Первые оранжевые лучи пробежались по черепичным крышам, нырнули в окно кабинета и рассыпались на столешнице. Джинн, только вернувшейся после поездки в Спрингвейл, оставалось лишь удивляться: когда она подъезжала к городским воротам, солнце было ещё в зените.
Магистр достала из аккуратной стопки бумаг на столе список дел, вычеркнула строки, обозначенные меткой «С-л» и ещё две, сделанные на обратном пути, и осмотрела оставшиеся. Пересчитать жалованье рыцарям, по просьбе господина Варки подобрать подарок главе Гильдии искателей приключений Фонтейна, выслушать вечерний отчёт капитана патрулей о произошедшем за день и о смене людей на постах, выписать пошлины на продажу яблок в Ли Юэ для спрингвейльского фермера — кажется, можно управиться до ночи.
Работа шла своим привычным чередом, за окнами темнело, а доносившиеся из коридора редкие шаги или разговоры после доклада капитана Бартмана, казалось, и вовсе стихли, оставив магистра в компании шороха страниц и пера. После запланированного девушка стала внимательно перечитывать законы о налогах, изучая, можно ли скорректировать ставки с учётом малого урожая некоторых фруктов.
— Всё ещё не спишь? — Лиза, чьё появление Джинн не заметила, подошла к рабочему столу и зажгла свечи в канделябре, ставшие единственным источником света в тёмном кабинете. — И даже это не удосужилась сделать.
— Привыкаю к ночной жизни, — улыбнулась магистр. — Работы много.
Она подошла к окну и, рассматривая знакомый до мельчайших деталей пейзаж, кратко пересказала подруге проблему, грозящую перерасти в полноценное научное исследование. Почувствовав на себе выжидающий взгляд, добавила:
— Про обещание я помню, но сегодня не получится. Завтра я обязательно лягу спать с закатом.
— Это очень мило с твоей стороны, — мягко улыбнулась Лиза. — Но такие же слова я слышала вчера и позавчера, и за день до этого. Обидно, что ты мне врёшь.
— Я не лгу, но и пренебречь проблемами не могу.
Такой разговор повторялся ежедневно и подруги уже наизусть выучили аргументы друг друга. Сейчас Лиза скажет, что если ей безразлично собственное здоровье, то пусть подумает о Мондштадте, который может подвести из-за банальной усталости. И будет права. Понимая, что все более-менее убедительные возражения уже закончились, Джинн перебила уже начавшего говорить библиотекаря:
— С другой стороны, это действительно может подождать до завтра. — Она подошла к дивану и демонстративно взбила подушку.
— Ты же не думаешь, что я на это поведусь?
— Ты о чём?
— Здесь слишком велик соблазн нарушить обещание. Думаю, для отдыха лучше подойдут покои магистра, которые, напомню, он оставил в твоё распоряжение.
В лишний раз признаваться, что в этом соблазне план и состоял, Джинн не стала. Тем более, человеку действительно надо хоть иногда спать.
Пройдя под ненавязчивым конвоем подруги вглубь первого этажа, девушка пожелала ей доброй ночи, закрыла дверь и осмотрелась. Стопка бумаги, карта региона и принесённые сюда на прошлую ночёвку книги по дипломатическому этикету — как она и предполагала, закончить начатое сегодня не получится. Возвращаться же в кабинет она не собиралась, не желая вызвать новые упрёки. И, что хуже, вопросы.
Полежав для приличия некоторое время, Джинн принялась изучать содержимое книжного шкафа. «Гуй Чжун: последняя любовь Властелина камня», авторства, судя по имени, не жителя Ли Юэ. Полуночница поудобнее устроилась в кровати, поджав под себя ноги и укрыв спину тёплым одеялом, и погрузилась в чтение.
Спустя непродолжительное, исходя из прочитанных страниц, время, её отвлёк странный звук: будто на раскалённую сковороду кто-то налил холодной воды. Запертая на ключ дверь без труда открылась и в комнату прошмыгнул маленький силуэт.
Который, как помнила Джинн, со вчерашнего утра отбывал наказание в одиночной камере за пожар в Вольфендоме.
Свой конфискованный рюкзак Кли не нашла, но на прогулку с пустыми руками не вышла: за спиной на манер ножен была привязана лопата, а на поясе болталось два инадзумских фейерверка. В правой руке девочка держала колбу с зельем, в левой — нож, ею же прижимала к себе немаленькую кастрюлю, из которой торчало какое-то растение — кажется, фиалка — и верхушка позолоченного молитвенника, подаренного когда-то Церковью и хранящегося ныне в галерее сокровищницы. Беглянка с удивлением осматривалась.
— Джинн! — заверещала она, завидев магистра, но с места не сдвинулась.
— Что ты тут делаешь?
— Я думала, что это комната для послов, перепутала двери…
Искренне надеясь, что в комнате достаточно темно и ребёнок не видит всех деталей — и так не лучший пример ему подаёт — Джинн понятливо кивнула:
— Там как раз никого нет и можно спрятаться. И куда ты собралась?
— Обратно в камеру.
— А куда собиралась?
— Проводить эксперимент! — даже в темноте было видно, как в детских глазах засверкал энтузиазм. — Как братик Альбедо. Я придумала, как избавиться от грави… гравия…
— Гравитации?
— Да! От гравитации!
Джинн скептически осмотрела взятые для этого инструменты.
— Зачем же понадобилось воровать молитвенник?
— Для чего?.. — замялась девочка. — Для… э-э-э… для… для безопасности! Да, для безопасности. Она в эксперименте на первом месте, а Барбара говорила, что Архонт защищает тех, кто молится. И я его не воровала, я же потом верну.
— А зелье-ключ у тебя откуда? — магистр перешла к следующему вопросу, решив позже обсудить неточности в детской логике.
Кли промолчала.
— Кто дал тебе зелье? — с расстановкой повторила свой вопрос девушка.
Почувствовав давление, Кли замолчала ещё сильнее.
— Альбедо?
Кли замолчала изо всех сил и отчаянно замотала головой.
— Понятно, — вздохнула Джинн. — А сейчас мы пойдём в кабинет и обсудим твоё поведение, после чего ты, как и собиралась, вернёшься в камеру и ляжешь спать, а наутро сделаешь выводы и расскажешь их мне.
— Нет! — запротестовал ребёнок. — Я сама! Я проведу эксперимент и сразу же вернусь. Обещаю!
— Нет, так дело не пойдёт.
— Ну пожалуйста! Это срочно! Меня ждут!
— Кто ждёт? — насторожилась девушка.
Поняв, что сболтнула лишнего, Кли пискнула и закрыла рукой рот. Она кинула быстрый взгляд на дверь, из-за которой доносились размеренные шаги Вуда, отчаянно осмотрелась по сторонам и вдруг махнула рукой. Прогремел взрыв и беглянка буквально вылетела в разбитое окно. Джинн сразу же подскочила к нему, но снаружи уже никого не было.
Значит, её кто-то ждёт. Странное поведение, украденные молитвенник и ключ-зелье, эксперимент — картина получалась всё тревожнее.
— Передай, чтобы усилили патрули, — прервала она поток вопросов из-за двери и, одевшись, сама выскочила в коридор.
Ответив лаконичным «позже объясню» на вопросы сбежавшихся рыцарей, Джинн направилась к выходу. Бартман оповестит патрульных и выведет дополнительных людей, но что-то ей подсказывало, что искать нового друга Кли стоит за стенами города. Она отправила одного из проснувшихся к боковым воротам предупредить стражников, чтобы те дали девочке сбежать и проследили за ней, а сама направилась к главным.
— Ты-то куда? — у двери её остановил сонный голос Лизы. — Уверена, с ребёнком они и сами справятся, а ты уже бледная как мертвец, иди поспи.
Не оборачиваясь, магистр потянулась к дверной ручке.
— Было бы это так легко, — вздохнула она и, помедлив, добавила. — Можешь, пожалуйста, поискать действенный рецепт от бессонницы?
— От бессонницы? — зевнула подруга. — Искать мне ничего не надо. Можно, например…
Не слушая ответ, Джинн кинула краткое «я спешу» и вынырнула в прохладный ночной воздух. Чтобы успеть раньше Кли, к воротам она пошла самым коротким путём, срываясь иногда на бег и срезая через клумбы, тёмные проходы между домами и даже чей-то задний двор.
До ворот девушка не дошла — на одной из улиц её остановил звон металла и чей-то шёпот. Старый кузнечный цех, мимо которого проходила Джинн, закрылся после смерти его владельца и пустовал уже не один десяток лет, под разными предлогами не поддаваясь попыткам приспособить себя под нужды города.
Должен был пустовать.
Решив для начала разобраться в ситуации, магистр аккуратно подошла поближе к неохраняемому входу и прислушалась к разговору. Двое внутри её шагов не заметили и продолжали спорить, кому придётся собирать рассыпанное… золото? До того, как они пришли к какому-то решению, их перебил третий:
— Так этого хватит? — спросила Кли.
— Я не вижу кинжала, — отвечавший, как уже догадалась девушка, был главным в группе.
— Вот же он.
Повисло молчание.
— Это обычный нож для масла, — после долгой паузы ответил ей мужчина. — А я просил Львиный Коготь — кинжал самой Веннессы, стоящий целую гору моры.
— Ой… Я запуталась, — виноватым голосом проговорила беглянка. — Но этот нож тоже ценный: он совершенно безопасный и пользоваться им разрешают даже мне.
Грабитель (а в профессии нового друга Кли Джинн не сомневалась) вздохнул:
— Вот и оставь его себе. Ключи хоть принесла?
— Лучше! Я попросила у Альбедо ключ-зелье, оно растворяет любой замок. Только с ним аккуратнее — это кислота. И вот ещё, это тоже вам.
— Это что? — после некоторого замешательства спросил мужчина.
— Фига! — довольно ответила девочка.
Возмущённая Джинн чуть не выглянула из своего укрытия, но вовремя опомнилась, что за дверным проёмом скорее всего наблюдают. А надежда, что в разговоре прозвучит что-то важное, оставалась. Магистр только подметила, что позже надо будет обсудить с капитаном кавалерии его дурное влияние на ребёнка.
— Что?
— Ну когда тот… или нет, этот дядя попросил принести библиотекаря, вы так и сказали: «Фигу тебе, а не библиотекаря». Я фигу пробовала, она вкусная. Правда, тут плодов не видно… Может они в земле, как у морковки?
— Это фиалка, — грабитель еле сдерживал смех.
— Кли опять всё напутала… — захныкала девочка.
— Ничего страшного, — успокоил её мужчина. — Отдай её «этому дяде», он и фиалке обрадуется. А остальное тебе зачем?
— О! — воодушевилась противница гравитации. — Это для эксперимента. Когда мы вернёмся, я хочу попробовать избавить кастрюлю от…
— Нет, ты с нами не пойдёшь.
— Почему?.. Я тоже хочу помочь Розе.
— Ты всех рыцарей на уши подняла и теперь их надо отвлечь, чтобы мы смогли уйти. Будет справедливо, если это сделаешь именно ты. Запустишь свои фейерверки в верхних районах и полгорода туда сбежится.
Немного помолчав, Кли вздохнула:
— Хорошо…
Поняв, что разговор окончен, Джинн вышла из укрытия.
— Ордо Фавониус. Вы аресто…
Фразу оборвал сильный удар в живот. Острая боль и резкий запах крови на мгновение заглушили всё остальное: короткие возгласы банды, детский крик, звон стали. Стиснув зубы, девушка вытащила из раны арбалетный болт, протянула вперёд руку. Глаз Бога на поясе начал мягко пульсировать и человека напротив, отвлёкшегося на что-то, подхватил ветер и потянул к магистру. Она сделала пару шагов вперёд, ударила. Противник осел, а вместе с этим отступила боль.
Оказалось, вместо предполагаемых троих-четверых под крышей цеха укрывалось с два десятка разбойников, но и Джинн была не одна: у противоположного входа тоже завязался бой — наверное, со стражниками. Лучше оценить ситуацию она не успела: буквально через пару мгновений ей пришлось уходить от атаки двух мечников. Следующий выпад одного из них она пропустила. Рана пустячная, а вот противнику пришлось отползать, схватившись за культю.
Его место заняли ещё двое, сзади стукнул об стену болт. Девушка сделала шаг назад, чтобы уйти из окружения, увернулась от удара справа и широкий наконечник копья, нацеленный в висок, лишь рассёк щеку. Джинн ветром отбросила нового противника к стене и толкнула остальных.
Но вместо того, чтобы атаковать, замерла. Все, кто был в цехе остановились и прислушивались к дрожи старых стен, скрипу досок и шороху осыпавшейся с потолка пыли.
— Ой-ой, — озвучила Кли мысли каждого.
Воспользовавшись паузой, заговорил стоявший по центру главарь, в бой так и не вступивший:
— Смело, но вас только двое. Думаю, нам всем будет проще договориться, — он схватил за плечо стоящую рядом девочку.
Трюк старый, да и Кли может за себя постоять, но именно этого сейчас и опасалась Джинн. Обычно девочка не использует свою разрушительную силу во вред кому-либо, но вспомнит ли она о своих «правилах выживания» в критический момент? Эти стены не выдержат и небольшого взрыва.
Девушка хотела её остановить девочку, но последняя рана не дала сказать и слова.
Однако страхи не оправдались. Не ожидавший сопротивления грабитель согнулся от удара в пах и, ругаясь, схватился за лицо, а напуганная, но не растерявшаяся Кли уже убегала к выходу, крепко сжимая «совершенно безопасный» нож для масла.
Сражающиеся восприняли это как сигнал и практически одновременно атаковали друг друга. Ударила и Джинн. И ещё раз. И ещё. От плеча, как и учили. Стараясь уходить от толпы и держать возле себя одного-двух, она пропускала большинство выпадов и вместо того, чтобы отбивать, била в ответ. Со смертью врагов затягивались нанесённые ими раны, кровь переставала пропитывать одежду, а вспыхнувшая на мгновенье боль проходила.
Последние трое разбойников отступили, услышав взрыв фейерверка на улице.
— Скоро район будет оцеплён рыцарями. Сложите оружие и сохраните себе жизнь, — обратилась к ним девушка, не ожидая, впрочем, какого-то эффекта.
Его и не было. Двое побежали в тёмные углы, а одного она успела подхватить силой анемо. Поднять и таким образом обездвижить его не получилось: молодой парень поддался ветряному потоку и стремительно полетел на магистра, выставив вперёд клинок. Смелая, но неудачная попытка.
Теперь оставались только двое, бьющиеся с её союзником. Джинн побежала туда, но её опять остановил сильный удар. Сердце пропустило несколько ударов, дыхание сбилось. Девушка вытащила попавший около сердца болт и осмотрелась. Привыкшие к темноте глаза быстро заметили силуэт арбалетчика, засевшего на груде ящиков в дальнем углу и уже перезаряжающего оружие, но были ослеплены ярким пламенем. Взявшийся из ниоткуда огонь быстро охватил весь угол и потянулся вверх, к деревянной крыше. Стрелок ловко выпрыгнул из огненной ловушки, но сразу же упал навзничь под ударом двуручника. Последовала следующая вспышка пламени, направленная уже на оставшихся грабителей.
Стараясь не поддаваться нарастающей панике, Джинн оглянулась. Никого. Разбойники либо мертвы, либо разбежались, элементальной энергии почти не осталось — значит, возможности исцелиться нет.
То ли от усиливающейся слабости, то ли от подступившего к горлу страха девушка осела на пол. Боль становилась всё более сильной, каждый вдох давался с трудом.
К ней подбежал союзник.
— Не засыпай, Джинн. Скоро тебе помогут, — прозвучал из-под шлема знакомый голос.
— Дилюк? Что ты тут делаешь? — тихо спросила раненая.
— Провожу расследование, — ответил мужчина, окидывая взглядом трупы. — У меня есть, что рассказать. Ты, главное, не засыпай.
Сняв с кого-то накидку, Дилюк занялся перевязкой. Инстинктивно не отводя взгляда от глубокой раны на его правом плече, Джинн сконцентрировала всё внимание на том, чтобы оставаться в сознании, но всё навязчивее становилась мысль о том, что только что она готова была вылечиться за счёт сдавшихся и убегающих врагов. О том, что вполне заслуживает такой смерти.
Девушка изо всех сил старалась не заснуть, но последним, что она запомнила, был звук взлетевшего и расцветшего фейерверка.
***
Было раннее субботнее утро. Первые лучи скользили по крышам, с разбегу ныряли в озеро, несмело заглядывали в окна верхних этажей. Город спал и рассвет встречали немногие: рыбаки и фермера, спешащие поставить на прилавки свежий товар; работники таверн и кабаков, готовящиеся к наплыву гостей; неутомимые искатели приключений, собравшиеся под дверьми штаба и ожидающие сигнала к выходу; караул, сонно дожидавшийся смены; девочка, бегающая по заднему двору фамильного дома и увлечённо размахивающая палкой.
Джинн как можно выше подкинула камешек, ударила один манекен и помчалась ко второму, расположенному поодаль. Она не пробежала и полпути, как её остановил стук: не успела. Опять. Может, взяла слишком длинную дистанцию? Нет, поддаваться себе она не будет.
— Не успело солнце взойти, а ты уже на тренировке.
Голос мужчины остановил маленькую воительницу на старте, и подкинутый камешек больно саданул по плечу.
— Доброе утро, дядя Отто.
Грузный мужчина с кряхтением опустился на скамейку и пригласил к себе ребёнка.
— Спать совсем не хочется, — добавила Джинн и села напротив, поджав под себя ноги.
— Да заметил я, что ты ночами по дому шастаешь, как мышка летучая, — усмехнулся в усы Отто Гуннхильдр. — И не сиди ты на холодной земле, не всю же я лавочку занимаю.
— Но мне так удобно.
— Будь тут твоя мама, она бы уже отчитывала тебя за невоспитанность.
Девочка вздохнула и послушно пересела на скамейку.
— И чем ты занимаешься?
— Учитель сказал, что мне не хватает скорости.
— Думаю, тут бы он сам не успел, — скептически оценил мужчина дистанцию. — Да и бросай ты это дело, бросай. Дальше тебя тренировать буду я.
— А как же господин Мёвер?
— Он научил тебя основам, а дальше… Понимаешь, в каждой семье потомственных рыцарей есть свои традиции фехтования, научить которым не сможет ни один учитель.
— А какие традиции в нашем клане? — ребёнок буквально излучал любопытство.
Отто замолчал, задумчиво крутя усы. После встал и направился к манекену, зовя за собой племянницу.
— Нападай, Мышка, — протянул он ей деревянный меч, взяв второй себе.
Джинн без лишних вопросов сделала немудрённый выпад. И попала! Впервые за несколько лет тренировок она наконец смогла достать учителя!
Отто легонько стукнул своим оружием девочку по шее.
— Но Вы ранены… — растерянно заметила она, ответно тыкая дядю в бок.
— А ты убита. Моя рана заживёт, твоя — нет. Наши предки, Мышка, чужого меча не боялись. Они всегда были в самой гуще сражения и возвращались победителями. В те времена говорили, что Гуннхильдры вовсе не чувствуют боли, а в бою теряют над собой контроль и превращаются в зверей с человеческим обличьем. Таких людей называли берсерками. Да не бойся ты так, большинство этих рассказов — небылицы. Да и забылись они уже. Но, как говорится, каждая легенда…
— … не рассказывается просто так, — закончила поговорку Джинн.
— Верно. В нашем клане и сейчас рождаются те, кто может не бояться ран и быстро их залечивать… кхм… определённым способом.
— А я тоже берсерк? — осторожно спросила девочка.
— Ты смышлёная, — улыбнулся ей Отто. — Ну что, учиться будем?
***
Проверив, чтобы на улице никого не было, Дилюк выпустил сокола и, проводив его взглядом, вернулся в пустую таверну. В письме, которое птица должна была отнести оставшимся за стенами верным людям, он расписал количество и внешность выживших членов банды.
— Принести что-нибудь? — спросил подметавший зал Чарльз.
— Благодарю, но нет. Разбуди к десяти часам.
Мужчина прошёл в одну из съёмных комнат на верхнем этаже, лёг в кровать. Раньше назначенного времени выходить ему нельзя: стражники видели, как вечером он уезжал на винокурню и теперь стоит подождать утра, когда через ворота будет идти немало народу и немудрено кого-то не заметить. К тому времени как раз что-то выяснят рыцари, поползут первые слухи среди горожан, вернётся сокол с вестями от людей Джеральда — расследование не закончено, и всё это может оказаться полезным. И заодно можно будет выяснить состояние Джинн.
Обычно после ночных вылазок Дилюк засыпает быстро, стоит коснуться подушки, но в этот раз сна не было. И виной тому была не боль в плече и не необычно сильная слабость, вызывающая подозрения об отравленном лезвии или скорой болезни.
Мужчина перевернулся на другой бок. Когда он, минуя караулы, принёс Джинн в собор, девушка ещё слабо дышала, хотя его враги от подобных ран умирали за считанные минуты. Стойкости магистра можно только порадоваться, но справятся ли сёстры? Дилюк ещё раз перевернулся, с ужасом понимая, что может услышать, придя к обеду в собор.
Смирившись с тем, что заснуть не получится, он подвёлся и спустился на первый этаж.
— Скоро вернусь, — предупредил бармена и вышел на улицу.
Небо начинало сереть, но говорить о рассвете было ещё рано. Застегнув пальто, Дилюк быстрым шагом направился к храму. Вопреки опасениям его никто не останавливал, не допрашивал, и к собору он прошёл без проблем — беспечность рыцарей поражала.
— Приветствуем Вас, — слова служительницы отбились от высокого потолка и вернулись гулким эхом. — Нужна какая-то помощь?
— Здравствуйте, я хотел узнать самочувствие магистра. До меня дошли слухи, что этой ночью…
— С ней всё хорошо, она уже идёт на поправку.
Что ж, этого и следовало ожидать: Орден будет до последнего скрывать её реальное состояние, дабы не посеять панику.
— Я слышал, что магистр получила почти смертельные ранения. Человеку, который это сообщил, я доверять могу, — проговорил Дилюк, безотчётно подходя к комнате, в которой, как он знал, размещали больных.
— Я не хочу сомневаться в Ваших друзьях, — уже твёрже ответила сестра. — Но говорю то, что видела сама: с ней всё хорошо. Если не верите — придите позже и спросите её сами.
Ругаться в святых стенах не хотелось, но, кажется, это было неизбежным.
— Вы можете рассказывать это остальным горожанам, но мне врать не надо.
У монахини, похоже, терпение кончалось, но ничего неподобающего сказать она не успела: их перебил шорох из комнаты.
— Можете зайти, — послышался голос Джинн из-за приоткрывшейся двери.
— Вам пока лучше оставаться в кровати, — быстро затараторила сестра, но девушка её успокоила.
— Спасибо, мне уже лучше.
Последовав приглашению, мужчина зашёл в комнату, не обращая внимания на провожавший его красноречивый взгляд.
Девушка подошла к окну, взглянула на серое небо. Она была бледной, почти белой, но двигалась необычно легко для раненого.
— Спасибо за беспокойство, но травмы оказались неглубокими и я действительно чувствую себя хорошо, — сказала она, не отрывая взгляда от пейзажа за стеклом. — Не стоит настолько не доверять людям.
— Рад это слышать, — кивнул мужчина, проигнорировав последнее предложение.
Элементальных следов на Джинн он не чувствовал — значит, лечила не Барбара. Но не было даже пореза на щеке, а он не мог просто исчезнуть за пару часов.
— Ты говорил, что тебе есть что рассказать.
— Да, — вполголоса ответил Дилюк, подходя к девушке — Несколько дней назад я услышал, что какая-то банда похитителей сокровищ хочет проникнуть в город, а вчера вечером присоединился к ним под видом проводника. Они к тому времени уже подговорили Кли вынести им сокровища из Форта, сочинив сказку про некую похищенную Розу и выкуп за неё. Запугали, что рыцарям говорить ни в коем случае нельзя, заверили, что потом всё вернут — и она повелась.
— А ты? Почему не остановил их раньше?
— Выжидал. Судя по тому, что в цех они явились всей бандой и даже рискнули снять стражу той улицы, изначальный план был грандиознее. И, наверное, предполагал наличие сообщников в городе.
— То есть… рыцари убиты? — вздохнула Джинн. — Кто же там был?.. Людвиг, кажется, и… — она замолчала, после чего внезапно добавила. — От имени города благодарю тебя за помощь. Я верила, что несмотря ни на что Мондштадт может на тебя положится.
Дилюк на это ничего не ответил, и какое-то время они просто наблюдали за первой рыбацкой лодкой на Сидровом озере.
— Надо отдать должное, Кэйа с Кли не только в салочки играет, — сказала Джинн, разбавляя неловкую тишину. — Не думала, что он так рано займётся её тренировкой.
Она в очередной перехватила на себе взгляд Дилюка и повернулась к нему:
— Всё со мной хорошо. Тогда в темноте могло показаться всё что угодно.
И, спохватившись, снова отвернулась к окну, но поздно: мужчина успел заметить удивительно длинные, почти звериные клыки.
***
Не обращая внимания на игру лютни и весёлый пьяный гул снизу, человек внимательно вчитывался в строки на пожелтевших страницах. Взял ещё один кусочек рыбы с тарелки, отпил вина, сделал на отдельном листе какую-то пометку и вернулся к чтению. Возможно, это было не лучшее место для изучения старых трактатов, но в любом деле он предпочитал людные места тихому, но пустому дому.
Его отвлекли чьи-то шаги.
— О, Мышка! — улыбнулся мужчина. — Поздравляю с первой победой на посту магистра. Уверен, хиличурлы туда не скоро вернуться.
— Действующего магистра, — поправила девушка, садясь напротив. — Спасибо.
Обратив внимание на её встревоженный вид, Отто нахмурился:
— Тебя что-то беспокоит?
Джинн кивнула.
— Оно вернулось. Я опять не могу заснуть и по ночам появляется… — убедившись, что рядом никого нет, племянница широко открыла рот. — Я не… не пила ничью кровь.
— Верю, верю, — заверил её Отто, задумчиво поглаживая поседевшие усы.
— Вы что-то знаете о таких случаях?
— Признаться, нет. Пересмотрю фамильные записи — вдруг найду там что-нибудь.
— Спасибо.
Дождавшись ухода нового главы Ордена, Отто облизал собственные клыки и сделал ещё записи. Странный случай. Связан ли он с целебными свойствами недавно полученного девушкой Глаза Бога? Если да, то как? Окликнув официанта, мужчина попросил принести ещё одну бутылку вина — очередная бессонная ночь обещала быть длинной.
