Проклятое великолепие

Лицо напротив действительно было совершенно незнакомым. Но при подробном осмотре угадываются черты, которые описывали главного героя в «Гордости и отваге». Теперь выражение юноши хоть и было полно сомнения, но огонек безумия заметно потух. Растрепанные блондинистые волосы были частично заплетены в косицу, украшенную контрастирующей черной лентой. А на груди висел медальон с фамильным гербом. Несмотря на растерянность, темные глаза выражали врожденную уверенность. «Я представлял тебя красивее», - мысленно хмыкнул Эйн, обращаясь к сидящему в небольшом кресле. - Все претензии я без зазрения совести перепишу на твой счет. Мало того, что вчера посреди собрания ты, видите ли, «кое-о-чем вспомнил» и сбежал, оставив меня отдуваться перед собравшимися градоначальниками, но теперь заперся в комнате и опоздал куда только можно и нельзя! Личный советник Равен. Именно он, закинув ногу на ногу и недовольно постукивая пальцами по колену, хмуро глядел в сторону Эйна. Этот персонаж, по мнению запертого в чужом теле, был незаслуженно недооценен автором. А ведь не стыдно будет признать, что он будет поумнее самого главного героя! На советнике лежали все организационные моменты, потому ни один подвиг Эйна не проходил без его молчаливо-недовольного присутствия. Он поступил на службу как помощник главного героя еще в подростковом возрасте, буди не сильно старше самого Эйна. С тех пор он отвечал за благополучие подопечного, исполнял его прихоти, то и дело раздраженно цокая, когда тому на ум приходила очередная благородная идея, от которой ему самому наверняка прилетит. По прошествии лет ничего толком не изменилось. Единственное отличие – теперь его статус звучит несколько пафоснее, а на груди у него блестят две золотые брошки, подаренные лично Эйном, которые его до глубины души нервируют. Но, несмотря на занимаемое положение, расположенных к нему людей практически нет. А причиной тому является чрезмерная несдержанность, которую Равен утруждается сдерживать исключительно по отношению к Эйну. Иные же подвержены нескончаемым претензиям и гневным взглядам. Впрочем, есть один человек, который чуть более равнодушно относится к его нападкам, но только ввиду мысленной изоляции от окружающих, советник его не замечает. Вероятно, это единственный персонаж из всего произведения, которого Эйн узнал и узнает лишь по внешнему виду. Равен носил исключительно черные одежды, категорически отказываясь надевать что-то более броское. По его словам, «на черном не видна грязь, а это самое главное». - Мы заранее готовились к поездке в деревню около Глухого леса. Но ты испортил все планы, и теперь вся моя работа насмарку! Я даже письма старосте их отправил, что сегодня к вечеру прибудет наш экипаж. - Ну выедем позже. Я же не на неделю тут закрылся. Лишь час упущен. К чему излишние переживания? - В самом деле! Только вот выехать мы сможем меньшее через два дня, а к тому моменту вся нечисть собравшаяся нечисть успеет потерроризировать простых людей и сбежать безнаказанно. А потом иди свищи их. - А подскажи… Почему мы не сможем отправиться сейчас? Нахмурившись еще сильнее, Равен чуть подался вперед. - Ты сейчас серьезно? Завтра шагнет в лес либо смелый, либо глупец. А точнее смелый глупец. Задохнешься энергией, поднявшейся с Преисподней. Видимо ты и правда приболел, - он откинулся назад с легким самодовольством. – Скажи спасибо, что я отправил Амина, когда понял, что ты не собираешься выходить. - Ага… - буркнул Эйн, судорожно прокручивая в голове варианты, в какой момент из книги он все же попал. Нужно же хоть приблизительно понимать, к чему готовиться. Однако дело было в том, что Эйн совсем не помнил, когда произошла данная сцена. Но если он находится всё еще в доме, где родился, то пока что даже не сыграл свадьбу с первой невестой. Их пышная церемония должна была пройти после возвращения из небольшой поездки в одинокую деревню, прямо рядом с каким-то там лесом. В этом путешествии, Эйн проявил свои зачатки отличного воина, заслужив тем самым доверие у селян, которые разнесли весть о нем своим соседям. И вроде как участок времени определен. Его действительно занесло почти в самое начало. Вот только тот Эйн не опаздывал. Его за то и благодарили, что только получив весть, он отправился в путь, аккурат успев к запечатыванию этого Глухого леса, которое происходило минимум пару раз в месяц. В это время дороги к деревушке были закрыты. И, как нельзя вернее сказал Равен, именно смелый глупец решиться ступить на территорию, что заполонила густая темная энергия, питающая Глухой лес, который из-за этого постоянно подвергался вторжению всевозможной нечисти, надеющейся отхватить небольшое количество сил себе. Потому, если Эйн верно определил свое местоположение на сюжетной тропе, этот самый сюжет уже свернул немного не туда. А это не хорошо. Совсем нехорошо! Получается, один лишний час сна уже может привести к абсолютной неизвестности в будущем. Ведь кто знает, что случится, когда Эйн не прибудет на помощь. Оккупированную деревню спасет кто-то другой? Или ее вовсе не станет? Как это все повлияет на дальнейшие события? Чем дольше Эйн об этом думал, тем больше холодного пота стало скатываться по его спине, и тем более недовольным становилось лицо сидящего подле него. Но от раздумий пришлось отвлечься. С глухим стуком дверь распахнулась, ударив по подлокотнику, на котором лежала рука Равена. Тот, зашипел и тут же убрал ее, накрыв ладонью другой руки, а в комнату вбежала взволнованная хорошенькая девушка. - Дорогой мой, почему ты не сказал мне, что болен?! – с полу вскриком, с полу всхлипом, девушка бросилась в объятия к Эйну, чуть пошатнувшегося от ее напора. – Ты даже не пустил меня поухаживать за тобой. Знаешь, как тяжко от этого моему сердцу? - Милена, держи себя в руках. Не пристало бросаться чуть что к нему на шею. Тем более, по твоим словам, он болен, - девушка одним своим присутствием явно выводила Равена из себя. - Во-первых, болен он по твоим словам, - не отпуская Эйна, она лишь повернула голову к человеку, к которому испытывала ответную неприязнь, - а во-вторых не тебе мне о сдержанности говорить. Явно не желая продолжать разговор, Милена устремила свой преданный взгляд обратно к Эйну. Равен цокнув, встал и вышел за дверь, напоследок буркнув что-то вроде «найди меня позже». Этой сентиментальной барышней, оставшейся в комнате, и впрямь была первая невеста Эйна. Вот именно что невеста. Их у него было много, но по какой-то причине герой ни разу не “довел дело до конца” (ха, на самом деле весьма понятно почему - так гораздо проще беспрепятственно состряпать ему целый гарем и никто не сможет его упрекнуть в том, что “у тебя где-то там жена есть, чего это ты не отталкиваешь эту очаровательную девицу?”). Однако девушка была разве что просто хорошенькая. Ни больше, ни меньше. Подстать главному герою, который пока не обрел свою великую славу. Но всё же к данной особе стоило относиться настороженно. Она обладала весьма ревностным характером, потому их отношения с главным героем продлились совсем недолго, ведь на того постоянно обращали внимание прелестницы. - Тебе совершенно все равно на мои чувства! Я ведь переживаю, но ты и слова для моего спокойствия не скажешь. Только и знаешь, как прогуливаться с этим советником-грубияном, да дружком из охраны. Им-то ты все всегда рассказываешь, а мне и остается что сидеть в особняке и ждать твоего возвращения, - из ясных голубых глаз выступили слезы. Зайдясь рыданиями, девушка то и дело цеплялась за коричневый плащ Эйна. Вздрагивающая под боком и бормочущая какие-то претензии Милена сначала вызвала легкую растерянность. Когда и что он успел натворить, раз теперь у нее подобная реакция? Чего она к нему вообще пристала? Но когда недоумение сошло на нет, ликование на лице скрыть не удалось. Ведь получается, если он находится сейчас в теле Эйна, то все лавры, силы, почести и внимание теперь достанутся ему. И никто же не докажет, нет, даже не додумается до того, что произошла подмена. Можно творить что угодно и это сойдет с рук. Главный герой-то всесильный. Единственное, пожалуй, условие, - это следовать сюжету. Но раз он и так уже свернул немного не туда, остается лишь принять происходящее и хоть немного направлять себя и окружающих в нужное русло. А в остальном - гуляй, душа, и пойте птицы! Старательно приняв вид виноватого человека, Эйн обнял девушку: - Ну, не стоит так сильно расстраиваться. Видишь, я опоздал и сегодня точно уже никуда не поеду. Хочешь, сходим в город прогуляться? - В город? - она восторженно уставилась на юношу, - Конечно хочу! - Милена тут же отстранилась от Эйна и смахнула прозрачным рукавом кофточки внезапно остановившиеся слезы. - Только соберу кое-какие вещи. Буду ждать у выхода! Девушка тут же ретировалась из комнаты, оставив Эйна одного. Тот лишь слегка усмехнулся. Вот оно - истинное беспокойство! Решив не терять времени, Эйн направился в коридор, чтобы найти Равена, которого прервала вторгнувшаяся в разговор особа. Конечно, советник сказал найти его. Вот только не сказал где. Вернее всего будет искать его в личном кабинете, но вот только кто же будет расписывать в книгах подробный план трехэтажного особняка! Да сам автор наверняка не в курсе, что в какой комнате находится. Максимум, что можно вычитать - столовая и гостиная внизу, а спальня наверху. А уж на каком этаже, за каким чертовым углом находится кабинет несчастного советника никому не интересно! Побегав туда-сюда с десять минут, Эйн все же нашел кабинет своими силами. Сначала он хотел уточнить его местонахождение у обитателей особняка, но подумайте сами, насколько было бы странно, если бы владелец дома подошел к вам и стал спрашивать, где находится, например, ванная. Потому только собравшись остановить пробегающего мимо работника, Эйн резко передумал и начал бродить по этажам и коридорам. Так что работники удивлялись не странным вопросам хозяина, а его запыхавшимся и недовольным видом, когда он открывал подряд двери. Наконец, найдя нужную дверь, сгорбившийся Эйн облегченно выдохнул. 3 этаж, направо по коридору от главной лестницы, четвертая комната по левую руку, прямо напротив очередного заворота! Вот описывал бы каждый подробности, не пришлось бы столько бегать! Сидящий за большим столом, заваленным кучей бумажек, Равен лишь бросил на ввалившегося в комнату взгляд из-под очков. - Долго ты с ней возился. - буркнул он, беря резко что-то перечеркивая. - Да наоборот, просто долго… - Эйн запнулся на половине фразы, осознав, что про собственных блужданиях будет лучше умолчать. - Долго собирался с мыслями. - Тебе-то что уже с мыслями собираться. Все равно никуда не поедем. - Раз день свободен, над чем сидишь? - заинтересованный в том, что делает сидящий, Эйн подошел к столу и заглянул в листочек, который недавно отложил от себя Равен. - Рецепт зелья от бессонницы? Это для тебя или ещё кого-то? - конечно, Эйн прекрасно знал о всех недостатках и проблемах героев, и ответ на вопрос ему был не нужен. Но для приличия стоит же проявить интерес. Другие-то еще не знают, что он знает. - Тебе какая разница? - вырвав листок, Равен положил его в один из ящиков стола. - Ты мой работник, должен же я знать, что с тобой что-то не так и дать отпуск, например. Болезненное состояние ведь влияет на качество работы. - задумчиво протянул Эйн, старательно делая обеспокоенное лицо. - Я хоть раз выполнял свою работу некачественно? - Хмм… Нет? - в памяти действительно не было подобных инцидентов. - Вот именно что нет! Все идет не по плану, когда ты встреваешь с внезапными идеями или опозданиями!. - Да когда такое было! А, да… Но ведь все не так уж плохо! - Конечно, вот только за нас всех отдувается один только Амин. Это была бы катастрофа, если бы и он отказался ехать без тебя! Амин был лучшим другом Эйна и Равена, как бы второй не хотел этого признавать. Хоть он и был несколько легкомысленным парнем, но был верен делу и исполнял все просьбы Эйна и, иногда, показушно противившись, просьбы Равена. Потому весьма повезло, что тот действительно оставил их двоих в особняке, а сам поехал к Глухому лесу, взяв на себя ответственность за троих. Немного стушевавшись, Эйн сложил руки на груди и приподнял голову, словно сказанные слова его вовсе не касались. Даже его тон стал чуть более резким. - В любом случае стоит не просто пить снадобья, но и посетить лекаря. - в ответ он получил очередной грозный взгляд поверх очков, который так и говорил - “не лезь не в свое дело!” - Ладно, ладно. Если так идти не хочешь, просто прогуляйся. Мы с Миленой собрались выйти в город, пойдешь с нами? - Понятно, как ты её успокоил. - Эйн в ответ хмыкнул, - Но нет уж, воздержусь. У меня аллергия на подобных ей особ. - У тебя аллергия на всех людей в целом. - Не спорю. Равен вновь опустил взгляд и взял в руки отложенный карандаш. Разговаривать дальше он явно был не намерен, потому Эйн просто развернулся с некоторым недовольством в лице и отправился на выход. Прошло уже довольно много времени после того, как Милена оставила его. Будет весьма удачно, если на нее еще не нашла новая волна недовольства, вызванная долгими сборами суженного. *** Как и следовало ожидать, поиски кабинета и разговор с советником заняли действительно немного больше времени, чем изначально рассчитывал Эйн. Потому, когда он спустился в вестибюль, на небольшом красном диванчике у выхода его уже некоторое время поджидала Милена. Видимо, она была готова к тому, что придется выслушать недовольство юноши, связанное с её медлительностью, но девушка никак не рассчитывала на то, что время потраченное на сборы Эйном окажется больше. Потому вновь недовольная, она то и дело поглядывала в сторону лестницы в ожидании спутника. Когда же тот, наконец, объявился, Милена тут же вскочила на ноги. - Почему заставляешь себя ждать? Я уже было подумала, что прогулка отменилась, и хотела даже пойти одна, раз ты передумал. - Ты прождала не такое уж долго. Не стоит так волноваться из-за всего подряд. Я просто быстренько зашел к Равену, чтобы переговорить. - Вот вечно он ходит вокруг тебя! Но ты даже не замечаешь, как он грубит мне и окружающим. Хорошо хоть, что еще этот охранник уехал на время, а то от него тоже много проблем. - Ну не стоит так из-за них переживать. В любом случае, сейчас мы идем гулять вдвоем. Можем зайти в любой магазинчик, купить что понравится. - пользуясь случаем и положением, Эйн подхватил девушку под руку и направился с ней наружу. Как бы ему сейчас не хотелось сбежать от этой далеко не самой добросердечной барышни куда подальше, он не может этого сделать. Подобной прогулки уже не было в оригинальной книге. Хорошо хоть, что мир еще не развалился к чертям. Ведь пока единственно известный шанс вернуться к себе - дойти до конца сюжета. Но ведь никто не сказал пока, чьего именно. Кто знает, что случится, если он поссорится с кем-то ненароком. Лучше уж попридержать свой пыл и поступать с окружающими так, как поступал настоящий Эйн. А именно - несколько заискивающее, по мнению попавшего в чужое тело, перед каждым встречным-поперечным. Особенно с дамами. Любое желание исполнится, любой конфликт решиться. Стоит только ласково улыбнуться, согласиться и достать из мешочка пару монет. А еще лучше пару десятков. Тогда точно ни у кого претензий не останется. Разве что если человек попадется ну совсем уж жадный. Так и Милена, видя, что спорить с ней не собираются, а лишь желают загладить вину, быстренько успокоилась, уже продумывая, какие места стоит посетить, раз появилась такая возможность. В теплые сухие деньки на улицах всегда полно народа. Особенно в самом центре города. Порой людей так много, что толком не пройти рядом. И вся атмосфера, тщательно продуманная специалистами просто-напросто сливается в этом потоке всевозможных шапочек и шляп, зонтиков и платочков. Эйн со спутницей уже не один час потратили на перебежки по улицам и посещение очередного, ярко разукрашенного магазина. Конечно, узнавая главу города, люди расступаются, пропуская его. Но, во-первых, не каждый узнает, а во-вторых зачастую и расступиться-то некуда. За время “прогулки” Эйн уже несколько раз успел подумать, что ничего страшного в изменении сюжета нет. Что ему сделает одна ссора с невестой, тем более с которой еще расстаться предстоит прямо во время церемонии. Все же это лучше, чем быть задавленным в толпе. - Может быть уже назад пойдем? Или хоть сядем в какой-нибудь чайной, подождем пока жара спадет, и людей меньше станет. - остановившись на небольшой единственной пустующей площадке перед каким-то странным ларьком, обмахиваясь воротом рубашки, пробормотал Эйн. - Сейчас в любой чайной людей не меньше, чем на улице. - И то верно. - из ларька вышел человек, и из открывшейся темной двери повеяло прохладой. - Может зайдем? - с надеждой на небольшую передышку предложил Эйн, что вызвало заинтересованность на лице Милены. Ранее только она указывала в сторону магазина, пока юноша пассивно следовал. Потому не медля, девушка кивнула. Внутри действительно было гораздо прохладнее, а что главное - безлюднее. Окна были прикрыты толстыми фиолетовыми шторами, что не пропускали ни лучика света. Эйн сразу приметил, что было бы весьма неплохо при случае обзавестись такими же, а то в особняке, как он уже видел, окна толком не зановешивались. А те легкие ажурные прозрачные тряпочки, свисающие с багетных карнизов, большой пользой не обладали. Разве что пыль собирать. На полочках за стеклом лежали различные украшения. От ожерелий до колец. И все они были продуманы донельзя тщательно. На более крупных изделиях виднелись аккуратно выведенные рукой мастера письмена, разобрать которые с расстояния было сложно. - Тебе что-то приглянулось? - из-за спины выросла Милена, поначалу сомневающаяся в том, стоит ли заходить в это место, но теперь её глаза так и метались от одного украшения к другому. Особенно ей приглянулись медальоны с камнем, лежащие в отдаленном месте. Сидящий все это время продавец с самого начала не подавал никаких признаков жизни. Лишь бросил мимолетный взгляд на вошедших, как на любого другого покупателя. Но, когда только появился намек на потенциальную сделку, который любой опытный торговец подмечал сразу, мужчина поднялся. - Если что-то нравится - спрашивайте, не стесняйтесь. Я создатель всего этого добра. Так что можете не переживать, что подсуну некачественный товар. Я вам подробно распишу как, что и где добывал. Как, что и где делал. - Скажите, а что за письмена на всех украшениях. - старику явно удалось заинтересовать девушку. - Видите ли, в наше время можно найти любую драгоценность. Даже если мастер настаивает на уникальности своей работы, подобную ей можно найти и у других. - Вы это к чему? - теперь уже любопытство охватило и Эйна. Неужели это то, о чем он подумал? Неужели ему удастся приобрести зачарованную вещь! Такой штукой не обладал в книге и оригинальный Эйн. Лишь подарил парочку экземпляров дамам, а сам не проявлял тягу к подобным вещам. А ведь как жаль! Обладая лишь одним таким кольцом, сережкой, да чем угодно! можно получить вместе с ним и особую способность. Так, к примеру, если Эйн все правильно помнит, у подаренных сережек было свойство согревать в холод и охлаждать в жару. Каждое украшение подстраивается под силы и потребности хозяина, обладая необходимым свойством. А учитывая всю напущенную загадочность, у него есть повод предполагать именно о продаже таких уникальных вещей. - Понимаете ли, на мой взгляд обычные драгоценности не обладают исключительностью. Они не единственные в своем роде и… - Ближе к делу. - Как скажете. Если отложить всю лирику, то это зачарованные украшения. Абсолютно любое из них подстраивается под хозяина, обретая особые свойства. Да! Неужели!? Видимо не так уж все и плохо! Да такую вещицу в этом мире с огнем не сыщешь. Настоящий Эйн их забрал как трофей у какого-то там главаря демонов, а тут продавец, и не высоко-высоко в горах за лесами, а здесь, в городе! Конечно, польза от подобного артефакта не такая большая, как от банальной волшебной палочки, но в этом мире палочки-то и нет вовсе. - Я, как погляжу, пара, могу сделать скидку на подходящие друг другу украшения. Как вам эти медальон и перстень? - Эйн вернулся из своих восторженных мыслей, только когда продавец уже вручил медальон с небольшим розовым дымчатым камнем Милене, а ему самому протягивал перстень. В него был вставлен такой же камушек. Они были как две капли воды. Не отличались ничем - ни формой, ни размером, но, тем не менее, на обоих изделиях выглядели весьма органично. - А парные чем-то отличаются от остальных драгоценностей? - разглядывая полученное украшение, пробормотал Эйн. - Да, как можно заметить, вставки у них идентичны. Это связывает изделия, потеряв одно из комплекта, можно найти другое. Более того, если две вещи носят два разных человека, то камни помогут в случае опасности. Они обмениваются между собой энергией, позволяя видеть произошедшее с одним из обладателей. - Это работает только в случае опасности? - видимо, последнее свойство заинтересовало девушку сильнее остальных. - Исключительно. Я, все-таки, выступаю за охрану частной жизни, - приторно улыбнувшись, протороторил продавец. - Так брать будете? - Да, но посчитайте только медальон и вон ту сережку. - Эйн указал на витрину у входа, которую рассматривал, пока его не отвлекли. За ней располагались парные серьги и только одна из них была по какой-то причине одна. Но этим она и завораживала. Аккуратная, круглая, она блестела желтым светом. - Вы уверены в выборе? - Абсолютно. - Но почему ты не хочешь взять парные? - Эйн заглянул в небольшой мешочек, что достал из кармана. - Мне просто понравилось то украшение. - Факт того, что за ним будет кто-то наблюдать несколько настораживал, потому Эйн был готов выбрать что угодно, кроме парного украшения. Но тогда медальон продадут без скидки, и денег на два отдельных артефакта не хватит. А сережка одна, следовательно стоить будет дешевле. В любом случае, он будет на этом настаивать. - Как скажете. - слегка поклонившись, старик направился в сторону витрины и аккуратно положил на ладонь маленькую серьгу. - Вот, пожалуйста. Стоило покупке оказаться в руках новообретенных владельцев, а деньгам в кошельке мастера, двое покинули ларек. Один с золотой сережкой в ухе, а вторая с крайне насупленным лицом и медальоном на шее. - А я просто хотела что-то парное! У нас ничего общего нет! - Ты живешь в моем доме, чего еще общего нужно? - полностью решив игнорировать недовольство девушки, Эйн шагал по несколько опустевшей улице чуть впереди, испытывая детский восторг от обретения такой вещи. - Вот именно, что дом твой! - только и воскликнула Милена, после чего остановилась. - Ты чего? - только пройдя несколько шагов вперед, юноша заметил, что шаги позади стихли, а бурчание прекратилось. Милена стояла, скрестив руки на груди, после чего особенно громко сказала “пойду еще прогуляюсь” и ушла назад в магазинам. - Бога ради. - пожал плечами Эйн. Ему было только в радость понаслаждаться новой жизнью в теле богатого юноши, который, к тому же, является магнитом всеобщего внимания, стоит ему сделать хоть что-то, и без компании раздражающей девицы. Надоесть она успела еще во время прочтения. Не сумев смириться с обращенным к главному герою вниманием, Милена вышла из себя прямо на свадьбе. После чего празднество, как и следовало ожидать, прекратилось. О, как же ликовал купивший книгу, когда автор, наконец, избавил его от тягот лицезрения этой особы. Конечно, факт забивания и избавления от персонажа безумно некрасив и раздражающ, ведь когда убираешь кого-то из сюжета столь внезапно, это может оставить после себя некоторую недосказанность, а то и дыры в повествовании. Но от наглого слива этого персонажа переместившийся испытывал крайнюю степень ликования. Потому и сейчас, лишившись её прекрасной компании, Эйн нисколько не расстроился, направившись домой и намереваясь отоспаться в мягчайшей кровати на шелковых простынях, которые в его реальном мире ему никогда не светили бы. Так да, пока что можно сказать, что жизнь в теле Эйна его устраивает. Даже очень. Конечно, это только начало, но благо по памяти можно восстановить ход сюжета и действовать как настоящий главный герой, которому все нипочем. Однако добравшись до особняка, Эйн все же испытал разочарование. Все его планы на отдых прервались внезапным сообщением, что Глухой лес не запечатался, и что его уже ждет крайне недовольный советник Равен, приказавший немедленно собираться в путь. “Мда уж… гребанный сюжет отдохнуть все же не даст”.