Похищение ветра

Лес достаточно аккуратный. Прибранный. Не совсем дремучий, просто немного заросший… Как и все леса. Вольга не знает, как это объяснить. Просто чувствуется в этом лесу простор… И порядок.  Видно, что за ним следят. Лешак молодой, но аккуратный. Ответственный. Странно, но его присутствия Вольга не чувствует. Лишь его магию.  Где-то он бродит… И гостей пока не заметил. Да и надо ли это ему? Замечать?  Никто пока никому не вредит. Лешак может не волноваться. Молодые лешаки чаще всего более спокойные. Они не успели пережить то, что переживают некоторые древние. Они ещё близки к людям.  - Мы долго плестись будем? Мы отсюда выйдем, вообще? Ты так уверенно идёшь в самую чащу… - недовольно бурчит себе под нос Егор, - Ты точно не маньяк? Может, заманиваешь нас к своим сектантам, а потом вы костры там разведёте и шашлык из нас сделаете! Вольга тяжело вздыхает. Как надоел… Хорошо, что сам лес успокаивает. Запах елей такой приятный, домашний, расслабляющий… А мох пружинит под ногами так привычно, что хочется скинуть эти треклятые кроссовки! Но рядом Илья, и Вольга не осмеливается сделать это… - Ты просто чащу ещё не видел! - поджимает недовольно губы Вольга, - И вообще, если что-то не устраивает, можешь разворачиваться! Никто тебя не держит! Я только Илью с собой брал! - Ага, чтобы ты из моего лучшего друга шашлык сделал?! Я этого не допущу! - браво восклицает Егор.  - Никто ни из кого шашлыки делать не будет, - отрезает твердо Илья, а потом произносит тихо, - Вольга, но мы точно правильно идём?  - Да, подожди немного… - смягчается Вольга, - Совсем чуть-чуть осталось… Они должны зайти подальше… Иначе зов не сработает.  Повисает тишина. Правда, ненадолго… Совсем скоро Егор вдруг издаёт смешок.  - До сих пор не могу поверить, что Вольгу с бабой перепутали! - через секунду прыскает он, - И это с его-то ростом! Мы тогда кто? Гномы? Мы ему еле до плеча достаём! - Это преувеличение! - с обидой бурчит Вольга, - Вы выше моих плеч! Определенно! - Но ненамного! - продолжает веселиться Егор, - Я точно в сказке! Вольга у нас девушка! Белоснежка, точнее! А мы - гномы! От семи осталось два, но кого это ебет, вообще, правда? Пусть будет «Белоснежка и два гнома»! Егор внезапно осекается.  И вдруг верещит возбуждённо: - Смотрите, смотрите! Это гриб, гриб!  Егор со всех ног бросается к ближайшей ели, но не успевает сделать и шага.  Вольга резко дергает его за руку, оставляя на месте.  - Там же гриб! - с тоской смотрит в сторону ели Егор.  - И что? - вскидывает брови Вольга, - Снова блевать захотел? Тут владения лешака и, давай, ты не будешь испытывать судьбу? Кто там знает, как он на это отреагирует? На твои загребущие ручки? Тем более, лешаки часто обманывают. Кажется, что это съедобный гриб. С виду. Но это иллюзия! На деле - поганка. Съешь его - и отправишься к праотцам.  - Но я хочу жареху! - убито говорит Егор, - Это, кажется, подосиновик! Знаешь, какая с ними картошка вкусная?  - Некоторые подосиновики занесены в Красную книгу, - насмешливо вставляет Илья, - А за сбор краснокнижных грибов сейчас предусмотрена уголовная ответственность, поэтому если ты не хочешь в тюрьму, Егор, то пошли отсюда!  Вольга понимает, что ещё немного - и Егор точно от них убежит за грибами. А этого допустить нельзя. Днём с огнём потом не сыщешь! Ладно, сыщешь, конечно! Вольга - Бог. Но переживать о том, съели Егора или нет, ему совершенно не хочется.  Поэтому Вольга поспешно прикасается к стволу ели и обращается мысленно к кудеснице: - Бронислава, всё ты видишь, всё ты знаешь… Нет для тебя секретов в мире яви! Прошу, помоги мне узнать прошлое, будущее и настоящее! Твой совет нужен Вольге, сыну Стрибога и Мары! Жду ответ твой смиренно и не затаю на тебя злобы…  Вольга действительно ждёт покорно. Сначала ничего не происходит. Абсолютно ничего.  Кора шершавая и будто тёплая… Будто там, внутри, сердце. Сердце ели. Так иногда чувствуется магия лешего. Она смешивается с силой Вольги, и, он, наконец, ощущает изменения…  Земля будто вздрагивает под ним. Веет холодом. Воздух становится влажным и свежим. Почти морским… Нет, речным. Не таким, каким был. Видно, Бронислава живет у воды.  - Слушай, ты долго держаться за ствол будешь? - ворчит Егор недовольно, - У тебя, что, ноги дрожат?  - Не дрожат, - Вольга убирает руку, больше не касается ствола, - Мы почти на месте. Всего пару шагов осталось… Пошли.  Вольга уверенно идёт вперед, доходит до ближайших елей и останавливается. Егор не обладает таким чутьём, как Вольга, поэтому он к деревьям почти несётся.  - Осторожнее! - успевает крикнуть Вольга.  И очень вовремя. Егор в самый последний момент вцепляется в ствол ели. Не падает со склона прямо в воду. Ели буквально нависают над ней… Касаются ветвями воды.  Под ними - пруд.  Он вырос так внезапно, будто его тут никогда и не было! Его и не было… Это кудесница пропустила их в свой дом. Дом, которого в этом лесу, на самом деле, нет. Она просто открыла им врата… - Ого! - восклицает Илья восторженно, - Это… Это так красиво!  Вид им открывается действительно прекрасный. В воде сотни кувшинок. Остролистных… С белыми, будто плавающих на воде цветами… С очень крупными цветами!  По берегам пруда растут ели и ивы. Их ветви буквально купаются в воде… Пруд небольшой. Буквально в метрах шести от себя Вольга видит мостик. Мостик, который ведёт прямо к крыльцу. Домик, что стоит на противоположной стороне пруда, похож на сказочный. Он весь резной. Кажется, на нем изображены сцены из жизни леса.  Вольга видит медведя, лисицу, волка… Звери словно переговариваются друг с другом на деревянных стенах домика, ведут друг с другом свои, лесные беседы.  Сам дом светлый. Чудные звери сияют голубовато-белым светом… Восклицание Ильи нарушает спокойную, сонную атмосферу пруда. Ввысь с шорохом устремляются белые, большие птицы, взмахивая своими могучими крыльями…  - Это журавли? - едва слышно шепчет Илья, - Какие они тонкие! А крылья - большие. Будто само небо!  Илья вдруг смотрит на Вольгу и говорит нежно: - На тебя похожи. Очень красивые.  Вольга опускает взгляд в смущении, а Егор тяжело вздыхает и бурчит ехидно: - Не похожи они на него. Они, вообще, шпионы. Правда, Вольга? - Нет, не шпионы, - качает в ответ головой Вольга, - Это простые птицы.  - Да неужели? - с сарказмом уточняет Егор.  Вольга не отвечает. В берег врезается своим носом небольшая лодка.  Зовёт их.  Кудесница готова к встрече.  - Пошли, нас ждут, - указывает Вольга вниз и первым прыгает в лодку.  Она качается так, будто под ними большие волны. Будто вода под ними живая… Так и есть. Волны сейчас подхватят их и донесут до мостика. - А как мы доберёмся? Тут нет весел, - оглядывается по сторонам Илья. Только он произносит это, как их подбрасывает и несёт прямо к мостику.  Прямо к мостику, на который вдруг выходит молодая женщина. В её руках белая ткань. Рубаха. Кажется, будто она просто вышла ополоснуть белье… Сама женщина тоже в сорочке. Длинной, белой, до земли… Волосы её русые, а глаза у неё - голубые-голубые. Будто и не совсем настоящие.  Женщина улыбается им.  Вольга знает, что на ней наложена иллюзия, но сквозь неё он не лезет. Уважает чужой выбор…  Но Вольга чувствует всем своим существом, что эта кудесница очень древняя. Насколько - он даже предположить не может.  Нос лодки ударяется о мостик, и кудесница, поправляя на своих плечах цветастый платок, подаёт Вольге руку.  Вольга, не колеблясь, сжимает её пальцы в ответ, принимая помощь.  Кожа кудесницы очень холодная.  - Наконец, дошли! - улыбается она Вольге шире, как только тот твердо встаёт на ноги, - Я вас ждала! Здравствуй, Вольга! - Здравствуй, Бронислава! - склоняет голову в ответном уважении Вольга.  - Ох, какой ты красивый! - восклицает Бронислава, но смотрит она не на его лицо, а ниже - куда-то в район сердца. - Взял все самое лучшее от родителей! - добавляет мягко она, - Такие, как ты, остужают зной, успокаивают бури, расправляют паруса, двигают крылья мельницы… Таким молятся. Потому что знают - помогут.  Бронислава резко осекается и поворачивается к Илье с Егором.  - Здравствуй, Илья! - приветливо говорит она, - Здравствуй, Егор! Пойдёмте пить чай! Я стол как раз накрыла!  Бронислава ведёт их к крыльцу, пока Илья и Егор нестройно здороваются с ней в ответ.  - Ты позвонил ей? Предупредил? - уточняет Егор у Вольги едва слышно, - Раз она стол накрыла?  Вольга молчит. Егор всё равно не поймёт, не поверит, так чего языком зря ворочать? Они переступают порог дома и почти сразу оказываются в зале для приёма гостей - в гриднице.  Здесь только стол и лавки… Да куча трав свисает с потолка. Весь зал в сушеных цветах. Даже пол и то весь усыпан ими…  От трав пряно пахнет.  Также пахнет и от стола.  Стол накрыт. Посередине сияет своими боками золотой самовар. Слева стоит одна чашка, справа - три другие… Чай разлит. От него идёт дымок. Видно, что совсем горячий...  В горле мгновенно сохнет. Чай пахнет слишком приятно.  Кроме чашек, на столе с десяток маленьких тарелочек. С мёдом, с орехами, ягодами, пряниками, баранками, пирогами… - Садитесь! - торопит их Бронислава!  - Ты точно её предупредил…. - бормочет себе под нос Егор. Бронислава едва заметно усмехается.  Вольга вместе с Егором и Ильей садится на правую сторону стола. Илья умещается посередине, Егор и Вольга - по бокам от него.  Бронислава садится ровно напротив и придвигает к себе горшочек с мёдом.  Вольга мгновенно хватает чашку с чаем и делает осторожный глоток. Он не чувствует от чая зла, а хозяина поблагодарить надо.  В нос Вольгу будто ударяет запах сотни цветов и мёда… На этот чай было потрачено много сил. Бронислава действительно приняла их очень радушно…  Илья быстро оценивает поведение Вольги и молча следует его примеру. Снимает маску и немного отпивает из чашки. А вот Егор колеблется.  Видимо, не понравилось ему блевать, поэтому он уточняет осторожно:  - А я не отрав… - Пей! Живо! - жестко перебивает его Вольга, смотря на Егора так злобно, что тот с перепуга выпивает чай почти залпом.  Бога побоялся, видимо!  Правильно! Вольге только вырывать его идиотскую тушку из лап обиженного волхва и не хватало!  Нет, спасибо! Давайте обойдёмся без этого!  - Вы его простите, - почтительно и серьезно говорит Вольга, - Он у нас немного… Не в себе. Его в детстве роняли.  Бронислава смеётся заливисто, а Егор краснеет то ли от возмущения, то ли от горячего чая.  Но вскоре его гнев исчезает.  Он с удивлением смотрит на полупустую кружку и бормочет: - Какой вкусный! Вы где такой покупали? Конечно, вкусный… В чае много силы. Егор с Ильей ещё долго болеть после него не будут. Если, конечно, болезнь человеческая…  Бронислава снова смеётся и произносит мягко: - Нигде. Такой не купишь. Сама делаю.  Она указывает на травы и добавляет: - Но ты можешь забегать ко мне иногда на чай. Мне скучно временами… Вольга вон проводит!  - Спасибо за приглашение, но вы так далеко живете… Прям через весь лес идти надо! - качает головой Егор.  Бронислава смеётся ещё громче. Потому что она действительно живет так далеко, что некоторым к ней и не попасть совсем… Только если пустят.  Они продолжают пить чай. Вольга берет баранку, когда замечает, что Илья рассматривает Брониславу слишком пристально. Наверное, не может понять, как она выглядит… И не сможет. Люди не могут запомнить, как выглядят кудесницы. Черты лица словно плывут, смешиваются… Такова их магия.  - На самом деле, я рад, что мы до вас дошли, - внезапно говорит Егор, когда допивает чай, - Я думал, что Вольга издевается… Но видимо, не совсем. Вы же настоящая! Значит, ваша сек… Значит, язычники существуют!    - Вольга никогда над вами не издевался, - качает головой Бронислава, - У него очень доброе сердце.  - Мы знаем это, - уверенно произносит Илья.  У Егора на лице застывает недоверчивое выражение, но он не спорит, молчит. Вот и славно! Вольга тянет к себе тарелку с пирогами, когда Бронислава вдруг оглядывает Егора очень пристально и говорит краткое «хмм», будто понимает что-то. А потом она ещё внимательнее глядит на Илью и замирает.  О, нет… Ну, началось! - Долг, любовь, вера? Что из этого выберешь ты, Илья? - с любопытством спрашивает у него кудесница.  Илья чуть не давится чаем от неожиданности, но послушно отвечает: - Любовь, конечно.  - И почему она? - не отстаёт от него Бронислава.  - А что ещё мне выбрать, если не любовь? - пожимает плечами Илья, - Разве это не главное в жизни?  - Если любить слишком сильно, то останется ли что-то от тебя самого? - качает головой Бронислава, - О себе иногда тоже думать надо.  - А я и думаю, - спокойно отвечает Илья, - Я для себя выбираю самое лучшее, что есть на этом свете.  Вольге кажется, или Илья бросает косой взгляд на него? Вольга розовеет.  Бронислава хмыкает позабавлено, а потом вдруг мрачнеет.  - У тебя, Илья, большое сердце, но оно - одно всё же, - говорит тихо она, - На всех его не хватит.  - А оно и не для всех, - мягко возражает Илья, - Всего для пары людей… Ну, чуть больше пары, получается… А для остальных… Для остальных у меня есть сочувствие. Я знаю, как это - когда тяжело, когда плохо, поэтому не хочу, чтобы другие испытывали подобное… Вот и всё.  - А тебе не хотелось выплеснуть свою боль? Чтобы другие тоже страдали? - внимательно смотрит на Илью кудесница.  - Ну, я причинял боль… Все, наверное, причиняли однажды… - пожимает равнодушно плечами Илья, - Но от этого не становится легче. Совсем не становится. Так что нет - я не хочу выплёскивать боль. Нет, спасибо…  Илья звучит так, будто он пытался сделать это однажды - выплеснуть свою боль на других. И ему это не понравилось.  Вольге становится как-то горько, тяжело на душе…  Какая жизнь была у Ильи до него? Если даже кудесница спросила его про боль? Сколько тогда у него её было - этой боли?  Вольга ищет руку Ильи под столом и крепко сжимает её.  - Люби его так сильно, как только сможешь! - внезапно обращается Бронислава к Вольге, - Он этого заслуживает. Вольга отчаянно кивает.  Кудесница смотрит на него удовлетворенно, а потом вдруг снова мрачнеет. Неподвижно глядит в окно.  - Я слишком устаю в последние годы. И не могу выделить вам много времени… С возрастом у меня уходит всё больше и больше сил… Они будто растворяются в воздухе, - тяжело вздыхает Бронислава, - Поэтому я сразу перейду к делу… Мне очень жаль, Вольга, но я знаю, что с твоим братом, но не смогу рассказать тебе об этом. Я боюсь твоего отца. Он будет в гневе, если я открою тебе эту тайну… Но не переживай, я не проговорюсь. По доброй воле я не расскажу, что ты был у меня и что ты спрашивал про брата. Больше я ничего тебе не скажу. Не проси. И прости меня. Но знаешь, ты можешь прийти ко мне в другой раз… И тогда, возможно, я открою тебе правду. Вольга разочарованно опускает плечи. С кудесницой спорить бесполезно. Если так решила - значит, так решила. Мнение своё не изменит.  - Но что изменится во второй раз? - интересуется осторожно Вольга, - Что произойдёт, раз ты передумаешь? И откроешь мне правду? - Я перестану бояться твоего отца, - слабо улыбается кудесница, - Потому что того, кто во второй раз придёт ко мне, я буду бояться сильнее. И твоему отцу придётся с этим смириться.  Что?  Что она имеет в виду? Вольга станет сильнее отца? Каким-таким образом?  - И ты тоже прости меня, Илья, - добавляет печально Бронислава, - Я знаю тот вопрос, который ты хочешь, но не решаешься задать… Но и тебе я не смогу помочь. Я общаюсь с миром яви. Не нави. Я ничего не знаю про души умерших… Вольга с ужасом смотрит на Илью.  Он беспокоится о мёртвых. Кого он потерял? Насколько это ранит его?  Вольга сжимает руку Ильи сильнее.  - А теперь вам пора, дети мои, - едва слышно говорит кудесница, - Дадут Боги, ещё встретимся… Любите друг друга и будьте счастливы.  *** Они уплывают на лодке от деревянного мостика.  Илья и Вольга продолжают держаться за руки. Молчат. На сердце неспокойно.  А вот Егор, в отличие от них, находится в крайне возбужденном состоянии и ни на минуту не затыкается… - Вообще, она мне понравилась! Классная! Добрая вроде… - тараторит с удовольствием Егор, - Чай опять же вкусный! И пироги - тоже ничего! Она типа экстрасенс, да? Я такое иногда по телеку люблю смотреть… И думаю, правда или нет? Странная она, конечно. Хотя какие язычники-экстрасенсы - не странные? Да и не помогла она нам… Но зато мы узнали, что отец Вольги точно что-то скрывает! Что есть какая-то тайна, связанная со Святогором! Это уже хорошо! Это уже победа! Егор продолжает болтать.  Вольга последний раз оборачивается на домик кудесницы.  Ворота постепенно закрываются. Иллюзия спадает. Больше нет красивой, резной избы… Позади виднеется замшелая, почти развалившаяся хибара. Мостик давно сгнил и позеленел. Сам пруд кажется мутным и грязным. Вольга поднимает взгляд выше и замечает, как на мостике  появляется скелет в белой рубахе. Он активно машет им рукой. Сквозь пустые его глазницы на них смотрят целые тысячелетия.  Вольга чуть улыбается и едва заметно машет ему в ответ.  Спасибо, что приняла нас… Это печально, конечно, но такова жизнь.  Ни один простой человек, живой человек, не может жить вечно, пусть даже он и обладает большими способностями… Человек всё равно будет стареть.  Вольга сжимает руку Ильи так сильно, будто боится его потерять.  Жаль, что кудесницы чаще всего не могут покинуть своё жилище. Иначе они рискуют потерять всё. Даже такие окостеневшие тела… Вольга замечает, как сквозь дом проглядывает еловый лес. Они возвращаются. Ворота захлопываются… Как хорошо, что Егор продолжает болтать и не оглядывается… Вольга опускает свою голову на плечо Ильи, но ненадолго. Лодку прибивает к склону, и им приходится забираться наверх. Позади ещё можно увидеть призрачную иллюзию резной избы… Но теперь она сойдет лишь для людей. Для Вольги она становится абсолютно прозрачной.  - Устал? Зря ходили, да? - говорит расстроенно Вольге Илья. - Нет, не зря, - качает головой Вольга.  Теперь Вольга знает, что Илье причинили сильную боль. И он сделает всё, чтобы забрать её у него из груди…