A new lease of life

День начался с громкого голоса отца, который разбудил всех детей. Из-за позднего сна, Нетейам встал с трудом, но не показывал свою сонливость, лишь массируя веки в надежде убрать усталость с глаз. Отец раскидал всем сладких фруктов, которые вчера им дала Ца’хик Ронал. Откусив плод, Нетейам понял, что ему достался самый кислый из всех, и поморщился от резких ощущений на языке, которые так и кололи кожу рта. Благо отец уже ушёл за Тоновари, иначе увидев лицо сына, он бы читал целые нотации, вдруг Ца’хик Ронал увидит, вот тогда им точно не поздоровится. Ло'ак заметив смешливое лицо старшего, с довольным лицом подошёл вплотную к Нетейаму, демонстративно жуя сладкий плод, который своим запахом показывал какой же он всё-таки нежный. Нетейам молча смотрел на лицо брата, который так и продолжал жевать прямо перед ним, изрядно чавкая, попутно комментируя завтрак "Объедение!". Видимо он так и не собирался прекращать, Нетейаму становилось смешно с его лица. Когда он специально нахмурившись начал подходить к Ло'аку вплотную, тот тут же зажал острые уши и кинул остаток завтрака прямо в лицо принца Оматикайя. — Ло'ак, задница ты ходячая! — вскрикнул Нетейам, с быстрым размахом стирая с лица неприятную жёлтую жижу. Пока он пытался открыть янтарные глаза чтобы дать по яйцам брату, при этом не теряя глаза, Ло'ак у которого от смеха уже болел живот, с ускоренным шагом выбежал из хижины. Нетейам сразу же кинулся ему вслед. Во время бега Нетейам пару раз падал, чёртов песок, который он уже так ненавидит. Ло'ак уже был на приличном расстоянии и дразнил брата, крутя бедрами. Когда он собирался снова побежать, он тут же поскользнулся об гладкий кожаный коврик, который был мокрым из-за волн. Сразу же послышались вопли младшего, который держал свою поясницу, и кряхтел как старик племени. — Skxawng! — Салли старший не смог сдержать своего смеха, пришлось на полпути остановиться и повалиться в песок, лишь бы живот перестал болезненно болеть от слёз, что наступили от выходок Ло'ака. Встряхнув с себя песок, Нетейам с весёлым выражением лица навис прямо над Ло'аком, который всё так же валялся на чёртовом коврике, морща лицо от боли в спине. — Ну и как тебе утренняя разрядка, братишка? — с ухмылкой спросил Нетейам, он перекрыл Ло'аку свет Полифема, а его косички с бусинками неприятно прошлись по лицу брата. Ло'ак фыркнул, продолжая молчать, а после посмеялся сам с себя, но потом выдал долгое "Ауч...", лишь бы вызвать жалость у брата. Его действия забавляли Нетейама, иногда ему кажется, что он младше даже Туктерей. Всё-таки пожалев того, Нетейам встал с места, убирая надоедливые косички с лица брата, и протянул свою крепкую руку. Схватившись за его ладонь крепко, Ло'ак встал, поправляя свою подвеску. — Ничего не повредил? Дай взглянуть. — повертел Ло'ака в разные стороны старший, но ничего не увидев, лишь встряхнул с его волос остатки песка. О Эйва, как же он его всё-таки не любит. — Ой, да хватит! — убрал руку брата с себя смущенный Ло'ак. А вдруг их кто-то увидит, авторитет ему терять не хотелось, особенно перед ней. Нетейам лишь улыбнулся, давая брату щелбан прямо в лоб. "Как стесняется", пронеслось у него в мыслях. — О, Эйва, вы уже купаетесь в песке как новорождённые? — голос что послышался прямо за спиной прервал семейные занятия братьев. От неожиданности Нетейам с Ло'аком дрогнули, а завидев довольно знакомую фигуру, Нетейам успокоился. Это был Аонунг. Судя по тому, что он был весь мокрый, он только вышел из воды. — Ау? Вы чего застыли? — со смехом спросил Аонунг, смотря как те всё ещё оглядывали его, ни выпалив ни слова. — Kaltxi, Аонунг. — первым поздоровался Нетейам, Ло'ак же молчал, смотря то на старшего брата, то на Аонунга. — Почему вы не на обучении? Ваши сёстры уже учатся делать заплыв. — Оглядел тех недовольно принц рифов. — Завтракали. — Нетейам смеясь, потянул за косу Ло'ака, на что он лишь оттолкнул его. — А разве не ты должен преподавать, ты чего тут делаешь? — заинтересовался Нетейам. — Вас ищу, недоумки. — Аонунг закатил глаза. — Только не говори, что Кири и Туктурей делают заплыв одни... — Нетейам нахмурился, но всё же старался не показывать волнение. — Там Цирея. — твёрдо уверил Аонунг, Нетейам облегчённо выдохнул. — Пошли уже, я всю деревню обошёл, пока искал вас. — начал погружаться в воды принц Меткаийна. Ло'ак, будто оживленный, направился за Аонунгом, кажется имя Циреи дало ему некий стимул, раз он напрочь забыл о боли в пояснице. — Ну начинается. — набрав больше воздуха, Нетейам поплыл за обоими.

***

Путь был не долгим, плыли они немного, но даже так Ло'ак умудрялся делать остановки, лишь бы набрать больше воздуха. Сам Нетейам был не лучше, он и сам пару раз останавливался, лишь бы лучики Альфы Центавры снова окутали его лицо. Глядя на такое зрелище, Аонунг недовольно ворчал всю дорогу, торопя тех, будто одна секунда, и случится конец света. Когда он не выдерживал, он ненароком задевал обоих шлепком своего хвоста, намекая плыть быстрее.

***

Наконец-то они добрались. Кажется из Ло'ака выжили все соки, он упал в песок, будто оно одеяло которое его согревало. Нетейам пошатываясь вынырнул из вод. Нет, они конечно умеют плавать, но не настолько долго. Их жизнь - это деревья. По ним надо лазить, карабкаться, уметь быть ловким, дышать полной грудью. А в воде всё наоборот, тут должен быть ритм, быть спокойным и держать равновесие в тяжелом пространстве. — Tawng! — вышедший из вод Аонунг одним шлепком одарил обеих Салли водой. Ло'ак тут же встал, он уже хотел огрызнуться на Аонунга, но лежащий Нетейам схватил того за хвост. — Там Цирея, видишь? — указал глазами Нетейам в левую сторону. Ло'ак тут же повернулся, и она действительно была там. — Давай без сцен, отец велел не создавать проблем, понял? — уже вставая произнес Салли старший. Он отряхнулся, а после начал толкать Ло'ака в сторону Циреи. — Ну всё иди, и чтоб без проблем, ты меня понял? — последний раз хлопнув брата в спину. — Кто тут ещё проблем создаст! Я даже поспорю на свой ужин! — выкрикнув, Ло'ак направился в сторону сидящей Циреи, которая была в окружении Кири и Тук, последняя завидев брата, начала махать в его сторону. — Да-да, иди. — Нетейам смотрел вслед брату довольный, будто предотвратил мировую катастрофу. Благо Аонунг не слушал их от слова вообще. Как извлёк Нетейам, он бы тоже навалял Ло'аку лещей. Уже убедившись что проблем не возникнет, лесной На'ви обратился к Аонунгу. — И с чего мы начнём? — задал вопрос Нетейам, заходя в воду обратно на пол ноги. Пески приятно отлипли от ног, избавляя от чувства дискомфорта. — С этого! — с малой силой Аонунг ударил висок Нетейама, пока тот отворачивается в другую сторону. — В смысле? — В кратко-смысле. Это за то, что ты так отвратительно плаваешь. — Аонунг ухмылялся вдоль. Младшего побесить не удалось, а значит перейдём к старшему. — Мы будем что-нибудь учить или нет? — уже с серьёзным тоном сказал Нетейам, приближаясь к сыну Тоновари. — Хорошо-хорошо. — будто в поражении поднял руки рифовый принц. — Начнём с базы. — Ну и с чего именно? — Давай с простого, поплыли к тому берегу? — указал Аонунг на скалу. Нетейам рассматривал расстояние, выглядит не так далеко. Аонунг ладонью слабо ударил его в грудь, отчего Нетейам пошатнулся, но с удивлением смотрел на Меткаийна. — Ну же, покажи на что способно это тельце. Ты же вчера так не хотел нырять. — ухмыляясь Аонунг ушёл под воду, оставляя лесного На'ви в непонимании. Нетейам счел это несколько странным, но смирился, и, набрав в грудь больше воздуха, нырнул за Аонунгом, который ждал его подводами.

***

Не сказать, что лесной На'ви показал что-то выдающееся, скорее наоборот, лёг на жёсткие камни берега с позором, пока Меткаийнец с некой издевкой смотрел на него из воды. Плыл он просто ужасно, а всё потому, что он случайно проглотил воду, какая же она всё-таки солёная. Пока он добирался до берега, Аонунг уже ждал его на другом в конце, и кажется долго, ведь по его выражению лица было видно, ему всё это наскучило. Тяжело кашляя, Нетейам лежал на каменной земле лицом к небу. Звуки всплеска говорили о том, что Аонунг вышел из воды, и прямо сейчас он прикрыл старшему Салли источник света. — Если я скажу что это было ужасно, это будет слишком мягко. — еле давя смешок сказал морской На'ви. — Я просто устал, вот и всё. — отмахнулся Нетейам. Ему самому стало стыдно, ведь как старший сын он всегда показывал наилучшее, а сейчас его умыли в грязи, а собственная гордость давила на горло. — Ну что ты раскис, сын Турука Макто? — спросил Аонунг, увидев что некогда улыбчивое лицо Нетейама вдруг стало хмурым, даже без намека на сарказм. — Нечего было с утра с братом маячить в песке как мелкие. Смотри, даже твоя Кири без проблем пересекла тот дальний берег. — Аонунг указал на Кири, которая победоносно обогнала Ло'ака. Нетейам подняв голову, устроился в сидящей позе, наблюдая как Кири уже плыла назад, вообще не зная что такое усталость. Хмурое лицо Нетейама рассеялось, превращаясь в умеренную радость, он действительно рад за родных. — Я выбрал тебя, потому что ты - старший, а значит и обучать тебя будет легко, нечего мне с мелкими нервы тратить. Но я тотально ошибся. Вставай давай, не позорься. — хлопнул того по плечу морской На'ви, в некий знак поддержки. Нетейам будет честен, получалось это у него явно не очень. — Давай сделаем пару заплывов, нечего лежать на берегу как мёртвая рыба. — Аонунг встал, ожидая Нетейама. — И правда только поэтому? — с любопытством спросил Нетейам, поднимая голову на Аонунга. — Что? — с непониманием спросил Аонунг, смотря в янтарные глаза лесного На'ви, будто те драгоценный плод. — Ты выбрал меня только потому, что я старший, или же есть и другие причины? — усмехнулся Нетейам. — А может взять сдачи за вчерашнюю ночь? — И то, и другое. — приблизился Аонунг, испепеляя своими небесными глазами косички Нетейама. — а может, и чистое любопытство. — В таком случае, взять сдачу я тебе не дам. — уже с увлеченностью сказал Нетейам, дразня морского На'ви. Встав с каменной поверхности, Салли старший вошёл в воду, готовясь к очередному заплыву. — А ты постарайся! — азарт захватил обоих. Аонунг тут же прыгнул в океан, брызгая в Нетейама холодную воду. Тот лишь рассмеялся, в ответ брызгая Аонунга. — Кто доберётся последним - чистит ракушки победившего! — с охотой нырнул Аонунг, уже готовясь к разгону. — Что? Какие ракушки?! — с громкими нотками кричал Нетейам принцу Меткаийна, но тот даже не обратил внимание и двинулся вперёд. — Эй, подожди! — Нетейам с растерянностью поплыл за ним, осознав что так он отстанет. Он и понятия не имеет что за ракушки, но и быть проигравшим не собирается.

***

Нетейам сидел на побережье, руки неуклюже вскрывали твёрдые розовые ракушки, теперь ясно про что говорил принц Меткаийнов. Руки, которые когда-то мастерски обращались с ножом, теперь двигались неуклюже, Нетейам даже успел порезаться несколько раз, но лишь вытирал кровь, продолжая чистить. При вскрытии выходила липкая и неприятная жижа, что и мешало лесному На'ви выполнять работу, а следом и сладкое мясное угощение, которое он собирался проглотить в ужин. День был изматывающий, отчего его желудок заметно урчал, но ракушек не становилось меньше, была ещё целая гора, а миска с кусками мяса полна лишь наполовину, смотря на это, Салли старший устало хмыкнул. Что сказать, он превзошёл даже Ло'ака. Согласиться на догонялки с самим Рифовым принцем было самым глупым решением в его жизни. С самого первого раза Аонунг уже обогнал того, но Нетейам со своей мольбой выпотрошил ему все мозги, убеждая на реванш. Ситуация повторилось один раз, два раза, три раза, а дальше Нетейам не помнит, сколько ещё реваншев у них было, единственное что он помнил, это как он бесконечно раз плыл позади Аонунга, иногда глядя на его необычный хвост и в который раз выходил из воды с поражением. Один раз он даже обогнал его, но только потому что Аонунг его пожалел, либо и сам устал. В конце концов водяной На'ви устал от этих игр, и в количество очков объявил себя победителем, хотя и сам Нетейам признал поражение. Лишь после всего этого Аонунг дал сыну Салли сетку ракушек и объяснил, что с ними делать. А после с победоносной улыбкой оставил Нетейама тут, на берегу. Прибегала Кири, спрашивая что он тут делает, а мать его вообще-то зовёт на ужин. После объяснений, Кири посмеялась и пару раз подколола брата, а после убежала, сказав что объяснит всё родителям, за что Нетейам её поблагодарил. Он бы мог всё бросить и убежать обратно в дом, хорошенько поспать, отведать морских деликатесов, которые им каждый день обещала приносить Ца’хик Ронал, отоспаться в приятной лежанке. Мог бы, но Нетейам не такой, раз увязался, принимай поражение и выполняй все условия, таким его быть учил отец. Оматикайец успокаивал себя тем, что вот вот закончит и обхлопает свою работу, чем тебе не деликатес? На поверхности океана начали появляться некие складки, а пузырьков становилось всё больше, Нетейам что сидел прямо напротив воды ничего не заметил, ведь полностью был увлечён своей работой. Аонунг медленно выходил из воды, поняв что Оматикайец его не видит от слова совсем, он медленно подходил к нему спереди, а после разовым движением толкнул Нетейама прямо в песок, сопровождая смехом. Нетейам с оуканьем плюхнулся в песок, нож и ракушка что он держал в руке упали куда-то рядом, и пока он от неожиданности приходил в себя, Аонунг со смехом наблюдал на него сверху вниз. — Hasey! — узнав смех Меткаийна, которого он сегодня наслышался вдоль, Нетейам с лёгкой силой оттолкнул от себя Аонунга. А сам парень был не против, раз с позволил ему сделать это, и сел рядом, осматривая всё что успел сделать лесной На'ви. — Ты думаешь что будешь сыт этому? — спросил Аонунг, взяв миску, и встряхнул её. — Ты и так худой, это что? — Ещё час, тогда будет достаточно. — отобрав миску у парня, Нетейам снова взялся на нож и ракушку, с неприятным звуком водя по скорлупе. — Ты за два часа почистил лишь столько. — посмеялся На'ви, пытаясь разрушить стальной барьер Салли старшего, даже то, что его повалили в песок не разозлило второго. — Прекрати докапываться. — скептический посмотрел на того Нетейам, в его взгляде нисколько не читалось веселья. — Устал я, весь день купался, знаешь ли. — У тебя одна отговорка на все случаи? Устал он. — фыркнул Аонунг, он вынул из пояса ножик поменьше, и отобрал у Нетейама ракушку, которую он до сих пор пытался открыть. Одним движением послышался треск скорлупы, жижа была пролита в песок, а розоватое мясо мигом полетело в сплетенную миску. — Nga peyfa 'eveng. — Зачем ты мне помогаешь? — Нетейам с непониманием отодвинул миску ближе к себе. Он схватил Аонунга за запястье, когда тот попытался взять ещё одну ракушку. — Я проиграл, я и зачищу, не стоит. — Да как же с тобой сложно! — вырвался из хватки Аонунг. — Я же сказал, что не дам взять сдачи, я не собираюсь смотреть как ты делаешь мою работу, будто я неспособный ребёнок. — О, Эйва, Аонунг бы дал ему по щам если бы не Цирея. — Ну спасибо, из-за твоих уроков я опоздал на ужин, мать меня наказала, будто бы я специально не пришёл. — Нетейам стыдливо посмотрел на землю, будто его отчитывали, кажется тогда он действительно увлекся. — Так что не валяй дурака и дай сюда, я тоже есть хочу. — протянул руку Аонунг, ждя пока ему передадут ракушку. — Ну уж извините, рифовый принц, теперь вы знаете, как со мной сложно. — опять его официальный тон, который Аонунг ненавидит до мозга костей. Посмеявшись, Нетейам передал сразу пять ракушек, чтобы не беспокоил каждую секунду. — 15 раз, Нетейам. 15 грёбанных раз. — твердил Аонунг с усмешкой, ломая ракушки одну за другой. — А ведь вчера такой горделивый был, в воду не лез. — Первый день, с завтрашнего дня всё будет по другому, мой lertu. — кажется у Нетейама свело плечо, он лениво почесал её. — Если не последний. — резанул Аонунг. — Что было бы, если бы отец вас не принял? — внезапный и неожиданный вопрос впутал Нетейама в ступор. Убрав руку с плеч, лесной На'ви молча устремил свой взгляд куда-то вдаль океана, пока Меткаийнец ждал от него ответа. — Мы бы и дальше летели. — с некой отрешенностью выдал Нетейам. — Я ожидал, что мы здесь на время, но судя по вчерашнему разговору с отцом, мы тут надолго, очень надолго. — янтарные глаза устремились прямо на Аонунга, который не отводил от него своих глаз. Нетейам не понимал, что творится внутри этого парня, что он думает, он ему непонятен, как и этот чужой остров. Да, именно чужой, сегодня ему это хорошо вдолбили. Он не способен плавать как Аонунг, чистить ракушки как Аонунг, быть таким же бестолковым, и свободным как Аонунг. Нетейам здесь лишь из-за отца, его сердце не хочет океана, его сердце хочет свободы. Нетейам утонувший в свои мысли, не понимал что он смотрит на принца Меткаийна неприлично долго. Аонунг смотрел на него в ответ, соревновался, кто же прекратит первым. Нельзя не сказать, что тот не заметил всё отчаяние и отчужденность в глазах лесного На'ви. Нетейам будто ждал, что Аонунг поймет того, как отец уверит в обратном, что здесь быть необходимо, что свобода может быть и здесь, но ничего. Аонунг будто давал ему свободу действий, "думай как хочешь, смотри сколько хочешь, но не думай, что я буду тебя в чем-то убеждать". Именно это читал Нетейам в его взгляде, это то что его приковало, это то чего ему не хватает. — Мы так не закончим. — прервал душевную игру в гляделки Аонунг, но глаз он всё же не отрывал. Нетейам, будто только вышел из воды, неловко оторвался от лица Меткаийна, продолжая чистить, но в этот раз руки не слушались вообще. Нетейам только что излил душу в своём пристальном взгляде, что и заставляло вести себя как бестолковый болван. Да, он точно ребёнок.

***

Альфа Центавра заходила за Полифем. Аонунг ловкий и сильный во всём, в этом Нетейам убедился окончательно. С его скоростью все ракушки опустошались. Всё пустые сундучки собрались в корзине, его будут использовать в хозяйстве в разных целях, заверил Аонунг. Под тёплым закатом они наконец-то принялись за желанную трапезу. Сначала Аонунг не отдавал миску, уверяя, что всё это плоды его собственных трудов, и ракушки вообще-то, собирал он, а Нетейам толком ничего не делал. Но потом всё-таки пожалел, кладя в отдельную миску половину еды. Морской На'ви заедал мясо параллельно с какими-то съедобными листьями, он предлагал и Нетейаму, но тот вежливо отказался, не желая пробовать то, что не знает толком, а от Аонунга можно ожидать чего угодно. Во время трапезы Меткаийнец рассказывал разные легенды и мифы своего клана, какие интересные личности были среди вождей Меткаийна, традиции и обычаи, да и в целом образ жизни, конечно же не по своей воле, ведь Нетейам настоял, прожужжав ему все барабанные перепонки. В ответ Нетейам слушал внимательно, иногда комментируя рассказы, и тем, насколько их жизнь кланов отличается. В отличие от собеседника, Аонунг не особо интересовался жизнью других кланов, но кажется Нетейама невозможно заткнуть когда дело касается его родных земель. Прослушав парочку, Аонунг немножко скривился, говоря "Ну вы и чудики...", на что Нетейам посмеялся с его выражение лица. Просидев так до исчезновения Солнца за Альфа Центаврой, оба поняли, что пора по домам, если не хотят охватить от родителей. Закончив ужинать, оба поблагодарили Эйву, и принялись убирать место трапезы. Аонунг взял сетку и удобно укатал его в квадрат, чтобы таскать было легче, Нетейам же омыл миски в воде и принялся помогать Аонунгу. — Тут наши пути расходятся. — их дела закончены, да и родители наверное дождались. Пришло время прощаться. — Irayo lertu, kìyevame. — Нетейам даже немного склонил голову, он действительно ему благодарен за проведённый день, каким бы он занозой не был. — Без формальностей, Hasey, сказал же. — поднял голову Нетейама за волосы Аонунг, пока Нетейам улыбался до демонстрации белоснежных зубов. — kämaktao, лесной. — Аонунг последний раз хлопнул того за плечо, бестолково направляясь в противоположную сторону, пока на шее у него весела сетка с ракушками. Нетейам ещё некоторое время смотрел ему вслед, но и сам начал уходить, когда из кустов послышались странные щёлканье, ну уж нет, ему и изрезанных пальцев хватает. Попутно он глядел на небо, он скажет это заново, вид здесь просто умопомрачительный. Разные звёзды, сверкающие по особенному, намного ярче, чем у них в лесу, вскружили Нетейаму голову. Сейчас Нетейам вспоминал, как же он сегодня бестолково себя вёл. Но оно не вызвано чувством стыда или гордости. Нетейаму было весело от самого себя. Он заново почувствовал себя ребёнком, у которого на ноше ничего нет, который без зрения совести может кататься в грязи, творить нелепость, совершать ошибки. Да, этот день определённо удался.