Аврора х Авалон: Закат Северной Звезды

Мне было неловко перед Авалоном, что я не смог прийти к нему на встречу в Гарцующую Кобылу. Даже при том, что он уже дважды сказал, что всё абсолютно в порядке. Наш с Флорой эксперимент прошёл успешно, и теперь у меня в клетке бегало корне-подобное существо с восстановленной нервной системой. Я смотрел на него. Он хоть и не обладал глазами, но, похоже, мог понять, где я нахожусь, и тоже как бы «смотрел» на меня в ответ. Я накрыл его тёмной тканью, чтобы навещающие лабораторию студентки не сильно пугали малыша, и решил прогулятся до кабинета профессора Авалона. На выходе мы встретились с мисс Рокси, и я передал ей ключ. Авалон работал у себя в кабинете. Постучавшись и получив разрешение, я вошёл. За мной поспешила мисс Дю Фор. — Вы куда-то собираетесь? — она элегантно прошла внутрь и присела на край парты. — Я бы хотела присоединиться. — Мы пока не решили, — ответил Авалон, — но я уже не первый день пытаюсь уговорить профессора составить мне компанию в Гарцующую Кобылу. — Это же настоящий трактир, — шутя, побрезговала Дю Фор, но по большей степени всё же была права. — Авалон, от вас страсти к подобным местам я не ожидала. — Таверна напоминает мне о старых временах, когда я ещё участвовал в битвах. Мы после победы обязательно заходили в местный трактир. Люди всегда была рады нас там видеть. — Я как раз пришёл по этому поводу, — наконец, и я смог вставить слово. — Сегодня вечером? Мисс Дю Фор? — Если мы не будем брать с собой профессора Уизгиса и завуча Гризельду, буду я более, чем за. — Куда вы не будете меня брать? Дю Фор подскочила на месте. В кабинет через приоткрытую дверь вошла Гризельда и придирчиво осмотрела нас троих. Её взгляд отчитывал всех присутствующих. — Не поймите неправильно, — засуетилась Дю Фор. — Давайте с нами, — Авалон не дал ей закончить, поднимаясь из-за стола. — Мы идём в трактир в нижнем городе. Мы все заслужили небольшой отдых. Гризельда поправила очки на тонкой переносице: — Я бы с радостью, но масса работы. И вам бы я тоже не советовала задерживаться и перебарщивать с крепкими напитками. Будете подавать плохой пример студенткам. Мы неловко улыбнулись, и мисс Гризельда покинула кабинет. Дю Фор выдохнула так шумно, словно всё это время могла не дышать. — Тогда собираемся, -- паладин закрыл журнал. -- Нам ведь наказали вернуться пораньше. Честно говоря, я думал посидеть с Авалоном один на один. Но компания мисс Дю Фор обещала быть искромётной, и, может, я сам того не осознавал, как мне нужно было развеяться. Мы сидели за столиком, пили цветочный бурбон и говорили. Звонкий смех Дю Фор бил по ушам. Я даже не догадывался, что она умела так раскованно, для учительницы этикета, смеяться. Авалон был зажат весь вечер, хоть всякий раз, как я указывал на это, он отрицал, что что-то было не так. Потом пришлось выручать мисс Дю Фор, ведь она вспылила и планировала научить хорошим манерам группу каких-то подозрительных магов из Репента. До драки не дошло, хотя не уверен, что от этих парней бы что-то осталось, не окажись мисс Дю Фор такой пьяной. Она уснула на плече Авалона, а затем он осторожно уложил её на диван. К этому времени в трактире почти никого не оставалось. Авалон попросил выйти поговорить. — Но мисс Дю Фор,... Мне не стоило волноваться. Паладин окружил женщину световым щитом, и даже при большом желании никто не смог бы ей навредить. Мы вышли. Был предрассветный час. Я понимал, что Авалон, наконец, созрел, чтобы сказать мне, в чём дело. Жаль, к этому времени бурбон уже начал брать своё. — Это касается госпожи Авроры. Имя моей женщины в его устах звучало непривычно. По телу прошёл жар. Я сосредоточил взгляд на Авалоне и нахмурили брови. Что он хотел мне сказать о ней? Что он мог о ней знать? — Мы, хотя вернее будет сказать, я, — начал он, — заинтересовался ей. Как хороший друг, я и думать не смел нарушать вашу идиллию, пока вы были вместе, и могу честно сказать, что даже не говорил с ней в этот период. — К чему ты ведёшь, Авалон? — гнев вернул ясность сознания. — Я хотел бы попробовать быть с ней. Я знаю, какая это болезненная тема для тебя, поэтому до того, как что-либо начнётся… — Если вообще начнётся, — я отрезал. — Оставь её в покое, Авалон. Авроре не нужны ни отношения, ни просто любовники на одну ночь. Мне закружилась голова. Мешать бурбон с эльфийским элем было плохой затеей, но назад пути уже не было. Лицо горело. Мне стало жарко, и от этого злость распалялась сильнее. Авалон не выглядел виноватым. Он просто признавался в том, что уже давно запланировал, и вне зависимости от моего ответа он был готов попытаться её заполучить. Я вспомнил слёзы Авроры по ночам. Вспомнил, как она запиралась в другой комнате после наших объятий, потому что слишком устала скрывать, как ей больно. Стоя у выхода из таверны, там в окружении леса и ночной тишины, я до сих пор слышал в голове этот плачь. Мне мерещились её слёзы. Слёзы женщины, которую я хотел, которую тщетно пытался сделать счастливой, и этим медленно её разрушал. Я несдержанно ударил кулаком по стене. — Понимаю, что ты зол, прошло полгода, и раны ещё не затянулись. — Они никогда не затянутся! — Палладиум, у тебя почти вечность впереди, будь рассудительным, — ты сможешь это пережить. У меня нет такой роскоши, как бесконечная жизнь, я умру до того, как ты устанешь плыть по реке времени, — он пожал плечами, — и пока я ещё не постарел, я хочу попробовать с ней. Ты должен меня понять, вы были вместе. Он нёс полную чушь. — Даже не думай к ней приближаться! Авалон резко помрачнел. Его голос стал ниже и грубее: — Аврора не твоя собственность, Палладиум, — произнёс он со свойственными ему спокойствием и твёрдостью. — Ты мой близкий друг. Я не мог делать шаги ей навстречу за твоей спиной — Надеюсь, что ты видишь, как мне стало легче. Я сошёл с крыльца. Со стороны Тёмного Леса веяло ночной прохладой и запахом хвои. Теперь эти ароматы напоминали мне лишь о ней. Авалон не знал, что творил, не знал, что такое быть рядом с ней, любить её, но подвергать боли, искать спасение, но всякий раз проигрывать. Я закрыл глаза, пытаясь раствориться в спокойствии ночи. Из трактира вышла Дю Фор. — Вы тут что ругаетесь без меня? Авалон придержал её, чтобы она не упала. Для того, в чьих серьёзных планах была Аврора, он слишком легко входил в личное пространство других женщин. Я стиснул челюсти, не желая при Дю Фор продолжать разговор. — Не принимайте близко к сердцу, — мягко произнёс Авалон, усаживая женщину на скамейку; алкоголь, казалось, совсем не влиял на его. — Мы немного повздорили, но ничего серьёзного. — Я уже думала, что пропустила нечто важное, — она откинулась на спинку деревянной лавки и запрокинула голову, — вы сегодня какие-то мрачные, мужчины. Что у вас твориться в головах. Женщина? — Не задумывайтесь слишком, — профессор накрыл её своим белым пиджаком, — небольшие разногласия встречаются и у близких друзей. Он посмотрел на меня, одним лишь взглядом принуждая не продолжать. Дю Фор снова заснула. Даже когда спала от того, что слишком много выпила, она держала элегантную позу. Я подумал о словах Авалона. Он и Дю Фор осталось меньше столетия. Мне… Я с трудом мог представить, сколько проживу именно я с учётом, что мой дважды прадед всё ещё был жив и не скоро собирался в могилу. Авалон хочет жениться? Я смотрел, как профессор поднял Дю Фор на руки, осторожно и с уважением. Мы были готовы идти. — Гризельда убьёт нас, если мы вернёмся в таком виде в школу. Сказал он, пока мы брели по широкой лесной тропе. Над головами висел месяц, острой дугой прорезая чёрное небо. Стрекотали ночные насекомые. Изредка раздавались голоса полуночных птиц. — Мы профессора, — ободрил я друга, — и мы точно найдём выход из этой ситуации. — Я просто представляю, как Гризельда стоит в воротах школы и с прищуром смотрит и ждёт, пока мы появимся на дороге, чтобы нас отчитать. — Я старше её в семь раз, — я посмеялся, — теперь понимаю, почему студентки так боятся мисс Гризельду. Мы замолчали. Настроение немного улучшилось. Бурбон выветривался из головы на таком свежем, душистом воздухе. Мне захотелось просто лечь на траву и смотреть на звёзды. Но нужно было возвращаться. — Я не буду ранить её, — пообещал Авалон, но я ничего ему не ответил. Мы вернулись в Алфею. Гризельда нас, на удивление, не караулила перед входом. Хотя я понимал, что завтра днём на общем собрании она обязательно поднимет вопрос о нашем поведении и запросит дисциплинарное взыскание. Мы и правда подавали плохой пример, захмелевшие возвращаясь в школу для фей. Мы отнесли Дю Фор на её этаж, и женщина, немного придя в себя, смогла самостоятельно уйти спать к себе в комнату. Она была не настолько пьяна, насколько устала. Начиналась неделя экзаменов. Не прощаясь, мы разошлись с Авалоном. Я лежал в своей кровати и бестолку смотрел в потолок. Дикий плющ разросся по нему обильнее, чем я планировал. Из-за всего, что навалилось в последнее время, у меня совсем вылетело из головы во время его подстригать. Я вздохнул, пытаясь решить, стоит ли мне говорить с Авророй об Авалоне, или предоставить ей возможность во всём разобраться самой. Я не хотел её слёз. Я хотел, чтобы её любили, но не такой ценой.