейные отношения остались в прошлом. Но Мэган знала, что оно того стоило. Может, при первой встрече с Луз ею и двигало какое-то иррациональное желание подойти поближе, но за время знакомства к подруге она искренне привязалась, воспринимая её как нечто среднее между дочерью и младшей сестрой. Хотя, чем старше становилась Носеда-Непоседа, тем ближе становилась к тому, чтобы именоваться подругой. Может быть, годам к 20… Новое событие, перевернувшее всё вверх тормашками, произошло в последнее лето, которое они могли бы провести вместе. Мэг закончила школу, а университет находился в десятке часов езды от их захолустного городка, что сводило на нет возможность общаться лицом к лицу. И всё же попаданка предвкушала это последнее полноценное лето. А потом ей позвонила расстроенная Луз и рассказала про летний лагерь. В лёгком ахере Мэган набрала Камиллу, чтобы выяснить, нельзя ли это как-то отменить и позволить им просто побыть вместе. Та тоже оказалась очень расстроенной этим решением, но сообщила, что в том числе из-за скорого отъезда единственной подруги её дочери, эта мера необходима. Как и в случае всего, что касалось Луз, о своём намерении поехать в лагерь младшая Фолл сообщила как о факте. В этот раз родители даже не пытались возражать, сочтя, что интергация в реальность пойдёт только на пользу. Даже в компании шебутной подруги. Так что через полчаса после разговора Мэг, почти воодушевлённая, уже стояла перед домом Носеда. И наблюдала, как Луз пытается не нырнуть в мусорный бак, что-то в нём отчаянно ища. — Хэй, сестрица, не думаю, что стоит идти на столь отчаянные меры в поисках хорошего настроения. Да, сам лагерь явно будет концентрированным унынием. Но, учитывая его специфику, контингент детей, отправляемых туда, вполне удачный для нас с тобой, — выдала девушка вместо приветствия, заставив подругу дёрнуться от неожиданности и обернуться с кривоватой улыбкой. — Я не могу найти "Азуру", — пояснила она, отряхивая руки, — Мама… В общем, я положила её туда, собиралась забрать сразу же, как мама зайдёт в дом, но книга будто испарилась! Ааааа! Как я могла, как я её найду теперь! Что ж, Мэг сочла это достаточным поводом для паники, чтобы аккуратно отодвинуть подругу от бака, взять тот в руки, поднять и перевернуть чуть в сторону, щедрой волной высыпая мусор на асфальт. Ещё одной причиной того, почему они так легко сдружились, было полное отсутствие у Фолл брезгливости. Вместе девочки осмотрели кучу, но даже так книгу не обнаружили. Пока виновница мусорной катастрофы подобранной веткой загоняла всё обратно в бак, Луз, нервно оглядевшись, увидела, как книгу утаскивает в мешке небольшая сова. Конечно же, она с возгласом бросилась в погоню. Мэг же подняла голову на звук лишь спустя несколько секунд, вернув хлам туда, где ему было место. Как раз вовремя, чтобы увидеть спину подруги, на полном ходу ломившуюся сквозь кусты. — Луз! — это происшествие никак нельзя было назвать примечательным, учитывая обычное поведение старой подруги, но почему-то возникло чувство, что если сейчас же не побежать следом, то они увидятся очень и очень нескоро. Предчувствия девушка не игнорировала никогда, так что сразу же сорвалась с места. Из-за листвы пришлось немного поплутать. Но в итоге Мэган оказалась прямо перед чем-то подозрительно напоминающим портал. — Твою мать, — коротко охарактеризовала ситуацию попаданка, наконец прозрев. Мультяшные картинки пронеслись в голове, накладываясь на реальность. Это было очевидно. Даже более, чем очевидно. Где всё это время были её глаза? Впрочем, в оправдание можно сказать, что количество просмотренных тайтлов давно перевалило за сотню, а многие сюжетные ходы имеют свойство повторяться. И всё же, даже точно понимая, какая сюжетная задница в итоге нависла над героями, Мэг без лишних раздумий шагнула в портал.