Жёлто-розовый

Клод не мог поверить в это. Должность президента класса. Власть! Он мог бы стать как папа, если бы захотел. Его губы растянулись в улыбке, и Клод ударил по столу руками, поднимаясь. На него уставили несколько пар глаз, но он даже не обратил внимания, заявляя торжественно: — Я буду кандидатом! Восторг медленно заполнял его, когда он представил, как восходит на вершину с гордой улыбкой, а все одноклассники волочатся у его ног. Это бы очень облегчило и улучшило пребывание в таком месте, как школа. Лишило бы всех даже права сомневаться в том, что он, Клод Буржуа, лидер и самый важный человек. Так что Клод не мог допустить, чтобы кто-то помешал ему. И если бы можно было взглядом убить человека или опрокинуть на него ушат помоев, Дюпэн-Чэн уже давно бы утопала в грязи. В соседнем конце столовой Маринетт подняла блокнот, внимательно слушая и записывая просьбы их глупых одноклассников. Как будто даже смеет думать, что способна стать представительницей класса. Никто, тем более маленькая неразумная девчонка, не сможет обойти его. Клод сделает всё, чтобы этого ни произошло. Она не послушала его предупреждений, так что теперь должна ответить за это. — В политике есть отличный способ избавиться от конкурента, — Буржуа сложил руки на груди, усмехаясь и задумчиво окидывая пространство вокруг и людей в нём взглядом. — Испортить его репутацию. Сабрина замерла рядом с их подносами в руках. — Но как мы собираемся это сделать? — Поехали. Узнаешь мой гениальный план в машине.

***

Пекарня Дюпэн-Чэн возвышалась за окном, приветливо и очень беспечно открывая дверь каждому желающему. Внутри суетился тучный пекарь, раздавая заказы и изгибая усы в добродушной улыбке. Клод поправил и без того идеально закреплённые в волосах очки, смотря на маленькое круглое окно у самой крыши. «Слушай план. Нет, записывай! Всё должно пройти идеально, слышишь?» Дверь со скрипучим перебегом колокольчиков открылась, сохранив отпечаток мокрой ладони. Том оторвался от кассы, приветствуя девушку. «Заходишь и отвлекаешь пекаря». Сабрина неловко улыбнулась, вцепившись в края своих шорт. Зрачки судорожно бегали по помещению и сузились при виде ползком перебирающегося к лестнице Клода. Сабрина сглотнула. Том Дюпен-Чэн вскинул брови, заметив её волнение. — Ты что-то хотела? «Хоть чечётку ему пляши, главное, чтобы он обратил всё внимание на тебя». — Да-да, К…круассан! У вас очень вкусные круассаны! Расскажите, как вы их готовите? — О, боюсь, это семейная тайна, — Том расслабился и хохотнул, надевая тканевые перчатки и беря в руки щипцы. — Хотя я могу понять, почему тебе интересно! Вот, возьми один. Спина Клода скрылась с верхней ступеньки лестницы. Сабрина торопливо откусила круассан, и сладость крема приятно разлилась во рту, подтолкнув улыбнуться. Первая часть плана была выполнена. Том склонился ближе, прищурив глаза: — Но тебя кто-то прислал узнать рецепт? Кто? Конкуренты? — Нет-нет! — Сабрина начала торопливо объяснять. — Просто Маринетт, моя одноклассница, как-то угостила меня. Они оказались такими вкусными, что захотелось узнать! «Я в это время проскальзываю на верхние этажи и поднимаюсь в её комнату». Клод тихо проскользнул в квартиру и замер при виде смотрящей телевизор женщины. Стараясь лишний раз не дышать, он на цыпочках пробрался к лестнице и поставил ногу на первую ступеньку. Дождавшись начала песни в шоу Испытаний, Клод быстро забрался наверх и вылез в люк. В глазах немного потемнело от недостатка кислорода. Мотнув головой, Клод поднялся и отряхнул свою одежду. Его ослепило розовым цветом. Розовые стены, розовый ковёр, розовый столик, стул, лестница. Всё розовое. Как будто этот цвет — тренд сезона. Бредни. Девочке надо узнать о том, что такое чувство вкуса. Стараясь не упасть в обморок от переизбытка розового, он продолжил осматриваться и прошёл вперёд, коснувшись свисающих с балки флажков. Подхватил один, рассматривая внимательнее. Немного кривой угол и потрёпанная бумага, как будто флажок самодельный. — Что за нелепость? Клод тихо хмыкнул, ведя пальцем по веревке, на которой они все держались, и застыл, стремительно краснея. Нервно отбросив флажок и отступив назад, Клод отвернулся. Что такого в девичьей кровати? Как будто он никогда их не видел! Почему сейчас так реагирует? Сквозь зубы ухватив глоток воздуха, он нащупал телефон в кармане. Нужно позвонить врачу. Такая реакция ненормальна. Вероятно, Клод чем-то заболел. Точно! Это всё воздух в комнате. Здесь нужно проветрить. О чём думает эта девчонка, оставляя комнату в таком состоянии? Клод обошёл лестницу и высунул голову в окно, дыша свежим воздухом. Он заставит эту…ответить за то, что она с ним сделала! Она поплатится. Клод унесёт весь компромат на неё, неважно как, даже если будет нужно выкидывать всё в окно, чтобы Сабрина ловила. Для устойчивости он оперся на стол и невольно повалил канцелярский стакан вместе со всеми принадлежностями. Отвлёкшись от мыслей и тихо выругавшись, Клод опустился на корточки, с недовольным бормотанием собирая карандаши. Неудачно повернувшись, наступил на ножку стула и повалился на пол . Очки сползли в сторону, прическа растрепалась, прядями свисая на его глаза. Буржуа хотел было выругаться, но сдержался и прислушался. Шоу продолжало играть внизу. Значит, он не слишком шумел. Клод уже собрался подниматься, как заметил под столом шкатулку с лежащим внутри дневником. Наконец-то! То, за чем он пришёл. Он быстро потянулся к ней и воскликнул в шоке. — Какого чёрта! Что это? В этот раз звук телевизора смолк. Клод подскочил на ноги и в панике огляделся. Зажмурив глаза и проигнорировав утопающие в мягкой простыни ноги, он выбрался в люк над кроватью. Клод слышал, как мать Дюпэн-Чэн выглянула на веранду, проверяя, всё ли в порядке, и зажал свой рот свободной рукой, прислоняясь к кирпичной стене по другую сторону от балкона. Когда скрип повторился, указывая, что женщина ушла, и Буржуа остался один на крыше, он оперся на свои колени и прерывисто задышал. Сквозь жар от собственных щёк и растрепавшуюся челку, Клод взглянул на сковавшую свою руку шкатулку и оскалился. Он заставит Дюпен Чэн поплатиться. Она заплатит за всё, что ему пришлось пережить. Обязательно.

***

Кот свесился с подоконника и ловко приземлился на пол комнаты Маринетт. Кошачьи уши, уловившие шорох, дёрнулись, когда Нуар резко пригнулся, избегая влетевшей следом Леди Баг. — Осторожнее! — Так не может продолжаться, — Леди обречённо вздохнула, падая в кресло. Отменив превращение, Адриан отдал Плаггу сыр и проследил за тем, как они с Тикки улетают наверх. — Ты про постоянные нападения Акум, выборы в президенты класса, выговоры за пропуски учебы? — Именно! Расписание ужасное! Я ничего не успеваю. Сплю по два часа! Мои круги под глазами уже делают меня похожей на панду, — Маринетт комично потянула вниз нижние веки, заставляя Адриана хихикнуть. — У божьих коровок тоже есть пятна. — Кот! — Ладно, ладно! Я шучу, — он вскинул руки и улыбнулся. Подходя ближе, заглянул ей за плечо. — Будет быстрее домашние задания вместе разобрать, хоть немного время сохраним. Обречённо выдохнув, Дюпэн-Чен закрыла лицо руками, что-то бурча, и взяла с другой части стола учебник. — Тем более, что одной голове не вытянуть хотя бы нити смысла из заданий мисс…просто настоящей химической бомбы, — она машинально потянулась рукой к стаканчику с письменными принадлежностями и сжала вместо него воздух. Адриан покачал головой на её слова и сделал шаг в сторону стула, чтобы сесть. Мадам Менделеева и правда была строга к ним, особенно в последние дни, но материал, который она давала, был интересен и в чем-то полезен, так что и строгость можно было простить. Он задел что-то ногой и опустил туда взгляд. — Не знал, что тебе нравится такой стиль. — О чём ты? — всё ещё выискивая на столе хотя бы ручку, Мари вынырнула из кучи бумаги, устало глядя на него. — Я недавно брала заказ у подруги мамы, может, что-то выпало. Она повернулась на стуле и хмуро уставилась на протянутые Адрианом очки. Знакомые, но Маринетт их точно не делала. Слишком чужой дизайн, и цвет… Она почти не использовала в своих работах жёлтый. — Я их видел где-то раньше… Со вскриком Дюпэн-Чэн подскочила и начала оглядывать всё вокруг. Если это то, что она думает, то на них скоро обрушится цунами, или здание упадёт, или налетит целая стая пчёл, чтобы унести все её эскизы! С этим надо срочно что-то делать… Услышав шум, квами поспешили спуститься к ним и узнать в чём дело. Тикки едва уклонилась от резко поднятой Маринетт подушки. — Мари, что случилось? — подлетев ещё ближе, квами тоже взглянула на осматриваемый подопечной матрас кушетки. — Клод был здесь! Плаг издал что-то похожее на протяжное «ууу», доедая свой сыр, и Адриан бросил на него многозначительный взгляд. Маринетт в третий раз заглянула под стол и вцепилась руками в свои волосы. Это была катастрофа! Все её записи, весь дневник с самыми ужасными секретами оказался у её злейшего врага. Если Буржуа сможет открыть шкатулку, это будет концом для неё! Вся её жизнь. Вся жизнь Леди Баг… Но Маринетт не чувствовала страха. Вместо этого всё внутри неё клокотало и сжималось. Она не то что очки, она нос Буржуа была готова сломать, и плевать, какие будут последствия. Даже если её выставят из Парижа! — Мы идём к этому жуку! Прямо сейчас! Тикк- Адриан схватил её за локоть, прерывая. — Не забывай, что мы команда, моя леди. Расскажи мне, что случилось? Вместе со всем разберёмся.

***

Тяжело вздохнув и выругавшись, Клод откинулся на кресле и закинул ноги на стол. Шкатулка оттягивала локоть. Мастеру потребовались «дополнительные отмычки», чтобы её снять без повреждений самой шкатулки, как приказал Клод. Бред! Лишь бы искать оправдания, чтобы не работать! Уволить надо! Уволить! Он почти кипел, машинально стуча запертой рукой об стул. Но, осознав это, немедленно поднял шкатулку на колени. Остановил на ней взгляд. Розовая. В крапинку. Клод покраснел и зажмурился. Собственные нелепые попытки соскочить с мыслей о глупой любительнице розового разозлили его ещё больше. — Чёртова Дюпен-Чэн. Когда этот лентяй-мастер вернётся?! Ещё несколько минут и Клод точно кого-то убьет. Сбоку раздался стук, и Буржуа машинально оглянулся. — Ну наконец-то, я думал, ты умер по дороге! Конец металлический шеста врезался в грудь Клода, придавливая его к стулу, и сын мэра смог разглядеть его обладателя. — Нуар? Что ты тут… Вылетевший из окна красный шарик йо-йо сделал круг по комнате и стянул Клода леской, не давая ему двинуться и окончательно сбивая Буржуа с толку. — Какого чёрта… Леди Баг, на Париж опять напал злодей? — Увы, этот злодей не был захвачен аккумой Бражника, — спрыгнув с окна, героиня медленно приближалась, минуя усмехающегося Нуара. — Что? Что за бред? О чём ты вообще? Преступник? Разве нет полиции? Позвоните моему отцу! Он разберётся, — Клод дёрнулся. Если леску не уберут в ближайшее время, она помнёт его одежду. Она и так пострадала из-за его небольшой вылазки. — Этот преступник совершает плохие поступки, даже не раскаиваясь. Леди баг остановилась прямо перед ним и наклонилась, заглядывая в недоуменные глаза Буржуа. — Этот преступник — ты, Клод. — Леди Баг, ты головой ударилась? — он нахмурил брови и сморщил нос на такой бред. Ослабив леску, Божья коровка подняла руку Клода, запертую в шкатулке, и тряхнула ей. — Что это, Клод? — Это… — он отвернул голову. Гордо вскинутый подбородок парня и закрытые глаза должны были выражать не то же самое, что и неизбежно краснеющие уши, скрыть которые Буржуа не мог. — Это не ваше дело! — Это не наше- Леди не успела договорить. За дверью громыхнуло, и она с испуганным писком слетела с петель. Настоящие рыцари в металлических доспехах ворвались в комнату. Нуар подпрыгнул, приземлившись прямо на рукоять воткрутого на его прошлое место меча, и отразил следующий удар. — Миледи, кажется, у нас больше проблем, чем мы предполагали. Героиня стиснула зубы и ткнула в грудь Клода пальцем, гневно предупреждая его. — Даже не думай что-то сделать. Вернув йо-йо и отразив следующий удар, она крутанула кресло, пряча Буржуа от копья, и подбросила принявший удар стол. Героиня отпрыгнула по стене за спины рыцарей. Йо-йо тут же охватило их, сталкивая между собой с громким треском, и под тяжестью доспех рыцари покачнулись. Леди ударила по всей куче, заставляя их вылететь в окно, и крепче стиснула леску. В полной тишине комнаты Нуар высунулся в окно и показал назад большой палец вверх. Леди Баг вернула леску, и забившийся во время боя в угол Клод вздрогнул от её взгляда. Буржуа вжался в стену, когда герои наступали на него. Его широко распахнутые от ужаса глаза смотрели то на одного, то на другую. Неужели рыцари их как-то задели, и теперь они тоже под властью Бражника? — Что вам нужно?! Я не заражён! Клод часто хватался идеальной звукоизоляцией в отеле, которым владел его отец, и это была правда, ведь благодаря ей сейчас его криков никто не слышал.

***

Леди Баг выглянула из-за стены, смотря на охваченные паникой улицы. Люди бросали машины прямо посреди перекрытой дороги, убегая и стараясь скрыться от рыцарей. К мэрии приближалась целая толпа солдат в железных доспехах. Их предводитель остановился и упёр меч в асфальт, сложив на нём руки. — Мэр Буржуа, я вызываю вас на дуэль за украденное вами место! Выходите добровольно! Или я заставлю вас. Леди заметила, как в щели дверей мелькнули несколько лиц, после чего они закрылись. Это значило, что мэр отказывается сдаваться. Ну или отказывается выходить на дуэль с настоящим рыцарем? Кто знает. — Мне нужно оказаться внутри, чтобы помочь ученикам, — Леди Баг обернулась. Закрывая ладонью Буржуа рот, Нуар выглянул из-за его спины, поскольку был чуть ниже, и кивнул. Он понял, что напарница имеет в виду, но в его взгляде было что-то кроме этого. Кот сразу уточнил у Клода. — Что ваш класс вообще там делает? — Экскурсия! В мэрию. Они хотят выбрать меня президентом класса, и это поможет им увериться в их выборе. — Ну это к делу не относится Фыркнув, Кот снова закрыл ему рот, и Маринетт мысленно его за это поблагодарила. — Есть план, но он опасный и с определенными рисками. — Ясно, выполним, — Нуар с готовностью отозвался. — Просто скажи, что мне делать. — Отвлекать рыцарей. Потяни время настолько, насколько это возможно, я разберусь внутри и убежусь, что все в безопасности. — А… — Нуар пальцем указал на хмурого сына мэра. — Клода я заберу с собой. Сделаем воссоединение класса. А теперь иди. Она махнула Коту, и тот на посохе унесся к врагам. Когда он уже скрылся за углом, послышался треск доспех и довольный крик Нуара: — Страйк! Леди Баг толкнула Клода к стене, хмуро говоря ему. — Ты сидишь тихо и не высовываешься. Клод закатил глаза, но кивнул, скрестив руки на груди, и поправил руку со шкатулкой, потому что та мешала. — Ага. В его глазах был страх, который он маскировал раздражением. Но Леди Баг заметила его. Она понимала, что брать с собой Клода — риск. Но оставлять его одного со шкатулкой даже не рассматривалось ей как вариант. Ничего не сказав, она подхватила Клода на руки и с помощью йо-йо запрыгнула на нужный этаж. Уже когда она хотела повторить свои наставления, раздался грохот, и Леди Баг сбросила Клода на пол и быстро вылетела из комнаты. — Никому не паниковать! Все помогите мне, сейчас. Забаррикадируйте выход! Страх и паника с лиц ребят сразу же исчезли при виде Леди Баг, они с надеждой смотрели на неё, веря, что с помощью их героини всё точно разрешится благополучно. Они начали выполнять её указания, пока Мэр Буржув обеспокоенно ходил из стороны в сторону. — Леди Баг, сделай что-нибудь! Это же целый мятеж! Леди баг прервала его попытку объяснить, почему он не может выйти сражаться на шпагах с настоящим рыцарем и отправила Мэра вместе со всеми заставлять проход мебелью. Клод хмуро наблюдал со второго этажа, как отец подчиняется её приказам. И все одноклассники, и Сабрина в их числе! Она тоже тащила плакат неизвестно куда девшегося Джаггеда Стоуна. Но Клод — увы! — ничего не мог поделать с тем, что его руки заняты, так что поспешил найти место, где сможет спрятаться, пока это всё не закончится. Но он не успел. Как в замедленной съёмке окно сзади треснуло и разлетелось на сотни кусочков под весом железного рыцаря, который налетел прямо на Клода, повалив его на пол. Клод отчаянно боролся с тяжёлым телом на нём. Пинался, вырывался и старался отползти, но никак не мог скинуть рыцаря с себя. Чувствуя, как к горлу подбирается комок, Клод сквозь пелену на глазах осмотрелся. Ничего, что могло бы помочь ему. И никого. Все они заставляют двери. Глупые… Доспехи задребезжали. Рыцарь медленно приподнялся. Клод перестал дышать, когда из темноты шлема на него уставились ужасающие глаза. Он сам не понял, что делает. Только в моменте, когда деревянные щепки разлетелись в стороны, он осознал. Шкатулка разбилась об голову рыцаря, когда Клод ударил его. Йо-йо выкинуло опешившего рыцаря в окно, и сквозь шум стука собственного сердца в ушах Клод услышал голос Леди баг и шум пробегающих мимо людей. Он поднял голову и встретил хмурый взгляд героини. Всего на мгновение, но оно длилось будто бы длилось вечность. После кто-то подхватил Клода под мышки, утаскивая следом за остальными, и он был вынужден подчиниться. Сквозь перила лестницы Клод видел, как я здание ворвались рыцари, но мало что в тот момент понимал.

***

Опустив голову, Клод молча стоял рядом с отцом, пока тот в благодарность пожимал руки героям. Талисманы героев уже мигали, оповещая о скорой трансформации, но отец всё никак не унимался. Клод не понимал этого. Что хорошего в словах благодарности? Как будто они являются достаточной платой за спасение города. Клод сильнее втиснул голову в плечи, когда ощутил на себе прожигающий взгляд Леди Баг. Он не сделал ничего плохого, но она смотрела так, будто бы это именно он ворвался в мэрию и чуть не захватил власть. Свергнув собственного отца, ага. Когда герои наконец ушли через распахнутое окно, Клод проигнорировал вопрос отца о его самочувствии и вышел. Шагая по мэрии, Клод уже укреплялся в уверенности, что сегодня ему нужно устроить себе отдых, выходной, заняться чем-то действительно стоящим. И старался не думать о произошедшем и том, какими словами его наградили одноклассники после спасения. Бесцельно скользя по вазам и коврам взглядом, он сам не поверил, когда заметил что-то розовое. В мэрии не могло быть ничего такого цвета, он бывал тут часто и не помнил, чтобы хоть когда-то видел тут что-то подобное. Присев, Клод вытащил из-под шторы розовый дневник, повторяющий дизайн коробки. Проведя по крапинкам пальцем, он цыкнул и потряс дневником в воздухе. От этого все проблемы. И благодаря этому он сможет получить за компенсацию за всё пережитое. Раскрыть всем всё про Дюпэн-Чэн. Открыть общественности все её грязные секреты, чтобы разрушить её образ милой и наивной овечки. Но, сев на заднее сиденье машины, до самого дома он сверлил обложку взглядом, но так и не открыл. Добравшись до комнаты, Клод раздражённо запихнул дневник в свою школьную сумку. Успеет ещё посмотреть.

***

Маринетт уткнула подушку в лицо и очень громко в неё закричала, крутясь на кресле. Тикки почти подавилась печеньем от такого зрелища. — Ты как мигалки полицейской машины, Маринетт. Громкая, крутящаяся, и такая же красная. — Я побью Клода! — Не переживай, Нуар вернулся в мэрию, чтобы найти твой дневник. Он же тоже на замочке, да? — Тикки задумалась, вспоминая его строение. — В том-то и дело, что нет! Я не думала, что кто-то сможет открыть его…так! Моя шкатулка в щепки! Хотя и послужила отличным одноразовым оружием. Тикки посерьёзнела и доела печенье, подлетая ближе к ней. — Тогда наши дела очень плохи. Вот поэтому я и говорила тебе, чтобы ты не заводила дневник! Говори со мной, я буду всё запоминать. — Тикки, это не совсем то. Просто если я не буду писать в дневник свои мысли, я совсем сойду с ума со всем этим геройством! Тебе же не нужна сумасшедшая Леди Баг, да? — Она перевела уставший взгляд на Тикки, и та подлетела, обнимая её щеку и гладя её своими лапками. — Я восстановилась, так что давай, полетели тоже искать его. Все вместе мы точно справимся.

***

«Так темный рыцарь был побеждён! И снова Леди Баг и Супер Коту удалось всех спасти. А это Надья Шамак, и…» Подняв голову, когда их вызвали к доске, Алья выключила телефон и прошла мимо Клода. Он отвернулся как раз в тот момент, когда заметил всплеск розового, идущий следом за Сезар, и уныло подпер щёку рукой. Мадам Бюстье хлопнула в ладоши, улыбаясь всем, и объявила. — В результате голосования президентом класса становится Маринетт Дюпэн-Чэн, а её заместителем — Алья Сезар. Давайте поздравим их! Маринетт, Алья, надеюсь, вы будете ответственно выполнять свои обязанности! Клод опускает голову ниже, а в классе в это время раздаются аплодисменты и подбадривающие вопли. — Ура! Маринетт, поздравляем! — Не забудь про свои обещания! Только Сабрина не хлопает, обеспокоенно заглядывая Буржуа в лицо. — Клод, всё в порядке? Раздражённо фыркнув, Клод поднимается, и направляется к выходу. — Конечно в порядке! Мне такие глупости ни к чему! Я всё равно не хотел быть президентом. Все замолкают на мгновение, а когда Клод выходит, Алья толкает Маринетт локтём в бок, заговорщически указывая на дверь взглядом, но Маринетт только хмурится. Опустившись на скамейку в раздевалке, Клод нервно сцепил руки. Его нога вновь стучала по полу. Все в классе раздражали его. Вся эта школа с её дурацкой системой. Они ничего не понимают. Нужно набрать водителю, чтобы уехать в этот день раньше, и… — Клод. Он дёрнулся, резко оборачиваясь к севшей рядом Дюпэн-Чэн. Его палец взметнулся вверх, указывая на неё. — Ты что тут забыла?! Пришла надо мной поиздеваться? Не дождёшься! — Нет, мадам Бюстье попросила сходить и проверить тебя, — она сидела к нему боком, спокойно глядя вперёд. — Как старосту? Ну да, — Клод тоже отвернулся, пряча лицо. — Тебе просто повезло, что тебя ей сделали. Наслаждайся моментом короткой славы. И теперь уходи! Со мной всё нормально. Маринетт покачала головой. — Я была бы рада просто уйти и бросить тебя тут, но я не ты. Клод молча разглядывал шкафчики. Потрепанные временем и силами людской природы. Надо сказать отцу прислать школе деньги, чтобы заменить этот позор. — Ты вёл себя отвратительно. И окно такое мутное, куда смотрит персонал? В его отеле таких давно бы уволили. — Но я не злюсь на тебя. Больше. — Чего?! — Клод снова обернулся, шипя. — Да кто сказал, что меня это волну- Слова Маринетт его прервали. — Хотя ты и доставил мне проблем, я не буду злиться. Потому что тебя явно не научили, что так делать не стоит, — она поднялась, вздыхая, и пошла к выходу из раздевалки. — Просто не твори подобного впредь. Глядя на её удаляющуюся фигуру, Клод помедлил. Но вдруг открыл свою сумку и вытянул оттуда безвкусный дневник. Схватив Маринетт за локоть, всунул в её руки дневник и обогнал её, выбегая из комнаты. Он не видел изумления, отразившегося на лице Дюпэн-Чэн, но успел заметить Агреста, направляющегося в раздевалку, и поджал губы. Всё переворачивалось с ног на голову.

***

Клод не появлялся в школе эти дни. Не то чтобы Маринетт волновалась, ей просто казалось, что для него странно это — вот так убегать. Обычно он не обращал внимания на результат своих действий и продолжал вести себя высокомерно, но сейчас спрятался? Неужели у Буржуа появилась совесть? Подперев подбородок рукой, Маринетт тихо сидела на своём месте. На перемене было как всегда оживлённо: Алекс и Ким носились вокруг, что-то крича друг другу, девочки окружили Алью, обсуждая с ней планы на сегодня. А Маринетт даже не была уверена, что у неё будет время выспаться, ещё и мысли о Буржуа изматывали, как бы она ни старалась их отогнать. Уже неделю его не было, но даже Адриан не знал причину. Выдохнув, она легла на парту, и открыла глаза только на вопрос подруги. — Я в порядке, просто очень устала. Несколько пар глаз уставились на неё, и Маринетт выдавила улыбку, показывая палец вверх. Все остальные уже разошлись, но подруга и Агрест следили за ней с беспокойством. — Всё супер! — Мне ты можешь не врать, девочка, у тебя всё на лице написано, — потянувшись, Аля поправила её челку, сползшую на глаза. — Чем тебе помочь? Мысли? Дела? Оставь обязанности старосты на меня, а сама пока отдохни, не волнуйся. — Спасибо…ты самая лучшая. — Что? Это не всё? Адриан, молча слушавший разговор, выдохнул. — Клод? Маринетт кивнула, и Алья ударила руками по парте. — Испугался и не появляется. Так ему и надо, Мари, ты поступила правильно. Дюпен-Чэн неопределенно повела головой и закрыла глаза, поднятый воздухом от удара Альи лист медленно опустился на её лицо, скрывая Маринетт от взглядов друзей. — Может быть. Но даже в таком случае он не заслуживает того, чтобы запираться дома и никуда не выходить, боясь осуждения. Я бы ужасно себя чувствовала. Только представьте. — Во-первых, ты бы не стала так поступать, во-вторых, Клод — не ты. Кто сказал, что он хоть что-то чувствует. — Ты слишком категорична, Алья. Клод тоже человек. Листочек с лица Маринетт подняли, и она увидела успокаивающую улыбку Агреста. — Я об этом же. Он уже достаточно пережил. С грохотом возле Адриана сел Нино, радостно объявляя: — Чувак, смотри! Меня позвали диджеем на вечеринку. А вы чего такие кислые? Ему ответили в три голоса. — Клод Буржуа. — А, понял.

***

Клод с усталым видом потягивал напиток из трубочки, прячась под огромным зонтом. Его мать отдавала распоряжения прислуге, стоя неподалёку, и парень молча наблюдал за ней. Его мысли были далеко, и он сам не понимал, почему. Он ехал к маме отдохнуть, а в итоге стал ещё более мрачным. — Что с тобой такое, Клод? Легкий загар тебе не повредит, вылезай из укрытия, — она махнула рукой повелительно, и Клод вытянул ноги под солнце, пока его мать устаивалась на соседнем шезлонге. — Мам. — Ну что? — она выглянула на него из-под очков. — Что-то нужно — есть прислуга, не беспокой меня по пустякам. — Ну… — Он отставил стакан и положил руки на предплечья, пытаясь решиться. — У меня в школе кое-что случилось. Я хотел испортить девочке репутацию, придумал гениальный план, но он пошёл не по плану, неясно как, и все обо всём узнали, и… Его мать вскинула руку, обрывая сбивчивую речь Клода. — Клод. Школьные проблемы — мелочи. Какая разница, что о тебе думаю оборванцы. Всё, я сказала не беспокоить меня по таким мелочам. — Но это не мелочь! — внутри что-то сжалось, и он встрепенулся, чтобы заспорить, но остановился. — Я…внутрь пойду. — Давай-давай, ты перегрелся. Поднявшись, Клод стянул своё полотенце с шезлонга и поплёлся в свою комнату. Тапочки шаркали по полу, но Клод не обращал внимания. Это не было мелочью, он знал. Отослав Жан-Марка, Клод захлопнул перед ним дверь и с тяжелым вздохом упал в свою кровать. Что в отеле, что тут…никто не мог его понять, так есть ли смысл объяснять. Подтянув к себе подушку, он обнял её, ложась сверху. — Тедди, и что я делаю. Как всегда, плюшевый мишка смотрел на него немигающими глазами. — Сбежал сюда, в этом месте убогом под названием «школа» не был…неясно сколько. Постоянно думаю о Дюпен-Чэн! Почему я не могу просто забыть? Мне даже новые очки не подняли настроение, а их мама подарила. Ну, её помощник. Но они из новой коллекции, мама сказала, очень модные, но… — Он посмотрел на мишку. — Тедди, что думаешь? Тедди остался сидеть молча, только его голова качнулась и упала на брюхо, как будто он понурил ей. Клод фыркнул и спрятал лицо в подушкп. Продолжать быть здесь не вариант. Но и возвращаться он не хотел. Было желание просто куда-нибудь исчезнуть. Скрыться там, где его никто не знает, и он может делать что хочет. Но чтобы там его оценили по достоинству, как супергероя, например. Он тоже хотел спасать мир, как они. Чтобы его восхваляли, ставили ему памятники, отец пожимал ему руку с гордостью, а все вокруг смотрели с благоговением и доверяли ему безоговорочно. Летать над Парижем без самолёта и помощи других людей. Под маской. Никто ведь не сможет увидеть его. Было бы…здорово. Сжав в кулаках простыни, он тяжело вздохнул. Он не был Котом Нуаром. Не был даже Леди Баг. Или… Лордом Баг? Он был…никем. Клод застыл, даже дышать прекратил, и забегал ничего не видящим взглядом по подушке. Он не смог стать стать даже президентом класса. Занять дурацкую должность в никчёмной школе. Кто он после этого? Невольно вспомнились слова матери, и Клод сжался, садясь. Он стянул с тумбочки зеркало, заглядывая в него, и поморщился. Причёска сбилась так, что он сам на себя был не похож, и всё лицо…выражало что-то такое, чего сам Клод испугался. Он отложил вещь и встал. Комната отеля была просторной, с огромными окнами на весь город, как Клод любил, но здесь…он чувствовал себя ещё более потерянным, маленьким. Незначительным. Кем он был после случившегося? Кем он был всё это время?

***

Возвращаться было тяжело. Собранные сумки, перелёт, объятия отца, прерывать которые у Клода не было сил. Та же комната, те же вещи, которые он оставил до поездки. Те же мысли, что преследовали его, куда бы он ни поехал. Полный бред. Особенно первая поездка в школу. Стоило ему появиться, как все замолчали, и только Сабрина подбежала, с радостным восклицанием повиснув у него на плече. — Да отстань, чего пристала как пиявка, — оттолкнув её, Клод прошёл в кабинет и сел на своё место. До урока оставалось десять минут. Девять минут — когда все наконец отмерли, возвращаясь к делам. Семь — когда Клод всё же решил оглядеться. Ничего не изменилось с тех пор, как он уехал. Как будто должно. В таком захолустье даже через несколько лет всё останется прежним. После такого заключения он хмыкнул. Шесть минут до начала урока — когда он встретился с взглядом с Дюпэн-Чэн, четыре — когда всё-таки отвёл его, сам не осознавая, что кончики его ушей краснеют. Две — когда Маринетт остановилась у его стола. — Я прощаю тебя, Клод. Две, и снова наступила тишина, прерываемая только дыханием Клода. Его рука стиснулась в кулак, когда он едва заставил себя сказать: — Нет. Мне это не нужно… — Всё равно прощаю, — в её голосе звучала улыбка, Клод слышал, как бы старался не обращать внимание. — И жду ответ на вопрос, где ты был эти дни. Ты должен предупреждать меня, как старосту. — Помощник моего отца уже звонил директору. — Нет уж, ты должен был… Звонок. Клод перевёл дыхание, всё ещё не поворачиваясь к Маринетт. Он не мог себя заставить сделать это, просто не мог. — На перемене объяснишь, — её шаги прервались так же быстро, как она дошла до своей парты и села за неё. В горле у Клода пересохло, а голова словно стала тяжелее в несколько раз. Он постарался собраться. Пятьдесят пять минут до следующего разговора, во время которых Клод может придумать, как отделаться от Дюпэн-Чэн.

***

Не сразу, но всё вернулось на круги своя. Отношение к Клоду одноклассников не могло испортиться ещё больше, чем было, да и слова Маринетт в классе, после возвращения Клода, повлияли, так что все относились к нему как всегда, и Буржуа к ним тоже. Игнорировал, смотрел свысока, подшучивал над их нелепостью. Всё словно вернулось на круги своя, будто произошедшего и не было. Не было того, что заставило его на неделю уехать к матери и даже поссориться с ней — Одри уже и забыла об этом, а Клод и слова ей тогда не сказал, но это точно была ссора. Он впервые пошёл против матери даже в своём отношении к ситуации. Не было никаких последствий случившегося. Изменились только чувства Клода. Делая всё то же, что и раньше, Клод не ощущал прежних эмоций. Внутри него была будто…пустота. Даже раздражение от Дюпэн-Чэн, которая с того дня заговаривала с ним гораздо чаще, было каким-то тусклым, как будто искусственным. Словно он и не хотел его чувствовать. Сжав руку на груди, он оглянулся, бросая взгляд на Дюпэн-Чэн, и она подняла голову от конспектов, махнув ему карандашом и посмотрев в сторону соседки по парте. Клод снова отвернулся, не понимая, что это в нём вызвало. Не раздражение точно. Но что? Вернувшись домой, он молча сел на кушетку в своей комнате, хмурясь. — Я заболел? Ещё с того момента, видимо… Врачу так и не показался. Осознав, что разговаривает сам с собой, он раздраженно выдохнул и откинулся назад, но уже через мгновение усадил Тедди на кровати перед собой, и доверительно к нему наклонился. Он замялся на мгновение, опуская руки на собственные предплечья. — Тедди, я серьёзно болен. Притихнув, Буржуа бросил ещё один взгляд на медведя. Тот молчал. Черные бусины глаз глупо отражали его лицо. — Что за нелепость! — Клод нахмурился, собираясь отбросить медведя в сторону, но в итоге осторожно посадил его к себе на колени, а рукой порылся на столе, находя принесённую сегодня коробку свежих круассанов. Откусив от одного часть, Клод задумчиво наблюдал, как голова медведя медленно опустилась, падая в его живот. — Насколько это жалко, — он хмыкнул и доел круассан со сладким кремом. Мысли на мгновение отступили, и Клод этим пользовался, дав себе время наконец от них отдохнуть. Поискав упаковку, он достал оттуда ещё один круассан и зацепился за логотип на ней. Пекарня Дюпэн-Чэн. Крик Клода не было слышно на других этажах. Всё-таки лучший отель с идеальной звукоизоляцией. Мужчина в как всегда идеальном смокинге зашёл, чуть поклонившись. — Слушаю, господин Клод. — Жан-Марк! Что это такое?! У нас дорогой отель или мотель придорожный! — он тряс коробкой из-под круассанов. — Почему упаковка! И почему…такая. Не слушая ответа прислуги, Клод цыкнул, отбрасывая коробку. — Чтобы больше мне на глаза это убожество не попадало! Найдите другую пекарню! Пока он кричал, в комнату прошмыгнул ещё один человек. Адриан, не реагируя на суматоху вокруг, молча сел на кровать перед Клодом, на прошлое место Тедди. Так что Буржуа даже замер на пару секунд, когда наконец заметил его, и на всякий случай поискал глазами медведя, упавшего на пол. Нет, не превратился. — Ты тут откуда. — Пришёл поговорить, — Адриан пожал плечами. — Мне показалось, тебе было нужно. — Мне? Нужно? Пф, как будто мне поговорить не с кем, — скрестив руки на груди, Клод вскинул подбородок и отвернул голову. — Ну, значит, мне надо поговорить. — Ну если тебе, то давай. Одна фраза заставила Клода снова обратить на Адриана внимание, делая очень важный вид, как будто ему доверяют тайну. Он наклонился доверительно уже к Адриану. — Итак, о чём тебе надо поговорить? Я даю лучшие советы во всём Париже, так что разберёмся со всем, что нужно, — Клод объявил это, гордо поставив руку на грудь и приподняв подбородок, а потом посмотрел на Агреста. — Хорошо, тогда для начала выслушай. Клод кивнул с интересом, и только после этого Адриан начал говорить. — У меня есть друг, который в последнее время ведет себя странно. Он как будто медленно меняется, но сам этого ещё не осознаёт. — Глупый у тебя друг, — Клод фыркнул. — Не общайся с ним. — Ты обещал выслушать. — Боже, ладно, продолжай, — Клод закатил глаза и махнул рукой, откидываясь на кушетке. — И я очень волнуюсь за него, потому что этот друг очень гордый, и не позволит помочь себе, даже если ему нужно. Не станет рассказывать о своих чувствах и искать поддержки. Вот такой он, — улыбнувшись, уже Адриан поднял мишку, отряхнул его и посадил на кровать. — И наверняка он страдает в тишине. Я бы просто хотел сказать ему, что меняться — нормально. Ведь мы все взрослеем, что-то переосмысляем, становимся лучше. Я бы хотел донести ему, что он не один, и у него есть друзья, который выслушают, поддержат, помогут чем смогут. Будут рядом. С каждым его словом мрачнея, Клод в итоге буркнул, скрещивая руки на груди. — Твой друг глупый, но везунчик. — Клод, я просто хотел сказать, что у тебя есть друзья, которые будут рядом. Не отгораживайся от нас. От меня. Клод подскочил, глядя на него, но Адриан уже вскинул руки, мол, не виновен. — Агрест, ты… — Если тебе нужно, чтобы тебя выслушали, я здесь. Я не буду осуждать тебя. Раздраженно фыркнув, Клод отошёл. Но так же быстро вернулся на место, пряча лицо в коленях. — Нужно… — Тогда говори, я буду молча сидеть здесь. — Ты уже выставил меня дураком, не думай, что я забуду. — Прости, мне жаль, но иначе ты бы не выслушал. Помолчав, Клод всё-таки со вздохом начал. — Ну… Всё как раньше, а как будто другое. Уже ничего не нравится мне так, как раньше. Даже одежда. Я купил за эти дни целую гору, но ничего не помогло. Она мне уже даже не нравится. И все вещи, которые я делал раньше, сейчас кажутся скучными. Ничего не вызывают. И Дюпэн-Чэн… — Краснея, Клод завел волосы за уши, не меняя своего положения. — Из головы не выходит. Везде её вижу. Что мне делать? Его голос стал таким тихим, что Адриан едва его различал, так что ему пришлось наклониться ближе. — Нуу… — Адриан задумался, — когда мне наскучило всё, чем я занимался, я попробовал себя в чём-то новом, и в итоге нашёл дело, что делает меня счастливым! Свободным. Клод резко поднял голову, глядя на него с надеждой. — Что за дело? Замявшись, потому что не был уверен, что Клоду такое понравится, Адриан мыкнул. — Музыка… Тебе тоже нужно поискать что-то, что тебя вновь увлечёт! Изменить круг интересов, пообщаться с кем-нибудь новым, может, они тебя вдохновят. Клод для себя решил, что идея неплохая, вот только с кем ему общаться — так и не понял. С одноклассниками, что ли? На следующие слова Адриана он замер в своей позе, как статуя. — И поговори с Маринетт, Клод. — А это для чего… — Ты влюблён в неё. Клод снова подскочил на ноги , бледнея и после краснея, указывая на Адриана пальцем, он не мог вымолвить ни слова, пока тот улыбался. — Подумай, ты же сам сказал, что она не выходит у тебя из головы. Дверцы шкафа приоткрылись, и оттуда с шелестом выкатилась гора одежды в половину роста Буржуа. Выглянув из-за него, Адриан почти присвистнул. — Правда гора, её бы деть куда-нибудь.

***

Глубоко вдохнув, Клод ещё раз перепроверил букет и шагнул к двери. Просто постучать, извиниться, отдать букет, пригласить… Просто постучать, извиниться, отдать букет… Стоя перед дверью, он сделал оборот, собираясь уйти подальше и выкинуть букет в реку, а может самому кинуться туда, но остановился как вкопанный перед улыбающимся Адрианом. — Не отступай на полпути, Клод. Давай, Маринетт сейчас одна дома, самое время пригласить её, — положив руки на плечи Клода, он развернул его, подталкивая к двери. — Ты справишься, просто начни. — …Ты не понял, я схожу купить ей подарок ещё. Туда и обратно, — упираясь пятками в землю, Клод оглядывался на него. — Потом купишь и на свидании подаришь, просто пригласи. Я помогу тебе. Потянувшись через него, прямо на глазах Клода Адриан нажал на дверной звонок. — Я с тобой, Клод, не переживай. Вспомни, какой ты классный. Но не перегибай с этими мыслями. Замерев, Клод огляделся и от незнания, как выпутаться, повернулся боком, разглядывая улицу. Адриан, продержав его сколько мог, спрятался за угол как раз в момент, когда дверь открылась, и Маринетт выглянула. Она была в домашней одежде, и никуда выходить не планировала. Тем более не ждала гостей, так что появление кого-то, особенно Клода, было неожиданностью. — Клод? Чего тебе, — с минуту она молча смотрела на него, ожидая каких-то слов или реакции, но потом вздохнула. — Если ничего не нужно, я пойду. Вздрогнув и наконец решившись, Клод всунул ей в руки букет, как до этого было с дневником, и сильнее приподнял подбородок, демонстрируя свой профиль , быстро, но с запинкой сказав. — Из-извини. Маринетт вскинула брови, усмехнулась и оперлась плечом о дверной косяк, глядя на Буржуа. — Не расслышала. Стиснув зубы, Клод повернулся к ней, говоря громко, с раздражением. — Извини за случившееся с дневником! Извини! — Говорила ведь уже, что простила. — Тогда зачем издеваешься, — он хмуро смотрел на неё, но, заметив мерную ленту, висящую на её плечах, почувствовал удивление. Он отвлёк её от работы? Не аксессуар же это. — Это всё? — она протянула ему букет обратно. — Тогда возьми, не нужно. — Нет, — он вынырнул из мыслей и сжал руки в кулаки, скороговоркой вымолвив. — Приглашаю тебя со мной на свидание в эти выходные. Он наблюдал, как эмоции сменяются на её лице, от растерянности до хмурости. Маринетт уточнила. — Свидание с тобой? В эти выходные? Почему я должна согласиться? — Потому что…я приглашаю, — он сжал губы в линию, вновь теряя решимость. Из-за угла, показывая палец вверх, выглянул Адриан, но Клода это не поддержало. Наоборот, ему стало странно не по себе от того, что для подобного ему нужен был друг рядом. Сглотнув, он глубоко вдохнул, успокаивая себя, и серьёзно посмотрел на Маринетт. — Потому что ты нравишься мне. Я знаю, что это не то, что ты хочешь слышать, учитывая в каких мы отношениях. Я тоже не ожидал, что буду испытывать такое к тебе. Но сейчас я вокруг только тебя и вижу. В мелочах. А я даже не знаю о тебе ничего толком, кроме того, что тебе нравится этот дурацкий цвет, и ещё пары деталей. И я выгляжу нелепо сейчас не только в твоих глазах, но и в собственных. Я вообще себя и свои действия понимать перестал. Просто, пожалуйста… Дай мне шанс показать, что и я могу измениться. Сказав, он сдержал себя от того, чтобы вновь отвернуться, сбежать и потом сделать вид, будто этого не было. Остался стоять на месте, глядя прямо на неё и принимая последствия своих слов. Спокойно выслушавшая его Маринетт выпрямилась, удобнее взяв букет. — Хорошо. Я дам тебе шанс. Когда в эти выходные? — Я напишу тебе, — засияв, Клод попятился назад и легонько помахал рукой при прощании, а на ответное действие Маринетт улыбнулся, убегая к машине с его водителем. Когда машина начала отдаляться, Маринетт зашла за угол, становясь рядом с опешившим Агрестом. — Можешь не придумывать оправдания, просто скажи, что это было. — Ну…люди могут меняться. Кстати, надо узнать, есть ли у него твой номер. — Будь добр. Они смотрели, как Клод уезжает прочь, а букета окружал их приятным цветочным запахом. Видимо, он был из лучшего в Париже цветочного. Это ведь Буржуа.