Блестящая чешуя твоего хвоста.

      "Ну и кому сдалась эта суша? Все равно здесь все такие же гнилые и подлые, как в самых глубинах океана" - думал Венти, двигаясь по узким улочкам вечернего Ли Юэ, когда вокруг уже не было ни души. Только холодный, пронизанный обвалакивающей обидой, воздух. Слова Сяо во время их стычки все еще отдавались в голове эхом, из-за чего слезы подступали к глазам, склеивая влагой густые ресницы.       Венти утирает свои глаза, стараясь не заплакать. Для русала не был чем-то удивительным тот факт, что он плачет, хоть и в океане слезы никогда не текли подобным образом. Они всегда расстворялись в воде сразу же, когда выходили из глаз, заставляя воду стать немного соленой. Мать Венти пела ему об одной легенде, которая гласила, что океан стал соленым из-за рыданий древних русалок над своими погибшими от рук людей сестрами. По той же легенде, уровень мирового океана изначально был не так высок, но после всех пролитых слез, он стремительно поднялся и даже сейчас продолжает это делать. Только Венти сейчас не сможет внести свой вклад в это, ведь он на земле, а вокруг никакой воды, кроме той, что сочится из глаз. "Я думал, он мне друг, что мы будем хорошо общаться, - Венти обнимает себя, пиная камушек ногой, - а в итоге он оказался не лучше акул"       Русал осматривает место в котором оказался. Простой переулок, которых он уже видимо прошел немалое количество. Вокруг звенящая тишина, будто бы весь город умер, также как и вся вера Венти в человеческие чистые души. Казалось бы, еще пару часов назад здесь бурлила жизнь, ходили люди, бегали дети, а сейчас все заснуло.       Как только Венти остался без молчаливого спутника под боком, так сразу весь город стал намного темнее, страшнее и казался опаснее, чем было до этого. Его защитой, опорой и поддержкой во всем был Сяо, но сейчас никого не было рядом. Венти мог лишь, шмыгнув носом, двигаться дальше, даже не зная, как выйти к себе домой, ведь совсем не следил за дорогой.       Сначала в его голове роились тысяча мыслей, перебивая друг друга, но в скором времени, разум очистился, оставляя лишь гнетущую пустоту. Даже обиды уже практически не осталось. Венти прекрасно понимал, что сам наговорил много лишнего, что могло задеть Сяо, да и тем более, он использовал на нем гипноз, дабы сбежать. Но ведь Сяо абсолютно точно рад, тому что Венти наконец-то ушел от него. По нему всегда было видно, что русал его неимоверно раздражает. Венти впивается своими длинными когтями в кожу собственных рук.       Неожиданно Венти врезается в столб и по-русалочьи шипит, потирая ушибленную голову. Надо смотреть по сторонам. Почему-то эта, казалось бы, маленькая неприятность, заставляет слезы вновь потечь по щекам и также просто их уже было не остановить. Слезы текли и текли, обжигая холодные щеки русала. — Венти? — спрашивает знакомый голос, и названный поднимает голову, понимая, кто стоит перед ним. Перед ним с обеспокоенным взглядом стоял его недавний новый знакомый - Чжун Ли — да, я... Здравствуйте, - шмыгает Венти, стараясь вытереть все свои слезы, будто бы это могло скрыть его состояние - простите.. Я немного.. - но остановить поток было уже практически невозможно, русал просто не мог его сдержать и просто тихо плакал — что случилось? - спрашивает мужчина, подходя ближе и беря руку Венти в свою, — вы весь дрожите... Почему вы здесь?       Венти молчит, думая, что стоит сказать, дабы не вызвать лишних вопросов со стороны Ли. Чжун Ли казался обеспокоенным состоянием русала, что неслабо удивляло, учитывая, что знакомы они всего ничего. Но возможно именно таким и должен быть воспитатель из детского дома? Сострадательным, добрым и внимательным. — я поссорился с другом, который.. - Венти шмыгает и утирает лицо свободной рукой, что уже не помогает, - который привел меня в этот город, - русал старается подбирать слова, хоть это и дается ему с трудом — то есть, вы ничего и никого здесь не знаете? Вы не можете найти место, где остановились? — старается узнать Чжун, кладя руку Венти на плечо, стараясь как-то поддержать — отчасти, но.. - Венти прячет взгляд в землю, - Чжун Ли, я могу вам высказаться? - неловко спрашивает Венти, перебирая свои пальцы       Чжун Ли положительно кивает. Возможно он бы даже присел на колено перед Венти, как всегда делал при детях, но побоялся, что будет слишком ниже парня в таком положении, поэтому воздержался. — да, вы можете, — вспомнив, что Венти смотрит в землю, молвит Чжун, думая о том, что на улице уже очень поздно и потихоньку холодает. Но парню перед ним все не по чем, как стоял в простой безразмерной футболке и шортах, так и стоит, да и не трясется уже. — мне кажется, что я совсем ничего о нем не знал, - выдыхает Венти и начинает, - понимаете, мы не так давно знакомы, но я думал, что мы уже успели хорошо подружиться. Отлично проводили здесь время, купались, бегали на ярмарке, но тут... Оказывается, что он вообще другой.. Человек       Чжун Ли молчаливо слушает, не задавая лишних вопросов и ничего не уточняя. Он лишь понимающе кивает, оставляя свою руку лежать на плече Венти. — я знаю, что я не то, чтобы интересовался им, но... - русал замолкает, обдумывая все заново, — он ничего не рассказывал, а я придумал его...       Венти и Чжун Ли стояли в тишине еще некоторое время, пока русал не поднимал взгляда и все также глядел в землю. В его босые ноги впивались мелкие камушки асфальта, но он никак не обращал на это внимание. — вы ведь не умышленно сделали это, а из-за недостатка информации о человеке, — все-таки сказал что-то Чжун, ему было сложно судить о ситуации толком ничего не зная, да и подбирать слова на ночь глядя - задача непростая, но он старался, — разве это не просто повод узнать его получше? — но я столько наговорил! Назвал его вором, стал говорить, что он зря полез в... Мою страну в принципе, — Венти понимает, что звучит это весьма странно, но понадеялся, что Ли не будет заострять на этом внимание, — я его всегда раздражал, так что он явно не захочет со мной больше возиться... Я наверное.. Уплыву отсюда... — Знаете, — начал Ли,— похожая проблема настигла меня в молодости. Я был юн, только начал обучение в академии. — Венти поднял взгляд на рассказывающего мужчину, слушая и протирая щеки от дорожек слез. Чжун Ли глядел в сторону, как будто вспоминая, — был я на раскопках, это были моя первая практика и нашей группе невероятно повезло, ведь раскопки вела известная иностранная команда. Там я и познакомился с ней. — недолгая пауза, как будто мужчине требовалось еще раз хорошо все обдумать перед тем, как озвучить. — она была не на много старше меня, но намного опытнее. Я, разумеется, старался произвести хорошее впечатление на ту команду, а в особенности на нее. Изначально я посчитал ее просто милой девушкой, которая также оказывает мне знаки внимания. Мне казалось, что она успешная историня, размышлял о том, как мы с ней могли бы бывать на раскопках, обсуждать исторические события и другое. Но в скором времени, она открылась для меня с другой стороны. Талантливая мехáница с бойким характером, но вывело меня тогда из себя другое - она мечтала навсегда покинуть археологическую группу и никогда больше не думать об истории. - Чжун Ли как-то очень грустно усмехнулся, — сейчас мне кажется моя реакция глупой. Я узнал об этом случайно, ненароком подслушав ее разговор с другой участницей команды. Тогда для меня это был настоящий удар, вызвавший гнев, обиду, боль, когда я ударил о стену кулаком. Я посчитал это за предательство, ибо она мне не говорила о таком, наоборот всегда представлялась великой археологиней, с которой я и хотел связать свое будущее. Мы тогда поссорились. Ночью. Никто из нас не желал слушать другого. - Ли было сложно об этом говорить, но он продолжал, все также не глядя на Венти, — мы просто кричали. Я не хотел, чтобы она уходила из этой сферы. Говорил, что она растрачивает свой дар, что она не должна была вообще сюда приходить, раз ненавидит это дело, что она обманула меня. Она плакала. Буквально на следующий день у нас закончилась практика, и я был вынужден покинуть лагерь. Я искал ее, но она ко мне не вышла даже попрощаться, — Ли тяжело вздыхает, — через время я понял, что был очень неправ, что я хочу узнать о ней больше. О ее изобретениях, мыслях, мечтах и причинах всех ее сомнений. Я искал возможности встречи с ней, старался все исправить. Но она не выходила на связь, просто не отвечала на письма, которые я ей писал. Еще через несколько месяцев я постарался узнать, где будет проходить их следующая экспедиция, но узнал только то, что в Долине Гуйли произошел сильный обвал, в ходе которого археологическую команду завалило. — Чжун Ли замолчал, а после тихо прошептал, — а она так и не ответила на все те письма...       Венти не мог найти правильных слов для ответа, но скорее всего мужчине это и не нужно было. Он давно пережил и отпустил ту ситуацию, но даже сейчас в его душе явно оставалась тоска и сожаление по сказанным и несказанным словам. Некоторое время Венти и Чжун Ли стоят в молчании, которое разрывает лишь шмыганье Венти, который уже не плакал — я хочу сказать, — разрушил тишину Чжун Ли, наконец-то поднимая прежний взгляд на Венти, только немного более строгий, — чтобы вы вместе с твоим другом постарались все решить. Извинились, поговорили бы. Возможно тот человек, который разочаровал твои представления о нем, все еще может быть твоим дорогим другом. Все нужно решать, пока не стало слишком поздно и никогда не убегать, как сделал это я. — мне жаль, что у вас так случилось, — в голове Венти, как будто прояснилось то, что он понимал изначально, еще сразу же после своего ухода, но не хотел принимать, — а как... Её звали? — Гуй Чжун, — коротко отвечает Чжун Ли, на что Венти кивает. — я поговорю с ним. Вы правы...       Резкое дуровение холодного сильного ветра, заставляет Венти сжаться, обняв себя. Откуда этот ветер? Была же совершенно спокойная погода. Фонарь, висящий на доме, покачнулся, моргнув, на секунду оставив переулок в полной темноте, но, к счастью, он сразу же вновь заработал. Чжун Ли прижимает Венти к себе, обнимая, спасая от резкого холода парнишку, который стоял в легкой одежде босым. — Венти!       Названный быстро оборачивается на знакомый голос, отодвигаясь от Чжун Ли. Его сердце бьется чаще от тревоги, которая вновь подкатила к нему, будто бы она и не пропадала на те короткие минуты их разговора с Ли.       Сяо резко вбегает в переулок, останавливаясь поодаль от Венти и Чжун Ли. Но глядел он не на русала. Между ним и мужчиной образовался зрительный контакт, который никто из них не решался разорвать. Венти мог только метать глазами от Сяо к Чжун Ли, не зная, что ему и думать. Ли выглядел удивленным, нет, шокированным, его алмазно-оранжевые глаза расширились, а брови изогнулись в нечитаемом выражении. В свою очередь Сяо был будто расстроен, будто не хотел этой встречи, но теперь просто не может сбежать. Его руки опустились, хотя до этого они были напряжены после бега, а сам он выпрямился. — Сяо..? — тихо молвит Венти. Чжун Ли быстро переводит взгляд на русала, будто бы тот сейчас сказал что-то просто невозможное, а после вновь посмотрел на Сяо — Венти, нам нужно уходить, — разрушает тишину Сяо, выдыхая и закрывая свои глаза, также прерывая зрительный контакт с Чжун Ли. Парень быстро подходит к русалу, хватая его за руку — подождите, — подает свой голос Чжун Ли, — вы ведь Сяо..? Я имею ввиду, тот Сяо? — нет, вы обознались, — холодно отвечает парень, смотря в землю и дернув Венти за руку, ибо они уже должны уходить, но русал вырывает свою руку из его цепкой хватки, — Венти, — шипит Сяо на него, как бы намекая, чтобы тот сейчас не сопротивлялся — вы знакомы? — вопрошает Венти, глядя то на Чжун Ли, то на Сяо — нет, — резко обрывает Сяо, не давая никому вставить слова — Ты всегда был таким упертым, Сяо, — ласково приговаривает Чжун Ли с нежной улыбкой на лице, — и запоминающимся.       Венти молчал, ибо ничего не понимал, а Сяо молчал, потому что до последнего надеялся уйти незамеченным. Находится здесь было опасно, особенно с теми, кто был ему дорог. — Чжун Ли, я не думаю, что это время, — сдается Сяо, признавая свое поражение. Он вновь опускает руки и ненароком боязливо оборачивается — я тебя не сдам, — сразу же уверил его Чжун, — не волнуйся за это. — нам все равно надо идти, вам тоже. — Сверкает глазами Сяо, вновь стараясь взять Венти за руку — Если вы пойдете в место вашего пристанища, вас легко будет заметить, — констатируеи факт Чжун, а Сяо замирает, не находя ответа, — я живу недалеко.       Больше никто ничего не говорил. Чжун, подразумевая согласие со сторон парней, развернулся и спешно пошел по направлению к своему дому. Венти и Сяо лишь тенью последовали за ним. Венти не понимал ничего. Совсем. Почему Ся и Ли знакомы? Что их связывает? Почему они втроем сейчас скрываются? Почему Венти кажется, что он слышит быстрое биение сердца Сяо? Хотя скорее всего он просто путал его со своим. Парень постоянно озирался по сторонам, как будто боясь, что их засекут, найдут, а русал лишь повторял его действия, пытаясь отчаяно найти причину тревоги спутника. Один Ли выглядел совершенно спокойным, как будто ничего не случилось, как будто этой встречи не было, и мужчина просто, как обычно, идет к себе домой.       Чжун Ли не соврал, сказав, что живет он недалеко - всего в паре домов от места их встречи. Добрались они быстро и также быстро оказались в квартире Чжун Ли. Венти заинтересовано, но все еще с боязнью, озирался по сторонам. Он впервые в человеческой обители! Они так сильно отличаются от русалочьих... Сяо, казалось, совсем не обращал внимание на интересности вокруг, просто быстро снимая обувь и проходя вглубь жилища. Венти в свою очередь отряхнул ступни от скопившегося на них песка и последовал за Сяо.       Через минуту тревога Венти хоть и присутсвовала, но по большей части отступила, дав волю рыбьему любопытству. Сяо сел за стол на кухне, где они оказались. Чжун Ли стоял, заваривая чай, а Сяо напряжено стучал пальцами по поверхности стола. Только русал в недоумение стоял в проходе, оглядывая все вокруг. Ему так хотелось обо всем здесь расспросить, но нельзя было. Он прекрасно понимал, что рядом с ними человек - Ли, который не должен быть в курсе некоторых особенностях Венти, поэтому оставалось только прикусывать губу, дабы точно не сказать ничего лишнего. — садись, не стой, — подзывает Сяо Венти, и тот садится на соседний стул       Венти дергается, будто резкий голос Сяо его напугал, а после садится, стараясь выглядеть совершенно нормально, как будто он каждый день бывает в таких домах. В отличии от русала, парень будто был здесь далеко не впервые, что можно было объяснить тем, что они с Чжун Ли уже были знакомы, до этой встречи. Ли со стуком ставит две кружки на стол перед парнями, а после и сам садится рядом, сразу же отпивая горячий чай. Венти хотел было повторить за ним, но Сяо отрицательно покачал головой, намекая тому пока не пить: — чай очень горячий, подожди немного       Венти быстро убрал руки от кружки снова под стол, даже не успев к ней притронутся и кивнул. Сяо выглядел напряженно, а вот Ли был вполне расслаблен и в приподнятом настроении. А вот Венти ничего не понимал и не знал, как реагировать. Его взгляд метался от Чжун Ли, кто прикрыл свои глаза, отпивая чай, до Сяо, который водил пальцем по краю кружки, видимо ожидая, когда жидкость немного остынет. В комнате повисла жуткая неловкость, нагнетающая тишина, которую никто не смел нарушать. Венти обратил внимание на то, что его руки дрожали от волнения, которое не покидало его с самой ссоры с Сяо.       Воспоминания о ссоре накатили неожиданно. Венти глядел на Сяо и понимал, что его тревоги явно не связаны с произошедшим между ними. Либо же по крайней мере так казалось. Почему Сяо пытался быстро забрать русала с собой? О чем говорил Чжун Ли? Столько вопросов и ни одного ответа Венти не мог найти в тишине людской кухни. — На фестиваль выпала прекрасная погода, не правда ли? — неожиданно начал Чжун Ли, заставляя обоих парней обратить на него недоуменные взгляды. — угук, надеюсь и до конца фестиваля штормов не будет, — неловко улыбнулся Венти, стараясь поддержать диалог — Сяо, где же ты был все это время? — Ли отставляет кружку в сторону, глядя на Сяо — я уплыл, — коротко отвечает тот — в один день ты просто пропал, никто не мог тебя найти. — а кто-то искал? — вскинул бровь Сяо — я       В комнате вновь повисла неловкая тишина. Ее решился прервать уже Венти: — Вы.. Так... - он немного заикнулся, не совсем зная, как именно сформулировать вопрос, — как вы познакомились? — Рыбка, ты ведь знаешь, что я... Человек и вор, — Венти не ожидал, что Сяо будет использовать настолько конкретрую формулировку в присутвии другого человека — знаю, — кивнул Венти — Сяо был одним из детей в детском доме, в котором мне довелось работать воспитателем, — подал голос Чжун Ли, — можно считать, что познакомились мы, когда ему было лет десять. Я был первым, кто поймал его на воровстве. — я был умел, — ухмыльнулся Сяо, закрыв глаза — ты попадался мне не раз. — только тебе и попадался. — Сяо был проблемным ребёнком, как и многие другие в детском доме. Только он не был громким или бойким, совсем наоборот, он был закрыт и ни с кем не общался, кроме одного мальчика. Маленький Сяо не подпускал к себе никого из взрослых кроме меня. И то, — Ли усмехнулся, — только потому что я знал много легенд и сказок и море и его обитателях — меня тянуло к океану, — продолжил Сяо, видимо не желая, чтобы Ли рассказывал Венти о его детских годах, — а не к суше. Я любил слушать то, что Чжун Ли рассказывал мне и много какой информации искал сам. Но это все-таки не так важно. — Чжун Ли, вы ведь рассказывали мне о.. О таком парне, — вспомнил Венти, — когда мы с вами впервые увиделись. — я говорил именно о Сяо, — кивает Чжун Ли, пока Сяо подозрительно прищурился видимо раньше и не думая о том, что Ли мог что-то разболтать о нем Венти, — я ничего лишнего и конкретного не говорил, — заметив взгляд Сяо, добавил мужчина       В голове Венти стали всплывать воспоминания о том разговоре. Тогда Чжун Ли упоминал мальчика, который много времени проводил у воды, а сам он пророчил ему будущее моряка, но мальчик пошел по кривой дорожке воровства и пропал из города после... После крупной кражи? Еще Ли говорил о том, что парень увлекался магией и, кажется, водился с каким-то мальчиком из какой-то гильдии. В голове отчетливо отобразился образ мальчика из рассказа, который пришел в голову прямо перед тем, как Венти провалился в сон позже тем днем. Сидящий на берегу, одинокий тощий, просто глядящий вдаль и не обращающий внимание ни на что вокруг. Венти изредка замечал его, но подплыть никогда не решался. Это ведь... Тогда это точно был Сяо. Почти такая же прическа, как и сейчас, то же острое лицо и бледная кожа. Почему Венти сразу не вспомнио его? — я был уверен, что ты мертв, — вздохнул Чжун Ли, — но я рад ошибаться. — я никогда бы не умер так просто, — Сяо вновь ухмыльнулся, складывая руки на груди, — я сбежал, наконец-то решив обустроить свою жизнь по достоинству. Но в нее ворвалась рыбка, — кивнул на Венти Сяо, а после пожал плечами, — поэтому мы здесь — это ты его украл? — кивнул Чжун Ли на Венти от чего тот опешил, но вскоре понял, что речь шла не о нем, а о камне, висящем на его шее — не только, но в том числе, — Сяо сел ровно, решаясь быть все-таки честным. Он верил, что Чжун Ли не будет никому ничего рассказывать. Просто свято надеялся на это. Надеялся, что тот не таит обиду на все те слова, что малолетний Сяо мог произносить в порыве гнева, зная о своей неправоте, и что былая отцовская любовь сильнее, чем гражданский долг. — зачем? За тобой буквально была практически объявлена охота. — ты не поймешь, — покачал головой Сяо, на что Чжун Ли нахмурил брови — тогда зачем ты вернулся? - строго спрашивает Ли — как я и сказал, в мою жизнь заплыла рыбка, — еще раз с усмешкой Сяо кивнул на Венти из-за чего тому стало жутко не по себе и неловко — зачем тогда вы здесь? — потер переносицу мужчина — хочу показать иностранцу нашу культуру и шоу фонариков. В их краях такого не бывает, — пожимает плечами Сяо, а Венти все больше и больше хочется залезть под стол от неловкости — и именно поэтому он носит напоказ то, что ты украл, и вы вместе расхаживаете по городу, будто ничего никогда не было? - Чжун Ли старается сдерживать свое раздражение и оставаться спокойным и рассудительным, но в его сторогом тоне проявлялись нотки истиного беспокойствия за явившегося из неоткуда Сяо. — именно поэтому, — кивает Сяо, а Венти быстро прячет камень под футболку, неловко улыбаясь. — что если вас обнаружат? — все-таки успокоившись, спрашивает Чжун Ли — уже обнаружили, — от этих слов Венти пробило дрожью. Он, честно, совсем не понимал, какая именно опасность им угрожает, но почему-то на подсознании понимал, что все серьезно и воспринимать все стоит максимально серьезно. — кто? — спрашивает Чжун Ли, складывая руки на груди — Пираты. Как назло, именно те, у которых я и украл камни — п-пираты?!... — Венти резко встал из-за стола, пошатнув его, чай, к которому он даже не притронулся, вылился прямиком на русала, который не успел отскочить. А Сяо также не успел среагировать, только широко распахнув глаза в немом ужасе.       Пропавшие ноги заставили Венти упасть на пол, спиной назад, когда из под его футболки выпал тяжелый массивный хвост. Основной плавник Венти громко ударился о стул, на котором тот сидел до этого, а после громко упал на пол. Венти с ужасом отполз от стола, поджимая свой блестящий хвост ближе к телу. Руки тряслись, а в голове пробегали не только самые ужасные и страшные истории про пиратов, которые ему когда-либо рассказывали, но и всевозможные варианты развития событий в этой комнате. И не было до конца понятно, что в итоге было страшнее. Венти, как загнанный в угол зверь озирался то на Сяо, то на Ли, тяжело дыша и отползая к выходу с кухни.       Чжун Ли вскочил с места в один момент с Сяо. Во взгляде мужчины читался полнейший шок в перемешку с ужасом, ведь тот не мог до конца осознать, что произошло только что на полу его кухни. Сяо же бросился к Венти, причития: "не нервничай и не бойся, пожалуйста". Было невероятно странно слышать такое от Сяо. Это явно не было тем, что мог бы сказать тот же самый Сяо, но пару дней назад, когда он бы просто хмыкнул и посоветовал вернутся в океан. А сейчас.. А сейчас он старался успокоить Венти, которого резко накрыла паника. Руки Сяо потянулись к камню на шее Венти, который он быстро снял, а после вновь надел на русала. Благодаря этому несложному действию, ноги Венти вновь ему вернулись, но тяжелое частое дыхание и учащенное сердцебиение никуда не исчезло.       — тебя никто не тронет, не бойся, — приговаривает Сяо, погладив Венти по голове, и тот постепенно начинает успокаиваться. Парень сидел рядом с русалом на полу, обеспокоенно глядя на того. Но поняв, что с тем все хорошо он кашлянул и встал, протягивая Венти руку, дабы помочь подняться. Тот неуверенно ее принял и также встал. Сяо отвел взгляд, пока Венти смотрел в его глаза, пытаясь увидеть в них вновь то же беспокойство, что только что в них играло янтарным пламенем. Но теперь оно было скрыто апельсиново-топазной стеной безразличия. — собственно, — начинает Сяо после паузы, аккуратно беря Венти за руку за своей спиной, — именно поэтому эти камни мне так нужны. Второй камень работает по такому же принципу, но наоборот - может помочь отрастить хвост вместо пары ног.       Чжун Ли стоит ошарашенный, все еще не до конца осознавая то, что только что видел. Он камнем упал на стул, допивая остатки остывшего чая. Кажется, хотя нет, не кажется, он был в полном шоке. — я ведь говорил, ты не поймешь, — вздыхает Сяо, усаживая Венти на место. — простите, я.. - старается извинится Венти, но его прерывают — ты украл эти камни, дабы жить в океане, как русал? — вопрашает Ли       В ответ ему Сяо лишь кивает. Ли нервно трет переносицу, не веря своим глазам и ушам — а ты, Венти, русал? - переводит взгляд на Венти мужчина. Тот ему в ответ также кивает, скрывать что-либо смысла не было. — теперь я могу спокойно умереть, зная, что видел все, - усмехается Ли       Чжун Ли вдыхает и выдыхает, успокаиваясь. Он вновь старался вернуть серьезное и строгое, или хотя бы просто спокойное, выражение лица и вскоре у него получилось это сделать. Его мозг старался обработать информацию и было видно, что еще немного и от кучи вопросов никому из парней не сбежать. — Я желал скрыться от всех в океане, так что даже не хотел оставаться в каком-либо подводном городе, но, по случайности, я проплывал и временно остановился в Мондштадте, а оттуда меня вычислил Венти. — в общине все окрестили тебя магом. А я.. Искал способ попасть на сушу. Поэтому нашел его и уговорил отвести в город, — продолжил Венти, объясняя ситуацию Чжун Ли. — это многое объясняет, — вздыхает мужчина, оглядывая парней, — что будете делать теперь? — пока не знаем. Оставаться в городе более - опасно. В океане будет намного безопасней, — Сяо складывает руки на груди, потирая подбородок, задумавшись. Венти сжимается от напряжения. — Вы пойдете в свое.. Пристанище сейчас или останетесь у меня? — спрашивает Ли. — пойдем, — встает из-за стола Сяо, а за ним и Венти, — мне было... Очень приятно тебя увидеть, — буркает Сяо, отвернувшись.       Такое поведение, - как в детстве, - вызывает у Ли теплую улыбку, с которой он и провожает парней в коридор. — взаимно, — кивает Чжун Ли, на что Сяо по-доброму улыбнулся на несколько секунд, но сразу же закрыл свою улыбку рукой. Все равно ее заметил каждый в комнате.       Ли теперь совсем по-другому смотрел на Венти, а точнее на его острые зубы и длинные ногти, которые казались когтями, на его босые ноги, которым все не по чем, а также на факт его невосприимчивости к низким температурам... Интересно, что еще он умеет? Но спрашивать сейчас было бы неловко и бестактно, так что остается только догадываться. А парни тем временем, еще раз попрощавшись с мужчиной, покинули квартиру, а после и дом.       На улице уже светлело, но вернутся в грот было важно именно сегодня, дабы не шастать по городу в самый разгар следующего дня. Сяо крепко сжимал руку русала, пока тот волочился за ним в тревоге и страхе. Темные улочки города больше не казались приветливыми или хотя бы спокойными, нет, они казались ужасающими, пугающими и опасными. Венти всюду мерешились тени в пиратских одеждах, готовые в любой момент накинуться на бедного русала и его спутника-вора. — не бойся, за нами никто не следит. Чжун Ли на нас тоже не донесет, — голос Сяо казался успокаивающим,и в принципе Сяо был единственным, кому Венти мог довериться на все сто, хотя еще в первый день их совместного путешествия русал бы так точно не сказал. — почему ты так уверен? - оставшись с Сяо наедине, Венти был смелее в своих словах и вопросах — Они явно не хотели за мной гнаться сегодня, а Чжун Ли... Ему я верю, — говорит Сяо, выводя Венти за город, — здесь поторопимся - открытая местность.       Сяо сильнее сжимает руку Венти, пробегая по пляжу. Венти сразу же, наскоро сняв амулет, прыгает в воду, а Сяо также быстро достает свой из сумки, надевая и оказываясь в воде. Вместе они, уже не так опасаясь, плывут к гроту Венти, где они наконец-то смогут отдохнуть. По крайней мере оба парня верили в то, что грот останется невридим и не замечен противными пиратами.       Заплывыв в грот, Венти почувствовал себя по-настоящему уставшем. Казалось, что он мог прямо сейчас упасть на песок и просто уснуть на нем, даже не доплывая до своего спального места. Слишком много паники за день. Сяо все еще казался напряженным и вскоре его напряжение передалось и Венти. Только сейчас он осознал, что сегодня... Видимо был последний день его прибывания в городе. Совсем последний.       Венти вновь сжимается, что замечает Сяо. Конечно, никому из них и в голову не хотелось соваться в город, кишащий пиратами, которые намерены их выследить и в лучшем случае просто убить, а в худшем пытать, а после разделать и продать на черном рынке. От мыслей о пиратах русала бросало в дрожь. Любая русалка боялась пиратов, особенно те, которые не обладали голосами, а следовательно совсем никак не могли себя защитить. К ним, к счастью, Венти не относился, но своим чарующим голосом он пользовался крайне редко и именно от пиратских кораблей держался подальше в любых ситуациях. Пираты известны своими зверствами над морскими существами, именно они чаще всего и ловили любопытных русалок, жестоко убивая и продавая их хвосты. Мысли о том, что толпа таких негодеяев может быть так близко, заставляли трестись и вызывали неподдельный ужас.       Но был ли этот ужас сильнее чистейшего любопытства и желания посмотреть на огоньки вблизи, а не издалека своего грота? Венти не был в этом уверен, сжимая в своей руке камень, который являлся последней надеждой на это. Один раз ступивши на сушу, Венти уже не был готов вновь отдаться волнам и уйти в дальний океан, навсегда позабыв обо всем, что успел пережить за эти несколько дней. Он ведь все еще не увидел огоньки, не попробовал всю людскую еду, не познакомился с каждым прохожим, не прошелся по каждой улочке.. Он не успел ничего, но его приключению уже должен прийти конец. Венти сжимает в своей руке амулет настолько сильно, что грани камня с болью впиваются в его руку, но он не обращает на это внимания. Нет. Он не намерен бросать свою мечту на пол пути. Это его единственный шанс и даже самые страшные пираты из его кошмаров не смогут его напугать. — Венти, отдавай амулет, — спокойным тоном просит Сяо, аккуратно складывая свой в сумку — завтра мы идем в город, как обычно, — необычно строго для себя говорит Венти, не собираясь ничего отдавать — там опасно, нас будут выслеживать, — хмурится и вздыхает уставший Сяо. — и что? - Венти сам себе не верит, произнося эти слова. Он был напуган не меньше Сяо, хотя по тому и не скажешь, что эта ситуация его хоть каплю напрягает. Только факт того насколько он был встревожен, когда только нашел Венти, и напоминал, что Сяо действительно напуган. — Венти, это пираты, — четко произносио Сяо, стараяст донести до русала такую простую мысль — Но, Ся, фестиваль еще не кончился! Мы ведь пришли на него не для того, чтобы уйти с середины, разве не так? Тебе разве самому не хочется там побывать еще хотя бы разок? - Венти продолжает настаивать на своем — меня могут поймать, - Сяо складывает руки на груди и хмурится, - а заодно и тебя, рыбка. — они ищут тебя, а не меня! Так давай.. - глаза Венти нервно бегают, когда он понимает, что Сяо против, — давай я один пойду? Я ведь тебе уже сегодня сказал, что верну амулет потом, когда нагуляюсь! - русал хватается за последнюю призрачную надежду — я тебя одного не отпущу, особенно с этим, - строго произносит парень, кивая на кулон с магическим камнем — а в чем проблема? Не меня ведь ищут, — Венти отодвигается от Сяо, чувствуя угрозу своей мечте.       Для Сяо Венти вновь выглядел, как зверь, которого загнали в угол, но он все еще яростно защищается и скалится, надеясь, что ему повезет. Было удивительно то, как он цепляется за какую-то землю так сильно, что его не пугают даже пираты, чье упоминание довело его до паники еще час назад. Сяо даже растерялся. Он совсем не ожидал, что русал будет так упираться. Все-таки в голове парня он был, хоть и сильным, но трусом, который предпочтет сбежать, нежели сражаться. На суше он ведь совсем не сможет себя защитить! "Архонты, он все еще запинается о собственные ноги, но отважится пойти в город в одиночку? Он смеется надо мной?" - думал Сяо, глядя на Венти и на его нервно дергающийся, как у кошки, хвост. — ищут и меня, и камень, что, если ты не забыл, будет покоятся на твоей шее. — я буду осторожен! — нет, — отрезает Сяо и тянется к Венти, дабы забрать амулет прямо у того из рук.       Но Венти в ответ шипит, вновь подобно кошке, отползая еще дальше. Он скалится, показывая свои острые зубы, и в тот момент по спине Сяо прошелся холодок от воспоминаний, что после такого оскала от Венти стало с акулой, которой не посчастливилось напасть на них двоих. Русал часто дышал, пока Сяо застыл в одной позе, обдумывая, что ему делать.       Венти сжимал в одной руке амулет, второй, видимо, собираясь обороняться. На самом деле, он не желал причинять Сяо какую-либо боль. Если бы тот продолжил напирать, то Венти хочет- не хочет, но все равно отдал бы амулет без каких-либо преград. Но парень остановился, заставляя в сердечке Венти затрепетать слабой надежде. Сяо отступил по неясной русалу причине и вздохнул, видимо смирившись. — Завтра еще раз это обговорим, — сдался он.       Венти радостно закивал головой, осознавая свою вероятную победу. Он прижимал к своей груди спасительный камушек и улыбался, но Сяо уже этого не видел, поскольку отвернулся и лег на песок, приготовившись ко сну. Русал в свою очередь скользнул в воду, а вылез уже на своей постели, где, положив под подушку из водорослей, камень, он улегся, предвкушая следующий день. Усталость накатила сразу же, стоило Венти расслабиться. Все переживания, эмоции, чувства и страхи за день перегрузили его не очень готовый к подобному организм и заставили практически сразу отключится.       Сяо лежал на своем месте и все думал. Думал и думал без конца. Перевернувшись на другой бок, он смотрел на Венти, который спокойно уснул, как только его голова с мокрыми торчащими во все стороны волосами коснулась поверхности подушки. Его огромный хвост свисал со спального места, и волны слегка касались его, когда прибывали. Мокрые светлые чешуйки блестели в свете луны, который проникал в грот через небольшие дырки в стенах, а сам хвост будто переливался всевозможными оттенками от светло-розового до бледно-зеленого. Невероятной красоты хвост был бы замечательной находкой для кровожадных пиратов и за него можно было бы выручить приличную сумму.       Сяо беспокоился не только за себя, но и за Венти. Их ссора уже совсем не имела веса в сложившейся ситуации, и парень с легкостью позабыл о ней, размышляя только о завтрашнем дне, наблюдая за танцующим светом в каплях на блестящей чешуе его хвоста. Сяо было жаль Венти, ведь тот жил неисполнимой мечтой годами, а, когда ему выдался шанс, все оборачивается подобным образом. С самого начала парень хотел дать русалу то, чего у него самого не было, когда он в этом нуждался - шанса. Просидев днями, месяцами и годами на берегу, глядя на океан, Сяо прекрасно понимал, что такое жить мечтой и также кристалльно чисто понимал, что же такое жить несбыточной мечтой. Парень видел в Венти себя в детстве и хотел помочь, но сейчас в городе было действительно очень опасно. Рисковать собой и Венти не имело смысла, ведь можно было бы, как минимум, переждать пару дней, чтобы все улеглось и только потом выходить, но что-то подсказывало, что русала такой вариант не устроит. Такое рвение одновременно и восхищает и раздражает уставшего Сяо, который еще не скоро провалился в тревожный и неспокойный сон...

Возможно утром Сяо все-таки переубедит Венти?...