Презумпция невиновности

Чичи сидел на кухне погруженный в мрак своих мыслей. Ночь уже давно окутала город, но он не мог заставить себя уснуть. Эйприл ушла несколько часов назад, оставив его одного с его демонами в голове. Он закурил сигарету и дым медленно поднимался к потолку, как будто пытаясь вырваться из этого кошмара. Вокруг валялись уже потушенные окурки — свидетельства беспокойства и страха. В голове Чичи крутилась одна и та же мысль: он сбил человека. Не просто кого-то — это был Билли Хабаб, любимый парень его сестры Лолы и его друг. Чичи знал, что произошло в ту ночь, когда он сел за руль. Он чувствовал себя ужасно, когда вспоминал как Эйприл встала на защиту, сказала, что возьмет вину на себя. Но он знал правду, и эта правда давила, как камень на душе. Каждая затяжка только усугубляла состояние. Он пытался представить, как Лола будет реагировать, если узнает, что брат — тот, кто сбил её любимого. Страх сжимал сердце в тисках. Как он сможет смотреть ей в глаза? Как объяснить то, что произошло? Мысли о том, что она может ненавидеть его за это, заставляли дрожать. Чичи чувствовал себя потерянным. У него была появилась новая должность, всего в двадцать один год, а уже такая тяжесть на плечах. Он должен был быть опорой для своей семьи, но вместо этого стал источником боли и страха. Он не знал как дальше жить с этой тайной. Ночь не отпускала его, а мысли о Билли и о том, что он лишил его возможности быть рядом с Лолой, не давали покоя. Парень снова закурил, зная, что это не решит проблемы, но в этот момент он искал хоть какое-то утешение в дыме сигарет. Понимал, что ему нужно принять решение — говорить или молчать? Но каждая возможность казалась еще более страшной, чем сама правда. Он не знал, о состоянии Билли после того ужасного вечера, и это только усиливало его тревогу. Телефонный звонок прервал его мрачные мысли. Он взглянул на экран — это была Лили. Сердце забилось быстрее, когда он нажал кнопку ответа. — Алло? — произнес он, стараясь скрыть тревогу в голосе. — Чичи? это я, Лили, — ответила она, но в голосе слышалась нотка напряжения. — Я не знаю как тебе сообщить страшную весть.. Его сердце ёкнуло. Он знал, что это не может быть хорошая новость. — Что случилось? — спросил он, чувствуя, как холодок пробегает по спине. — Я только что приехала в больницу с родителями Лолы... — Она замялась, и он почувствовал, как его сердце замирает. — Билли... он погиб. Эти слова повисли в воздухе, как гром среди ясного неба. Он не мог поверить в то, что услышал. В голове пронеслись образы того ужасного вечера — смех, дружба, а затем — кошмар. — Как... как это могло случиться? — еле вымолвил он. - Как Лола? Его родители? — Его кто-то сбили на машине, он ехал на своём мотоцикле, это что мне известно, — ответила Лили, её голос дрожал. — Но врачи не смогли его спасти. Лола в ужасном состоянии, его родители тем более. Он закрыл глаза, пытаясь осмыслить информацию. Билли был таким жизнелюбивым, полным энергии. Как могло всё закончиться так внезапно? — Я... я скоро приеду, как можно быстрее, — произнёс он, не зная, что ещё сказать и положил трубку. Он почувствовал, как слёзы подступают к глазам. Билли был его другом, и теперь его не стало. Внутри него разразилась буря эмоций — горечь утраты, гнев на судьбу и страх перед тем, что ждёт впереди.

***

Эйприл уже несколько часов сидела в участке, погруженная в свои мысли. В голове у неё крутились обрывки воспоминаний о том, как она в панике покидала Чичи, спеша к их другу Билли. В тот момент она не могла думать ни о чем другом, кроме того, что они сбили его. Сердце колотилось в унисон с тревожными мыслями: «Жив ли он? Что с ним?» Она помнила, как мчалась по дороге, не обращая внимания на знаки и ограничения скорости. Вся её концентрация была сосредоточена на том, чтобы добраться до больницы как можно быстрее. Но судьба распорядилась иначе. Полицейские, дежурившие на трассе, заметили помятую машину. Они сразу же остановили её, увидев состояние Эйприл — небольшие ушибы на руках и лице, выдали, что она только что пережила серьезную аварию. Сотрудники полиции, оценив ситуацию, сказали ей, что ей нужно проехать в участок. Девушка не могла отказаться — страх и волнение за Билли заставляли подчиниться. Теперь, сидя в холодном помещении участка, она ждала, когда к ней подойдут для допроса. Время тянулось медленно, и мысли о состоянии Билли не покидали её. Когда к ней подошел один из офицеров, она невольно обмолвилась о случившемся. Но полицейские, кажется, не придавали этому значения: у них не было оснований задерживать её. Они попросили подписать документы о невыезде и сообщили, что для следствия им понадобится её машина. Наконец, после долгих ожиданий, Эйприл почувствовала легкое облегчение — её отпустили. Но тревога за друга не покидала. Она знала, что впереди еще много испытаний и вопросов, но сейчас самое главное — узнать как дела у Билли.

***

Чичи сидел на своем диване, окруженный дымом от сигарет, которые он не переставал курить с тех пор, как Лили позвонила ему с ужасной новостью и попивал виски. Он не помнил сколько пачек уже выкурил, но ощущение опустошенности и вины заполняло его изнутри. Каждый затяжка была как попытка заглушить боль, но она только усиливала чувство безысходности. Он знал, что именно он сбил Билли, но пока не решался никому об этом сказать. Как можно было признаться в том, что ты стал причиной смерти друга и парня своей родной сестры? Эта мысль не давала ему покоя. В голове Чичи крутились образы их совместных моментов. Теперь все это казалось таким далеким и недостижимым. Он чувствовал себя виноватым, как будто вся его жизнь привела к этому трагическому моменту. Он не мог избавиться от мысли, что если бы он не поехал в бар и не захотел вести машину Эйприл, и ехал бы внимательнее, если бы не разогнался, все могло бы сложиться иначе. Вдруг раздался звонок в дверь. Чичи вздрогнул и на мгновение замер, прежде чем встать и открыть. На пороге стояла Эйприл, её лицо было бледным, а глаза полны тревоги. Она выглядела так, будто пришла с тяжелым грузом на сердце. — Чичи, ты что-то знаешь о Билли? — спросила она с надеждой в голосе. Он почувствовал, как его сердце сжалось. Он не хотел говорить ей правду, но понимал, что скрывать это невозможно. С трудом собравшись с мыслями, он произнес: — Эйприл... Билли... он погиб. Врачи не смогли его спасти. Мне позвонила Лили. На эти слова Эйприл словно рухнула. Её глаза наполнились слезами, и она не смогла сдержать всхлипывания. Она не хотела верить в то, что слышит. — Нет... нет..., — прошептала она сквозь слезы. — Это не может быть! Мы убили его. Чичи чувствовал, как её горе накатывает волной. Он сам был на грани слез, но старался держаться. Знал, что сейчас ей нужна поддержка, и хотя его собственное сердце разрывалось от боли, он подошел ближе и обнял её. Эйприл плакала в его объятиях, и Чичи чувствовал себя абсолютно беспомощным. Он не знал, как утешить её или себя. Все казалось безнадежным, и они оба понимали, что ничто ни сможет вернуть Билли обратно. В этот момент они были связаны общей утратой — двумя потерянными душами в мире, который больше никогда не будет прежним.