Мелодия конца миров

      Утро началось с головной боли, отдающей гулким колокольным звоном. С трудом разлепив глаза, Марфа ещё минуту пыталась понять где она и что у неё вообще-то есть тело. Собравшиеся в кучку остатки сознания пришли к заключению, что их обладательница проснулась у себя в комнате. Девушка резко села в кровати и тут же пожалела о таком решении: сварившаяся в черепной коробке каша бултыхнулась. С плеч слетело покрывало и волна холодного воздуха заставила поёжиться.       «Хорошее начало истории... Неужели я так перебрала?»       Колдунья встала с постели и прошлась к зеркалу. Из него на неё смотрело её голое, не менее шокированное отражение. Взгляд пересёкся со взором других серых глаз, смотрящим через её плечо. Это был Амур, такой же нагой, но абсолютно спокойный, он сидел в кресле за столиком. — А... что... — не озвученный до конца вопрос пронзил тишину помещения. Брюнетка стояла смотрела в зеркало и не могла понять, что же случилось. — М? — сзади отозвался парень, вынырнувший из собственных размышлений. — Отлично выглядишь. — Чёрт... — она прикрыла рукой глаза и краснеющие щёки. Голова раскалывалась, новых идей не приходило и ей пришлось смириться с единственной самой правдоподобной — перебрала, хоть и выпила одну чашку.       «Чтобы я ещё раз когда-либо пила с Муром! А лучше вообще не пить, целее буду», — дева выделила для себя ещё одно правило, пытаясь одеться. Раза три чуть не упала, запутавшись в ногах, но в целом в порядок себя привела. — Марфа, выпей. — юноша подвинул стакан с золотисто-зелёным напитком, когда девичий силуэт мелькнул мимо него к зеркалу. —А? — она сделала пол шага назад и вернулась к столику. — Неа, я не буду. Теперь точно не буду. — выдавила кое-как, вновь скорчившись от боли, и отодвинула стакан от себя. —Пей говорю, лучше станет. — он опять подвинул чашку к ней. — Я тебе не верю. — Ты думаешь я тебя обмануть пытаюсь?       Девушка нависла над ним и закусив губу пристально смотрела ему в глаза, словно пыталась считать, врёт он или нет. Пораскинув мозгами, поняла, что выбора у неё особо и нет. А потому взяла стакан и залпом выпила содержимое. Кажется, это обычный приторно-сладкий сидр. Но уже через минуту в голове начало растуманиваться, боль заглохла и вернулась прежняя трезвость и свежесть мыслей. — Ладно, спасибо... — брюнетка смягчилась и улыбнулась. — И долго я спала? — Почти сутки. — Ого, зато выспалась... Наверное, пора собираться, мы же на миссии. Мгм... — она окинула спутника оценивающим взглядом и покраснела. — Ты одеться не хочешь? — А надо? — Амур прыснул со смеху и подпёр голову рукой. — Но ты ведь так дальше комнаты не выйдешь. — Эх, дай мне пару минут.       Вскоре пара покинула комнату и пошагала вниз. Планов на день не было, собрались придумывать на ходу. Хотя, они же на задании, пора бы начать им заниматься.       Внизу, к удивлению, их ждали Припять и какой-то мужчина. Высокий, крепкий и статный, темноволосый, облачённый в крепкие доспехи незнакомец. — Эй, ребята, идите сюда, у меня для вас задание есть! — камуфляжник взмахнул руками в воздухе, подзывая подростков к себе. — Винсент, это Марфа, дочь Ворона, я тебе про него рассказывал. — Того самого? — Да. — Значит, мне точно помогут!       Марфа встрепенулась, осознав, что от неё чего-то ожидают как от дочери Ворона. — А что собственно случилось? — девушка по очереди посмотрела на собеседников. Названный Винсентом явно был разбит и огорчён, это проявлялось в тёмных кругах недосыпа под глазами, пустом взгляде и ссутулившимся плечам. — У меня пропала жена. Моя милая Мэрит...       «Ага, теперь хотя бы понятно каким боком тут я». — Как давно пропала? — Вчера. — При каких обстоятельствах вы видели её последний раз? — Утром Мэрит ушла на работу, она работает администратором в мэрии. Это и был последний раз, как мы виделись. Я узнал — в тот день она всё же дошла на работу, но домой уже не вернулась... — мужчина прикрыл лицо рукой и опечаленно вздохнул. — Вы узнали? — брюнетка вскинула бровью и сделала акцент на последнем слове. — Да, я всю стражу на уши поднял! Мы всю ночь её искали! Понимаете, когда она не вернулась вечером, я забеспокоился. Но подумал и решил, что может она к кому в гости зашла, или просто на работе задержалась, с кем не бывает... Но когда Мэрит не вернулась ночью... Мы подняли всех и пытались её найти, но пока безрезультатно. — У вас не было ссор с супругой в последнее время? — Нет, что вы! Я очень её любил, дорожил...старался оберегать, но... Эх. Мы никогда не ругались, Мэрит очень тихая и спокойная была, робкая. — Может быть, у неё были враги? Недоброжелатели? — Нет, такого быть не может! Она была очень доброй и светлой, всем охотно помогала. Не думаю, что мог быть кто-то, кому она мешала... — Можете описать Мэрит? — Мэрит невысокая, пышненькая такая, — Винсент мечтательно усмехнулся и обвел руками в воздухе женские изгибы. — Волосы рыжие, заплетены в косы, глаза зелёные. На щёчках ямочки, когда улыбается... — Мы постараемся вам помочь и сделаем всё возможное, чтобы найти Мэрит и того, кто возможно виновен в её пропаже. — колдунья вложила в эти слова весь свой энтузиазм, чтобы хоть немного подбодрить бедолагу. — Я буду очень-очень признателен! И достойно вас отблагодарю! Чего бы вы хотели? — он поочерёдно посмотрел на всех троих, в его тёмных глазах появилась маленькая искорка надежды. Марфа пожала плечами и посмотрела на Припять, мол, пусть сам решает. Ей просто хотелось помочь убитому горем человеку и впервые в жизни поучаствовать в масштабном детективе. — Денежное вознаграждение. И возможность жить тут бесплатно какое-то время. — шатен требовательно скрестил руки на груди. — 50 золотых каждому участнику команды будет достаточно? — ответом послужили утвердительные кивки. — Хорошо, это не проблема. За проживание тоже договорюсь. Но только если вы найдёте мою милую Мэрит... — Не волнуйтесь, всё решится... Мы можем приступать? — Да, конечно! Чем раньше начнёте, тем лучше! — Тогда, начнём прямо сейчас. До свидания! — девушка кивнула на знак прощания и пошагала к выходу из отеля, поманив за собой Амура и Припять. — Итак, куда пойдём первым делом? Мне бы хотелось дом Винсента осмотреть. — Думаю, в этом нет нужды. Лучше пойдём сразу в мэрию, ведь Мэрит последний раз видели там. — заговорил камуфляжник. — Ладно, логично, так и сделаем. — они двинулись по дороге к третьему сектору. — Припять, а этот Винсент вообще кто? — брюнетка вскинула бровью. То есть да, она согласилась помочь. Но согласилась помочь человеку о котором она знает только имя. — Винсент — начальник здешней городской стражи. Самый сильный воин, его уважают все вокруг. А ещё у него тёрки с мэром. Тут по традиции победитель турнира может бросить вызов местному вождю, и если победит, то он занимает его место. У Винсента когда-то был шанс занять место мэра, но он отказался ради Мэрит. — Ммм, всё равно он какой-то подозрительный... Они точно с Мэрит не ругались? — Да. Наверное, не существует более любвеобильной и милой пары чем они. Никто никогда не слышал, чтобы они скандалили... — Странно всё это... Как думаешь, Мэрит жива? — девушка вскинула бровью. — Сложно судить — тело не найдено. — мужчина пожал плечами. — А может от него просто избавились? — Ну и как ты себе это представляешь, когда здесь все у всех на виду? — Ну, вдруг выкинули? — Куда? Винсент всё проверил. — Сожгли? — В месте, где никто не разжигает печку, потому что жарко и любой дым видно за версту? — Справедливо...       Все молчали аж до самого прибытия к ратуше. Это было довольно большое двухэтажное здание, оформленное в спокойных светлых тонах с колоннами и барельефами. Недолго любуясь архитектурой, компания зашла внутрь через массивную двустворчатую дверь. Так они оказались в большом безлюдном холле. Слева расположилась лестница, ведущая на второй этаж, под ней спуск в подвал. Справа затаилась пустующая стойка администратора — рабочее место Мэрит.       Марфа юркнула направо. На светлом столе были разбросаны бумаги и тетради, будто кто-то уходил второпях и не убрался. Сзади стоял стеллаж, заваленный папками и свёртками. Девушка вскользь провела ладонью по материалам, пересчитывая, и прикинула, что это скорее всего архивные данные.       Вернувшись к столу, она почти одновременно с Припятью наткнулась на общую тетрадь, в которой вёлся учёт последних посетителей мэра. — Как будто специально прятали... — мужчина хмыкнул и перебрал пару страниц. — Как их много...и совсем нет дат! А как понять, когда был последний день и последние посетители? — брюнетка пыталась через его плечо заглянуть в учёт. — В теории, один день — одна страница. И по идее, последняя запись была сделана в последний день. — Ну, в прочем да. Мэрит же по свидетельствам в день пропажи попала на работу, значит что-то писала. — колдунья скользнула к тетради и вернула последнюю исписанную страницу.       На листе ровным почерком было указано три пункта. Лоример, Генри, Торстон и Ангилья. Имена людей, которых им предстоит сегодня опросить. Чем чёрт не шутит, может даже убийцу найдут. — Давайте пойдём поговорим с мэром? По идее, он одним из последних видел Мэрит вчера. — запечатлев глазами тетрадный лист, Марфа повернулась к Припяти и Амуру. — Да, пойдёмте. Его кабинет на втором этаже. — отозвался шатен, ещё раз внимательно глянув на стол. — А как его собственно зовут? — Столас.       Компания свернула налево и пошагала вверх по лестнице. Припять чуть вырвался вперёд и мельком осмотрев несколько дверей, указал на центральную. — Нам сюда.       Девушка трижды коротко постучала в дверь. С той стороны послышалось тихое и хриплое «Войдите!». Невольные детективы шагнули в комнату. Это было светлое и просторное помещение. Не сказать, что особо уютное — на стенах висели старательно отполированные мечи и секиры, угрожающе сверкающие в тёплых солнечных лучах. В центре кабинета раскинулся стол из тёмного дерева, с аккуратно разложенными на нём стопочками пожелтевших бумаг. За ним сидел габаритный накачанный полуголый мужчина с коротко стриженными пепельными волосами. За его плечом стоял молодой воин, симпатичный брюнет с холодным взглядом карих глаз. — Добрый день. Мы занимаемся делом о пропаже Мэрит и хотели бы задать вам пару вопросов. Когда вы видели её последний раз? — колдунья заговорила первой и сделала маленький шажок вперёд. — Вчера. — сухо отозвался мэр. — Она ушла вовремя с работы? — Не помню. Кажись, да. — Вы не заметили каких либо странностей в её поведении? — Нет. — А что вы... — Уходите прочь, я больше не буду отвечать на ваши вопросы. Наш разговор не имеет никакого смысла. — Столас перебил Марфу и угрожающе навис над столом. Брюнетка испуганно попятилась назад. — Но... — Уходите!       Пока их не выкинули силком, они выскочили из кабинета. Прикрыв за собой дверь, девушка ошалевшим взглядом уставилась на спутников. — Вот уж да. Какой он подозрительный. Чертовски подозрительный... Куда теперь? — К Лоримеру. Он ближе всех к нам, а там пойдём дальше. — шатен хмыкнул и пошагал вниз по лестнице, поманив за собой компаньонов. — Чего зря время терять. — Ого, Припять, а ты что, тут прям всех знаешь? — дева нагнала его за пару шагов, будучи готовой завалить вопросами и его. — Почти. Я же говорил, что частенько здесь бываю. — Тогда, кто такой Лоример? — её вопрос стал вполне закономерным — нужно знать, с кем придётся иметь дело. — Замминистра торговли. — А Винсента ты давно знаешь? — Да, и достаточно хорошо. — Как думаешь, Мэрит могла уйти от него к какому-нибудь любовнику? Ну, Винсент он такой...строгий что ли. Кажется, с ним довольно сложно. — Хм, думаю, не могла... — мужчина нахмурился и задумался. — Они очень друг друга любили, прямо-таки души не чаяли. Мэрит рядом с ним была так счастлива. — М-да... Тогда, она точно пропала не сама.       И действительно, обитель Лоримера раскинулась за углом ратуши, только его самого дома не оказалось. Тогда, компания приняла решение наведаться к его соседу, который жил между Лоримером и Винсентом.       Соседом был отвечающий за турниры мужчина, чьё имя Припять забыл. Крепкий, но добродушный с виду светловолосый дядька средних лет. — Добрый день. — коротко постучав по двери, в здание первой вошла Марфа, приветливо улыбнувшись.       Заприметив посетителей, незнакомец оторвался от пробковой доски на стене и натянул самую доброжелательную улыбку на лицо. Сразу видно — сейчас будет пытаться что-то предложить. Осмотрев цепким взглядом висящую доску, девушка поняла, что это турнирная таблица, на которой мужчина сопоставлял противников. — Добрый-добрый! Ох, что же заставило вас посетить меня? Быть может, вы желаете забронировать место, чтобы наблюдать за турниром? Я могу предложить вам самые лучшие места по самой выгодной цене!       Колдунья отрицательно замотала головой, ответив разом за всю компанию. — Оу, нет? Тогда, возможно, у вас есть фаворит и вы хотите сделать ставку на его победу? — Нет... — О, знаю! Вы хотите сами записаться и принять участие в турнире! Да?! — Нет. Послушайте, мы сюда вовсе не ради этого пришли... — Тогда что вам от меня нужно?! — мужчина сжал кулаки и яростно нахмурил брови. Доброжелательность мигом сменилась гримасой злости и непонимания. На его шее моментом свернулся багрово красный псевдодракончик. — Тише, спокойно. — брюнетка вскинула руки вверх в примирительном жесте. Но, оценив силу незнакомца, она ещё и машинально отпрянула назад. — Мы не хотим причинить вам вреда. Мы просто занимаемся делом о пропаже Мэрит, и так как вы живёте с ними по соседству и, возможно, последним видели её живой, нам хотелось бы задать вам пару наводящих вопросов. Это не займёт более нескольких минут вашего времени. — Ладно, задавайте свои вопросы. — он смягчился и погладил по голове дракончика, тот исчез. — Вам не известно, зачем Лоример ходил в мэрию? Он делился с вами целью своего визита? — Кажется, он говорил, что у него была идея для развития торговли и он хотел обсудить её с мэром. — Вы случайно не видели, возвращалась ли Мэрит домой вчера? — Честно, не обратил внимания. Последние пару дней я очень занят подготовкой к турниру, иногда даже в окно посмотреть некогда. — А когда вы в общем её видели последний раз? — Достаточно давно. Когда-то Винсент вместе с ней заходил ко мне. — Как человек, который живёт с ними по соседству, что вы можете сказать об их семейной жизни? Ну, не слышно ли криков или ругани? — Нет, они вообще жили тихо и спокойно... — Вы не знаете, были ли у Винсента враги? — Хм... Ну, он считается самым сильным воином и у него много конкурентов, которые претендуют на его место. Но чтобы убивать ради победы... Мне кажется, это слишком. — мужчина пожал плечами. — Хорошо, спасибо за помощь. Мы, возможно, наведаемся ещё раз... И подумаем по поводу турнира. — Марфа напоследок благосклонно улыбнулась.       Компания попрощалась и покинула здание. На улице Припять вновь заговорил. — Сейчас пойдём в таверну — там работает Генри. Просто, где Торстон и Ангилья живут я не знаю, а насчёт таверны всё чётко.       При упоминании заведения девушка сжалась и смутилась. Утренние воспоминания ударили в голову и она молча закивала. В этот раз её ведь не заставят пить?       Таверна встретила героев стойким густым запахом жареной еды и специй, дополненным весёлым гоготом посетителей. Час пик — оно и не удивительно. Сероватый дым и пар смешались воедино и изящными завитками поднялись к потолку, погружая помещение в загадочный туман. — Слушай, Мур, может походишь, сплетни послушаешь? Возможно узнаем что-то новое о Мэрит и Винсенте. В каждой сплетне есть доля правды. — брюнетка обернулась на спутника, который сегодня был молчалив. — Да без проблем. — он расслабленно потянулся и направился к столикам. Оставшиеся двое проследовали к бару.       Слева за столиком молчаливо сидят двое стариков, справа — толпа уставших работников, а прямо по курсу стол облепила группа воинов. Весело смеясь и звеня кружками, они что-то без умолку обсуждали. Наверное, после смены, либо давно не виделись. Амур так и замер в тени рядом с ними, прислушиваясь. — ...говорят, у них вчера так громко было. Вы слышали? — заговорил первый и склонился над кружкой. — Ага, для них это так несвойственно. — поддержал второй активно кивая головой.       «Шпион» мысленно отругал себя за то, что поздно подошёл, ведь теперь непонятно, о ком речь. Но тут его неожиданно окликнули. — Эй, парень, это ты вчера ту девку уложил? — вскрикнул первый и кивнул в сторону сидящей за барной стойкой Марфы. — Красава! — Уважаем! — его дружки поддержали речь одобрительным хохотом.       Чувствуя, как щёки наливаются краской, юноша прикрыл лицо рукой, но не спешил отходить. — А вы знаете, что Припять устроил на последней вечеринке... — первый вновь завёлся. — Там такая оргия была!       Тем временем Марфа и Припять приготовились расспрашивать Генри. Девушка залезла на высокий барный стул и изучающе уставилась на бармена. Это был высокий крепкий мужчина со смуглой бронзовой кожей, на фоне которой рыжие волосы и борода прямо-таки вспыхивали ярким огнём. Он ловко орудовал бокалами и кружками в руках, переливая содержимое как что-то волшебно невесомое. Вокруг него на полках да и просто на барной стойке висели причудливые бокалы и кружки в железных подстаканниках. — Извините, вы же Генри? — тихо обратилась к нему, стараясь не привлечь лишнего внимания. — Да. Что-то случилось? — рыжеволосый взял чистый фужер и как ни в чём не бывало начал его полировать тряпочкой. — Да. Мы занимаемся делом о пропаже Мэрит и вы возможно последний, кто видел её в живых. — Не стоит лезть не в своё дело. Кто вы вообще такие, чтобы это расследовать? — мужчина вскинул бровью и в мерцающем свете свечи его глаз блеснул изумрудом.       Брюнетка тут же и замолчала на минуту, задумавшись над сказанным. — Знаете, вы правы. Мы действительно никто. Но нас Винсент попросил помочь найти Мэрит и мы сделаем для этого всё. Я пойму, если вы не захотите отвечать на мои вопросы, но это очень важно. Я хочу помочь. — она собрала воедино всю свою убедительность и решимость, стараясь показать, что ей можно доверять.       Генри немного грубо отставил бокал, от чего стекло тоненько звякнуло, и полностью развернулся к гостье. Он с минуту мерил её оценивающим взглядом, словно проверяя, не пытается ли эта девчушка его обмануть. — Ладно. Надеюсь, ты понимаешь, во что ввязываешься. Я согласен отвечать на вопросы. — он вздохнул и утвердительно кивнул. — Спасибо за понимание. Тогда приступим. — Марфа слабо улыбнулась уголками губ и упёрлась локтями в барную стойку. — Зачем вы последний раз посещали мэрию? — У меня было пару идей для таверны. Да и Мэрит проведать хотел — она в последнее время занята была, вся в работе. — Проведать?.. А в каких отношениях вы были с Мэрит? — девушка с подозрением сощурилась. — В очень тёплых. — мужчина грустно улыбнулся и взял в руки очередной бокал. — Она моя родная сестра. У нас никого не было, кроме друг друга — родители рано умерли. Мы выросли вместе и все переживания делили вдвоём. Даже когда у обоих появились семьи, а у меня ещё дочь, мы всё равно оставались в хороших отношениях. — взглядом он отследил, как по залу прошла девушка официантка с двумя рыжими косами.       Только теперь Марфа смекнула, что Мэрит и Генри родственники, а та девушка это его дочь. Ну, вчера её голова была занята другими вещами, чтобы подытожить очевидное. — А к племяннице она как относилась? — сама не зная зачем поинтересовалась колдунья. — Любила, как родную дочь. Это было взаимно — малая всегда скучала по тётушке... — мужчина совсем размяк, предавшись сантиментам. — Мэрит вам не рассказывала, может, у них с Винсентом были конфликты? — совсем не хотя портить воцарившуюся мирную атмосферу всё же спросила колдунья. Реальность куда более суровая. — Нет, не было. Да и если бы были, я бы не стал терпеть и пошёл разбираться.       Переваривая услышанное, детектив замолчала, пытаясь сопоставить в голове все услышанные факты. — Спасибо вам. За то, что доверились и согласились отвечать на вопросы. Если понадобится что-то узнать ещё — мы к вам наведаемся. — она натянула самую приветливую улыбку из всего арсенала. — Буду ждать хороших новостей от вас. Надеюсь, вы найдёте Мэрит. Она была правда хорошей... — Генри грустно вздохнул и прикрыл глаза.       Марфа слезла со стула, как тут к ней подскочил Амур. Взъерошенный и красный до кончиков ушей, он в замешательстве смотрел на спутницу. — Мур, тебе не плохо? Ты какой-то красный... — она тихо хихикнула и прищурилась. — Не, не, всё хорошо. — парень отрицательно замахал головой, пытаясь не пересекаться с пытливым взглядом девушки. — Ладно. Удалось узнать что-нибудь полезное? — Неа, вообще ничего полезного. — брюнет аж закашлялся от чего-то. — Жаль. Кого там осталось опросить? Торстона и... — Ангилью. — на пол тихо опустился Припять, про которого все забыли. — Спросим у кого-то где они живут. Тут селение довольно тесное, все друг друга знают.       И в действительности, через пару минут расспросов камуфляжник повёл подростков к дому семейной пары. Это была небольшая изба, сложенная из брёвен, расположившаяся в первом секторе почти сразу возле входа.       Марфа уже собралась стучать в дверь, как та качнулась от дуновения ветра и распахнулась, представив взору пустующую хижину. Детективы переглянулись и не сговариваясь шагнули внутрь.       Здесь стояла мёртвая тишина и спрашивать «Тут кто-нибудь есть?» было бесполезно. Со входа посетителей встречает прихожая, из неё направо ход в кухню, переходящую в столовую. Далее по коридору спальня и какая-то кладовая.       Герои вошли в кухню. Обычная комната с множеством висящих шкафчиков и готовочных поверхностей, посредине большой обеденный стол и пара стульев. Первое, что бросилось в глаза — стёкшая большая свеча. Парафиновые реки застыли свисая устрашающими сосульками со стола над затвердевшей лужей на полу. — Сейчас утро, свечу скорее всего зажгли на ночь и забыли потушить. — девушка коснулась парафинового монстрика — холодный и затвердевший. — Такие свечи горят обычно часов 6-8. — сзади с видом знатока напомнил Мур. — Всё сходится... — она продолжила размышлять в слух. — Но что случилось, что они забыли её потушить или хотя бы перенести? — Кажись я знаю что. — отозвался Припять, присевший возле шкафчика. — Иди-ка сюда.       Марфа подбежала и села на корточки рядом с мужчиной. Тот указывал пальцем на багровую каплю на полу в углу между кухонным гарнитуром и стеной. — Кровь? Неужели человеческая? — колдунья охнула, присматриваясь к первой за всё время улике. — Ну, вообще как мне сказали, Торстон и Ангилья были охотниками. — Так может это какого-нибудь животного? — Ты думаешь я не смогу отличить человеческую кровь от животного? — он усмехнулся и растёр меж пальцев эту жидкость. — Ещё относительно свежая. Оставили дня три назад. — А это следы борьбы что ли? — дева прищурилась, всматриваясь в мелкие царапины и потёртости на дереве. — Ага. Их пытались скрыть походу, но не вышло убрать всё.       «А где сами Торстон и Ангилья? Уж точно не на охоте...» — Кажется, мы имеем дело не с просто пропажей. Здесь кто-то орудует. — констатировала брюнетка и передёрнула плечами. Неужели прямо-таки маньяк? — Давайте осмотрим остальное, вдруг ещё что найдём? — предложила брюнетка и не дожидаясь ответа прошла вглубь дома по коридору.       Спальня оказалась маленькой, но довольно уютной. Небольшое окно завешано белой занавеской, колышущейся от лёгенького ветра с улицы. Мебели немного — две кровати и тумбочки из светлого дерева, да полочка на стене. Постель, к удивлению, была немного смята и не заправлена. Вещи на полке представляли куда больше интереса — две книги в ярких дорогих политруках и шкатулка. Они совсем не вписывались в обстановку.       Для Марфы более интересной оказалась шкатулка и она с любопытством завертела её в руках. Небольшая, из дорого прочного дерева, покрытого лаком. Крышка была украшена замысловатым выжженным узором. Почему-то она была незакрыта. Внутри красовался всё тот же узор и меж него на крышке красовался мастерски написанный портрет девушки-суккуба. Чертиха привлекательно улыбалась с рисунка, и казалось вот-вот оживёт и забодает своими закрученными красными рожками. Здесь лежали несколько драгоценных камней, которые эта дама словно охраняла.       Амура же привлекли книги и он стащил их с полки. Первая, в голубой обложке с золотистыми узорами — «С любовью из бездны». Вторая, в тёмно-зелёной политруке — «Руководство по починке». Быстрее, чем его спутница что-либо поняла, он забрал книги себе. — Красивая шкатулка. Интересно, как она здесь оказалась? — задумчиво изрекла колдунья, вглядываясь в блестящие глаза суккуба. — Думаю подарили. — парень безучастно пожал плечами. — Ага, этот самый демон и подарил... — она хмыкнула и вернула шкатулку на место. — Пойдём дальше.       Они шагнули в последнюю комнату — кладовую. Какие-то ящики, бочки и подвешенные на крюках к потолку туши вяленого мяса. На полу был люк, закрытый на замок. — Что вы здесь нашли? — за спиной раздался голос Припяти. — А, подвал. — А из него есть выход на улицу? — присев на корточки, Марфа обернулась. — Да, конечно. — Чёрт, а если кто-то так сбегал? Надо проверить, но тут замок... — Замок? Дай-ка глянуть, — мужчина присел и взял навесной замочек в руки. Недолго рассматривая скважину, он достал из кармана отмычку и завозился с ней. Через пол минуты замок щёлкнул и открылся. Камуфляжник откинул люк. — Вуаля.       «Так ты плут. И как я сразу не догадалась?», — спустя минуту мысленной работы заключила девушка, а потом спрыгнула в подвал. За ней опустился Припять и в помещении поднялось облако пыли.       Сказать, что ей было почему-то страшно оставаться с ним один на один — ничего не сказать. Но...наверху остался Мур. Значит, Припять не рискнёт с ней что-нибудь делать. Правда?       Они оказались в погребе. По углам наставлены бочки с соленьями либо алкоголем, у стен стеллажи с бутылками вина. И всё в пыли и паутине.       «Как здесь пыльно и грязно, по сравнению с остальным домом. Наверное, здесь давно никого не было». — О, джекпот! — тем временем мужчина кинулся к одному из стеллажей. — Но оно же чужое. — возразила дева, наблюдая как плут вертит в руках бутылку тёмного стекла. — Знаешь, им оно не надо судя по скопившемуся слою пыли, а мне неплохо так деньжат принесёт. — улыбнулся Припять пряча бутылку во внутренний карман курточки.       Брюнетка пошагала к выходу из подвала наружу — закрыто замком с той стороны. — Закрыто... Да тут по любому никого не было уже лет сто. Давай обратно вылазить. — она пошагала к лестнице наверх и уже через пару мгновений поднялась в дом.       Стоило ей вдохнуть во все лёгкие, как она чихнула. Пыль осела в носу.       Амур склонил голову набок и с интересом и какой-то встревоженностью во взгляде уставился на Марфу.       «Я с ним больше не полезу!», — она указала взглядом на вылезшего Припять и едва заметно отрицательно замахала головой.       «Страшно?», — он свёл чёрные брови на переносице.       «Очень», — дважды моргнула и легонько кивнула вперёд. — Я думаю, мы здесь больше ничего интересного не найдём. Пойдёмте отсюда. — полностью довольный собой плут пошёл к выходу. Подростки поплелись за ним. — Куда теперь? — девушка вопросительно уставилась на спутников. — Думаю стоит наведаться к местному жрецу. — предложил Мур. — Если мы нашли кровь в доме, то вдруг он кого-то лечил на днях? — Ты гений. Так и сделаем. Но кто-нибудь знает, где жрец?       Взгляды сошлись на Припяти. Тот лишь в незнании пожал плечами. — Ладно, спросим Георга. — колдунья направилась к отелю. Он расположился сразу недалеко от дома семейной пары.       Внутри было тихо, словно никто здесь и не живёт. Благо администратор был на месте. — Георг, добрый день. Не могли бы вы провести нас к жрецу? — брюнетка доброжелательно улыбнулась. — За чисто символическую плату в размере одного золотого — вполне. — он передёрнул густыми бровями и натянуто улыбнулся в ответ. — Договорились.       Мужчина неспешно вышел из-за стойки и повёл посетителей в известном только ему одному направлении. Они вышли из отеля, прошли прямо по тропе и остановились у небольшого светлого здания. — Мы прибыли. С вас один золотой. — его натянутая улыбка стала ехидной. — Сколько?! — Марфа презрительно сощурилась и нахмурилась, скрестив руки на груди. — Почему экскурсия по всему селению стоила в половину дешевле, а тут мы фактически только дорогу перешли! — Ну ладно, давайте сойдёмся на пяти серебряных? — он примирительно развёл руками.       Она уже было вдохнула, чтобы вывалить всё своё недовольство, но задумалась.       «Я с этих пяти серебряных богаче не стану. Тем более, если раскроем дело — нам заплатят. Да и будто мне так нужны эти деньги». — Ладно, спасибо. — она выловила из сумки несколько монеток и передала их ликующему мужчине. Георг поспешил ретироваться, оставив детективов у порога обители жреца.       Это было небольшое светлое одноэтажное здание. Зайдя внутрь они увидели светловолосого жреца средних лет, в окружении дурно пахнущих свечей и благовоний. — Здравствуйте. Что-то случилось? — мужчина немного недовольно вскинул бровью, окинув беглым взглядом посетителей. Кажется, он был уставшим. — Добрый день. Мы занимаемся делом о пропаже Мэрит и хотели бы задать вам пару вопросов. — девушка отчеканила заезженный за сегодня текст. — Чёт нежитью запахло. — рядом шепнул Мур и тут же сконфуженно замолчал. — Ладно, задавайте свои вопросы.       «Марфа, убей жреца! Я тебя поощрю, только убей!», — в голове зазвучал голос Иблиса. Колдунья отмахнулась от этой мысли, как от надоедливой мухи, и заговорила: — Когда вы в последний раз видели Мэрит? — Очень давно. Они с Винсентом редко тут бывали. — А вы случаем дня два-три назад никого с ранами не лечили? — Я должен помнить, скольких людей я лечил? — жрец недовольно вздохнул. — Хм... нет, дня два-три назад точно нет. Вот сегодня да, раненных на турнире полно, мы только то и успевали, что их откачивать. Вам, кстати, крупно повезло меня застать — я только вернулся. — А когда вы последний раз видели Торстона и Ангилью? — промежду прочим поинтересовалась детектив. — Да вот вчера же и видел. Их до этого дня два было не видно, не слышно, говорят поссорились. А вчера так миленько, за ручку шли в мэрию. — Вчера? — Да. — Что ж... Спасибо. — отстранённо заговорила Марфа. Кажется, она поймала какую-то мысль и ей срочно нужно было её обдумать. — До свидания, мы, может, к вам ещё раз наведаемся.       Они вышли на улицу. Ещё минуту подумав, девушка подведя итог заговорила: — Нам нужно поговорить с Винсентом.       Припять согласно кивнул, но Амур не отрываясь смотрел в книгу с тёмно-зелёной обложкой и как-то неоднозначно усмехался. — Мур, что ты там такое интересное нашёл? — она недовольно нахмурилась, потому что её не слушали. — Смотри. — он развернул книгу к ней и пролистал. Кремового цвета страницы были пустыми и лишь тихо шуршали под пальцами. — Она пустая. — И?... В чём прикол?       Вместо ответа, парень порвал по шву рукав футболки девушки. Быстрее, чем та успела прописать ему по голове, он выдернул из книги страницу и приложил к разрыву. Магическим образом футболка вернулась в целое состояние. — Обалдеть... — только и смогла выдать брюнетка. — Как-то громко наверху. — констатировал Припять, смотря в сторону стены Марии.       И только теперь подростки обратили внимание на шум. Приглушённые ветром гомон и крик откуда-то с третьего сектора поселения.       Не сговариваясь, детективы рванули туда.       Под мэрией собралась огромная толпа воинов. Всех возрастов и умений, кто в блестящих на свету доспехах, кто полуголый, кто в тёмных плащах. Восторженно они все поддерживали... Винсента. Мужчина стоял перед ними в сверкающих латах и сжимал рукоять длинного перепачканного кровью меча. — Столас! — вскрикнул военачальник и все разом затихли. Его голос звучал уверенно, да и сам он выглядел очень решительно. — Выходи, подлый трус! На сегодняшнем турнире я победил всех, и по давней вековой традиции остался лишь ты! Я достоин занять твоё место! Ты никудышный правитель! Ты знал, что единственная причина, по которой я отказался от поста мэра — это Мэрит! У тебя была простейшая задача — оберегать её и ты даже с ней не справился, что уж говорить о политике! Ты трус и слабак! Выходи и сразись же со мной!       «Столасу крышка» — Чёрт! — единственное, что проронила Марфа, перед тем как побежать к Винсенту. Ветер с пылью в лицо, но это такие мелочи.       Пара стражников сложила секиры крестом, преградив ей путь. Она же не сдалась и во весь голос закричала: — Пустите! Винсент, это очень важно! Это касается Мэрит и не только!       Винсент дёрнулся и посмотрел в сторону вопящего подростка. Не задумываясь, он махнул рукой воинам, мол, пропустите её. — Говори. Вы нашли её? — Нет, сэр, не нашли. Но пока мы опрашивали всех подозреваемых, мы обнаружили, что без вести пропала ещё и семейная пара! Пропавших уже трое, мы думаем это всё как-то связано! — на одном дыхании выпалила колдунья, чувствуя, как от страха сердце бьётся аж в горле.       Военачальник с минуту смотрел на неё, размышляя о чём-то никому не доступном. А потом в его тёмных карих глазах проскочила безумная искра. — Все её слышали? Люди пропадают средь бела дня! Столас, это всё по твоей вине! Выходи сюда и прими же бой, если в тебе осталась хоть капля достоинства! Я буду ждать тебя здесь с этого момента и до завтра! Иначе, мы возьмём мэрию штурмом! — мужчина вонзил меч в землю и сложил руки на рукояти. Вскинув подбородок вверх и сощурив глаза, он ждал. Девушка рядом с ним тоже замерла, чего-то ожидая.       Ветер подвывал и гонял по площади пыль и листья. Стояла почти гробовая тишина — лишь где-то сзади кто-то шептался. Все в напряжении затаились, наблюдая за происходящим, как за новым спектаклем.       Через пару минут двери мэрии распахнулись и оттуда осторожно вышли Столас и его ученик. Они примирительно вскинули руки вверх. Винсент усмехнулся и всплеснул в ладоши. — Хах, хорошее решение! Значит, хоть капля достоинства в тебе осталась. Давай же договоримся! — он двинулся на мэра, а за ним воины.       Вскоре начальники скрылись в ратуше, а люди начали потихоньку расходиться. Марфа вовремя успела выскочить из толпы, чтобы её не задавили. Лишь когда площадь стала пустовать, девушка спокойно добралась до Мура. Тот не менее ошалевшим взглядом смотрел на неё. — А где Припять? — после молчаливых перестрелок взглядами заговорила первой колдунья. — Ушёл. — юноша пожал плечами.       Тут к ним подошёл Никита. Уставший, немного поцарапанный, но от того не менее весёлый. — Ооо, Никита! — брюнетка аж подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши. — Ну наконец-то кто-то знакомый! Где ты был всё это время? Да и вообще, что здесь произошло? — Уф, помедленней. — варвар захохотал и потёр затылок. — Если честно, то я и сам не понял, что случилось. Я только с турнира, так с ним зашился, что совсем во времени потерялся. Но оно того стоило — я победил стольких противников сегодня! — Вау, ну ты молодец конечно! — девушка доброжелательно улыбнулась. — А вы где пропадали? — Ой, лучше не спрашивай. Вот вообще в детектив ввязались! У тебя же планов думаю нет? Отлично, значит слушай, мне нужны свободные уши... — она затараторила и начала активно жестикулировать в воздухе. — Это всё конечно хорошо, но куда теперь? — поинтересовался Мур, вопросительным взглядом окинув своих спутников. — В отель естественно! — Марфа резво шагнула вперёд и чуть не упала лицом в землю, запутавшись в ногах. — Ой... Я так устала, что кажется вот-вот умру! А ещё я за сегодня ничего не ела, завтра наверное мне будет каюк. — опечаленно вздохнув констатировала девушка. Голова опустилась вниз, взгляд её поник и плечи устало ссутулились. — Всё исправим. — убедительным и одновременно ободряющим тоном проговорил парень. Амур поднял Марфу на руки, а потом подумал и закинул её на плечо. Так она могла продолжать разговор с Никитой и при этом не идти сама. — Спасибо. — благодарно улыбнулась брюнетка. Уперевшись локтями в плечо юноши, она выровнялась. — Ого, Никита, я даже тебе в глаза посмотреть могу! И короче, слушай...       Она проговаривала всё, что удалось узнать за сегодня благодаря расспросам и осмотрам. И не остановилась даже тогда, когда Амур свернул в таверну, чтобы взять еду с собой. — И вот как-то так... У тебя есть какие-нибудь идеи? — девушка подпёрла голову рукой, вопросительно уставившись на шатена. — Честно, никаких. Ты столько всего натараторила, что у меня аж голова кругом пошла, бррр. — мужчина тряхнул волосами, словно попытался взбодриться. — А у меня есть парочка, но их всех нужно проработать. Займусь этим когда наконец-то смогу сесть и подумать в тишине... Ой, Мурка, тебе не тяжело?? — она посмотрела вниз, осознав, что парень одновременно одной рукой несёт её, а второй пакет. — Всё нормально. — Ну и ладно, неси. Спасибо. — колдунья хохотнула.       Разделились уже в отеле — Никита остался бронировать номер, Марфа с Амуром же поднялись к себе.       В комнате было тихо и прохладно — это помогло сосредоточиться. Пока Мур возился с едой, его спутница достала из сумки блокнот и грифельный карандаш и принялась что-то чиркать, используя ногу в качестве подставки. — Садись. Приятного аппетита. — через некоторое время позвал брюнет.       Девушка перебралась за стол, при этом не отрываясь от тетради. Даже вилку держала левой рукой, ведь писала правой.       Глотала практически не жуя, что-то увлечённо выводя. А потом обратила внимание на то, что её спутник просто молчаливо сидел напротив, пристально наблюдая за ней. — А ты чего не ешь? — созрел вполне закономерный вопрос. — Я не голоден. — Ну, как знаешь. — и опять уткнулась в блокнот.       Возилась так долго, а потом всплеснула в ладоши и подпрыгнула на кресле. — Ура! Мурочка, я гений! Завтра нужно будет наведаться в мэрию... — говоря это,       Марфа подошла к кровати и не раздеваясь завалилась на постель. В глазах аж потемнело от усталости, и едва ли голова коснулась подушки, бедолага уснула.