Загадочная рыжая семья

Короткая поездка — и вот они на месте. «Райские сумерки» представляли собой двухэтажный ночной клуб в нескольких кварталах от шоссе. У входа выстроилась очередь. Публика в ней была одета так, что наряд Нила на этом фоне смотрелся весьма скромно. Большинство мужчин — в коже, половина дам — в корсетах, и почти все представители обоих полов обвешаны металлом — цепями и клепками. Братьев не смутили ни очередь, ни внешний вид стоящих в ней людей. Ники остановился у тротуара и высадил пассажиров. Двое вышибал в дверях явно им обрадовались; Аарон поприветствовал охранников сложной комбинацией ударов кулаком о кулак, которую Нил даже не попытался запомнить. Достав из заднего кармана оранжевую карточку, вышибала вручил ее Аарону, а тот передал Ники. Хэммик прикрепил карточку к зеркалу заднего вида и уехал парковаться. Эндрю на ходу отсалютовал вышибалам и, минуя очередь, прошел в клуб. Кевин последовал за ним. Шедший третьим Аарон жестом пропустил Нила вперед. Пройдя через вторые двери, они очутились в настоящем сумасшедшем доме. Все четверо стояли на возвышении, окружавшем зал, плотно заставленный столиками. Одна из лестниц вела вниз, на переполненный танцпол; а другая, расположенная чуть поодаль, — на второй этаж, больше похожий на галерку. Платформа диджея располагалась в стороне от танцпола, как бы между этажами. Вдоль стен стояли динамики высотой больше человеческого роста, и грохот басов отзывался в костях Нила вибрацией. Чтобы не отстать, он прекратил озираться по сторонам и поспешил за Кевином. Свободный столик не сразу, но нашелся. Грязные бокалы с него еще не убрали, однако стулья уже пустовали, поэтому Лисы решили остаться. Эндрю избавился от посуды, Аарон притащил еще два стула. Как только они расположились, Эндрю ухватил Нила за ворот и потащил за собой к барной стойке. Посетителей обслуживали три бармена, но Миньярд, по-видимому, дожидался кого-то конкретного. Наконец нужный человек освободился и подошел к ним, одарив Эндрю дружелюбной улыбкой. - О, Эндрю, уже вернулся? И кто твоя новая жертва? - Никто! - ответил Эндрю - Нам как обычно. Бармен кивнул и посмотрел на Нила. - А ты что будешь? - Я не пью. - сказал Нил. - Значит, газировку. - заключил бармен и ушел готовить заказ. Когда он подал напитки, Эндрю принял у него поднос с такой ловкостью, точно в прошлом подрабатывал в этом заведении. Бармен поставил на поднос последний бокал — газировку для Нила, — и Эндрю двинулся обратно к столику, свободной рукой расталкивая нетрезвую публику. Дожидавшийся их Ники отошел в сторону, чтобы Эндрю мог поставить поднос. - Будем! - провозгласил Ники, и все дружно чокнулись. Нил прикончил свою газировку быстрее, чем планировал. Остальные пили с какой-то космической скоростью, и Ники постоянно призывал его держаться в том же темпе. От сладкого напитка у Нила пересохло во рту, а кофеин взбодрил сильнее обычного. Войдя в команду милпортских «Динго», он практически отказался от газировки и за прошедший год успел от нее отвыкнуть. Во второй раз направляясь с Эндрю к стойке, он хотел было перейти на воду, но бармен, не спросив, снова налил ему газировку. Вместе с новой порцией спиртного на столе появились и пакетики с желтоватым порошком. Эндрю дразняще помахал одним перед Нилом, а когда тот ответил недоуменным взглядом, ухмыльнулся и раздал пакетики остальным. Не отказался даже Ники, и Нила это почему-то разочаровало. - «Крекерная пыль» - пояснил Ники, надрывая упаковку - Слыхал? На вкус как соль с сахаром, и приход от нее нехилый. Точно не хочешь? - Наркота — отстой. - Ой-ой - холодно улыбнулся Эндрю - Поосторожнее с оценками. - Я считаю такое поведение идиотским и извиняться за это не собираюсь. - Кипишь праведным гневом? - фыркнул Эндрю. - Стараешься меня задеть, потому что на тебя давит тяжкий груз твоей святости? - Праведность — для тех, кто ни черта не понимает в жизни. - Полегче, парни, полегче, - попытался утихомирить их Ники, расставляя шоты с алкоголем. Газировку бармен на этот раз подал тоже в стопке, и Ники поставил ее перед Нилом - «Пыль» — не тяжелая дурь, просто помогает скрасить вечер. Думаешь, Кевин стал бы рисковать будущим ради тусы в клубе? - Каким будущим? - мрачно спросил Нил. Кевин метнул на него недобрый взгляд, но Ники не дал ему раскрыть рта. - Выпей с нами, если не хочешь закидываться. - сказал он Нилу, держа в одной руке надорванный пакетик, а в другой — шот - Ну, на счет «три»! Понимая, что спорить бесполезно, поскольку здравый смысл вся компания оставила за дверями, Нил молча поднял свою стопку, однако, едва глотнув, понял, что допустил серьезный промах. Вся газировка была сладкой, но эта порция — просто невыносимо приторной. Кроме того, она оставляла странное послевкусие. Нил вскочил из-за стола, однако Эндрю ухватил его за волосы и резко усадил обратно. От болезненного рывка голова Нила запрокинулась под опасным углом; в следующую секунду Эндрю распластал его ладонь на столе. Нил попытался отодрать его пальцы свободной рукой, но в запястье ему вцепился Хэммик. - Только сейчас заметил, да? - хмыкнул Эндрю - Ну и идиот. - Т-ты… - прохрипел Нил. - Решил, что заказывать напиток самому себе безопасно? Роланд знает, что делать, когда я привожу сюда чужаков. Нилу удалось освободить руку из хватки Эндрю, но тот снова дернул его за волосы. Шею обожгло волной жара. Он зашипел от боли и замер. Эндрю скользнул со своего стула и навалился на Нила всем весом, изучая его зрачки. - Почти готов, - сказал он. - Еще минута, и его вштырит. А пока почему бы нам слегка не развлечься? Вечер только начинается. Нил не видел, как Аарон вставал из-за столика, но, когда Эндрю отпустил его, Аарон уже стоял сзади. Нил рванул к Эндрю, полный решимости его прикончить, и тут Аарон опрокинул один из стульев, резко дернув за спинку. Нил грохнулся на пол, перед глазами закрутилась бешеная карусель. Когда Аарон стал его поднимать, он замахнулся, но промазал. Он чувствовал, как наркотик проникает в каждую клеточку организма; сердце стучало громче басов, сотрясая все тело в бешеной пульсации. Вдвоем Ники и Аарон подняли Нила и оттащили от столика. Нил все время спотыкался, не чувствуя под ногами пола и не оставляя попыток освободиться, но сделать это сумел только у лестницы, ведущей вниз, на танцпол. Аарон без предупреждения отпустил его, и Нил непременно покатился бы по ступенькам, если бы не Хэммик. Тот подхватил его поперек живота и поволок в гущу извивающейся толпы. Тела и огни слились в тошнотворную круговерть. Отчаянно вырываясь из хватки Ники, Нил оставил на его руке кровавые борозды. Ники не отпускал Нила, пока они не оказались в самом центре танцпола. Там он притянул его к себе и, крепко взяв за подбородок, заставил посмотреть в лицо. Поцелуй Ники оказался неожиданно жарким. В рот Нила ворвались его язык, обжигающий вкус водки и приторная сладость крекерной пыли. Она обожгла ему рот, и он нехотя сглотнул. К нему вновь пришли страхи из прошлого. - Такие вот правила игры. - сказал Ники ему в губы - Прекрати сопротивляться, если хочешь выжить. - Отвали нахуй! - прорычал Нил. - Удачи, Нил. Хэммик отпустил его и растворился в толпе. Лишившись опоры, Нил упал. Ног он по-прежнему не чувствовал. С большим трудом он поднялся на четвереньки, а потом какие-то люди помогли ему встать. Пользуясь моментом, он побрел прочь, но куда идти, не соображал. Танцующая масса закрывала обзор, вспышки света сбивали с толку. Внезапно чья-то рука сильно толкнула его в спину, отчего Нил вылетел из толпы и врезался в стену, выкрашенную темной краской. На расстоянии вытянутой руки, прислонившись плечом к стене, стоял Эндрю Миньярд. Нилу хотелось вцепиться ему в глотку, но всех его сил хватало лишь на то, чтобы сохранять вертикальное положение. Пришлось довольствоваться полным ненависти взглядом. - Какая неблагодарность! - вздохнул Эндрю - Бухло было недешевое. - Ненавижу тебя! - Вставай в очередь. Вряд ли от этого я стану хуже спать. - Когда ты уснешь, я убью тебя. - Да ну? Сам справишься или наймешь кого? На приличного киллера денег у тебя точно хватит. Возникает вопрос, откуда у ничтожества вроде тебя такие бабки. - На дороге нашел. - Вон оно что! - протянул Эндрю - Ты их поэтому не тратишь или тебе просто нравится выглядеть бомжом? Между прочим, мнения в команде разделились. Большинство уверены, что ты обычный голодранец типа Дэн, но Рене так не считает, и я тоже. Мы думаем, ты такой же, как мы. — Эндрю наклонился к Нилу и отчеканил по слогам: — Бе-гу-нок. Будь Нил трезв, он бы лучше совладал с собой, услышав это слово, но «крекерная пыль» в крови и агрессивная музыка, отзывающаяся болезненной вибрацией во всем теле, ослабили его защиту, и он вздрогнул. - Не лезь не в свое дело! - Сегодня у нас вечер залезания в дела Нила Джостена! - спокойно отозвался Эндрю - Врубился? Не дашь мне внятного объяснения, и я выкину тебя из команды. - Это не твоя команда, и решать не тебе. - Не вынуждай меня доказывать это на деле. А что, если я позвоню в полицию и попрошу хорошенько тебя проверить? Как думаешь, нароют они что-нибудь интересное? - Пустая угроза. В полиции тебя и слушать не станут. - Есть один коп, который очень даже станет. - пожал плечами Эндрю - Вот возьму и сообщу ему прямо сейчас о трудном подростке, опасном для общества. Шестеренки быстро закрутятся. Уверен, что хорошо замел следы? - Заткнись! - прошипел Нил. - Чего ты до меня доебался? - Не нравится мне, как ты на него смотришь. «Воронов» переводят в наш округ, и в моей команде тут же появляешься ты. Ты — криворукий лох из Аризоны, который чем-то привлек внимание Кевина. Ты — фальшивка с головы до пят, с полной сумкой бабла. Теперь понимаешь? Нил, безусловно, понимал, но слова Эндрю не только шокировали его, но и вывели из себя. - Ты даже не представляешь, как мы похожи. - Нил проговорил это с легкой улыбкой. - И что это значит? - Зря ты это сделал. - Нил улыбнулся широкой улыбкой. - Почему? - нахмурился Эндрю. - Ты ничего от меня не получишь. - Нил поднял свой взгляд на потолок и сказал - Говорю сразу, Эндрю. - он перевел взгляд на него - Тебе лучше звонить Юми. И прямо сейчас. - Нил чувствовал как его улыбка становилась ещё шире. - Это ещё зачем мне ей звонить? - Эндрю уставился в Нила. - Потому что ... - Нил не успевает договорить, как его взгляд затуманивается и он опускается на пол. Его не держали ноги. Он уже не помнил как он лежал на полу. - Черт. Почему я всегда нарываюсь на такое дерьмо? - Нил уже не мог соображать нормально.

----------------------

Проснувшись, Нил не узнал ни постели, ни комнаты. Он нередко испытывал это ощущение дезориентации из-за постоянных переездов, поэтому в первый миг не встревожился. Тяжесть чьих-то рук, сжимавших его тело, он тоже смутно помнил из прошлого, и все же что-то было не так, и затуманенное сознание никак не могло понять, что именно. Нил заморгал от пульсирующей головной боли. Да что же с ним такое, почему он чувствует себя живым трупом? Нил попытался пошевелиться, но у него резко скрутило спину, и он снова замер. В ответ на движение чужая рука обняла его крепче. Нил резко разворачивается и дает в глаз тому кто был сзади. Оказывается это был Ники. - Эй, тихо ты, тихо! - воскликнул Хэммик, уворачиваясь от пинков - Блин, больно же! Может, уймешься уже? Все нормально. - Не смей, блядь, ко мне прикасаться! - в бешенстве прошипел Нил. Ники отодвинулся и сел на краю кровати. Нил попытался встать, опираясь на изголовье и прикроватную тумбочку. Действие отняло у него столько сил, что, когда он наконец поднялся, ему пришлось какое-то время восстанавливать дыхание. - Он проснулся? - спросил кто-то из-за двери. Нил схватил с тумбочки будильник и швырнул его в вошедшего, который вовремя успел увернуться. Будильник с грохотом разбился о косяк. Переждав атаку, Аарон выглянул в дверной проем. Нил покрутил головой в поисках другого оружия, но от резкого движения желудок опять взбунтовался. Нил схватил мусорное ведро, и его едва не вывернуло наизнанку. - Где Эндрю? - спросил Ники, встав с кровати и подойдя к Нилу. -Они с Кевином, пошли за завтраком. -ответил Аарон. - Вряд ли в Нила полезет еда. - Тогда пускай смотрит. Ники заботливо коснулся плеча Нила. - Хочешь водички? Сейчас принесу. Нил раздраженно стряхнул его руку, но ватные коленки предательски подогнулись. После двух неудачных попыток Нила сохранить вертикальное положение Ники обхватил его за пояс и поставил ровно. - Ну всё, всё. Я просто помогу тебе дойти до кухни, хорошо? Приставать не буду, обещаю. - Так я тебе и поверил! - огрызнулся Нил. - Как будто у тебя есть выбор. - пожал плечами Аарон и вышел первым. Ники проводил Нила по коридору на кухню, усадил за стол и поставил перед ним стакан воды. Глотка горела огнем, но к воде Нил не притронулся и лишь сверлил Ники убийственным взглядом. Ники растерянно оглянулся на Аарона, который холодно, без всякого сочувствия взирал на Нила поверх кружки кофе. Ники со вздохом повернулся обратно к Нилу. - Можно осмотреть твою голову или откусишь мне руку, если я до тебя дотронусь? Нил ужасно себя чувствовал. - Пей! - посоветовал Ники - Сегодня тебе нужно как можно больше жидкости. После «пыли» сушняк дикий. Вместо ответа Нил вылил содержимое стакана на пол. - Детский сад. - фыркнул Аарон. Нил метнул в него стаканом. Аарон отразил удар; стакан упал на пол и разбился. Ники вздохнул. - Не говори потом, что я не предупреждал. Если хочешь, прими душ первым. Эндрю как раз вернется, его и расспросишь. Он отвел Нила в ванную и хотел было сказать что-то еще, однако Нил захлопнул дверь у него перед носом и заперся изнутри. В уединении он дал волю гневу и целых полминуты мысленно проклинал собственный идиотизм, после чего собрал всю злость и затолкал в дальний угол сознания — сейчас она все равно ему не поможет, да и на вчерашние поступки никак не повлияет. Он напился водой из-под крана. Когда голова немного прояснилась, а противное першение в горле чуть стихло, Нил огляделся по сторонам. На закрытой крышке унитаза лежала чистая одежда, на полочке возле душа выстроился набор туалетных принадлежностей, а на крючке, прибитом с внутренней стороны двери, висело свежее полотенце. Матовое стекло в окне между зеркалом и душевой кабиной надежно отгораживало его от внешнего мира. Из всего этого Нила интересовало только окно. Ники предлагал дождаться Эндрю, однако Нил не мог позволить себе попусту рассиживаться. Путь до Пальметто неблизкий, и в машине с этой компанией он ни за что не поедет. Он обязательно получит ответы на все вопросы, но только не здесь, не на незнакомой территории, да еще когда у противника численный перевес. В застегивающемся на молнию кармашке бумажника хранилась запасная пара линз. Нил разорвал упаковку из фольги и надел их. Переоделся из клубной одежды в джинсы и футболку, лежавшие на крышке (то и другое подошло почти идеально). Потом вспомнил, как точно Миньярды и Хэммик определили его размер, и закипел еще сильнее. Клубные штаны и лонгслив он затолкал в унитаз, поглубже утопив в воде, и закрыл крышкой. После отдернул душевую занавеску, включил кран на всю мощность, задернул шторку обратно. Шум воды почти заглушил щелчок открывающегося окна. Чтобы вылезти через него наружу, пришлось поизвиваться, однако отчаяние работало не хуже смазки. Вдруг он услышал мотор машины. Он осторожно посмотрел на машину Миньярда. И увидел на заднем сиденье его рюкзак. - Блять, камера. Нил стал наблюдать. Кевин вылез из машины и поплелся к багажнику, после вылез и Эндрю. Когда они затаскивали пакеты к дому, Нил прокрался к машине, вытащил рюкзак, осторожно закрыл дверь машины. Нил заметил, как Эндрю подходит к своей машине и открывает заднюю дверь машины с другой стороны. - Что за магия? Пока Эндрю отвлекся на пропажу рюкзака, он тихо слинял. - Вроде проконало. Не выветрившееся полностью наркотическое похмелье замедляло скорость, и все же Нил не сдавался: бывало и хуже. Он вышел за пределы квартала, двигаясь наугад, открыл бумажник и большим пальцем пересчитал купюры. Нил давно завел привычку носить с собой несколько сотен на случай, если события пойдут по наихудшему сценарию и при нем не окажется папки. На обратную дорогу хватало с лихвой.