ТРОЕ В ЛОДКЕ

Сухие травы с листвой хрустели под ногами, пока двое все дальше и дальше углублялись в лесные дебри. Далеко в небе раздалось громыхание и Итэр напоследок обернулся к началу ели различимой тропы. Стена из деревьев ровно рассекалась ею по средине, создавая окно, в котором все хуже виднелся усеянный огнями квартир утес. Над ним, темной полосой, раскинулись чернеющие кучевые облака, надвигающиеся в сторону путешественников. Само небо уже давно посерело и лес охватил тревожный сумрак. В прочем, Беннет не придавал этому особого значения, продолжая уверенно идти вперед к цели, в то время как Итэр постепенно начинал сомневаться в хорошести их вылазки. Пара холодных капель ударилась о золотую макушку и он ускорил шаг, догоняя товарища. Может они все же погорячились и им не следовало идти в такую погоду в лес, да еще и на встречу с неизвестно кем? Кадет даже предложил другу повернуть назад, перенеся разведку, но тот как ни в чем не бывало, все с такой же свойственной ему легкостью заверил, что погода вполне обычная, а идти осталось совсем чуть-чуть, к тому же там было нечто важное и он не мог не проверить в порядке ли оно. Напарник понимающе кивнул, продолжая следовать за Беннетом. Через пару десятков пройденных метров путникам бросился в глаза мерцающий оранжевый огонек, виднеющийся впереди на небольшом голом участке. Изредка его перекрывали тонкие фигуры, шныряющие подле светила туда и обратно. Это точно были молодые мальчишки, примерно такого же возраста что и Беннет. Завидев приближающихся в их сторону чужаков, силуэты у костра замерли и вытянулись, изучающе сканируя непрошеных гостей колким взглядом. Итэр еще не мог разобрать черты их лиц, но услышал как один выругался и скрылся за тканью самодельного шатра, развернутого не подделку. Через миг он вышел оттуда, но уже не один, а в компании парня по выше. - Ты что здесь забыл, бедовый? - на выдохе, очевидно обращаясь к Беннету поинтересовался долговязый. Его голос звучал вполне расслабленно но грубо. Другие парни молчали, наблюдая за приближающейся парой друзей чуть позади, от чего сразу было понятно, что лидером в компании является именно заговоривший. Когда расстояние между ним и Беннетом сократилось до пяти метров, белокурый ответил все в такой же не принужденной для себя манере, не излучая ни грамма враждебности: - Вообще, это моя база, так что я пришел за своими вещами. - А как ты докажешь, что она твоя? - с насмешкой раздался голос позади лидера и на свет костра вышел юркий мальчишка, чем то смахивающий на шакала. Он был самым низким из троицы, возможно и самым младшим. Итэр мысленно попросил высшие силы о том, чтобы дальнейший разговор не вылился в глупые разборки со всеми вытирающими последствиями. Ему крайне не хотелось становиться участником подобных событий, ведь все это уже давно казалось ему глупым ребячеством, к тому же, как кадет, он должен был решать все конфликты достойным образом, а с хулиганами дело могло принять самый неожиданный исход. Думая об этом, он немного напрягся, сохраняя при этом внешнее хладнокровие, пока Беннет продолжал: - Я могу перечислить все вещи находящиеся в шатре, каждую на своем месте. Но я здесь не за этим. Можете оставить базу себе, только дайте мне забрать один предмет. По рукам? Троица переглянулись. После короткой паузы, высокий парень с прищуром уставился на лицо Беннета, вдумчиво протягивая : - Ну давай… забирай. Выждав еще пару мгновений Беннет убедился, что во взгляде оппонента нет угрозы и только тогда шагнул вперед, сворачивая к шатру и скрываясь в нем, закрывая вход тканью, чтобы никто не видел что и откуда он достанет. Итэр предпочел не ходить за другом, оставаясь снаружи и не выпуская троицу из поля зрения на всякий случай. Оставшись с новоприбывшим на единение, подростки принялась разглядывать его и в их взглядах читалось некое недоумение. Судя по всему, они были знакомы с Беннетом, и зная какой он одиночка, явно удивлялись наличию спутника рядом с ним. В воздухе повисло молчание. Вскоре его разбавило начавшееся в шатре копошение. Итэр перевел взгляд на костер, в надежде что друг освободиться как можно скорее. Пара капель опять упала с неба, с шумом ударяясь о землю и осеннюю листву. Затем еще пара, а потом еще. Итэр посмотрел в небо. Темная туча догнала их, а это значило, что вот-вот хлынет дождь. Беннет наконец вышел из шатра, неся в руках не большую деревянную коробку, забитую со всех сторон мелкими гвоздями. При ее виде, лидер банды сменился в лице. Из надменно-оценивающего в чуть удивленное. Он успел хорошенько прошерстить все находящиеся внутри предметы, но этой коробки он там точно не видел. Ничего не подозревающий Беннет уже почти миновал группу узурпаторов, как вдруг стоящий рядом «шакал» выбил коробку из его рук. Она с грохотом шлепнулась о землю рядом с костром и мелкий уже было нырнул за ней, а на лицах оставшихся двоих загорелись довольные улыбки, но белокурый тоже не растерялся. Он мгновенно зачерпнул кроссовком пепел из костра, осыпая им всех троих. Частички пепла попали им в глаза и те со стонами зажмурились, пытаясь продрать их, пока Беннет уже схватился за утерянный груз и окликнув Итэра, ринулся с ним на утек. Спустя пару рывков, с небес хлынула стена дождя. Парни бежали так быстро, как только могли, чудом огибая деревья, корни и прочие препятствия. Холодный дождь с шумом расшибался о камни и землю , заглушая бег напарников. Когда хулиганы протерли глаза, беглецы уже скрылись в непроглядной темени леса и шквале небесной воды. Недовольно шикнув, «лидер банды» ринулся за ушедшей добычей в том направлении, в котором последний раз слышал удаляющийся бег парней. Оставшиеся позади сообщники кинулись за лидером следом. Хоть Беннету с Итэром и повезло оторваться в начале, удача не могла оставаться на их стороне. Не ровная мокрая земля под ногами и темнота сделали свою работу. Подскользнувшись на опавшей листве, парни кубарем скатились по склону , падая в небольшое русло когда то высохшей реки, которое вновь начало наполняться благодаря ливню. Не вставая на ноги, они аккуратно вскарабкались чуть выше, не давая набежавшей воде достигнуть своих ног, почти упираясь в землистую стену формирующую очертания русла макушками голов. Недалеко от места падения послышались голоса приближающихся хулиганов. Итэр лежал распластавшись на земле подобно морской звезде. Вся его одежда была перепачкана, а расслабленное тело начало ощущать все последствия падения. Блондин медленно повернул голову к лежавшему рядом Беннету и встретился с ним взглядом. Они молча смотрели друг на друга, пока холодные струи дождя бились об их тела, минуя укрытые земляным навесом лица. Интуитивно друзья понимали, что затаиться будет куда более эффективным решением, нежели попытка возобновить бегство. Беннет все так же крепко держал деревянную коробку, прижимая ее к телу. Речь преследователей стала более четкой и разборчивой,даже не смотря на ливень, а это значило только одно. Они уже в паре метров от долгожданной находки. В небе вновь раздалось громыхание. - Да блин, все! Это бесполезно. Они смылись. Мы их уже не найдем. Пойдемте домой. Не хочется в такую говно-погоду по лесу рыскать. Я уже и так до трусов промок. - Возмутился один из шайки. - Ага, не последний день видимся. Пересечемся еще… - солидарно согласился с ним голос принадлежащий мелкому шакаленку. - Они тоже наверняка домой побежали, может мы их еще во дворах настигнем? Лидер ничего не ответил, но все троя начали удаляться от склона, оставляя двоих, лежащих неподалеку парней в покое. Подождав еще и убедившись что преследователи ушли достаточно далеко, друзья с облегчением выдохнули и улыбнулись друг другу. Полностью промокшие, они еще некоторое время просто лежали рядом друг с другом, вслушиваясь в окружение и стихающий дождь. - Так это и есть то, за чем мы пришли? - поинтересовался Итэр, глядя на коробку в руках напарника. - И что же там внутри, если не секрет? - Секрет конечно, не даром она заколочена, но .. тебе я расскажу, а лучше покажу, когда будет время. - глядя на нее, Беннет мягко улыбнулся и о чем то задумался. Наконец, поднявшись на ноги и стряхивая с себя листву, они покинули укромное место. В пасмурном небе появились небольшие проблески ясного небосвода, отчего в округе стало значительно светлее. Уставшие, покачивающиеся искатели приключений неспешно побрели в сторону города. Выйдя из леса, Беннет еще раз оглядел своего товарища. - Да… в таком виде возвращаться домой тебе точно нельзя.. Итэр раскинул руки в стороны и тоже оглядел себя, кивая головой. Его любимое пальто как и остальная одежда было полностью промокшим и измазанным землей. Попытки стряхнуть ее оставили еще более не лицеприятную картину, в виде смазанных пятен. - Так… давай зайдем ко мне, я дам тебе свою одежду, если ты не против, конечно. - озадачено почесал затылок обладатель тайника. - Только за. В таком виде я точно не покажусь дяде на глаза.. На часах было около шести вечера. Замочная скважина щелкнула под натиском ключей и друзья зашли в тихую квартиру. Не включая верхнего света, они разулись и сняв с себя верхнюю одежду, направились в комнату Беннета. К ней вел длинный коридор, а сама она находилась в самой дальней части квартиры. - Папы должны скоро вернуться с работы, может получится познакомить вас, но а пока… - Беннет открыл шкаф и вытащил пару вешалок с верхней одеждой, кидая ее на заправленную кровать. - Выбери ту, которая тебе больше понравиться. Не стесняйся и все такое.. бери все что нужно. Если хочешь, можешь оставить у меня свои вещи, верну их тебе после чистки. Правда я не знаю как обращаться с пальто.. - тихим голосом добавил подросток. - Ничего, я заберу их с собой. Спасибо за предложение. Только мне бы какой нибудь вместительный рюкзак .. - Без проблем, их у меня много! Правда самый вместительный сегодня был на мне и.. ему самому не помешает чистка, хах.. но ничего! - юноша открыл соседнюю дверцу и из нее высыпалась гора рюкзаков. Отыскав в ней черный, он протянул его Итэру. Ладно, ты пока переодевайся, а я .. блин… - мальчишка вдруг шлепнул себя полбу. - Что такое? - Я … Я же нам бутербродов сделал.. чтобы мы могли перекусить после прогулки. Надеюсь они не сильно пострадали после падения. - Беннет тут же выбежал из комнаты, направляясь ко входной двери, возле которой скинул пострадавшие вещи. К сожалению, аккуратные ломтики пищи, которые он с такой заботой готовил для друга, была не в том состоянии, чтобы ими можно было кого-то угостить. Глубоко вздохнув, Беннет усмехнулся и закрыл глаза, понимающе кивая самому себе. Достав из портфеля не мнение пострадавшую упаковку, он понес ее на кухню, параллельно включая там чайник. Тем временем, Итэр стянул с себя влажную от дождя водолазку, сосредотачиваясь на одежде, которую любезно предложил ему Беннет. Отложив для себя стопку из той, в которой собирался поехать обратно домой, он направился к полкам в шкафу. Обратив внимание на те вещи, в которых судя по всему, мальчишка предпочитал ходить дома, Итэр положил руку на чуть небрежно-сложенную белую футболку, пару раз проводя пальцами по поверхности ткани. Мягкая.. Вытащив и расправив, он надел ее на себя. Беннет же не будет против. Он сам говорил Итэру взять то, что понравится. - Хм… « Какое странное чувство..» - подумал блондин, трогая и сжимая воротник чужой футболки. Она была пропитана энергией своего хозяина и это сильно ощущалось. Итэр как будто становился в ней не совсем собой. Опустив голову, он приподнял воротник, вдыхая аромат чужого тела. Какого хрена он вообще сейчас творит? Уже не понимая самого себя, он еще раз впитал его. Рассудок немного помутнился, а сердце участило пульс. Парень почувствовал легкое головокружение и ему захотелось прилечь. Благо кровать стояла рядом. Но для начала нужно было избавиться от уличных штанов. Стянув с себя плотные джинсы, Итэр сложил их в несколько раз, оставляя на полу и упал на кровать, вдобавок прихватив из шкафа свободные домашние штаны в серую рябь. Чайник вскипел и Беннет решил поинтересоваться у гостя, какой именно из согревающих напитков придется тому по душе. Войдя в комнату, он обнаружил товарища лежащим на своей кровати, свернувшегося калачиком, будто уснувшим после долгого рабочего дня. Его дыхание было немного тяжеловатым. Он лежал с закрытыми глазами, чуть сжимая в руке плед, утопая в мягкой кровати, пока Беннет стоял напротив, не решаясь потревожить его. Итэр не сразу почувствовал на себе изучающий взгляд, но как только понял что больше не один, тут же открыл глаза. - Ой, что то меня в сон потянуло, прости.. - Итэр сел на край постели, свешивая обнаженные ноги, попутно скрывая их, надевая серые штаны. - Ты не против что я позаимствовал твою домашнюю одежду? - Нет конечно. Как я уже говорил, бери что хочешь, ам.. - Беннет отвел взгляд. - Там кстати чайник вскипел, вот, решил спросить, ты что больше пить любишь? Чай, кофе? Может какао? Есть цикорий. Молоко правда кончилось, но я могу сбег.. - Чай. - улыбнулся гость. - Понял. А, да.. чуть не забыл. - подойдя к самым верхним полкам шкафа и открыв их, он достал оттуда два небольших полотенца, протягивая одно другу, а второе водружая себе на голову. - «Мы попали под не плохой дождь, надеюсь пока мы будим отдыхать, успеем обсохнуть. Но фен у нас тоже имеется, если ты вдруг спешишь.» - Спасибо.. И все же хорошо что ты сказал мне убрать косу. Представляю на что она была бы сейчас похожа, упади я с ней в то русло. - вытирая голову усмехнулся кадет. - Нда.. Извини если я доставил тебе сегодня неудобства. Если честно, примерно так и выглядит мой обычный день. Не думаю что смогу пообещать, что в следующий раз не случится чего-то то подобного.. - мальчишка вздохнул, стягивая с себя полотенце. - «Но, все ведь было вполне не плохо, да?» - с надеждой в глазах спросил Беннет, готовясь при этом к любому, даже весьма суровому ответу. Не даром он он был одиночкой. Многие из тех ребят с которыми он пытался завязать дружбу, не оставались с ним на долго. На самом деле, Беннет даже по скромничал, не сказав Итэру о том, что сегодняшний день выдался для него более чем удачливым, чем все остальные. Таких как этот, было не много и он буквально мог посчитать их по пальцам одной руки. Итэр как будто сглаживал процент его невезения, но в замен принимал на себя часть невзгод. - Знаешь… этот день был одним из лучших за все время что у меня выдалось .. - Итэр приятно улыбнулся глядя на напарника из под полотенца. - Я почувствовал себя таким .. по настоящему живым. Узнал немного о городе. Увидел красивые места. Погладил птаху. Было здорово.. - Что?! Т-ты не шутишь!? - не веря своим ушам выдал белокурый. - Ты первый кто так лестно отзывается о прогулке со мной. - Беннет смущенно но радостно почесал затылок. - Уже жду следующих выходных, чтобы вновь погулять с тобой. - тихо произнес старший. Небо за окном стало почти ясным, обнажая краснеющий диск солнца, закатывающийся за горизонт. На короткое время комнату залило теплым светом, создавая очень уютную атмосферу. Итэр словно был ее неотъемлемой частью. Такой милый и домашний, чуть взъерошенный от полотенца и очень довольный. Беннет как будто наблюдал хороший сон со стороны, не веря до конца в происходящее, но продолжать лицезреть данную картиной и дальше было бы слишком странно с его стороны и он вспомнил, что обещал показать своему другу содержимое заветной коробки. Подойдя к столу, за которым обычно делает уроки, парень открыл громоздкий пенал и достал оттуда миниатюрный гвоздодер. Сама коробка уже стояла на столе и за ней не приходилось идти. Он просто взял ее и принялся вытаскивать узкие гвозди. Заинтересованный копошением, Итэр встал со своего места и тоже подошел к столу. - Готово. - деревянная дощечка отлегла, обнажая содержимое. - Это что то вроде клада со значимыми для меня вещами. Я не храню их дома, чтобы папы случайно не наткнулись на них и не начали задавать вопросы. Я им конечно доверяю, просто у меня есть один секрет и … не думаю что они смогут оставить все как есть, если его узнают. Итэр с любопытством взглянул на друга, после чего вновь перевел внимание на коробку. Мальчик принялся выкладывать на стол различные предметы. Там была пара тройка клыков и когтей, принадлежащих весьма крупным хищникам, таким как волки и даже медведь. Еще там был не плохой кусок металла, стального цвета с синим отливом. - Это кусок руды звездного серебра. - пояснил Беннет. - Он достался мне от друга моих папы и дяди, от Вагнера. Он кузнец который работает в собственной мастерской за городом. Мы частенько проводим с ним время, так как являемся его соседями по участку. - У вас есть свой загородный дом? - Ага, папы его сами строили. Целых 9 лет. Он не особо большой, но очень классный. Надеюсь ты как нибудь съездишь туда со мной. - С удовольствием. Блин, твои папы такие крутые.. - Они откроются тебе еще с более крутой стороны, когда услышишь что они о себе расскажут. У них так много захватывающих историй! Надеюсь моя жизнь тоже будет наполнена чем то подобным, хах.. - Беннет немного отвлекся, но Итэр быстро вернул его к предыдущей теме своим вопросом. Вопросом о холодном оружие, лежавшем на дне коробки. То был самодельный нож с резной деревянной ручкой и массивным клинком. Он выглядел так, будто поведал не одно сражение. Надежный, красивый и опасный предмет, хранящий особую историю. - Это подарок.. - Беннет взял оружие обоими руками и затих, вспоминая что-то очень личное. - «От одного важного для меня человека. Помнишь, я говорил тебе, что ты мой первый друг в этом городе? У меня есть еще один, но он живет очень далеко отсюда. Его зовут Рейзор. Этот нож достался мне от него на память. Знаешь.. надо как нибудь познакомить вас друг с другом. Уверен, вы поладите. - Надеюсь что так и будет. Беннет кивнул и сложил все предметы обратно в коробку, пока не пришли родители и спрятал ее в укромное место. После переоделся и загрузив вещи в стиральную машинку, парни наконец отправились пить чай, попутно обговаривая планы на следующие выходные. **** К восьми часам вечера Итэр был дома. Как и всегда, его встречали Паймон с Люмин. Девочки были очень удивлены его смене имиджа, но еще больше ей удивился Дайнслейв, проходивший мимо прихожей в свой кабинет. Он остановился и изучающее оглядел подопечного. - С возвращением, Итэр. Позволь поинтересоваться, во что ты.. одет? Не припоминаю что бы покупал тебе такие вещи. - Мне одолжил их друг. Я.. это прозвучит немного странно, но мы попали под такой сильный дождь, что мне пришлось переодеться. - Хм, действительно.. Чтож, смотри не простудись. И в следующий раз обязательно бери с собой зонт. - с этими словами мужчина покинул подростков, давая Итэру возможность прошмыгнуть в ванную и как можно скорее застирать одежду. Оставшийся вечер он провел в компании сестры и Паймон, рассказывая о своем небольшом приключении, разумеется утаив пару моментов, дабы девочки не волновались.