Новогодний маскарад

- Да ну Рома, что ж ты упёртый такой? Тебе же не предлагают перед всей школой так пройтись! - Полина взбешённо глядела на виновника её недовольства, который, хмуро буравя взглядом парту, явно не собирался сдавать позиции. -Я чё вам клоун тут, а? Не буду я это надевать. Всё, блять, точка, - Рома не выдержал натиска и вспылил. Девочка смекнула, что простыми уговорами и наездами от него ничего не добьётся, решила зайти с козырей. Она не любила прибегать к шантажу, но в этой ситуации иного ей не оставалось. - Ну и ладно, ну и пожалуйста, - девушка манерно скрестила руки на груди и отвернулась, - Пойду тогда к Петрову одна. А ты сиди тут и ной хоть до следующего года. Только потом не жалуйся, что всё веселье пропустил. Сказанное явно задело самолюбие Ромки, и тот резко изменился в лице. Теперь на нём читались возмущение, злость и сомнение вперемешку. Бяша, до этого пребывавший в молчании, приложил кулак к лицу, выдавил из себя сочувственное «Ууу...» и вновь воззрился на спорящих одноклассников. - Или ты передумал, Ромочка? - кокетливо хихикнув, девушка подбежала к одному из шкафов в конце классной комнаты и ловко выудила оттуда два пыльных пакета. Победа была за ней, и она прекрасно об этом знала. Всё ещё отходящий от такой подлой провокации, Пятифан встрепенулся и попытался хоть как-то спасти остатки свей чести: - Я это сделаю только ради тебя. А очконавт у меня потом отхватит, - гневный взгляд Полины мгновенно поубавил его пыл, - Да шучу я, шучу... - Вот и славно. - Бяша, ты ведь с нами? - спросил Пятифан с нескрываемой надеждой в голосе. Если уж позориться, то всем вместе. - Не, меня мать сто проц запряжёт опять. Салатики там, хуйлатики, в магазин триста раз отправит, на. - Кидалово, - усмехнулся Ромка. - Ой, да завали! У меня эти салаты вот уже где, на, - приложив ладонь ребром к горлу, он изобразил явное недовольство своим положением. Полина же лишь покачала головой и утомлённо прошептала себе под нос нечто вроде: «Ох уж эти мальчики». Когда с распрями было покончено, Морозова мягко улыбнулась и ободряюще пролепетала: - Ром, это всего на часик, не расстраивайся так. Я уверена, что Оленька будет просто счастлива! Давай подарим девочке ощущение праздника, ей ведь сейчас нелегко, наверное... - Да что ж такое-то! Как я пропустил тот момент, когда в няньки нанимался? - А вот, только что контракт подписал, - девушка самодовольно подбоченилась. - Чёрт с тобой, давай уже быро с этим разъебёмся и всё. - Ладно, - прочистив горло, сказала Полина, - Тогда держи, это твой. - Благодарочка, - без единой нотки признательности в голосе пробурчал Пятифан. - И ещё кое-что важное. Никаких ругательств при малышке! Не дай Бог ещё наберётся у тебя всякого. И вообще, тебе надо максимально войти в роль, понял? - Да ты чё, я ж не настолько тупой. Понял. Всё будет заебись, - и вновь испепеляющий взгляд пронзил его, - Всё, молчу.

***

- Мамочка, а когда Дед Мороз придёт?, - большие ясные глазки умоляюще смотрели на женщину снизу вверх, - А Снегурочка? - Не знаю, - продолжая нарезать варёную морковь на кубики бросила та, - Ночью, когда ты будешь спать, наверное. - Эх, а мне бы так хотелось их увидеть... - Хотеть не вредно. Достань майонез, пожалуйста, - сухо произнесла мама. Девочка хоть и расстроилась, услышав пренебрежительный тон матери, но всё же послушно подскочила к холодильнику и вытащила оттуда небольшое ведёрко. - Мам, помощь нужна? - в дверном проёме показалась светлая макушка, на которой можно было заметить блёстки и ошмётки мишуры. Кто-то явно всерьёз занялся украшением дома к празднику. - Сейчас нет, - женщина на секунду задумалась, - Разве что Олю, вон, можешь чем-нибудь занять. А то она уже извелась вся с этим Дедом Морозом. После этих слов мама слабо улыбнулась, будто вспомнила что-то хорошее, но её лицо быстро приняло прежнее сосредоточенное выражение. - Ладно, сейчас придумаем что-нибудь, - Антон поправил очки и, махнув рукой, позвал сестру, - Пойдём, Оль. Несмотря на усталость и недавние обиды, он понимал, что маме сейчас очень непросто оставаться в хорошем настроении, а потому решил всеми силами стараться облегчить её труд. Хотелось создать хоть какую-то атмосферу праздника. - Хорошо! Малышка поспешила за братом и исчезла за дверью в зал. - А давай снежинки из бумаги вырезать?! - загоревшись идеей, Оля обхватила бледное личико руками, умилительно вытаращив глаза. - А давай! - резво подхватил Антон и поспешил к себе за ножницами и бумагой. В комнате царил полумрак и обволакивающая тишина. Даже звуки радио, что доносились ранее из кухни, теперь были едва уловимы. Как-то украшать свою обитель Петрову было попросту лень, поэтому общий антураж остался прежним. Разве что два красных пакета в углу слегка разбавляли привычную обстановку и давали знать о приближении праздника. Шторы слегка шевелились от ветерка, проникающего в помещение через приоткрытую форточку. Антон ненадолго прильнул к окну. На улице уже постепенно темнело, снег падал крупными хлопьями, завораживающе кружился и оседал на земле толстым слоем. Прекрасная картина навеяла внезапное желание прогуляться в тишине декабрьского вечера. Может даже встретиться с Полиной. Внезапная тоска охватила его душу. Мысль о том, что он не увидит подругу в ближайшее время, неприятно кольнула сердце. Но внизу его ожидала непоседливая сестра, поэтому пришлось оторваться от холодного стекла и меланхоличных дум. Он направился в гостиную со всем необходимым. - Вот, держи эти, они поменьше. Как раз под твою руку, - Антон протянул девочке маленькие ножницы. - Спасибо, Тоша, - Оля радостно заулыбалась и уже было начала складывать свой лист бумаги, но внезапно остановилась и выдала: - А ты веришь в Деда Мороза? - Э-э... Ну, - Антон запнулся, не решаясь сказать правду. Рушить наивные детские мечты ему вовсе не хотелось, - Да, наверное. Не знаю, Оль, я никогда его сам не видел. - А я вот верю, - девочка с довольным видом продолжила складывать бумажку, - Он каждый год мне подарки под ёлкой оставляет. - Ну видишь как хорошо, - уклончиво произнёс Петров, - И в этот раз придёт, я уверен. - Эх, а я бы очень хотела его увидеть... Он ведь всегда ночью приходит, когда я давно сплю уже, - она грустно вздохнула. Антону оставалось лишь развести руками, и сочувственно вздохнуть, после чего они оба всерьёз занялись складыванием и вырезанием, вырезанием и складыванием. Снежинок получилось так много, что можно было подумать, что неподалёку открылся завод по их производству. - Фух, думаю, столько хватит, - мальчик снял очки и принялся протирать их краем домашней футболки. - Ага, на несколько лет вперёд, - хихикнула Оля. Антон улыбнулся ей в ответ и поспешил собрать обрезки с пола, пока те не разлетелись по всей комнате. Он услышал разговор родителей в спальне, проходя по коридору на кухню. Их голоса вовсе не были гневными и раздражёнными, скорее наоборот, мама, кажется, рассказывала отцу какие-то новости, полученные от родственников в ходе телефонного разговора. Мысль о том, что они всё ещё в состоянии вот так мило болтать друг с другом, грела ему душу и вселяла надежду.

Всё будет хорошо.

- Что теперь подела-, - не успев закончить фразу, девочка разразилась звонким смехом, а когда чуть отошла, выпалила сквозь приступы: - Ха-ха, Тоша, у тебя снежинка, - и вновь она заливисто захохотала. - Где? Антон посмотрел на себя вниз, но ничего не нашёл. А после непонимающе уставился на сестру. -Да не спереди, а сзади! И правда, оглядев себя ещё раз, Петров обнаружил, что одна из снежинок зацепилась за его штаны. Тут уже и он зашёлся смехом. - Вот так номер, ха-ха! Пока на полу сидел прилепилась, наверное. Настроение улучшалось с каждой минутой. Ощущение праздника, навеянное всем, что происходило в доме, тоже посетило его. Хотелось, чтобы такие хорошие дни случались как можно чаще. Зевнув, Антон предложил: - Ну давай мультик какой-нибудь включим, что-ли? Получив от сестры утвердительный ответ, он занялся настройкой телевизора. Шум в коридоре привлёк его внимание, но поняв, что это отец собирался куда-то, он продолжил начатое. И вот, спустя пару минут, на экране уже начиналась одна из весёлых историй, которые так нравились Оле. Да и не только ей. Антон и сам очень любил проводить время перед телевизором вместе с ней. Через какое-то время юноша обнаружил, что клюёт носом. Сказывалась предновогодняя суета и бесчисленные поручения от родителей, поступавшие ему весь вчерашний и сегодняшний день. Решив, что так дело не пойдёт, мальчик отправился на кухню, чтобы заварить чай и прихватить с собой что-нибудь сладкое. Под рукой очень удачно оказался пакет с печеньем и пара любимых конфет. В прихожей вновь послышалась возня, но и в этот раз Антон не обратил внимания на шум, ведь сегодня был канун Нового Года и весь день в доме кипела бурная деятельность по подготовке к нему. - Оль, я чай принёс, - он не успел закончить фразу, так как нашёл сестру спящей на одном из кресел. Юноша невольно улыбнулся сам себе. Посчитав, что громкие звуки из кухни и коридора могут разбудить её, Антон мягко подхватил малышку на руки и понёс в комнату. Опустив лёгкое тельце и накрыв одеялом, Петров поспешил удалиться, удивившись тому, что ухитрился не разбудить младшенькую. - Мам, Оля уснула, я её в спальню отнёс, если что, - Антон заглянул на кухню, где продолжала хлопотать мама. - Хорошо, спасибо. Пусть пока отдыхает, а то до двенадцати не продержится. Кстати, ты мог бы достать из кладовки огурцы солёные? - Да, сейчас, - мальчик метнулся к небольшой дверце и извлёк оттуда нужный предмет. Выполнив ещё парочку маминых просьб, он наконец мог возвратиться к себе в комнату. Окунувшись в тишину и покой, Антон осел на кровати. Та была слегка прохладной, отчего он невольно вздрогнул и поспешил плотно закрыть форточку. Необходимо было чем-то себя занять, чтобы не последовать примеру Оли. В отличие от сестры, Петров не так хорошо переносил дневной сон, обычно просыпаясь в разбитом и унылом состоянии. Выбор пал на рисование. Идеи, как таковой, не было, но руки сами потянулись за альбомом и красками. Линии выходили то плавными, то резкими, но ему это даже нравилось. Через полчаса на листе уже красовалась светловолосая девчушка, мило улыбающаяся ему с листа. И Антон глупо усмехнулся, повторяя за ней. Однако, по бокам от красавицы было слишком много пустого места, что юноша поспешил исправить. Кисти будто сами двигались под его руками, вырисовывая два новых силуэта. Удивлённый своим неосознанным выбором, но всё же довольный результатом, Петров отложил рисунок в сторону и откинулся на стуле, окидывая комнату взглядом. Время отчего-то тянулось невыносимо медленно, словно призывая его прилечь и отдаться сладкому сну. Даже снежинки за окном исполняли причудливые танцы, точно гипнотизировали его. Наверное, Антон мог бы до следующего дня просидеть в таком молчаливом наблюдении, но внезапно раздавшийся стук в дверь выдернул его из омута вальяжных размышлений. - Антон, тут... Гости пришли, - голос мамы по ту сторону двери звучал каким-то растерянным и удивлённым. - Кто там? - мальчик наспех натянул на себя кофту и покинул комнату, недоверчиво поглядывая на маму. - Спускайся вниз и сам посмотри, - женщина вскинула бровь и проводила сына долгим взглядом, а затем последовала за ним. Быстро перебирая ногами ступени одну за одной, Петров терялся в догадках. Кто же мог придти под вечер, так ещё и к нему? Достигнув коридора, Антон буквально врос в то место, на котором стоял. Мозг отказывался верить в увиденное. На пороге стояли, отряхиваясь от липкого снега, два человека, разодетые в Деда Мороза и Снегурочку. Костюмы явно были им чуть велики, но искусно сшиты. Было вовсе не сложно угадать личности тех, кто сегодня пожаловал к ним в гости. Заприметив опешившего мальчика, Снегурочка расплылась в широкой улыбке и раскинула руки, приглашая в свои объятья. Но Антон не мог сдвинуться с места, буквально впившись глазами в того, кто скрывался под личиной доброго новогоднего старика. Пятифан перехватил изумлённый взгляд. Смекнув, что к чему, тот распрямил плечи и прокашлялся. - Здравствуй, мальчик. Узнал ли ты меня? - последнюю фразу тот произнёс с заметной иронией в голосе, - Это я, добрый дедушка Мороз. Пришёл поздравить вас с Новым Годом. Реплики так и кричали о том, что Рома явно заучивал их по дороге сюда под пристальным надзором своей спутницы. В одной руке он держал небольшой красный мешок, а другой поглаживал свою кудрявую седую бороду. Легонько приобняв Полину Снегурочку за плечи и отстранившись, Петров решил подыграть несчастному актёру: - Конечно, как же тебя не узнать, дедуля, - он почти выплюнул последнее слово. -Ну вот и славно, - поспешила обрубить возникшее напряжение девушка, - Ты ведь был хорошим мальчиком в этом году, да, Антош? Из под блестящей белой бороды послышалась ехидная ухмылка, но последующие слова заглушил топот маленьких ножек по скрипучим половицам и дальнейший радостный визг. - Ой!! Это же Дед Мороз!! Настоящий!! Со Снегурочкой! Здорово как! Девочка вытаращила глаза так сильно, что казалось, что они вот-вот превратятся в два блестящих ёлочных шара. Не унимая восторга, та всё продолжала причитать и восхищаться неожиданным гостям. - Ой, а вот и Оленька. Здравствуй, солнышко! - Полина вновь лучисто заулыбалась и поспешила крепко обнять малышку, погладив белокурую макушку. - А я знала, я верила, что вы обязательно придёте! - лепетала та. Антон, наблюдая за этим действом, не отказал себе в удовольствии бросить ещё один издевательский взгляд на Рому, от былой самоуверенности которого теперь не осталось и следа. Он втянул голову в плечи и по-дурацки переминался с ноги на ногу. И зыркал глазами по сторонам. - Здравствуй, девочка, - неловко пробормотал тот, - Долго же мы до вас добирались, - Пятифан произнёс это с паузой, будто силясь найти хоть какую-то тему для разговора. Оля оторвалась от девушки в костюме Снегурочки и подбежала к нему, протягивая свою маленькую ладошку для рукопожатия. Пятифан неуверенно сжал руку девочки в своей, стараясь сделать это в манере своего персонажа вместо свойственной ему. - Ну так чего же вы стоите, пойдёмте на кухню скорее, - мама, до этого молча наблюдавшая за ребятами, подошла ближе, - Я вам чаю налью. А то наверное замёрзли и устали с дороги? - заговорчески завершила своё приглашение та. - Спасибо вам большое, мы с радостью. Да, дедушка? - Полина хитро покосилась на парня в костюме и легонько ткнула его в бок, отчего тот снова весь подобрался и выпрямился. Она на секунду грозно свела брови, явно на что-то намекая своему «коллеге». - Конечно, внученька, - Пятифан вновь вошёл в роль, - Горяченького бы сейчас выпить не помешало. Гости сняли обувь и верхнюю одежду, после чего проследовали за мамой Антона. Оля вприпрыжку пронеслась перед ними. Петров, заходивший на кухню последним, успел шепнуть Роме на ухо: - Что тут происходит? Ответом ему послужил палец, приложенный к губам и лёгкая ухмылка, которую можно было уловить даже под покровом костюма. Всё происходящее никак не хотело укладываться в голове Антона, вовсе не ожидавшего подобного сюрприза, но он решил не портить впечатление сестры о нежданных гостях и подыграть горе-актёрам. Хотя о Полине так нельзя было сказать, она свою роль исполняла очень даже хорошо. Да и костюм зимней принцессы был ей весьма к лицу. - Оленька, а ты знаешь какие-нибудь стихи? Расскажи-ка один дедушке, он будет очень рад послушать, - Полина, усаживаясь на стул и подбирая длинный подол платья, решила чем-нибудь занять донельзя взбудораженную девочку, - А потом он обязательно даст тебе за это подарок. - Знаю, знаю! - Оля выдвинула из под стола табурет и встала на него ножками, приготовившись к выступлению, - Он про зайчика! Тут Антона даже передёрнуло от услышанного. Он не припоминал, чтобы сестра рассказывала ему какие-то стихи, а тем более с таким содержанием. Мама, ставя на стол красивый сервиз и вазочку с конфетами, мягко погладила Олю по голове, будто стараясь приободрить девочку. Но та и так была готова взорваться от переполняющей её радости. Сделав паузу, и дождавшись, пока все приготовятся слушать, Оля начала декламировать блестяще заученные строчки:

На белом листочке в линейку косую Я серого-серого зайца рисую. Вдали, за сугробом – глубокий овраг, В овраге сидит затаившийся враг! Два остреньких уха из снега торчат – Лиса стережет беззащитных зайчат! Что делать?!  Что делать?!  Я так не играю! Я ластиком серого зайца стираю. На белом листочке в линейку косую Я белого-белого зайца рисую. И пусть говорят, что рисунок мой пуст… Я слышу кустов шевелящихся хруст, Я вижу следы на пушистом снегу. И зайчика я от врага сберегу!

Девочка хлопнула в ладоши, проговаривая последнюю фразу. Гости принялись нахваливать выступающую, отмечая то, с какой выразительностью она прочитала им стишок. - Очень здорово, Оленька! Ты большая молодец. А хорошим деткам полагаются подарки, - Полина подошла к сидящему на стуле Роме и похлопала по плечу, слово подавая какой-то знак, - Так ведь, дедушка? - Верно, внученька. Ну-ка подходи, красавица, - выдавливая из себя басовитый добродушный голос, Рома пригласил девочку к себе на колени, похлопав ладонью по одному из них. Антон, не отрываясь от удивительного зрелища, не мог поверить своим глазам. Происходящее походило на какой-то глупый детский сон. Однако всё было вполне реально. Вот перед ним чашка с чаем, от которой исходил чудный аромат и ниточка пара поднималась вверх. Вот мама, уже вовсю улыбающаяся. Вот Полина. Она как всегда прекрасна и нежна, даже в своём новом обличье. Но что делало картину абсолютно сюрреалистичной, так это Рома. Петров и представить себе не мог, что тот способен на такое, хоть и напускное, но добродушие. Сейчас перед ним словно был не тот хищный зверь, готовый перегрызть ему глотку и забить до полусмерти за любое неосторожное слово или действие, а обычный, даже по-своему милый человек. Человек, который согласился на всё это представление, несмотря на былую лютую неприязнь к одному из обитателей дома. Но, признаться, Пятифан держался молодцом и прекрасно справлялся со своей ролью, если закрыть глаза на некоторые мелочи, выдававшие его с потрохами. Хотя Оля, кажется, была всем довольна. Нет, это всё слишком абсурдно. Антону даже хотелось рассмеяться, настолько ему было сложно мысленно переварить происходящее. - Спасибо вам большое, - девочка с трепетом взяла в руки небольшую коробочку, - Я так рада! Пятифан осторожно потрепал Олю за волосы, легонько щёлкнул ей по носу свободной рукой и отпустил обратно на своё место. На секунду Антону даже показалось, что улыбка гостя была настоящей. Искренней. Тёплой. - Ну всё, теперь давайте чай пить, - Малышка с великим воодушевлением прошествовала к своему стулу и села на него, поместив подарок возле себя, - А то совсем остынет. Все присутствующие согласились с предложением и принялись за трапезу. Один лишь Рома застыл в замешательстве. - Что, дедуль, борода мешает? - с издёвкой в голосе уточнил Петров. Из под блестящих локонов парика, закрывавших большую часть лица, сверкнул злобный взгляд. - Нет, что ты, внучок. Просто сейчас как-то не хочется, - было заметно, что ему пришлось приложить немало усилий, чтобы не начать плеваться ядом и бранными словами. После завершения чаепития, довольные гости, отблагодарив хозяйку, притихли. Молчание прервала Полина, будто вспомнив о чём-то. - А ты, Антош, расскажешь нам что-нибудь? - девушка выжидающе посмотрела на Петрова. - Да он тебе только нарисовать может какой-нибудь х- Рома резко запнулся на полуслове, - х-хороший рисунок. Да, Антон? Неуклюже сложенные слова звучали настолько нелепо, что тот чуть не прыснул. Однако, в нём внезапно заиграл какой-то детский азартный дух и он решился. - Хм, а я уже нарисовал, - вдруг выдал тот, - Вы подождите минутку, я сейчас. С этими словами он удалился из кухни. Гости удивлённо переглянулись, а Оля в нетерпении заелозила на стуле. Талант брата к рисованию всегда очень радовал её. Девочка чуть ли не каждый день заказывала у него новые рисунки и наброски, позже украшая ими свою комнату. Антон не заставил долго себя ждать и уже спустя пару минут показался в дверях, аккуратно придерживая альбомный лист за углы. Рисунок уже почти полностью высох, но некоторые пятнышки всё ещё блестели и были чуть темнее остальной композиции. - Ого-о! Тоша, как же здорово! А почему ты мне раньше его не показал? - Оля восторженно глазела на три нарисованные фигуры. - Да это я сегодня нарисовал, пока ты спала, - Антон быстрым жестом поправил очки и занял своё место за столом. На рисунке были искусно изображены Оля и Дед Мороз со своей верной спутницей. Вокруг них красовались разноцветные коробки с подарками, а на заднем плане виднелась роскошная ёлка. Заметно было, что мастер постарался на славу. - И правда, очень красиво! - Полина, оглядев сей шедевр, даже немного удивилась такому невольному предсказанию Антона, - За такое мастерство тебе тоже полагается подарочек от нас с дедушкой. Она махнула Роме рукой и тот, замешкавшись на секунду, и косясь на лист, который теперь находился у него, полез рукой в свой красный мешок. - Тебе это точно пригодится в творчестве, - Полина мягко улыбнулась и передала Антону блестящий пакет. - C праздником, внучок, - усладой для ушей Антона казались эти вымученные торжественные фразы, - С Новым Годом. Петров поблагодарил обоих и нетерпеливо заглянул в пакет. Там находились разнообразные принадлежности для художеств: новенькие краски, пара кистей и специальный альбом для акварели. На самом дне Антон различил нечто похожее на открытку, но решил позже рассмотреть её как следует. Приятно удивлённый таким полезным подарком, он невольно расплылся в улыбке. - Тётя Карина, для вас мы тоже презент приготовили, вот, - Полина подошла к Пятифану и уже самостоятельно достала оттуда коробку шоколадных конфет, причём не самых дешёвых, - С наступающим вас! - Ох, спасибо, П- Снегурочка, - мама покосилась на Олю, которая сосредоточенно крутила в руках свой подарок, всё пытаясь понять, как же его открыть таким образом, чтобы не испортить упаковку, - Вот уж порадовали вы нас. - Ну чтож, нам уже пора: ещё много семей поздравить нужно, - Полина встала из-за стола и направилась к Оле, - Спасибо вам за гостеприимство, - она погладила девочку по волосам и обняла за плечи. Рома последовал примеру подруги и привстал, поправляя немного большой для него костюм и перекидывая почти пустой мешок себе за спину. А ещё бросил Петрову явно намекающий на что-то, серьёзный взгляд. Тот не совсем уловил, что от него хотят, но понял одно: сейчас надо будет пойти с ними. Знаком понимания для Пятифана послужил едва заметный кивок. - Давайте я вас провожу, - Оля попыталась отыскать ногами тапочки на полу, - Сейчас, только... Не дав девочке закончить фразу, мама развернулась и скомандовала: - Нет, Оль, пускай Антон гостей проводит. А ты мне помоги со стола убрать и посуду помыть, - её тон не терпел возражений. Девочка со вздохом сползла со стула и принялась мученически собирать чашки, перед этим попрощавшись с уходящими. Процессия стремительно покинула кухню, а Антон, шедший последним, успел прихватить свой подарочный пакет и плотно закрыл дверь. Затем, сделав короткий вдох и выдох, развернулся к гостям. - Как это вообще понимать? - шёпотом прокричал он, обращаясь скорее к Роме, чем к ним обоим. По крайней мере взгляд его по-прежнему был прикован к объекту искреннего удивления. - Понимай как хочешь, только нюни тут не разводи, - Пятифан раздражённо почесал подбородок, глядя куда-то в сторону. - Антон, мы можем подняться к тебе? - Полина словно и не заметила вопроса, - Если Оля нас раскроет, будет не очень... Мы там тебе всё и объясним. Девушка легко улыбнулась, произнося последнюю фразу, и её улыбка казалась даже немного виноватой. Дед Мороз же не отрывал тяжёлого взгляда от пола. Пожалуй, он бы прожёг там дыру, если остался на месте ещё на какое-то время. - Д-да, конечно, проходите, - Петров помедлил, оглянувшись на дверь за собой, - Я вас догоню. Полина с Ромой переглянулись и, пожав плечами, направились в своё «убежище». Провожая ребят взглядом, Антон ненадолго задержался в коридоре. Он нарочито громко открыл, а через пару секунд закрыл входную дверь, после чего буквально взбежал вверх по лестнице. Благо, никто из домашних обитателей не вышел в прихожую за всё это время, так что его уловка оказалась успешной.

***

- Поверить не могу, что ты правда смогла заставить его сделать это - Антон потёр переносицу, положив очки на стол, - Как тебе это удалось? Рома встрепенулся, и уже было собирался выпалить что-то резкое и опередить Полину, но та была быстрее: - Хмм, - она загадочно улыбнулась, косясь на хулигана, который теперь угрожающе хмурился, - Скажем так, у меня есть свои методы, - так и не раскрыв всех секретов, девушка прямо-таки излучала счастье и явно была довольна проделанной работой. В сердце что-то предательски кольнуло от её слов, но Антон поспешил сбить ревностное наваждение. Пятифан тоже не выглядел особо радостным. Вальяжно развалившись в кресле, он пару раз хрустнул костяшками пальцев, чем вызвал у Петрова сильное желание как можно скорее покинуть помещение. Обычно после такого жеста не происходило ничего хорошего. По крайней мере, для него. Однако, парень больше не подавал никаких признаков опасности, оставаясь в том же положении. Лишь нервно подёргивал ногой, словно отбивая какой-то шифр с помощью азбуки Морзе и хмуро смотрел вниз на свои руки. Вдруг Антон взглянул на своего бывшего неприятеля с совершенно иного ракурса. Оценил все его жесты, слова, действия. И внезапно осознал, насколько же тому было некомфортно находиться здесь. Идти на поводу у Полины. Участвовать в этом глупом представлении. Послушно играть такие неподходящие ему роли хорошего мальчика и доброго Деда мороза. Ради чего это всё? Ради кого? Он ошибся тогда. Есть в нём всё-таки что-то хорошее. Определённо есть. Из этих странных размышлений его выдернул голос Полины: - Кхм, мальчики... В-вы не могли бы выйти? Не могу уже в этом костюме - жарко до ужаса, - девушка неловко убрала с лица упавшие пряди и указала рукой на мешок, лежавший рядом с креслом Пятифана. - А если нас увидят в коридоре? - Антон понимал подругу, но всё же с опаской поинтересовался, - Мы отвернуться можем, - он неловко выдвинул компромисс. - Да ты у нас извращуга, Тохыч, - язвительно подметил Рома. Антон чуть было не начал глупо оправдываться, но поспешил унять своё негодование и лишь загадочно отчеканил: - А сам-то? - Ты на что это, бля, намекаешь, а? - Пятифан угрожающе вскинул бровь и наклонил голову вбок. - А ты что, не помнишь? - дразнясь, Петров сложил ладонь в кольцо и, сделав несколько движений вверх-вниз, раскрыл её, явно имитируя нечто непристойное. (отсылка на ответы на вопросы от Тоши) Даже сейчас, в такой обстановке, ему хотелось заставить собеседника почувствовать себя неловко, хотя ещё пару минут назад Антон размышлял о наличии у того добродетелей и даже в некоторой степени сочувствовал. Что поделать - привычка. - Да что ж такое-то! - Полина не выдержала, - Отвернулись. Быстро. А то получите у меня оба. Повинуясь приказу, мальчишки подошли к стене, чтобы дать девушке спокойно сменить одежду. Рома ухмыльнулся, когда заметил, что Антон даже закрыл глаза руками, хоть и смотрел в противоположном от Полины направлении. Та управилась очень быстро, о чём сразу оповестила парней: - Я всё, можете обратно садиться, - её голос опять звучал довольно смущённо. - Прекрасно выглядишь, Полин, - неуверенно обернувшись и оглядев девочку с ног до головы, произнёс Петров. Блёстки на её платье завораживающе сверкали даже в свете настольной лампы, которая служила единственным источником освещения. - Впервые с ним согласен, ёмаё, - Рома скрестил руки на груди и ухмыльнулся. А Полина мило покружилась вокруг себя, демонстрируя свой наряд, после чего наклонила голову и завела одну ногу назад, исполнив элегантный реверанс. От такой прекрасной прекрасной картины у Антона аж дыхание перехватило. Ну вот как ей удаётся в совершенно любой ситуации оставаться такой лёгкой и грациозной? - Челюсть с пола подбери, - Рома моментально испортил всю романтику, - Я тож переодеться хочу, - после этих слов Петров почувствовал лёгкий тычок в затылок. Как странно. Не больно. И даже не обидно. Хм, а почему не в плечо, спину или руку? Отвернувшись вместе с Полиной и уткнувшись в стену, он услышал за спиной смех. - Ну и что тебя позабавило на этот раз? - с раздражением в голосе бросил Антон через плечо, косясь на Пятифана. Тот уже успел выбраться из душного костюма и теперь стоял, оголённый по пояс. - Да странный ты, Тоха, - глядя прямо в глаза собеседнику, начал Рома, и взгляд его на долю секунды показался каким-то хищным и оценивающим, - На физре все в одной раздевалке мусолимся, а тут вдруг спрятался. Не сразу уловив, к чему тот клонит, Антон глупо захлопал ресницами, всё ещё смотря в сторону хулигана, который не терял времени зря и уже разбирался с замком на вельветовых брюках. И этого секундного замешательства Роме явно хватило, чтобы отметить что-то у себя в голове и с новыми силами продолжить: - Чего молчишь, Антошка? - Да отстань ты от него!, - вмешалась Полина, не отрываясь от стены, - Чего пристал? Петров, к тому времени уже осознавший цель наезда, глубоко вздохнул, силясь унять зарождающийся уграган гнева внутри себя. Подловил его, гад. Отомстил за недавнее смущающее напоминание. - Нет, ну если тебе так хочется, то буду смотреть, - Антон показательно плюхнулся на стул напротив кровати, возле которой застыл Пятифан, - Ой, ты только погоди, я за попкорном сбегаю. - Фу, блять, - Рома брезгливо поморщился, - Педик хренов, - шикнул он себе под нос, когда вновь стал свободен от пристального взгляда одноклассника. - Поговори мне тут ещё! - снова взвилась Полина, которой уже порядком надоело наблюдать за этими распрями. - Да всё-всё, молчу я, - устало, но всё же дерзко бросил Пятифан и поспешил закончить начатое, пока в него не прилетел какой-нибудь тяжёлый предмет. - Я всё. - Ого. - Вау. Обернувшись, Полина с Антоном замерли. Непривычно было видеть хулигана в чём-то помимо извечных треников или, на крайний случай, школьной формы. Сейчас на нём были нарядные коричневые штаны, тщательно отутюженные и весьма комфортные на вид. А сверху красовалась бежевая рубашка, прикрытая вязанным кардиганом болотного цвета. Эти вещи сочетались просто отлично между собой, но вызывали резкий диссонанс, стоило только взглянуть на их обладателя. - Да чё вы, - Рома как всегда постарался скрыть смущение грубостью, - Меня мать заставила эту хуйню надеть, - чуть замявшись на бранном слове, признался он. - Тётя Аня плохого не посоветует, тебе очень идёт, Ром! - поспешила заверить приятеля девушка. - Кхм, солидарен, - начал было Антон, но тут же спохватился: - Так ты хоть на человека похож стал. Хмыкнув, Пятифан плюхнулся обратно на свой «трон» и закинул ногу на ногу. Одежду он, может, и сменил, но вот нрав и привычки никуда не исчезли. - Ты особо не радуйся, я в нашу шарагу в этом точно не завалюсь. Не поймут, - голос его стал чуть тише на последних словах. Петров, готовившийся к очередной словесной дуэли, тоже притих, переваривая сказанное. Не поймут? А если бы понимали? Неужели он бы пришёл? Так и не ответив на выпад Ромы, Антон вдруг поднял вверх указательный палец, вспомнив о чём-то. - У меня тоже для вас кое-что есть, - нараспев проговорил тот и подскочил в угол, где уже пару дней стояли два красных пакета. Отдав их законным владельцам, он вновь опустился на кровать и стал наблюдать за реакцией. Она не заставила себя долго ждать. - Ты чё... Мне-то зачем... - Ой, Антошенька, спасибо тебе большое! Рома! Тебя вообще не учили манерам что-ли? - Да бля, я чёт вообще не думал, что он мне чё-то подогнать решит. Схуяли?... Молча ожидая того момента, когда Пятифан наконец закончит болтать и достанет содержимое пакета, Антон лишь странно улыбнулся. - ТЫ, БЛЯТЬ, СЕРЬЁЗНО?! - держа в руках тёплую чёрную шапку, Рома оскалился на довольного одноклассника, - ЧЕ ТЫ ПРИЦЕПИЛСЯ К УШАНКЕ МОЕЙ, А? - Да ты в ней так дебильно выглядишь, что я аж не сдержался, и решил избавить тебя от мучений, - Антон боролся с приступом смеха, но тот был сильнее. - У-у, сука... - Вау, божечки!, - Полина, всё ещё стараясь не замечать перебранки парней, восторженно осматривала свой презент. Для неё был приготовлен замечательный портрет и несколько касет с музыкой её любимых исполнителей, - Спасибо, спасибо, спасибо-о-о! Девушка подбежала к Антону и крепко обняла его, выражая искреннюю признательность и радость. Юноша довольно хихикнул и сказал: - На здоровье, Полин. Рад, что тебе понравилось. - Конечно понравилось! Ты так старался, это заметно, - она бережно прижала плотный лист бумаги к груди. - Ой, ну всё, заканчивайте. А то меня стошнит прям тут, - Рома высунул язык и поднёс к нему два пальца. - Да лучше бы поблагодарил его, а не ядом плевался, - отозвалась Полина, всё ещё разглядывая касеты. - Ты, кстати, не всё посмотрел в своём подарке, - подметил Антон, забираясь на кровать с ногами. Пошерудив рукой по дну пакета, Пятифан выудил оттуда свёрток. Развернув его, парень обнаружил две касеты и несколько шоколадных конфет. Надписи на носителях гласили: «Виктор Р. Цой - Сборник лучших песен» и . . . «Утиные истории - Все серии». Едва ли сдерживая довольную улыбку, Рома всё разглядывал приобретённые ценности. Было заметно, что тот борется с самим собой, явно желая более ярко выразить свои эмоции. Но всем, что он из себя выдавил, было короткое: - Благодарочка, Петров. Отметив про себя, что его назвали по фамилии и без какой-либо издёвки, Антон остался доволен таким раскладом. Ведь рассчитывать на то, что хулиган начнёт рассыпаться в словах благодарности было бы очень глупо и наивно. Увидеть его настоящие эмоции, хоть и безуспешно скрываемые, было приятно достаточно. Что? Вновь удивившись своим мыслям, мальчик покосился на часы. Без двадцати девять. Новый год совсем скоро. - Ребят, вы останетесь? - с надеждой спросил Антон, хотя вовсе не рассчитывал на утвердительный ответ, - Родители не против будут, я уверен. - Останемся! Неожиданно для Антона и самих себя, хором сказали одноклассники, после чего удивлённо переглянулись. - Ну вот и отлично! Пойду маме скажу! - с этими словами Петров пулей вылетел из комнаты и умчался в направлении кухни.

***

Договорившись с тётей Кариной и немного соврав Оле о своём незаметном приходе, ребята позвонили родителям заверить, что всё будет хорошо и поздравили с наступающим праздником. Дружно, насколько это возможно, они уселись перед телевизором и с интересом смотрели вечернюю предновогоднюю передачу. Родители семейства Петровых мило ворковали на кухне и уже потихоньку распивали шампанское, а Оля была невероятно увлечена игрой со своей новенькой куклой, полученной от доброго дедушки. Вскоре, когда часы пробили двенадцать, все уже собрались за праздничным столом. Кулинарное мастерство хозяйки не оставило равнодушным абсолютно никого. То и дело с разных концов кухни раздавались восторженные возгласы и хвалебные отзывы. Вдоволь наевшись, наболтавшись и даже немного выпив в честь праздника вместе с отцом, компания вновь вернулась в комнату Антона. Они провели ещё пару часов за разговорами и играми, а когда всех потихоньку начало клонить в сон, пошли за раскладушками. - Не спешите ложиться спать, - заговорчески посоветовала мама, - Тоша, выйдите с друзьями на улицу, там отец кое-что приготовил. - А Оля? - Мы с ней из окна посмотрим, - ответила женщина, зевая. Антон понял, что за сюрприз собирался устроить папа и побежал наверх за остальными. - Полина, а где Рома? - спросил он, не обнаружив Пятифана в помещении. - Он, ну... - она замялась, - В туалете. Сказал, что ему нехорошо. - В каком смысле? - Не знаю, просто сказал, что сейчас вернётся и чуть ли не бегом в ванную кинулся, - Полина сонно потёрла глаза. Чёрт, как невовремя. Остаётся надеяться, что салют они всё же не пропустят и Рома в скорости объявится, желательно в подобающем виде. Антон приземлился на кровать вниз лицом и зарылся носом в постельное бельё. - Может сходишь его проведать? - поинтересовалась девушка, подбирая под себя ноги. Алкоголь подействовал на неё как-то странно, отчего та сделалась очень спокойной и смешливой, даже слегка вялой. - А почему я? - не уловив ход мыслей подруги спросил Антон, оторвав голову от подушки и не сразу найдя Полину расплывающимся взглядом. - Ну, вы же мальчики, - неуверенно заявила та. - Вау, вот так довод, - Петров нехотя встал и сонной мухой пополз в ванную комнату. - Ой, иди уже. А то, не дай Бог, помрёт там без тебя, - смеясь ему вслед сказала Полина. Трижды постучав в дверь и не получив ответа, Антон осторожно повернул ручку, чтобы убедиться, что Рома правда был там. И он действительно был. Нашёлся на полу, обхватившим руками колени и уткнувшимся в них лицом. Видимо не уловив стук и звук открывающейся двери, Пятифан резко вздрогнул, услышав над собой знакомый голос. - Эм... У те- - Блять! Ты чё тут забыл? - Кхм, это мой дом, знаешь-ли. - Знаю. Проваливай. - Нет, - как-то нервно хихикнув отрезал Антон. Рома не спешил поднимать голову, оставаясь в прежнем положении, только теперь от него прямо-таки исходила аура раздражения и недовольства. Петров же, проигнорировав сказанное, бесшумно опустился на пол чуть поодаль от хулигана. Ждать, пока этот придурок придёт в себя, стоя на ногах Антон точно не собирался. - Как же ты меня заебал, Петров, - срывающимся шёпотом процедил тот, когда почувствовал движение возле себя. - А ты меня. Повисло молчание. Не напряжённое. Не гнетущее. Будто они, обойдясь только взаимными оскорблениями, поняли друг друга. Антон не знал, что он может сделать в такой ситуации, но твердо решил, что не уйдёт отсюда один. - Пошли салют смотреть, там все уже заждались, - тихо позвал он по прошествии некоторого времени. - Вы идите, я позже подтянусь, - ответил Рома, шмыгая носом. - Хорошо. Закрыв за собой дверь, Антон осознал, что перед этим ощутил на себе взгляд. Его взгляд. Но почему-то от него не захотелось убежать. Не захотелось развернуться и ударить со всей силы. Он не казался пронзительным и уничтожающим. Захотелось посмотреть в ответ. Придя к выводу, что с ним произошло слишком много странностей за сегодня, он уже даже не удивился. Просто быстрым шагом поднялся наверх и объяснил Полине, что с Ромой всё в порядке и он скоро придёт к ним на улицу. Во дворе уже царила кромешная темнота, но отец предусмотрел это и заранее включил фары их машины. Снег, который не прекращался всё это время, переливался и волшебно мерцал в их свете, плавно опускаясь на землю. Оля, которую мама, по всей видимости, всё же отпустила на улицу, радостно захлопала в ладоши, завидев приближающуюся парочку. Тётя Карина, укутавшись в шубу, помогала отцу соорудить надёжную конструкцию на снегу неподалёку. - Салют, салют! Сейчас будет салю-ю-ют! - резво выкрикивала девочка, - Я всегда мечтала салют запустить. - И откуда в ней столько энергии? - Полина широко зевнула, прикрыв рот варежкой. - Днём спит регулярно, вот откуда, - отстранённо ответил Антон. - А, ну тогда поня- слова девушки заглушил первый залп фейерверка. Разноцветные искорки взмывали в черноту уже январского неба и с громкими хлопками рассыпались, образуя дивные фигуры. Задрав головы вверх, друзья смотрели на сказочное представление, затаив дыхание. Снаряды продолжали подлетать в воздух и оглушительно громко разрываться над домом. Царила непередаваемая благоговейная атмосфера. На душе было легко и радостно. Сзади послышался хруст снега. Антон обернулся. Да, это и правда Рома. Как и обещал. Шёл прямо к ним. В руках он держал пять бенгальских огней и свою старую зажигалку. Болотный кардиган забавно топорщился из-под короткой кожаной куртки. На голове была тёплая чёрная шапка. А на лице - едва уловимая, но такая искренняя и ценная улыбка. И Антон улыбнулся ему в ответ. Прямо и не таясь. Такой же искренней и такой же ценной улыбкой.

Всё будет хорошо.