Проклятый

      Ао Бин уверенным шагом идет в сторону ванной. Это все, чего ему хочется на данный момент. Очередное сражение с демоном выбило из него все силы, а недавно вновь обретенное тело еще не привыкло к таким сильным нагрузкам. За спиной послышался шелест ленты. — Я пойду первым, — уставшим голосом сообщает юный дракон, но ему не дают сделать и пары шагов, кусочек атласа хватает его за запястье и тянет назад. — Нэчжа! Что ты делаешь, мне не до игр, я устал. — Твои рожки, — заключает Жемчужина зла. — Что с ними не так? — выдыхает Ао Бин. — Они черные. — Что? — высвободившись из хватки, юноша идет к зеркалу. — И правда кончики почернели. — Так и должно быть? — Нет, — он посмотрел на Нэчжу и заметил, как изменился его взгляд. — Я потом узнаю, что могло случиться. — Пошли сейчас, — черноволосый юноша тянет его в сторону выхода. — Это может подождать. — А вдруг что-то серьезное. — не думаю, не стоит волноваться. — А я буду! — вскрикивает Нэчжа, удерживаясь от разрушения находящейся рядом стены. — Если тебе так будет спокойней, — Ао Бин больше не противится и идет следом.       Они ждут Тайи в его комнате. Ожидание было долгим, но, несмотря на это, Нэчжа не ушел, а оставался с Ао Бином до последнего. — Что вас привело ко мне? — мужчина зашел в комнату. — Вот, — Жемчужина зла указал на рожки друга. — Что у нас тут? — наставник подошел ближе. — Какой интересный случай. — Что там? — Нэчжа с нетерпением ждал ответа, но его не следовало. — Оставь нас, мне нужно его осмотреть. — Я не уйду, — но Тайи не стал его слушать, лишь выпроводил за дверь и запер ее.       Прошло около двух или трех часов, прежде чем Ао Бин вернулся к себе и обнаружил там Нэчжу, но не в привычной для него форме ребенка, а все тем же юношей. Этот облик он обычно принимал только во время боя с демонами. Молодой дракон подошел к другу и легонько потряс за плечо. Тот открыл глаза, и еще не до конца проснувшись, сонно посмотрел на Ао Бина. — Что сказал Тайи? — Это из-за демона. Что-то вроде проклятия. — Есть способ от него избавиться? — Наставник сказал, что попробует найти противоядие. — А если не получится? — Это распространится по всему телу, а что будет после неизвестно, — вздохнул юноша. — Я в ванну, поговорим позже.       Ответа не последовало, да и Ао Бин в нем не нуждался. Это была его проблема, он сам виноват, что не заметил ничего во время боя. В ванне дракон провел чуть больше времени, чем обычно, но ему нужно было обдумать все возможные варианты исхода ситуации. Если Тайи найдет противоядие, он спасен, если же нет, то ему стоит вернуться домой и дожидаться своей участи там, где он никому не навредит.       В комнате никого не было, лишь небольшое окно пропускала лунный свет в помещение. Ао Бин надел свежую рубаху и штаны, оставив испачканный ханьфу где-то в дальнем углу комнаты. Он займется им потом, может быть даже завтра.       Кровать была совсем холодной, особенно после теплой ванной, но это даже было приятно. Остудить голову сейчас, правда, не помешало бы, и Ао Бин это понимал. От большого количества мыслей становилось плохо с каждой секундой. Юноша попытался отвлечься на что-то менее негативное, но выходило это плохо.       Настолько сильно погрузившись в свои мысли, дракон не заметил, как к нему в комнату вошли. Только когда кровать скрипнула под весом чужого тела, Ао Бин пришел в себя. Чьи-то руки обняли его со спины, и в этом движении он узнал Нэчжу. Тот уткнулся к нему в плечо и отрывисто дышал. — Я был у Тайи, — тихо начал он. — Мы говорили о том, где найти противоядие. Мне нужно будет покинуть это место на какое-то время. — Ты не обязан. — Нет, — хватка стала сильнее, — я не могу позволить тебе умереть. — Никто не говорил, что я умру, — заключил Ао Бин. — Тебе придется какое-то время бороться с демонами без меня. Справишься? — Конечно, — дракон понял, что спорить бесполезно. Нэчжа уже все для себя решил, и никто не отговорит его от этого. — Продержись до моего возвращения, — он еще крепче обнял Ао Бина и снова уткнулся ему в плечо. Спустя пару минут послышалось тихое сопение.       На следующее утро Ао Бин проснулся один. Он оделся и вышел во двор, где увидел Нэчжу с родителями. Все трое были серьезны и как только заметили, что за ними наблюдают, постарались расслабиться. Но дракон понял, что они говорили о нем, и ему стало неловко, что он доставил столько проблем. Это была его оплошность, он должен был идти с Тайи и искать противоядие. Леди Инь подошла к Ао Бину и обняла, не говоря ни слова.       Вскоре Нэчжа и Тайи ушли, оставив город под защитой молодого дракона. — Не волнуйся, с ними ничего не случится, а ты лучше побереги себя и свои силы, — успокоила его Ли Инь. — Спасибо, я постараюсь.       Прошел уже месяц, как Нэчжа покинул город. С каждым днем состояние Ао Бина ухудшалось. Его рожки почернели полностью, и проклятье медленно перешло на тело. Изредка ему приходилось вступать в бой с очередным демоном, где он терял большое количество сил и последующие дни проводил в своей комнате, никого не подпуская, чтобы его проклятье случайно не передалось другим. Этот день был одним из тех, когда на окраине города заметили очередного нарушителя спокойствия. Ао Бин вышел из комнаты, игнорируя все уговоры леди Инь остаться и позволить экзорцистам разобраться с этим. — Я обещал защищать город, — ответил юноша и слабо улыбнулся.       Демон оказался на том самом пляже, где когда-то в первый раз встретились две Жемчужины.       Видя состояние своего противника, демон рассмеялся. — Ты пришел на верную смерть. — Не будь так в этом уверен, — Ао Бин уже приготовился к бою, когда почувствовал слабость в ногах — они совершенно отказывались двигаться с места. Тело стало таким тяжелым, что еще немного и дракон рухнет на землю.       Демон не стал ждать, пока его противник соберется, а прямиком направился на него. Дракон приготовился к боли, но мимо с огромной скоростью пронеслись такие знакомые лента и копье, задевшие демона. — Промахнулся. — Нэчжа, — Ао Бин выдохнул, чувствуя, как его подхватывают сзади, не давая упасть. — Прости, припозднился. — Все в порядке, — Нэчжа отвел Ао Бина на безопасное расстояние. — Я скоро вернусь, — с этими словами он направился к демону, призывая назад свое оружие. Бой не занял и пяти минут. — Я рад, что ты вернулся, — Нэчжа посмотрел на рожки. — Я почти опоздал. — Нет, ты как раз вовремя, — Ао Бин постарался подняться, но ему этого не позволили, поднимая на руки. — Нэчжа, я могу и сам дойти. — А я так не думаю. — Но я же как-то справлялся в твое отсутствие, с обидой произнес юноша. — Мне об этом уже рассказали, не пытайся скрыть то, что тебе было тяжело, — усмешка на лице Нэчжи не вызывала страха, но Ао Бину стало не по себе. На улицах города не было ни души, все испугались слуха о демоне, но это было только кстати. Юный дракон не хотел, чтобы его сейчас видели. Его бросало в жар, и он знал, что это не от проклятия, а от смущения. Нэчжа вел себя совершенно спокойно, на его лице не было ни единой эмоции. — Мы нашли противоядие. — И что же это? — Лилия демонов. Оказалось, их не так просто отыскать. Нам пришлось постараться. — Прости, — Ао Бин снова почувствовал укол совести. — Тебе не за что извиняться. Главное, что мы успели, — Нэчжа отнес его в комнату и уложил на кровать. На столике уже стояла чаша с противоядием, которое Тайи успел приготовить. — Выпей это и отдыхай. Тебе нужно поспать. — Ты можешь посидеть со мной? — Ао Бину страшно было признаться, что его мучают кошмары и ему не хочется оставаться одному, но его ни о чем не стали спрашивать или смеяться. — Если ты этого хочешь, — Нэчжа опустился рядом.       На следующее утро Ао Бин проснулся от пения птиц за окном, ему стало намного легче, чему он был рад. Через окно пробивались лучи яркого солнца, но когда он юноша вышел в сад, он был пуст, что не свойственно для этого места. Словно все исчезли. Ао Бин испуганно огляделся вокруг. Ни души. Он сходил к Тайи, но и его не оказалось на месте. Не леди Инь, не её мужа. Даже Нэчжу не было видно.       Ао Бин осел на землю. Что же могло произойти за одну ночь? Куда все делись? — Бин-Бин? — услышал он до боли знакомый голос за спиной. — Хвала небесам, — он обнял друга. — Куда все делись за одну ночь? — Ночь? — усмехнулся Нэчжа. — Ты спал неделю. — Что? — Тайи сказал, что это побочный эффект противоядия. Как ты себя чувствуешь? — Неплохо. — И рожки вернулись в прежнее состояние, — парень коснулся их кончиками пальцев. — Не надо, — Ао Бин постарался скрыть свое смущение. — Нууу, — протянул Нэчжа. — Я ради тебя искал цветы по всему миру, а ты отказываешься мне в такой мелочи? — эти слова звучали с упреком. — Хорошо, ты рисковал своей жизнью ради меня, — дракон подошёл ближе. — Тогда я хочу другую награду, — Нэжча притянул его к себе, обнимая за талию. — Что ты… — но закончить ему не дали. Ао Бин ощутил на своих губах чужие, мягкие и горячие.       Это был еле ощутимый и недолгий поцелуй, но его хватило, чтобы все мысли разом испарились. Нэчжа выглядел довольным, всем своим видом показывая, что это не какая-то игра или шутка. Он был серьёзен. — А если кто-нибудь увидит, — прошептал Ао Бин. — Все уехали на важную встречу, мы одни, — так же тихо ответил ему парень, утягивая в очередной поцелуй.