Душа пирата

      На просторной сцене между взмывающими вверх вуалями кружилась в танце молодая девушка. Прозрачная ткань стремилась обвиться вокруг её рук, но каждый раз оставалась ни с чем. Под переливы гуцини движения девушки набирали темп, отчего она становилась похожа на русалку, попавшую в шторм. В волнах вуалей она боролась с невидимым течением, пока наконец не замерла посреди сцены, окружённая звенящей тишиной. Со струн инструментов слетела пара спокойных нот, и девушка начала петь.       Весь зал заворожённо смотрел на представление, боясь лишним шумом спугнуть волшебство момента. На самой верхней ложе в тени золотых занавесок бросала на сцену пристальный взгляд сама Воля Небес Цисин. Она оставила свою свиту снаружи, чтобы ничто не мешало ей отдохнуть. Вернее, так Нин Гуан сказала своим секретарям. На самом деле она не хотела, чтобы кто-то заметил огонь в её в глазах, которые, не открываясь, следили за каждым движением Юнь Цзинь. Хозяйка Нефритового дворца считала девушку самой прекрасной лилией своего сада, оберегая её от любого пагубного влияния, однако она старалась действовать скрытно, чтобы не привлекать ненужного внимания. Богатые подарки, которые Нин Гуан дарила от лица Цисин, были роскошными даже по меркам архонтов: букеты цветов – наполненными редкими экземплярами, изысканные блюда готовились лучшими поварами Тэйвата, а признательные письма писались только в пафосном официальном тоне. Неискушенный гражданин Ли Юэ не мог заметить в поступках Воли Небес истинные чувства, и по этой же причине Юнь Цзинь принимала широкие жесты Нин Гуан не больше, чем с искренней благодарностью.       Правительница задумчиво стучала по подлокотнику железными наконечниками, надетыми на пальцы, и, рассчитывая на темноту ложи, она не подозревала, что на неё также пристально глядят. В самой дальней части бельэтажа сидела капитан флота Южного Креста – Владычица Морей Бэй Доу. Её не интересовала опера, и она не испытывала стыда за то, что не обращает внимания на сцену. Всего один раз заметив в блеске софитов выхваченное из тени лицо Нин Гуан, Бэй Доу больше не сводила с него глаз. Благодаря острому зрению, без которого и с двумя глазами нельзя было продержаться в открытом море, женщина угадывала лёгкую полуулыбку на губах главы Цисин. Крепко сжимая кулаки, капитан Алькора считала минуты до конца спектакля. Она была уверена, что Нин Гуан и до начала представления знала о её присутствии, но едва Бэй Доу подняла руку для приветствия, как владычица Гео скрылась в толпе подчинённых. Ядовитое жжение полыхнуло в груди пиратки. «Любит она меня или ненавидит, всё равно, но делать вид, что меня нет…» - по пальцам капитана пробежали электрические искры.       Наконец Юнь Цзинь завершила сцену глубоким поклоном, и под шум оваций начал опускаться занавес. Бэй Доу без энтузиазма похлопала и быстро покинула зал. Петляя по коридорам, она наткнулась на парочку миллелитов, которые охраняли вход в гримёрные. К счастью, они знали капитана Алькора, и ей не составило труда пройти мимо. Солдаты, краснея, смотрели удаляющейся женщине вслед. За очередным поворотом показался ряд дверей, на одной из которых над гравировкой глазурной лилии красовалось имя звезды оперы. Бэй Доу уверенно зашла внутрь, дожидаясь возвращения девушки. Под размеренные удары сердца она воспроизводила в памяти дорогу к запасному выходу: «Налево, прямо мимо коридора на сцену, направо, вниз по лестнице».       Спустя пятнадцать минут в коридоре послышался гул шагов: артисты радовались успеху и шумно поздравляли свою дорогую певицу. Дверь гримёрки приоткрылась, но Юнь Цзинь некоторое время не отпускали возбуждённые коллеги, пока директор оперы звучным приказом не заставил их дать девушке отдых. Счастливо улыбаясь, Юнь Цзинь захлопнула дверь, и тут же на её лицо опустилась тяжёлая ладонь. Девушка пыталась вырваться, но вторая рука, обвитая чёрной кожей, крепко прижала хрупкую фигурку. Постепенно тело девушки ослабло, и Бэй Доу перебросила звезду оперы через плечо.       - Сегодня тебе не удастся прочитать письмо от Воли Небес, - играючи похлопала её по заднице пиратка и, убедившись, что в коридоре тихо, выскользнула из гримёрки.       

***

      В голове Юнь Цзинь не прекращался монотонный шум. Казалось, она на маленькой лодке попала в сердце шторма, и жёсткая кровать усиливала это впечатление. Где-то сверху пронзительно закричала чайка, и девушка распахнула глаза – она лежала не в своей постели, а на полу железной клетки. Пол перед ней плавно качался. Под насмехающиеся переклички птиц певица аккуратно приподнялась, боясь удариться головой, но потолок был высоко. Шум моря оказался реальным звуком, и ветер наполнял лёгкие солёным воздухом.       - Уже проснулась? – беззаботно прозвучал знакомый голос.       Юнь Цзинь медленно повернулась и вздохнула с облегчением:       - Здравствуй, Бэй Доу. Что произошло?       Борта корабля не походили на крепкую отделку Алькора, от чего девушка неловко оглядывалась в поисках ответов. Пиратка небрежно подошла к железным прутьям, делая вид, что проверяет их на прочность.       - Я тебя похитила.       Рассмеявшись, Юнь Цзинь пододвинулась к женщине поближе:       - Ты бы никогда так не поступила. Выпустишь меня?       Владычица Морей прищурила единственный глаз.       - Я пират, а это пиратский корабль, - в её голосе не было и намёка на шутку. По спине певицы пробежали мурашки. Она обняла себя руками, а в глазах читался очевидный вопрос.       - Нин Гуан уже получила приглашение на наш маленький морской круиз, - Бэй Доу поднялась в полный рост, отчего Юнь Цзинь почувствовала себя маленькой. – Если она не захочет, чтобы с глазурной лилии упали все лепестки, то не откажется.       - Как со мной связана Воля Небес Цисин? – девушка прижалась к прутьям, и пиратка тут же жёстко схватила её за подбородок. Юнь Цзинь нахмурилась, но не стала отстраняться. Пробегая взглядом по точёным губам певицы, Бэй Доу намеренно сжала пальцы на лице пленницы.       О борт настойчиво бились волны, пытаясь прервать молчание. Только сейчас глава оперной труппы осознала, что на корабле нет команды. Морской бриз беспризорно бегал по палубе.       — Это мы и узнаем, - пиратка не стремилась говорить правду, потому что от этого на сердце наваливалась ледяная тяжесть. – Принцесса оперы предпочтёт разделить каюту с капитаном или сон на свежем воздухе?       Покраснев, девушка попыталась выбраться из крепкой хватки, но рука Бэй Доу заставила её прижаться лицом к прутьям.       - Каюта, - прошипела Юнь Цзинь. По её Глазу Бога пробежала жёлтая рябь, на которую женщина отреагировала хищным оскалом.       - Не советую показывать коготки в моих владениях, - колючие касания Электро-энергии заставили певицу зажмуриться. Раздражённо отпустив девушку, пиратка выпрямилась и, не оборачиваясь, отправилась проверять всё необходимое для прокладывания дальнейшего курса. Юнь Цзинь забилась в дальний конец клетки, где стояла спасительная тень, и опустила голову на колени. Под шум волн она представляла, что видит дурной сон во время бушующего в ночи урагана.