Хроники Аксириона: Прозрение

К тому времени, как друзья вернулись в потрясенный город, пыль уже почти осела. Издали Понивилль казался целым и невредимым, но вблизи он больше походил на место боевых действий. Все стекла выбило взрывной волной; почтовые ящики, вазы с цветами, стеллажи с книгами, горшками и продуктами в домах - все это оказалось повалено на землю. У некоторых домов обвалились соломенные крыши, покрытые шпаклевкой стены дали трещину. Пони кашляли, многие сидели в обнимку и рыдали от страха, кто-то пытался привести в порядок поврежденное имущество, кто-то - просто ходил и успокаивал остальных. Среди обычных горожан сновали поняшки в белых халатах и колпаках с нашитыми красными крестами. Четверо таких столпились возле лежачей единорожки салатового цвета, доставая бинты из сумок - видимо, без порезов битым стеклом не обошлось. Фрукты с прилавков попадали на землю, часть оказались раздавлены. Продавцы вовсю оплакивали испорченный товар. Но в целом, жеребец оказался прав - ничего серьезного не произошло. Пострадавших было мало, а бригада пегасов уже сгоняла остатки пыли подальше от города. Часть пони разгребала кучи поваленного добра, теперь ставшего мусором, и жеребец, сопровождавший двух подруг, присоединился к ним. Рэрити и Флаттершай хотели было тоже предложить свою помощь, как вдруг их чуть не сбила с ног красноглазая пегаска с радужной гривой. -О боже, о боже, о боже, вы это видели? Вы это видели, да? Звезда упала рядом с Понивиллем - это же так круто! Рэрити исподлобья посмотрела на возбужденную подружку. Та, видимо, одна из всего населения не потеряла ни капли оптимизма. -О да, наблюдать весь этот... хаос, и изваляться в грязи - поистине великолепно. Но это не звезда. Звезды же не должны падать... так, - единорожка обвела взглядом все причиненные разрушения. -Да брось ты! Такое случается только раз в жизни! -Знаешь, Рейнбоу, быть такой эгоисткой - это не дело. Ты же видишь, многие пони порезались и ушиблись, а их дома разрушены! - Рэрити нахмурилась, но тут же сменила тему разговора. -Ты не видела, где упало... это? Рэйнбоу Дэш махнула передним копытом в сторону большого яблочного сада за холмом. Оттуда шла довольно-таки плотная дымовая завеса. -Когда эта штука падала, я как раз практиковала мертвую радужную петлю. Естественно, как только она приземлилась, я тут же рванула взглянуть на нее. Вы тоже должны это видеть! Прямо за фермой "Сладкое Яблочко", за западным садом! Быстрее, пошли! Прежде чем уже не такая белоснежная единорожка успела сказать хоть слово, радужная пони оттолкнулась от земли и ракетой взлетела в воздух, подняв еще одно облако пыли и заставив подруг чихать и кашлять. Оправившись, Рэрити проследила за кометой всех семи цветов, улетающей в сторону фермы и обратилась к растерянной попутчице. -Как думаешь, стоит того? Флаттершай, казалось, потеряла дар речи от всего происходящего. Она не слышала разговора Рейнбоу и Рэрити, не слышала вопроса. Но испытующий взгляд подруги заставил ее по инерции скромно кивнуть. -Ладно, давай глянем на последствия "звездопада"... - две подруги зашагали по захламленной улице в направлении источника дыма. К тому времени, как Рэрити и Флаттершай добрались до фермы, у образовавшейся на пастбищном поле огромной воронки собралась приличная толпа. Пони осматривали ее, перешептывались, были слышны удивленные вздохи. По тому, что они говорили, можно было догадаться, что на дне воронки было что-то необычное. Оттуда валил густой черный дым, будто кто-то поджег бочку смолы и бросил туда. Рэрити, ведя испуганную розовогривую спутницу за переднее копыто, пробилась к краю воронки и застыла с повисшей челюстью. На дне был абсолютно черный кристалл действительно размером с сарай. Заостренный, грубой каплевидной формы. Несмотря на то, что он вспахал землю на пятнадцать метров вглубь, ни единой трещинки на нем не было. Кристалл врезался в землю под острым углом и испускал дым, словно костер без пламени. Было ясно, что поверхность его гладкая, но он не блестел. Даже более, он будто бы поглощал свет, питался им. А еще он звенел. Очень тихо звенел. Может этот звон был немного похож на скрип, но все таки он звенел странно. Будто бы звон слышали не уши, а сам мозг. И почему-то казалось, что этот кристалл - живой. И даже разумный... -И что это за... камень? - в душе Рэрити боролись сразу несколько чувств: страх неизведанного, искреннее замешательство и даже профессиональный интерес: черные матовые кристаллы могли бы стать последним писком моды, если бы камень удалось расколоть. -Я думаю, все бы хотели это знать, сахарок. Через секунду сквозь толпу к подругам пробилась обладательница этого протяжного голоса. Оранжевая пони в ковбойской шляпе, сопровожаемая большим красным жеребцом высотой в пять футов, осмотрела воронку и валун с кислым выражением на мордочке. Владелица фермы явно не радовалась этому "подарку" с небес. -Но меня больше волнует, откуда взялась эта штука. Подлетевшая к подругам голубая пегаска сделала сальто назад и приземлилась на четвереньки прямо перед ними. -Ясное дело, звезда это. -Милая, звезды не бывают черными, - Рэрити поглядела на Дэш с иронией. -Эй, Флатти, а что ты думаешь? Желтая розовогривая пони пугливо смотрела на испускавший дым огромный булыжник. Голос Эпплджек немного успокоил ее и вернул ей дар речи. -Мне не нравится эта штука... Очень не нравится... - выдавила из себя Флаттершай. -Не поверишь, мне тоже. Половина урожая насмарку, Дискорд его побери, - оранжевая пони кивнула в сторону яблочного сада, где, словно кегли, лежали молодые яблони. Чуть подальше можно было увидеть ставший теперь кучей досок бордовый амбар. -Агась, - вставил Большой Макинтош, грустными глазами глядя на развалившееся здание. -Смотрите, там принцесса! Твайлайт летит! - в толпе раздались удивленные голоса, и головы подруг разом повернулись в сторону города. К воронке быстро приближалась лавандовая пони с крыльями и рогом, в золотых накопытниках и золотой, украшенной малиновой шестиконечной звездой, короне. За ней еле поспевали одетые в золотистую броню двое стражей-пегасов. Жеребцы и кобылы в задних рядах уже было начали преклонять колени в знак почтения, но принцесса жестом их остановила. Приземлившись, Твайлайт Спаркл прошла между расступившимися жителями Понивилля к кратеру. -Твайлайт, слава Селестии, ты здесь! Ты же видела, как эта штука упала? Скажи, ты знаешь, какого сена тут происходит? Может, ты читала об этом? - Эпплджек вопрошающе заглянула царственной подруге прямо в глаза. Аликорн взором, полным недоумения и страха, изучала черный кристалл. Дыма было уже меньше, и можно было увидеть, что кристалл как будто бы вплавился в землю - под ним образовалась достаточно глубокая, такая же черная, лужа. Принцесса понаблюдала за камнем пять минут, потом подняла глаза к небу и задумалась. Четверо ее подруг смотрели за каждым мускулом ее мордочки, ожидая ответа... После нескольких мучительно долгих минут размышления она в отчаянии опустила голову. -Я... Я не знаю. Об этом ничего не сказано ни в одной из моих книг. Я даже не знаю, откуда и как оно появилось. Я просто... не могу ничего сказать. Повсюду послышались удивленные вздохи. Рейнбоу Дэш наклонила голову вбок. -То есть, как не знаешь? Твай, ты же знаешь обо всем на свете! "...На свете". Эти слова почему-то повторились в мыслях Твайлайт, но тут же исчезли из памяти. -Одно я могу сказать точно: оно, - принцесса указала позолоченным копытом в сторону камня - не отсюда. Может, даже не из Эквестрии. Вечером я отправлю принцессе отчет, и обязательно сообщу ей об этой штуке. Рейнбоу еще раз посмотрела на булыжник, и тут же со смехом хлопнула себя по коленке. -А знаете... Может это простой камень, который нам сюда метнул какой-то дракон? Что мы паримся? Ну упала штука упала с неба, потрясла немного город и ферму... Без обид, ЭйДжей... - пегаска бросила взгляд в сторону хмурой рыжей подруги. -Но она ведь не шевелится, да? Не пытается выползти из своей ямы и дорушить город. Она безобидна, смотрите! - с этими словами Рейнбоу подлетела к камню и уже хотела до него дотронуться... -Стой! Рог принцессы засветился, фиолетовое сияние окружило ее подругу и оттянуло назад. Она приземлилась на круп неподалеку от Твайлайт и недовольно на нее уставилась. -Эй, что ты делаешь? Я же только хотела показать... -Во-первых, этот камень горячий, - начала читать свою лекцию принцесса. -Во вторых, не нравится мне этот звон. Как-то он настораживает... Но насчет одного ты права, - Твайлайт тепло улыбнулась. -Пока темный булыжник лежит в своей воронке, нам ничего не угрожает. Мы даже сможем устроить ту вечеринку, которую вы для нас готовили! Эпплджек выступила вперед. -Я пас. Извини, Твай, но ты же видишь, что этот камень сделал с яблонями. Сад надо восстановить, а упавшие яблоки собрать, пока они не испортились. На это уйдет целый день, даже два... А Мак займется амбаром, да ведь? -Агась, - кивнул коренастый красный жеребец. -Не волнуйся, я понимаю... - начала было принцесса. -Нет, Твай, мне действительно жаль, - оранжевая пони коснулась ее плеча передним копытом. -Но, к счастью, хоть бочки с яблочным сидром не пострадали. Несмотря на все невзгоды, свалившиеся на нас за день, ты получишь свой любимый напиток! Искренняя доброты подруги грела Твайлайт душу, и та не могла не улыбнуться. -Я очень это ценю, и мне жаль, что такой честной пони не будет с нами. Я не в обиде. Но если найдется минутка - обязательно загляни! - принцесса повернулась к остальным пони, с большим вниманием наблюдавшим за ней. -Ну что ж, невзгоды позади, время веселиться! Скоро вечеринка! Все - в Понивилль! Отчаяние на лицах толпы сменилось радостью, оптимизм вернулся к пони за пару секунд. "А нам, похоже, очень не помешает хороший душ." - шепнула Рэрити желтой пегаске, и та в ответ вяло улыбнулась. Перебрасываясь веселыми фразами, табун понесся обратно в город. Твайлайт Спаркл подошла к двум стражам-пегасам, ждавшим приказа в стороне. Увидев приближающуюся принцессу, они вытянулись по струнке. -И все-таки, не стоит спускать глаз с этого камня. Не к добру он здесь упал. Оставайтесь тут, и в случае чего доложите мне. Выслушав приказ, стражи отдали честь и встали на караул у краев воронки. Твайлайт оттолкнулась от земли, расправила крылья и полетела вслед за шумной толпой. --- Эта часть еще не готова, и будет дописана в ближайшие часы.