Butterflies and Hurricanes

***

Центр управления

(Первый день миссии, 12 часов 55 минут местного времени)

Хаятэ и Ыйджу нашли общий язык буквально сразу. Спокойные, рассудительные («и безусловно привлекательные!») молодые парни, неплохо разбирающиеся в технике: прямо готовый рецепт успеха, если надо запустить системы какой-нибудь базы. Они дошли до центра управления без каких-либо проблем, буквально потерявшись в беседе о новых моделях лайтбуков, и о том, есть ли принципиальная разница между их pro версией и версией studio pro. Причем рассуждали они так уверенно, словно могли себе эти лайтбуки позволить. Однако же, когда они дошли до центра и без задней мысли активировали входную дверь, то застыли на месте в ту же секунду, когда оба их взгляда упали на то, что находилось внутри. Тонны паутины, поблескивающей от лучей туского света, со свисающими то там, то тут каплями некой субстанции. Хаятэ в немом ужасе взглянул на Ыйджу, тот посмотрел на него в ответ, и они оба поняли, что их дуэту все-таки кое-чего не хватает. - У меня сейчас тонны вопросов в голове, огромное желание развернуться и уйти, и ни одного приличного слова, - бодро сообщил Хаятэ, приправляя это высказывание показательно жизнерадостной улыбкой. - Понимаю, - Ыйджу пару раз покивал головой и затем увел взгляд куда-то в другой угол коридора, - ну что, кто пойдет первым? Хаятэ в ответ вздохнул и нервно рассмеялся. - Как вы обычно решаете такие споры? - поинтересовался он, потирая шею. - Камень, ножницы, бумага, - сообщил тот, параллельно стараясь заглянуть чуть вглубь помещения. - И мы. Ну что, приступим? На этот раз Ыйджу выделил мгновение, чтобы действительно взглянуть на своего собеседника. Его слова, поведение, интонация, даже аура, которую он излучал, - все это светилось добродушностью и открытостью. Но Ыйджу все же чувствовал это. Некий скрытый, но очень большой подвох. - До трех? - поинтересовался он, выставляя вперед слегка напряженную правую руку. - Угу! Раз, два, три! Бумага на камень, камень на ножницы и… снова камень на ножницы. Три раунда, и все оказались проигрышными для Ыйджу. Он взглянул на свою ладонь словно с ней что-то было не так, а затем взглянул на Хаятэ, после чего тот рассмеялся, явно впечатленный столь ошарашенным выражением лица своего нового знакомого. - Вынужден признать, это было… - Впечатляюще, да, - закончил его мысль Хаятэ, упирая руки в бока и принимая тем самым очень горделивую позу, - но шутки шутками… Мы можем пойти вместе, если тебе страшно. Со стороны его слова могли прозвучать (и прозвучали) наполненными заботой и незапятнанным желанием помочь, но Ыйджу все же снова почувствовал это. Некий лежащий на глубине вызов. - Мне не страшно, - ответил он спокойно в какой-то мере снисходительно. - М-м-м, - Хаятэ переступил с ноги на ногу и приложил кулак к подбородку, - а ты хороший актер. Ыйджу на это лишь улыбнулся и затем сделал три очень уверенных шага вперед в неизвестность. Неизвестность встретила его затемненным пространством и запахом влажности. Пульт управления системами находился в противоположном конце комнаты и, по идее, должен был быть отсоединен от питания. План, в общем-то, был прост и надежен как солнечные часы: добежать, включить и выбежать обратно. По дороге ещё можно не умирать от укусов агрессивных пауков, но это опционально. Ыйджу сделал шаг, аккуратный и едва ощутимый, затем еще, но уже имеющий больший вес, затем еще… и вот он уже перешел на спортивную ходьбу, и за мгновение оказался перед пультом. - Так держать, партнер! - Хаятэ чуть показался в дверном проеме, чтобы подбодрить своего неудачливого коллегу, и тут же снова исчез. Ыйджу на это слегка усмехнулся, продолжая быть слегка на взводе и настороже, параллельно пытаясь подключить панель к сети. Когда питание было подано, а многочисленные экраны начали подавать признаки жизни, Ыйджу внезапно почувовал, как буквально каждая мышца в его теле напряглась, а волосы встали дыбом, словно он оказался перед лицом огромной опасности. Трясущимися руками он нажимал последние нужные кнопки, не решаясь оглянуться. База запустилась. Вместе с этим пришло и освещение в комнату, настолько яркое, что заставило Ыйджу зажмуриться на несколько секунд. И через яркую пелену, что накрыла его глаза, он едва смог услышать: - Ыйджу, выходи оттуда, немедленно! - взволнованный голос Хаятэ. Он, надо признаться, не сразу сообразил, что надо делать, возможно потому, что все его чувства оказались словно приглушены на полтона из-за яркой вспышки. Но вот начали приходить звуки: шуршание, и шевеление, и суета. - Ыйджу! Слышишь меня?! Он слышал. Но заставить себя обернуться все никак не получалось. А когда он, наконец, это сделал, то пришел к выводу, что лучше бы он совсем не оборачивался. Никогда.

*** Офис капитана

(Первый день миссии, 13 часов 01 минута местного времени)

Подойдя к двери главного офиса всей базы, Кей отметил, что со стороны она не сильно отличалась от любой другой двери, попадавшейся им на этом бесконечном пути в самом запутанном лабиринте на свете. Это было ещё одно принципиальное отличие МГС от Компании: низкая дистанция власти. Дверь в офис капитана будет точно такая же, как и дверь в кладовую, а сам капитан будет сидеть со всеми за столом и шутить шутки. Кею всегда нравился этот аспект работы союза, хоть ему и сложно было представить всех прошлых капитанов, с которыми он работал, в качестве своих друзей. - Вот и пришли. Дверь сможем открыть, когда активируются все системы. Уже должно быть с минуты на минуту. Кей кивнул. Фума, чуть погодя, кивнул ему в ответ, и они оба прислонились спинами к стене друг рядом с другом. Взгляд Кея был устремлен вверх и блуждал по краям слабо светящихся ламп, а Фума смотрел себе под ноги со скрещенными на груди руками. - Я должен перед тобой извиниться, - произнес он очень-очень тихо, на грани шепота, но Фума его услышал. - Поздновато для этого, не думаешь? - ответил он, не позволяя при этом никаким эмоциям просочиться в голос. База запустилась, от чего свет стал намного ярче и чуть не ослепил Кея, так что тот резко зажмурился с уязвленно брошенным «ауч». Он начал потирать глаза и готов был поклясться, что слышал, как Фума от этого усмехнулся. - Пойдём внутрь, - произнес он на выдохе («ну точно усмехнулся!»), и Кей последовал за ним, ориентируясь на голос и продолжая потирать глаза. Когда за ними закрылась дверь, то Фума сразу же направился к компьютерным панелям, занимающим чуть ли не весь стол в самом центре помещения, а Кей воспользовался свободной минутой, чтобы снова оглядеться. Это место, возможно когда-то обжитое и наполненное всякими мелочами, было сейчас максимально пустым и безжизненным. Ничто в нем не намекало на то, что оно могло когда-то принадлежать Фуме. В этот момент Кею почему-то очень сильно захотелось побывать в кабинете Фумы на новой базе, или даже в его комнате… чтобы, конечно же, получше его понять. Нет, все равно прозвучало как-то странно, отбой. - У вас в Компании все еще Hybe-OS? - с небольшой усмешкой поинтересовался Фума, вводя ряды многочисленных паролей на компьютере. - Да, - уже заранее понимая, к чему это ведет, ответил Кей, делая несколько шагов вглубь комнаты, - а что, какие-то проблемы? - Боги, как подумаю, что неделю придётся сидеть на этой операционке, так аж руки начинают трястись, - Фума уступил Кею место за компьютером, жестом приглашая его подойти поближе. - А я-то зато как рад, что не придётся давиться от вашей IG-OS, ты бы знал, - Кей вставил карту памяти в предназначенный для нее слот, и краем глаза проследил за тем, как Фума отошел к небольшому проекционному окну в задней части комнаты. Это было еще одно выгодное отличие МГС от Компании, по мнению Кея. Заботясь о психологическом здоровье своих работников, они еще лет пятнадцать назад издали директиву об «эргономичном дизайне». И поэтому, в кабинетах на базах, где не было технической возможности сделать настоящие окна, добавляли проекционные, которые демонтировали изображение с наружной камеры, установленной примерно в том же месте, но на внешней стене. Правда неясно было, как их коридоры-лабиринты вписывались в понятие эргономики, но не Кею было об этом судить. - К слову об этом, - продолжил Кей, решив зацепиться за последние слова Фумы, - целую неделю готовишься тут с нами просидеть? Кей произнес это, как ему показалось слегка игриво и лишь с небольшой насмешкой, но судя по тому, как Фума вздрогнул от этих слов, получилось слегка чересчур. Он уже хотел было начать извиняться или же попытаться оправдаться, или уже что угодно, честно говоря, но затем случилось нечто странное: питание полностью пропало, оставив их в кромешной темноте. - Это ещё что за…?! - воскликнул Фума, но вовремя остановил себя, - Кей?! - Я тут, - практически без волнения в голосе отозвался он и сделал пару шагов навстречу Фуме, чтобы взять его за локоть, - питание просто отключилось. Наверное при запуске базы что-то пошло не так, может поломка какая. - Не должно быть тут никаких проблем, только не с питанием, боги… - через прикосновение к его руке Кей чувствовал, что Фума сильно напрягся. - Все в полном порядке, - сказал он твердо и спокойно, - я помню, что ты не любишь темноту, поэтому давай мы просто потихоньку выйдем отсюда. - Вот черт! Нас же без питания не выпустит! Фума дернулся вперед, чтобы попробовать открыть дверь, но та, предсказуемо, не поддалась. Он ударил по ней ладонью, сообщая таким образом все свое недовольство, но дверь так и осталась закрытой. Тем временем Кей включил фонарик на своем рабочем планшете и положил его затем в центр комнаты, чтобы осветить таким образом побольше пространства. - Придётся подождать, пока база снова не заработает, - уже чуть более собранно сообщил Фума и затем развернулся, чтобы взглянуть на Кея. Сам Кей в свою очередь уже присел на пол и жестом пригласил Фуму к нему присоединиться. - Ну, значит подождем. Нам с тобой есть о чем поговорить.

***

Коридоры второй базы

(Первый день миссии, 12 часов 54 минуты местного времени)

Позволив себе выждать буквально мгновение перед тем, как снова собраться, Нико постарался тем временем сообразить, что же с ним произошло. Что-то повалило его на спину, налетев на него словно маленькое торнадо из-за угла. Он уже приготовился обороняться, но вместо боли он почувствовал только как кто-то… его облизал?.. - О мой бог, а ты здесь откуда такой взялся?! - голос Гаку звучал так мило и радостно, что Нико совершенно не мог окончательно сориентироваться в ситуации. Но в следующее мгновение на него снизошло осознание, что его только что повалила на пол собака. - Вот это внезапные дела, конечно, - усмехнулся Маки, подходя поближе к жертве милого насилия, - эй, ты там как, в порядке? - В полном, - пробурчал Нико, чувствуя себя слегка неловко, - вы тут что, собак держите? - Это не наша точно! - сразу же попытался оправдаться Гаку, подходя поближе и приседая на корточки, чтобы погладить пса. Сам виновник переполоха продолжал активно вилять хвостом, посматривая то на одного нового хозяина, то на другого, то даже на третьего! Тем временем, пострадавший (не то, чтобы) Нико окончательно поднялся на ноги и полностью пришел в себя. - Если это не ваша, то-о-о… - протянул Нико с вопросительной интонацией, - откуда она здесь? После такого, вполне справедливого вопроса, все трое разом взглянули на собаку, словно та могла им ответить и тем самым развеять загадку своего появления здесь. Закономерно, этого не произошло, и она лишь разок гавкнула, продолжая вилять хвостом. - Причем, заметьте, что это не просто собака, а трехглазая европейская борзая! - добавил Маки, сам при этом звуча крайне удивленно. - Нет, мне даже интересно теперь, - Нико на такое заявление отреагировал тем, что подозрительно на него посмотрел и упер руки в бока, - откуда такие познания в породах собак? - Так я сам с Европы, - ответил тот, словно это что-то само собой разумеющееся. - Ты имеешь в виду континент? На Земле? - Нет, Европа! Которая спутник Юпитера! Нико аж отошёл на шаг назад от удивления. Ему ещё ни разу не доводилось встречать людей, родившихся вне Земли, и хотя, чисто логически, это не должно было быть чем-то ошеломительным, но все же… - Да, Маки-сан у нас инопланетный во всех смыслах этого слова, - добавил Гаку, усмехаясь, - но нам бы решить, что делать с собакой. Он постарался вернуть разговор в более рабочее русло, потому как они и так уже знатно подзадержались со всей этой возникшей из ниоткуда суматохой, а база сама себя по периметру не обойдет. - Зачем нам самим что-то решать, когда у нас есть капитан, - насмешливо ответил Маки, - даже два капитана, если так подумать. Отведем пёселя в центральный зал, когда закончим с обходом, и дальше это будет уже не наша проблема. Нико, конечно, сильно сомневался, что в таких стесненных условиях хоть что-то может быть не общей проблемой, но вступать в философские дебаты не стал. На этом их небольшой инцидент подошёл к концу, и все трое (с половиной) принялись двигаться дальше по условно кольцевому маршруту. Какое-то время не происходило ничего такого, что позволило всем в группе слегка расслабиться, но затем в самом разгаре их спокойствия, их настигло резкое включение света. - О, база запустилась, - прокомментировал Гаку, щурясь от слишком ярко светящих ламп, - надо будет попросить кого-нибудь сделать свет послабее. - Значит, завершаем обход, и мчим в сторону центрального зала, - Маки слегка наклонил голову влево и вправо, чтобы размять затекшую шею. - Кстати, об этом, - Нико решил воспользоваться моментом и немного обновить свои знания о разных корпоративных культурах, - вы всегда проводите общие сборы в центральном зале? - Ну, да, - без задней мысли ответил ему Гаку, параллельно поглядывая то на карту, то на коридоры вокруг, - а вы нет? В этот момент Нико слегка наклонился, чтобы проверить пространство под рядом сидений, прикрепленных к стене (не особо понимая, зачем вообще нужны такие сидения посреди коридора), а когда выпрямился со вдохом, то продолжил диалог: - Нет, по официальным вопросам мы собираемся на ГКП, а по неофициальным в столовой. Маки и Гаку переглянулись, услышав это, и в целом выглядели так, словно он сболтнул сейчас нечто странное. Чуть поразмыслив, Нико решил оставить это без комментариев со своей стороны, мысленно про себя решив, что у них просто «другая культура». Дальнейший их путь сопровождался лишь незначительными деловыми диалогами ровно до тех пор, пока они не дошли до коридора, который выглядел чуть шире, чем все остальные. - Эм, ребята? - Гаку остановился и буквально уставился на экран смартфона, - Карта говорит, что здесь есть спуск в подземный этаж… Нико и Маки, шедшие впереди, остановились и одновременно обернулись на своего товарища. Но если Нико был просто озадачен столь обеспокоенным тоном из-за какого-то спуска, то Маки сразу же заметно напрягся. - Ну ка дай мне посмотреть. Они с Гаку смотрели на экран смартфона добрых секунд двадцать и переглядывались так, словно вели какой-то безмолвный диалог. И когда Нико это уже порядком поднапрягло, то он не выдержал и заявил на слегка повышенном тоне: - Да что такого случилось-то, в конце концов? - Дело в том, - отозвался Маки, глядя куда-то в стену, - что у нас тут нет никакого подземного этажа. И в этот момент в коридоре погас свет.