Рассвет новой звезды🌟

Когда Кою Яри перелетел стену, он внезапно оказался перед входом в грот. Позади растиралась лавовая долина, в воздухе которой парил ёки. — Это же пещера, в которой мы с Мияко нашли меч Ян! Если душа Акико тут, то место выбрано не зря, довольно символично, — подумал Кою Яри, отправившись за пантерой из праха. Они быстро прошли туннель и добрались до места, где несколько столетий таился меч Ян. Естественно, меча в камне не было. Но была большая клетка изо льда, а внутри находился большой кошачий дух. Пантера из праха рассеялась и приняла облик меча Ян в камне, за клеткой. Казалось кошачий дух спал, но когда Кою Яри подошел ближе к клетке, дух подняла голову, нечитаемым взглядом уставившись на дракона. Никто ничего не говорил. Но затем кошка-дух поняла, кто пришел, и подскочила к решётке. — Кою Яри-сама? Вы как тут оказались? — удивилась Акико. — Длинная история. Акико, что последнее ты помнишь? — Хороший вопрос. Но кажется, прежде чем я очнулась тут, в этом месте, помню боль от укуса той чертовой змеи… Кэтсеро сбежал, да? — Да. Я рассказал об произошедшем отцу, и он предложил выпустить Кэтсуо из города. Можно сказать даже, что мой отец озвучил такой же план, какой предлагала ты. Отпустить, а потом добить. Но ты никак не просыпалась, поэтому мне пришлось добраться до твоей души, так как твоё сознание спит. Мияко тоже попала под удар. Её тоже укусила змея. — Что?! И её тоже… стоп, а разве вы можете попасть в астральный мир души? — Конечно. Все боги так умеют. Это одна из базовых способностей. Просто это слегка рискованно. А почему тебя это удивляет? — Ничего личного, но я думала, что в астральный мир души и снов может попасть только Цукиёми-сама. Так как отвечает за ночь и всё прочее. Но раз все боги так умеют, то ладно. А Рэйден-кун так может? — У моего отца особая власть над астральным миром снов, здесь ты права. Но у меня тоже есть частичка его силы. Я чувствую передвижение луны по небу и могу в астральный мир души попасть. А что касается Рэйдена… я не знаю. Он скорее бессмертный заклинатель, чем божество. Ведь до него полу богов не было. — Даже не бог из желаний? — Нет. Его жизнь зависит от него самого. Если не захочет умирать — не умрет… ты сказала, что не понимаешь, как очутилась в этом месте. То есть ты раньше тут не была? А где ты была раньше? — Раньше я могла передвигаться по моему астральному миру. И меня сдерживал ледяной ошейник. Но потом я оказалась заперта в ледяной клетке. И когда открыла глаза, оказалась в этой… пещере?.. или что это? — Это место, где давным-давно был сокрыт меч Ян, когда покинул родину моей матери следом за мечом Инь. Этот грот был последним пунктом охоты, когда демоны возжелали снова побороться и получить демонический меч. Не совсем понимаю, кто тебя заточил в клетку, но кажется понимаю, почему ты оказалась в этом месте, — сказал Кою Яри, обошел клетку и подошел к камню, из которого торчал меч Ян. — Если здесь был заточен меч Ян, то неудивительно, что я тоже оказалась здесь. Символично получилось. Но до этого я чувствовала, что могу разбить клетку, или хоть как-то с ней бороться. А теперь сил не осталось. — Наверное, потому что тебя укусила змея, забравшая часть твоих сил? Но с помощью силы Князя демона, я думаю, ты смогла бы превратить клетку снова в ошейник, по крайней мере, пока Кэтсеро не снимет проклятье с тебя. — Сила Князя демона? Откуда у меня ей взяться? — недоверчиво спросила Акико. — Без этой силы ты не сможешь взять меч Ян в руки, когда он вернется. Он спас тебя однажды. У тебя есть сила и аура, чего у духа быть не может. И я думаю, меч Ян вырвется из мира духов, из храма клана пантеры. Потому что ты сейчас не можешь встать с кровати… А до этого момента, тебе нужно восстановить силы. И найти запечатанную силу Князя демонов. — Как я её найду, если даже выйти отсюда не могу? Кою Яри отвел взгляд. Вообще, он понял, почему ошейник изо льда стал клеткой. Чувства просыпаются, и проклятье растет, чтобы не позволить чувствам вернуться окончательно. Акико сначала могла путешествовать по своему астральному миру, ведь ещё не познакомилась с Кою Яри. Мечи Инь и Ян связаны, и их перерождения тоже. А ещё сюда добавить связь рожденных под Драконом… И эту нерушимую связь в проклятье превратил Кэтсуо. Только Кою Яри может уничтожить эту клетку и освободить Акико. Но это значит, что он должен отказаться от неё и причинить очень большую боль. Однако и держать её в клетке он тоже не может. Ему ли не знать, что кошачьи демоны не могут жить в неволе? И таким образом быстро умирают? Мияко сама решила остаться рядом, потому что уже привыкла. К тому же она не для того сбежала с юга, чтобы туда возвращаться. А Акико живет в клане «Когтя дракона», потому что они преследуют одну цель: разобраться с Кэтсеро (Кэтсуо) и закончить его игры с природой. А вот останется ли Акико или уйдет, её выбор. Её больше ничто не будет держать на севере. Ведь у неё есть пропуск в мир демонов и с Исаму, Кими и Рэйденом она сможет встретиться и там. — Я поделюсь своей силой, чтобы восстановить твою душу. Так ты быстрее пойдешь на поправку. Но что касается проклятья… это только твои чувства. Ты же можешь отказаться от них, и клетка снова превратится в ошейник. — Мне мастер сказала, что нельзя отказываться от чувств. Это большой разрушительный поток. Но его можно направить. Однако не иссушить (уничтожить чувства). И кто научится управлять этим потоком, превратив это в преимущество, тот станет сильнее. И теперь я думаю, когда вспоминаю всё, что мастер мне сказала, когда мы жили вместе, она говорила это, ведь видела это сама? Она же про Цукиёми-сама говорила, да? Кою Яри не сразу ответил. Он вспомнил, что видел, прежде чем пришел сюда. Большое дерево зимней сливы, что росло во внутреннем дворе храма луны в Ики. Нечитаемые иероглифы, выточенные на коре дерева Богом луны. И белые розы, лежащие подле дерева. Сначала он не очень понял суть увиденного. Но кажется теперь до него дошло. — Да. Ты права. Кстати, по пути сюда я побывал в Ики, месте, где моему отцу начали поклоняться… ты бывала в этом месте, поэтому оно оказалось в твоих «воспоминаниях»? — Первое место, где поклонялись Цукиёми-сама? Я много, где побывала за свою жизнь кочевания, но об этом месте слышу впервые. — Ясно, — только сказал Кою Яри, а сам подумал. — Значит, Мияко бывала в этом месте? Но когда? До смерти клана пантеры она практически не выходила с юга. Но может за 18 лет, что мы не виделись? Хороший вопрос. Кою Яри тряхнул головой и подошел к клетке. Он сконцентрировался и начал делиться силой. Акико завороженно наблюдала. И тут же почувствовала странное чувство. Её душа имела облик огненного кошачьего духа размером, примерно, с тигра. Этот разноцветный огонь не обжигал. Но сейчас, Акико почувствовала растущее тепло внутри. Она испугалась, что это её чувства. Но проклятье никак не отреагировало. Акико удивленно посмотрела на ледяного дракона. Кою Яри уже нахмурился. Передавать силы довольно утомительно. Особенно, когда ты в чужом астральном мире души. — Кою Яри-сама! Хватит! Не тратьте больше свои силы! Мне уже лучше! — Но если ты здорова, то должна была проснуться. И меня бы выкинуло отсюда. Однако ничего не произошло, значит ситуация не изменилась. — Прекратите, прошу! Дело наверное в другом! Но мне правда теперь лучше! — сказала Акико, ужасно переживая за дракона. Впрочем, тот и сам резко перестал делиться силой. И тяжело задышал. Акико ужаснулась. Неужели теперь Кою Яри стало хуже? Но это невозможно! Кою Яри в несколько раз превосходит Акико в духовной силе! Как он может устать? — Кою Яри-сама! Вы в порядке? — Странно… почему мне стало резко плохо? Я никогда так не уставал! Возможно, здесь проклятье сработало на мне. Или нечто иное, что забирает мои силы? — подумал Кою Яри, подняв голову и сказав, — всё хорошо. В астральном мире души тяжелее делиться силой, чем в реальном мире. — Кою Яри-сама, мне стало лучше. Я постараюсь выбраться в реальный мир как можно скорее. Вам незачем меня ждать здесь. Вы нужнее в реальном мире. Спасибо вам, — сказала Акико. — Не стоит. Возвращайся по скорее, — сказал Кою Яри, вымученно улыбнувшись. Он исчез. И только тогда Акико кое-что вспомнила: — А почему душа Кою Яри-сама в моем астральном мире души так уменьшилась?! Когда я первый раз встретила его в таком облике, настоящем облике души, он был раз в 10 больше, чем сейчас! Может поэтому он так устал? Что-то неладное произошло и с ним тоже! Но что?!

⚖⚖⚖

Вернувшись в реальность, Кою Яри даже не мог почувствовать своё тело. — Это потому что я использовал силы, чтобы помочь душе Акико? Если он узнает, что я сделал… даже представить страшно, как сильно он разозлится. Спустя некоторое время, Кою Яри смог подняться. Он снова переоделся. И нечитаемо посмотрел на стеклянный сосуд, в котором спала огненная маленькая пантера. — Мияко, если оставлю её на тебя, то думаю, что ты справишься. Хозяйке Ян пора восстановить баланс сил. Кою Яри вышел и отправился заниматься делами. Хотя он всё ещё чувствовал усталость. Он встретился с 4 божественными зверьми, взяв и Кими с Рэйденом. Исаму всё ещё был во 2 мире. Ведь ему было поручено найти и проложить дорогу до Кэтсеро. И пока что отчета от него не приходило, значит он ещё не нашел логово Кэтсеро. — Предлагаешь отправиться с тобой? Но нам нужно защищать и следить за своими частями города, — сказал Бьякко. — Я оставлю свой отряд тут. К тому же, кланы сами справятся с охраной города. Если что Кими предупредит, ведь останется в городе. — Мы же уже согласились помочь с решением этой проблемы. Кою Яри всё ещё командует боевой силой 3 мира. Если мы 4, на время, покинем 3 мир, то думаю тут ничего не случится, — сказал Сирин. Сузаку, Бьякко и Генбу переглянулись и согласились с собратом. — Думаю, Серебряный змей справится с охраной северной части города, — сказал Генбу. — Нет уж, я отправлюсь с вами. А с защитой этой части города справится и Бог ветра. Он же такой же воин, как и Северный лорд, верно? Все посмотрели на Серебряного змея. Его внешний вид слегка изменился. Хотя некоторая дикость осталась. На божественном драконе был серо-голубой наряд, с шерстяным воротником. Эта одежда была теплой, будто он отправится в северный край. На наряде серебряный узор снежных пиков и дракона. На груди всё ещё красовалось темное пятно. Но оно теперь больше напоминало солнце, закрытое луной. На шее висело ожерелье с когтями и зубами врагов дракона, а по середине — сверкающий камушек (жемчужина дракона). Дракон также больше не ходил босым. Он одел темные сапоги из оленьей кожи. Серебряный хвост вился змеёй за спиной дракона. Белоснежные волосы были заплетены в косу красной лентой. Руки и лицо, с шеей, всё ещё были покрыты мелкими шрамами, что бледно проглядывали на светлой коже. За спиной дракона висел кожаный мешок. Но что там было, никто не знал. — Ого, где ты раздобыл такой наряд? — присвистнул Бьякко. — Разве это настолько важно? — осклабился Серебряный змей. Он был более радушен разве что только с Сирином, Кою Яри и Владыкой демонов. А с остальными говорил колко. Серебряный змей посмотрел на Кою Яри. — Мне же можно присоединиться? Моя сила может помочь. Тем более я подчинил силу съеденных демонов. Хотя я не смогу вернуть свой потерянный ранг… — Не имею ничего против. Раз ты уже подготовился, то к чему тебя гнать? Отправляемся с рассветом. Жин-но-Хэби отправится со мной обратно в клан «Когтя дракона», пока вы 4 соберете нужные вещи. Мне нужно ещё переговорить со своим отрядом, кланами и с Владыкой демонов. 4 божественных зверя кивнули и ушли. А Серебряный змей с Рэйденом отправился за Кою Яри. Кими вернулась в клан пантеры. — Рэйден, покажи Серебряному змею его комнату. У меня есть дела. — Хорошо, — сказал полу бог, склонив голову. Кою Яри ушел в направлении, известном только ему. Пока полу бог и дракон проходили по поместью-храму, они прошли мимо комнаты Акико. Дракон остановился и уставился своими аметистовыми глазами на закрытую дверь. Рэйден, ушедший вперёд, остановился и оглянулся. — Что такое? — Это же комната того кошачьего духа, что постоянно ходит хвостиком за Северным лордом, верно? Рэйден даже растерялся, не зная как ответить? — Да, это её комната. Но она ещё не очнулась после облавы на Кэтсеро. — Дух точно не выкарабкался бы после такой атаки, но демон вполне возможно. Просто понадобится больше времени, — сказал Серебряный змей лениво, отправившись дальше. — Что?.. Акико — дух! — А мой нос говорит мне о другом. Уж кому если не мне знать, как пахнут демоны? Возможно, если бы тогда съел духов, то не потерял бы свой ранг? Но и толку наверное не было бы. Ладно, это уже в прошлом… Она больше не дух. Её аура и запах меняются. Возможно, когда она очнется, то очнется как чистокровный демон, — сказал Серебряный змей. — Но… дедушка говорил, что духам нужно много времени, чтобы достичь такой культивации, чтобы переродиться в чистокровных демонов, — задумчиво прошептал Рэйден. — Я конечно не разбираюсь в жизни жителей 3 мира, как Владыка демонов, но могу сказать точно: она особый случай. Очень особый. У неё, как у духа, была же аура и сила стихии, верно? Это уже говорит об исключительности. — Акико — перерождение меча Ян. Лицо дракона осталось непроницаемым. Но его светлые брови всё-таки слегка приподнялись. — Тогда это всё объясняет. При смерти её сила, или душа, могли быть повреждены, поэтому она переродилась слабым духом. Но теперь она возвращает своё былое могущество. Её особое происхождение сделает всё за нее. Пошли что ли? Рэйден чувствовал нарастающее чувство радости. Но он вернул серьёзное выражение лица и догнал дракона.

⚖⚖⚖

— Он уже уходит так скоро? И взял с собой 4 божественных зверей, Серебряного змея и только своих «людей»?.. Ну раз, Владыка дала ему звание 2 главнокомандующего военной единицей, то даже с таким количеством «воинов», он выйдет победителем, — сказал Цукиёми. Он всё ещё проходил омовение. Новость об уходе клана «Когтя дракона» передал Сеиичи. — Стоит ли передать молодому господину что-то? — спросил Сеиичи. Нависло молчание. — Я не думаю. Он и так всё прекрасно знает… Как я в силах повлиять на текущие события? — спросил Цукиёми. — Можешь идти, Сеиичи. — Хорошо, господин… Сеиичи поклонился и ушел. Цукиёми посмотрел на небо. — Я снова не могу что-то сделать… как все эти годы, что находился в заключении… но сейчас у меня хотя бы есть силы. Это радует. Однако я очень хочу снова стать таким же свободным, как раньше. Верну себе силу Владыки демонов и наконец смогу изменить всё, не откладывая в дальний ящик. Открылась и закрылась дверь. Доулинг подошла к источнику. — Что-то случилось? — Кроме побега Таке, ничего. — Побега? И куда он отправился? — Догадайся, — хмыкнула Доулинг. — Понял. Раз Кэтсуо получил силу и кровь Таке, тот решит пойти и вернуть должок. Возможно, Таке наконец сможет прорваться? — Но Таке сейчас не в силах как-то использовать свою силу. Не подвергнет ли он себя опасности, отправляясь с Тсюки? Да и Тсюки вряд ли обрадуется такому «гостю» и сам вернет Таке в город демонов. Цукиёми не сдержался и рассмеялся. — Да, завернет в красивую обертку и отправит экспресс-посылкой, — сквозь смех сказал Бог луны. Доулинг только фыркнула с каплей смеха. Это её тоже несколько рассмешило. — Я ходила поговорить с Аматсу. Он сказал, что омовение подходит к концу. — Правда?! — удивился Цукиёми. — Да. Так ему звезды сказали. Ещё день-два и всё. Но… учитывая нынешнюю ситуацию, я не уверена, что Тсюки сможет присутствовать на церемонии. — Он не очень любит пышные празднества. Раньше ходил только раз в год (по меркам богов) на Новый год и День солнца. Просто для проформы, — с грустной улыбкой сказал Цукиёми. Доулинг только покачала головой. Что бы Цукиёми не говорил, он явно хотел, чтобы Кою Яри присутствовал в этот день. Учитывая тот факт, что Кою Яри долгое время не знал, что с его отцом что-то не так… Даже когда Цукиёми освободился от заточения и вернул свои силы, коими обладал до инцидента, они не могли это как-то отметить, или поговорить тет-а-тет. Аматэрасу усилила тогда наблюдение за Доулинг и за Кою Яри, который стал ещё реже появляться в пантеоне. Но сейчас всё иначе. Все отцы хотят выглядеть сильными и непобедимыми (могучими), а также нерушимой опорой для своих детей. Однако не в случае Цукиёми. Ему приходилось скрывать свою слабость, которую он считал постыдной. Ведь меньше всего, он хотел пасть в глазах собственного ребёнка. Сила? Могущество? Нерушимая опора? Когда-то они были, но это было давно. До появления Кою Яри. Теперь можно вернуть всё, что было потеряно. При чем в большем количестве. — И всё же… если сообщить об этом ему, он сделает всё, чтобы попасть на церемонию. Как бы отстранённо он себя не вел, понять, что ему всё-таки важно, всё равно возможно, — сказала Доулинг, улыбнувшись. — Это просто совпадение. С кем поведёшься, от того наберёшься, — нервно рассмеялся Цукиёми. — Ну допустим, — хмыкнула Доулинг.

⚖⚖⚖

Таке и правда сбежал. Только он узнал, что Кою Яри собирается вернуться в мир смертных на север, чтобы во 2 мире закончить свои распри с Кэтсеро, то решил отправиться тоже. Ему тоже нужно было вернуть должок за отобранную у него кровь и силу в таких корыстных планах, как создание каких-то глупых кукол! Поэтому он взял некоторые вещи и тихо покинул храм луны. Спрятавшись в ящиках, в которые слуги поместья-храма Кою Яри (пока его самого не было) складывали какие-то вещи, Таке спрятал своё присутствие. Его мог только Кою Яри заметить. Но рассчитывая на то, что Богу войны не будет дела до проверки каких-то ящиков, Таке отправился «зайцем» с кланом «Когтя дракона». Прошло несколько часов, прежде чем процессия добралась до севера, и на вершине горы снова появился храм-поместье. 4 божественных зверя тоже поселились в храме-поместье. Однако первым Бога грома раскрыл Серебряный змей. Он уже давно почувствовал знакомый запах. И следуя ему открыл один из ящиков. — Ну и ну, я уж думал, что мне показалось? А глава клана знает, что на север прибыл «заяц»? — насмехался дракон. — Эй, не лучше ли тебе сделать вид, что ты меня не видел? — прошипел Таке, покраснев. Он так глупо раскрылся. Точнее его раскрыли. И именно Жин-но-Хэби, который вместе с Богом луны побывал в Тагахамаре и навел там шороху! — Ну допустим, я так и сделаю. Но ты тогда сколько собираешься прятаться тут? И как собрался скрываться на территории Северного лорда? Скажи спасибо, что именно я тебя нашел. Кто-то из воинов Северного лорда, только заметив тебя, отвел бы тебя прямо в кабинет лорда. И всё, твоя песенка спета. — Для того, кто проспал больше 1000 лет под горой у тебя слишком «длинный язык», — сказал Таке. — А у тебя слишком острый. Но я же не говорю, что на это как-то повлияла твоя амнезия? — сказал дракон, вытаскивая маленького ками из ящика за шкирку. — Отпусти меня! И оставь в покое! — тут же начал извиваться Таке. Серебряный змей ничего не сказал. А только спокойно отправился прямо к Кою Яри в кабинет. Благо там был только Кою Яри, который занимался некоторыми документами. — Вам посылка прямо из города демонов. Оставить её, или вернуть Владыке демонов? — спросил Серебряный змей. — Не говори обо мне, в моем присутствии, как о какой-то вещи! — начал возмущаться Таке. Жин-но-Хэби был сильнее Таке на 2 ранга, потому вырваться из его хватки Таке не смог бы и вовек. Кою Яри устало посмотрел на ками грома. — Таке, что ты тут забыл? — спросил Кою Яри. — Я тоже собираюсь участвовать! — гордо заявил Бог грома. — В чем? — не понял Кою Яри. — В твоих разборках с Кэтсеро! Он же взял мою кровь и силу? Это прямое унижение в мой адрес! Моя честь и достоинство на кону! Никто не смеет использовать мою силу в таких грязных планах, как у этого урода! — заискрился от гнева Таке. — Может его лучше богам вернуть? Или там он тоже без надобности? — спросил Серебряный змей. — Ч-чего?! — возмутился Таке. — Ты ещё предложи с горы его выгнать? — вздохнул Кою Яри. — Неплохая идея, — протянул дракон. — Да ты совсем уже обнаглел! — Ой всё, закончили. Отпусти его, — сказал устало Кою Яри. Жин-но-Хэби не стал сюсюкаться с Богом грома и просто ослабил захват. Таке бухнулся на деревянный пол. — Да ты издеваешься надо мной! — сказал Бог грома, обернувшись к дракону. — Долг платежом красят. Разве не ты у меня жемчужину спёр? Скажи спасибо, что я не растерзал тебя при первой встрече, — прорычал дракон, возвысившись над ками и смотря на него сверху-вниз. — Оставляю «бедного родственничка» на тебя. Удачи. Дракон ушел. — Таке, ты серьёзно сбежал из храма луны, чтобы принять участие в сражении с безумцем? Кажется ты слишком уверен в себе, — сказал Кою Яри. — А что тебя смущает? Думаешь, я мешаться буду? — поднявшись и отряхнувшись, спросил Таке. — Была такая мысль, — отстранённо сказал Кою Яри. — Это был риторический вопрос!.. Я уже тут. Не станешь же ты отправлять меня обратно в храм луны? — А какой смысл? Тебя бы в Тагахамару вернуть и передать на поруки Хатимана… — Нет! Не надо меня никуда возвращать! Хотя я выгляжу как ребёнок, ментально я так-то старше тебя буду! У меня есть большой опыт в сражениях! Я же участвовал в инциденте? А ещё, я помогал прикрывать «подставную смерть» Цукиёми, Доулинг и Сусаноо… — Какую ещё «ложную смерть»? — спросил Кою Яри, и его взгляд бордовых глаз стал острым. — Длинная история. Не суть важно… Короче, у меня за плечами опыт. Что такого, если я останусь? — Я всё ещё сомневаюсь, что ты ментально старше даже Рэйдена? — закатив глаза, сказал Кою Яри. Таке насупился, как мышь на крупу, сложив руки на груди. — Говори, что хочешь. Я не вернусь, ни в мир демонов, ни в мир богов. Я останусь тут. Если не знаешь, что мне поручить, я могу хотя бы Акико посторожить. Слышал, она после той облавы слегла и всё не просыпается… — Обойдёшься. Селена лучше тебя позаботится об Акико. Но если так не сидится на месте, то можешь «позаботиться» об пленниках. Я слишком занят для этого. Ключи от пещеры у Рэйдена. Таке согласился и на это. Заодно разомнётся. И может он сможет выяснить интересную информацию? Стоит попробовать. Кою Яри смог тяжко вздохнуть, только когда Таке покинул кабинет.

⚖⚖⚖

Рэйден был удивлен появлению в поместье-храме Бога грома. А тем более его просьбе. — Зачем тебе ключи от пещеры с пленниками? — Кою Яри сказал, что я могу заняться пленниками, раз он занят. И я согласился. Сначала я предложил посторожить того духа, но мне отказали. — Я бы удивился, если бы отец позволил… схожу-ка я с тобой на всякий случай. Мне так спокойней будет. А дедушка в курсе, что ты у нас? — Да я думаю в курсе уже. У него же это… всевидящее зеркало есть, во! — Мама мне сказала, что это зеркало скорее всего было забрано с руин сокровищницы Чэнчжу, после его смерти. Эта реликвия досталась богам на родине бабушки. И она потом подарила дедушке на его совершеннолетие… хотя насчет последнего, ты и так наверное в курсе, ты же тогда присутствовал, — сказал Рэйден, ища ключи, а потом одевая униформу и ножны своего клинка. — Подожди, ты сказал, что зеркало скорее всего принадлежало демону меча Ян?!.. Что ж, это объясняет её упрямый характер. — Мама говорила: скорее всего. Даже Чэнчжу не помнит. Но возможно в его сокровищнице было слишком много разных сокровищ и артефактов, потому он не помнит этого, — сказал Рэйден. Они отправились к пещере, где сидели пленники. — Учитывая характер этого демона меча Ян, наверное все его цацки, после его смерти, растащили не только боги, но и демоны, — сказал Таке. — Ты прав. Бабушка сказала, что когда она бывала на 1 Демоническом фестивале, она нашла несколько артефактов, что раньше принадлежали Чэнчжу. Ей об этом сказал А-Лянь. — Да, я тоже помню, что нам пришлось собирать артефакты, чтобы пройти на следующий этап. А знаешь, кто проверял: то мы нашли, или нет? Рэйден только закачал головой. — Цукуёми. — Дедушка?.. Ну, бабушка уже говорила, что именно он придумал Демонический Фестиваль и его программу. — Тебя ничем не удивишь. То ты от матери своей услышал, то от Доулинг. И когда Доулинг успела все рассказать, если вы практически не виделись? — Почему же? Бабушка иногда приходила к нам, когда я был маленьким. А потом месяц жила с нами, после смерти матери. Тогда только отец мог с ней видеться воочию. А дедушка возможно наблюдал. Но теперь всё хорошо, и они наконец вместе. — Это да. Не представляю, что бы устроил Цукиёми, если бы ему не пришла идея отвлечь пантеон, чтобы тихо забрать Доулинг в 3 мир? Рэйден решил промолчать. Они спустились, и полу бог открыл помещение, где сидели пленники. Чернокнижников было немного. Но они выглядели, как живые мертвецы. — Выбирай, — сказал Рэйден. Таке прикрыл лицо рукавом, ведь смотреть на пленников было тошно. Он прошел между решетками и осмотрел присутствующих. — Они все как призраки. Одна оболочка. Могут ли они дать нужную информацию? — подумал Бог грома, а затем выбрав на вид самого живого, сказал, — вот этот ещё нормальный… вроде. Поговорим с ним. Рэйден открыл решетку, и парализовав пленника, схватил его за шкирку. Они зашли в комнату допроса. Пленник был брошен на пол. Таке подошел к пленнику и слегка пнул его в плечо. Ведь не хотел даже прикасаться его руками. Чернокнижник смотрел затравленным зверем. — Мы хотим кое-что узнать у тебя. И если будешь сотрудничать, твоя жизнь станет на порядок лучше. Скажешь, что мы хотим услышать? — Я буду жить на порядок лучше? Что за сказки ты рассказываешь? Мы выбрали эту стезю на свой риск. Весь подлунный мир знает, как хладнокровно Ледяной дракон Севера и его клан расправляется со всеми чернокнижниками! Я не стану говорить! Хоть избей меня до полусмерти! — сказал чернокнижник. Таке выставил руку, останавливая Рэйдена. Сняв с плеча сумку, ками грома и меча, достал от туда бархатистый мешочек. Вернув сумку на плечо, Таке достал из мешочка позолоченную пилюлю. У чернокнижника блеснули глаза. — Ты же знаешь, что это верно? Или мне сказать? — Это высококачественная пилюля, что может даже из мертвых вернуть, — сказал задумчиво чернокнижник. — Почти. Давным-давно я получил её от Владыки демонов. Эта пилюля помогает перескочить несколько рангов. Кому-то даже может помочь стать по силе равным небожителям (богам и демонам). Владыка демонов несколько сотен лет потратил, чтобы найти рецепт этой пилюли. Называется: «Божественная укрепляющая пилюля». Владыка демонов потратил 15 лет по меркам людей, чтобы создать по рецепту эти пилюли. Это последняя в своем виде. Я всё хотел принять её, чтобы наконец прорваться. Но всё никак. Если ты скажешь мне то, что я хотел бы узнать, эта пилюля твоя, — сказал Таке, помахав заветной пилюлей перед чернокнижником. Рэйден был в шоке, но не вмешался. Было видно, что Таке притворяется, что отдаст. Но он не будет щедр с теми, кто решился использовать его кровь и силу в своих корыстных планах. — Хорошо. Что ты хочешь узнать? — сдался чернокнижник, не отрывая взгляда от пилюли. — Мы уже знаем, что Кэтсеро хочет создать искусственные тела ёкая и ками. Он даже получил силу и кровь, которая ему нужна. Но для чего ему эти куклы? Только с двумя куклами он не сможет уничтожить богов и демонов. Так, что ему нужно? — Вернуть равновесие. — Что, прости? Таке и Рэйден переглянулись. — Вернуть равновесие? Но оно уже почти восстановилось. Война между богами и демонами закончена, — сказал Таке. — Нет. Другое равновесие. Равновесие сил в природе. Мечи Инь и Ян вам о чем-то говорят? Рэйден нахмурился. Как и Такемиказучи. — Так-так-так. А это уже интересно. И как же Кэтсеро собирается вернуть равновесие? Уничтожит мечи и их перерождения? — недобро улыбнувшись, спросил Таке. — Да. Без мечей и их перерождений, всё встанет на свои места… Чернокнижник не успел договорить, как его пнули к стене в живот. Пленник закашлял кровью. Таке встал прямо. Он убрал пилюлю в мешочек, а мешочек за пазуху. А затем достал свою катану, лезвие которой покрылось электрическими разрядами. — Вот значит как? О его сумасшествии уже давно ходят слухи. Но это переходят все границы! Да ты хоть знаешь, на кого этот полоумный нацелился?! Так вот я тебе отвечу: на единственного сына Владыки демонов (в придачу дорогого племянника Владыки небес) и единственную надежду жителей 3 мира! Если с ними что-то случится… на вас, изгоев сея общества, будет охотиться не только один северный божественный клан, но и весь пантеон со всем 3 миром! Если это и есть ваша цель, то поздравляю, вы её достигли! — Эй! Ты обещал отдать пилюлю, если я отвечу! — перепугался чернокнижник. — Разве? Прости, я с низшими формами жизни сделки не заключаю. К тому же, если бы Владыка демонов узнал, что я рассказал о существовании этой пилюли, мне бы ужасно влетело бы. Но мертвые не могут ничего рассказать, да?.. И кстати говоря, боги могут быть очень жестоки… ну это так, на заметку… Таке только взмахнул катаной, и чернокнижник испустил дух. Встряхнув с катаны грязную кровь, Таке убрал её и повернулся к Рэйдену. — Я не уверен, что он всё рассказал. Нужно узнать, что известно остальным, — сказал Таке. — Вы с отцом очень похожи, когда злитесь, — сказал Рэйден. — Естественно, мы с ним похожи. Мы же — двоюродные братья, как никак. В общем, думаю, на сегодня хватит. Пойду пока расскажу, что узнал. А завтра повторим уже с двумя. Чем больше знаем, тем лучше. — Хорошо. Иди. А я пока займусь уборкой. Таке только дернул бровью и ушел.

⚖⚖⚖

— Так, главная цель Кэтсуо избавиться от мечей и их перерождений, чтобы восстановить равновесие? Такая же безумная мысль, как и её хозяин. Тогда понятны его метания, — сказал сухо Кою Яри на рассказ Таке. — Я бы не удивился, если бы такая мысль появилась у Владыки. Всё-таки вы с этими мечами очень сильны. Но эта мысль пришла сначала ёкаю, а теперь перерождению этого негодяя. Разве он не понимает, что позарился на огромный кусок мяса, который даже откусить не сможет? Да и к чему такое благородство? Месть? Или он реально считал, что тем самым станет лучше в глазах других? — сказал Таке. — Мне всё равно на первопричину. Исаму ещё не передал координаты, значит ещё не нашел Кэтсуо. Но нужно быть готовыми к бою. Продолжай выяснять информацию у пленников, — сказал Кою Яри, возвращаясь к работе с документами. И занявшись делом, он уже решил, что Бог грома ушел. Но нет. Таке придвинул стул ко столу, залез и хлопнул руками по столу, привлекая к себе внимание. — Ты ещё не ушел? — Тот, кого я расспросил был единственным — кто вообще мог сказать что-то. А все остальные пленники — живые мертвецы, у которых наверное уже язык отсох. Может я не медик, как Цукиёми, но даже я понимаю, что это бессмысленно. От них уже можно просто избавиться. Нам дали только такую информацию. И всё. Теперь остаётся ждать приглашения от безумца на рандеву, — сказал Таке. — Ну, если ты так говоришь, то вместе с Рэйденом избавься от пленников, которые ничего не смогут сказать, и оставь меня в покое. У меня всё ещё болит голова, — сказал Кою Яри. — Чего? Я в уборщики не записывался! — сказал Таке. И через несколько секунд, его выгнали из кабинета, закрыв дверь. — Что-то он стал раздражительнее, чем обычно. Это странно, — подумал Таке.

⚖⚖⚖

Тем временем, в мире демонов… Проход в мир духов, в храме предков клана пантеры, засветился. Из мира духов вырвался черно-красный меч в ножнах цвета краснее клена. И этот клинок с сильной отрицательной аурой окружала стая призрачных сверкающих бабочек. Одна из бабочек отбилась от стаи и полетела куда-то. И прилетела к храму луны, что находился на озере. Цукиёми всё ещё проходил омовение. Но по словам Аматсу, омовение подходит к концу. Это радовало. Бог луны не хило удивился, снова увидев бабочку. Вытащил из воды руку, вытянув в сторону гонца. — Давно не виделись, Бог луны, — прозвучал в голове ками знакомый слегка низкий голос. — Да, давно. Я знал, что ты выберешься. Не сможешь сидеть с стороне. По крайней мере, не тогда, когда нашел своё перерождение. Ты всё знаешь, или мне рассказать, что ты пропустил? — хмыкнул Цукиёми. — После того, что сделала та девочка-дух с волком, и вашего примирения с ками солнца, я вернул бабочку в мир духов. И больше не выходил. Так что рассчитываю на небольшой пересказ, — криво усмехнулся Чэнчжу. При жизни, у великого демона не было друзей. Все, кто слабее, боялись и подчинялись. Но после смерти, после переселения в глубины «Демонической обители», после встречи со своим перерождением, А-Лянем и его перерождением, Чэнчжу всё-таки обзавелся каким-никаким другом. Беседы с будущим Владыкой демонов давали такое же умиротворение, как времяпровождение с А-Лянем, и с их перерождениями. Поэтому да. Чэнчжу считал Цукиёми своим другом. Ведь в какой-то мере, они были похожи. Цукиёми кратко описал произошедшее. И нависло молчание. — Сначала девочка-дух, потом принцесса-пантера?.. Была бы возможность, задушил бы этого… ублюдка своими руками. Но не хочу лишать подопечного А-Ляня и своё 2 перерождение удовольствия от расправы. Они вернулись на север, верно? — сказал Чэнчжу. — Да. Акико, как уснула, так и не просыпалась. По крайней мере, так передал Тсюки в послании. Я думаю, она очнется после твоего вмешательства. — А проклятье всё ещё на ней? — Да. Тсюки знает, как его снять. Но он никогда этого не сделает. Причинять боль он хочет меньше всего. — И правильно поступил… а что ты? Всё нормально? Цукиёми удивился, что речь теперь зашла про него. — Ничего особенного! Это нужно для церемонии посвящения. Бог луны был уверен, что Чэнчжу сейчас выгнул бровь. Боже, кого он пытался обмануть? Самого Князя демонов? — Слишком долго объяснять. Но мне нужно пройти омовение, чтобы со спокойной душой вернуть себе силу Владыки демонов и наконец исполнить свою судьбу. Если не закончу, есть риск, что моя сила съест мою душу и тело. — Большая сила несет с собой некоторые минусы. Например такие. Тогда да, тебе правда лучше до конца отмокнуть надо. Ладно, раз у тебя всё хорошо, то я займусь решением своих проблем. То есть проблем, которые появились у моего 2 перерождения… тьфу, даже произносить это противно. Смерть этого поганца точно не будет быстрой. — Удачи. Я уверен, твое возвращение перевесит чашу весов в нашу сторону. И покой наконец воцарится в 3 мирах. Без тебя и твоего перерождения, небесам недолго останется. — Спасибо, но у меня и своей удачи выше крыши. Пора бы ею воспользоваться. Тебе тоже удачи. Надеюсь, когда вернется Хозяйка Ян, ты уже разберёшься со своим предназначением? Владыкой демонов у тебя выйдет быть лучше, чем Богом луны. Но ты и с этой «временной» ролью справлялся хорошо. Цукиёми только нервно усмехнулся. Бабочка взмахнула крылышками и улетела. Она вернулась к мечу и своим «сестрам с братьями». И тогда меч Ян отправился в мир смертных, в северный край. По пути туда, он отправил вперед крупную бабочку. Эта бабочка быстрее добралась до храма-поместья на вершине горы, а потом до комнаты Акико. Села на стеклянную банку, в которой спала маленькая огненная пантера, а потом взобралась на голову Акико, замерев.

⚖⚖⚖

Из-за беспокойства за Бога войны и его состояние, Акико металась внутри ледяной клетки, царапая решетку. И тут же отскочила от решетки, выгнув спину. В грот залетела сверкающая бабочка. Акико успокоилась и удивленно следила за этой бабочкой. — Это же призрачная бабочка меча Ян! Но что она тут делает? А вскоре за бабочкой в пещеру прошла огненная пантера. — Мияко? Но Кою Яри сказал, что ты тоже впала в кому, как и я, после укуса змеи! — удивилась Акико, подскочив к решетке. — Чэнчжу дал мне немного своих сил, чтобы я смогла попасть сюда и поговорить. Но скоро и он к нам присоединится. Бабочка прилетела, как молчаливый наблюдатель, — сказала Мияко. Бабочка села на землю и сложила крылышки. — О чем ты хотела поговорить? — Тебе нужно сломать печать на силе, которую запечатал Кэтсуо. Это твоя истинная сила. Без неё ты не справишься с проклятьем, — сказала Мияко. — Да откуда мне знать, где моя сила запечатана?! Я даже отсюда выйти не могу! — сказала Акико. Нависло молчание. — Покопайся в памяти. Тех картинках, которые ты стала видеть, начиная с момента, как ты оказалась в северном божественном клане… и тогда поймешь, — сказала Мияко. Акико вздохнула и закрыла глаза. То, что она видела, было неприятным. Но проскакивая по тому, что она уже видела, кое-что её зацепило. И также слова Кою Яри… Акико оглянулась и посмотрела на торчащий в камне меч. — Там… запечатана моя сила? — спросила она. — Верно. Это Тсюки тебе сказал? — спросила Мияко, тоже посмотрев на меч. — Ну, он что-то упоминал, что тут меч Ян долгое время находился, пока не встретился со своим перерождением… стой, откуда ты знаешь, что Кою Яри-сама был тут? И ты знаешь, его настоящее имя? — удивилась Акико. — Конечно же я знаю его настоящее имя. Ты забыла, что я была знакома со всеми, кого ты встретила и с кем говорила? А что касается того, как я узнала… у нас с ним неразрывная связь. Я очень хорошо его знаю… ладно, опустим это. Так вот, я пришла закончить свою миссию, — усмехнулась Мияко. — Закончить свою миссию? — спросила Акико. — Ох, подожди. Раз ты хорошо знаешь Кою Яри-сама, то может скажешь, почему облик его души стал намного меньше, чем, как я поняла, обычно? С ним же всё хорошо? — Акико… каждый, рожденный под Драконом, проходит тяжелый путь. Цукиёми-сама и леди Доулинг прошли своё испытание. Теперь ваша с Тсюки очередь. Я могу лишь догадываться, но думаю, что за эти 8 небожительских лет, Тсюки тратил много ментальных сил. Путь, который он избрал, для искупления вины… поиски, что он проводил с правящими кланами… бремя, которое он нес, дабы помочь Цукиёми-сама, исполнить его план… забрало много его сил. То, что ты видела, когда стала злым духом, лишь попытка показать, что всё в порядке. Он часто так делает… Если бы он был так уверен, что сам победит Кэтсуо, не взял бы с собой 4 божественных зверей и Серебряного змея. Он не уверен, слаб и очень устал, морально истощен. Исчезновение меча Ян, которое нарушило баланс сил в природе, отразилось и на нем. Либо сильнее всего, но не так быстро как на пантеоне, но медленно отравляя его. Когда баланс сил восстановится, Тсюки тоже станет лучше. Это ваше испытание, и вам нужно пройти его вместе. Он тоже испытывает упадок силы, но не как ты. Ты физически, он ментально, — сказала Мияко. Бабочка дернула крылышками, как бы соглашаясь со словами огненной пантеры. — Тогда Коя Яри-сама опасно выходить против Кэтсуо! Почему нельзя подождать, когда баланс будет восстановлен? — сказала Акико встревоженно, подумав, — что если мой сон всё-таки окажется вещим? Неужели я правда буду виновата в смерти и перерождении Кою Яри-сама?! — Прости. Но у Тсюки очень упрямый характер. Этим он пошел в Цукиёми-сама. Тсюки уже всё решил. Он хочет побыстрее закончить это. Хочет освободить тебя от проклятья. Хочет отомстить. Он ждал 8 небожительских лет, и с вашей встречи до этого момента. Остается надеяться, что он побережет себя и будет осторожен. Он Бог войны, в прошлой жизни и в этой! И он лучший в этом! Не стоит сильно переживать. Он не позволит Кэтсуо себя убить! — сказала Мияко, гордо приподняв голову. Акико успокоили эти слова. — Тсюки, мы с Чэнчжу постараемся восстановить память и силы Акико, но я не уверена, что мы сделаем это быстро. Пожалуйста, береги себя. Я верю в тебя, но также очень переживаю, — подумала Мияко. Слова Акико о том, что облик души Кою Яри стал меньше в этот раз, не на шутку взволновали Мияко. Но она не могла поддаться волнению. Ей нужно восстановить память Акико. А затем вместе с Чэнчжу — разобраться с печатью и проклятьем. Работы много, а энергии и времени — мало…

⚖⚖⚖

Дни проходили в напряжении. Но наконец в поместье-храм вернулся Исаму. — Старший брат! Ну как? Удалось найти укромное местечко этого чернокнижника? — спросил Рэйден, первым подскочив к волку-демону. — Да. Я потому и вернулся, чтобы показать. Отец у себя? — сказал Исаму, похлопав младшего брата по голове. — Что за шум, а драки нет?.. Исаму?! Ты где пропадал? — спросил Таке. Исаму ушел раньше, поэтому не знал, что Бог грома отправился с кланом «Когтя дракона» на север. — А ты что тут забыл? Почему не в храме луны? — спросил Исаму. — Он решил нам помочь. Хотя в такой форме разве что на зубочистку сойдет, даже для Кэтсуо, — сказал Жин-но-Хэби, встав позади Бога грома и прислонившись плечом к стене. — Заткнись! — рявкнул на дракона Таке, заискрившись. Исаму только вздохнул. — Это место уже не будет островом спокойствия, — сказал Исаму. — Исаму, пошли. Отец будет рад тебя увидеть. А ещё тебе кое-что хотел рассказать… Рэйден и Исаму оставили ками грома и божественного дракона переругиваться наедине. Полу бог рассказал старшему брату про состояние Акико и о словах Жин-но-Хэби. На обычно спокойном лице волка-демона появилось удивление. — Она ещё не проснулась? — спросил Исаму. — Нет. И мы стараемся лишний раз не шуметь, по крайней мере рядом с её комнатой, — сказал шепотом Рэйден. — Будем надеяться, что она скоро очнется. Пошли. Они дошли до кабинета. Рэйден постучал. — Войдите… Юноши закрыли и закрыли за собой.

⚖⚖⚖

Найти свободное место для сражения в заселенном людьми месте очень сложно. Особенно, когда обитатели пантеона и мира демонов старались не показываться на глаза смертным. О присутствии потусторонних сил во 2 мире знали только священники и жрицы храмов, а также тех, кто не забросил культивацию. И всё же из всех 5 краев Японии, менее заселенным оставался северный край. По словам Исаму — убежище Кэтсуо тоже находилось в северном краю, потому искать долго не придется. Исаму шел первым, указывая дорогу. Сразу за ним шел хозяин земель — Кою Яри, в серебряных доспехах и накидке поверх доспехов. На его поясе висели ножны меча Инь и меча Кровавой луны. Селена осталась охранять урну и Акико. По правую руку от Бога войны шел Рэйден в униформе. На его поясе висели ножны клинка, отлитого в крепости «Серебряного когтя». По левую руку от Бога войны через сугробы перебирался Такемиказучи, в теплом наряде и меховой накидке на плечах. Его золотой медальон поблескивал от солнечных лучей, что просачивались через облака. Было пасмурно. За 3 божествами, следовали 4 священных зверя. А процессию замыкал Жин-но-Хэби. Все были настроены серьёзно. Подтаявший снег слегка хрустел от шагов. Серебряный змей, Кою Яри, Генбу, Рэйден и Исаму чувствовали себя лучше, чем Бьякко, Сузаку и Сирин, ибо прожили в этом краю много лет. — Мы уже близко, — сказал Исаму. — К Серебряной гряде мы тоже близко. Неужели он запрятался там? Но я бы тогда почувствовал, — сказал Жин-но-Хэби. — Нет. Запах уходит в сторону от Серебряной гряды, — уточнил Исаму. Серебряный змей только хмыкнул. Они сделали несколько шагов и застыли, ведь Кою Яри взмахнул рукой. Исаму тоже остановился и обернулся. И тут же напрягся. Он уловил звуки и запах. До боли знакомый и до боли ненавидимый. За спиной юноши появились 5 волчьих хвостов, которые распушились от напряжения. — Видимо пришли, — сказал Такемиказучи, доставая свою мини-катану, которая была похожа на игрушечную. Рэйден приготовил копье Золотого уса пантеры. 4 священных зверя приготовились. Один Серебряный змей стоял как ни в чем не бывало. Он в этой компании был самым сильным, но запах и опасность не заставляли его напрячься. Раздался хруст веток. И знакомый треск воздуха. Кою Яри и Таке сразу узнали этот треск. — В стороны! — сказали они. Кою Яри спас Рэйдена, отскочив вправо. Бьякко и Сирин тоже отпрыгнули вправо. Исаму, Такемиказучи, Сузаку и Генбу — влево. Жин-но-Хэби остался стоять на месте со спокойным выражением лица. Из впереди стоящего леса вылетела мощная молния. Когда все отскочили в стороны, молния попала только в Серебряного змея. Запаниковал больше всего Сирин за собрата. Но когда дым осел, все были в шоке. Такемиказучи тут же вспомнил момент из прошлого — Серебряный змей владел элементом молний, потому электрические разряды на него никак не действовали. Жин-но-Хэби стоял с вытянутой вперед рукой. Снег вокруг дракона растаял. Опустив руку, дракон заправил серебряные пряди назад. — Знакомые молнии… да, это определенно божественные молнии Бога грома. Я ни с чем их не спутаю, — сказал Жин-но-Хэби. — Это значит, что такой мощной молнией выстрелил..? — втянули холодный воздух 4 священных зверя. Взгляд Кою Яри заледенел и уперся в лес, откуда прилетела молния. — От куклы с кровью и силой Таке… мы опоздали, — прошипел Кою Яри, вставая. Он поставил младшего сына на ноги. — Черт подери! Он использует мою силу против меня! Да я порву его на 1000 кусочков! — рявкнул Такемиказучи и заискрившись. — Одна кукла с божественной силой, другая — с демонической. Если силы кукол объединятся, даже ками придется несладко, — сказал Серебряный змей, сверкнув своими аметистовыми глазами. Стоило ему закончить, как из леса прилетели огненный шар и молния. Жин-но-Хэби взял молнию на себя. А Кою Яри — огненный шар. Божественный дракон с серебряной чешуей встал в только ему известную стойку и приготовился к отражению молнии. В этот раз молния была сильнее. И прилетев в дракона заставила его отступить назад. Жин-но-Хэби оскалился и всё же развеял молнию, голыми руками разорвав электрический разряд на части. А Кою Яри призвал своего духовного зверя. Мэзэру выплюнул струю ледяной воды. Воды было достаточно, чтобы поглотить огненный шар и запечатать в ледяном коконе. Шар взорвался вместе со льдом. Все прикрылись от прилетевших ледяных осколков. — Это же был разноцветный огонь! Да и ещё такой мощный! Точно как у, — сказал Сузаку. Но его оборвал хохот. Из леса вышел Кэтсеро. Его вид был надменным. Будто он не смертный, а великий бог, или сильнейший ёкай. — А я думал оттянуть этот момент? Лучше уничтожения 2 миров небожителей может быть только то, что они служат чернокнижнику как рабы. Но кому от этого счастье, а кому горе — смотря с чьей стороны посмотреть, — сказал Кэтсеро, сверкнув рубиновыми глазами. Никто не ответил. — Ну что за вид? Вы будто на похоронах. Я решил не ждать, пока вы найдете моё убежище, и как гостеприимный хозяин вышел встретить своих гостей. Хоть бы предупредили, что придете, — сказал Кэтсеро, продолжая скалиться. — Слишком много чести — предупреждать змею, прячущуюся в траве, что её хотят схватить и убить, — сказал Кою Яри. Лицо чернокнижника потемнело. Но он сдержался и только фыркнул. — А ты только и умеешь, что зубоскалить, — сказал Кэтсеро, похабно улыбнувшись. Все, кроме Серебряного змея, с опаской переглянулись и посмотрели на Кою Яри. Привычной реакции от Бога войны никто не заметил. Тот стоял как ледяная статуя. Его холодное спокойствие поражало. А жажда крови, которой пропиталась его аура, ужасала. Рэйден, Таке и Исаму ещё не видели — Северного Бога войны таким разозленным. Мэзэру, который всё ещё находился рядом с хозяином, ощерился. — Оу, ты наконец научился нормально дерзить? Хотя тебе для этого понадобилась твоя демоническая жизнь. Когда я узнал о твоем прошлом, то даже рассмеялся — твои увлечения чернокнижеством принесли свои последствия. Ты больше не ёкай, а простой человек. И хотя я должен защищать смертных, к тебе — отродью 3 миров, это не относится. Владыка разрешила с тобой и твоими собратьями по разуму разобраться, как я того заслуживаю. Так сказать, взять на себя — карательный суд Небес над теми, кто решил нарушить законы природы, — ядовито и холодно сказал Кою Яри, приподняв гордо голову. Полное попадание! А что, только одному Кэтсуо можно пройтись по больным местам? — Я и не сомневался, что язык лорда так же остр, как и мечи на его поясе, — присвистнул Жин-но-Хэби. — Карательный суд Небес, говоришь? То есть ты взял на себя роль ручного палача Богини солнца? А я думал, у тебя другой хозяин? — сказал Кэтсеро. Кою Яри не ответил. Он только взмахнул рукой. Давая право остальным повеселиться. — На вас куклы, на мне эта дрянь, — сказал Кою Яри. — Как самоуверенно! — сказал Кэтсеро, заводя руку за спину. Другой рукой он свистнул. Из леса, позади чернокнижника, выскочили 2 фигуры. У всех волосы встали на затылке дыбом. Одна кукла (ками) был копией Такемиказучи. Но с одним отличием: черты лица у куклы были очень неясными, будто смазанными. Увидев куклу со своей силой, Бог грома сначала побледнел, а затем помрачнел. Его аура пропиталась жаждой крови. А ещё Таке заискрился. Против куклы божества вышли в бой Серебряный змей, сам Таке, Исаму и Рэйден. Другая кукла была точь в точь, как покойная Хозяйка клана пантеры. При чем её черты лица не были неясными, а в точности повторяли черты Мияко. Кэтсеро усмехнулся и перевел взгляд с куклы «сестры» на Бога войны. И тут же мелко вздрогнул. Кою Яри даже не посмотрел на куклу. Но его аура и жажда убивать была сильнее, чем раньше. От такой ледяной ауры 4 божественных зверя напряглись, стоя за спиной Бога войны. — Отлично, этот глупец (Кэтсуо/Кэтсеро) окончательно вывел из себя того, кого все в пантеоне обходят стороной и боятся разгневать даже больше, чем Владыку! — подумали 4 божественных зверя, вспоминая при этом своего мастера. Легче не стало. Богов определенно не стоит злить. 4 зверя молчаливо взяли на себя куклу-ёкая. Теперь Кою Яри (вместе с Мэзэру) остался один на один с Кэтсеро. Был дан негласный сигнал для начала сражения. И дело было в том, что это сражение могло потрясти всю поднебесную.

⚖⚖⚖

Оставшись один на один с разозленным Богом войны и его злым духовным зверем, Кэтсеро на секунду задумался: а стоило ли это того? Но это мысль тут же исчезла, когда Кэтсеро вспомнил, что у него есть на руках. На его лице появилась насмешка. Ранее отведенная назад рука была выставлена вперед. И раздался грохот, будто молния ударила. Из леса вылетели птицы, напуганные этим звуком. — Что это было?! — удивились божественные звери. Только Исаму и Рэйден поняли, что это за звук. Они знали, что не стоит беспокоиться. Что человеческое оружие сделает ками? Но… капля сомнения и страха оставалась в их сердцах, потому они обернулись, чтобы убедиться, что всё хорошо. Кою Яри стоял на месте. Он медленно убрал меч в ножны. — Отразил пулю?! — удивились Исаму, Рэйден и Кэтсеро. — Ну, я ожидал, что бой теперь будет в разы интереснее. И вправду, к чему махаться на мечах? Это давно устарело. Люди же придумали столько оружия, что опаснее закаленного клинка! Но только если это не клинок легендарного уровня, — сказал Кою Яри. — Не верю, что говорю это, но я согласен. Одной пулей я тебя не убью. По крайней мере, не обычной пулей это точно. Однако я же алхимик, в прошлой жизни, и в этой. Считаешь, я бы не подумал, как бы создать оружие, что убьёт небожителя? — спросил Кэтсеро. Кою Яри криво усмехнулся. — Безумец возможен на все. И я не смею удивляться таким поворотам. А только приспособиться и придумать новую тактику боя, — сказал Кою Яри, медленно доставая меч Инь. — Хватит называть меня безумцем! — ощерился Кэтсеро и снова выстрелил. Но в теперь несколько раз. Мэзэру выдохнул струю воду и заморозил все пули, летящие в Бога войны. — Буду называть, потому что это правда. А на правду не злятся, — сказал Кою Яри ядовито. Это ещё сильнее разозлило Кэтсеро. Он начал тотальный обстрел. И только тогда Кою Яри пришел в движение. Скорость отражения пуль поражала. И пока Кою Яри отражал пули, он медленно приближался к чернокнижнику. Аура Бога войны сначала просто невидимо заставляла напрячься. Но с каждой отраженной пулей, аура стала проглядываться всё яснее. Синяя, колючая как холод, пропитанная жаждой крови. — Чего вдруг стало так холодно? — почувствовали все, кроме Бога войны. Такемиказучи поднял голову к небу. И мысленно содрогнулся. Погода и до этого стояла пасмурной. Солнце еле пробивалась сквозь облака. Но теперь стало ещё темнее, темные тучи накатывали, как волны на берег. Заворчал гром. Стало слышно завывание ветра. Кэтсеро тоже почувствовал, как стало холодно. А ведь только август! Даже на северном краю не было так холодно, как обычно. Однако пальцы на курке начали коченеть. Волосы покрылись инеем. И стали жесткими, как иглы дикобраза. — Его сила выходит из-под контроля! Даже без морозного камня! — удивился чернокнижник. Ствол оружия покрылся инеем и коркой льда. Взгляд чернокнижника забегал. Ведь нужно было подумать, как отвлечь внимание? — Придумал! Кэтсеро снова свистнул. Кою Яри слегка дернулся, но продолжил наступление. А вот Жин-но-Хэби отреагировал. — Северный лорд! Огненная змея отправилась к твоему храму! Скорее всего, к тому духу! — сказал божественный дракон. Кою Яри даже замер на несколько секунд. И тут же бросил второй меч в Кэтсеро. Этот бросок был таким неожиданным и резким, что Кэтсеро отреагировал не сразу. Да как его реакция могла сравниться с реакцией разозленного ками? Кэтсеро был пригвожден мечом Кровавой луны к толстому стволу дерева в плечо. До оружия было не дотронуться — обжигало холодом. В небе засверкали молнии и заворчал гром. А синяя аура вспыхнула сильнее. — Серебряный змей, поручаю тебе убить его духовного зверя! — сказал Кою Яри с ужасно ледяным взглядом. Жин-но-Хэби хотел было возразить из-за приказного тона. Но этот взгляд заставил даже его напрячься. — Я с тобой! — сказал Рэйден. Кою Яри ничего не сказал. Серебряный змей принял истинный облик. Рэйден сел на него, и дракон улетел.

⚖⚖⚖

Тем временем, в астральном мире души… Огненная пантера (Мияко) и призрачная бабочка (Чэнчжу) наблюдали со стороны, как огненный дух в ледяной клетке поглощал эту самую клетку, медленно растворяя её. — Ледяной ошейник на огненном духе… звучит как что-то дикое. Но лучше ошейник, чем клетка… Мы с Чэнчжу приложим все силы, чтобы изменить действие проклятья. Даже если нам придется отдать все силы и исчезнуть, слиться с основной душой, — думала Мияко. Она пока что не отдала последние воспоминания. Ожидая, когда клетка окончательно обратится в ошейник. И тогда они перейдут к распечатке силы Князя демонов. Мияко отвлеклась от мыслей, когда заметила свечение. Будто весь грот начал трястись. Призрачная бабочка вспорхнула с места и села на меч Ян. От огненного духа, что уже поглотила ледяную клетку, исходила волнами энергия. — Считаешь, что нужно высвободить излишек силы, которую запечатывала клетка? Иначе нам всем конец?.. Не стану спорить, — сказала Мияко. Бабочка дернула крыльями и спокойно уселась на рукояти меча. Мияко подскочила к Акико. И коснулась лапой её лба. — Акико, слушай меня внимательно. Живо выпусти свою силу стихии. Клетка сдерживала твою силу. Выпускай сейчас же! — Но..! — через стиснутые клыки начала было Акико. — Я сказала: выпускай! — рявкнула Мияко. — Хорошо! Акико только выдохнула. И тут же произошел всплеск энергии. Этот всплеск пролетел по всему астральному миру и выбрался наружу в реальный мир. В облике дракона из разноцветного огня. Небеса сотряс громогласный рык и такой же сшибающий с ног всплеск энергии.

⚖⚖⚖

Тем временем, в реальном мире, на северном краю. Серебряный змей долетел до храма на вершине горы. С него спрыгнул Рэйден, прижав копьем Золотого уса пантеры огненную змею к земле. Божественный дракон изменил облик и прижал одной рукой змею за шею. Осмотрев её, он недовольно оскалился и оторвал голову змее. Змея растворилась в воздухе. — Это был не духовный зверь. Он пытался отвлечь внимание, — сказал дракон, поднимаясь и отряхивая руки. — Отвлечь от чего? — спросил Рэйден. — Не знаю. Просто отвлечь. Ведь из нашей группы, я был самым сильным, — сказал Жин-но-Хэби, посмотрев в сторону, откуда они прилетели. И затем его взгляд аметистовых глаз сверкнул. Затем обернулся и бросился к Рэйдену. — Ложись! Сбив полу бога на землю, дракон прикрыл его собой. Ведь даже разноцветный огонь не мог навредить божественному дракону. Особенно тому, кто поглотил множество демонов и научился использовать эту силу со своей природной. Из храма в небо вылетел огненный дракон. С его появлением небо стало ещё темнее и началась снежная буря. — Что это сейчас было?! — спросил Рэйден. — Взрыв силы… нужно скорее возвращаться! — сказал Жин-но-Хэби, поднимаясь и принимая истинный облик. Рэйден вскочил на его спину, и они отправились обратно.

⚖⚖⚖

Тем временем, на поле боя. Исаму и Таке остались одни против куклы-ками. И сражаться им было очень трудно. Исаму отражал и уничтожал молнии черным огнем. Но эти постоянные атаки выматывали его. — Эй, позволь мне воспользоваться грозой, чтобы одолеть эту паршивую куклу! — сказал Таке, которого защищал Исаму. — Ты сейчас не в лучшей форме! Ты уверен, что сможешь изменить облик?! — спросил Исаму, снова отражая атаку. — А ты уверен, что эта кукла не сможет принять иной облик?! — спросил Таке. — Будем надеяться, что эта кукла не настолько сильна, чтобы быть способной на такое, — сказал Исаму. Но тут раздался взрыв энергии. В небе засверкали молнии. Пошел сильный снег. Аура у куклы-ками проявилась во всей красе. И кукла реально приняла облик электрического дракона. Исаму и Таке начали отходить назад. Кукла-ёкай тоже стала в разы сильнее. И её аура тоже проявила себя. 4 божественных зверя поняли, что теперь им будет ещё сложнее. Кою Яри заметил, что куклы стали сильнее. Как и он. Снежная буря придавала ему силы. — Таке, только ты сможешь одолеть куклу-ками! Это же твоя сила! Тебе ли не знать все свои слабые и сильные стороны?! Почему ты все ещё не разобрался с этой ужасной копией? — спросил Кою Яри у Бога грома громко. — Ты думаешь, это так легко?! Ты тоже никак не можешь разобраться с чернокнижником, но я же на тебя не кричу! — сказал Таке, заискрившись. — Ты сам мне сказал, что пришел, чтобы уничтожить эту куклу, которую создали с помощью твоей крови и силы, которую у тебя украли! И я согласился. Но если ты не можешь этого сделать, лучше вернись в Тагахамару и восстанавливай силы там! Такемиказучи задохнулся от возмущения. От него во все стороны отскакивали искры и мелкие электрические разряды. Он выскочил вперед и бросился на электрического дракона с боевым кличем. Дракон пытался сбросить маленького ками с себя и даже взлетел в небо. Но Таке крепко ухватился за морду дракона. — Я, Такемиказучи, ками грома и меча! И я больше 1000 долбанных лет не могу прорваться до магистра! Так почему жалкая подделка может быть сильнее меня, божества при рождении?! Ты мне за все ответишь! Я единственный могу изменять облик на подобный! Так что верни мне мою силу, дрянная подделка! — в неистовстве прорычал Бог грома, схватившись за рога дракона. Исаму был в шоке, когда Таке бросился на дракона, который потом улетел в небо. А вот Кою Яри был не в шоке. На его лице даже появилась тень улыбки. Он поправил накидку на плечах. — Исаму, помоги 4 божественных зверям со второй куклой. И не забывай, кто перед тобой… просто дешевая подделка, — сказал Кою Яри Исаму. Полу демон волк кивнул и отправился на другую часть поля боя. А Кою Яри направился к Кэтсеро, который отрубился. Бог войны вытащил меч Кровавой луны из плеча чернокнижника и перехватил за горло. На лице Кэтсеро появилась ухмылка. Он медленно открыл глаза и посмотрел на Кою Яри. — Я удивлен, что ты меня всё ещё не убил? — сказал Кэтсеро. — Ты думаешь, я позволю тебе так просто умереть? Когда я удостоверился, что ты вернулся, я решил для себя, что буду долго мучить тебя, не давая возможности умереть. Ведь это будет твоим избавлением, — сказал Кою Яри. — И ты ещё будешь называть себя «хорошим» после такого? — усмехнулся Кэтсеро. — Я никогда себя не считал «хорошим». Я Бог войны. А боги — не абсолютное добро. Особенно если их разозлить, — сказал Кою Яри. Хватка на горле стала крепкой. — Не боишься, что сейчас убьёшь меня? — продолжал насмехаться Кэтсеро. — Нет. Ты же такой живучий. Но теперь из всех чернокнижников, остался только ты. И тогда существование такого отребья, как вы, наконец закончится, — прошипел Кою Яри. Даже со сжатым горлом, Кэтсеро рассмеялся. — Это смешно. Ты считаешь, меня монстром и дрянью. Абсолютно не замечая, что настоящий монстр находился рядом с тобой… ты же не знаешь, что на самом деле произошло в день, когда старый клан пантеры был истреблен? Это заставило Кою Яри застыть. Но он растерялся лишь на миг. А затем отбросил Кэтсеро на землю. Наступил ему на ногу и воткнул меч в грудь. Кэтсеро закашлял кровью. — Ты помнишь этот меч? С помощью которого тебя изгнали, и ты получил место в Легендарной четверке? Противно наверное, когда твое оружие используют против тебя. Но правда в том, что этот меч никогда тебе не принадлежал. Этот меч создали для меня, из крови моего отца, — сказал Кою Яри холодно. — Ты… тебя абсолютно не заботит смерть старого клана пантеры? — прохрипел Кэтсеро. В ответ, Кою Яри просто оперся на меч, втыкая его глубже в тело, лежащее в снегу. — Думаю, мой ответ предельно ясен, — сказал Кою Яри. — Дурак! Я признаю, что убил своего отца! Что мои родители погибли от моей руки. Но я не трогал остальной клан! Не разрушал поместье и храм предков! Если не веришь мне, можешь спросить тех 4 демонов, что смогли выжить вместе с Мияко! Они свидетели тому, что произошло! Им то ты доверяешь, верно?! — прорычал Кэтсеро, яростно сверкая рубиновыми глазами. Кою Яри не отвечал. Раздался ещё один взрыв энергии. Кою Яри обернулся. Небольшого электрического дракона окружил большой дракон из молний и… тигр из молний! Эти два создания разорвали маленького электрического дракона на части. — Таке наконец-то достиг ранга магистра! И его духовный зверь — электрический тигр?.. Ну хотя бы так, — подумал Кою Яри. Он вовремя среагировал и отскочил обратно. Кэтсеро приподнялся и с рычанием вытащил меч из груди, бросив к ногам Бога войны. — Черт, ещё бы немного… Из места, где был воткнут меч, текла кровь, но не так быстро, как следовало бы. Кою Яри был замешательстве. Кэтсеро нечитаемо посмотрел на него, и вскочив на ноги молча бросился в лес. Поняв, что чернокнижник пытается сбежать, Кою Яри подобрал меч Кровавой луны и свистнул. И снова выпал в осадок. На его призыв ответил не только Мэзэру. На Бога войны смотрела и голова из разноцветного пламени. Два дракона снова объединились. — Так… тот рисунок, все же был вещим? — подумал Кою Яри. Придя в себя, он решил использовать шанс. И приказал поймать чернокнижника. Две головы дружно рыкнули. Голова ледяного дракона выдохнула ледяной туман, замораживая деревья. Затем дракон развернулся и хвостом снес деревья, что превратились в снежинки. Чернокнижник теперь был на виду. Бог войны погнался за ним. И смог сбить с ног, создав под ним ледяную дорожку. Кою Яри снова наступил на ноги чернокнижника, не давая сбежать. Но не успел и слова сказать, как его атаковали в спину. Бок был разодран. Божественная кровь брызнула на землю. Кою Яри переложил меч Кровавой луны в другую руку, и не глядя пронзил сзади стоящего. Его удар был таким точным, что снес голову кукле-ёкаю! Кэтсеро побледнел. — Невероятно, всё-таки ты чего боишься? А я думал, чувство страха у тебя отбито напрочь? — холодно сказал Кою Яри, отряхивая меч от крови. — А говорил, что не убиваешь демонов? — сказал Кэтсеро. Теперь к горлу Кэтсеро был приставлен меч. — Кто такое говорил? Я просто старался делать это, только когда мне угрожает опасность. К тому же, я знаю, что эта кукла — подделка. Моя совесть чиста. — Лучше бы на месте куклы была настоящая… Я тоже ведь нападаю, чтобы защититься. Ты не представляешь, кого защищаешь и за кого мстишь? — сказал Кэтсеро. — Не неси чушь! Я знаю её всю свою сознательную жизнь! А что ты можешь знать ты, брат года? — прошипел Кою Яри. — А ты уверен, что правда знаешь её лучше меня? Ведь ни ты, ни Бог луны не знаете правды о смерти старого клана пантеры? И моя сестра, вернув память, наверное не рассказала об этом? А потом вы просто забыли спросить её, верно? Она правда смогла унести правду с собой в могилу. Оставив тех 4 демонов. И меня, — сказал Кэтсеро. Его взгляд скосился за спину Бога войны, но затем снова обратился к нему. Кою Яри был в замешательстве. И хотел молча снова проткнуть чернокнижника мечом, но кто-то вытащил Кэтсеро за шкирку и отбросил в сторону. А Бога войны прижал к земле, парализовав его. — Чего разлегся?! Вали отсюда! От тебя одни беды! И лучше не возвращайся! — сказал Серебряный змей, прижимая Бога войны к земле. Кэтсеро не стал мешкаться. Поднялся и убежал без оглядки. — Не гонитесь за ним. У нас есть проблемы и поважнее, чем этот безумец, — сказал Серебряный змей подошедшим. Никто не стал гнаться за Кэтсеро. Который вскоре скрылся из виду. Все были помяты и уставшие. — Может теперь ты меня отпустишь? — спросил Кою Яри. — Нет уж. Пока не успокоишься. Твоя сила всё ещё беснуется, — сказал Жин-но-Хэби. — А что происходит? — спросил Рэйден. — Отпусти его, Серебряный змей. Я сам успокою силу холода, — раздался знакомый голос. Кою Яри не ожидал увидеть, что сюда придет Бог луны. На Цукиёми было белоснежное пальто. И голубые перчатки на руках. Он достал голубой сверкающий камень. Морозный камень! Синяя энергия растекшаяся по округе была поглощена камнем. Снежная буря успокоилась, и небо снова стало пасмурным. Цукиёми убрал морозный камень и достал нефритовую флейту. 4 божественных зверя были в шоке. Зазвучала мелодия флейты. И напряжение в воздухе растаяло подобно дымке. Все смогли вздохнуть. Цукиёми закончил играть на флейте и подошел к собравшимся. — Жин-но-Хэби, ты молодец, что так быстро разобрался. И правильно сделал, что отпустил Кэтсуо. — Отец… что происходит? — спросил Кою Яри. — Кэтсуо хотел окончательно нарушить баланс сил, перевесив силой меча Инь чашу весов. Если бы он исполнил задуманное, сила холода убила бы тебя. А разобраться с переродившимся Хозяином Инь и ещё не пробудившейся Хозяйкой Ян Кэтсуо было бы легче легкого, — сказал Цукиёми. Нависло молчание…