Шаг в темноту...

Тирисфаль, заложив руки за спину, неспешно шагал в сторону от своего подземелья. Его глаза, способные видеть лишь бледные оттенки цветов, ясно различали опускавшиеся на землю сумерки. Именно то, что ему и требовалось. Следом за ним шло женское трио. Каждая была переодета в дорожный костюм, пригодный к долгим путешествия, и несла по сумке. Даже суккуб не стала выделяться, предпочтя остаться в плотной, закрытой одежде. Сказался опыт похода по болотам. - У Террона я узнал интересные подробности об этом крае. – Заговорил колдун. – Оказалось, что даже в лучшие времена Империи, тут было полно проблем. - Холмы Людоедов… – Пробормотала Лиала. Дочь наемника чувствовала себя откровенно не в своей тарелке. Часто крутила головой, осматриваясь вокруг. Ежилась. Крепко сжимала лямки своей сумки. - Именно. Эти земли полны разнообразных тварей. В том числе представителей младших рас, например, великанов, огров и троллей. - Отличные охотничьи угодья. – Довольно подметила Инфей, вперив в спину господина горящий взгляд. Она уже представляла, как развлекается в казематах с новыми пленными. - Так мы идем кача… убивать? – Ларель приятно удивилась. В отличии от своей юной соседки, она совсем не испытывала страха перед грядущей темнотой. Наоборот, ее захлестнул азарт. Многие дни пустого просиживания в поселке давно осточертели девушке. К тому же, грело осознание возможности набрать побольше уровней, пока остальные прозябали. - Вижу, ты рада. – Сухо произнесла Лиала и поджала губы. - Сила кроется в отнятых жизнях. – Странница пожала плечами. – Так что не делай такое лицо. Убивай или будь убитой. - Хорошие слова. – Соблазнительница улыбнулась. - Пока не забыл. – Чернокнижник достал из сумки небольшой кошель и кинул его за спину. – Награда за корзины с ингредиентами. Там на пять золотых. - Как-то… многовато за траву. – Игрок прижала мешочек к груди. - Могу забрать. Тирисфаль выставил руку в сторону, ладонью вверх. Под действием слабенького Телекинеза, кошель легонько дернулся в сторону, пытаясь вырваться из рук новой хозяйки. - Нет-нет! Я найду хорошее применение этим деньгам. – Девушка покрепче вцепилась в награду, совсем не желая ее отпускать. - В следующий раз не берись судить, много или мало, когда я что-либо тебе даю. Все мои действия обдуманы. Решения – взвешены. - Поняла. - Мне следовало бы показать тебе формулу Телекинеза, да наказать тренироваться с ним обращаться. А начать с самых азов обращения с маной. Но, есть у меня определенное предчувствие, касающиеся твоего таланта. Поэтому начнем с кое-чего посложнее… не подведи. Прямо за спиной колдуна вырисовался маленький, не больше крупного яблока, круг бледно-синего цвета. Следом, сверху и снизу него появилось по символу. - Волшебные стрелы. – Произнес он. – Пожалуй, самое простое атакующее заклинание школы Тайной Магии. Повтори. Остальные – тоже. - На ходу? – Уточнила Суккуб. - Да. Путь предстоит не близкий, незачем останавливаться. Это самая простая, обрезанная формула. У вас должно получиться. А мишенью пусть будет вершина холма, что впереди. - Я уже видела эти письмена, но не думала, что их можно использовать подобным образом. Они же совсем не предназначены для нанесения вреда. Демоница выставила вперед раскрытую ладонь. В паре сантиметров от длани медленно сформировался ровный круг, а через еще секунду, остальные части заклинания. С сопутствующей вспышкой синего, из круга вылетел небольшой снаряд. Сплющенный до конусообразной формы овал. С небольшим промедлением, но без вспышки, сбоку пролетел еще один, устремившись к холму. - Много маны вложила, Инфей. Постарайся подобрать оптимальное количество магической силы. – Демонолог говорил не оборачиваясь. – Я в тебе не ошибся, Ларель. Молодец. «Как и думал. Система помогает. А это значит, что я должен ее держать подальше от своих книг. Буду делиться знаниями устно. Дозировано. Сделаю упор на практику» - В чем твоя проблема, Лиала? – Продолжил мужчина. - Символы… расплываются. Получаются неровными. - Тебе недостает контроля. – Подсказала суккуб. – Сконцентрируйся. - Представь, что потоки магии, это нити, а твоя воля – направляющая их игла. С одной иглой управиться легко. Ты сможешь. - Мне всегда было интересно, как первые маги познавали руны и глифы? Откуда они их брали? Придумывали сами? – Соблазнительница подалась вперед, обогнав “сестер” по учебе, встав сбоку от господина. Ее пытливый взор впился в гладкую серую маску. - Как думаешь, почему среди магов так высоко ценятся способность хорошо чувствовать внешние потоки маны или, еще лучше, их видеть? – Тирисфаль повернул голову. - Проще в бою. - От части. Сама природа порождает все глифы и руны. Нам нужно лишь их найти, записать и понять стоящие за ними свойства. - То есть? – Инфей непонимающе нахмурилась. - Потоки магии хаотичны. Кружась в буйном танце, они способны переплетаться в самые разнообразные узоры. Те, в свою очередь, когда являются действенными, оказывают влияние на местность или создают другие аномалии. Находя такие странности и изучая их, маги пополняют свой арсенал новыми возможностями. Иногда, так можно встретить чуть-ли не готовые заклинания. - Никогда не подозревала о существовании этого подхода… Я всегда считала, что вся магия пошла от Астральных Владык. - Оба варианта не противоречат друг другу. – Чернокнижник пожал плечами. - Что за Владыки? – Полюбопытствовала Ларель. - Отцы старших рас. – Суккуб милостиво поделилась крупицей своих знаний. Все же, перед ней стояла задача влиться в общество Странников, а не язвить, как бы ни хотелось. - Так это одному из них посвящен храм в Дальнем Приюте? - Стыдно не знать простых вещей. – Вставила слово Лиала. Девушка старательно создавала заклинание, то и дело спотыкаясь о мелкие кочки. Ее внимание разрывалось между разговором, формулой и ходьбой. - А почему так мало кто ходит в храм? - Зачем им это делать? – Инфей обернулась через плечо. - Поклоняться. Все боги требуют поклонения и следования установленным ими правилам. - Боги? – Демоница медленно перевела взгляд обратно на господина, встретившись с пустой маской. Он тоже смотрел на нее. – Что ты о них знаешь? - Хм… ну, как правило, это сильнейшие существа, стоящие над всем миром. Среди их врагов только другие боги и схожие по могуществу сущности. Всех остальных они могут уничтожать играючи. Божества бывают как добрыми, так и злыми. – Странница на мгновение призадумалась. – Их отличительная черта – культ. Видишь ли, боги питаются верой и поклонением своей паствы. Для этого они избирают жрецов из числа смертных. Делают своими приближенными. Бог дарует им частичку своей мощи, а те распространяют его веру или служат иным целям. Мое описание довольно скупое, если хочешь, я могу поспрашивать у… соплеменников. Вероятно, среди них найдется более знающий. Блеклая вспышка озарила лица девушек и очередной снаряд улетел в сторону далекого холма. - Получилось! – Дочь хозяина таверны счастливо улыбнулась, да вытерла выступивший на лбу пот. Простенькое заклинание далось ей с большим трудом. - Поздравляю. – В тишине прозвучал голос Тирисфаля. – Но не расслабляйся. Повторяй, пока не сможешь сравняться в скорости с Инфей. Иначе умрешь, даже не огрызнувшись. – Схема, начерченная за спиной колдуна, преобразилась. Добавился еще один символ. – Иди. – Сказал он, качнув головой. Суккуб чуть сбавила ходу, быстро поравнявшись с остальными ученицами. - Поспрашивай у своих. – Демоница обратилась к Страннице. – Мне интересно узнать о богах побольше. – Перед ладонью соблазнительницы начала формироваться новая конструкция. … Маска заскрипела, искажаясь и раскрываясь. Тирисфаль положил на язык вяленое мясо, да закрыл рот. Металлическая пасть сомкнулась, за него откусывая добрый кусок. Подобрав под себя колено, он оперся о него рукой, глядя в потрескивающий костер. Огонь в ночи, на вершине самого высокого в округе холма, горел ярко, подобно маяку. Он так и кричал, зазывал гостей. - Все формулы, что я показал вам по пути сюда, крайне примитивны и удобны. Они не страдают от перегрузки маной, не нуждаются в регулировке отдельных элементов. Иными словами, не требуют отвлечения в бою. - И не сильно то убойные. – Инфей поморщила носик. - Освойся с этим, прежде чем разевать рот на что-нибудь более сложное. Напомню, что ты еще не научилась толком обращаться с Щитом Маны. Как сможешь создавать его за мгновение до удара, тогда и поговорим. - Это просто невозможно! - Да ладно? – Вокруг колдуна образовалась тонкая голубая пленка, и тут же пропала. – Разве это так сложно? Всего три потока. - Но приходится удерживать внимание сразу на слишком большом количестве деталей. У меня просто не получается сделать все идеально и быстро. - Я пока с одним еле управляюсь… – Прошептала Лиала. - Тоже. – Согласилась Ларель. - Где не хватает навыка, можно подкрепить волей. Запомните. – Чернокнижник оглядел своих спутниц. – Воля мага способна на многое. Именно с ее помощью, сами того не осознавая, вы и управляете маной. Притягиваете ее к себе, заставляя наполнять ауру. Направляете в заклинания. - И… как? – Суккуб выглядела одновременно растеряно и взволновано. - У каждого собственная ассоциация. Попробуй представить полную формулу Щита Маны. Зафиксируй схему в сознании. Начни воплощать ее в реальность, одновременно сильно желая добиться нужного результата. Демоница зажмурилась и вокруг нее вспыхнули письмена, мгновение спустя пропавшие. На их месте оказалась тонкая голубоватая пленка, окутавшая все тело. - Переборщила с магической силой, понесла ненужные потери, однако воля все исправила. – Прокомментировал демонолог. – У тебя получилось. - Уф… – Соблазнительница приложила руку к голове. – Кажется… кажется, я уже использовала этот метод однажды. Знакомое чувство помутнения рассудка. – Исказившись, щит лопнул, как мыльный пузырь, и пропал, оставшись без должного внимания со стороны мага. - Чем сильнее разум, тем проще дается. – Тирисфаль отправил в рот следующий кусок мяса. – Меньше отдача. К тому же, истощая себя подобным образом, маг ослабляет ментальную защиту. В вашем общем случае, на какое-то время должна пропасть возможность ясно мыслить. Иными словами, это метод не для вас, но может однажды спасти жизнь. Или убить, если используете не к месту. Странница зашипела от боли, скорчив гримасу. - Я смогла разделить… ману на два потока. – Сквозь зубы, запустив пальцы в волосы, процедила она. – Не на долго. - Следовало дослушать. – Веско вставила дочь Этира. – Инфей гораздо опытнее нас, но и ей далось это не без последствий. Ты то куда полезла? - Действительно. – Колдун согласно кивнул. – Ты сама пока повремени, я сообщу, когда ты дорастешь до метода воли. Пока еще слишком рано. - Ум… – Дева очаровательно покраснела. - А почему… нас не предупредили? – Проворчала Ларель, отчаянно морщась. - Инфей уже можно начинать, а с тобой ничего не будет. В крайнем случае воскреснешь. И знаешь, мне весьма интересно понять, откуда исходят корни сего феномена. – Чернокнижник направил левую длань на Вечную, легонько пошевелив пальцами. Из ее тела показалась молочно-белая дымка, заставив девушку замереть. – Своеобразная форма бессмертия. Не идеальная, конечно, впрочем, в мире нет ничего идеального. - В чем изъян? – Ларель медленно опустила голову и осторожно потрогала пальцами туман. - Способность к воскрешению привязана к самому уязвимому и, одновременно, неуловимому. – Маска расползлась в клыкастой ухмылке. – Да одна беда. Я некто вроде вашего естественного врага. Как и любой более-менее знающий некромант, демоны. Сильные порождения Тьмы и еще с дюжину видов тварей. - Они могут нас убить навсегда? – Глава девушки широко распахнулись, а лицо вытянулось. Казалось, в этот момент она забыла про всякую боль. - Или нанести вред душе. - А вы? – Она сглотнула. - А я для вас страшнее демонов. – Тирисфаль хмыкнул. - Потому что рядом и у вас есть… интерес? - Да. – Колдун поднялся на ноги, мазнув взглядом по суккубе. Она как раз полностью пришла в себя. – Инфей, как вернемся, я покажу тебе свои записи. Хочу, чтобы ты на их основе придумала какое-нибудь заклинание. - С удовольствием! – Демоница мигом ожила и вскочила следом, положив ладони на рукояти кинжалов. - Не радуйся так, там будут руны первого порядка. Для второго ты еще слишком никчемна. Суккуб кисло скривилась. - А в чем между ними разница? – Странница, на всякий случай, тоже поднялась на ноги. - Разумеется, цена маны, сложность начертания и обращения. Это вам не пара кривых черточек. Некоторые напрямую состоят из двух или трех рун первого порядка. - Ух, мне с Волшебными Стрелами не просто, а что-то более тяжелое, даже вообразить не могу. – Лиала встала, отряхивая штаны от травы. - Бояться нечего, всему свое время. – Чернокнижник ясно различал в небе несколько летящих к ним фигур. Призрачный Взор попросту игнорировал простенькую маскировку. – Я не стану давать ни одной из вас материал, об который вы можете сломать зубы. - Я вас не подведу! – Со всей ответственностью и рвением заявила дева. – Кстати, а почему заклинание называется “Волшебные Стрелы”, хотя вылетает одна штука? - Сейчас покажу. - Кажется, я что-то слышу. – Соблазнительница выхватила кинжалы из ножен, начав настороженно оглядываться. Не упускала она из внимания и небо, прекрасно зная, какие бестии обитают в здешних землях. Тирисфаль поднял длань, указывая на только ему видимую цель. Одномоментно возникший магический круг выглядел отлично, нежели те, что он демонстрировал спутницам. Более полный, объемный. Тихо выдохнув, колдун потянулся к окружающей его мане, подчинил своей воле и начал потихоньку стягивать ближе. С силой проталкивая ее в ауру, терпя потери, он направил магическую силу к формуле. Из центра круга, в треугольной формации, вылетело девять волшебных снарядов, по трое, с небольшим интервалом. Вспарывая воздух, бледно-синие конусы врезались в тело ситиса, разрывая плоть. Тонко заверещав, ночная тварь начала падать. Его собрат протянул в воздухе не сильно дольше, оказавшись сбитым парой секунд позже. - Восемь рун. – Сказала Ларель. – На одно такое у меня уйдет вся мана, ничего не останется. - Поэтому я показывал вам сильно сокращенные версии. – Чернокнижник опустил руку. – Они получатся у вас гораздо быстрее, а нарастить руны поверх уже заученного каркаса куда проще. Вообще, именно то, что я сейчас использовал, и является самой простой вариацией Волшебных Стрел. Для вас я сильно урезал это заклинание. В школе Тайной Магии оно является одним из основных атакующих. - Эх… нам ничего не досталось. – С толикой грусти протянула Инфей. – Придется подождать своей доли… - Тяжело быть магом. – Ларель обратила внимание на оружие рыжеволосой красавицы. – Только сейчас придала этому значение, но… почему ты сразу схватилась за кинжалы? - Думаешь, я могу творить заклинания так же быстро, как господин? Или с ног до головы увешана мощными артефактами? Увы, не каждому это под силу. Думаю, это удел великих. Мне сподручнее полагаться на клинки, хлыст и боевые чары. И еще немного иллюзий. Ты сама отметила, что маны хватит на одно полноценное заклинание. А врагов, как правило, больше одного… ... Близости Тирисфаля: Борьба – Близость каждого живого существа. Убийства равных или более сильных противников способствую укреплению Искры. Эффект вдвое слабей, если жертва одной расы с убийцей. Наставник жаждущих – Склонность к обучению младших. Помощь в развитии навыков, снятии Печатей души и продвижении по избранному Пути способствуют укреплению Искры. Эффект соразмерен результату. Грандиозные деяния или достижения ученика отбрасывают тень на наставника. Искажение истин – Способность к совмещению различных магических школ. Разум обладателя Близости постоянно подвергается нашествию навязчивых мыслей, побуждающих его искать и создавать новые заклинания, на стыке невозможного для прочих смертных. Успех в создании формулы приносит награду, зависящую от конечного порядка заклинания: первого, второго, третьего, четвертого, пятого и внекатегорий. Провал несет обратный эффект. Осквернитель – Однажды вам удалось осквернить алтарь божества и украсть одну из последних частиц его сущности. Всякий бог будет испытывать подсознательный гнев в отношении носителя Близости. Однако, владелец обретает возможность тянуть чужую Веру, оскверняя алтари. С числом будет расти и ширина канала. В конце концов, он сможет занять место своей жертвы в умах поклонников. Осквернитель способен украсть и безвредно поглотить части чужой божественности. Планарный Маяк – Границы миров для вас ничего не значат. Вы способны призывать существ из разных уголков вселенной, не взирая на их предрасположенность и природу. Покуда призванные существа умирают и убивают находясь в подчинении, на них в полной мере распространяется Борьба.