Феномен горы Эботт

Глава 2. Руины

Фриск шла по знакомой, устланной булыжником дороге к зданию университета. И хотя на дорожке было светло, она не могла различить то, что было в стороне от неё - по обеим сторонам клубились невнятные серые тени. В этом месиве странно изгибались чёрные силуэты, напоминающие то деревья, то людей. Однако, Фриск не обращала на них никакого внимания. Она шла вперёд, по чётко видимой дорожке, к огромным дверям главного корпуса. Когда она подошла достаточно близко, то двери сами бесшумно отворились перед ней, впуская в сумрачный коридор. Звуки её шагов отдавались гулким эхом от высоких белых стен, но были слегка приглушены прилипшим к её ботинкам снегом. Через огромные окна проникал тусклый свет, толком ничего не освещающий. По углам и вдоль стен копошились невнятные тени и образы. Двери кабинетов выглядели так, будто их спешно рисовал простым карандашом ребёнок, толком этого не умеющий. Таблички с названием кабинетов и именами преподавателей, напротив, были весьма реалистичными. Имена и названия на них хоть и ощущались знакомыми, но прочитать их девушка всё равно не могла. Она также быстро шла вперёд, в конец коридора, где была единственная, по-настоящему выглядящая, дверь. На медной табличке большими чёрными буквами блестело слово “РЕКТОР”, но имя и фамилия под ним были смазанными и неразличимыми. Будто кто то недавно нарисовал их чёрной краской, после чего размазал тряпкой по табличке. И эта дверь отворилась сама, когда девушка подошла к ней. Переступив через порог, она оказалась в огромном кабинете, стены которого также представляли собой нечёткую мазню тёмно-коричневых красок. Чётко различим был только стол, протянувшийся чёрной полосой от одного края кабинета к другому. За столом кто то сидел. Фриск как будто знала кто это, но не могла этого понять, представить себе этого человека. Знакомый мужской силуэт терялся, сливался с тенью огромной спинки кресла, в котором он сидел. Чётко видны были только его руки с пухлыми пальцами, которые он сложил замочком на столе. А перед ними лежал уже знакомый конверт. Силуэт медленно подался вперёд, расцепил пальцы и, аккуратно взяв конверт, касаясь его только кончиками пальцев, потянулся этой рукой к Фриск, которая уже успела подойти к столу. Конверт был синий, с такими же размазанными надписями, но девушка знала, что в нём. Только ей стоило дотронуться до плотной синей бумаги трясущимися пальцами, как темнота поглотила всё вокруг. Но потом также резко отступила и Фриск очутилась у себя дома. Стены, как и прежде, представляли собой непонятную массу красок, только теперь бледно-жёлтых. Фриск сидела на кровати, перед ней лежал ещё не распакованный чемодан. Она услышала знакомые, медленно приближающиеся шаги, и дверь в комнату отворилась. Но, тут же темнота внезапно заполнила собой всё вокруг… И Фриск почувствовала, как начинает приходить в себя. Она с трудом смогла открыть глаза из-за света, бьющего прямо в них. Вернулось ощущение слабости, по измождённому телу прошла дрожь. Пересилив боль в боках и животе, Фриск смогла сесть. Постепенно глаза привыкли к свету. Но в то же время стало трудно дышать и девушка спешно сняла шлем и начала часто и громко дышать, обжигая струями воздуха пересохшее горло. Не в силах держать голову прямо, она наклонилась, посмотрела на свой покорёженный шлем. Вскоре видимые объекты перестали расплываться, стали чёткими. И девушка сначала широко раскрыла глаза от удивления, убирая шлем в сторону, а потом нахмурилась, пытаясь понять, что же она видит. А видела она, судя по всему, цветы. Чем то напоминающие лютики, только листьями больше, да цвет у них ярко-жёлтый и матовый какой то, почти золотой. Конечно, они были изрядно помяты, но листья всё равно блестели на свету. Но откуда этот свет? Фриск задрала голову вверх. Сверху была только огромная тёмная дыра. Но почему то девушке показалось, что свет идёт прямо оттуда. Да и дыра оказалась не просто чёрной. Приглядевшись, девушка с трудом смогла различить бледную прозрачную пелену наверху. Фриск осмотрелась, медленно поворачивая голову, так как при каждом вращении шея начинала болеть. Судя по всему, она оказалась на небольшой клумбе, усеянной золотыми цветами. Вокруг же были только каменные своды пещеры. Отгоревший своё фальшфейер лежал тут же рядом, между цветами. Но где рюкзак? Тот, такой же помятый, как и его владелец, лежал чуть в отдалении от цветов, на каменном полу пещеры. Фриск смогла встать, пусть всё тело и ломило, и подойдя к нему, опустилась на колени. Состояние рюкзака было просто ужасным. А всё его содержимое, было как будто перемолото и позже раздавлено всмятку. Увидев это, лыжница сразу же подумала - “Странно, почему это не произошло и со мной?”. Однако, было не до мыслей. Организм требовал еды и воды. Порывшись в рюкзаке, Фриск, наконец, смогла найти бутылку воды. Но она была вся мятая, пробка явно вылетела, и почти вся вода вылилась в рюкзак. Девушка только сумела вытрясти из бутылки несколько капель. Во всяком случае, лучше чем ничего. Но что теперь делать? Она ещё раз осмотрелась. Из пещеры был один выход - неровный проход, достаточно большой, чтобы она смогла спокойно пройти через него. Взяв только шлем, от рюкзака всё равно не было пользы, Фриск подошла ближе к проходу. Там было темно. Пощупав карманы, Фриск достала свой фонарик. Когда она смогла его включить, то вздохнула с облегчением. Что-ж, с этим повезло. Оказалось, что проход ведёт в небольшой тоннель, тянущийся прямо вперёд. Осторожно ступая по каменному, почти ровному полу пещеры, она дошла до конца. Это был тупик, но стоило девушке повернуться влево, как она снова раскрыла глаза от удивления. Она светила на высокую арку с резными колоннами, похожими на античные. А сверху рамку украшал неизвестный ей символ. Он представлял собой щит, внутри которого был изображён большой круг с чем то похожим на крылья по бокам, а внизу под ним были три треугольника. Судя по состоянию арки, она была древняя - вся покрытая трещинами, а колонны местами расколоты. Будь Фриск археологом и любителем всяких древностей, она может и пришла бы в восторг от такой находки. Однако сейчас её волновало больше собственное выживание. Конечно, ей было интересно, откуда здесь взялось подобное чудо архитектуры. Но она была слишком слаба и голодна, чтобы думать об этом. Посветив вглубь арки она увидела всё такой же каменный коридор. Собрав всю свою решительность и волю в кулак, Фриск прошла через арку и углубилась в туннель. Он был длинный и тёмный, свет фонарика, по крайней мере, не доставал до края, да и света впереди долго не было. Но что интересно, туннель шёл прямо, не вниз, и не вверх. В голову начали лезть всякие мысли. Что это за место? Неужели эти туннели рукотворные? Кто сделал эту арку? Почему я выжила? А может, не выжила… Может быть, так выглядит ад или рай? Но а если я всё таки жива, то где выход отсюда? Но вот, впереди вроде бы виден какой то слабый свет. Прибавив скорость, насколько ей хватало сил, Фриск подошла к краю тоннеля. За ним же она увидела огромное, тёмное и странное помещение. Впереди она заметила небольшую поляну с зелёной травой, колышущейся, как будто от ветра. Но никакого ветра Фриск не чувствовала и не слышала. Да и не может он быть здесь. На поляну попадал свет, бьющий откуда то сверху. За той полянкой она увидела аккуратный проход, ведущий дальше. И девушка вступила в это помещение. И, тут же, сильный порыв ветра чуть не сбил её с ног. От страха девушка прижалась к стене спиной, пытаясь удержаться. А ветер всё не ослабевал, дуя откуда то слева. В той стороне были видны только такие же лучи света, бьющие сверху, судя по всему, из трещин. Правда, они были, наверное, слишком высоко, так как разглядеть их было невозможно. Справа было то же самое. Только там было видно, что это помещение, всё больше напоминающее огромную трубу, заворачивает куда то влево. А впереди Фриск смогла разглядеть лишь тёмную бесформенную громаду, уходящую своими очертаниями куда то вверх, за пределы видимости. Луч фонаря не мог достать туда, но ниже он мог осветить стены, выложенные из фиолетового кирпича. Девушка также смогла заметить зияющие тут и там, в стене, чёрной пустотой трещины и провалы. Теперь Фриск вообще не могла понять, куда попала. Но тут, ветер начал ослабевать и, вскоре, совсем стих. Воспользовавшись этим, девушка начала приближаться к полянке с травой. Правда, ничего интересного на ней не было. Только примятая ветром трава. Что-ж, жизнь и вправду может расцвести где угодно. Значит, там наверху, свет всё таки проникает через некие трещины и пустоты. Иначе, как бы сюда попадали вода и семена? Но, вскоре, Фриск почувствовала, что ветер снова крепчает. Только, дует он теперь с противоположной стороны. По этому девушка поспешила к следующему тоннелю, пока её не снесло этим потоком. И что удивительно, как только она прошла через рамку, то сразу перестала слышать нарастающий гул ветра. И ветер здесь не ощущался. Единственное, что напоминало о нём, так это колышущаяся трава на той, уже оставшейся позади, полянке. Фриск оказалась в просторном светлом коридоре, стены которого были выложены тем самым фиолетовым кирпичом. Правда, местами потрескавшимся и облупившимся. Пол здесь был выложен большими квадратными блоками, только более светлого оттенка, чем стены. Потолок был такого же цвета, что и пол. Только, в нём кое где зияли чёрные дыры, под которыми лежали куски опавших блоков. Впереди был ещё один проход, ведущий, судя по всему, в следующий коридор. Это место не перестаёт удивлять. Так подумала Фриск, прежде чем сесть на полу, прислонившись к стене. – И что же мне теперь делать? – задала она вслух вопрос, адресованный самой себе. Но в то же время Фриск хотела бы услышать на него ответ. Неважно от кого. Но ответа не было. Девушка осознала, что ей сейчас очень страшно и одиноко до жути. Она была в шаге от истерики. Хотелось просто сидеть вот здесь, обняв колени и плакать, ожидая спасения. Ведь её должны искать, должны спасти. Фриск так и поступила. Обняв колени и прижав ноги к себе, она уткнулась в них лбом. Какое то время она просто сидела так, закрыв глаза не издавая ни звука. Просто сидела, ни о чём не думая. Постепенно сердце перестало бешено стучать от страха и девушка ощутила быстро нарастающее тепло где-то внутри. Она не будет просто сидеть здесь и ждать спасения, которого, скорее всего, просто не дождётся. Отдохнув и отдышавшись, девушка встала. Да, теперь она была решительно настроена выжить и выбраться отсюда. С одной стороны, даже стало как то легче идти. Но слабость в теле и чувство голода никуда не делись, и живот противно заурчал. Наверное, она слегка погорячилась. Сколько уже Фриск бродила по этим коридорам, она не знала. Телефон, неизвестно почему, не хотел включаться. Может быть, сломался или просто разрядился. Фонарь, из-за ненадобности, опять оказался в кармане. Непонятно почему, но в этих коридорах было довольно светло, хотя Фриск так и не поняла, где же источник света. Да и какая разница, может, сами стены источают его? Девушка долго бродила по этим бесконечным и запутанным коридорам, наугад выбирая путь на развилках. За это время она несколько раз видела чёрные таблички, висевшие на стенах или у проходов. На этих табличках были какие то надписи, прочитать которые не было никакой возможности. Они были выдолблены на каком то неизвестном ей языке. Символы представляли собой иероглифы, непохожие, правда, ни на одни из тех, что она видела. Но и на обычные, знакомые буквы это было не очень похоже. Внешне эти символы напоминали, скорее, что то среднее между ними. Так как таблички висели не у всех проходов, то Фриск решила идти в те, у которых они были. У неё было предчувствие, что они всё равно приведут её куда-нибудь. А может - даже к выходу. Однообразные фиолетовые коридоры сменялись один за другим. В какой то момент Фриск чуть было не уснула на ходу. Тогда она наступила на небольшую плитку в полу, более светлую, чем все остальные. Через мгновение, прямо перед ней, из пола вырвались острые, как пики, шипы. Чуть не наскочив на них, Фриск всё таки потеряла равновесие и упала рядом, наблюдая за тем, как шипы медленно начали спускаться обратно под пол. Девушка быстро, прерывисто дышала. Сердце, от страха перед близкой смертью, чуть не выпрыгнуло из груди. Посмотрев по сторонам, она заметила ещё такие же светлые плиты, разбросанные тут и там, по всему коридору. Аккуратно встав, стараясь не делать лишних движений, Фриск довольно быстро прошла эти ловушки. Всё таки, если внимательно смотреть под ноги, то опасности они никакой не представляют. Подобные ловушки она в дальнейшем встречала неоднократно, только в разных вариантах. Иногда, правда, они вообще не срабатывали. Наверное, от древности своей, некоторые механизмы просто не могли работали. В какой то момент Фриск показалось, что она либо начинает сходить с ума, либо, это всё происходит в очень странном сне. В одном из помещений она снова наткнулась на шипы. Они перекрывали проход на мост через широкую подземную реку. На другом берегу находился проход дальше. От радости Фриск сначала бросилась к реке, чтобы зачерпнуть и попить воды. Но та оказалась просто ледяной. Руку свело судорогой, когда девушка опустила её в воду. Но немного попить она всё таки смогла. Посреди этого помещения находились уже знакомые светлые плитки. Однако, у Фриск не получалось нажать на них ногами либо руками. Тогда она поняла, зачем на небольшом отдалении от этих плит стояли большие и, судя по всему, тяжёлые камни. – Да вы издеваетесь… – пробурчала себе под нос девушка, подходя к первому из них. Но, оказалось, что не такие они и тяжёлые. К тому же, их не надо было поднимать – они легко скользили по полу. Только сейчас Фриск заметила дорожки между плитами и этими камнями. Что-ж, это было ей по силам. Когда последний камень оказался на месте, то шипы, как и ожидалось, пропали. Но как только девушка собиралась ступить на мост, то они моментально взметнулись вверх, чуть не задев ногу, которую Фриск чудом успела убрать вовремя. – Да что ещё? – она посмотрела снова на камни. С удивлением она отметила, что последний, который она двигала, снова не на плите, а чуть отодвинут. Тут девушке стало страшно. Она что, не одна здесь? Фриск осмотрелась и прислушалась, затаив дыхание. Но ничего не было. Было слышно только как течёт сзади вода, да её собственное сердцебиение. Теперь она, медленно, прислушиваясь к каждому шороху, подошла к этому камню и пододвинула его обратно. Шипы снова деактивизировались и девушка поспешила к мосту. При этом она постоянно оборачивалась назад, надеясь вовремя заметить вредителя. Но никого так и не увидела. И вот, когда она снова хотела взойти на мост, то шипы снова появились. Фриск сразу же обернулась и закричала так грозно, как только могла: “Да кто здесь?! Выходи!”. Но никого не было, а камень всё также был чуть дальше от плитки. Правда, когда Фриск повернулась, то смогла заметить, как он движется, но рядом с ним никого не было. Подойдя к камню, девушка начала внимательно рассматривать его со всех сторон. Даже подняла, благо он не такой тяжёлый, как кажется. Но ничего не было. Сначала Фриск подумала, что камень - часть ловушки. Но как не посмотри - это самый обычный камень. Поставив его на место, Фриск ещё раз огляделась. И тут снизу донёсся голос, низкий, но мягкий. Правда, слов она не поняла, но, судя по интонации, это был какой то вопрос. Фриск посмотрела вниз, снова подняла камень и осмотрела его. Обычный камень. В помещении тоже никого нет. “Приехали. Голоса мерещатся” – подумала Фриск и снова услышала тот же, как ей показалось, вопрос. Разговаривать с галлюцинацией не хотелось. По этому девушка рассеянно кивнула, смотря под ноги, не вникая в то, что делает. И тут, прямо на её глазах, злополучный камень сам по себе пополз к плитке. Шипы исчезли. Фриск чувствовала себя дурно. Ещё раз припав к реке, и, зачерпнув ледяной воды, плеснула её себе в лицо. Посидев на берегу пару минут, чтобы прийти в себя, она снова посмотрела на камни. Все они были на плитах. Подойдя к мосту и удостоверившись, что ловушка никак не реагирует на её приближение, Фриск перешла на другой берег. Чувствуя, что она начинает сходить с ума, девушка продолжила медленно идти вдоль уже порядком надоевших фиолетовых стен. И тут она наткнулась на небольшую выемку. Заглянув, она обнаружила стол и лежащий на нём кусочек сыра. – Да быть такого не может… – медленно приблизившись, девушка осмотрела стол и сыр. Взяв его со стола, она принюхалась. Вроде бы, обычный сыр. И даже свежий, судя по виду и запаху. И всё бы ничего, но… Откуда ему тут, простите, взяться? Как и этому столу. Неужели очередная галлюцинация? Она села рядом со столом, облокотившись на стену и продолжила рассматривать находку. Во всяком случае, остаётся надеяться только на то, что он и вправду настоящий, и, не заговорит с ней. И с этими мыслями Фриск откусила кусочек сыра. Кисловат немного, но есть можно. Она откусывала по чуть-чуть, наслаждаясь хотя бы такой едой. Но тут она услышала какое то шуршание в стороне. Приглядевшись, она обнаружила маленькую дырочку в стене, прямо у пола. Прямо как вход в мышиную нору. И тут из норки показалась маленькая серая мордочка. Мышь не спешила вылезать из норы. Она внимательно смотрела на Фриск, при этом жадно глотая воздух разбухшими ноздрями. Однако, стоило девушке пошевелить рукой, дабы отломить кусочек для незваной гостьи, та сразу же спряталась обратно в темноту. Пожав плечами, Фриск всё таки кинула кусочек, который приземлился совсем рядом с норой, и стала наблюдать. Мышь не заставила себя ждать. Быстро выбежав из норы, она, вцепившись в кусочек, тут же снова скрылась, вместе с ним, обратно. И так повторялось всё время, что Фриск ела сыр. Мышь не подходила к ней близко, а просто сидела у норы, ожидая новую порцию. Доев сыр, Фриск встала с пола и продолжила своё путешествие по этим подземным коридорам. Оглянувшись, она заметила мышь, которая сидела рядом с норой и смотрела ей вслед. Следующее помещение отличалось от прежних. Примерно в центре оно сужалось кирпичными перегородками, из-за которых было с трудом видно остальную часть помещения. Пол между перегородками устилал ковёр из странных, красных листьев. Но, не это привлекло внимание Фриск, а то, что было на этих листьях. На этом ковре лежало белое полупрозрачное нечто. Кроме того, оно… что то напевало. По крайней мере, от него исходили ритмичные булькающие звуки и мелодичный гул. Обойти это никак было нельзя, так что Фриск стала медленно и тихо приближаться к существу. По мере приближения, девушка смогла рассмотреть его получше. Чем то оно напоминало привидение. Точнее, то, как его показывают в детских мультиках. Этакая белая простыня с вырезанными дырками для глаз. Примерно так и выглядело это существо. Глаза же его смотрели куда то в потолок. Казалось, что оно настолько увлеклось своей музыкой, что даже не замечало приближающегося человека, хотя, Фриск смогла подойти к нему почти вплотную. Девушка даже не хотела знать, настоящий это призрак или очередная галлюцинация из-за переутомления. Она поняла лишь, что это существо скорее всего безвредное. Но оно своим телом, если это можно так назвать, занимает весь проход. Делать нечего. – Извините… – начала она робко, до сих пор не понимая до конца, сошла ли с ума. Но существо, услышав её, мгновенно взлетело в воздух и, как показалось Фриск, с удивлением и страхом вытаращило на неё свои огромные чёрные глаза. Девушка же, из-за такой его реакции вскрикнула, шарахнулась от призрака и чуть не упала. Тот, в свою очередь, отлетел чуть назад, после чего начал медленно исчезать, роняя белые слёзы из пустых глаз. Слёзы эти не оставляли мокрых следов на полу, а как будто просто проходили сквозь него вниз. Вскоре призрак буквально растворился в воздухе, оставив девушку одну. Какое то время она просто стояла, боясь пошевелиться. Когда она осмелилась всё таки пройти дальше, то заметила какой то блеск в листве. Наклонившись, она достала из под слоя красных листьев небольшую золотую монетку. Вот так находка! Это призрак её обронил? Хотя, чем ему её брать, он же призрак. Фриск не сильно хлопнула себя рукой по лбу. Она что, серьёзно думала об этом? Она ещё раз взглянула на монету, повертела. Древней её никак назвать нельзя. Она была как будто вчера отчеканена, блестела на свету. На ней с двух сторон был изображён тот же символ, какой Фриск видела на той арке с колоннами. Пожав плечами, монетку она убрала в карман. И, удостоверившись, что призрак не вернётся, прошла перегородки. Оказалось, что кроме ещё одной арки есть проход слева, который она до этого не замечала. Пройдя сначала вперёд, девушка попала в небольшую тёмную комнату. У стены стояла табличка, а слева от неё маленькая колонна, с большим белым блюдцем на вершине. Табличка была деревянной, вся покрытая паутиной. Такое ощущение, что она была скреплена паутиной, а не сколочена гвоздями. Только сейчас Фриск заметила, как много в этой комнате паутины, в особенности за табличкой и этой колонной. Девушку передёрнуло. Пауков она, в общем то, не боялась, но определённое отвращение всё таки испытывала. По этому она старалась просто не приближаться к ним и не трогать. Из интереса она ещё раз взглянула на табличку. Никаких непонятных символов на ней не было. На ней не очень аккуратно была нарисована монета, такая же, какую девушка только что подобрала и что то похожее то ли на пирожок, то ли на пончик, и между ними была стрелка. Что-ж, всё понятно, даёшь монету - получаешь пирожок. – Ну, давайте попробуем…– и с этими словами она положила монету на блюдце. Какое то время ничего не происходило. Девушка собиралась уже забрать монету и выйти из комнаты, но одёрнула руку от блюдца. На нём сидел паук. Точнее, существо, его напоминающее. Оно было несколько больше обычных пауков. Его тельце представляло оно собой сплошной чёрный мохнатый шарик, Фриск не увидела у этого существа головы, глаз или какого то рисунка на теле. Да и ног у него было всего шесть, а не восемь. Но это не мешало существу ловко передвигаться. Оказавшись на блюдце, оно взяло передними лапами монету, и, с некоторым усилием, закинуло его себе на спину, после чего убежало в ту кучу паутины за колонной. И, тут же, на его место прибежал другой паук, скинул со спины что то завёрнутое в ткань, и убежал. Больше ничего не происходило. Какое то время Фриск просто недоверчиво смотрела на кулёк. Но, потом, всё таки пересилила себя и взяла его. Когда она выходила из комнаты, то оглянулась. Нет, больше никаких пауков она не видела. – Спасибо… – неуверенно и тихо сказала она напоследок, прежде чем выйти из комнаты и пойти направо, к другому проходу. В кульке и вправду оказался пирожок. К тому же, ещё тёплый. Что-ж, либо она совершенно сошла с ума, если у неё пауки начали печь пироги, либо она просто ещё не всё видела в своей жизни. Когда она прошла в другую арку, то оказалась в просторном коридоре. Пол здесь местами тоже был устлан красными листьями, а кое где лежали большие красные кучи. В стороне Фриск заметила несколько проходов. Один из них вёл куда то влево, а другой - наверх. Девушка решила немного отдохнуть после такой внезапной встречи с местными обитателями. Оставалось надеяться, что эти встречи были реальными, а не плодом воспалённого воображения. Хотя, если представить, что эти встречи и вправду имели место, доказательством чего служит хотя бы этот пирожок, то что ей стоит ожидать дальше? Фриск села на небольшую кучу листьев, гадая, откуда же они тут взялись. Деревьев она до сих пор не видела. Хотя, почему это должно её вообще удивлять, после всего, что она тут увидела? Фриск осторожно надкусила пирожок, не зная чего ожидать. Если его и впрямь пауки пекли, то что они могли положить в начинку? Мух, каких-нибудь жуков? От таких мыслей девушка чуть не выплюнула откусанный кусочек, но всё таки смогла пересилить себя, в очередной раз, и начать его жевать. Голод и слабость до сих пор никуда не делись. Однако, пирожок на вкус оказался весьма сносным. Тесто было сладким и таяло во рту. Начинка же, представляющая из себя фиолетовую вязкую массу, была на вкус в меру сладкой и кислой. Больше всего это напоминало какую-нибудь ягоду. Но, какую - Фриск понять не могла. Однако, паучий пирожок она съела быстро. Слабость и дрожь накатывали волнами. Однако, ей до сих пор не хватало воды. Девушка решила ещё немного посидеть. Проверила телефон - он всё также отказывался работать. Плохо - не связаться ни с кем, не время посмотреть. Как же сложно человеку ориентироваться, не зная время. Тут на Фриск снова накатила волна страха. Сколько она здесь? Несколько часов? А может, уже день, два, или больше? Ведь она как то выжила при падении на те цветы, в то время как содержимое рюкзака разбилось вдребезги, и стухло. Ищут ли её? Знают ли друзья и родители о её пропаже? Или там просто решили, что она погибла и даже не стали искать?! Фриск уже трясло как в лихорадке. Она не могла уже сдерживать слёзы. Хотя и плакать у неё уже не было сил. Слёзы просто текли по её лицу, и падали на красную листву с громким хлопком. И тут она услышала совсем рядом шорох листьев и громкое кваканье. Резко повернув голову в ту сторону, она увидела белое существо, напоминающее лягушку или жабу, но только по размерам во много раз их превосходящее. Существо просто сидело, смотря на человека, склонив голову чуть набок и медленно моргая глазами по очереди. Фриск же смотрела на него в ответ, не понимая, его ему от неё надо. Оставалось надеяться, что оно не агрессивное. – Извини, приятель, но еды у меня больше нет. – подумав, что его привлёк пирожок, который она ела, сказала девушка, пытаясь вытереть слёзы грязным от пыли воротником куртки. – Ква – существо повернуло голову на другой бок, непонимающе уставилось на Фриск. Оно ещё какое то время просто сидело рядом. Но, мимо пролетела маленькая мушка и существо погналось за ней, пытаясь поймать своим языком, которым оно выстреливало как пружиной. Но в какой то момент существо как то неудачно прыгнуло, задев на лету лапой стену и, перевернувшись, плюхнулось на спину, подняв в воздух ворох листьев. После этого оно стало издавать какие то непонятные звуки, напоминающие мурчащие и стало барахтаться, пытаясь перевернуться. Правда, у него это не получалось. Тогда Фриск встала и подошла к существу, после чего аккуратно взяла его обеими руками по бокам и подняла с пола. Лягушка-переросток просто молча и, кажется, удивлённо пялился на Фриск, смотрел прямо в глаза. Так что девушка поскорее перевернула пухляша и поставила на лапы. Но тот всё продолжал смотреть на девушку, медленно моргая и чуть приоткрыв свой большой рот. – Ты уж прыгай аккуратнее… – Девушка шутливо погрозила существу пальцем. Но оно не обратило на это никакого внимания, и, вскоре, снова погналось за той мушкой. А Фриск просто стояла, и наблюдала за этим. Но, вскоре существо выпрыгнуло в левый проход, пытаясь поймать увёртливое насекомое, и девушка потеряла их из виду. Она пошла в эту сторону, обратив внимание на второй проход - наверх. Там была лестница, а наверху зияла, впрочем, как и прежде, чернота. Но также Фриск заметила там наверху какой то свет. Кроме того, она почувствовала, что здесь стало очень тепло. Девушка только сейчас поняла, что вся вспотела и промокла. Положив шлем на землю, она сняла куртку и обвязала её вокруг пояса, и расстегнула молнию на кофте. И вправду, было уже жарко. Снова подняв шлем, Фриск стала подниматься наверх. Она оказалась на просторной террасе с кирпичным бортиком. Сначала Фриск смотрела наверх. Там была просто тьма, из которой кое где били тонкие лучи света. Но когда она опустила взгляд, то ахнула и замерла. Да, недооценила она размеры этого подземелья. Там, вдали она видела огромные тёмные силуэты. Самый большой из них уходил своими очертаниями в тьму наверху. Нижняя же его часть, как и другие силуэты был освещён многочисленными яркими огнями. Как будто смотришь ночью издали на крупный город. Фриск даже слышала разные звуки от этого города. Правда, не могла понять, что это. Посмотрев вниз, Фриск увидела лишь тьму и пульсирующее в её глубине багровое марево. Это что, вулкан?! А что ещё так светиться может, как не лава? Но ведь Эббот - это самая обычная гора. Точнее, Фриск так раньше думала. Самая обычная гора, под которой какой то гигантский город, населённый неизвестными существами. А там что? Посреди города стоит огромный замок, который весь и не видно даже. Так ещё и трясёт эту гору, когда попало, и люди пропадают. А нашёлся ли кто-нибудь из пропавших? Фриск подошла ближе к бортам и оглянулась. Насколько она видела, кругом была только тьма, которую в некоторых местах пробивали лучи света. Сверху туннели, по которым она бродила всё это время, были скрыты от взора настоящими руинами: горами битого кирпича, обломками стен и больших каменных блоков, наваленных кучами. Девушка смогла разглядеть даже остатки какой то башни, если она правильно поняла, что это. И тут её взгляд привлёк блеск со стороны. Она подошла к противоположному краю террасы. В куче мусора что-то блестело металлическим блеском. Смахнув мусор, Фриск увидела нож. Чем то похожий на обычный кухонный, он, всё таки, принципиально от него отличался. Сам нож был небольшим, но с увеличенным лезвием. Эргономичная рукоятка была чёрная, а его брюшко серебряным и ребристым. Гарда у ножа была тонкой и прямоугольной, тоже чёрной. От обуха ножа к лезвию тянутся три тонкие чёрные полоски, доходящие до середины клинка. Подъём клинка, сделанный под острым углом, а также его подвод тоже были чёрными. Это явно не простой кухонный нож. Кроме того, на лезвии и рукоятке была красивая золотая гравировка. Фриск захотела посмотреть поближе. После того, как она взяла нож в руку, который, к слову, прекрасно в ней лёг, то сразу почувствовала что то странное. Сначала было нарастающее тепло внутри. Но это было тепло иного плана, и ощущалось оно несколько иначе. Потом, часть этого тепла прошла по руке, в которой девушка держала нож, и как будто передалось ему. Тут же, все чёрные полосы на лезвии засветились красным светом. Фриск лишь удивлённо смотрела на этот эффект, вращая и осматривая нож с разных сторон. Но также она почувствовала, что вместе с этим теплом, которое передалось ножу, она потеряла много сил. Девушка вдруг почувствовала такую слабость, что еле удержалась на ногах. Перед глазами всё поплыло. Потом вокруг стало темнеть, перед глазами замелькали красные всполохи. Фриск с трудом смогла спуститься по лестнице вниз, рискуя кубарем с неё скатиться. Уже внизу, почему то не выпуская злополучный нож из рук, она пошла к другому проходу, в который задолго до этого убежала та большая белая лягушка. Когда девушка, еле передвигаясь на немеющих ногах, смогла добраться до конца этого узкого коридора, то оказалась в просторном зале. В дальней его части стояло огромное чёрное дерево, доставая своими голыми ветвями до высокого потолка и даже пробив его в некоторых местах острыми ветвями. Вскоре Фриск почувствовала запах выпечки. По крайней мере, она ясно чувствовала сильный запах жареного теста, корицы и ещё чего то. Но, тут девушку окатила новая волна слабости, к которой прибавилась нарастающая головная боль. Там, под этим деревом, стояли какие то невнятные силуэты. Несколько маленьких, похожих на ту лягушку и один большой, с… рогами, кажется. Оттуда исходил запах еды, девушка пошла в эту сторону, еле волоча ноги. Но вскоре силуэты стали совсем неразличимыми, вокруг стало темнеть и Фриск перестала что либо осознавать или ощущать. Последнее, что она смогла увидеть, прежде чем полностью потерять сознание, как к ней приближается высокий, бесформенный, рогатый силуэт.