Клетка

Сидя за туалетным столиком, Гермиона старательно прочесывала длинные густые волосы широкой расческой. Домработницы, которые периодически помогали собираться ей на благотворительные мероприятия, говорили о том, что именно благодаря такой форме волосы меньше путаются и травмируются. Она не знала правда ли это на самом деле, но расчесываться ей было как минимум удобно и этот минимум устраивал бывшую гриффиндорку. Сегодня над ней не хлопотали пышные женщины, которые спешили угодить во всем, выслужиться своей покорностью и выудить из себя максимальное количество доброжелательности, граничащей с простой лестью. Гермионе стоило больших усилий настоять на том, чтобы собраться самой. В одиночестве. В абсолютном спокойствии. Легкий макияж уже был нанесен несколькими минутами ранее, а потому оставалось только уложить волосы в аккуратный пучок магией и надеть платье, которое ей подобрали в лучшем салоне Магической Британии. В последнее время ее буквально заставляли выбирать все самое лучшее и дорогое. Показатель статуса. Престиж. Ей совсем не верилось, что еще несколько лет назад она выступала против расточительства и вместе с лучшими друзьями насмехалась над Малфоем, мальчиком со слизерина, который кичился размерами богатств своей семьи. Теперь же она была наглядным показателем несметных богатств, которыми осыпали их. Гарри, Рон и Гермиона, после победы над Волан-Де-Мортом, считались настоящими героями войны. Слухи о невероятном Золотом Трио давно распространились за пределы страны. Их то и дело приглашали на встречи и интервью, чтобы они поделились пережитым, рассказали о том каково это простым подросткам бороться с настоящим злом, о своих удачах и поражениях. Одним словом раскроили свои воспоминания вдоль и поперек, представляя их заинтересованным слушателям. А помимо огромного количества медалей за защиту страны, каждый из них получал баснословные выплаты от Министерства магии. Этого с лихвой хватало для того чтобы шикарно жить и никогда и ни в чем себе не отказывать. Для предстоящего бала Гермионе подготовили белоснежное платье, юбка которого плавно струилась по ногам из-за легкой и невесомой ткани. Вечно прямая спина была оголена благодаря глубокому вырезу сзади. Однако, чтобы платье не выглядело пошло, дизайнеры воздержались от вырезов на ногах и полностью закрыли грудь и руки. В нем она была похожа на богиню из мифов, сошедшую с небес. Чистую и непорочную, какой ее и представляло все магическое общество. Ее считали ангелом и поклонялись этому образу с глазами полными восхищения. Хотя, если крепко задуматься, война никого не оставила без крови на руках. Гермиона, участвуя в самых крупных сражениях, не раз прибегала к убивающему заклятию, потому как на войне по-другому не бывает. Либо ты - либо тебя. Если бы не применение непростительных, светлая сторона никогда не смогла бы одержать победу. Она как и пожиратели: убивала, пытала и унижала своих врагов. Будучи способной ученицей она смогла овладеть даром залезать в чужие головы и это стало новым ее оружием. Гермиона вызывала самые страшные кошмары в памяти своих жертв и большинство сразу же рассказывали свои секреты и тайны. Они были готовы на все, лишь бы она прекратила эту пытку. Первые убийства давались тяжело, но потом и это стало обыденностью. Для победы нужно было жертвовать и невинность, чистота души была той самой платой. Ордену слишком много пришлось потерять, чтобы уяснить эту истину. Надев на палец кольцо, блистающее в свете лампы, Гермиона снова посмотрела на себя в зеркало. От простушки Грейнджер с гнездом на голове вместо волос и длинными передними зубами не осталось и следа. Вместо нее теперь была молодая, красивая леди. «Одета с иголочки, статна, умна и очаровательна.» - писали про нее в газетах. В комнату три раза постучали. Это означало, что за дверью Гарри. И девушка поспешила открыть дверь лучшему другу. Не заставлять же его ждать, пока она налюбуется прекрасной собой. - Привет! - просияла Гермиона, стоило ей увидеть лицо друга. - Ты уже собралась? - Поттер придирчиво окинул девушку взглядом. - До бала осталось не больше десяти минут. Ты же сама прекрасно знаешь, что мы не можем позволить себе такую роскошь как опоздание. - Да, конечно. - Гермиона вышла следом за Гарри из комнаты. - Сегодня предвидится много народу? - Я прошу тебя не задавай глупых вопросов. Спустившись на первый этаж большого особняка, в котором Золотая Троица проживала уже пол года, Гарри и Гермиона встретились с Рональдом, ожидавшим их. На нем, как и на Гарри был черный костюм тройка, белая рубашка и натертые до блеска черные туфли. Если бы не разный цвет волос, их бы можно было издалека принять за близнецов. Взявшись за руки, они трансгрессировали до ворот очередного дома, где проходил бал. Стоит отметить, что домом его можно было назвать с большой натяжкой. Это был настоящий замок, дворец, выполненный в готическом стиле. Каждая башня оканчивалась высоким шпилем. Ставни были плотно закрыты. Окружавшая замок атмосфера была мрачной. По бокам от длинной дорожки, ведущей к главному входу, в ряд стояли идеально постриженные деревья, принимавшие форму шаров. Гермионе сложно было представить каких размеров территория простилалась на заднем дворе имения. Им до двери было идти минут десять, не меньше. Картинки, подкинутые старыми воспоминаниями, закружились где-то на подкорке сознания бывшей гриффиндорки, отозвавшись болью. Она осознала что это за особняк и чьей семье он принадлежит. Закусив губу, Гермиона оглянулась на своих друзей. Гарри вытянулся по струнке, чтобы стать выше, а Рон расправил плечи, чтобы быть еще объемнее. Они так же вспомнили это имение. Страхи, что преследовали каждого из них холодком осели на спину. Грейнджер почувствовала как леденеют пальцы и чтобы избавиться от этого ощущения сцепила руки в замок, поглаживая их. Хозяин замка появился на крыльце. Его платиновые волосы трепал легкий вечерний ветер. Статная фигура не двигалась с места, дожидаясь гостей. Ворота отворились перед Золотой Троицей, когда он слегка взмахнул рукой, учтиво пропуская их внутрь. Гермиона по привычке задрала подбородок и стараясь выглядеть уверенно, пошагала вслед за лучшими друзьями, которые даже не оглянулись на нее. Гарри и Рон были заняты сверлением Малфоя, которому и принадлежал особняк. - Добро пожаловать в мое скромное имение. - саркастично ухмыльнулся он, прекрасно зная какое впечатление производит его особняк. Сам факт того, что герои войны пришли на празднование в его дом был абсурдом. Особенно если учитывать факт, что их всех пытала в этом доме его сумасшедшая тетка Беллатриса и другие прихвостни ныне побежденного, павшего в бою с Гарри Поттером, Темного Лорда. Наверняка их сейчас терзали отголоски воспоминаний. Грейнджер тогда досталось больше всех и Драко обязан был смотреть на это, смотреть как наказывают грязнокровку. Пыток остальных из Трио он не видел. Только ее. Только ее крики засели у него в голове еще на несколько месяцев. Тогда наверное его взгляды на счет чистоты крови впервые и покачнулись. Она ведь была не виновна в том, с какой кровью родилась. Драко вдруг подумал о том, что у нее должен был остаться подарок от его мертвой тетки: надпись "грязнокровка", которую она старательно вырезала у той на запястье. Сегодня она была в платье с длинными рукавами. Не поэтому ли? Поморщившись от собственных раздумий и отвращения, которое было ими вызвано, Драко снова вернул лицу беспристрастное выражение. По реакции троицы он понял, что они приняли это за неприязнь лично к ним. Пусть так оно и будет. Гости прошли внутрь и Малфой вместе с ними. Сопровождая их до белого зала, в котором проходило торжество, он не проронил ни слова. А они сами не испытывали ни малейшего желания вести с ним светские беседы. Пока они были не на виду у сотен людей, можно было не притворяться героями с идеальной репутацией, говорящими о всепрощении и милости к бывшим врагам. Которых на деле они большую часть либо убили самолично, либо свели в могилу, либо отдали соответствующие приказы. Стоило им войти в зал, четверка разошлась в разные стороны. Малфой ушел по своим делам. Гарри и Рон сразу же отправились к кучке высокопоставленных людей, чтобы обсудить состояние политики на данный момент и в очередной раз напомнить о своих подвигах. Гермиона не пошла за ними. Ей меньше всего хотелось продолжения этой показухи и фальшивых улыбок, за которыми на самом деле ничего не стоит. Вместо этого она подошла к фуршету и взяла бокал шампанского. Пузырьки поднимались к поверхности и лопались. Гермиона сделала небольшой глоток, ощущая приятный вкус с ноткой алкоголя. Сегодня она ничего не ела кроме вафель на завтрак и пары кружек кофе в течение дня. Шампанское быстро проявляло свое действие. В этом состоянии бывшей гриффиндорки легче давалось нахождение на балах. Уже более легкой проходкой она направилась к друзьям. Они как раз обсуждали преображение замка Малфоев и его самого. Оказывается он теперь стал благотворителем, делает солидные пожертвования в разные фонды. - До сих пор мысли о том, что когда то нас пытали в этом самом зале заставляют нервничать. - говорил Гарри мужчине, которого Гермиона никогда прежде не видела. Рональд обычно старался молчать в таких случаях. У него плохо выходило рассказывать истории, если они не касались отдельных кусков боев. - Гермиона тогда пострадала больше всех из-за своего статуса и якобы нечистой крови. - продолжал Поттер. - Вы же знаете, что Беллатриса Лестрейндж вдоволь поиздевалась над ней, даже вырезала слово "грязнокровка" на руке. При упоминании этого, Грейнджер дернулась как от пощечины. Она уже сотню раз просила его не говорить об этом, объясняла, что это одна из ужаснейших частей воспоминаний о войне. Все бестолку. Гарри как делал это, так и продолжал. - Гермиона, покажи его. Бывшая гриффиндорка даже не сразу поняла, что он обращается к ней. Пока Поттер ощутимо не схватил ее за то самое запястье, принудительно задирая рукав платья, демонстрируя побелевший шрам. Гермиона сцепила зубы, чтобы не вырвать свою руку и не накричать на лучшего друга. Он наверняка просто забыл о ее просьбах, ведь ему столько информации нужно было держать в голове. Вся эта политика и обязанности, свалившиеся на него, выматывали. Вздохнув, Грейнджер опустила взгляд в пол. Гарри не виноват и ей не стоит злиться на него. Как только ей позволили уйти, Гермиона поспешила к столу с закусками. Нужно было срочно пропасть с радаров Гарри и Рона, чтобы еще раз не попасть на рассказ очередной ужасной истории, коих в ее арсенале было много. Война дело страшное и кровопролитное. И пускай общество из последних сил старалось жить дальше, Гермиона будто застряла в собственном кошмаре. Ей нужно было остыть, чтобы продолжать контролировать порывы своих эмоций. Драко увидел ее стоящей у стола. Она сжимала руки в кулаки, выбирая одну из закусок. Будто бы ее ограничивали в количестве пищи, которое она могла принимать на людях. В этом своем белом платье она выглядела великолепно. Хотя, когда он видел ее последний раз в живую на награждении героев войны, она не была такой худой и бледной. Вырез на прямой спине привлекал внимание всех вокруг, заставляя разглядывать лопатки и нежную девичью кожу и косточки позвоночника, если приглядеться. Драко ощутил на кончиках пальцев покалывающее желание докоснуться до голого участка кожи, узнать какова она на ощупь. Такая же бархатная, какой выглядит? Сомнений быть не могло, так и было. Прищурившись, он продолжил водить взглядом по ее хрупкой фигуре, идеально уложенным волосам. Как было бы прекрасно рассматривать ее в близи. А не с некого приличного расстояния, крепко сжимая собственный бокал с шампанским и быть готовым отвести взгляд, если она заметит. Словно наконец почувствовав его взгляд, она обернулась. Их глаза встретились лишь на секунду. Драко уже думал запоздало отвести взгляд, признавая что спалился, но ее вездесущие друзья подошли к ней и потянули к выходу. Видимо Трио достаточно пообщалось со всеми и теперь решило удалиться. Драко прикинул, было ли желание уйти общим или в их компании всем рулил Поттер и Уизли. - Драко, милый, пора тебе сказать свое слово. - остренькие женские ноготки с новым маникюром впились в его предплечье, сжимая ткань изумрудного костюма. - Конечно. Ослепительно улыбнувшись, Малфой подхватил свою спутницу под руку и вышел вместе с ней на середину зала. Все присутствующие оглянулись на него, оценивающе осматривая. Шоу началось.