***
Надо бежать, надо бежать, надо бежать! Это было единственное, что мелькало в голове Вайсс, пока она старалась как можно дальше отбежать от того, что раньше было членом ее команды. Она даже не успела найти Миртенастер, как выбежала из школы и помчалась в Изумрудный Лес. Это место могло кишеть Гримм, и Вайсс все равно отнесла бы их на степень меньшей опасности, чем монстра в ее школе! Разбитая луна освещала верхушки деревьев белым светом, освещая Вайсс, когда она пригнулась под низко нависшей веткой. В перерывах между приступами одышки она проклинала своих друзей и их глупые выходки, пытающиеся испортить ее безупречные волосы. И все ради какого-то детского праздника? Какая наглость! Осторожно перешагнув через поваленное бревно с сучками, Вайсс остановилась и огляделась. Насколько она могла судить, вокруг больше ничего не было, ни монстров, ни чего-либо другого. Но жуткий страх не покидал ее, и она не могла избавиться от ощущения, что за ней что-то наблюдает. Хуу! Звук заставил ее поднять взгляд вверх, и она увидела светящиеся глаза совы, смотрящие на Вайсс. Может быть, это и было то, что она чувствовала, — взгляды животных, недоумевающих, почему девушка бродит по их лесу? Это было бы логично, и гораздо лучше говорило о продолжительности жизни Вайсс. Идя вперед, Вайсс увидела, что ее путь преграждают заросли кустарника. Не настолько густые, чтобы остановить ее продвижение, но они заставляли ее ползти, пока она пробиралась. Обычно Вайсс искала бы более легкое направление, но она не знала, преследует ли ее монстр, а на первом плане у нее было желание уйти как можно дальше. Поэтому вместо этого она глубоко вздохнула и шагнула в сторону, стараясь уменьшить сопротивление. Ветки и сучья цеплялись за нее, как крошечные когти, а некоторые и вовсе ломались, когда она прокладывала себе путь. Проход на другую сторону занял едва ли полминуты, и, выйдя на поляну, Вайсс почувствовала себя лучше, зная, что между ней и верной гибелью стоит еще один барьер… И тут же наткнулась на черноволосого монстра со светящимися красными глазами. Вайсс закричала, что, как она недавно обнаружила, у нее неплохо получается, и быстро отступила назад. Монстр приблизился к ней, и Вайсс чуть не споткнулась, кружась на месте, но успела зацепиться за низко висящую ветку. Оттуда она снова побежала, вливая в ноги столько энергии, сколько могла, чтобы нестись дальше. Позади Вайсс слышала, как чудовище топает по листьям и веткам, преследуя ее все медленнее. Вайсс была слишком занята, перепрыгивая через поваленное бревно, чтобы спросить, почему монстр не преследует ее так поспешно. Любой ответ, который она могла бы получить, прозвучал бы только в виде крика. Она издала еще один такой крик, когда над ней раздался пронзительное Хуу! и Вайсс отклонилась от курса. Она видела, что сейчас врежется прямо в заросли кустов, но Вайсс все еще слышала монстра позади и знала, что лучшего выхода у нее нет. Она почти врезалась в кусты, продираясь сквозь них со всей неуловимостью Руби, находящейся под воздействием сахара, и не обращая внимания на то, что ветки и сучья рвут ее платье и колют кожу. Вайсс прорвалась с другой стороны, не теряя ни секунды. Может быть, это немного замедлит монстра… А может, оно снова будет стоять прямо перед ней. Вайсс закричала, повернулась и побежала, преследуемая монстром по пятам. Как оно может быть таким быстрым?! Судорожно думала Вайсс, едва успевая увернуться под низко нависшей веткой. Ей казалось, что она чувствует горячее дыхание монстра, омывающее ее спину, и она с криком перепрыгнула через поваленное бревно. Напрасно она надеялась, что монстр застрянет одной из своих лап в одном из многочисленных сучков бревна. Но она не стала ждать, сбудутся ли ее надежды, и продолжила бежать. Над головой сова издала Хуу! с любопытством наблюдая за бегущей мимо девушкой в белом. С почти ослепшими от слез глазами Вайсс даже не заметила, что бежит к кустам, пока не оказалась в их гуще. На мгновение ее охватила паника, так как она подумала, что может оказаться в ловушке, но между ними образовалось достаточно большое отверстие, и Вайсс смогла протиснуться сквозь него. Выбравшись из кустов, Вайсс даже не остановилась, уже зная, что монстр будет там, его голова с демоническими черными волосами склонилась набок. Вместо этого Вайсс промчалась мимо него, да так быстро, что даже не успела остановиться, когда ее руки столкнулись с низко свисающей веткой, полностью оторвав ее от ствола дерева. Ее дыхание было неровным, а ноги становились все менее устойчивыми. При таком темпе монстр мог настигнуть ее в любой момент. Может быть, перешагнув через это бревно, ей стоит повернуть обратно к школе? О нет! Одна из ее ног попала в сучок бревна! Вайсс ничего не могла сделать, так как споткнулась и упала вперед, сильно ударившись о росистую траву. Нога выскочила из сучка, но достаточно сильно, чтобы помешать ей, и со стоном Вайсс перекатилась на спину. Она подняла голову и увидела, что монстр стоит над ней, а в его руке — сломанная ветка дерева. Чудовище подняло ее вверх, как оружие, и Вайсс закричала.***
Вайсс больше не кричала. Это был плохой знак, потому что это означало, что теперь у монстра меньше целей. Бесшумно крадясь по коридорам общежития, Блейк обдумывала свои варианты. Все разбежались после того, как Нора по иронии судьбы превратилась в блинчик, и Блейк решила, что лучше оставить все как есть. Большие группы только привлекли бы больше внимания. В доках Буллхедов не было места, так как они все еще находились на ремонте. Кроме того, это, вероятно, было бы одним из первых мест, куда монстр решил бы заглянуть. Очевидно, ее идея не ходить в лес была хорошей, о чем свидетельствовала судьба Вайсс. Это оставляло Блейк лишь несколько вариантов. Затаиться, пока ночь не кончится и не придут на помощь другие? Рискованно, ведь она знала, что чудовище умнее и хитрее, чем некоторые простые Гримм. Но альтернативой было собрать оставшихся друзей и встретиться с монстром лицом к лицу. Ха, действительно. Блейк присела в углу и заглянула за него. Не увидев ничего жаждущего крови, она на мгновение приостановилась, прислонившись к стене. Блейк обхватила обе руки, пытаясь успокоить дрожь в конечностях. Видеть, как Нору расплющили, а также то, что ее могут преследовать по всей школе, совершенно вывело ее из себя. В таком темпе стук ее зубов мог бы предупредить монстра о ее присутствии за много миль. Ей нужно было успокоиться. Ей нужно было… что-то, что помогло бы ей успокоиться. Поэтому она и сбежала обратно в общежитие. Блейк быстро подошла к своей двери и вошла внутрь, убедившись, что дверь за ней закрылась. Затем Блейк бросилась к маленькому персональному холодильнику, который они все делили, и распахнула его, отбросив в сторону газировку Руби и изысканные шоколадные конфеты Вайсс. Блейк сейчас не нужны были сладости. Вместо этого она достала банку, спрятанную за всеми кондитерскими изделиями, — свое единственное настоящее сокровище. Тунец Сорта А из Восточного Вакуо. От одного взгляда на банку у нее заныло во рту, и Блейк не стала тратить время на то, чтобы снять металлическую крышку. Восхитительный запах сразу же поразил ее, и Блейк сделала долгий, глубокий вдох пьянящего аромата. Со вздохом она откинулась на кровать, позволяя волшебному аромату сделать свое дело. Вскоре ее зрение затуманилось, и в голову полезли приятные мысли. Тунец был как раз тем, что ей было нужно, чтобы снять напряжение, особенно во времена большой опасности. Или во время экзаменов. Или после напряженных миссий. Или когда у Блейк возникал писательский блок, когда она пыталась написать свои фанфики. Ее товарищи по команде всегда бросали на нее смешные взгляды, когда она предавалась своим порокам, но к черту их. Они просто не ценили водную кухню так, как она. У Блейк не было проблем. Она могла положить тунец, когда хотела. Ее друзья просто не могли понять, почему кто-то не откладывает банку отличного тунца. Ленивыми движениями Блейк зачерпывала небольшие горсти тунца в рот, смакуя каждый кусочек и все больше погружаясь в блаженство. После этого она успокоится, ее голова прояснится, и Блейк сможет разработать план действий. Но сейчас был тунец, и ничто другое не имело значения. Должно быть, она была особенно голодна, если учесть, как сильно на нее действовал тунец, Блейк даже видела что-то. Мультяшные тунцы, танцующие по стенам, звезды, видимые через окно, вращающиеся по кругу, разгневанная девушка с красными глазами и черными волосами, антропоморфные версии их оружия, пьющие чай… Подождите. Одно из них казалось более реальным, чем остальные. Не успела она осознать, что происходит, как Блейк подхватили за шиворот и потащили в ванную. Банку с тунцом вырвали у нее из рук, и Блейк могла только кричать от боли, когда нападавший вылил содержимое банки в унитаз и нажал на ручку смыва. Затем ее швырнули на землю. Монстр на мгновение исчез, и Блейк следовало бы воспользоваться шансом убежать, но тунец в ее организме все еще делал ее вялой и мешал думать. Через мгновение тень монстра вернулась, нависнув над Блейк, и когда кошачий Фавн увидела, что у него в руках, ее грудь сжалась. Это был инструмент чистой жестокости, заостренный на конце и сверкающий неестественным красноватым светом. Наконец паника впрыснула в Блейк достаточно адреналина, и она попыталась пошевелиться, но было слишком поздно. Монстр толкнул ее спиной к душевой кабинке, опустившись на колени и держа руку на груди Блейк, чтобы прижать ее. — Нет, нет, пожалуйста, не делай этого! — всхлипывала Блейк. Но она могла лишь с ужасом наблюдать, как монстр поднимает свое оружие высоко в воздух. А затем орудие ее гибели снова опустилось, вонзаясь в Блейк снова, снова и снова…***
— Ты что-нибудь видишь? — спросила Пирра у своего напарника. Жон стоял на страже у двери чулана уборщика, в котором они прятались. Он медленно покачал головой и захлопнул дверь, откинувшись назад, чтобы присоединиться к Пирре в почти неудобной тесной комнате. Пирра надеялась, что Жон объяснил сильный румянец на ее щеках тем, что они бежали уже довольно долго. — Ни чудовища, ни наших друзей не видно, — сообщил ей Жон. Он вздохнул и повесил голову. — Я должен был постараться лучше контролировать ситуацию. Это все моя вина. — Это все наша вина, — заверила его Пирра, положив руку ему на плечо. — Я тоже должна была быть голосом разума, но… у меня никогда раньше не было возможности разыгрывать друзей. Я увлеклась моментом, как и ты. — Полагаю, ты права, — согласился Жон, улыбнувшись ей, от чего ее сердце затрепетало. — Пирра, если это действительно наша последняя ночь на Ремнанте, я очень рад, что познакомился с тобой. Я жалею только о том, что не смог показать тебе больше того, что значит быть обычной. Пирра ответила ему улыбкой. — Мне все равно понравилось все, что ты успел мне показать. Я нисколько не жалею, что провела с тобой последние месяцы, Жон. — А о чем, собственно, жалеешь? — спросил он. — Хмм. Наверное, я не сказала Тыквенуму Питу, чтобы они засунули его себе в рот, когда они обратились ко мне за спонсорской поддержкой. Мне до сих пор снятся кошмары о том, сколько детей, должно быть, из-за меня запихивали в рот полные коробки этой сахарно-картонной смеси. Жон рассмеялся, услышав, как Пирра впервые в жизни говорит в таком оскорбительном тоне. — Да, я могу признать, что мне не следовало есть столько этой дряни, сколько я съел. Толстовка Тыквенного Пита в итоге того не стоила. — Есть еще какие-нибудь сожаления? — спросила Пирра, подавляя хихиканье за своей рукой. — Эх, я не в восторге от того, что умру девственником, но что поделаешь, верно? Пирра резко вдохнула, и ее глаза расширились. — Мы можем это исправить, ты знаешь. Жон был не настолько невнимателен, чтобы пропустить намек Пирры, но все же не воспринял ее всерьез и рассмеялся. — Ха, я ценю эту мысль Пирры, но ты не должна… РИИИИИИИИИИИП! Его рот захлопнулся, и Жон обернулся к ней. Пирра лишь смотрела в ответ с непоколебимым выражением лица. Потом Жон посмотрел вниз и увидел, что руки Пирры ухватились за толстовку и футболку Тыквенного Пита и потянули, разорвав изображение талисмана кролика на две части. Остался совершенно открытый вид на его живот и грудь, тонизированные и твердые от всех часов, которые Пирра посвятила его тренировкам. Раньше она обычно лишь мельком поглядывала на них, а теперь они были выставлены на всеобщее обозрение. Жон на мгновение посмотрел на свою грудь, потом снова на Пирру и на минуту замолчал, осмысливая происходящее. Пирра, со своей стороны, только и могла, что ждать, затаив дыхание, когда бисеринки пота скатывались по ее лбу. — Ох, — наконец произнес Жон. — Тогда ладно. В следующую секунду что-то теплое прикоснулось к ее губам, и Пирра ответила тем же. Жон бросился к ней, обхватил ее за талию и притянул к себе. Пирра запустила руки в его волосы и откинула его голову назад, чтобы проникнуть языком в его горло, и Жон застонал в знак благодарности. Они сделали паузу, чтобы сорвать оставшиеся лоскуты верхней одежды Жона, прежде чем он снова оказался на ней. Пирра пискнула ему в рот, когда Жон просунул руки под бедра и поднял ее. Ее спина ударилась о металлический стеллаж, и Аура вспыхнула, но Пирре было все равно, она была занята тем, что впивалась ногтями в плечи Жона, чтобы убедиться, что остается в его объятиях. Руки Жона задрали подол ее юбки на талии, и она ответила, обхватив ногами его зад, давая ему полный доступ. Ее первый раз мог стать и последним, и Пирра не хотела терять ни секунды. Хлопнувшая дверца шкафа положила этому конец. И Жон, и Пирра оцепенели от неожиданности и повернулись посмотреть, кто пришел прервать их особый момент. Чудовище, стоявшее перед ними, было слишком легко узнать. Его глаза сверкнули белой злобой, и пара возбужденных подростков закричала, когда тень блондинистого монстра обрушилась на них.***
Почему в Ремнанте погас весь свет? Казалось, для Руби все становилось только хуже и хуже. Сначала был испорчен ее день рождения/любимый праздник, затем ее преследовало страшное чудовище с волосами, от которого не было никакой возможности убежать, а теперь она едва видела собственные ноги, осторожно ступая по школьным коридорам. Словно какая-то высшая сила играла с ней ради собственного развлечения. Независимо от причины, Руби знала, что лучший шанс пережить эту ночь — не прекращать двигаться и не задерживаться на одном месте слишком долго. Она не понаслышке знала, как долго может разгораться гнев чудовища, и Руби смирилась с тем, что, скорее всего, она не будет спать всю ночь, прежде чем существо, шевелящееся в шкуре ее сестры, начнет уставать. Но даже тогда она не могла ослабить бдительность. Руби знала, что когда монстр действительно полон ярости, он не метался и не устраивал беспорядков. Оно было умным, методичным и использовало любые известные ему средства, чтобы поймать свою добычу. Руби не сомневалась, что если не все, то большинство ее друзей уже устранены. Это было холодно с ее стороны, она знала, и Руби жалела, что у нее не было времени предупредить их как следует. Но она могла думать только о своем желании бежать, а страх может заставить людей совершать иррациональные, порой ужасные поступки. Она все еще держала ложку в руке, как самодельное оружие. Руби сразу же отбросила мысль заглянуть в их комнату, чтобы забрать Кресент Роуз, так как это, скорее всего, было бы первым местом, которое проверил бы монстр. Безопаснее было предположить, что чудовище знает все твои действия еще до того, как ты о них подумаешь. В таком случае лучше всего было действовать как можно спонтаннее. Как раз когда она собиралась завернуть за угол, Руби увидела, как из-за угла сначала появилось что-то еще. В затемненном коридоре она смогла сразу же разглядеть лишь темную голову с волосами. — Не подходи! — закричала она, размахивая ложкой и умудряясь стукнуть это нечто по голове. — Ой! — вскрикнул мужской голос, когда оно отпрянуло назад. — Руби, остановись, это я! Руби приостановилась и через мгновение, когда ее глаза привыкли к темноте, увидела, что на нее смотрит пара светло-розовых глаз. — Рен! — вздохнула она с облегчением. — Я так рада видеть, что ты еще жив. Извини за это, нельзя быть слишком осторожным в такую ночь, как сегодня. — Не беспокойся об этом, я все понимаю. Я рад, что столкнулся с тобой; это существо не похоже ни на что, что я когда-либо видел раньше. — Ни на что не похоже, — мрачно согласилась Руби. Она огляделась вокруг и кивнула Рену, чтобы тот следовал за ней, проходя мимо него. Существовала вероятность, что монстр услышал их крики, поэтому им нужно было идти дальше. Пока они шли, Руби спросила: — Ты больше никого не видел? — Нет, и я сомневаюсь, что мы столкнемся с кем-то из них в этот момент. — Да, я так и думала. Если бы я знала, что это произойдет, я бы вас всех предупредила. Прошло много времени с тех пор, как я видела монстра. — Значит, это уже не первый раз, когда оно вырвалось на свободу? — спросил Рен. — Что нам нужно делать, чтобы выжить? — Продолжай двигаться, делай как можно меньше шума и молись любым богам, которые, как ты думаешь, сжалятся над тобой. Больше ничего особенного сделать нельзя. — Возможно, это не совсем так. — Руби бросила на него растерянный взгляд, и Рен объяснил: — Я думал добраться до башни МСС и поселиться на одном из верхних этажей. Я знаю код, который заблокирует лифт и не даст ему двигаться. Пока они шли, Руби некоторое время обдумывала эту идею. — Это не самая плохая идея, которую я могу придумать. Веди. — Просто поверни направо здесь, — проинструктировал он. Руби так и сделала, ведя его за собой с высоко поднятым оружием. Ей не терпелось спрятаться в относительно безопасном месте. Пробираться по длинным коридорам Бикона было нервно, не хватало места, чтобы протиснуться мимо людей, если монстр настигнет их… ШЛЕП! Руби подпрыгнула в воздух почти вдвое выше своего роста и, крутанувшись на месте, увидела, что двойные двери коридора закрылись за ней. Секундой позже она услышала стук запираемых замков. Она бросилась к дверям и толкнула их, но они не сдвинулись с места. Она судорожно постучала в дверь и спросила: — Рен, что случилось? Ты в порядке, что-то случилось? Приглушенный голос Рена пробился к ней через дверь. — Мне… Мне жаль, Руби. Я должен был сделать это. Это был единственный способ, чтобы она отпустила меня! В другом конце коридора раздался протяяяяяяяяжный скрип, и сердце Руби упало. Непринужденность давно исчезла, и Руби со всей силы стукнула и толкнула дверь. — Рен! Рен! Открой дверь! Мы еще можем сбежать! Не оставляй меня так! Она хотела сказать, что не может поверить, что ее друг вот так бросит ее в лапы чудовища, но это было бы ложью. В такой тяжелой ситуации, как эта, верность и связи подвергаются испытанию, и часто ломаются под нагрузкой. Кроме того, она как никто другой знала, что страх может заставить людей совершать иррациональные, порой ужасные поступки. Медленный, методичный стук сапог по полу постепенно становился все ближе, и в панике Руби всем телом бросилась к двери, надеясь открыть ее. Но она не поддавалась. Руби оказалась в ловушке, как крыса в клетке. Шаги остановились. — Руби. Широко раскрыв глаза и побледнев лицом, Руби медленно обернулась. Она даже не надеялась, что это что-то другое. Это был монстр, с черными волосами и светящимися красными глазами. С поразительной быстротой ложка была выхвачена из ее рук. Монстр разломил ее на две части, что было не так уж впечатляюще, учитывая, что даже нормальные люди могут это сделать, но в испуганном состоянии Руби рациональность не помогла. Монстр отбросил обе части в сторону, а затем подошел к Руби и схватил ее за шею, легко подняв в воздух. — Ты знаешь мое правило, — прорычал монстр. — Никаких волос. Никогда никаких волос. Ни мне, ни кому-либо еще, ни вообще. Одно простое правило. И ты нарушила его. — Э-Это не должна была быть ты! — пролепетала Руби. — Это была просто маленькая шутка для Вайсс, все не должно было обернуться… Монстр ударил Руби по дверям, заставив ее замолчать с болезненным вздохом. — Время для извинений давно прошло. Теперь… настало время для мести. Держа Руби одной рукой, монстр вытащил что-то из своей сумки. Руби задохнулась от страха при виде этого, зная, что это предмет только самой чистой пытки. — Нетнетнетнетнетнетнет! — в панике кричала она, дико дрыгая ногами. — Пожалуйста, что угодно, только не это! Прости меня, Янг, прости меня! Я больше никогда этого не сделаю! Пожалуйста, отпусти меня! — Это то, что ты заслужила, — сказал монстр. — Ты предрешила свою судьбу, Руби, и от нее не уйти. Руби не могла ничего сделать, кроме как закричать, когда тошнотворное зеленое оружие опустилось к ее лицу. Внезапно она и монстр упали назад, так как двери снова открылись. Они приземлились в клубок конечностей и, подняв головы, увидели человека, который испортил монстру момент возмездия. Это была заместитель директора школы Глинда Гудвич с недовольным выражением лица. Она держала Рена за ухо одной рукой, мальчик морщился от дискомфорта, а позади нее стояли краснолицая Пирра и странно безтолстовочный Жон. — Мисс Сяо Лонг, мисс Роуз, — сурово поприветствовала женщина. — Думаю, нам пора поговорить.***
Мисс Гудвич сидела за своим столом, потирая виски в надежде унять мигрень, пытавшуюся пробиться в ее череп. Она рассматривала восемь подростков, сидящих перед ней в кабинете, совершенно не удивляясь, что именно эта группа вызывает у нее такое беспокойство. — Ради моего здравомыслия, позвольте мне проверить, правильно ли я выстроила порядок событий, — сказала учительница. — Ты почувствовала, что мисс Шни мешает твоим планам пойти в город на Хэллоуин сегодня вечером, и ты решила, что это вполне оправданная реакция — покрасить ее волосы черной краской. — Это верно, мэм, — тихо ответила Руби, уставившись в пол. — Но поскольку все ваши планы всегда оборачиваются ужасно, вы в итоге покрасили волосы мисс Сяо Лонг, которая сочла вполне оправданной реакцией разбить голову мисс Валькирии через арбуз об стол и лишить ее сознания. — Именно так! — сказала Нора с улыбкой, обращая внимание лишь наполовину, потому что она все еще выковыривала кусочки арбуза из своих волос и высасывала их из пальцев. — Вместо того, чтобы попытаться спокойно обсудить ситуацию, все сбежали с места происшествия; даже мисс Шни, которая убежала в кишащий Гримм Изумрудный Лес без оружия. Наследница только кивнула, поморщившись от этого действия. Она приложила пакет со льдом к вновь образовавшейся шишке на боку головы. — Вопреки ее мнению, мисс Сяо Лонг на самом деле хотела лишь заверить ее, что она не виновата. Но потом вы нашли ее кричащей и бегающей по лесу довольно маленькими кругами, и решили, что лучше всего будет сбить ее с ног веткой дерева. — Это было для ее же блага, — ответила Янг, пожав плечами. Мисс Гудвич закатила глаза, не соглашаясь с оценкой блондинки, но и не осуждая ее. — И тогда вы отнесли мисс Шни обратно в свою комнату, где обнаружили мисс Белладонну, цитирую, «сходящую с ума от рыбы». — У меня нет проблем, — быстро пробормотала Фавн. — А потом в гневе вы насильно накормили ее морковкой. — Все началось на кухне, я просто решила использовать то, что было под рукой, — объяснила Янг. — Примерно в это время я сама наткнулась на мисс Никос и мистера Арка, совершающих довольно… непристойные действия в кладовке. — Она окинула взглядом двух подростков, один из которых все еще был без одежды, потому что одежда была разорвана в клочья. Ни у одного из них не хватило духу встретиться взглядом с учительницей, да и вообще с кем бы то ни было. — В то же время Янг разыскала мистера Рена, который согласился продать своих друзей в обмен на собственную безопасность. — Были смягчающие обстоятельства, — хмуро сказал темноволосый мальчик. Никто не заметил, как мисс Роуз легонько пнула его по голени. — Это, конечно, привело к финальной конфронтации между сестрами Роуз и Сяо Лонг, в которую я вторглась вовремя, чтобы увидеть, как мисс Сяо Лонг пытается силой скормить своей сестре головку брокколи. Мисс Роуз практически позеленела, как и еда, а мисс Сяо Лонг откинулась в кресле, не находя никакой вины в своих действиях. Глинда издала долгий, усталый вздох. — Хорошо. Всем задержания на две недели. Восемь учеников с горечью восприняли эту новость, но не сделали ни одного движения, чтобы попытаться отменить решение учителя. Они прекрасно понимали, что виноваты только сами. — Я знаю, что вы все не хотите затягивать это так же, как и я, поэтому я просто быстро пробегусь по тем пунктам, которые мне нужно сделать. — Гудвич направила свою плетку сначала на Вайсс. — Мисс Шни, это достойно восхищения, что вы жертвуете своей семьей и карьерой, но вы не должны ожидать, что другие будут делать то же самое от вашего имени. Вы должны были сообщить своим товарищам по классу, что они могут идти вперед, если вы предполагаете, что ваш вызов займет некоторое время. — Мисс Валькирия, пожалуйста, найдите более конструктивные способы информировать других о том, что у вас с ними проблемы, в первую очередь такие, которые не предполагают нанесения ущерба их личности, каким бы незначительным он ни был. Мисс Сяо Лонг, вы уже давно записаны на наши курсы по управлению гневом, так что, по крайней мере, у вас будет интересная история для собрания на следующей неделе. — Мисс Белладонна, ваши личные привилегии на питание будут отменены до тех пор, пока вы не докажете, что пастеризованная рыба не имеет на вас такого влияния. Мистер Рен, у нас с вами будет долгий разговор о сохранении верности и связей с людьми, которым вы должны доверить свою жизнь. Мисс Никос и мистер Арк, я полагаю, что вы оба получили уроки сексуального воспитания задолго до этого, но если я услышу, что вас двоих застали в другом помещении школы, я без колебаний заставлю вас пройти их снова. — И мисс Роуз… — Глинда постукивала ногтями по столу, размышляя, какой именно урок преподать самой младшей девочке в их группе. Она уже вроде бы все рассказала, когда проходила остальных. — Просто постарайся лучше быть голосом разума, если что-то подобное возникнет снова. Итак, есть ли возражения? — Подростки покачали головами. — Отлично, вы можете вернуться в свои общежития на вечер. Как приговоренные к смертной казни, ученики, шаркая, вышли из кабинета Замдиректора. Руби должна была выйти последней, но она остановилась у двери и оглянулась на учительницу. — Я хотела спросить одну вещь: почему все лампы в коридоре погасли? Мисс Гудвич со вздохом закатила глаза. — Озпин любит отключать большую часть электроэнергии, когда думает, что большинства сотрудников и студентов не будет рядом, не обращая внимания на тех, кто все еще находится рядом. Иногда он может быть таким скупым. Руби кивнула в полном понимании и закрыла за собой дверь. В коридоре она увидела своих подруг, стоящих в стороне: Янг и Вайсс — по одну сторону, остальные — по другую. Янг скрестила руки и смотрела на преступников, которые, в свою очередь, низко опустили головы. Жон, в частности, все еще прикрывал руками свои соски, чтобы уберечься от вечернего прохладного воздуха. Пирра сделала шаг вперед и попыталась сказать: — Послушай, Янг, нам очень жаль… — Никаких волос! — отрезала бывшая блондинка, ткнув пальцем в их сторону. — Розыгрыши — это все хорошо и прекрасно, я даже планировала спрятать свои потные спортивные носки в подушку Вайсс. Но вы никогда не должен хвататься за волосы человека, независимо от того, кто он и что он сделал. Это та грань, которую никогда не следует переступать, и я надеюсь, вы все это запомните, верно? Все быстро кивнули. — Хорошо. А теперь, если вы меня извините, я должна пойти смыть эту грязь с моих волос. И да поможет вам Бог, если завтра утром я все еще буду выглядеть как дура, вас ждет Ад! — с этими словами Янг убежала, оставив остальных позади. — Так… ты действительно выросла с этим? — спросил Жон у Руби, указывая настороженным пальцем в сторону сестры. — Ага. Если учесть, что мы вообще-то легко отделались. Однажды мальчик из Сигнала отрезал небольшой клок волос Янг, и его поместили в психушку на несколько месяцев. Она до сих пор иногда посылает ему письма, чтобы убедиться, что он никогда не теряет бдительности. — Ну, я не легко отделалась! — жаловалась Вайсс. — Меня ударили по голове! А Пирра застряла с Арком в качестве бойфренда! Это одинаково ужасно! — Д-Да, ужасно, — повторила Пирра, ее голос был странно тяжелым. С явным недостатком тонкости она схватила Жона за руку и за талию, медленно отталкивая их от остальных. — Жону и мне придется поразмыслить над тем, насколько мы несчастны. В нашей комнате. Наедине между собой. Примерно в течение тридцати-сорока пяти минут. С радио, включенным на максимальную громкость. Глядя, как новая пара почти бежит прочь, Нора сказала: — Держу пари, они оба собираются хорошенько оторваться, язнаючтоэтозначит! — Затем она продолжила многократно толкать Рена локтем в бок, говоря Э? Э? Э? Э? Он повернулся к команде RWBY с грустными, усталыми глазами. — Не возражаете, если мы пристроимся к вам на ночь? — Ты бросил меня умирать, — напомнила ему Руби. — Отвали. — Я все еще не знаю, почему вы, ребята, думаете, что я ем слишком много морепродуктов, — сказала Блейк, уже доставая запасную банку тунца, которую она держала в сапоге.