Держись крепче

- А знаешь, какая моя самая главная мечта в этой жизни, Тиффаль? - Спросила девочка со смешно торчащими рыжими хвостиками худощавого подростка. - Естественно, не знаю, - усмехнулся он, выпуская стрелу в очередного дикого кота-бота. Малышка задумчиво посмотрела на холмы, простирающиеся по границам Карьера и с придыханием прошептала: - Я хочу забраться туда... Луч солнца протиснулся сквозь задернутые занавески и заскользил по моему лицу. Я недовольно сморщилась и натянула лоскутное одеяло повыше, надеясь урвать еще полчасика драгоценного сна. Но Морфей уже ссыпал грезы в мешочек и отправился куда подальше. Пора вставать. Коснувшись босыми ступнями деревянных половиц, я, осторожно ступая, дабы не вызвать скрипа рассохшегося пола, подошла к окну и отдернула шторы, впуская золотой рассвет в маленькую комнату. Зажмурившись и подставив лицо свету, я с наслаждением потянулась. Доброе утро, Бестия. Вдоволь напитавшись солнцем, я, уже не заботясь о тишине, подбежала к умывальнику и плеснула себе в лицо остывшей за ночь воды, невольно отпрянув. Остатки сна в прямом и переносном смысле смылись, уступив место бодрости. Полная жажды деятельности, я сменила тонкую ночную рубашку на темно-зеленую с вышивкой, присовокупив к ней холщовые брюки, одновременно с этим заплетая длинные рыжие волосы в косу. Да, в умении быстро собраться меня не перещеголять не одному солдату королевской гвардии! А вот провианту я уделила гораздо больше внимания. Какой нормальный человек пойдет в лес если не голодным, то без запаса еды? Помешав в котелке над очагом травяной чай по моему личному рецепту, я неторопливо нарезала хлеб, сыр и копченое мясо бота и сложила все это добро в походную сумку. Туда же отправилась фляжка с уже остывшим со вчерашнего вечера настоем из трав вроде того, что закипал сейчас на огне. Пожалуй, я готова. Натянув легкие ботинки из кожи и подхватив торбу, я выбежала из дома, не закрывая дверей. Красть у нас не принято. Неспешным шагом я направилась в противоположную от центра города сторону. Мой путь лежал в карьер. - Эй, Бести! Опять не терпится застрять в переходе? - Раздался насмешливый голос сзади. Я обернулась и с визгом кинулась на шею темноволосому юноше с луком через плечо. - Эй, эй, полегче! Задушишь! - Придушенно зашипел он, сгибаясь под моим весом. Я ослабила хватку и со смехом опустилась на землю. - Да ладно тебе, Тифф! - Примиряюще улыбнулась я, подбирая выпавшие из сумки предметы: нож, пару тканевых мешочков и фляжку. - Ты на охоту? Тиффаль кивнул. - Да, мясо кончается. Звезда В Ночи и отправила в Карьер. Составишь мне компанию? Продолжили путь мы уже вместе, болтая о разных пустяках вроде способов копчения ботятины. Пункт назначения был сравнительно недалеко от моего дома, поэтому мы довольно скоро вступили под сень зеленого леса. Это было замечательное место. Оглушительно распевали птицы, жужжали трудолюбивые пчелы, солнце пробивалось сквозь изумрудную листву, отбрасывая причудливые тени. Я сбросила обувь и с наслаждением погрузила ноги в шелковистую траву, попутно сорвав несколько полезных растений. Красоты красотами, а цель важнее всего. Тифф тоже времени зря не терял, подбив пару куропаток и кролика. - Не знаю, как тебе, а мне безумно хочется есть, - вздохнула я, открывая сумку. - Как насчет пары бутербродов? Заботливо приготовленная мною еда была сметена в пятнадцать минут. - Это все? - Разочарованно сказал мой спутник, заглядывая в опустевшую торбу. - Ты и так сожрал больше половины! - Возмутилась я, незаметно пряча уцелевший кусочек сыра. - А я перерастающий организм, мне больше еды надо! - Нагло хмыкнул Тиффаль. - Ладно, я могу искупить свою вину. Идем со мной! Я быстро обулась, и, явно заинтригованная, поспешила за другом детства. Юноша вел меня к границе. -Закрой глаза! - Велел он, когда мы остановились у холмов. - Возьми меня за руку и не отставай. Я подчинилась. Мы крайне долго куда-то поднимались. Пару раз я споткнулась о камень, но это ничуть не умерило моего любопытства. Наконец, Тиффаль остановился. - Можешь открывать. Только держись крепче.... На минуту я забыла, как дышать. Я стояла на гребне скал, что окаймляли Карьер. Внизу расстилался лес. Переругивались металлическими голосами боты, над деревьями кружились птичьи стаи. Чуть дальше синей атласной лентой змеилась река, начинась в казавшемся отсюда стеклянным озере. Башни королевского дворца золотились в лучах яркого солнца, город стал словно игрушечным... Все это осталось там. А я стою здесь, и ветер треплет мои рыжие волосы... - Нравится? - Прошептал Тифф. - А ведь это было твоей детской мечтой... Я кивнула, не в силах вымолвить и слова. С течением времени греза о покорении холмов как-то стерлась из памяти. А друг помнил, все эти годы... - Ну, и что ты стоишь столбом? Побежали, ты еще столько не видела!