Бал

Белл бегал ранним утром помогая накрывать на стол суетливым женщинам в белых фартучках с кружевами. Горничные занимались приёмом пищи для особо важных гостей, с которыми у семьи Буш должно было состояться какое-то важное соглашение. Доплачивали блондину немного серебренных или кормили всякими изысканностями, к которым за столом не притронулись гости. Хьюго был только рад помочь, он хорошо общался со всей прислугой, вплоть до главной поварихи. Когда Хью был ещё подростком и в порыве ссоры убегал от отца, он приходил к добродушной, тучной женщине, она позволяла мальчишке ночевать в кладовой комнате в обмен на помощь во время мероприятий. Как раз-таки там маленький Белл впервые смог увидеть, как танцуют на балах. Тогда он настолько воодушевился подобным, что сразу же побежал на кухню делиться своими впечатлениями, и как раз-таки там он впервые увидел то что не смог забыть по сей день. В узком коридорчике между окном, выходящим на большой двор затаились двое парней. Они были на порядок старше мальчишки, притаившись за плотной тканью темно красной шторы в углу. Хью не знал их в лицо — «наверняка они приезжие гости из далека» — Подумал он тогда, но что-то заставило его остановиться и не мешать им. В тот раз он так и не понял зачем нужно было прятаться и вообще какой смысл уходить с такого прекрасного бала, чтобы постоять молча в уголке? Белл понял, что они тогда не просто стояли, а целовались, только недавно случайно вспоминая этот странный момент у себя в голове. С тех дней голубоглазый сильно вырос в подобных запрещённых отношениях. Он ни разу ни с кем не встречался, но нашёл парочку книг в библиотеке о чем-то подобном и прочитал их в захлеб пока никто не видел. — Белл, мальчик мой не забудь положить приборы — Тёплый голос тётушки Мэри, местной поварихи, раздался по залу. Хью кивнул и закончив с разливанием напитков принялся за приборы раскладывая их на столе в правильном порядке. — Идут… — волнительно оповестила служанка, быстро забегая что бы встать на свое место к стеночке. Блондин тоже выпрямил спину, хотя все ещё сверлил взглядом пол. Белл вздрогнул, когда двери резко открылись и в комнату начали заходить люди. Девушки обходительно помогали им усаживаться, а Хью стоял, не поднимая глаз до тех пор, пока его не подозвали. Посмотрев на вальяжно рассевшегося Буша, блондин внимательно выслушал просьбу о том, чтобы на стол поставили самый лучший алкоголь и покорно кивнув развернулся в сторону кухни тут же сталкиваясь со внимательным взглядом недавнего знакомого. Кого-кого, а Сэмуэля он точно не ожидал тут встретить. Обычно никто из гостей не задерживался дольше чем на два дня в замке после бала, только самое близкое окружение Господина. — Чего встал? — Луис недовольно цыкнул, приводя застопорившегося Хьюго в себя. Блондин кивнул одновременно, извиняясь и соглашаясь с возмущением старшего Буш. Белл быстренько шмыгнул на кухню беря нужный алкоголь и отнес господином. В целом вечер прошёл спокойно, Луис как обычно гонял всех слуг в том числе и Хьюго туда-сюда, так что все достаточно умотались за эти несколько часов. Хью старался не смотреть и вообще никак не обращать внимания на пристальные взгляды со стороны рыжеволосого, который то и дело «случайно» пихал локтем парня или резко откидывался на стуле мешая тем самым работать. Всё это ужасно действовало на нервы и на общее состояние блондина. Он настолько замотался, что ноги снова начали ныть от недавних ран и натёртостей. Хотелось просто сбежать и плюхнуться к себе на кровать, чтобы хорошенько выспаться. Уже под конец ужина Белл стал значительно медлительнее, начал похрамывать и кажется снова растер те раны, которые перемотал чистой тканью на стопах. Хьюго закрыл дверь и уперся в стену на кухне спиной, давая себе немного времени отдышаться, яростно убеждая себя в голове, что скоро весь этот кошмар закончится, а завтра он обязательно попросит у Мэри надбавку за такую нервотрепку. Тяжело выдохнув и взяв в обе руки красивый узорный поднос с тарелками супа, он поплелся обратно еле, переставляя ноги от усталости. — Мы должны блюда ждать по три часа? — Совершенно без негатива, но с явным недовольством в голосе говорящей о том, что после этого ужина его ждёт сильная встряска за медлительность — Наши гости уже давным-давно доели, а ты все плетешься… — Извините, господин… — тихо пискнул Белл замечая явную недобрую искру у Буша старшего в глазах. От такого Хьюго начал сильно нервничать, по телу пробежались табуны мурашек. Всем в этом замке было известно, что Луис не церемонится в наказании своих детей за поступки, что уж там говорить о слугах. Голубоглазый нервно сглотнул и ускорился, но ноги уже начали подводить так что через несколько шагов он просто спотыкнулся на ровном месте. Поднос вместе с тарелками полетели на пол разбиваясь на мелкие осколки, а Хью по инерции выставил руки перед собой, чтобы не проехаться по дорогому паркет носом, но вместо этого почувствовал, как кожу обожгло будто тысячами иголок. Белл слышал как-то отдалённо, как Буш приказал убрать немедленно его из зала, а завтра выпороть. На глаза навернулись слезы, шум в ушах все ещё сливался с какими-то возмущенными разговорами. Хьюго кто-то поднял и начал уводит. Сердце стучало в бешенном ритме — «Выпороть… меня?» — Когда Белл оказался в коридоре он повернул голову, и встал слегка ошарашено, смотря на кареглазого парня взволнованно оборачивающегося по сторонам, и прижимающего к окровавленным рукам белое мокрое полотенце. Когда на горизонте появилась Мэри ошарашено рассматривающая капли крови на ткани и полу, Сэмуэль крикнул так, что блондин неосознанно вздрогнул. — Чего встала, лекаря своего зовите! — Голос был совсем не похож на того задорного, язвительного паренька в библиотеку, который то и дело пытался поддеть самолюбие Хью. Это был приказной тон настоящего будущего короля. Белл чувствовал, как его повели к открытому окну, он прекрасно ощущал крепко сжимающую руку на своей талии. Это было безумно странно и непонятно для сына библиотекаря, для того, у кого кроме книг ничего в жизни не было. Через несколько минут Мэри вернулась с лекарем, он как-то неоднозначно глянул на господина, но тот лишь кивнул в сторону Хьюго, мол: Работай, чего встал. Голубоглазому обработали руки и перебинтовали. — Сэм, ты… — Из зала будто ошпаренный выскочил кросноволосый парень, на вид он казался сверстником Сэма, или примерно одного и того же возраста. Он был одет с иголочки, только несколько пуговиц в районе шеи и ключиц были расстёгнуты из-за чего образ казался неопрятным. Хьюго сразу же узнал его: Ноа. Один из близнецов Буш. — Рехнулся в край, да? Отец там рвёт и мечет, а твой сидит в шоке… Муррей развернулся к другу и как бы невзначай пихнул голубоглазого в сторону Мэри, что бы та его поскорее уводила. — А что мне нужно было делать? На кой черт мне вести к себе во дворец измотанного слугу с ранеными руками и ногами? Как будто от него будет какой-то прок Белл с поварихой уже отошли немного в глубь коридора, но Хью все равно навострил уши — «В другой замок? Зачем?» Блондин стоял и тупо пялился, пытаясь понять хоть слово из разговора, замечая, что у Ноа тоже глаза чуть на лоб не полезли от этой информации. Но услышать и понять объяснения парню так и не удалось, его утянули в глубь коридора, а оттуда уже ничего расслышать было нельзя.