Пряный штрудель

      Гено глубоко вздохнула и в очередной раз подняла взгляд на покрывшийся инеем домофон. Она стояла в нерешительности минут десять, а может пятнадцать, точно уже не могла сказать. Укутавшись в тёплую белую куртку и красный шарф, девушка взирала на маленький экран с цифрами. Оттуда смотрели её же алые глаза, прикрытые белыми ресницами. Зря она сюда пришла, его, наверное, всё равно нет дома, да и не настолько тоска тяжела, чтобы побороть своё недоверие к нему. Вздрогнув от тяжёлых шагов за спиной, Гено обернулась. Рослый мужчина, взвалив на свои плечи большую пушистую ель, тянул её домой. Снег гулко хрустел под его ботинками, на засыпанных снегом дорожках. Из пакета вываливался кулёк с конфетами и ароматными мандаринами. Гирлянды на окнах мигали яркими цветами, озаряя цветом падающие снежинки.       Канун рождества, а кто-то до сих пор не готов к празднику. По правде говоря, Гено и сама не была готова. Полтора года учёбы пролетели слишком быстро. Теория, книги, экзамены, практика, порой она чувствовала себя белкой в колесе, которая бежит уже по привычке. Времени на семью и друзей у неё практически не оставалось, возможно поэтому последних у неё и вовсе не было. Это не огорчало, так Гено могла посвятить себя, своей учёбе и небольшим увлечениям. Многие сочли бы это полным безумием, но они просто не жили в её семье. Тишина и свобода — это всё, чего она желала, уехав из старого города.       Такой же непостижимой и загадочной её считал Рипер, у чьих дверей она стояла сейчас, не в силах нажать на кнопку звонка. Высокий голубоглазый парень с неугасаемым упорством старался завоевать её расположение, желая хоть раз увидеть улыбку на бледном мраморном лице. Сколько же энтузиазма и теплоты было в его горячем сердце, источающем непривычно обжигающее тепло для льда, покрывшего душу Гено. Каждый день он получал отказ, раз за разом, месяц за месяцем. Порой ему приходилось терпеть её едкие подколы и смешки, но кажется его это совершенно не задевало, он лишь улыбался вместе с ней. Чёрные безобразные патлы выводили Гено из себя, ещё сильнее его глупых каламбуров и горящих жизнью глаз. Почему Рипера только угораздило поступить с ней на один поток, без него всё было бы гораздо проще.       Вынув замёрзшие пальцы из карманов куртки, Гено нажала заветную кнопку вызова. Громкие гудки. Сердце гулко колотилось в груди, а щёки пылали то ли от мороза, то ли от стыда. Слишком поздно было развернуться и уходить. Минута тянулась словно час, хотелось развернуться и уйти, но это было не в её принципах, одиноко придя к его квартире этим вечером она уже их нарушила. Снег прекратился, а мир вокруг замер, словно ожидая вместе с ней ответа.       — Алло? — красные от мороза пальцы сжались на холодном железе, как только прозвучал его теплый и спокойный голос.       Гено молчала, смотря на мигающий экран домофона. Он и в правду был дома, как и обещал ей тем вечером. Не зная, что сказать, она сделала шаг навстречу к микрофону, будто бы Рипер мог это увидеть. Боясь, что голос дрогнет, она молчала, чувствуя себя ужасно глупо и слабо.       — Всё в порядке? Меня слышно? — кажется, Рипер решил, что это какой-то розыгрыш от соседских детишек.       — Слышно, — собравшись Гено всё же ответила ему, голос был как всегда размерен и холоден, — Всё нормально не беспокойся.       — Гено…? — даже через маленький динамик можно было расслышать его удивление.       — Разве ты ещё кого-то приглашал к себе на этот вечер? — сжав одну ладонь в другой, она продолжала разговор.       — Не стой на холоде, заходи скорее, — его мягкий голос сменился резкими гудками.       Потянув примёрзшую дверь на себя, Гено вошла. Тёплый воздух ударил ей в лицо приятным жаром. Она и сама не знала сколько времени уже провела на улице, не желая возвращаться в пустую квартиру. Стянув с рук перчатки, Гено поднялась на пятый этаж. Входная дверь в тамбур была гостеприимно открыта, а из квартиры исходил приятный аромат специй и свежего кофе. Глубоко выдохнув, она постучала, в приоткрытую, украшенную рождественским венком, дверь.       «У него и дома должно быть всё празднично украшено» — успела промелькнуть в голове короткая мысль до того, как в дверях появился сам владелец квартиры — высокий парень с обаятельной улыбкой, выводившей Гено из себя даже сейчас. Она понимала почему многие девушки за ним бегали. Внимательный, умный парень, которого можно часто встретить на студенческих вечеринках, разве можно не положить на него взгляд, когда он в центре внимания? Эти завораживающие ярко-голубые глаза выделялись на фоне чёрных как смоль волос и бледной кожи. Даже странно, что его возможно до дрожи бояться, однако люди, узнавшие его ближе, бегут со всех ног прочь каждый раз.       Взгляд красных глаз Гено замер, она знала, что Рипера преследуют смерти, загадочные и жуткие. Некоторые из которых так и не удалось объяснить даже спустя десятилетие. Грим, вестник смерти, жнец как его только не называли, но Рипер привык к подобным прозвищам и не обижался, лишь смеявшись над этим сам. Боль со временем сглаживается, как и шрамы от смерти близких.       Они стояли друг напротив друга, много лет назад пообещавшие сами себе ни с кем не сближаться, не желая более причинять боль другим, разговаривая глазами, не в силах сделать и шаг друг к другу. Девушка, которую смерть не пускала в иной мир, и парень, считавшегося её предзнаменованием. Сердце гулко стучало, отдаваясь ударами в голове. Их разделял всего один шаг, но внутри казалось не меньше шести футов.       Всего одно мгновение, и они растворились в объятиях. Тёплые руки Рипера легли на спину Гено, погружаясь в шелковистые белоснежные локоны. Её дыхание застыло, Гено и в правду подпустила его к себе, ближе чем кого-либо прежде. От этого было так приятно и непривычно, несмотря на совесть, медленно душившую изнутри. Прижавшись к жнецу ещё сильнее, она старалась утопить своё одиночество в его тепле, обещая себе, что это первое и последнее проявление её слабости. Его футболка была такой горячей для вечно холодных рук Гено, но она всё равно сжала её сильнее, не желая отпустить. Она ощущала, как парень уткнулся носом ей в макушку притягивая ближе.       — Думал, ты не придёшь, — тихий голос успокаивал.       — Подумала, что лучше проведу этот вечер в твоей назойливой компании, чем одна, отвечая на редкие звонки родственников, — отпустив Рипера, она взглянула на чёрного котёнка, что так ласково тёрся о её ноги и разглядывал Гено своими серо-голубыми глазами, — Только не говори, что это тот самый бродяжка.       — Он самый, — жнец поднял кота на руки, от чего тот громко замурлыкал, — Не хватило у меня сил оставить его одного в такой холод. Пришлось вернуться и забрать, неся домой этот угольный комочек под курткой, чтобы никто не увидел. Он выглядел таким счастливым, хоть и слегка испуганным в тот вечер.       — Мило… — пробормотав себе под нос, Гено почесала кота за ухом, — Имя уже придумал?       — Решил назвать Кроу, всё же у каждой смерти должен быть свой ворон, хоть я и живой, а он совсем не птица, — котёнок залез на плечи хозяина, устроившись там греться, — Думаю нам всё же стоит зайти в квартиру, пока пирог не сгорел.       Рипер пропустил девушку в прихожую, а сам скрылся на кухне. Пахло гвоздикой с корицей и печёными яблоками. Стянув с себя любимую куртку и обувь, Гено прошла дальше, осматривая квартиру, богато уставленную рождественскими украшениями. Гирлянды на окнах мигали жёлтыми огоньками, а живая ель в гостиной переливалась, увешенными на неё, шариками и игрушками под светом тусклой лампы. Уютная праздничная атмосфера царила в каждом уголке дома, подпитываясь приподнятым настроением хозяина.       — Кофе будешь? — Выглянув из небольшой кухоньки, парень посмотрел на подругу.       — Не откажусь — Гено перевела взгляд и прошла к нему, сев за стол, на котором стояла ваза со свежими лапками ели, — Не знала, что ты готовишь.       — Когда есть время и настроение, стараюсь сам себе что-то делать, не всё время же питаться в столовой или лапшой, — выключив духовку, он достал румяный штрудель.       — И то хорошо, — отпив немного свежего кофе, который Рипер уже успел поставить на стол, она смягчилась, — Были какие-то планы на этот вечер?       — Не сказать, чтобы, — приоткрыв окно на проветривание, он уместился на соседний стул, — Думал пойти погулять, но в такой снег не хочется высовываться без веской причины, к тому же он сейчас ещё и усилился. Можем посмотреть фильм какой-то, время у нас есть, завтра в любом случае выходной. Ты же у меня на ночь останешься?       — Не планировала, но в такую погоду даже такси будет вызвать тяжело, — Гено перевела взгляд на Кроу запрыгнувшего к ней на колени, под завывание ветра. Поглаживая его спинку, она задумалась, — Могу и остаться, только если ты мне постелешь отдельно на диване.       Она отчётливо выделила последние слова, за что получила насмешку жнеца. Поднявшись со своего места, Рипер подошёл к подруге, аккуратно стянув белую повязку с её лица, прикрывавшую её слепоту. Нахмурившись от его действий, Гено всё же открыла побелевший глаз.       — Можешь её не носить здесь, — жнец сел рядом с ней на пол, разглядывая черты бледного, почти фарфорового, лица, — Я считаю твою особенность прекрасной. Тебе не нужно скрывать свои шрамы. Я не буду смеяться или унижать тебя за них, лишь зацелую их до того момента, пока они не перестанут болеть, как и твоя душа.       — Я уже привыкла прикрывать слепой глаз, многих пугают глубокие шрамы после операций на моём теле, но такова цена жизни для меня, — Гено выдохнула, выпуская пар внутри, его слова не изменяли её мнения, но было приятно слышать, что кто-то не бежит прочь и не кривится увидев её изуродованное лицо, — Не касайся больше меня без разрешения.       — Даже если захочу поцеловать?       — Тем более, — её серьёзный взгляд сверлил насквозь Рипера, — Верни мне повязку.       — Нет, — его спокойствие и лёгкая улыбка раздражали всё сильнее.       — Боже, ты просто не выносим, — протянув руку, Гено дала ему щелбан, болючий, но жнец заслужил, — Это первый и последний раз, когда я бываю у тебя в гостях.       — Ладно, ладно, любовь моя, — не сдержав тихий смешок, он встал и протянул ей руку, — Пойдём что-то посмотрим, а то уснём, не узнав финал.       — Я просила не называть меня так, — потерев переносицу, Гено всё же встала, от чего Кроу спрыгнул с её колен, но та взяла его на руки, мягко поглаживая, — Идём смотреть, может тогда ты меня избавишь от своих бездумных речей.       — Отлично, если тебе нужен плед, один есть на диване, другой я из комнаты привесу через пару минут, — Рипер подошёл к остывшему пирогу, чтобы взять им по кусочку, а голубые глаза горели жизнью и теплящейся надеждой в сердце.       — Договорились, спасибо.       Продолжая держать счастливого пушистого Кроу в руках, и как-то ухватив свою чашку с кофе, Гено ушла устраиваться на широком диване. Её раздражение быстро ушло, пригревшись на новом месте. Она вспомнила как нашёлся котёнок, ласково мурлычущий на коленях. Разве Гено могла подумать, что, разрешив Риперу проводить её неделю назад домой, она теперь будет сидеть рядом с ними в одной квартире под мягким пледом с чашкой тёплого кофе. Закрыв глаза, она укуталась потеплее, возможно она зря ругалась на Рипера из-за повязки, но жнец порой и в правду переходил границы дозволенного.       Забываясь в своих воспоминаниях и размышлениях, Гено не заметила, как Рипер устроился рядом, притянув поближе к себе. Его размеренные движения не тревожили, от чего она позволила себя приобнять, пока тот не начал просить чего-то большего. Слыша звук телевизора, она всё же приоткрыла глаза, рассматривая спокойное лицо Рипера. Жнец и в правду был обворожителен, когда смеялся или проявлял внимание в её сторону. Удивительно, как он помнил многое о чём она говорила вскользь. Знал, что она совсем не любит чай и стесняется своего глаза, что она не равнодушна к кошкам и как однажды брат ей покрасил волосы в красный. И это лишь малая часть всего. За такого парня многие девушки готовы были продать душу, а он выбрал её и старался получить расположение даже спустя такое большое количество отказов, радуясь каждому доброму взгляду и слову.       Заметив её пристальный взгляд, Рипер окинул возлюбленную хитрым взглядом.       — Если ты всерьёз задумалась про поцелуй, то я буду только рад       — Нет, даже не надейся сегодня, и так уже очень многое себе позволил, — Гено положила руку на его лицо, отодвигая от себя подальше, — Всё, хватит про такое говорить.       Гено отдёрнула свою руку, почувствовав поцелуй Рипера на холодной коже. Щёки ярко вспыхнули, выдавая её копящееся смущение. Разве она могла ожидать подобного сейчас?        — Наглец, — тихо шикнув на парня, Гено отвернулась, — Включай кино давай, а не заставляй меня сбежать отсюда.        — Уже бегу и тапочки теряю, — улыбаясь с её стеснения, Рипер всё же включил фильм.       Глубоко выдохнув и успокоив своё сердце, Гено смогла унять румянец на щеках.       — Я тебе нравлюсь? — тихий вопрос застал жнеца врасплох, растерявшись он молчал с полминуты.       — Больше жизни, — он ей столько раз признавался, но этот раз был другим, был особенным: теперь она сама спросила про его чувства, — Я уже давно без ума от тебя. Хочу каждый вечер засыпать рядом с тобой, а просыпаясь утром, самой первой видеть тебя. Мечтаю понять тебя лучше и помочь хоть немного унять твою душевную боль, чтобы ты улыбалась хоть чуточку больше. Узнать твою семью и отправится с тобой на море, на котором ты всегда хотела побывать. Я могу ещё невероятно долго всё перечислять, но это займёт всю ночь.       Тихий смешок Гено заставил Рипера смутится. Неужто она и в правду вновь отвергнет его?       — Какой же ты наивный глупец.       Гено положила ладонь на щёку жнеца, поворачивая его лицо ближе к себе. Поглаживая пальцами его кожу, она задумалась. За этот вечер она уже сделала столько ошибок, и эта будет очередной. В её глазах отражалось мерцание праздничных огней, Гено не злилась на него, хоть в душе и была возмущена до крайности его поведением. Потянувшись ближе, она коснулась его губ своими, слегка сухими от мороза, но для Рипера до безумия нежными и желанными. Трепеща в душе, он притянул возлюбленную на свои колени, растягивая поцелуй и ласково углубляя. Ощутив ладони Жнеца на своей талии, Гено приобняла его плечи, медленно сгорая в его руках от смущения, пока белые локоны прикрывали горящие щёки.       В квартире пахло пряными специями, яблоками и искренней любовью. Они сидели рядом, утопая в нежности и ласке — люди, много лет назад пообещавшие себе ни с кем не сближаться.