Стать магом

Магов ждали с самого утра. Накрыли стол в доме старосты, украсили частокол вокруг деревни яркими лентами, а Митяй даже подготовил краткий экскурс по окрестностям. Бабы особо расстарались – приготовив множество разных блюд, они плели косы, красили свеклами щеки, доставали самые нарядные платья из сундуков. Проходя мимо зеркала, я остановилась в который раз поправить прическу. В глубине старого зеркала отразилась худенькая невысокая девушка. Ничего необычного – серые чуть раскосые глаза, острый маленький нос и пухлые (ни к селу, ни к городу) губы. Длинные каштаново-рыжие волосы я собрала в косу, которую двумя кольцами уложила вокруг головы. Свеклой, белилами и угольком я никогда не пользовалась, а нормальной косметики в этом болоте попросту не существовало. Сарафан я не трогать не стала, надела белую блузу, подпоясала ее синей лентой, натянула штаны из плотной дерюги, а завершила образ старыми кожаными сапогами, доставшимися мне давным-давно от мамы. Украшений у меня никаких не было. В деревне царила суматоха. Я же тихо сидела на своей кровати и грустила. Вот так. Кому-то повезло родиться и с магическим даром, и там, где его можно развивать. А кто-то я. Неожиданно на улице раздался всеобщий крик ликования, заставивший меня вздрогнуть. Я мигом выскочила на крыльцо, пролетела через двор и оказалась за калиткой, затем – за украшенным частоколом. Первая мысль «Приехали?» тут же исчезла – оказывается, всадники едва-едва показались на горизонте, и тут же скрылись в лесу между деревней и холмом. Их было четверо. – Странно… – пробормотала я, – Митяй же говорил о трех магах? Волнение среди народа поутихло, теперь лишь изредка где-то раздавался шепот. Всадников было больше не видно, но все упрямо чего-то высматривали. Минуты тянулись невероятно медленно. Я затерялась в толпе в самых дальних ее рядах, хотя все упрямо пробивались вперед. Гости – дело, конечно, редкое, но все же еще успеем на них насмотреться. Я так поняла, что они к нам не меньше, чем на четыре декады. И вот, свершилось. Наконец-то маги вывернули из леса. Действительно в количестве четырех штук. Возглавлял процессию статный седовласый мужчина лет шестидесяти, облаченный в темно-серый плащ. Взгляд теплых карих глаз был одновременно строгим и смешливым. За ним ехал молодой парень. Присмотревшись, я сумела различить острые концы ушей, торчащие прямо из золота волос. Эльф? Неожиданно. Изящные черты лица были скованы маской безразличия и презрения. Вслед за надменным эльфом показалась очаровательная девушка. Маленькая даже на коне, стройная – прямо как куколка. Короткие волосы цвета воронова крыла здорово гармонировали с почему-то фиолетовыми глазами. Хотя фиг их, магов, знает – может, они у нее от природы такие необычные. Последним из леса выехал еще один парень. Темно-русые волосы были собраны в мальвинку, а карие глаза выражали только грусть и усталость. Его осанка была какой-то… надломленной. Деревенские расступились, образовав живой коридор. От толпы отделилась одинокая фигурка старосты – Митяй встал прямо перед шеренгой всадников и раскинул руки в приглашающем жесте: – Рады приветствовать столичных гостей! Добро пожаловать в деревню Болотные Кочки (да-да, так и живем). Мы всегда готовы помочь вам в миссии, возложенной на вас государством, а также накормить, напоить и предоставить крышу над головой. Я Митяй, голова тутошний. Седой спешился. Тут же его примеру последовали остальные. – Благодарим. Позвольте и нам представиться: мое имя Лиофан Троце, – начал старый маг. – Эльфа зовут Арсилейн фон Приддгард, эта очаровательная молодая колдунья… – девушка с ухмылкой кивнула, – Линда Гайл. Ну а это, – маг гордо улыбнулся, – это мой сын Даниэль Троце. Мы прибыли сюда, потому что у нас появилась информация о необычных магических полях в вашей местности. Иными словами, мы – исследовательская группа. Не думаю, чтобы эти слова о чем-нибудь говорили деревенским. Точнее, что они вообще хоть что-то поняли. Маги вместе с лошадьми прошли сквозь толпу и оказались в деревне. Расторопные мальчишки тут же отобрали у них поводья и отвели животных в конюшню. Самих же гостей провели прямиком к дому старосты. Жена Митяя первой заскочила в избу через черный вход, чтобы проверить, все ли в порядке и можно ли заходить оголодавшим гостям. Стол был шикарен. Такого разнообразия еды я еще никогда не видели. Судя по обалдевшим глазам магов, они как раз подсчитывали, на сколько месяцев им хватит этого изобилия. Главным украшением стола был гусь, запеченный целиком, еще и с яблоком в клюве. Оголодавшие с дороги колдуны быстро расселись по лавкам и приступили к еде. Все благоговейно наблюдали, однако гостям явно не мешали пристальные взгляды. Я откровенно скучала. Ох, если б я знала, какое веселье меня ожидает впереди… К моему удивлению, больше всех ела та самая миниатюрная девушка. Гусь как-то незаметно перекочевал на ее край стола, а потом вернулся на прежнее место в количестве двух крылышек и одной ножки. Да и вообще большая часть тарелок стояла подозрительно близко к колдунье. Эльф же, наоборот, к еде почти не притронулся. Когда маги поели (хотя оставшегося хватило бы всей деревне неделю питаться) и искренне поблагодарили за сытный ужин, пошли разговоры. Первым задал вопрос Даниэль Троце: – А что, своих магов у вас нет? Неожиданно для самой себя я похолодела. Я стояла прямо около окна, и у меня появилось непреодолимое желание прямо сейчас выдавить стекло и сбежать. – Как же, есть своя колдунья! – горячо заверил его Митяй. – Ася, подь сюды! Я вцепилась руками в подоконник. А если гостям захочется меня испытать? Проверить, что я умею? Недавние бредовые мысли об учебе у столичных магов сразу же забылись. Нет, нет здесь никакой Аси! К сожалению, сила самовнушения, убедившая меня в моем же отсутствии, на других не действовала. Кто-то очень «добрый» отодрал мои пальцы от подоконника и выпихнул на середину комнаты. Я опустила голову и покраснела под оценивающими взглядами магов. Пальцы против моей воли судорожно комкали синюю ленту на поясе. – Ну, девушка, что вы так волнуетесь? – ободряюще хмыкнул седой маг. – Мы же вас не съедим. Да уж, после такой обжираловки уже ничего есть не захочется. – Покажите, что умеете. Сбылись мои страхи. Я же почти ничего не могу, и Дара у меня всего-ничего… Ну, Митяй, спасибо, удружил! Трясущейся рукой я сделала пасс в сторону свечи на столе. Она потухла. Тишина напрягала. Собрав силы, я повторила жест. Свеча снова зажглась. А я поняла, что совершенно пустая. Арсилейн, наблюдавший за моими потугами, хмыкнул. Все свечи в комнате разом потухли, а потом загорелись снова, но уже разными цветами. Пронесся вздох восхищения. Я стояла совсем красная, не зная, что делать. Вот так. Никаких жестов, никаких усилий. Просто желание. – Спасибо, – задумчиво протянул Лиофан. – Это все? Я кивнула, стараясь не расплакаться. Разговор тут же зашел о новостях из столицы, а я незаметно выскользнула из дома и направилась к себе. Только опозорилась.