Инверсия.

За ветвями никого не оказывается, когда Юля приближается к деревьям, но повернувшись к озеру, блондинка едва ли не раздраженно поджимает губы не обнаружив на ровной как зеркало глади воды никаких признаков и водных жителей. - Ну вот и поговорили...-едва раздраженно срывается с губ, когда знаткая бросает еще несколько бусинок в озеро и озерницы не выходят на контакт ни малейшим движением не тревожа ровную гладь. Хруст веток немного в стороне заставляет невольно выпрямится девушку, уловив едва заметный призрак немногим выше ребенка лет 6, он проскальзывает вдоль берега озера вдалеке и устремляется в лесную тьму под особо широкими кронами лиственниц. - Дух лесной, чистый...Укажи дорогу, которой живым сюда когда-то явился, как мертвым стал момент покажи.- произносит блондинка и вздрагивает, когда холодным ветром с завыванием множества голосов людей и нечестивых в одном сплетенном эхо в спину ударяет подталкивая вперед. На земле, чуть поодаль появляются подсвечивающиеся холодным сиянием детские следы, что оставляет за собой дух-проводник, откликнувшийся на зов знаткой. Тот кто покой не обрел, скитается по чаще лесной духами истязаемый поныне. Не робкого десятка Юля, ее бабушка с многой нечистью познакомить за жизнь успела, о многих обрядах рассказывала -да вот только берегла видимо сильно, о плохих духах девушка только из книг да записей старшей знаткой знала. Не сталкивалась с ними еще...сама...своими силами. А сладит ли? Сил то юных хватит? В этом лесу чуть глубже зайти, холодно и страшно, мертвенно как-то словно все здесь смертью пропитано и страданиями и времени им не первый десяток лет. Белая тень больше не показывается, лишь следы ее ведут все дальше в глубь, все тяжелее дышать становится, все страшнее окружающие звуки, которые затихают от сияния окружившего тело знаткой и жжет все больше крещенный крестик прижимающийся к груди. Никто не встречает, ни звери не мелкие твари, даже насекомых нет. Юле нравилось как мотыльки на сияние ее тела в лесу их родном слетались, как кружились вокруг причудливыми танцами. Здесь вокруг лишь тьма и подступающая тишина окутанная холодным воем ветра, что не должно здесь и в помине быть. Словно сотни, тысячи голосов кричат одним разом поднимая ветер, который сквозь деревья проходя холодом мертвого дыхания пускает мурашки под закрытой со всех сторон одеждой заставляя ежится. Маленький белесовый призрак оказывается на большом камне, прямо напротив блондинки, смотрит сверху вниз и медленно поднимает туманный отросток руки куда-то влево. Беззвучно сообщает что дальше идти не может, мешает ему что-то и блондинка кивает, благодарит за помощь светлую душу, которую тут же тьма окутывает, словно душа силу всю на видимый образ истратила и нет у нее больше сияния бороться с окружившей ее тьмой. -Спасибо тебе душа чистая, за путь правильный...заповедный от лесного отца батюшки указанный.- благодарит Юля и собирает всю смелость в кулак, ступает по указанному направлению, хмурит светлые брови укрепляясь в мысли разобраться со всем. Лишь бы сил хватило, лишь бы вера защитила да знания привитые бабушкой. Деревья путаются, словно со следа сбить хотят, скрывает лес свои тайны, но блондинка упрямо вперед идет, отшатнувшись вовремя от падающих на нее сверху веток, закрывая голову руками. Холод окружающий ее вокруг на секунду, словно силу получив от ее испуга пробирается под одежду и травит сияние, пытается погасить светлую натуру, окутать тьмой непроглядной и загубить еще одну душу невинную. Закрыв глаза, знаткая крест в руке сжимает, медленно дышит пропитанным страхом и смертью, смрадом лесным вместо чистого воздуха и тьма отступает, сияние чуть ярче даже становится, своим светом разгоняя пустотную черноту. - Меня так просто не испугать.- шепчет девушка как молитву, просит в этом ужасном месте не оставить ее без внимания бога, просит защиты от того светлого, что еще осталось в этом проклятом месте. Шаг...еще шаг, медленно онемение сжавшее тело в тиски спадает, возвращается жизнь и сила. Лес медленно расступается перед блондинкой и деревья тут больные, исковерканные, израненные щербатой корой словно чешуей чудовища, темные скрученные- изученные чем-то. Бегут они от света, расступаются боясь обжечься от золото окружившее хрупкую фигурку, пока Юля не выходит на поляну. Неказистую, маленькую едва приметную в ночной тьме, без травы..словно вытоптанную с какими-то руинами почти у кромки деревьев на противоположной стороне. Глазу человеческому даже сверху незаметными под кронами раскинувшихся над строением деревьев -вот она, одна из тайн леса, то что он от людей прячет под своими зелеными ладонями. Поляна подозрительно свободная, никого нет здесь- земля голая, потрескавшаяся словно вода ее стороной обходит - тут все веет отчаянием и заброшенностью. Доходя до середины Юля щурит глаза от яркого солнечного света ударившего в лицо, заставившее ее слегка сжаться и не сразу, но устремить свой взгляд вперед на домик небольшой, больше на избушку похожий. "Прячьтесь скорее...сидите с остальными, молчите только...тихо..-говорит пожилая женщина в поношенной солдатской шинели, загоняет несколько мальчишек и девчонок в подвал закрывая едва заметной от земли дверцей в подвал или землянку. Вокруг все цветет, яркими красками, солнце в небе высоко, птицы поют и лес кажется живым не то в чем до этого была знаткая. Юля вздрагивает, когда сквозь нее проходит человек с оружием, солдат формы не различить какой грязной вместе с еще несколькими товарищами с оружием наперевес. - Партизанов у себя прячешь, старуха...-ломаным голосом с заметным акцентом спрашивает один из солдат и женщина подняв руки отрицательно мотает головой, щебечет голосом своим заискивающее, разжалобить хочет незванных гостей. - А кто у тебе тогда бегает, бабка? Все словно картинкой сменяется и к зелени леса добавляются алые всполохи пожара и красной крови, когда бездыханное тело женщины падает на землю после выстрела грохотом раздавшегося. В руках одного из солдат огнемет струю выпускает, обхватывающую избушку как желанного друга, крепким, жарким объятием разгорается домик, тухнуть не собирается поджигая верхушку дерева над ним. -Тут дети...-насмешливый тон одного из мужчин раздается противным лязгающим звуком под треск горящего дерева и тут же гневный окрик, когда один из детей видимо за других вступается нанося какой-то незначительный урон одному из солдат. - Ну и сидите тут...Посмотрим насколько вы сильные..-бросает солдат и закрывает люк, подпирая крышку какой-то железкой подвернувшейся под руку, под смех своих товарищей которые люк из огнемета поливают оставляя горящее пятно на земле. - Нет...Нет..-детский крик полный боли и мучения смешанный с кашлем закладывает уши заставляя блондинку осесть на колени и закрыть руками уши, содрогнуться в подступающий рыдания. Показывает ей белая тень свою смерть, как и было в просьбе платой за то что проводил он ее по дремучей чаще и чтобы свободу он обрел оплаканный. - Нет...- дети продолжают кричать, время кажется течет быстрее, минуты в часы превращаются и криков все меньше становится, удары по люку гулкие замолкают хриплыми просьбами о помощи. Они умирали здесь, в одиночестве и страданиях. Лес вокруг пылает ожоги на коже даже сквозь одежду оставляя, но боли Юля не чувствует, только последний удар по люку слышит и тишину сжавшуюся вакуумом вокруг. Снова тьма, снова лес, снова ее время. Девушка поднимается медленно, ступает по земле что хрустит под ногами детскими косточками с болезненными хрипами и кашлем, просьбами и мольбами. Ходит вокруг руин, осматривает землю, старается найти люк и наконец ржавый от времени метал противно негромко звякает под ногой заставляя вздрогнуть неожиданным реальным звуком среди отзвука видения. Люк как не силится Юля, как не копает не старается дергать не открывается и от отчаяния за собственную слабость выть хочется, но бог все таки есть видимо на свете этом и следит он за действами юной знаткой. - Отойди Юля, помогу...-рычание голос, совсем не человеческая рука на плече сжимающая, тянущая к себе и блондинка в себя приходит как от разряда тока в венах.- Только не смотри на меня, пожалуйста. - Не буду...-это Стратилат, конечно, кого еще могли испугаться озерницы и не опасаться уже белый призрак, кто мог заставить всех животных разбежаться и дать ей безопасно до этого места дойти. Сопровождающий, темная тень за спиной многим сильнее многих здесь из-за яда смертельного. Большая рука когтями подцепляет крышку и дергает со всего размаха заставляя скрежещущий метал разорваться, рассыпаться ржавчиной. Внутри каша из грязи, давно уже стены осыпались от дождей проливных, от времени да паразитов дерево стенок подъедавших и не различить во тьме ничего, все под тяжестью земли похоронено. - Что ты здесь искала, Юленька? - Детей... - Не знаю я силы знаткой, не понятны мне и ответы твои, но не бьются здесь сердца- нет тут никого живого человеческого. - Знаю. Стратилат за спиной кажется непонимающим, смотрит на сгорбленную сидящую возле темного провала хрупкую фигурку, на ее опущенные плечи, на тяжелый груз согнувший спину. - Вы не оплаканные, мной оплаканы будете...Вы не похороненные, да землей уже присыпаны. Вы запертые, да свободны будете в вечности..-произносит надрывающимся тоном блондинка и снимает крест с головы, погружая распятие в землю и из нее словно импульс исходит входя в рыхлую темную почву и девушка назад свой крестик не забирает, так и оставляет воткнутым в землю.- Это вам и могила, а вот Вам мое надгробие. Девушка медленно взгляд поднимает, замечая белое сияние возле темной дыры люка появляющееся, разгоняющее тьму и на детские ножки натыкается босоногие. - Нет...НЕт..Они не злые...-говорит Юля, когда Стратилат за ее спиной видимо тоже заметив духов рычит предупреждающее, закрывая собой хрупкое тело знаткой.- Не пугай их... Несколько мальчишек и девчонок разного возраста держатся за руки, смотря на девушку и монстра за ней, умиротворенные они улыбаются ей, поднимают голову вверх и распадаться начинают в светлые блики уходя наконец покой обретая. Один из кудрявых мальчишек чуть задерживается и смотря на знаткую одними лишь губами произносит беззвучно:- Федя..- а после маленькой рукой с драным рукавом какой-то рубашки с едва различимым узором указывает за развалинки, глубже в лес. - Спасибо.- отвечает Юля и мальчик улыбнувшись озорной, детской улыбкой распадается в блики покидая землю на которой слишком задержался, а Юля громко схлипнув закрывает глаза развернувшись к монстру за спиной и жмется пряча рыдания на горячей широкой из-за образа монстроподобного груди, слыша как быстро бьется зачастивший пульс. - Ну что ты Юленька...они же свободу обрели, за них радоваться надо.- рычит низко, почти урчит Стратилат и гладит девушку по голове аккуратно, когтистыми пальцами, пряди светлые сквозь пальцы пропуская. Блондинка плачет громко, крепко жмется к единственному живому существу рядом, вновь поражается тому как доверяется этому монстру, сейчас даже больше чем при первой встрече- словно что-то родственное между ними. Словно связь крепкая, точно знает девушка, что этот кошмар мира нечестивых ей не враг и не он главным злодеем в ее судьбе будет. Стратилат не торопит, сидит смирно, без лишних движением большим телом, лишь рука по волосам скользит осторожными движениями, осторожно, чтобы когтями нежную кожу не порезать. - Ночь не вечная...Нам нужно Федю найти...-хрипло говорит блондинка, закрытыми глазами отстраняясь от темного, поворачивается спиной к нему, не желает злом за чужое добро платить. Не хочет он говорить ей кто он, значит есть на то причина...может когда-нибудь и скажет, как сам готов будет. - А что не так с Федей? - интересуется Стратилат, помогая блондинке подняться, за что получает сиплую благодарность и следует за ее спиной, заметив что сияние девушки стало белым, безжизненным словно золото ей распятие давало.- Ты устала? Твое сияние... - Я такого раньше не делала, не знала что это так сложно...Чувствую себя опустошенной...-с сомнением, словно неуверенная в собственных ощущениях отзывается Юля и просто продолжает идти по указанному маршруту не сворачивая, слыша теперь ярко шаги Стратилата за спиной. Знаткая очень рада, ей заметно легче и не так страшно стало, когда он рядом появился- она не одна больше в этом кошмарном извращенном лесу. - Федя не Федя, видела я...В общем, если я права, то у настоящего Феди времени не много. - Это связано с теми детьми? - И да и нет, лес он как и весь окружающий нас мир все в себя принимает, каждую эмоцию, каждое чувство. - откашлявшись поясняет девушка и едва ли не падает зацепившись за корень, когда темный ее рукой за талию прихватывает обратно на ноги поставив.- Думаю, что трагедия случившаяся здесь была не одна, да и лесник от пожара сильно тогда ослаб. - Что за трагедия, я твоими глазами не видел... - Я не хочу о ней рассказывать, но иногда...особенно если лесник молодой, впитав в себя подобную энергию они меняются...Это сложно объяснить...Тут пожаров не было недавно, не знаешь? Стратилат замолкает, несколько секунд молчит и отвечает задумчиво:-Нет, но я могу узнать завтра и ночью при встрече тебе рассказать все. - У нас нет столько времени, нужно сейчас... - Куда мы идем, Юля...К кому? - К Кикиморе или самому Лешему, посмотрим куда нас дорога указанная мальчиком приведет. -А они что-то знают об этом? - Они обычно человеческих детей на заколдованные поленья или собственный приплод обменивают, вот у них и спросим. Если найдем конечно и если разговаривать они с нами станут. - А мной припугнуть можно? - Это его территория и его лес, так что здесь ты не так силен...У тебя пасть с ядом одна, а нечисти в лесу, которой управляет Леший много. Оба путешественника замолкают, пока Юля не останавливается, присматривается к деревьям, замечая их болезненный вид, еще более больной чем на той проклятой поляне, на мерзковатый запах тины и бульканье трясины не касается ее ушей. - Тут где-то болото недалеко... - Да, я его чувствую. -Отведи меня туда, пойдем навестим Кикимору.