В омуте снежном

— Аня! Аня! - над двором внезапно пронёсся громкий крик, - Аня! В окне второго этажа показалась небольшая фигура. Она подходила всё ближе и ближе к свету. Наконец, слегка облокотившись на подоконник, фигура высунула на воздух своё маленькое личико и взглянула вниз. Она уже знала, какая фраза сейчас прозвучит и тут же улыбнулась. — Чего? - послышалось в ответ. — Выходи гулять! - звал её мальчишечий голос. Глаза девочки загорелись, и она протараторила: — Иду! Торопливо одевшись, она выбежала из подъезда и сразу же понеслась навстречу другу, который ждал её на скамейке. — Привет! — Привет. Ты сегодня быстро, - с забавой сказал Макс. — Чего делать-то будем? - улыбнувшись спросила девочка. — Даже не знаю… Смотри какие сугробы! - он указал пальцем на другой конец двора, где дворники скидывали в кучи снег с площадки, - пошли туда! - Взяв подругу за руку, он побежал к сугробам. Ставая ногами в уже откопанные ямки, Аверин быстро поднялся на самую вершину. — Давай помогу, - он протянул Ане руку. Крепко сжав варежкой его голую ладонь, она с лёгкостью залезла к нему наверх. Усевшись поудобнее на примятом снеге, дети пододвинулись друг к другу и улеглись, устремив взгляды а небо. — Аня, не лежи на снегу! - донёсся из окна голос мамы. Девочка тут же поднялась. Усевшись на краю сугроба она скрестила руки на груди и недовольно фыркнула. Макс встал следом за ней. — Смотри, - негромко произнёс он, указывая глазами вперёд. Аня оторвала свой взгляд от асфальта. К ним приближался какой-то молодой человек. Сначала она не разглядела, кто именно это был. Но увидев, как прямо в неё летит только что слепленный снежок, она тут же узнала в темной фигуре соседского мальчугана. — Чего вы там расселись?! Пошли в снежки играть! - прокричал Андрей. Переглянувшись с другом и поняв, что он тоже не против порезвиться, Аня спрыгнула с сугроба и направилась навстречу соседу. — Закидывай, закидывай его! - засмеялась девочка, размахивая руками. — Бросай! - кричала она Максу. Тем временем Андрей, услышавший, что эти двое ополчились против него, опустил руки к земле. Там как раз был нетронутый слой липкого снега, который идеально подходил для игры. Слепив несколько комков и уложив рядом с собой, он принялся хватать их один за другим и запускать в Аню. Твердые снежки с силой разбивались об её куртку и доставляли неприятные ощущения. Поняв, что он обстрела никуда не деться, она развернулась к Андрею спиной и взялась руками за капюшон, прикрывая ворот от попадания снега. Но тут к удивлению Андрея на горизонте показался Аверин. Подбежав к подруге сзади, он так же развернулся спиной к соседу и обнял девочку за талию, закрывая ее собой от снежков. Она удивлённым взглядом посмотрела на друга. — Я защищу тебя! - тихо прошептал он ей на ухо. Укутавшись в своё лёгкое тёмно-серое пальто, светловолосая девушка неспешно поднималась по ступенькам служебного входа. Уже по-привычному она протянула руку и постучалась в стеклянную дверь, за которой находилась небольшая комнатка с жёлтым, будто винтажным освещением. На стене, приколотое к пробковой доске, висело расписание спектаклей на ближайшие дни. Дождавшись негромкого «пип» и открытия двери, девушка вошла в комнату. — Здравствуйте, Анна Александровна, - с улыбкой произнесла женщина, сидевшая в небольшой будке справа от входа. Блондинка кивнула в знак приветствия. — За Максимом Викторовичем? — Ага, - услышав имя друга, Аня прищурилась, а на её лице тут же появилась нежная улыбка. Пройдя по коридору, она завернула к гримеркам. Номер, написанный на нужной ей, она да-авно знала наизусть. Остановившись перед дверью, она ещё раз взглянула на неё, чуть-чуть развернулась и приложила правое ухо, подслушивая, какую сегодня песню напевает её друг. «Та-ам за облака-ами…» - еле доносилось по ту сторону двери. «Тук-тук-тук» - прозвучало три негромких удара. Актёр тут же прекратил своё пение и торопливо подошел к двери. — Ах! - воскликнул удивлённо Максим. — А что остановился-то, - засмеявшись, сказала Якунина, - там за облака-ами… там, там-та-дам, там-та-дам… - продолжая его фразу, напела девушка. — Аня, это ты! Что ты тут делаешь, ты же… — Пришла поздравить тебя с очередным удачным спектаклем. Мои дела отменились, так что я не раздумывая побежала к тебе. Вот, даже успела… - она протянула ему плоскую прямоугольную коробку, аккуратно обвязанную белой лентой. — Ты испекла моё любимое печенье? - нежно, словно по-детски протянул он, - как давно я его не ел… Проходи, чего в дверях стоять-то, - спохватившись, сказал Аверин, - я уже почти готов. Чай будешь? — Буду, - тихо, сказала с любовью, и поддаваясь нахлынувшим на неё чувствам, с глубокой нежностью Аня положила свой лоб на его плечо. Прикоснувшись к нему, она тут же ощутила, как тело покрылось мурашками. Это было непередаваемое чувство чего-то родного и дорогого рядом с собой. — Из твоих рук вкусно абсолютно всё, но это печенье… - никак не мог успокоиться Макс. — Ой, да ладно заливать-то, - ехидно улыбнувшись, ответила ему девушка. — Пошли уже! Давай чашку, я в раковине помою, - она протянула руку. Продолжая ополаскивать кружки, Аня вполоборота развернулась к другу: — Ты где машину-то оставил? У Моссовета я её не увидела. — Представляешь, там места не было. — Странно… - с недоумением вставила Якунина. — Вот и я удивился. Пришлось оставить подальше. Ничего, прогуляемся зато, - он улыбнулся. — Да-а, что-то давно мы с тобой не гуляли… Нужно исправлять! Ну одевайся уже, артист мой. Продолжая звонко и безудержно смеяться над чем-то своим, актёры вышли из двери служебного входа. Макс, подобно джентельмену, быстрым шагом одолел скользкую лестницу и протянул даме руку, помогая спуститься. — Ах! - с восхищенной улыбкой вздохнула Аня и крепко сжала руку друга. Ощущение тех самых знакомых пальцев и любимых складочек на мягкой ладони сводили её с ума. Подведя подругу поближе, Аверин трепетно обхватил рукой её талию и нежно прижал к себе так, что она оказалась слева от него. В ответ Аня опустила голову на его плечо и вдохнула любимый аромат… Они не часто придавались такой ласке друг к другу, но этот момент был особенным. Первая встреча после долгой разлуки всегда переполняла эмоциями обоих. Они знали, что друг друга не потеряют, но расстояние между ними постоянно оставляло хотя бы одну крупинку страха. А воссоединение напротив — разбивало все предрассудки. Они завернули за угол, в небольшой темный дворик, где почти всегда было безлюдно. С дороги ещё слышно было гудение автомобилей, но звуки уже были более заглушенные и тихие. Услышав позади себя чьи-то негромкие шаги, Якунина насторожилась. Шарканье подошвы об асфальт стало доноситься всё громче и громче, так, что казалось, будто человек скоро наступит ей на пятки. Аня ещё сильнее сжала руку Макса, прижимаясь к нему ближе, и заметно ускорила шаг. Но тут впереди показались две тёмные и довольно крупные фигуры, которые вынудили друзей замедлиться, а после и вообще остановиться. Сердце Ани колотилось, а тело охватил лёгкий, но пугающий мандраж. — Хм… - произнесла одна из фигур, направляясь прямо к друзьям. Теперь стало ясно, что это мужчина. Высокий, с хорошо накаченным телом. Вторая фигура, почти такая же, но чуть пониже, последовала за ним. Шарканье позади прекратилось. В надежде, что идущие за ними люди свернули в другую сторону, Аня обернулась. Но их преследователями оказались ещё двое, по всей видимости, очередные члены этой банды. — Ну что, Аверин, - ехидно улыбаясь сказал мужчина. В этот же момент Макс почувствовал, как Аня испуганно дёрнулась. — Макс, это… это кто? Откуда они тебя знают? - Аня глядела на него своими широко распахнутыми от непонимания и страха глазами и рефлекторно ещё сильнее сжимала его левую руку. — Чего молчишь, актёришка? Когда долги отдавать будем? Твоя неделя прошла! — Макс, - чуть развернувшись к нему, дрожащим голосом прошептала Якунина, - Макс, какие долги? Что происходит? — Тихо, не бойся, - стараясь не выдать своей тревожности прошептал Аверин. Он выпустил свою руку из замкá подруги и сделал неуверенный шаг вперёд. — Доигрался, - злорадно прошипел бандит. Взгляд Ани зацепился за его грубую руку, которая потянулась куда-то за спину. Её глаза бегали из стороны в сторону, вглядываясь сначала в незнакомого мужчину, который только что её так напугал, то смотря на Макса, пытавшегося что-то сказать. Мысли в её голове составляли только одно: как бы поскорее уйти отсюда. Снова заметив какое-то движение перед собой, Якунина перевела взгляд на бандита. Из-за его грязной разорванной штанины показался какой-то странный предмет. Сначала Аня не рассмотрела, что именно это было. Но заметив поблёскивание железа на свету единственного светившего фонаря в этом дворе, внезапная дрожь охватила всё её тело. Это был пистолет. И он направлялся прямо на Макса. Якунина отчаянно рванулась с места, опускаясь прямо в объятия друга. Она сильно, как только могла в тот момент, сжала свои холодные бархатные руки за его спиной и зажмурила глаза. Мозг её ещё не понимал, что происходит, но сердце подсказывало, что другого исхода и быть не может. Раздался оглушающий звук выстрела. Аня содрогнулась, но из своих рук Макса не выпустила. Взгляды друзей на миг соединились. — Так даже лучше, - секундно взглянув на содеянное обронил мужчина. Он кистью подал жест своим подельникам и один за другим они скрылись в арке ближайшего дома. Через мгновение Якунина распахнула глаза, и чуть отойдя от друга испуганно подняла на него взгляд. Разжав за спиной Макса свои дрожащие руки, она приложила их к воротнику его куртки. Увидев в ткани небольшую дырочку, которую, очевидно, могла сделать только пуля, Аня обомлела. — Он не задел тебя, Макс? - с диким страхом и беспокойством прошептала она, пытаясь ухватиться за замок на молнии. Наконец ей это удалось, и Аня расстегнула куртку, внимательно осматривая его кофту, ища глазами струящуюся рану. Услышав тихий-тихий звон, она насторожилась. Опустив голову вниз, Аня смогла рассмотреть на асфальте малюсенькую пулю. — Нюр, всё хорошо, он не попал, не переживай, - ответил ей. — У тебя так руки дрожат… - Аверин встревоженно взглянул на подругу и прижал своё запястье к её, как бы успокаивая и заставляя остановиться. — Аня… - Макс на мгновение оцепенел. Его взгляд был устремлён прямо на спутницу, а вернее, на её живот, где уже стремительно раздувалось алое пятно. Она со страхом и опаской посмотрела туда же. Увидев, что истекает кровью, тем, от чьего вида ей всегда становилось плохо, глаза Ани налились слезами. Только сейчас она почувствовала, как адская боль изнуряюще пронизывает всё её тело. — Господи, она прошла навылет… - глаза Аверина заметно округлились. — М… м… Макс… - дрожащим голосом мямлила Аня. Она вскинула глаза на друга, сжимающего её плечи. Он поймал на себе её растерянный и беззащитный взгляд. — Макс… - девушка хотела сделать полшага вперёд, но слабость мгновенно овладела ею, и она чуть было не рухнула на землю. Снова оказавшись в его крепких руках, она на секунду прикрыла глаза. Почти сразу же послышался тихий шёпот друга: — Аня! - на самом же деле это был чуть ли не крик, которого девушка почти не слышала. Ухватив её одной рукой за внутреннюю часть коленей, а вторую с опаской положив ей чуть ниже шеи, Аверин вынес Аню с места происшествия и усадил на ближайшую скамейку. Опустившись ей в ноги, он снял с себя куртку и ласково укрыл подругу. — Потерпи, потерпи, девочка моя, сейчас я в скорую позвоню… - он старался как можно быстрее набрать заветные три цифры, - всё будет хорошо… - Якунина глядела на него своими опустошенными глазами, стараясь снова не потерять сознание. — Вот видишь, нам скоро помогут, врачи уже в пути, слышишь, Нюрка? «Он улыбается…» - думала про себя Аня. «И его глаза улыбаются тоже... Но могу поклясться, что в них блестят слёзы». — Я сейчас приду, хорошо? Я найду кого-нибудь… — Нет, Макс! - перебила его, с усилиями протянув к нему свою ослабевшую руку. — Не уходи, я прошу тебя. Побудь со мной… Они замолчали. Оба, словно синхронно прокручивали недавние моменты у себя в голове ища ответ, как подобное могло случиться? Он винил себя, повторяя, что не смог решить свои проблемы, что подверг подругу такой опасности. Что не защитил её, в конце концов. Она же напротив, всё приняла. — Макс… - устало прохрипела Якунина. Мгновенно взглянул в её затуманенные глаза, всё ещё продолжающие блистать зеленоватым оттенком. — Поцелуй меня? - казалось, этот молящий взгляд он не забудет никогда. Запомнит, как дрожь охватила его тело, стоило ему только услышать эту фразу. — Я всегда хотела узнать, как ты целуешься… не по сценически. — У меня было столько моментов, когда я мог по-настоящему прикоснуться к твоим губам… Но я ими не воспользовался. — И пусть. Это будет первый. Единственный, неповторимый. И последний. — Почему последний? — Я умру. — Нюра! — Если бы я знала, что сегодняшний спектакль станет последним мгновением, когда я увижу тебя на сцене, я… - она не договорила. Её оборвал пылкий поцелуй, о котором она так просила его. Казалось, вместе с нежными прикосновениями губ уходит вся нестерпимая боль, которая мучила её всё это время. Она стала свободна в эти короткие несколько секунд. Свободна от обязательств, от страхов и боли. Она лишь чувствовала, как его губы скользят по её, и как земля уходит из под ног. Она снова ожила. Сгоревшая дотла птица Феникс снова возродилась из пепла. И теперь зловещая и прекрасная, она лежала на скамейке незнакомого двора, истекая кровью, но в объятиях самого дорогого ей человека. — Эти карие глаза были самыми светлыми в моей жизни… - вновь взглянув на него прошептала Аня. Обманутая судьбой. Вернее, она сама обманула судьбу. Или всё же наоборот? Тут уж не нам судить. Только одно мы можем знать наверняка - она была в этой жизни ради него. Бросилась под пулю она тоже - только ради него одного. И этот выбор дался ей не трудно. Она лишь хотела спасти е г о… «я тебя защищу!» - ей тихо шепнул, закрывая собою в омуте снежном. «я тебя защищу!» - повторила она, закрывая от пули в объятии нежном.