***
Поместье Брюса как всегда встретило его тишиной и спокойствием, как всегда мнимым. Полутень коридоров казалась живой, и Джейсон даже не удивился, когда он дотронулся до нее – она словно маленькая змейка обвилась вокруг его пальцев, струясь и переливаясь. Наверняка какой-нибудь очередной навороченный магический артефакт против демонов. Вот поэтому он и не любил заходить сюда. - Господин Колпак? – Из-за угла коридора выплыл Альфред, и Джейсон грустно усмехнулся. Слышать такое обращение из уст некогда близкого человека больно даже для демона. Будто он виноват в своем обращении, будто он сам пошел на сделку с дьяволом. Ладно, последнее он правда совершил сам. Чтобы не умереть, чтобы отомстить, чтобы продолжить жить в этом мире, где слишком многое было не сделано. Он ну необычайно романтичный демон. - Сколько лет сколько зим, Ал. – Дворецкий улыбнулся на краткий миг, но и этого Джейсону бы хватило еще надолго. Говорят, демоны питаются негативом, отнюдь, многим из них гораздо ближе человеческие эмоции. - Я провожу вас к мастеру Брюсу, следуйте за мной. Джейсон не возражал против сопровождения, хоть и сам бы не заблудился пусть и в изменившимся, во все еще таком же особняке, принадлежащему главе магической башни, верховному магу и его отцу Брюсу Уэйну. Он прожил здесь слишком долго чтобы не запомнить расположение комнат и извилины коридоров. Дошел бы и сам, если бы не магические ловушки. Джейсон не стал уточнять, что с легкостью бы обошел их все. По пути от входа (Джейсон в его качестве воспользовался окном своей бывшей спальни) до коридора, где он пересёкся Альфредом, он специально угодил в парочку безобидных из разряда часовых, чтобы заявить о своем присутствии. Все-таки маги слабее демонов, как бы люди этого не отрицали. А если демоном становится не последнего разряда маг… Слева что-то холодно блеснуло, и Джейсон едва успел отпрянуть – в стене напротив тут же задымилась вмятина, по краям которой вяло расползался темный лед. - Ого. – Джейсон присвистнул и подошел к стене, разглядывая оставшийся след. – Это Дикки установил? - Все верно, господин Колпак. - Тогда зачем ты меня ведешь этой дорогой, Альфи, зная, что птичка может мне и голову своими такими заклинаниями сбить. Альфред лишь покачал головой и зашагал дальше, не удосуживая ответом. Да Джейсону он был и не нужен. Более удивительно, что мелкие маги не понаставили других ловушек в этом коридоре, а ведь не могли не знать, что он заявится в поместье. И от этого не могли не наставить всяких заклятий, как смертельных, так и сдерживающих. Что-то тут не так. - Почему мелочи не видно? – Джейсон пригляделся к стенам, ожидая розовых или зеленых искр. На этот раз Альфред ответил и даже почти обернулся. - Мастер Брюс приказал не заходить в этот коридор, так как заклятие мастера Ричарда срабатывает выборочно. Джейсон присвистнул, пряча в душе дикий гогот. - Значит мелкотня настолько надоела Грейсону, что он решил их укакошить? Славный парень. Альфред на замечание лишь улыбнулся. Коридоры которыми его вели не были отмечены на карте поместья, и уж тем более по ним никто не имел права разгуливать кроме жильцов: на стенах красовались различные формы заклятий, иногда предохраняющие от сырости, подсвечивающие картины и портреты предков, зажигающие и гасящие свечи когда кто-то проходит мимо, способные оторвать голову или убить за один вдох – всякие разные и принадлежащие разным людям: нынешним магам, предкам, и даже потомкам – пространственно-временная магия творила и не такую дичь, жаль что всегда с печальным концом, поэтому она и оказалась под запретом, поэтому Дик к ней и обратился. Джейсон выцепил из общего узорного полотна едва заметные розовые проблески и замедлил шаг – все равно не заблудится, - Тим, вроде так его звали, был поистине выдающимся магом-теоретиком, даже Джейсон, демон, был о нем наслышан, поэтому он и заинтересовался мальчонкой, а точнее, его плетением. Выверенные стройные магические формулы, больше походящие на графический расчет, не такие как его и не такие как у Дика. Дик колдовал от души, его магия обладала природной красотой, а природа не стремиться к человеческим понятиям геометрического совершенства, присутствует в ней некоторый первозданный хаос. Это были сложные, но понятные и зачастую неравномерные формулы, завораживающе прекрасные. Поэтому Джейсон и признал Дика, не сразу конечно, поупрямиться нужно было, своим наставником в магии, а потом и другом, братом, любовником, хозяином и миром. Джейсон пытался походить на него поначалу, но быстро осознал собственное несоответствие возвышенному стилю Грейсона, его магия была немного хаотичной, грубой и простой, как бы он не пытался приблизить ее к идеалу, а после смерти и трагического по мнению большинства обращения в демона, он перестал заботиться о форме. Помнил, как накладывать заклинания, но не хотел этим заниматься. Впрочем, Дику его круги нравились. - На что вы смотрите? – Альфред оказался рядом как всегда внезапно – походка ассасина на пенсии – и уставился на переплетение магических формул. – Оцениваете достижения младшего мастера Тима? - Так он уже младший мастер. – В башне, и у магов в принципе, все было строго в соответствии с иерархией. Мастер, младший мастер и так далее почти до бесконечности. У демонов тоже была иерархия, но люди об этом не заботились. – Впечатляет. Джейсон не ошибся. Парнишка правда был умел, видимо из-за этого его к нему и подослали, а не обычного служащего башни. Сам Брюс бы никогда не пришел. Гордость мага не позволяла. Зато позволяла вызвать бывшего сына к себе в поместье, чтобы выпытать из него все с глазу на глаз. В обычной ситуации Джейсон бы в рожу ему нож вогнал, но сейчас все шло в соответствии с планом. Ему нужно было попасть в поместье. Они остановились около обеденной залы, и Альфред трижды постучал, прежде чем открыть дверь и пригласить Джейсона внутрь. Сам он зашел следом. - Давно не виделись, братишки и сестренки! – Джейсон скалясь оглядел сидящих за длинным столом людей, половину из которых он не знал и перевел взгляд на человека во главе. Мрачен, как и всегда. – И тебе Брюс большущий привет из ада! Говорят, заждались. Его место не изменилось – второе справа, прямо за пустующим, принадлежащим Дику, и напротив Барбары. С ней Джейсон был знаком еще до своего обращения, и сейчас девушка, как и все здесь, смотрела на него недоверчивым, пусть и немного грустным взглядом. - Как же я рад вас всех видеть! – Он проходит и садиться, не дожидаясь приглашения, когда-то это был и его дом тоже, и мимо пролетает нож. – Тебя в особенности, братишка. Джейсон скалится, видя, как негодует и готовиться метнуть еще один нож, на этот раз чужой, Дэмиен. Это отродье было похоже на демона больше, чем он сам, и его подобные сравнения с «существами, которых необходимо уничтожить» невероятно злили. Остальные сидящие за столом лишь нахмурились чуть больше. - Давайте есть. – Брюс, не изменял себе, сама безразличность, а остальные не имели права ослушаться, и сейчас эта бездушная машина зачем-то повернулась к Джейсону. – Как долго ты планируешь оставаться? - А что? – Джейсон снова скалится, обнажая удлиненные клыки и слишком ровные зубы – явно нечеловеческие. – Хочешь поскорее меня выдворить, когда сам же и позвал? Брюс не отвечает. Слуги поставили на стол первые блюда. Джейсон смотрит на тарелку, не понимая радоваться ему или безумно смеяться. О его вкусовых предпочтениях все еще помнят, но человеческая еда, поданная демону, больше походит на издевку, что-то вроде «заткни рот этим, пока ты здесь у тебя нет права голоса». И на удивление это даже не обидно. Все едят молча, и атмосфера почему-то кажется чужой, а перед глазами то и дело, словно навеянная кем-то иллюзия, встают образы прошлого. Когда за столом еще можно было разговаривать, весело болтать и смеяться, когда еще не было той мрачности и отчаяния, казалось захватившего этот дом целиком. Джейсон поморгал, видя перед глазами сиреневых бабочек. Видимо использовать магию за столом в этой семье никто не запрещал. Вычислить источник необычайно просто для демона и почти невозможно для человека, если он не мастер специализированного типа. Брюс был именно таким типом, редким, один из миллиона или что-то вроде того – отслеживание человека по следам его магии, скрытность, манипуляции и считывание магического источника, - поэтому он просто не мог не заметить, что один из его детей сейчас в наглую использует магию гипноза, пусть и низкоуровневую, на его дорогом госте. Но он промолчал, да и у Джейсона сейчас не было особого желания ссорится с его братьями и сестрами, поэтому легче всего было спустить шалость с рук, но Джейсон же демон. Высокоуровневый демон, просьба заметить, да и за любую обиду он привык платить вдвойне. Джейсон не знал, кто такая эта сидящая в черном капюшоне девчонка, а раз он о ней не слышал, было лишь два варианта: либо она ничего из себя не представляла, либо жила скрытно, обладая удобной Брюсу магией. И сейчас он, несмотря на дешевое представление, склонялся ко второму, а значит сильное заклинание ее не убьет. Быстренько рассчитав риски, Джейсон воплотил шалость в жизнь. Девчонка и правда успела отпрыгнуть – видимо почувствовала жажду убийства, или демоническую энергию, исходящую от появившегося под столом рисунка, - но сделала все вовремя: стол, стул, все место где она секунду назад сидела просто испарилось. Без следа. - Это?! – Все повскакивали, ошарашенно таращась в сияющую пустоту. - Ты!? – В горло Джейсона тут же уперлось несколько самых разнообразных клинков, а те, кто предпочитал дальнобойные атаки были готовы в любой момент запустить в его голову парочку смертельных заклинаний. Особо убить его хотели двое: какая-то светловолосая мымра (Джейсону она с первых секунд не понравилась) и отпрыск хозяина магической башни – небезызвестное исчадье ада, гроза всех демонов не доросший ему еще даже до груди. Сколько лет парнишке то было? Двенадцать-тринадцать? Или того меньше? Джейсон осуждающе покачал головой. - Впервые магию разлома видите? – Неловко и гневно замолчали все, кроме троих: Тима, быстро соображающего, Барбары, знакомой с этой магией, и Брюса, знающего историю ее создания и самого создателя лично. Эту магию создал Дик специально для Джейсона. Только для него. Начал разрабатывать еще до его обращения, и передал уже после. Уникальная магия поразительной разрушительной мощи для единственного (не) человека способного поместить магический круг куда угодно в пределах видимости, не касаясь поверхности при этом. Уникальная способность делала Джейсона врагом многих магов еще при жизни. А уж после смерти о ней забыли, как о страшном сне, списывая все на происки демонической силы. А все было куда проще. - Джейсон. Отойдем. Надо поговорить. – Брюс поднялся и направился к выходу в коридор. Джейсон с усмешкой отодвигая от собственной шеи лезвия широко зашагал следом. Они зашли в ближайшую к столовой комнату, и Брюс тут же накрыл ее звуконепроницаемым куполом – если кто-то будет рваться внутрь, он быстро это заметит. - Так это правда. – Брюс никогда не тратил время на ненужную чепуху, поэтому был одним из величайших магов и одним из худших отцов в истории. Ладно, Джейсон тоже не хотел тут сильно задерживаться. - Что именно? – Им лучше разобраться со всем быстро и желательно не как в прошлый раз, после которого Тодд неделю зализывал раны. И это с его демонической регенерацией. - Что Дик передал тебе магию. - А, да. Если ты только об этом спрашиваешь. - Зачем? - Это ты его спроси. - Зачем ты ее принял? - Вот это предъявы! А что, мне выбросить мой подарок? А может и мою жизнь заодно? Смею напомнить однажды я уже сделал это. Ради тебя. Умер за тебя. И во имя твоего дрянного идеала. И не только я. Все мы и они хотя бы раз погибли из-за тебя и твоих проклятых принципов. Так что не тебе меня судить. - То был несчастный случай. - Правда? – Джейсон смеется и падает в ближайшее кресло, чтобы было меньше соблазна заехать уроду по лицу. Он решил, что закончит все быстро и желательно мирно. – Значит то, что произошло с Диком, тоже «несчастный случай»? - Да. - Вау! Я не перестаю тебе удивляться. - Ты знаешь где он? - Даже если знаю не скажу. А так нет. - Скажешь. Ради его блага. Джейсон поднял на Брюса уже совсем не человеческие глаза, а змеиные, злые, горящие. Этот человек был великолепным магом, но абсолютно паршивым отцом, не понимающим своих детей и гробящим их жизни. - Нет. Ради его блага как раз-таки не скажу. - Тогда я сам найду его. - Попытайся. – Джейсон не прячет смешка, и ему, пожалуй, впервые и правда смешно. – Ты не сможешь. Потому что его уже нет в этом мире. - Ложь. Ты еще здесь. - И правда. Я пока здесь. Джейсон трет спрятанное под плотным рукавом запястье. Никто из сидящих в зале не заметил, не почувствовал знакомой силы, исходящей от его руки, даже сам Брюс во время стольких стычек ни разу не понял, что они с Диком связали себя обетом. Вернее, Джейсон связал, а Дик помогал прятать кровавую метку со своим именем. Обет демона. Сильнейшая магия, связывающая души и доступная только демонам, своеобразный контракт, где две стороны не равны. Одна – демон – приносит обет и собственными когтями вырезает на запястье имя человека с которым свяжет свою жизнь и свою душу, а вторая может и не знать ничего. Но пока она жива, жив и демон, в каком измерении находится, там же находится и демон. Обет невозможно отменить, как и любую клятву на крови, но в отличии от остальных, у него нет условий и срок действия – вечность. Джейсон решился принести обет после того как Дик вытащил его из ада, нарушив запрет и применив темную магию, взамен отдав часть своей души. Тогда Джейсон боялся, что навсегда его потеряет, тогда понял, что не готов отдавать последнее дорогое. Самое дорогое. Но это было давно, и об этом никто не знает. Никто, кроме них двоих. Как и не знают, что обет выгравированный на запястье Джейсона работает неправильно. Лишь поэтому он здесь, когда Дика нет. Поэтому Брюс ему не верит. Только поэтому. - Так где он? – Брюс непреклонен, как, впрочем, и всегда, но сейчас это на руку. Джейсон пожимает плечами. - Не знаю. – Он тоже бывает упертым бараном, к тому же его слова отчасти правда. Все, что Джейсону известно, – Дика в этом мире больше нет. – Может он настолько устал от твоих бесконечных поручений, что решил сбежать куда подальше? Если бы только взгляды могли убивать, Джейсона разрубило бы уже раз двадцать, но увы, такой магии не существует. - Тогда зачем ты здесь? - Поверишь если скажу, что соскучился? – Конечно же нет. Никто не поверит. Не после всех тех стычек и боев насмерть. - Если тебе нечего сказать. Уходи. – Брюс проходит мимо, кидая холодные режущие по сердцу слова и покидает комнату. Барьер лопается, и из коридора начинают доноситься голоса. Джейсону становится немножечко завидно, и он поднимается, тоже выходя из комнаты. Заметить появившуюся повсюду магию слежения проще простого, все же в этом доме к нему нет доверия, и это печалит. Насколько это вообще может печалить демона, который решил оборвать все связи с прошлым. Легкая ностальгия по сердцу проскреблась. Всего-то. Джейсон тихо скинул с себя самые сложные следилки и мигом перенес себя на следующий этаж. Силы в теле тут же стало вполовину меньше – треклятые барьеры против телепортации – но так хотя бы он смог потеряться из взора всевидящего ока. Ненадолго правда. Знакомые коридоры, знакомые комнаты. Джейсон безошибочно помнил где находится нужная ему. Третий этаж, пятый коридор, сорок шестая дверь, сорок из которых иллюзорные ловушки. Джейсон зазубрил эту дорогу еще когда был жив, пусть и путался тогда частенько, отчего Дику из раза враз приходилось его спасать. Прям как принцессу в беде, но это было правда весело. Жаль только Джейсон Дика спасти не смог. Он распахнул дверь, встречаясь с привычной пустотой. Комната Дика всегда была такой, ведь ее хозяин в ней редко задерживался, предпочитая шататься по особняку словно привидение, а теперь после его уходя тут и вовсе было мертво. Вещи убраны мебель накрыта тканью от пыли, все идеально расставлено. Жизни нет, и уже никогда она здесь не засияет. Джейсон пришел к Уэйну по нескольким причинам. И одна из них здесь. Древний кулон – бесполезная для людей реликвия, которой никто не знал как пользоваться. Как бы Дик ее не изучал, проку не было, поэтому маленький красивый камешек долго валялся среди вещей. Верхняя полка комода, потайное дно. Джейсон быстро его нашел. Может для людей эта вещица и бесполезна, но для демонов ценнее жизни. Для некоторых, таких как он, связанных обетом, ведь камень был единственным в мире предметом, способным их стирать. Джейсон бережно спрятал вещицу в карман. Вторая причина лежала там же в кармане – стопка писем, оставленных Диком. Каждому из их большой семьи, о которой Джейсон наслушался всякого, преимущественно хорошего, хоть и не разделял эту точку зрения, видя в Уэйнах всего лишь горстку обезумевших психов. И они оба были правы. Он аккуратно положил письма на комод, поверх белой ткани и наложил на них магию, так на всякий непредвиденный случай, все же он обещал передать их адресатам. Не лично, но все же. А третья причина была рассказать правду. Правду о том, что они с Диком уже давно вместе, и что Грейсона больше в этом мире нет. И с этой причиной Джейсон облажался. По полной. Его просили сказать, что это не вина Брюса или кого-то из семьи, но он так не считал. Это их вина. Их вина в том, что оставили разгребать проблемы в одиночку. Джейсон никогда не забудет, как Дик, угасая на его глазах писал эти треклятые письма, а потом его тело рассыпалось искрами, когда из него исчезла вся магия. Вся жизнь, которую они делили на двоих. Как жаль, что демоны не умирают. А ведь если бы в тот злосчастный день в городе был хоть кто-то из магов, этого бы не произошло. Но нет. Брюс велел ехать закрывать разломы в других местах, оставив город на старшего сына, которому чувство ответственности не позволило пожертвовать несколькими сотнями жизней, чтобы сохранить и так подорванную свою. Закрытие одного разлома в одиночку съедает тридцать процентов всей силы мага. В тот день в городе их открылось пять. Дик закрыл четыре разлома, а последний привязал к себе, буквально вживив бездну в свое тело, и она выпила из него последние капли магии, а значит и жизни, через три дня. И все эти три дня Джейсон чувствовал себя хуже последней твари, ведь ничем не мог помочь. Разлом – не то, на что способны повлиять демоны. Так и закончилась история второго великого мага, так бесславно и тихо. Никто об этом так и не узнал, а Джейсон не желал рассказывать. Прошло уже несколько месяцев с того дня, и наблюдать за мучениями семьи было истинным удовольствием, пусть эта месть ничего и не исправит. Джейсон в последний раз оглядел комнату и опустился на застеленную белой тканью кровать, доставая из кармана небольшой коричневый камушек. Невзрачный, и для людей бесполезный. Оставленная в коридоре метка показала, что к нему уже идут, а значит Брюсу не шибко понравилось, что демон так долго ошивается в комнате его любимого сына. Надо ускорятся. Джейсон поднес камень к надписи на своем запястье и стиснул зубу, ожидая адской боли, но ничего не почувствовал. Без звука, свечения или чего-нибудь, буква за буквой надпись исчезла. Только камень в руке стал чуть темнее. В коридоре раздались тяжелые уверенные шаги, а следом еще. И еще. И еще. Джейсон принял истинную форму, едва не прожигая покров под собой, когда по венам вместо крови заструилась лава и человеческая оболочка стала тлеть из-за жара, превращаясь в обугленный камень. Только запястье осталось кристально чистым. Длинным коричнево-багровым когтем он стал с усилием выцарапывать на коже до боли родные буквы. Красная человеческая кровь полилась на ковер, шипя и поджигая его. Дверь в комнату вздрогнула. Джейсон с усилием царапал буквы из раза в раз, стиснув зубы. Чем глубже шрам от обета, тем сильнее связь. Его прошлый обет оказался недостаточно мощен, чтобы найти перенесенную разломом покалеченную темной магией душу. Выгравированный на кости обет сможет это сделать. Дверь в комнату наконец-то оказалась сломана, когда внутри уже было черно от дыма и пламени. Только красноватое магическое свечение защищало лежащие на комоде письма. Джейсон помахал окровавленной с виднеющейся сквозь разодранную кожу костью вбежавшему в комнату Брюсу рукой. - Адьёс, придурки. – Он улыбнулся. В этот раз обет сработал как надо.***
- Ох простите пожалуйста. – Дик неловко улыбнулся и убрал телефон в карман куртки. Перед ним стоял парень, высокий и весьма привлекательный, правда незнакомый. Стоял и широко улыбался. Нашел. Джейсон присел рядом, глядя в такие родные глаза. - Нашел. Он улыбнулся пока еще незнакомцу.