С Новым годом, Галактика!

База «Старкиллер». — Где Фазма? — спросил Хакс. До часа Х (прибытия Верховного Лидера Сноука собственной персоной) оставалось всё меньше и меньше времени, а не готово было, кажется, вообще ничего. Штурмовики спешно украшали пространство гирляндами, вырезали снежинки и лепили их везде, куда могли дотянуться. — Капитан ещё не вернулась, — доложил Митака. — Сколько можно искать ёлку? — задал риторически вопрос генерал. — Ну, она выбирает особенную? — предположил Митака. — Да какую нахрен особенную, Сноук прилетает через пару часов, пускай тащит первую попавшуюся. — Метель, сэр. Комлинки не работают. — Так пошлите кого-нибудь ещё. — Хакс устало потёр переносицу. — Где Кайло? — Кайло на камбузе. Режет салаты. — Всё ещё? Он это три часа назад делать начал. Сколько можно резать салаты. — Это его успокаивает, мне кажется. Вы, генерал, кстати, что любите суши или пиццу? Кушать всем уже хочется, а идти на камбуз, когда там Кайло режет салаты, никто не хочет. Там ещё рыцари с ним. — Что совсем послать некого? Пошлите, кого не жалко. Вообще, не жалко как раз бывало всегда генерала Хакса, его обычно посылал Сноук за Реном. — Вон, капитана Кеннеди, например, — предложил Хакс. Ему лично никогда не было жалко старых имперцев. — Кеннеди нет, — отрапортовал Митака. — Что значит, нет? А где он? — Не могу знать, товарищ генерал. — Какой я тебе, товарищ? Господин. Ну, идите тогда сами, лейтенант. — Простите, господин, генерал, я боюсь, — признался Митака. — А вы впейте для храбрости и не бойтесь, — предложил Хакс. — Мне нельзя, мне доктор запретил. Вы же знаете, генерал. Хакс знал, но, как говорится, отчаянные времена требует отчаянных мер. — А вы водичкой разбавьте, как раз хватит для храбрости и не хватит для глупостей. А суши закажите. И пиццу. На всякий случай. Лично я не рискую есть то, что приготовил Кайло и его банда. И сливок для Милли заодно раздобудьте. — Есть, генерал, сэр, — обречённо вздохнул Митака и уже было отправился выполнять приказ, как пришло сообщение о прибытии Сноука. Верховный Лидер прибыл раньше, чем запланировано. — Отставить, лейтенант. Срочно найдите ёлку. Любую. Быстро, — Хакс побледнел и отправился в главный ангар встречать Сноука, у которого был пунктик по поводу наличия на базе украшенного хвойного дерева. Запыхавшийся Митака держал в руках меленькую искусственную ёлочку в горшочке с красной вязаной снежинкой в качестве единственного украшения. — Это всё, что у вас есть? — с ужасом в глазах спросил Хакс. Митака утвердительно кивнул. Генерал нервно сглотнул и подумал, что сейчас они все умрут. Слабость длилась всего секунду, затем генерал взял себя в руки. Сноук был как обычно в золотистом балахоне. По случаю праздника на голове Лидера красовалась красная с белым помпоном шапочка, а вокруг шеи была обмотана серебристая гирлянда. — Генерал Хакс! — пророкотал экзот. — Чудесная ёлка! Хакс неуверенно улыбнулся. Неужели маленькой ёлочки Митаки хватило? Затем обернулся, ибо Сноук смотрел поверх него, явно не на пластиковую игрушку в руках лейтенанта. За спиной генерала стояла пушистая, живая, красавица ель метра под три. Выше самого Сноука. Увешанная гирляндами, комплектом серебристых шариков и снежинок в форме имперских пятиугольников. Идеальная по всем параметрам. Хакс выдохнул. «Молодец, Фазма. Не знаю как, но молодец». — Имперские снежинки! — пальцы экзота коснулись одной, разглядывая. — Чудесно, чудесно! — Это я сам придумал, — поспешил присвоить заслуги себе Хакс. Сноук вопросительно вздёрнул бровь, мол, не верю. — Ну и лейтенант Митака мне помогал. — Совсем чуть-чуть, — не растерялся Митака, скромно преуменьшая свои заслуги. Какими бы они не были. Сноук хмыкнул. Мол, ладно, виновных потом найдем и наградим. — А где все остальные? — спросил Верховный Лидер. — Мы не ожидали вас так рано, Верховный Лидер, — произнёс Хакс и поспешил добавить: — Сейчас всё уже почти готово. — Начинайте тогда, развлекайте, — приказал Сноук. Хакс сверился с расписанием мероприятия. Торжественная встреча Верховного Лидера, штурмовики стоят по струнке, старшие офицеры подходят к шаттлу. Ну, это уже не актуально, мягко говоря. — Фейерверк! — объявил Хакс. После нескольких минут зарядки (Митака рассказывает анекдот, на который Сноук реагирует коротким «ха-ха») главное орудие готово. Старкиллер стреляет. Хосниан Прайм больше не существует в природе. — Превосходно! — довольно произносит экзот. — Разве этого уже не было в прошлом эпизоде? — шепотом спрашивает Митака у генерала. — Было, — генерал подозрительно смотрит в свои записи. — Кто подсунул мне прошлогодний сценарий? Кто, я вас, лейтенант, спрашиваю. — Не я, генерал, сэр. — Кто тогда? — А эти, небось, массовики-затейники, — проговорил Сноук, по-прежнему улыбаясь. — Вечно что-нибудь этакое придумают, старая, хитрая имперская гвардия. Где, кстати они? Экзот щёлкает пальцами и вместо Старкиллера все оказываются в тронном зале «Превосходства». — Митака, где? — спросил Хакс. — Сейчас всё будет, генерал, не волнуйтесь. Очередь Хакса рассказывать анекдот. — Вот, привел, — Митака возвращается. За ним следуют генералы Амрет Энгель и Беллава Парнади, ну и парочка остальных членов Верховного Совета. Сноук поманил Митаку пальцами, подтащив беднягу к себе и доверительно так, чтобы все слышали, проговорил: — Вы наху… — тормоза работали исправно, в зале были женщины и потому Сноук продолжил цензурно, но не менее от этого уничижительно: — Вы зачем сюда Верховный Совет притащили? — Вы же сами просили старую имперскую гвардию, Верховный Лидер, — возразил, зажмурившись Митака. — Я просил весёлых. А не это сборище зануд. Где Прайд, где Кеннеди? Где эта парочка со смешными именами: где Комарик? Где капитан Пиво? Я что-то не знаю, решил Хакс, и даже не хочу знать. — Есть полковник Капкан, — предложил Митака. — Вот, в правильном направлении мыслите, лейтенант, давайте сюда полковника, и подавайте уже на стол что-нибудь, есть хочется, — приказал Сноук. Митака поспешил исполнить приказания Верховного Лидера. Вызвал Каплана и, выпив для храбрости из припасённой про запас фляжки, пошёл на камбуз, умирать так с музыкой. Полковник Каплан был готов и представил взыскательной публике «танец» ДИ-истребителей. На обзорных экранах снуют туда-сюда юркие кораблики, выписывая фигуры высшего пилотажа. Крутят бочки, мёртвые петли. Публика смотрит и даже аплодирует. На камбузе Митака не находит никого и ничего. Ни Кайло, ни рыцарей, ни салатов. И спешно начинает строгать закуски, пристроив к делу проходящий мимо патруль. И вызывая доставку. В ангар добралась странная парочка: штурмовик и пленный пилот Сопротивления. Они рассчитывали сбежать, угнав один из истребителей. Но вот незадача, когда они добрались до ангара, то там не обнаружилось ни одной ДИ-шки. Причалил только чей-то кораблик — последний шанс, последняя надежда. Не оправдавшаяся. Из корабля вышли люди в чёрном: рыцари Рен. Самый главный из них вёл на цепи девушку, одетую в знаменитое на всю галактику золоте бикини. В общем, побега не получилось и теперь Финн и По стояли в тронном зале перед самими Верховным Лидером. В сторонке уплетали за обе щеки нехитрые закуски члены Верховного Совета. Сноук то и дело хватал с отдельной, специально для него принесенной тарелки, куски сыра. Генерал Хакс чистил мандарины. Каплан разливал шампанское, начиная с себя любимого, конечно же. — Ты привёз мне подарок, мой юный ученик? — спросил Сноук, глядя на девушку в золотом бикини. — Нет, это я для себя достал, — возразил Кайло, натягивая цепь, заставляя девушку упасть к своим ногам. — Только на цепи девушку держать и можешь, — фыркнул Хакс. — У меня она хотя бы есть, в отличие от некоторых, — не остался в долгу Кайло. — У тебя вон только кошка… Хакс многое мог стерпеть. Но только не тогда, когда речь заходила о Миллисент. В Кайло полетел не чищенный мандарин. — Да начнётся битва! — провозгласил Сноук, что-то деля с Силой, отрезая рыцарей от неё, дабы было интересно. — Верховный Совет против Рыцарей Рен! — В атаку! — завопил Хакс, запуская очередной снаряд, воодушевленный тем, что мандарины не останавливались в полёте, разве что разрезались на куски оружием рыцарей или ловились ими по старинке, руками, без применения Силы. Верховный Совет быстро вооружился и теперь слаженно стрелял по противнику. Кайло захватил у одного из официантов ведро мандаринок, разжившись боеприпасами для своего лагеря. Теперь они отстреливались. Когда мандаринки закончились, в ход пошёл виноград. Воспользовавшись возникшей неразберихой, Финн и девица в бикини решились на очередной побег. — По, давай с нами! — позвал бывший штурмовик. — Не, я, пожалуй, останусь, — сказал пилот, ловя шальную пулю, пролетавшую мимо. То бишь мандаринку, как раз будет чем закусить, ибо бутылкой шампанского, По разжился ещё раньше. — Интересно, же кто победит. Да и всё равно нас гвардейцы кардинала, в смысле преторианская гвардия, не пропустит. И действительно, бравые парни в красных доспехах участия в разворачивающемся безумии не принимали, стоя на страже. Наверняка, трезвые. Но проверять не хотелось. — Так и будешь сидеть и ничего не делать? — спросила девушка, не переставая пытаться снять с шеи цепь. — Я пью, а не ничего не делаю. — Ну, это, конечно, достойное занятие! — с нескрываемым сарказмом ответила девушка. — Меня, кстати, Рей зовут. — Очень приятно, По. Это Финн. Я, пожалуй, попрошу здесь политического убежища. — Предатель! — сказал дезертир. — Чья бы банта мычала, — вернул По. — Лейя сама виновата, она никогда не устраивала мандаринных боев. А тут я погляжу, весело. — Весело, — хмыкнул Финн. — Это пока никто в Сноука не попал, весело. Сглазил. Мандаринка прилетела прямо в глаз Верховному Лидеру. Хохотать тот сразу перестал. Всем резко перестало быть весело. Зловеще пошевелились гвардейцы. — Кто?! — прогремел голос Сноука. Нервно сглотнули вообще все. Хакс спрятался за широкую спину Кайло Рена, как он это всегда делал в особо опасные моменты. В наступившей тишине явственно послышался шорох. Перелив серебристых колокольчиков. На фоне зёленых иголок промелькнуло что-то рыжее. Через секунду дерево начало падать. Гвардейцы не успели. Силу никто обратно так и не включил. Ёлка опустилась аккурат на Верховного Лидера. Верхушка была настолько острой, что экзота распилило на пополам. Вжух. И нету больше Верховного Лидера. — Милли! — завопил Хакс. Все подумали, что он ругает свою кошку, поражаясь преданности генерала Верховному Лидеру. Но все ошибались. — Милли, ты жива? Рыжая виновница спрыгнула с ели и поспешила убежать, натворив дел, полагая, что сейчас будут ругать, не правильно интерпретируя возглас своего хозяина. Первую его часть, а вторую она уже не слышала. Преторианцы бросились в атаку. Это было делом чести для них — отомстить за своего господина. — Кайло, сделай что-нибудь! — Хакс вцепился в руку рыцаря. — Они же убьют её! Кайло тяжело вздохнул, отцепил руку генерала от своей, и скомандовал своим рыцарям «в атаку!» Не так он представлял государственный переворот, но теперь ничего не исправишь. Придётся работать с тем, что есть. — Ну, вот теперь можно и бежать, — заключил По, догоняя, а затем и обгоняя Финна и Рей. Верховный Совет вместе с Капланом предпочёл последовать этому мудрому совету пленников и набились в тот же лифт, что и троица. Становиться жертвой преторианской гвардии не хотелось никому. — Мандаринку? — предложил По стоящей рядом с ним генеральше. Внизу их встретил Митака с очередной порцией закусок в руках. Его сбил Финн, через него перепрыгнула Рей, а затем и По, резко набирающие скорость в намерении всё-таки сбежать. Бедный лейтенант едва успел отползти в сторону, чтобы не оказаться затоптанным своими же, повалившими из лифта вслед за пилотом Сопротивления, беглым штурмовиком и девицей в бикини. В этот момент Допхельд понял, что он ненавидит Новый год. И всё с ним связанное. О! Мандаринка… прокатилась по полу и остановилась рядом с лейтенантом. Митака потерял сознание, сказалось нервное перенапряжение последних нескольких часов. *** Из гиперпространства вышел «Молниеносный». В точке рандеву творилось что-то непонятное. Здесь явно произошло накануне сражение, повсюду были обломки кораблей, как Первого Ордена (преимущественно сбитые ДИ-шки), так и Сопротивления (транспортники и стайка подбитых Х-вингов). В холодном космосе плавали трупы людей и экзотов. Крейсер мон-каламари был разодран в клочья и если внимательно присмотреться, то можно было увидеть вывалившиеся из брюха корабля суши и пиццы в вакуумных упаковках. Увидев, почти развалившееся на две половины «Превосходство» Домарик схватился за сердце, осипшим голосом пытаясь произнести что-то явно не печатное. Кто-то превратил труд всей его жизни в руины. Рядом засуетился Пивей, раздобыв где-то стакан воды и капая туда успокоительное, подал стаканчик генералу, явно пребывающем в расстроенных чувствах. Между тем связались с «Превосходством» и дежурный офицер прояснял ситуацию, объясняя, что здесь случилось. Произошло следующее: через некоторое время после того, как доставщик был ошибочно принят за Сопротивление и расстрелян из всех орудий, появился ещё один корабль. Некая женщина в возрасте слегка за пятьдесят с крашенными фиолетовыми волосами вышла на связь с Первым Орденом и стала требовать «продолжения банкета». Пока Первый Орден силился понять, что на самом деле она хочет, женщина потеряла терпение и с криком «За Республику!» протаранила «Превосходство», в самый последний момент стартанув в гиперпространство. — Мы уже приступили к починке, — заявил офицер. — К починке они приступили… — дрожащим голосом повторил Куинн. Затем собрался и решительным голосом заявил, что работами по восстановлению будет руководить лично. *** В шумном зале ресторана… точнее в том, что осталось от тронного зала было пусто, если не считать разбросанных повсюду мандаринок, винограда и трупов: преторианская гвардия в красном, рыцари рен в чёрном. Пустых бутылок и побитых бокалов. Ёлка была опрокинута, окровавленная верхушка красноречиво намекала о том, что здесь произошло. Две половинки тела Сноука давали ещё одну подсказку для сомневающихся. Ещё был лейтенант Митака, который явно что-то искал в этом бардаке. Допхельд нервно вздрогнул, когда услышал голос адепт-генерала Прайда за своей спиной. — Что здесь случилось? — задал не оригинальный вопрос Прайд. — Хвала звёздам, вы вернулись, генерал! — воскликнул Митака. — Вас Сноук искал, вас тоже, капитан. — Меня-то зачем? — спросил Кеннеди. — В любом случае, это уже не актуально, — заметил Прайд, глядя на половинки экзота. — А случилось следующее, — поспешил добавить Митака, заметив мрачный взгляд генерала, который не любил повторять дважды. И изложил краткую версию событий. Ранний приезд Сноука, из ниоткуда появившаяся ёлка (Фазма самодовольно улыбнулась, так и не успев сменить вечернее платье на доспехи), полковник Капкан, прибытие Кайло, мандариновый бой. «Вот стоило пропустить заседание Совета один раз, и они устроили мандаринное сражение. Без меня», — подумал генерал Прайд с лёгкой ноткой обиды на случившееся без него (какая наглость!) веселье. Но виду не показал, что это его хоть как-то задело, оставаясь всё так же непроницаемо мрачным. — Кто победил-то хоть? — спросил Кеннеди. — Понятия не имею, капитан, сэр. В какой-то момент закуски кончились, и мне пришлось пойти за новой порцией, потом меня чуть не затоптали (я не жалуюсь, просто констатирую факт), и вот через некоторое время я вернулся, но вопрос с закусками уже стал не актуален, — ответил Митака, решив опустить позорную для офицера потерю сознания из-за расстроенных нервов. — Что же вы теперь здесь делаете? — Ищу Миллисент. Рискну предположить, что ёлку уронила именно она. Словно в подтверждение слов лейтенанта откуда-то из самой глубины еловых лап выскользнула рыжая кошка и теперь тёрлась о сапоги капитана Кеннеди. — Брысь, животное! — рявкнул капитан, но это не очень помогло. — Я не твоя рыжая мать. Я тебе больше скажу, я не твой рыжий отец. — О! Вы ей нравитесь капитан, — произнесла Фазма, беря кошку на руки, стала гладить, успокаивая. Даже замурчала, кошка замурчала в ответ, удобнее устаиваясь на руках у женщины. — Это не Хакс, милая. — Кто теперь новый Верховный Лидер? — спросил генерал. — Мне это неизвестно, генерал, сэр. — Так узнайте, — приказал Прайд. — Так точно, генерал, сэр, — Митака уткнулся в планшет и был неимоверно счастлив обнаружить гору сообщений от генерала Хакса. Последнее — самое информативное, содержало приказ немедленно явиться на Экзегол. Именем Императора. — … именем Императрицы, — прочитал Митака и нерешительно добавил: — Здесь, наверное, опечатка. *** Экзегол. Собственно Энрик Прайд ничуть не удивился, когда прозвучал титул «Император», немного смущало окончание «ца», но это не то чтобы очень сильно меняло расклад. Так, вносило некоторый колорит, во всём остальном, оставляя расклад прежним. Не удивился адепт-генерал и флоту на орбите Экзегола, прекрасно осведомлённый обо всём происходящем за кулисами. Удивить генерала вообще было очень трудно, ибо это он предпочитал удивлять своих врагов и даже союзников. Даже когда спрашивал, исключительно для порядку, «что здесь происходит?» В троном зале Экзегола под неправильно ориентированной пирамидой на обсидиановом ситхском троне сидела Императрица. Рей Палпатин в традиционном балахоне из зейд ткани. По правую руку от неё стояла тёмная фигура Кайло Рена, нового Вейдера. По левую — фигура в белом, вышитом золотыми нитями с золотыми же непомерно большими эполетами, мундире, представленная как Гранд-маршал Хакс. — А, вот и вы, господа, — елейным голосом произнёс Хакса, заметил Фазму и добавил «дамы», хотя дама была одна. — А мы уж думали, что вы так и не вернётесь. — Не дождётесь, — ответил Кеннеди с интонацией, «так легко вы от нас не отделаетесь». Императрица улыбнулась, на шее Кайло блеснула тонкая золотая цепочка, в глазах рыцаря блуждающе-отсутствующее выражение, то ли глубоко погрузился в Силу, то ли чем-то (кем-то?) одурманен. — И где же вы пропадали всё это время, пока я героически победил Сопротивление? — Хакс самоуверенно поправил золотой венец триумфатора в своих волосах. — Практически в одиночку приведя Первый Орден к победе! Адепт-генерал Прайд помрачнел ещё больше обычного. — Мы вам ёлку достали, между прочим, — сказала Фазма. — Имперскую. — Всё, праздник кончился, наступили суровые будни, — ответил на это Хакс. — Ёлки никому больше не интересны. — Бенгальские огни? — предложил появившийся вдруг прямо за спиной Хакса Митака, как всегда передвигающийся в режиме стелс. Гранд-маршал нервно подпрыгнул от неожиданности, растеряв все остатки пафоса. — Как вы всегда тихо ходите, Митака! — воскликнул Хакс, отбирая у лейтенанта зажженную палочку, бросая на землю. — Сейчас не время для глупостей. На это лейтенант ничего не ответил, но явно обиделся на не ценящее его начальство. Старая имперская гвардия плюс Фазма между тем воспользовались минутой передышкой для небольшого совещания, пошушукались между собой и постановили: — Да не может такого быть, чтобы Хакс в одиночку победил Сопротивление. Не верим! Требуем просмотра записей камер видеонаблюдения. Хакс было запротестовал, но Императрица идею поддержала. Запись видеонаблюдения на мостике «Добивающего». Хакс был в панике. Хакс был в ужасе. Хакс бегал по мостику туда-сюда, не зная, что ему делать с флотом Сопротивления. — Срочно вызовите капитана Кеннеди! — приказал генерал. Но капитана Кеннеди, а собственного и дредноута до сих пор не было в зоне доступа. — Мы всё умрём! — вопил Хакс, теряя остатки достоинства. Если бы не перчатки, то генерал наверняка начал бы нервно грызть ногти. — Я не знаю что делать! Я умею командовать только «Старкиллером», но не разрушителями! Вызовите Кайло! Кайло в наличии имелся, но в ответ на немедленный приказ явиться на мостик раздалось женское: он занят! И больше ничего. — Капитан Пивей? — предпринял очередную попытку Хакс. Безрезультатно. Его тоже всё ещё не было на месте. — Да где все они шляются? Мостик огласился очередной порцией генеральского «А-а-а-а! Мы все умрём», когда из вахтенной ямы прозвучала парочка дельных предложений, кто-то сжалился над непутёвым генералом, да и жить хотелось. — Выпустить истребители, открыть огонь! — эхом повторил Хакс. Все облегчённо выдохнули, когда приказы были приведены в исполнение и от флота Сопротивленцев остались лишь ошметки. Но потом оказалось, что это была доставка… и всем опять придётся жрать сухпайки. Конец записи. — И это вы называете героической победой, Хакс? — с нескрываемым презрением в голосе спросил Прайд. Хакс замялся, не найдя что ответить. — И за это вы пожаловали ему чин Гранд-маршала, Ваше Величество? — спросил Прайд, глядя на Императрицу, сжимая кулаки. «Ой, что сейчас начнётся!» — подумала Фазма, сканируя окружающее пространство на предмет укрытия, приглядывая симпатичную каменюку, за которой можно будет спрятаться. — Кто был на своём боевом посту, того и титул, — с противной улыбочкой заявила Императрица. Красивое молодое личико на секунду сморщилось, напоминая лицо старика. — Будете знать, как прохлаждаться без дела в неизвестном направлении, генерал, — самодовольно добавил Хакс. Губы Прайда сжались в тонкую линию. — Фазма! — сквозь зубы проскрипел генерал. В ту же секунду женщина достала из декольте (всё ещё не успев сменить вечернее платье на доспехи) что-то маленькое и кругленькое и запустила этим предметов в Хакса. Предмет оказался жуком, шустрое насекомое быстро юркнуло под белую ткань мундира и теперь рыскало по всему телу, кусая своими острыми челюстями Гранд-маршала. — Митака! — завопил Хакс. — Снимите это с меня! — Я обиделся на вас, генерал, — ответил лейтенант, по привычке называя Хакса старым титулом. Сложил руки на груди и отошёл подальше. Хакс было подумывал, что неплохо было бы извиниться, потом решил было поступить наоборот, ещё сильнее наорать на обидчивого адъютанта. Но было уже слишком поздно. Хакс лопнул, забрызгивая всё вокруг кровью и ошмётками плоти. Императрица воздвигла вокруг себя и Кайло Силовой барьер, чтобы не замараться останками Хакса. Кеннеди на секунду зажмурился, чтобы кровь хотя в глаза не попала, но когда капитан открыл глаза, то оказалось, что и их с Фазмой (Митака вовремя пристроился рядом) окружал защитный барьер Силы, инициировал который генерал Прайд. «А вот это — неожиданный поворот», — заключил Кеннеди, зная об интересе Энрика относительно всего, что касалось Силы, но не подозревая, что интерес этот, оказывается, имеет практическое применение. Императрица взмахнула рукой, очищая пространство от того, что было когда-то Армитажем Хаксом. Митака украдкой всплакнул. Он был обижен на генерала, но не настолько сильно. Пузыри Силы лопнули за ненадобностью. На первый план вышел Кайло, зажёг голубого цвета клинок, вызвав на лицах присутствующих лёгкое недоумение. — Что? Я красный потерял, это дяди Люка. Кому не нравится, может сказать об этом вслух. Все смолчали. Не то чтобы всем всё нравилось, просто данный вопрос был не самым существенным. Энрик Прайд зажёг красный клинок. — Превосходно! — заключила Императрица. Адепты Силы скрестили мечи. Фазма предложила отступить и наблюдать за происходящим с более безопасного расстояния, спрятавшись за приглянувшимся ей чуть ранее валуном. Капитан Кеннеди возражений не имел. Потянули за собой и Митаку. — Вы знали, Фазма? — спросил Кеннеди. — Догадывалась, — ответила Фазама. — Что будем теперь делать? — Вы сомневаетесь в Прайде? — Нет, допустим, Кайло он одолеет. А вот на счет Императрицы, я не уверен. У вас есть ещё жуки? — Тот был последний. — Крифф. Митака, варианты. — Ну, могу сгонять за Милли, только надо ещё ёлку, — предложил лейтенант. — Не, второй раз такое не прокатит. Надо что-нибудь новенькое. И тут появился По почему-то в первоорденском мундире. Оценил обстановку и сиганул к укрывшимся за камнем. Дуло бластера смотрело ему прямо в лоб. Поднять руки, сдаваясь, он не мог, руки были заняты. В одной — бутылка, в другой закуска. — Хей, хей, капитан, я на вашей стороне! — Рассказывай, только быстро! — не убирая бластера, приказал Кеннеди. В общем дело было так: девица в бикини, то бишь теперь Императрица перешла на Тёмную сторону, и у Первого Ордена осталось двое пленных — беглый штурмовик и пилот Сопротивления. У Хакса руки чесались кого-нибудь казнить, но в честь своего повышения он решил проявить милосердие и тому, кто пристрелит другого, будет дарована жизнь. Императрице подобное предложение понравилось, и между пленниками положили бластер. По среагировал первым. — Я думал, мы друзья! — воскликнул Финн. — Да какие друзья, я с тобой пять минут знаком. — Ты дал мне имя! — Надо же мне было как-то тебя называть. FN — двадцать один восемь семь — ужасно длинно. Ну и потом По выстрелил, заметив, что зрители начинают терять терпение, справедливо полагая, что лучше быть живым перебежчиком, чем мёртвым героем Сопротивления. — Потом все проголодались, хотели было, как обычно, послать за провиантом лейтенанта Митаку, но того рядом не оказалось и я вызвался решить этот вопрос. Так что мы теперь с вами на одной стороне. — Допустим, — Кеннеди убрал бластер. По выдохнул. — Так, требуются свежие идеи по ликвидации Императрицы. — О! У нас тут ещё один государственный переворот! — воскликнул По. — Привыкайте, у нас тут такое часто происходит, — прокомментировала Фазма. — Давайте, идеи. — Ну, есть у меня одна идейка. Момент. — По передал провиант и бутылку Митаке, достал комлинк, улыбнулся, хотя связь предполагала только аудио. — Эмелин, дорогая! Я так рад тебя слышать! Что значит, ты обиделась? Да я не отвечал на твои звонки, но у меня совершенно логичное объяснение. Я был в плену у Первого Ордена. Как только появилась возможность, я сразу же о тебе вспомнил дорогая. Вот звоню, очень хочу тебя видеть. Что значит, а ты не хочешь? Ну, прости дорогая, я всё исправлю дорогая. Раздалось «да пошёл ты на хуй!» и связь оборвалась. — Увы, — По развёл руками, мол, ничего не вышло, но я старался. — Больше идей нет. — Ну, вы там скоро? Водка стынет, — произнёс Хакс, закуривая. — Вы живы, генерал, т.е. я хотел сказать, Гранд-Маршал! — воскликнул Митака, успевший пережить и отпустить свою обиду. — Конечно, я жив. — Кого же тогда разорвало на куски? — Полагаю, дублёра. Тут ещё долго? Повторяю, водка стынет. Всё уже собрались, ждут только вас. — Мы думаем, как победить Императрицу, — сказала Фазма. — Ну, это просто. У кого-нибудь есть подушка? Все переглянулись. Подушки ни у кого не было. Хакс стянул с шеи Фазмы длинное, пушистое боа. — Сойдёт и так. Смотрите и учитесь, — уверенным шагом Хакс направился к Императрице, обходя трон сзади по широкой, дугообразной траектории. Кайло и Прайд всё ещё продолжали сражаться, перебрасываясь взаимными оскорблениями. Старик. Молокосос. Тридцатилетний девственник. Извращенец. — Дилетант, ты ничего не знаешь о Силе! — Кайло. — Меня учили лучшие! — Прайд. — Нет, это меня учили лучшие. — Сноук из консервной банки, это, по-твоему, лучшее, щенок?! Ну и всё в этом же духе. Императрица начала скучать. Определённо с Вейдером и Скайукером-младшим тогда было веселее. Флот повстанцев, опять же. Единственный неприятный момент — падение в шахту, но на этот раз никакой шахты не было. Они уже были где-то внутри Экзегола, так что никакого вниз, куда можно было бы упасть, попросту не существовало. Вдруг Императрице стало трудно дышать. Что-то сжало её тонкую шейку и с каждой секундой сдавливало всё сильнее и сильнее. Она начала задыхаться, пальцы царапали горло, пытаясь избавиться от пушистой удавки. Вся эта тёмно-сторонняя история была слишком нова для неё, и она совсем забыла, что могла бы воспользоваться Силой. С кончиков пальцев сорвались синие искорки и тут же погасли. Было слишком поздно. Золотая цепочка на шее Кайло порвалась. Рыцарь застыл в нерешительности, словно оглушённый. Секундное замешательство и вот уже красный клинок Прайда готов отсечь Кайло голову. — Нет! — раздаётся пронзительный вопль Хакса. — Он мне ещё нужен. Прайд равнодушно пожимает плечами, выключая клинок. Тело Рей падает на землю. Кайло оборачивается. Набрасывается на Хакса, давно мечтая разобраться с рыжим недоразумением. За что и получает разряд синих молний за авторством Хакса. Смертельный, ибо синий клинок предательски гаснет в самый ответственный момент. — Да, вы, блядь, издеваетесь! Вы все тут, одарённые, что ли? — произносит Кеннеди. — Нет, я не одарённый, — заявляет Митака. По присоединяется. — И я тоже — нет. — Может только чуть-чуть, — произносит виновато Фазма, становясь рядом с Прайдом. Капитан перестаёт понимать вообще что-нибудь. — Вы мне только одно скажите, кто теперь главный? — спрашивает Кеннеди. Снова зажигается красный клинок Прайда. Хакс нехорошо так усмехается и зажигает свой. — Нет, это никогда не закончится, — обреченно выдыхает Кеннеди. И уходит. — Потом расскажите, короче. Водка стынет. *** Победил Прайд. Провозгласил себя новым Императором и отправился покорять галактику во главе армады Звёздных разрушителей. Галактика подумала, подумала, да и сдалась на милость победителя, решив, что кадровый военный всё же лучше, чем выживший из ума ситх, приказавший в своё время спалить её, Галактику т.е., дотла. Результатом провозглашения Новой Империи стало лишь повышение налогов, а во стальном всё осталось по-прежнему. Относительно тихо и относительно мирно. Император Прайд даже восстановил Сенат и вернул столицу на Корускант. Дабы избежать раскола в рядах Первого Ордена Кайло и Хакса объявили героически погибшими в схватке против сил Тьмы. Коварно не уточняя, кто в этот раз играл за означенные силы. Официальная версия: мусорщица с Джакку провернула фокус с якобы возвращением Палпатина, но заговор был раскрыт, и самозванка понесла заслуженную кару. — Так всё оно и былО! — слаженным хором подтвердили свидетели: капитан Фазма, лейтенант Митака и По Дамерон, в прошлом пилот Сопротивления. По военную карьеру оставил, уйдя в бизнес. Уничтоженный по приказу генерала Хакса транспорт оказался не только курьером, но в действительности был крейсером Сопротивления. Дело было в том, что финансы Сопротивления давно уже пели романсы, и приходилось как-то выкручиваться. Фазму назначали «любимой женой» Императора Прайда. Домарик залатал «Превосходство» и теперь презентовал обновлённый флагман Императору. Верховный Совет почистили немножко, отправив на заслуженную пенсию приверженцев Кайло и Хакса, заменив преданными сторонниками Прайда. Капитанам Кеннеди и Пивею раздали адмиральские звания. Первый вошёл также в Совет. Наследство Хакса подели следующим образом: Кеннеди досталась Миллисент, Прайд забрал себе Митаку, ибо оказалось, что у Императора аллергия на шерсть. Зачем Прайду Митака, вполне возможно лелеющий в глубине души коварный планы мести за генерала Хакса? Ну, надо, так у них, у ситхов принято, держать при себе если не конкурентов, то фактор, держащий в тонусе, не давая расслабиться и почивать на лаврах. Хешке (ярко накрашенная артиллеристка) получила пост адъютанта при адмирале Кеннеди, ибо в последнее время особенно модно стало спать со своими адъютантами, а Гонериль его в этом плане не привлекала. Даже после бутылки водки. Дух Императора Палпатина улетел, но обещал вернуться в следующем году. Конец.