***
- Ты опять туда хочешь? - Максим недовольно смотрел на дом, - Зачем тогда красилась? Марго легко перелезла через старый забор. - Идем, не трусь. Макс вздохнул. Ему хотелось прибить сестру, связать и бросить в комнате на все лето. - Я в прошлый раз тебя послушала, - девушка разглядывала дверь, думая, как бы полегче ее открыть, - но сейчас мы идем сюда. Проклиная этот день и слишком холодную для речки погоду, парень перелез через забор и пошел за сестрой. Старинный дом сохранил черты былого изящества, но теперь казался совсем дряхлым. Окна без стекла закрыты ставнями наглухо, но и те едва держались. Краска облупилась и давно выцвета, так что лежала только пятнами. Крыша провалилась, видимо от снега и ветра. Сейчас дом являлся просто напросто старой развалиной. Любой бы с опаской косился на него и обходил стороной, но только не Марго. У этой вечно шило в заднице! - Бабушка сказала, что его не снесли только потому, что боятся привидений, - девушка подцепила край двери и потянула. Та со скрипом начала поддаваться, - Помоги мне. - Не привидений, - Максим даже не собирался помогать, лишь смотрел, чтобы крыльцо не проломилось, а остатки крыши не рухнули им на головы. - Ну, ведьм. Без разницы. Марго с трудом открыла дверь, расцарапав доски крыльца. Их встретила темнота и пыльный воздух. Внутри пахло плесенью, гнилым деревом и краской. Мерзкий запах, от которого Макса начало тошнить, но девушка не сдавалась. Она сделала шаг вперед. Огляделась, прощупала ногой пол. Крепкий. Еще шаг и еще. Силуэт ее оказался в тени. Максим последовал за ней. Было жутко и не по себе, хотелось передернуть плечами. Юноша уговаривал себя, что страх - это из-за ветхой конструкции и боится он не глупых сказок, а гнилых досок. Затылок словно холодом обдало, по шее пробежало чье-то дыхание. "Сказка ложь, да в ней намек" - вспомнились вдруг слова бабушки. Он резко обернулся. Никого. Да кто, блин, вообще мог там быть? Померещилось со страху. - Хей, Диппер, посмотри. Парень снова резко обернулся. - Не называй меня так. Что там у тебя? Марго стояла на коленях и разглядывала что-то в полу. - Там доска отходит и что-то блестит. - Да господи! Что там у тебя опять блестит? - Максим не выдержал, опустился на колени и дернул доску двумя руками. Она не поддалась, но дом заскрипел, - Клянусь, если нас сейчас завалит, это будет твоя вина! Девушка только похлопала глазами, как снаружи резко ударил гром. Оба вскочили. Секунды на две в воздухе повисла мертвая тишина, а потом снаружи полился дождь. Словно кран открыли. Брат с сестрой переглянулись и побежали домой. Промокшие до нитки, они едва отдышались. Марго тут же залезла в ванную греться, оставив брата вытираться полотенцем. - Ну что, как погуляли? - бабушка выкладывала на тарелки большие куски пирога, - Вы с нашими ребятами быстро подружитесь. Ровесников ваших хоть отбавляй! Марго с удовольствием впилась зубками в пирог. - Макс, ты не ковыряй, а ешь нормально. Неужели не голоден? - Ба, а ты не знаешь, - девушка проглотила большой кусок и едва не поперхнулась, - чей дом там в конце улицы возле ручья? Баба Оксана резко повернулась к ней. - Вы все-таки туда ходили? Я же вам запретила! - она поставила на стол кувшин молока. Марго заметила, как дрогнули ее руки в этот момент. - Мы не заходили внутрь! Мы просто посмотрели. Издалека, - девушка покосилась на брата, но тот продолжал елозить вилкой, вытаскивая из своего куска лук, - И мне стал интересно, кто там жил? Оксана внимательно посмотрела на нее, но внучка только глядела с интересом и жевала. Вздохнув, бабушка села рядом. - Лет сто назад там, говорят, ведьма жила. Да она была такая старая, что умерла уже. Еще я тогда не родилась, только со слов своей матери помню. - А почему вы вообще решили, что она ведьма? - Максим оторвал взгляд от тарелки и брезгливо откинул вилкой ненавистный лук. - Ешь давай. И лук ешь, - бабушка налила в три стакана молока, - Говрят, делать она умела многое. То, что обычным людям не под силу. Ну там дождь вызвать летом или кошмары наслать могла, если кто обидит. Или парня приворожить, когда надо. - Так ведь дождь это же хорошо, - Марго залпом осушила половину стакана, вытерла губы. - Наоборот, засухи не будет. - Ее злой не считали, - бабушка махнула рукой, - Боялись вредить ей, да, но когда надо, за советом и помощью бегали. Максим прожевал первый кусочек, поглядел на молко, поморщился. - Это ты говорила. - парень потянулся за конфетой, - А еще что-нибудь о ней знаешь? - Ох, ну что еще рассказать? Не трогай сладости. пока не поешь! Вот, умница. Говорят, она давно на свете жила. В деревне у нас говорили, что она больше века прожила. Оксана задумалась, мерно разжевывая мягкий пирог. - Моя мама, вам прабабушка уже, рассказывала, что однажды, когда ей было лет семь они с моей бабушкой пошли к ведьме той. - А как ее звали кто-нибудь помнит? - Марго кинула в кружку пакетик чая. На столе начал шипеть чайник. - Олесей звали. В деревне все знают, да только стараются не вспоминать. - Как черта? Оксана кивнула. - Так вот, пришли они к ней, ведьма на маму мою посмотрела так странно. Словно узнала что-то. Бабушка с ней переговорили и ушли. И Олеся потом Маму часто к себе звать стала. То ли учила ее чему-то, то ли просто от скуки. Своих ни внуков, ни детей у нее не было. По крайней мере в нашей деревне. - Это баб Машу она к себе звала? - Да. Люда, тетка моя, еще не родилась тогда даже. - А что еще тогда было? Она что, учила нашу прабабушку колдовать? Бабушка покачала головой. - Никто на деревне не знал. Мне кажется, ей под старость лет просто скучно было. Все дети обычно вместе бегали, а мама редко с кем-то могла сдружиться. Вот и сидела одна. Олеся мудрой женщиной была. Но потом по деревне слух пошел, что, мол, девочку плохому учит. И бабка запретила ей туда ходить больше. А ведьма и возражать не стала. Понимала, что ребенку худо сделает. - И это все? - в глазах девушки мелькнуло разочарование. - А еще говорили, что они вместе потом на метле летали и верхом на единороге в Москву катались, - добавила с укоризной Оксана. Макс хрюкнул в кружку молока. - А ты ешь осторожней. Вон смотри, Маргоша все съела, а ты что? - Было бы прикольно, если бы летали, - задумчиво сказала девушка, разглядывая мисочку с конфетами.***
Марго поставила телефон на зарядку, проверила сообщения. - Все-таки хорошо, что мы тут ненадолго. Интернет слабый. Макс перевернул страницу. - А мне нормально. Электричество и вода есть, спим не на печи. А тебе полезно без телефона посидеть. - Если останусь без телефона, опять в ту заброшку пойду. - Да ты и так пойдешь. Девушка наконец улеглась. - Интересно, что там в полу блестело? Максим нервно закрыл книгу и потянулся к выключателю. - Да какая разница? Крышка какая-нибудь или железка. Думаешь, мы одни такие умные в дом полезли? Маргарита показала брату язык, дернул его одеяло на себя. - Железо не блестит. - Значит крышка. Парень забрал у сестры одеяло и отвернулся, не желая продолжать разговор.***
В это утро погода выдалась лучше. Марго, сказав, что они пойдут купаться на речку, утащила брата на улицу. Бабушка только пригрозила, чтобы они не приближались к той развалюхе. Девушка активно закивала головой и пообещала не делать ерунды. Совсем скоро они уже стояли перед открытой дверью. Марго по-хозяйски вошла и, чуть осмотревшись, сразу направилась к вчерашней доске. "Хоть на второй этаж не лезет" - думал парень, прикидывая, успеют ли они убежать при необходимости. - Макс помоги мне. Я не могу ее оторвать. Юноша вздохнул. Дом стоит уже сто лет и еще простоит. А эта кикимора не успокоится, пока не достанет то, что там лежит. Чем бы оно ни было. - Не лезет - не дергай. - Максим опустился на колени и пощупал доски. Весь пол казался сырым, но только не это место. Оно выглядело достаточно крепким, - Давай другой край попробуем. Они взялись за доску, но как бы не тянули, она не поддавалась. - Убери руки, я сам попробую, - Макс скинул руки сестры и рывком дернул на себя. Древесина рядом рассыпалась влажными стружками. Доска осталась на месте. Макс дернул еще раз. И еще. Со злости на сестру, на этот дом и на себя (с досадой отметив, что у него не хватает сил) юноша снова и снова пытался оторвать древесину. Расшатывая и приподнимая, Макс неожиданно понял, что она поддается. - Макс... - Марго осторожно коснулась плеча брата, - у тебя кровь идет. - Отстань. Из-за тебя вообще все. Он приподнял край доски, она отошла уже достаточно высоко, чтобы можно было просунуть руку. Опустив взгляд, Максим понял, что все его пальцы и ладони утыканы маленькими занозами и из большого пальца сочится кровь. Юноша не без удовольствия отметил, что даже не обратил внимания на то, когда успел порезаться. - Доставай, - Максим с трудом держал доску на весу. Она так и норовила упасть обратно, прищемив им пальцы. Марго просунула руку внутрь и нащупала блестящую вещь. Едва она высвободила руку, Макс отпустил доску и она с громким хлопком встретилась с полом. - Ну и что это? - спросил парень, надеясь поскорее свалить уже отсюда. Девушка вертела в руке серебряный перстень. Красный камень опасно мигнул в свете луча, пробившегося сквозь гнилые доски. Макс присвистнул. - Интересно, чье оно? - Старинное, - протянула девушка, оценивая, на какой пальчик его лучше надеть. Макс взглянул на перстень. Изящный, совсем не покрытый зеленью и лишь немного запылившийся, он притягивал взгляд. Но хоть и выполненный под старинный манер, уж слишком чистым он казался Максиму, чтобы тянуть на вещь, которая пролежала здесь больше месяца. - С чего ты взяла? - ехидно начал юноша, готовясь высказать свое мнение. - Тут надпись, - девушка показала гравировку внутри перстня. Прямыми резкими цифрами было выгравировано: 1699. Макс хихикнул. - И ты думаешь, это год его создания? На что Марго только пожала плечами. - Хей, он чей-то. Оставь кольцо в покое и пойдем. Но девушка уже просунула в него палец. - Что плохого в том, что я надену его и тут же сниму? Максим не ответил. По полу отчетливо пополз холодок. Он напоминал о зимнем вечере с открытым в метель окном. И холодок незримо распространялся по дому. Он взглянул в окно. За ставнями ничего не было видно, но погода словно переменилась. Только что же было солнце! - Макс, - Марго придвинулась ближе, - что-то не так. Смутное предчувствие. Наверное, так же озирается бродячая кошка, чувствуя приближение собачьей стаи. Неясное ощущение беды. - Не говори ерунды, - буркнул юноша и поднялся. Ноги отказывались держать. Сам воздух давил на их плечи. И холод. Словно мороз от двери побежали белые узоры. - МАКС! - взвизгнула девушка, подскакивая на ноги и тут же падая обратно. Максим бросился к сестре, хватая за руки и пытаясь помочь встать. Ему не хватало воздуха. Их словно засосало в ураган или смерч, где из-за ветра невозможно сделать вдох. Он поднял на сестру взгляд. В ее глазах блестели слезы. Туман расплылся по комнате, скользил между ними, обволакивая, застилая глаза. - Блять, - прошептал юноша, чувствуя, что теряет сознание. - Макс, - резкий, но тихий голос сестры вывел его из подобия транса. Он приподнялся, оглянувшись. Их все еще окружал туман, но белая пелена уже начинала рассеиваться. - Я отключился? - На пару секунд, - Марго тоже вертела головой. - Какого хрена? Макс снова огляделся. В белоснежной комнате проявлялись черты дома. Темные стены медленно вырисовывались из тумана, уже можно было различить доски пола. Секунд десять спустя и лучи света золотом заплясали в исчезающей дымке. Туман рассеялся, воздух, прозрачный, вновь позволил дышать. Они сидели на полу на том же самом месте, только уже не на голых досках, а на ковре. И вокруг был уже не старинный, заброшенный дом. Комната являла собой весьма уютное зрелище. Распахнутые ставни впускали утренний свет и теплый ветерок. Под окном прямо на полу стоял массивный сундук, запертый на простой подвесной замок. Рядом стоял небольшой столик, а по полу повсюду лежали ковры. Максим поднялся, Марго тоже. Дети удивленно оглядывались по стороным, прислушивались к шуму за дверью. Кроме пения птиц Марго слышала вдалеке стук колес и топот лошади. - Где мы? Макс резко поднял голову и приложил палец к губам. Наверху послышался звук шагов. Лестница, разрушенная, открывавшая вид на дыру между этажами, сейчас выглядела весьма крепкой. И кто-то спускался по ней. Звук мягких шагов приблизился. Наверху показалась женщина. Ее молодое лицо с интересом повернулось к детям. Максим отступил на наш. Его рука инстинктивно метнулась к сестре, закрывая ее. Девушка с улыбкой оперлась локтями на перила. Ее зеленые глаза внимательно изучали гостей. - Вы откуда взялись такие? Макс сглотнул, не зная, что ответить. Тогда девушка выпрямилась и начала спускаться. Ее длинное, красное платье изящно колыхалось в такт шагам. "А ведь и правда старинное", - подумала Марго, оглядывая наряд хозяйки дома. Красный вышитый птицами сарафан надевался на белоснежную с широкими рукавами-фонариками рубашку. Из-под подола выглядывали красные туфельки или сапожки с острыми носками. Волосы, черные, как смола, заплетены в косу и подвязаны ленточкой. А на груди качались коралловые бусы. - Мы... простите нас, - неожиданно выпалил парень, в ужасе глядя на приближающуюся странную фигуру. - Мы не хотели. Мы сами ничего не понимаем. Зеленые глаза скользнули по их фигурам, осматривая, изучая. Она встала напротив них, скрестив руки на груди. - Как тебя зовут? Юноша сглотнул. - Максим. А ее Маргарита. Как... - он запнулся, не зная, как сформулировать вопрос. - Что произошло? - девушка вышла вперед, встретившись с изумрудными глазами напротив. - Простите, конечно, но... как?! - Маргарита, - женщина вздохнула, ее взгляд упал на перстень на маленькой ручке. - Ты нашла мое кольцо? Это оно вас... - она замолчала, подбирая слова, - переместило? Макс и Марго переглянулись. Девочка подняла руку, сняла перстень с пальца и протянула владелице. - Простите. Мы не знали, что оно ваше. Оно лежало в полу и мы думали, что оно уже ничье. Женщина сделала шаг к ней, мягко взяла за руку и закрыла ладонь, оставляя кольцо в ее руке. - Пусть у тебя будет, - она оказалась очень высокой, ростом с Максима, хотя по звуку даже не носила каблуки, - И я не знаю, что с вами делать дальше. - Эм, - юноша шагнул между ними, беря сестру за руку, - простите, но как к вам обращаться? Черная бровь хозяйки изогнулась. - Вы не знаете, кто я? - она вгляделась в их недоуменные лица и уголок ее губ дрогнул, - Зовите меня Олесей. Можно без отчества. Но что же вы тогда делали в моем доме? Подростки переглянулись. - Мы хотели посмотреть, что лежало в полу, - начала Марго, - Дом выглядел заброшенным. Но... как мы вообще оказались здесь? - И кстати, где мы? - добавил Макс. Олеся махнула рукой на скамейку возле стены. - Садитесь. Кольцо переместило вас сюда. Но я даже не думала, что оно может обладать такой силой. Вы не отсюда. Но тогда откуда? - Боже, - Макс хлопнул себя рукой по лица и уперся затылком в стенку. Марго прожигала взглядом окно. Вид... тот же самый, что они видели из этого окна в заброшенном доме. Та же дорога, то же крыльцо, забор (правда целый и покрашеный). СЛИШКОМ похоже. - Мы там же, где и были, - прошептала девушка, заставив себя отвернуться, - Простите, Олеся, а... какой сейчас год? Олеся улыбнулась. - 1720. Макс опустил голову в ладони, уперся локтями в колени. - Че за бред тут происходит? Подскочив со скамьи, Марго за секунду добежала до двери, распахнула и выбежала во двор. Перед ней оказался обычный двор. Дорога. Только вот с этого места отлично виднелись очертания водонапорной башни, а немного дальше можно было разглядеть и большой продуктовый магазин. Сейчас же ничего из этого не было видно. Только цветные поля расстилались на многие километры. На них, как обычно, паслись коровы и стадо овец, но по дороге внизу ехала телега, запряженная лошадью. Совсем, как в Сказках Александра Роу. Закрыв дверь, девушка вернулась, смущенно опустив голову. - Так откуда вы? - спокойно спросила Олеся, положив руку на плечо Максима. - Из 2022, - выдавила Марго, боясь снова взглянуть в окно. Она присела рядом с братом и тот обнял ее одной рукой. Олеся подошла к столику, сняла с самовара чайничек и налила в две кружки. Затем поднесла каждую под носик самовара, разбавив заварку и вернулась к своим неожиданным гостям. - Угощайтесь, - она подала им кружки. Дети взяли, но больше из вежливости. - Не бойтесь, я не злая ведьма, как обо мне говорят, - Олеся присела рядом. - Вы, наверное, с детства наслышались о всяких людоедах, которые похищают детей, да? Оба помотали головой. Отхлебнув чаю, Марго ответила. - Мы читали такие сказки, но в наше время в колдовство уже никто не верит. Макс резко оборвал сестру: - Потому что колдовства не существует. Тому, что здесь происходит, найдется более адекватное объяснение. Обе девушки повернули к нему головы. Макс, немного смущенный, добавил: - Я вот, что думаю. Мы с тобой потеряли сознание. Пока лежали, кто-то все это сделал и хочет заставить нас верить, - тут он запнулся, понимая, насколько бредовое его предположение. Марго злобно глянула на брата. - КТО хочет нас заставить в это верить? Бабушка? Ты сам подумай! Если бы нас нашли без сознания, то проснулись бы мы в больнице. И бабушка с мамой в слезах бы нас обнимали, а не творили бы такую хрень. Парень неохотно кивнул, вынужденный согласиться. - Но тогда что тут происходит? - Это мое колдовство, - спокойно сказала Олеся, - можете мне не верить, если не хотите. Это кольцо, - она указала на палец Марго, - я недавно экспериментировала с заклинаниями, тренировалась на нем, - она потерла ногтем уголок губ, - И, видимо, сработало. Только не так, как бы мне хотелось. Подростки с волнением смотрели на женщину. Она улыбнулась уголком губ. - Я лишь хотела, чтобы эта вещь помогала видеть будущее. Но, видимо, перестаралась. Она встала. - Я могу вас вернуть обратно, - уже серьезно добавила она, - но одной моей силы не хватит. Марго подскочила с места. - Вы правда можете? А... а что еще для этого нужно? Может, я смогу вам помочь? Пожалуйста! Я очень хочу вам помочь! Глаза девушки загорелись таким неистовым огнем, что ведьма невольно улыбнулась. И улыбка эта не была ни нежной, ни снисходительной. Это была улыбка учителя, нашедшего способного ученика. - Я как раз и собиралась просить вас о помощи. Через месяц будет благоприятное время. И тогда в тот день я смогу вас отправить обратно. В этот момент на стене звякнуло. Девять раз прозвонил маленький колокольчик в небольших маятниковых часах. И тут же на улице где-то далеко послышался низкий колокольный звон. В часовне пробили еще девять ударов и затихли. Олеся посмотрела на дверь, потом на подростков. - Идите наверх. Налево будет комната. Сидите там, пока я не вернусь и не смейте уходить, - она взяла с крючка платок и накинула на плечи. - Я вернусь через полчаса. Не волнуйтесь. С этими словами хозяйка дома вышла, оставив детей одних. Первой по лестнице поднялась Марго. Наверху направо была тяжелая дверь с резным красным узором наверху. Налево же была дверь полегче, без узора, зато с красной резной ручкой. Девушка потянула ее на себя, она легко поддалась. - Что ты делаешь? - резко спросил Макс, оттаскивая ее за плечи, - Пошли отсюда. Но Марго легко скинула руки брата с себя. - Нам сказали сидеть дома. Что, если с нами на улице что-то случиться? - Тебя это не волновало, - язвительно заметил брат, - когда ты полезла сюда. И к тому же, - он заглянул в небольшую комнату, - сказку про пряничный домик помнишь? Марго лишь бросила на него возмущенный взгляд и вошла внутрь. Комната казалась просторной, хоть и была примерно 3 на 8 метров. Посередине стояла большая кровать на высоких деревянных ножках. Резной узор на них повторял узор на ручке. Тот же узор появлялся и на шкафу. Марго подошла поближе, наклонилась. - Похоже на косичку. А это что за звезда? Макс неохотно последовал за сестрой, оглядываясь на дверь. Он тоже взглянул на резьбу. - Ха! Не быть тебе колдуньей, раз такое не знаешь. Это же Дерево, - его взгляд столкнулся в недоумеванием сестры, - Ну, древний символ. Это не косичка, а ветви и корни. Что? Ни разу не слышала? Марго пожала плечами. Такие узоры она иногда видела на картинках и в фильмах, а вот звезда привлекла ее внимание гораздо больше. Она повторялась через равные промежутки, словно закрепляя узелком плетение. В восемь острых лучей-ромбиков вплетались ветви Дерева, продевались через середину и тянулись дальше. Девушка снова посмотрела по сторонам. На ставнях (сейчас открытых и впускающих лучи солнца), на подоконнике, на полу по периметру комнаты прослеживался тот же самый узор: ветви дерева и восьмиконечная звезда. - Интересно, что это значит? - Просто украшение, - Максима больше заинтересовало окно. Он выглянул во двор и понял, что при желании отсюда легко спуститься в кусты, а от них по высоким цветам до деревьев. Это казалось вполне продуманным ходом для побега. Пока он рассматривал окно, девушка обошла дом, но больше нигде этого узора не заметила. Разве что над входной дверью было так же выгравировано Дерево и звезда над ним. Тогда она вернулась в комнату и плюхнулась на кровать. Мягкие матрац и подушки встретили ее долгожданным блаженством. - Хей, нельзя вот так валяться на чужой кровати. - Отвали, я спать хочу. Макс присел рядом. Спать он не собирался, а спорить с этой дурочкой бесполезно. Пусть отдохнет, думал он, ложась рядом и закидывая руки за голову, а он лучше подумает, как им теперь быть. Но тишина, воцарившаяся в доме, продлилась недолго. Минут через 10 дети подскочили с кровати, услышав, как открывается входная дверь. По звуку в дом вошла несколько человек и через секунду мужской голос приказал остальным: - Обыщите дом. Нужны доказательства. Что угодно: кровь на одежде или еще что. Но найдите их. Дети переглянулись. Макс, подскочив с кровати, на носочках добрался до двери и легко прикрыл ее, пока Марго в ступоре пялилась на шкаф. Не выдержав, она подошла к нему и распахнула. В голове девушка уже представляла, как на нее ворохом вывалится окровавленная одежда или труп. Но там оказались только украшения, расчески и ленты для волос. Макс тронул ее за плечо и указал на окно. Не раскрывая рта и стараясь ступать беззвучно, они подошли к ставням. Юноша полез первым. Перегнувшись, он легко ухватился за подоконник с другой стороны. Внизу как раз на уровне его роста оказался так удобно устроенный желтый петушок, вбитый в стенку. И дальше вниз то едва заметная резьба, то выемка в бревнах. Спускаясь, Макс убедился, что это однозначно был короткий пусть для побега. Едва его ноги коснулись земли, дверь в спальню распахнулась. Он в ужасе вскинул голову. Марго обернулась. На пороге стоял мужчина, одетый в простой военный мундир. На поясе на золотистом ремешке висела сабля и заткнутый пистолет. Он огляделся. Сделал шаг в комнату. И Марго кожей почувствовала, как невидимая энергия мощным потоком ударила по спальне, пронеслась мимо (и сквозь девушку, словно пробив ее изнутри) и растворилась, обволакивая все вокруг перетекающим потоком. Она словно оказалась в морской воде, по которой волнами идет рябь. Она стояла неподвижно, боясь пошевелиться. А солдат просто смотрел на нее, сквозь нее, на стены, а потом вышел. - Здесь ничего нет, только пустая комната. Кладовка, даже без полок. Подростки услышали его спускающиеся шаги. Девушка метнулась к окну, но Макс жестом приказал ей оставаться наверху, а сам спрятался в высокой траве. Марго глянула на дверь. Внизу слшался шелест - люди в форме что-то искали, перетаскивали, открывали. Она ждала и слушала. Тело все еще пульсировало мелкой дрожью после ударной волны, пронесшейся по комнате. По рукам, груди, животу словно иголочками тыкали. Приятное фантомное ощущение на грани боли. Ее словно натянули, как тетиву, и пока еще не спустили стрелу. Она взглянула на свои ладони. Свет из окна падал на кожу, пыль в воздухе блестками кружила между дрожащих пальцев. - Проверь еще раз наверху, - раздался тот же голос, - А ты посмотри на улице. Девушка в страхе бросилась к окну, где сидел брат, но среди густой травы его нигде не было видно. А раз он в безопасности, значит, надо подумать о своей. Забившись под кровать, Марго притихла. Даже дыхание затаила, но когда открылась дверь, мужчина смотрел на нее все тем же невидящим взглядом. Он пошарил руками по стене рядом с ним, сделал шаг вперед. "Ну вот, теперь меня точно заметят, - в панике пронеслось в ее голове". Солдат протянул руку, пошарил по воздуху. За ним появился еще один. Молодой мужчина в таком же мундире, и только золотая вышивка отличала его одежду. - Здесь должен быть ход или еще что, - проворчал он. В руке он сжимал свечку, чье рыжее пламя едва ли виднелось в светлой комнате, - Ищи, мы не можем упустить такой шанс. - Есть, - буркнул парень и так же начал шарить руками. Марго глядела на них, не зная, смеяться ей или заплакать. Двое взрослых мужчин в военных мундирах с настоящим (как ей казалось) оружием на поясе водят руками по воздуху и светят свечой в светлой комнате! "Это и правда магия или я с ума схожу? Или я сплю просто?" Макс слышал, как один из них, обогнув дом, приближался к нему. Убежать? На это уйдет несколько секунд, но он будет шуметь, как танк. Сестра, кажется в безопасности. "Сказали же мне сидеть в комнате, - пронеслось в его голове, пока шаги приближались, - зачем вылез?" Макс плюнул на свою глупость. Не мог же он знать, что это придурки их там не заметят. "Нет, - он поглубже забился в траву и замер, - вылезти в окно было логично". - Там кто-то есть, - заорал мужчина в нескольких метрах от Макса. Спустя несколько секунд послышались шаги остальных. И звук вынимаемой из ножен шашки. - Вылезай, - спокойно сказал кто-то, и в его ледяном голове парень явно услышал угрозу, - Выходи! Он подождал и добавил: - Рубите траву. Юноша услышал, как сердце его больно ударилось о ребра. В панике он шарахнулся назад, не сразу заметив, как над его головой шелохнулись травинки. Клинки резанули совсем близко, в десяти сантиметрах над ним. Вскочив на ноги, Максим понял, что все еще находится в спасительных зарослях. Шашка рубанула рядом с ним, едва не задев руку. - НЕТ! - крик, донесшийся из окна перешел в визг, едва клинок рассек воздух еще раз. "Вот дура", - юноша, не обернувшись, скрылся в кустах рядом. И снова замер. Марго тут же спряталась за стенкой. Она выдала себя, но зато эти ненормальные отвлеклись и брат успел спрятаться. Они обернулись на ее крик. А в этой комнате, кажется, она для них недосягаема. - Проклятие, мы упустили обоих! - крикнул один из солдат. - Заткнись, - холодно прервал его начальник, - Ищите парня, он не мог далеко уйти. За ней потом вернемся. И они продолжили. Максим, как мог, затаился в самом дальнем кусту. Колючие ветви разросшихся роз впились в его кожу через рубашку, но парень даже не вздрогнул, стараясь дышать как можно тише. Изогнутые клинки свистели совсем рядом, хотя и не доставали до парня, но сколько еще он так продержится? Пару минут? Или они устанут раньше? Ага, как же! Его спасет разве что чудо... - Прекратите рушить мой двор! - взревел женский голос сзади солдат. Макс машинально обернулся на звук. Клинки прекратили свое движение. - Олеся Александровна... - мрачно сказал начальник, - Мы ищем двух укрывающихся здесь бандитов. - Вы мучаете моих гостей, - злобно прошипела женщина, подходя мимо застывших солдат. Она сразу нашла Макса и протянула руку, помогая выбраться из колючего куста, - А конкретно вы, Михаил Фёдорович, чуть не убили ребенка. Ее рука коснулась пальцев юноши и крепко сжала их, успокаивая. - Иди в дом к сестре. Я сейчас поднимусь. Опустив голову, стараясь не встречаться взглядами со стражей, Макс чуть ли не бегом промчался к двери. Взлетев на второй этаж, тут же натолкнулся на Марго. - Ты в порядке? - девушка беспокойно оглядела брата, - Тебя не задело? - Ой, отстань а. В порядке я, - едва сдерживая злость Макс прошел в комнату. Он чувствовал, как от волнения у него трясутся руки и ноги. Марго заботливо усадила брата на кровать. Через пару минут в двери появилась ведьма. Скрестив руки на груди, Олеся спокойно, но холодно смотрела на детей. - Вы... простите! - выдавил Максим, закрыв глаза ладонью, - Я не специально вылез. Девушка молчала, но взгляд ее смягчился. Вздохнув, она приблизилась. - Вы не услышали, что они искали? Брат с сестрой переглянулись. Марго ответила: - Он сказал: улики. И что-то про кровь. Не ругайте его, пожалуйста! - она положила руку брату на плечо, но тот тут же ее скинул, - Он не хотел вас ослушаться. Ведьма присела рядом. - Ты не ранен? - получив отрицательный кивак, она продолжила, стараясь придать голосу как можно больше ласки: - Мое заклинание не желало вам зла. Не стоило его бояться. Ни в этой комнате, ни в моем лесу вам ничего не грозит. Но здесь все же безопасней. Максим оторвал руку от лица. - Что еще за заклинание? Как это вообще работает? Олеся только пожала плечами. - Я не знаю, - ведьма развела руки в стороны, - просто работает. - Но... - А я это почувствовала, - неожиданно для самой себя вставила Марго. - Вернее, я тоже не знаю, что я почувствовала. Словно волна прокатилась, - девушка подняла свои руки, - и в руках до сих пор немного колит. По губам ведьма пробежала едва заметная улыбка. Она встала. - Вам придется пожить у меня. Спать будете здесь. Из дома лучше не выходить, раз вы чужие в нашем мире... - она поправилась: - времени. Через месяц я смогу что-то с этим сделать, но не сейчас. Дети снова переглянулись. В глазах обоих читался страх. Месяц!