***
Как только ноги коснулись пола, колени подогнулись, и Варя рухнула на свой пушистый ковер в гостиной. Она отбросила папку в сторону, удобней укладываясь на пол и начиная рыдать. Она могла поклясться, что соседи слышали ее жалобные вопли и всхлипы, непроизвольно вырывавшиеся из груди. Это должен был быть ее величайший день. Но он стал абсолютным провалом и унижением. И рядом даже не было человека, который мог бы ее просто обнять. Варя позволила себе проплакать до глубокой ночи. Она не сдвигалась с места много часов подряд. Так что ей больших усилий стоило подняться на ноги и добраться до душа. Она простояла под горячими струями более получаса. А затем, укутавшись в теплый серый халат, налила себе бокал вина и рухнула в постель. Она жалела себя. Впервые за долгое время она разрешила себе использование этого чувства. Ей, действительно, надоело быть сильной и продумывать каждый свой шаг. Иногда, хотелось просто чего-то другого. Варя не была уверена, что вообще спала этой ночью. Будильник вырвал ее из состояния легкой дремы. Девушка повернулась на бок, давая себе еще несколько минут. После этого она заставила себя выбраться с кровати, умыться, надеть удобные брюки и свитер фиолетового цвета, а затем приготовить крепкий кофе. Но больше двух глотков она все равно сделать не смогла. Поэтому, вынуждена была переместиться на работу. Хотелось верить, что сегодня никто не заговорит о ее вчерашнем провале. Все вокруг суетились, приветствовали друг друга и весело обсуждали планы на выходные. Когда кто-то здоровался с Варей, она лишь сдержанно кивала головой и испытывала дикое желание вжаться в стену. Оказавшись в лифте, она помедлила. Нужно было нажать кнопку своего уровня, но палец самопроизвольно переместился на отметку уровня два. Она умела признавать свои ошибки. И не стеснялась этого. А с Князевым вчера она была явно не права. Он не произнес не единого слова, но это не помешало ей на него накричать. Конечно, судя по рассказам, он был еще той занозой в заднице, но Варе было стыдно за свое поведение. Саша вчера заслужил ее гнев. Но Князев нет. В конце концов, им еще предстоит работать вместе. И лучше всего извиниться, чем потом избегать каких-то неловких ситуаций. Да и вряд ли она почувствует еще большее унижение, если сегодня извинится перед ним. Варя застыла перед дверью его кабинета, всматриваясь в аккуратные буквы на табличке. Она до сих пор не знала, зачем это делает. Но рука уже сжалась в кулак и простучала по деревянной двери три раза. Приглушенное «Да», послышалось с той стороны двери. И почему он всегда приходит на работу так рано? Варя распахнула дверь, тут же ловя на себе удивленный и даже слегка растерянный взгляд Князева. Он молчал, буравя ее взглядом, а она продолжала стоять в коридоре, теребя край свитера и часто моргая. - Привет, - голос был слишком хриплый, так что девушке пришлось слегка прокашляться, - Я хотела извиниться за вчерашнее поведение. Я не должна была на тебя кричать. Это было крайне неправильно с моей стороны. Выпалив свою речь, девушка подняла глаза, чтобы услышать в ответ хоть что-то. Она осознала, что ей нужна была хоть какая-то подколка или шутка с его стороны. Тогда она бы, почему-то, ощутила себя немного лучше. - Ветрова, - он привычно растянул ее фамилию, продолжая мысленно считать, сколько раз она уже моргнула, - Закрой дверь с той стороны и отправляйся общаться в пренебрежительном тоне со своими прекрасными друзьями. Она не ожидала такого ответа. На секунду Варя даже подумала, что ей послышалось. Но то, как Князев отвернулся в крутящемся кресле к ней спиной и раскрыл перед собой папку с отчетами, ясно дало ей понять, что он, на самом деле, произнес те слова. Он был спокоен и грациозен. Каждым своим действием демонстрировал, что не намерен терпеть какое-либо проявление неуважения в свою сторону. Девушка разжала пальцы, сжимающие свитер, и, потянувшись, закрыла дверь его кабинета. Они спорили много раз. Но в конце он всегда отпускал колкие шуточки, после чего они расходились по сторонам. В этот раз все было иначе. Варя добралась до четвертого уровня, и засела в своей кабинке, перекладывая документы с одного места на другое. В голове был вакуум, и ей было очевидно, что вряд ли от нее сегодня будет хоть какой-то толк. По правде говоря, она не понимала, что до сих пор делает на этом месте. У нее была цель, и она ее не достигла. Самое время собрать вещи и уйти. Но, почему-то, в данный момент, у нее не хватало на это смелости. Днем Алёнка пригласила ее на обед. Но девушка вежливо ей отказала, сославшись на кучу работы. Она врала, ведь уже часа четыре бездумно пялилась в одну точку на своем столе. Варя позволила себе уйти с работы пораньше. Впервые за несколько лет. Она сгребала в охапку все документы, касающиеся ее проекта. Завтра нужно отнести их обратно на работу, и забыть обо всем этом как о кошмарном сне. Внутри зияла большая дыра. И Варя была уверена, что ее ничем нельзя заполнить.***
Тесная юбка карандаш и темно-синяя блузка отлично подчеркивали ее фигуру. Правда, сковывали некоторые движения. Девушка взяла кипу бумаг и сумочку, а затем щёлкнула пальцами. Пошатнувшись, она едва не упала и не уронила то, что держала в руках. Недовольно поморщившись, Варя посильней перехватила бумаги и зашагала к лифтам. Вокруг было довольно пусто, потому что она пришла раньше положенного. Впрочем, это была ее привычка. Зацепившись носком туфли о небольшой выступ в лифте, Варя рухнула на колени, уронив все, что так тщательно берегла. Шумно выругавшись себе под нос, она начала собирать бумаги, не переживая о том, что некоторые из них помнутся. - Ветрова, тебе не обязательно падать передо мной на колени, чтобы я начал с тобой общаться. Но спасибо, я оценил твой поклон. Варя медленно подняла голову вверх, замечая перед собой Владислава Князева. Одна его рука находилась в кармане брюк, другая сжимала небольшой черный портфель. На его губах играла легкая ухмылка, от чего можно было сделать вывод, что сегодня он пребывает в более располагающем настроении. Или ему просто нравилось наблюдать за тем, как люди вокруг него испытывают унижения. Он нажал на кнопку лифта, пока Варя продолжала собирать бумаги. Пряди ее волос выбились из идеально заплетенной косы, на которую утром она потратила около пятнадцати минут. - Так что там с твоим проектом? – спокойно проговорил он. Варя вновь подняла глаза, встречаясь с его голубыми и спокойными радужками. Этим утром он выглядел потрясающе. Такой же уравновешенный и сдержанный. Не хватало лишь золотого свечения позади, чтобы он начал еще больше походить на гордого и величественного орла. Сегодня она не позволяла себе так часто моргать, решив вчера, что его это раздражает. Он так просто задал этот вопрос, будто бы это дежурная проблема, которую они каждый день обсуждают друг с другом в лифте. Варя, наконец, поднялась на ноги. Листы бумаг торчали в разные стороны, наверняка придавая ей нелепый вид. Но она все равно старалась смотреть Князеву прямо в глаза. На секунду она подумала, что он издевается. Должно быть, все вокруг уже успели обсудить идиотку Ветрову и ее бесперспективный проект. Но она промолчала, желая не заводиться. - Он закрыт, - коротко ответила она, мимолетно опуская взгляд на его шею и замечая, как он не спеша сглатывает. - Ты собираешь попробовать еще раз? Ее глаза мгновенно вспыхнули возмущением. Он что, и правда, издевается? - Нет. Я уже один раз выставила себя посмешищем. - Ты просто следовала не по тому пути, - спокойно ответил он, наблюдая за тем, как лифт начинает замедляться. - Что ты имеешь в виду? – ей хотелось получить ответ, прежде чем он выйдет. - Я пойду, Ветрова. Пока ты снова не начала орать на меня без причины, - в его голосе был слышен смех. И это немного выбивало из колеи. Варя молча добралась до своего рабочего места, буквально рухнув на стул. Бумаги полетели на пол, но это ее сейчас не особо заботило. Из головы не выходили слова Князева. Она хотела разгадать, что именно он хотел сказать. Почему-то, вариант пойти к нему и спросить напрямую она отмела сразу. Потому что ссылалась на вчерашний печальный опыт. Настроение Влада черт возьми Князева может быть слишком непредсказуемым. Днем она снова отказала Алёнке в походе на обед. Пытаясь занять себя всевозможными делами, которые так и не довела до конца, Варя хотела забыть о поездке в лифте. Вечером, она, все же, не выдержала и уверенно направилась к кабинету Князева. Если она этого не сделает, то не сможет уснуть. Дверь оказалась открыта. Яркий свет освещал пустой коридор. Варя помедлила, прежде чем появилась в проеме. Она два раза постучала о косяк двери, а затем завела руки за спину. Когда он посмотрел на нее, юбка показалась ей более тесной, чем обычно. - Я весь день ждал, когда ты придешь. А ты соизволила это сделать тогда, когда настал конец рабочего дня. Его реплика выбила все имеющиеся вопросы, которые крутились в ее голове. Он, действительно, ее ждал? - Я могу войти? Для нее это было странно, но она, почему-то, решила попросить разрешения, прежде чем сделать шаг. Князев несколько секунд сверлил ее глазами, а затем согласно кивнул, тем самым давая негласное разрешение. Он продолжал убирать бумаги по папкам, а затем раскладывать их по выдвижным ящикам. Варя отметила, что в его кабинете приятно пахнет деревом. - Так что ты имел в виду? – она заговорила первой. Потому что, кажется, он даже не собирался этого делать. - Тебе нужно попробовать еще раз, - он не смотрел на нее, продолжая свои обычные дела. - Это смешно, - возмущение вновь сдавило горло. Они встретились глазами и молчали на протяжении нескольких минут. Но Варе показалось, что прошло около часа. Потому что она ощутила, как кожа на ее затылке стала горячей, а кончики ушей явно начали краснеть. Но Князев продолжал испытывать ее своим взглядом, немного наклоняя голову на бок. - Мне даже не позволят попробовать еще раз, - отчаянно призналась она, желая как можно скорей покончить с этой затянувшейся паузой и тем, как он рассматривает ее. - Ты Золотая Девочка, Ветрова, - он приблизился к ней на несколько шагов. Из-за чего она неосознанно сжала край кресла, которое находилось рядом с ней, - Тебе стоит лишь прийти к начальнику и попросить, и он даст тебе что угодно, - еще один шаг вперед, - Если ты не поняла, то ты можешь попросить кого угодно. Но ты предпочитаешь не пользоваться этой привилегией, - снова этот наклон головы и странный взгляд, который проникает в самую душу. Она начала изучать пуговицы на его белой рубашке, стараясь сложить мысли в предложения. - Я… Князев сделал резкое движение, всматриваясь в наручные часы. Варя воспользовалась моментом и начала рассматривать его длинные пальцы, которые сейчас особенно сильно привлекали ее внимание. Она смотрела и ругала себя за это. - У меня заказан столик, и я не хочу опоздать на ужин, - он перегнулся через стол, подхватывая в руку портфель, - Ты присоединишься? Парень выпрямился, продолжая взирать на Варю сверху вниз, слегка вздергивая брови и ожидая ответ. - Что? – практически прошептала она, потому что так и не осознала, что на самом деле он у нее спросил. - Ужин, Ветрова. - Сейчас? С тобой? – она ощущала себя невероятной тупицей. - Иначе ты не получишь ответов. - Звучит, как шантаж. - Можешь подождать до завтра, - он развернулся и гордо проследовал к выходу из кабинета. Варе потребовалась всего одна секунда, чтобы рвануть следом за ним. Ответы нужны ей сейчас, так что она готова согласиться на ужин с Князевым, несмотря на неловкость ситуации. Если бы кто-нибудь, когда-нибудь, сказал ей о том, что такое произойдет в ее жизни, она бы лично прокляла того человека. Хотя это было не в ее принципах. Князев вальяжно и уверенно шел по коридору, смотря прямо перед собой. Он отлично знал, что Варя плетется следом. Стук ее каблуков эхом отдавался от стен. Она следовала за ним и ловила себя на мысли, что будто бы находится под его защитой. И если на горизонте появится какая-нибудь опасность, он закроет ее своим телом и никому не позволит приблизиться ближе, чем на пару метров. Они молча ехали в лифте. Оказавшись на улице, они так же молча проследовали к точке назначения. - Любишь ходить пешком? - поинтересовалась Ветрова. Но парень на это ничего не ответил. Через несколько мгновений они зашли в ресторан. Играла ненавязчивая музыка, освещение было приглушенное, создавая приятную и расслабляющую атмосферу. Варя раньше никогда не была в таком месте. Просто потому что не могла его себе позволить. И предпочитала говорить, что это довольно глупо, тратить такие большие деньги на еду. Проследовав к дальнему столику, Князев галантно отодвинул стул в сторону, ожидая, пока Варя займет свое место. Они снова встретились глазами, и девушка поймала себя на мысли, что раньше никто не отодвигал перед ней стул. Возможно, Шикан. Лишь однажды. Им принесли меню. Князев сразу заказал два бокала вина, откидываясь на спинку стула, расстегивая пуговицу на пиджаке и начиная изучать перечень блюд. В каждом его движении читалось аристократическое происхождение, и Варю это завораживало. - Надеюсь, ты не будешь смотреть на меня на протяжении всего приема пищи, а сделаешь заказ, - он не смотрел на нее, а она продолжала бессовестно таращиться. Варя раскрыла меню, моргая несколько раз, чтобы сфокусировать зрение на ровных строчках. Цены здесь были до ужаса неприличные, от чего у нее даже вспотели ладони. - Я не голодна. - Брось, Ветрова. Ты даже на обед не ходишь. Она мгновенно подняла голову, тут же попадая в его голубой омут глаз. Она открыла рот, чтобы ответить. Но затем осознала, что снова утратила способность складывать слова в предложения. И он это, конечно же, заметил. В это время к ним подошел официант, чтобы принять заказ. - Теперь мы можем поговорить? – Варя отдала официанту меню, вцепившись взглядом в парня напротив. Князев припал губами к бокалу вина, делая небольшой глоток. - Ветрова, тебе не говорили, что ты не умеешь расслабляться? Выпей и выдохни. Ей не нравилось то, как он спокойно себя ведет и указывает ей. Тем не менее, она откинулась на спинку стула и взяла бокал в руку, так же делая глоток. Тепло приятно разливалось внутри, согревая. - Ты собираешься пойти к начальнику? - И что я ему скажу? - Что хочешь еще один шанс. - Ты думаешь, это так легко. - Это может быть легко, если ты попросишь, - он сделал еще глоток. - Ты сам прекрасно знаешь, что это все обречено на провал. Данный проект никогда не получит шанс, - она еще раз припала к бокалу губами. - Значит, решила поверить словам Абрикосова, которые он вчера сказал? Варя покачала головой, ставя бокал обратно на стол. Она поерзала на стуле, на самом деле собираясь встать и уйти. Она не находила ответа на вопрос, что именно здесь делает? - Почему я здесь? – она выдохнула, опуская плечи, будто бы признавая поражение. - Потому что пришла со мной. Официант появился в поле зрения и поставил перед ней восхитительное блюдо с уткой и овощами. Желудок тут же неприятно скрутился. Она, и правда, мало ела в последнее время. Князев уже начал разрезать свой стейк, который перед этим полил соусом. - Мне не нужна жалость, - выпалила она, продолжая наблюдать за ним. - Я ненавижу жалость. Ни по отношению к себе, ни по отношению к кому-либо другому. И ты как угодно можешь смотреться, Ветрова, но только не жалко. Она не нашла, что ответить. Поэтому взяла в руки вилку и нож, чтобы отрезать кусочек от утки и, наконец, положить ее в рот. - Тебе никто и никогда не предлагал помощь, Ветрова? – его вопрос поставил ее в тупик. Потому что она привыкла все делать сама. И ей, и правда, никто уже давно не предлагал помочь. Потому что все знали, она и сама прекрасно со всем справится. От этой мысли слезы едва заметно навернулись на глаза. - Я научилась быть сильной, чтобы справляться со всем сама, - Варя понимала, что эта фраза, действительно, звучит жалко. - Нет ничего такого, чтобы иногда принимать помощь со стороны и признавать, что можешь быть недостаточно сильна. Я не считаю, что проявление слабости считается чем-то зазорным. Уметь вовремя проявить эти качества, наоборот, лишь демонстрирует твою силу. Просить помощи, это нормально, - он снова потянулся к бокалу, продолжая прожигать ее взглядом. - Ты когда-нибудь просил? – слова непроизвольно вырвались из ее рта. - К сожалению, нет. Это было слишком честное признание с его стороны. И она прекрасно понимала, что он говорит с ней о прошлом. Возможно, попроси он кого-нибудь о совете, все могло бы сложиться иначе. - Так что ты предлагаешь? – ей не хотелось вспоминать о прошлом. - Ты не сможешь добиться своей первоначальной цели, и это очевидно. Варя недовольно сжала губы после его слов. - Надеюсь, что после этой фразы следует «но», - она издала нервный смешок и увидела, что уголки его губ дернулись вверх. - Но ты можешь свернуть в сторону. И благодаря этому добиться не менее значимого результата. И поверь, это будет большой прорыв. - Я не очень понимаю, о чем ты говоришь. - Вспомни колледж, - он снова откинулся на спинку стула. И в этой позе он выглядел слишком восхитительно. - И? - Какие методы использовала Василиса? – его голос слегка дрогнул, когда он произнес её имя, но она сделала вид, что ничего не заметила. Влад видел, как ее глаза расширяются от осознания того, что он только что произнес. - Ты не можешь освободить их. Но ты можешь улучшить их условия жизни, а заодно и успокоить свою совесть. Если ты придешь с этим предложением, они точно не смогут тебе отказать. - Почему ты так уверен? - Поверь мне, Ветрова, я уверен. Он произносил это настолько гордо, что этому нельзя было не поверить. Варя воодушевилась, потому что поверила всему, что он ей сказал. И она не могла объяснить это для себя. Но сейчас она, почему-то, ощущала себя спокойно. Будто бы та самая дыра внутри немного затянулась. Ответ все это время лежал на поверхности. А она видела лишь одну единственную точку, старательно не замечая ничего вокруг. И Князев был прав, она обязана была попробовать. Она охотно принялась за утку, потому что ее аппетит вырос в несколько раз. - Знаешь, кто на самом деле выглядел жалко? - Кто? – она терпеливо ждала его ответа, пока он пережевывал. - Абрикосов. Он так старался отвлечься от этого дурацкого пончика, что на эту картину жалко было смотреть. Она улыбнулась. Широко и весело. Так, как не делала давно. Но факт того, что они с Владом мыслили одинаково, невероятно ее повеселил. Они просидели в ресторане еще около получаса. Варя продолжала заваливать Князева вопросами, смотря ему в глаза. Он терпеливо отвечал, выжидая небольшую паузу. Он не позволил заплатить ей за ужин. Они расстались на выходе. И это было довольно неловко. Варя аккуратно расчесала волосы, надела узкие брюки и светлую блузку. Щёлкнув пальцами, она тут же направилась в кабинет начальника. Он был удивлен ее приходом. Но когда она попросила еще об одном шансе, он не смог ей отказать. Ей казалось, что он смотрит на нее с толикой жалости. Но девушка все равно держалась гордо, и ее голос был тверд. В общем, она делала то, чему ее вчера учил Князев. Раньше она бы сказала, что только идиот может следовать его инструкциям. Но выйдя из кабинета через двадцать минут, она признала, что все работает. И она явно недооценивала бывшего сокурсника. - Я могу войти? Варя стояла на пороге его кабинета. После визита к начальнику, она тут же поспешила к Князеву. Делиться этой новостью захотелось только с ним. И она старательно гнала от себя эти мысли. - Рад, что сегодня ты не упала передо мной на колени, – он пару секунд изучал ее, а затем кивнул головой, приглашая ее внутрь. Варя закрыла за собой дверь и опустилась в кресло напротив парня. - Он дал мне две недели, - подытожила Варя. - Значит, уже ходила? - Да. - Поздравляю. - Думаю, он знает, что я провалюсь. Он позволил мне лишь из жалости и хорошего отношения. - Но он позволил. - Прошлый раз на подготовку я потратила несколько лет. Сейчас у меня есть две недели. Он думает, что я провалюсь. Они вновь сверлили друг друга взглядом на протяжении нескольких минут. - Полагаю, дальше должно следовать «но». - Но я не провалюсь. Потому что ты мне поможешь. Князев рассмеялся, не сводя с нее глаз. Ему это казалось забавной шуткой. Варя подалась вперед, опираясь локтями на стол. Влад перестал смеяться, и она заметила, как он нервно сглотнул, но быстро взял себя в руки. - Ты сказал, что мне стоит лишь попросить. И вот я прошу. Он медлил какое-то время. Варя всерьез начала нервничать, жутко боясь его отказа. Он ведь снова может сказать ей закрыть дверь с той стороны, и больше не станет слушать. - Жду тебя здесь после работы. И захвати бумаги. Как только последний сотрудник покинул этаж, Варя с готовностью подскочила с места и побежала к лифту. Дверь Князева снова была открыта. Она снова попросила разрешения. Она будто чувствовала, что должна. Он стоял у стола без пиджака, с закатанными до локтя рукавами. Варя опустила бумаги на стол, немного медля. Первым делом они обсудили план работы. Нужно было полностью изменить стратегию и подготовить около десятка победных аргументов, которые выстрелят прямо в цель. Князев говорил, что нужно быть краткой, но убедительной. Нужно прийти, заполнить пространство собой, проговорить свою речь, буквально заткнув им рты. А затем гордо дождаться вердикта. И он был уверен в успехе. Варя должна была признать, что в этом он был хорош. Не зря все обращались к нему, если им было нужно защитить свои интересы. Несколько дней подряд они задерживались допоздна. Они работали практически молча, лишь иногда обговаривая некоторые варианты развития событий. А еще они спорили. Это у них получалось лучше всего. У него легко получалось выводить ее из себя. И, видимо, ему это очень нравилось. Варя всерьез ловила себя на мысли, что ей тоже нравятся эти перепалки. Они заряжали ее какой-то невидимой энергией, позволяя двигаться вперед. В выходные они не виделись. Варя сидела одна, в окружении бумаг и сожалела, что не может вступить с Князевым в новый спор. На самом деле, рядом с ним она чувствовала себя спокойно. Он точно знал, что говорил и делал. Он никогда не сомневался. Он прожигал ее взглядом, приводя аргументы, после которых она не смела спорить. Он был сильнее. И она признавалась себе в этом. Она чувствовала себя защищенной. Варя искренне ненавидела себя за то, что подолгу задерживала на нем взгляд. Как она раньше могла не замечать, насколько сильно он красив? От того задиристого мальчишки, который всегда упоминал своего отца, не осталось и следа. Перед ней стоял настоящий мужчина, который мог решить любую проблему. И это казалось ей особенно привлекательно. Ей нравилось, когда он был в одной рубашке, обнажая свои предплечья. Ей нравилось наблюдать за тем, как он облизывает свои губы и слегка щурится, когда старается разобраться в каких-нибудь документах. Ей нравилось, как он категорично разговаривал со своими подчиненными, указывая им их место. Он был справедлив, но порой довольно тверд и жесток. Он нес себя гордо, и этому качеству можно было только позавидовать. Он никому не позволял говорить с собой неуважительно и расслабленно. Варя лично ощутила это на себя всего неделю назад. И она усвоила урок. Он любил устанавливать свои правила. И она была вовсе не прочь им подчиняться. Практически две недели пролетели как один миг. И чем ближе был понедельник, тем сильней Варя начинала нервничать. Князев сократил их встречу в пятницу, сказав, что должен встретиться с друзьями. Тогда и она решила принять приглашение Алёнки, позвавшей ее в бар. На ней были голубые джинсы и белый топ. Поверх девушка надела светлый пиджак. Ей нравилось то, что она видит в отражении зеркала. Саша, Алёнка и Варя пришли в обычный бар, расположившись за свободным столиком. Варя заказала вино, а ее друзья выбрали пиво. Выбор пал на стандартную тарелку закусок. Все-таки, они пришли сюда для того, чтобы поговорить и расслабиться. Правда, последнее у Вари совсем не получалось. Все начали говорить об игре во флайтбол уже через полчаса после прихода. Девушка откровенно заскучала и поэтому поспешила в бар, как только ее бокал опустел. Она присела на высокий стул, замечая, как бармен пялится в зону ее декольте. Но Варя терпеливо ждала вино, делая вид, что ничего не замечает. Теплая рука легла ей на спину, а горячее дыхание опалило шею. - Ты следишь за мной? – веселый голос Влада, с такой приятной хрипотцой, пустил мурашки по ее телу. Варя слегка дернулась на месте, изучая его глазами. - Ты. Ты тоже здесь? - Мы в дальней кабинке, - он махнул рукой в сторону, а затем подозвал бармена и заказал еще виски, - Увидел тебя и решил поздороваться. - Будто мы давно не виделись, - лукаво улыбнулась она, принимая, наконец, бокал вина. Не смотря на то, что она получила напиток, уходить девушка не собиралась. Князев, тем временем, опустился на соседний стул. - Ты даже сейчас натянута как струна, Колючка, - это был его любимый подкол в ее адрес. - Возможно, когда-нибудь, я удостоюсь чести, и ты научишь меня расслабляться, - она сама не понимала, что несет. Слова сами срывались с губ. Но Влад улыбался, и ему явно нравилась эта игра. - Я подумал, что после совещания тебе стоит рассмотреть другие варианты. - Ты о чем? - Когда проект одобрят, то все свыше будут тебе очень благодарны. Твоя миссия будет выполнена. - Ты считаешь, что там мне больше нечего делать? - Я считаю, что ты способна и достойна намного большего. Приятное тепло разлилось по ее телу. И она уверена, что ее щеки стали розовыми. - Спасибо. - Имей в виду, что Отдел Волшебного Правопорядка будет рад иметь в своих рядах Варвару Ветрову. - Признайся, просто хочешь, чтобы мой кабинет был рядом. - Перспектива подтрунивать над тобой постоянно заманчива. Плюс ко всему, у тебя, наконец, будет свой кабинет. - Это правда. - Признайся, Колючка. Ты хочешь большего. Ты хочешь менять мир, а не сидеть на одном месте. После защиты проекта тебя там больше ничего не будет держать. И снова эта игра глазами. Когда она смотрела и не могла вымолвить ни слова. Просто потому что он был прав. В тысячный раз прав. А еще он был первым, кто говорил ей такие важные для нее слова. - Твои друзья тебя заждались, - Князев метнул глаза в сторону Саши и Алёнки. - Мне и здесь хорошо, - она даже не посмотрела в их сторону. Его рука снова оказалась на ее спине. Парень наклонился ближе, начиная шептать ей на ухо. Что-то теплое начало разливаться внутри ее живота, скручивая внутренности в тугой узел. - Ты понимаешь, что откровенно флиртуешь со мной на глазах своих друзей? – он улыбался, опаляя ее кожу своим дыханием, практически дотрагиваясь губами к мочке уха. Девушка отстранилась, кидая мимолетный взгляд на его губы, но поспешно отгоняя от себя эти мысли. Быстро и сдержанно попрощавшись, Варя поспешила к столику, чувствуя, что ее щеки давно стали пунцовыми. Она хотела списать все это на вино, но прекрасно знала, что это вранье. Саша пришел в бешенство, когда она рассказала о совместной работе с Владом. Варе не хотелось больше слушать недовольные речи друга. Поэтому, забрав свои вещи, она поспешила домой, чтобы еще раз просмотреть документы. Князев снова был прав, она не умела расслабляться. Субботу она практически не помнит. Утром она позавтракала, а затем расположилась на полу в гостиной, обкладываясь бумагами с ног до головы. Когда она читала, то меньше нервничала. Она еле заставила себя пойти спать, обещая себе с утра снова засесть за дела. В воскресенье она тоже помнит лишь один прием пищи. Дракоше повезло, что она не забывала кормить хотя бы его. Варя и опомниться не успела, когда за окном снова стало темно. Чем ближе был понедельник, тем больше она нервничала. Ей казалось, что она уже на грани истерики. Панику внутри прервал стук в дверь. Варя непонимающе сдвинула брови, и пошла открывать. Каково было ее удивление, когда перед собой она увидела Влада. Черное пальто и большой пакет в руке. - Я подумал, что было бы неплохо еще раз проверить все бумаги. А еще я был уверен в том, что ты не ужинала, - он протянул ей пакет, и только тогда она поняла, что это был заказ из ресторана. И когда он успел ее так хорошо изучить? Девушка отступила в сторону, пропуская его внутрь. Он был в костюме. Даже в воскресенье. И она была благодарна тому, что он сразу же избавился от пиджака и закатал рукава рубашки. Варя же была одета в просторные джинсовые шорты и растянутую футболку. - Спасибо, - она приняла пакет из его рук, заправляя за ухо прядь волос, - Проходи и извини за беспорядок. И я рада, что ты пришел. Она ушла на кухню, прежде чем он успел ответить. Варя вернулась обратно с двумя тарелками еды, бокалами и бутылкой вина. Она позволила Князеву открыть ее. Первое время они сидели молча, прямо на полу, среди бумаг, при очень приглушенном свете. Она чувствовала себя неловко и была рада, что при таком свете не видно ее красных щек и трясущихся рук. - Надень завтра высокий каблук и юбку, в которой ты практически не можешь идти. - Князев, - протянула она. - Что? Многие из тех, кто будет принимать решение, обожают длинные ноги и подчеркнутые упругие задницы. - Но это нечестно. - Почему? Они честно любят это, и ты честно им это предоставишь. Они засмеялись, и обстановка постепенно разрядилась. После этого они принялись за работу, медленно потягивая вино. Варя репетировала свою речь, а Влад согласно кивал, иногда поправляя ее и вынуждая делать пометки на полях. Но когда она закончила, паника завладела ей с новой силой. Сердце так сильно стучало в груди, что Варя была больше не в силах себя контролировать. - Все-таки, это была глупая затея, - она прислонилась затылком к стене, закрывая глаза. - Перестань. Все получится. - Нет. Я никуда не пойду. Это. Это провал. Меня ждет еще один провал. Варя подскочила с места, желая выскочить в коридор. Князев последовал ее примеру, успевая перехватить ее за запястье. Он силой потянул ее на себя, уже через секунду припирая к стене, около которой она только что сидела. - Успокойся, Ветрова, - он медленно начал поглаживать ее щеку большим пальцем, в то время как вторая рука уверенно легла на талию. Она задохнулась, опуская взгляд на его губы и возвращаясь обратно к глазам. Варя тяжело дышала, чувствуя, как ее грудь касается его. Еще секунда, и его губы оказались поверх ее. Она лишь удивленно пискнула, но тут же ответила, начиная цепляться за его плечи. Она зарылась пальцами в его волосы, вставая на цыпочки, чтобы сделать поцелуй более глубоким. Он был требовательным, настойчивым и властным. И Варя упивалась каждой секундой, проведенной в его объятьях. Одна его рука ловко пробралась под футболку, сжимая нежную кожу, оставляя там небольшой синяк. А вторая опустилась ниже, нетерпеливо сжимая бедро. Она дрожала, получив то, чего так сильно хотела. Желая раствориться в нем, чтобы он окутал ее своим спокойствием. Дыхания не хватало, и им пришлось отстраниться друг от друга на какое-то время. - Мне страшно, Влад, - тихо призналась она. - Завтра все закончится. Все закончится, и ты пошлешь это к черту, - он оторвался от нее, хватая за руку и подтягивая к дивану, - А потом ты переедешь в соседний кабинет, и мы будем спорить столько, насколько хватит сил. Князев уселся на диван, подтягивая ее ближе, указывая сесть сверху. Они поцеловались, позволяя их горячим языкам встретиться вновь. Он целовал ее шею, оставляя там темные следы. Обнимал настолько сильно, что она с легкостью могла бы задохнуться. Сегодня они больше не говорили о работе, или о том, что ее ждет завтра. Он целовал ее, потом рассказывал что-то странное, увлекая в новый диалог. Потом снова целовал, выбивая из сил. Он обнимал ее. Молча и сильно. Так, как она того хотела. И когда он обнимал ее, ей становилось легче дышать. Она так нуждалась в этих простых объятьях.***
Когда она проснулась, то увидела перед собой вешалку с одеждой и туфли на высоком каблуке. Это заставило ее улыбнуться. Варя смотрелась в зеркало, запрещая себе нервничать. Ее взгляд возвращался к губам. И порой ей казалось, что она до сих пор чувствует его вкус. Ей бы очень хотелось, чтобы он был рядом с ней. Но у него было назначено несколько важных встреч, которые он никак не мог пропустить. И она это понимала. Варя зашла в кабинет, нервно сглатывая. Несколько десятков глаз оценивающе пробежались по ней. Она вспоминала все слова Влада, держась гордо и уверенно. Девушка выпалила свою речь, ни разу не запнувшись, не позволяя своему голосу дрогнуть. А потом начались мучительные часы ожидания. Чуть больше двух недель назад она выползла из этого кабинета убитая и раздавленная. Сейчас она вновь выходила из этой самой двери, начиная нервно озираться по сторонам. Справа от двери стояли Саша и Алёнка. Они начали заваливать ее вопросами, но Варя все пропускала мимо ушей. Чуть поодаль, на том же месте, что и тогда стоял Влад. Он опирался спиной о стену, его руки были в карманах брюк. Он поднял голову, как только услышал скрип открывающейся двери. Варя помедлила, прежде чем сделала шаг в его сторону. Ее ноги подкашивались, и юбка ужасно сковывала привычные движения. Сердце так сильно колотилось о ребра, что ее начало тошнить. Но она смотрела только в его глаза, больше не замечая ничего вокруг. Кажется, он был готов принять ее в свои объятья раньше, чем она решила броситься ему на шею. - Влад, - это все, что она сумела произнести. Она позволила себе дышать, когда увидела его. - Говори. - Получилось, - выдохнула она, так сильно сжимая его плотным кольцом рук, - Получилось. Она почувствовала, как он выдохнул. Его плечи расслабились, и парень позволили себе немного приподнять ее, отрывая ноги от пола. - Значит, я не зря распорядился подготовить для тебя кабинет, - он рассмеялся, выдыхая ей в волосы. Она отстранилась, но все равно продолжала обнимать. Чувствовала, как его пальцы поглаживают ее талию. И ей так сильно хотелось быстрей избавиться от этой блузки. Ее глаза задержались на его губах. Снова. А затем встретились с глазами. - Теперь ты можешь показать мне, как нужно расслабляться, - она улыбалась, ей было легко. - Только если ты просишь. Они ушли. Варя не слышала возмущений Саши или удивления Алёнки. Сейчас это все было таким неважным. Она обязательно разберется с этим потом. Она была благодарна Владу за то, что он оказался рядом, проявил участие, протянул руку помощи. Хотя прекрасно знал, насколько ей сложно быть слабой. Но рядом с ним она была готова быть уязвимой, чтобы наблюдать за тем, как он ее оберегает. И если быть честной, то рядом с ним она, на самом деле, была беззащитной девушкой, которая хотела тонуть в заботе и внимании. Он понял ее. И это было важно. Он понял и помог добиться цели. Подтолкнул на правильную дорогу.