Мой маленький темный век

В их деревне был сравнительно богатый, — насколько Цутако могла сравнивать себя на грани нищеты и его — человек по имени Ватари Кэнта. Он переехал сюда из города после смерти родителей, унаследовав дом с довольно большим собственным хозяйством. Ватари часто поглядывал на Цутако и улыбался: точно понравилась. Она не знала он ли жених из манги (о нем, честно, ничего не говорилось). — Томиока-сан! Доброе утро, куда идешь? — здоровался он, когда видел Цутако в деревне. — Томиока-сан, у тебя сегодня такая красивая прическа! — Томиока-сан, ты такой добрый человек. Немного она смущалась от комплиментов, но и раздумывала: если он и не жених, то времени на отношения не было совсем; в последнее время Гию простыл, за ним нужен глаз да глаз. Ее сомнения развеялись, когда во время очередной «спонтанной» прогулки Ватари предложил ей стать его женой и не получил однозначного ответа. Цутако работала везде, где может пригодиться — помогала за плату с хозяйством, сидела со стариками, ремонтировала и шила одежду, собирала травы в лесу для продажи. И этого всего мало все равно. Деньги, деньги, деньги… Как тяжело жить без денег! Раньше она жила в семье со средним заработком, они не тратили финансы бездумно, но и не голодали — ее матери повезло работать на хорошо оплачиваемой должности. Сейчас же Цутако нередко плакала от отсутствия заветных монет; ей приходилось воровать по мелочевке у проезжих и охотиться самостоятельно с помощью самодельных ловушек и дубинок. Она не врала, что они с братом нищие. Цутако решительно отказывалась от идеи замужества, справедливо полагая, что это только приблизит к изначальной судьбе. Сейчас же она думала все-таки рискнуть, особенно смотря на болеющего брата. С каждым днем ему становилось все хуже и хуже и через неделю он и вовсе оказался лежащим в постели. Судя по симптомам, у Гию что-то вроде гриппа, — не то чтобы Цутако была врачеей — он почти все время спал, а когда бодрствовал, то ворочался на хлипком подобии футона. Цутако постоянно меняла ему мокрые повязки на лоб и пыталась напоить травами, которые порекомендовала местная лекарка. Его сестра явно понимала, что все эти действия не лечили, а лишь облегчали болезненное состояние. Знахарка сказала ехать в город за лекарствами. У Цутако же не было денег даже на проезд. Она снова поменяла полотенце и ушла к соседу, Ватари. — Ватари-сан, — обратилась Цутако к нему, когда они присели на скамью у въезда в деревню, — я готова выйти за тебя замуж, но с одним условием. Ватари сразу воспрянул с ослепительной улыбкой на лице и подскочил в радости. — Помоги вылечить моего брата Гию. Неудивительно, что через несколько недель Гию уже был здоров, а Цутако — проводила время с женихом.