Укравший звезду

Хрустящий белоснежный снег все норовил залететь то в высокие сапоги, то за шиворот. Не так она себе представляла Мондштадт в середине зимы. Местные ей столько раз говорили, что здесь просто идут дожди. Но каким-то «божественным ветром» с Драконьего хребта сюда занесли снег и морозы. Сам виновник уже с красным носом продолжал сидеть за уличным столиком «Обители ангела», обнимая пузатую кружку. Бард решил, что проспать праздник будет лучшей его затеей в конце уходящего года. Люмин поежилась от холодного ветра. На ней из тёплых вещей была только кожаная куртка. На покупке неожиданно настоял Чжун Ли. Он явно что-то знал, когда услышал её желание отпраздновать Новый год в Мондштадте… По крайней мере, чуйка его не подвела. Оставалось только корить себя за сомнение и за дурацкое желание сэкономить. Искать что-то сейчас было бесполезно — все лавочки от мала до велика наглухо закрылись. Работали только бары да рестораны, согревая отнюдь не одеждой. Люмин такая перспектива не устраивала. Путешественнице надо было дойти до Ордо Фавониуса, где должен пройти самый настоящий бал-маскарад. Собственно именно из-за него она и оказалась вновь в городе. Письмо-приглашение пришло заранее, давая время разобраться с проблемами и подготовиться. И сейчас она бы с удовольствием обменяла пышное бальное платье на теплый шарф, шапку и варежки. Особенно варежки. Руки болезненно сводило от холода. — Эй, девчушка! Ты там не околела? — Люмин резко развернулась в сторону знакомого голоса. Но это не спасло её от «внезапной атаки». На шею накинули вязаный ярко-красный шарф. — Я, конечно, как никто другой знаю, что ты у нас превосходный боец. Но от простуды никто не застрахован. Архонты, да ты вся заледенела! Паймон оживилась при виде нового собеседника и затараторила, жалуясь на холода и внезапный снег. Путешественницу она своими комментариями уже не могла разжалобить, так что свежие уши в лице Тартальи были как нельзя кстати. Люмин же не могла ни на чём сосредоточиться, кроме жара от больших ладоней парня. Она и правда настолько замерзла? Или для Тартальи такой мороз считался теплой погодой? Разницы в его одежде она и вовсе не заметила. Разве что ворот рубашки не отвернут, а застегнут на все пуговицы. Да и этот шарф явно был на нём — всё ещё хранил тепло и легкий запах одеколона. Периодически Тарталья наклонялся, чтобы выдохнуть горячий воздух ей на руки и аккуратно, но с силой растирал пальцы. — Хах, так это не проблема! Могу выручить с этим. Что думаешь, Люмин? Люмин…? Ты так против? — А? — конечно же, она потеряла нить разговора. — Не беспокойся, путешественница! Паймон уверена, что никто не узнает Тарталью. Это же бал-маскарад! Соглашайся! Где ты ещё найдёшь себе партнера? В письме же чётко написано — приходить парами. Вообще Люмин собиралась пригласить кого-нибудь из Мондштадта. Она была уверенна, что уж один из рыцарей Ордо Фавониуса обязательно составил бы компанию. Да и Джинн, скорее всего, предусмотрела решения проблемы для таких одиночек, как она. Тарталья же был слишком внезапным элементом здесь в Мондштадте. Настолько, что Люмин растерялась, а щеки загорелись уже не от холода. Ей было очень тяжело сопротивляться манящему взору морских глубин, особенно ощущая горячие ладони. — Хорошо. А костюм…? — Одолжу у наших. Дипмиссия всё ещё здесь, так что у них точно есть что-то подходящее, — бросил Тарталья, словно только и ожидал этого вопроса. — Кстати, лови, консерва, — Паймон сначала хотела начать очень громко возмущаться, но пойманная вещь очень приятно зазвенела, — это тебе на новогодний пир. У тебя же вряд ли появится партнер на бал? — Мой сегодняшний партнер — самый большой цыпленок в медовом соусе! Хорошего бала! Люмин и оставалось, что смотреть быстро улетавшему компаньону вслед. Ещё один абсолютно непредсказуемый элемент этого вечера. Паймон оставила её развлекаться одну. Нет, не так. Паймон променяла её на еду. Ожидаемо, но всё же… — Ты беги пока в Ордо Фавониус, а то совсем замерзнешь. Внутри встретимся, — Тарталья на прощание сжимает слегка отогретые руки Люмин и подталкивает её в нужную сторону. Сделав пару шагов, путешественница все же обернулась, но, конечно, след парня уже пропал. Люмин ничего не оставалось, кроме как поторопиться в здание. В Ордо Фавониусе было тепло, даже слишком после холодных улиц города. Пальцы и стало болезненно покалывать. — А вот и наш почетный рыцарь! — у входа её перехватила Лиза и, ухватив за локоток, сразу увела в сторону библиотеки. — Джинн была права, ты всё же пришла одна. Даже Паймон с тобой нет. Сейчас переоденешься, и мы найдём тебе достойного кавалера. — Не нужно, спасибо. У меня есть партнёр… Он чуть позже подойдет. — Хохо, — с хитринкой улыбнулась библиотекарь, — это очень приятно слышать, милая. Что же, за тем стеллажом служебное помещение, можешь переодеться там. Я покараулю, чтобы никто не зашёл. Вплетенные в волосах интейваты она аккуратно положила на сложенное платье рядом с ярко-красным шарфом. Уже привычный аксессуар не подходил к наряду. Черное платье в пол украшала россыпь золотых «созвездий»-камешков. Люмин слегка поежилась от ощущения открытой спины. Она в принципе искала как можно более закрытое платье, но что-то при выборе пошло не так. Да, платье было без декольте, даже с небольшим горлышком. Но вот на спине вырез почти доходил до копчика, а она привыкла только к открытым лопаткам. Вздохнув и разгладив складки пышного платья, Люмин вышла из подсобки в поисках Лизы. Больше терять времени не было. — Какая ты красавица, глаз не отвести! Дай только поправлю заколку в волосах, — библиотекарь быстро закружилась вокруг путешественницы. Помимо черного полумесяца в волосах, она поправила золотой кулон в виде всё того же небесного тела. — Ты так всё грамотно подобрала. И это черная маска с золотой окантовкой всех сведёт с ума! Твой кавалер ещё не прискакал на белом коне? Украдут же. — Лиза, перестань, — отмахнулась от веселящейся библиотекаря Люмин. Ей было очень неловко в этом наряде. А комментарии Лизы лишь всё больше привлекали внимания. — Тебя никто не узнает, не переживай. Никто не ожидает увидеть почетного рыцаря сегодня на балу, — уже шепотом отметила библиотекарь. — О твоем приезде известно лишь нескольким людям. Мы с Джинн хотели, чтобы ты отдохнула. Так что купайся в лучах обожания! Люмин закатила глаза и тяжело вздохнула. Ей мало верилось, что её слава, которая бежит вперёд паровоза, резко пропадёт. Пока она шла по Мондштадту несколько жителей ей махнули в знак приветствия, а стража при входе и вовсе отдала честь. Конечно, маска творит чудеса, в этом она ни раз убеждалась, когда пробиралась к Фатуи… Но фокус такой уже вряд ли пройдёт. — Милые дамы, разрешите я украду одну из вас на бал, — Люмин второй раз за вечер резко обернулась. Она не поверила своим глазам. Либо у Тартальи был двойник по телосложению, либо у парня заготовлен праздничный наряд во всех городах Тейвата. Что самое странное — фрак прекрасно сочетался с её платьем. Разве что полностью переливался золотым, а не повторял созвездия с наряда партнёрши. А вот маски были буквально идентичны, его была с более заостренными углами. — Конечно-конечно, проходите на бал, — проворковала Лиза, провожая их очень многозначительным взглядом. Люмин чувствовала, как пылали щеки и левая рука, которая лежала на локте парня. — Никогда не думал, что увижу тебя в таком бесподобном виде, — слегка наклонился к ней Тарталья, не сбавляя шага. — Я уверен, ты будешь звездой сегодняшнего бала. — Прекрати, — прошипела Люмин сквозь зубы и ударила локтем парня. — Мне и так неловко. Тарталья лишь тихонько рассмеялся. Люмин же тихонько закипала от смущения. Особенно, когда они вошли в зал. Все гости перешептывались, глядя на них. И никто, совершенно никто не решался к ним подойти — значит и правда не узнавали. — Разрешите пригласить вас на танец, моя милая принцесса, — Тарталья же полностью вошел в какой-то свой придуманный образ и поцеловал руку, затянутую в короткую перчатку. Люмин лишь кивнула, горло немного сковало спазмами. Царившая атмосфера сбивала с мыслей. Рука на лопатке путала ещё сильнее. Музыка же уносила куда-то далеко. Люмин ничего не оставалось, кроме как довериться партнёру в танце и просто забыться. Они кружились среди других не менее красивых пар, но путешественница всё равно чувствовала слишком много взглядов на них. И как назло распорядитель бала объявил танец со сменой партнёров. Люмин непроизвольно сжала руку Тартальи сильнее. — Я вижу колонну, за которой можем укрыться. Прячемся? — шепотом поинтересовался кавалер. — Веди. Они лавировали между парами и одинокими людьми, которые предпочли фуршет танцам. Тарталья же завёл её ещё дальше, ближе к окнам. Там за колонной слегка танцевали занавески от гулявшего по залу ветра. Их можно было увидеть только с нескольких точек, но одна была заставлена столами, а вторая — была отдана для музыкантов, которые сидели к ним спиной. Люмин облокотилась на подоконник и с облегчением выдохнула. Пышное платье непривычно сковывало движения. Высокие каблуки позволяли ей дотянуться до подбородка Тартальи, но ноги от них начали болеть после первого танца. Путешественнице хотелось проклясть всех торговцев в Ли Юэ, которые ей насоветовали парадный наряд. Воздух застрял где-то в легких, когда внезапно пальцы очертили вырез на платье. — Тар… — Тшш, нас заметят, — шепот раздался совсем у уха. Сама Люмин уже оказалась в объятиях. — Как подло было с твоей стороны выбрать такое платье, — пальцы пробежались вдоль позвоночника. — Ты сводишь меня с ума… Под ладошками Люмин грохотало сердце. У неё оставалось много вопросов к нему. Даже слишком. Но всё сегодня мешало ей думать рационально. Особенно это дурацкое платье. — Как подло было с твоей стороны вырасти таким высоким, — притворно проворчала Люмин, проводя руками вверх по груди, мягко надавила на затылок. — Ты своими действиями сводишь с ума. Тарталья лишь усмехнулся в губы перед поцелуем. Пышное платье мешало прижать Люмин сильнее к себе, но надо было отдать должное портному за столь прекрасный дизайн. Уж слишком давно его привлекали открытые лопатки путешественницы. — Архонты, там кто-то устроил свидание! — Не надо, Джинн, оставь их. Сегодня же Новый год да бал-маскарад. Лучше не завидуй, а также найди себе кавалера на вечер. — Лиза! Люмин же в это время окончательно потерялась в ощущениях. За реальность она цеплялась исключительно физически — чувствуя, как соскальзывают руки в перчатках с плеч партнера. — Прости, Люмин, но я ворую тебя с этого праздника. Лиза прятала улыбку за бокалом, провожая взглядом, «звездную» пару. Бал был в самом разгаре, а для кого-то только начиналась новогодняя ночь.