20 июля 2009 Эмма Барнс
– Думаю, что Вики звать пока не надо, – решает Тейлор. – Эмма, иди одна. Так у тебя лучше получится. – А ты как же? – Я возле дома Джейн постою, – отвечает подруга, при этом делая характерный жест рукой, показывая куда-то согнутым пальцем. Точнее, согнутым пальцем, изображавшим проволоку. Иногда (и не то чтобы это «иногда» случалось так уж редко) Эмма завидовала заклинаниям Тейлор. Ходит и не осознаёт своего счастья – ведь ей не приходится носить в карманах всякую фигню! А вот Эмма из дома никуда (то есть вообще никуда, ни мусор вынести, ни в магазин сбегать) не выходила без медной проволоки. И без кулёчка надёрганной шерсти. И без кулёчка с просеянным песком. И мало этих проблем, так в последние дни она начала носить с собой кусок сливочного масла, сохранить который в лёгком доступе и при этом не перепачкать одежду – сущая морока! В общем, иногда Эмма завидовала заклинаниям Тейлор. Но возможность быть готовым к самым неприятным ситуациям окупала эту головную боль сполна. Что же касается принятого решения, то Эмма доверяла напарнице. Ну как доверяла... с оглядкой. Когда твоя подруга – нежить, то это внушает лёгкое беспокойство. Впрочем, искусственный нравственный костыль в виде золотого правила морали оказался на удивление эффективным, и Эмме пока что ни разу не пришлось одёргивать Тейлор (после изменения её природы она приготовилась к тому, что будет гораааздо сложнее). Однако это не повод нарушать технику безопасности: не предлагать Тейлор ничего излишне кровожадного, не грузить её запутанными моральными дилеммами и не ковыряться грязными пальчиками в основах её этики – и всё будет хорошо. А как она Джейн раскусила! Эмма бы совершенно точно мимо прошла. Наверняка Тейлор эти её мертвяки подсказали. И да, подсказки мертвецов – это тоже был источник восхищения вкупе с маааленьким беспокойством. Всё-таки в мировой культуре советы мертвецов приводили к интересным, но не всегда желанным последствиям. Не, они были лучше, чем «контракты с дьяволами», но не так чтобы намного. Конечно, пока что души умерших помогают Тейлор, поэтому и сама Эмма им доверяет, но вот что они скажут завтра? Слегка беспокойно. И жутко, жутко захватывающе! А если брать в расчёт ещё и «душу мага из иного мира»... В общем, Эмма не могла нарадоваться своей напарнице и с удовольствием следовала её решениям. По правде сказать, она предпочитала быть ведомой. Поучаствовать в интересной истории – всегда пожалуйста, а вот самой её выбрать.. а вдруг это не та история? А что касается плюсов и минусов нежити, то становится ею она не собиралась. Нет, отсутствие потребности во сне – это круто! И в еде – тоже! И она не отказалась бы стать такой же бесстрашной, как Тейлор, а то иногда её посещали сомнения в счастливом конце её истории. Но вот остальные эмоции... нет уж, спасибо, пока что они Эмме нравились. И к тому же ей никто превращения в нежить и не предлагал. – Хорошо, пойдём вместе, а разговаривать с Эми я буду одна. Кстати, – во всём рассказе пожилой женщины был один нюанс, который заставил Эмму насторожиться, – скажите пожалуйста, как вы думаете – далеко ли распространится информация про вашу подопечную? – Вряд ли, – видно, что Джейн действительно задумалась. – Я ни внешности её не описывала, ни проблем с семьёй, ни имени не называла. Ну а то, что Эми – кейп, я и сама только что узнала. К тому же не думаю, что у нас в «Дженерал Констракшенз» есть кейпы. Тихое и спокойное местечко. Хотя, конечно же, быть уверенным в этом на все сто процентов нельзя. Что же, это означало, что противостояние с суперзлодеями отменяется. Впрочем, Эмма была уверена, что предстоящий разговор и так потребует полного напряжения её способностей!***
Джейн и её муж жили в коттедже между Бульваром и даунтауном – в принципе, не так уж далеко от дома самой Эммы. Жилище напоминало коттедж Барнсов, хотя было поскромнее и чуть менее ухоженным. Но в целом район был спокойным. Относительно. Ну, поспокойнее, чем у той же Тейлор. Перед тем, как заходить внутрь, Эмма наложила на Тейлор заклинание сообщения. Выглядело оно не зрелищно, визуальных эффектов не имело – просто девочки дурачатся. После резкого и внезапного увеличения сил, когда Эмма ощутила углубление связи со своей историей, оно стало длиться не десять минут, а целых двадцать. И вроде бы радиус чуть-чуть увеличился, но тут с уверенностью судить не получалось. – Будет большой удачей, если тебе удастся хотя бы разговорить Панацею, – напутствовала её подруга. – Да я давить на неё и не собираюсь, – фыркнула в ответ Эмма. Пока что это было совершенно не нужным и даже вредным. Беглянка, уткнувшаяся в какое-то шоу, обнаружилась в гостиной у телевизора. Наверняка просто пытается отвлечься и разгрузить голову. – Эми? – голос Джейн звучит несколько неуверенно. – Тут меня твои подруги нашли. Я пыталась не рассказывать о тебе, но они убедили... – и, увидев нахмуренно-сосредоточенное лицо Панацеи, торопливо уточняет. – Это же действительно твоя подруга? – Я к тебе вчера вместе с Викторией заходила, – спешно добавляет Эмма. Конечно, узнать её без маски – невелика задача, она с Даллонами не под зароком анонимности общалась. Но лучше уж уточнить. {Сможет ли Панацея удержать себя в руках? Спасбросок Воли, КС 8, бросок 1d20 + ?: 20. Успех. Смогла.} – Нет, не подруга, – медленно возражает Эми. – Знакомая. И да, убеждать она умеет, – со вздохом выключает телевизор. – Ты же теперь от меня не отстанешь, да? – Я только хочу тебе помочь, – отвечает Эмма, стараясь звучать максимально искренне. – И, Эми, – вмешивается Джейн, – твои... знакомые рассказали мне о твоих силах. – А вы не знали? – Не знала. И хочу заверить, что это ничего не меняет. Ты можешь оставаться в этом доме, сколько потребуется, – и, заметив преисполненный тоски взгляд, устремлённый на ровесницу, добавляет. – И если наша гостья тебе мешает... – Так ведь всё равно не отстанет, – в голосе Панацеи слышно смирение со своей судьбой. Пожилая женщина несколько раз быстро переводит взгляд с девочки на девочку: – Если я вам мешаю, то могу подождать в другой комнате... – Если вас не затруднит. – Я буду вам очень благодарна! – Тогда пойду на кухню, приготовлю что-нибудь, – услышав почти синхронный ответ девушек, Джейн покидает комнату и закрывает за собой дверь. После короткого молчания Эмма решает, что пора брать дело в свои руки. – Эми, я даже представить не могла, что всё обстоит настолько плохо. Что для тебя «жить в том доме невыносимо». Для Славы это не меньшим шоком станет, я уверена. Я-то предполагала, что проблема лишь в неудачном лечении Тейлор, но теперь очевидно, что всё гораздо, гораздо хуже и запущенней: от хорошей жизни из дома не убегают, – горький смешок. – Я очень, очень хочу тебе помочь, хочу, чтобы у тебя всё было в порядке. Но я понятия не имею, в чём именно твоя проблема. Тяжёлый вздох. – Ты же знаешь, что я – приёмный ребёнок? Эмма кивнула. Это не было первой ассоциацией, возникающей при упоминании Панацеи. Но да, она это знала. – Ну вот из этого все и проблемы. Я просто чувствую себя чужой в доме Даллонов. И они тоже это чувствуют – кроме, может быть, Вики, да и то... Уверена, что и мне будет легче без них, и им – без меня. Это было не всё. Это со всей очевидностью было лишь частью правды. К тому же вчера мертвецы подсказали Тейлор, что Панацея боится причинить вред своей семье. Этого не объяснить тем, что «Эми чувствовала себя чужой в доме». И побег тоже не объяснить. Вот только давить в таком разговоре не следовало. {Эмма пытается разговорить Панацею, КС 15/20/35, бросок 1d20 + 15 + 1 (Читатели – Стандартный, Реджинальд, взято на усмотрение ГМа): 1 + 16 = 17. Частичный успех. Кажется, Панацея очень привыкла носить всё в себе} {Эмма получает 50 XP. Эмма на 3580 XP} – А что ты дальше намерена делать? – Если бы я знала, – Эми безнадёжно взмахивает рукой. – Пару дней у Джейн с Эдвином пробуду. Они-то предлагают «оставаться, сколько потребуется», но совестно их объедать. Потом... не знаю. Думала в Стражи податься, но сочла, что этого недостойна. А после того, как я решила отказаться от силы, меня и не возьмут туда, – над «отказом от силы» тоже следовало работать. Но явно не сейчас. – Была бы я на пару лет старше... так не дотерпела. Ничего, не пропаду наверное. Вот только из города лучше уехать. – Думаешь, в другом месте будет лучше? – Я понимаю, что это иллюзия, притом не самая безопасная. Но да, мне кажется, что в любом другом месте было бы лучше. Тяжёлый случай. Впрочем, тут ещё было на чём сыграть. – Может быть, мне стоит переговорить с Кэрол? – И чем это поможет? – хмыкает Панацея. – Я выслушала твою точку зрения, Эми. Я понимаю тебя, я на твоей стороне, – соврала Эмма, ведь беглянка толком ей ничего не рассказала. – Но я уверена, что у Кэрол тоже есть своя «правда». Да, предвзятая и ошибочная, – может быть. Впрочем, Эмма всё же склонялась к точке зрения ровесницы просто в силу возрастной солидарности, – но она есть. Выслушать обе стороны – первый шаг на пути хоть к какому-то компромиссу. Да, ты веришь, что он недостижим. Более того, я тоже в это верю. Но прежде чем рвать все связи с Броктон-Бей, следует в этом убедиться. – Делай как считаешь нужным, – равнодушно бросает Эми, а потом добавляет с подозрением. – Только не смей рассказывать о том, где я нахожусь. – Об этом можешь не беспокоиться, – сказала Эмма чистую правду. – Но тут ещё одна проблема есть: тебя же не только мы ищем, и не только Новая Волна. В городе много банд, а целитель всем нужен. – Никому не нужен целитель, отказавшийся от своей силы. – Во-первых, они этого не знают, во-вторых, не всех это остановит. Кайзер... я не хочу представлять, до чего он может додуматься, но он определённо может додуматься. Это же Кайзер. – И что ты предлагаешь? – с недоверием уточняет Эми. – Оставайся на эти «несколько дней» в моём доме. Я не могу обещать, что смогу тебя защитить, но я по крайней мере попытаюсь. В конце концов, я же тоже кейп. – И каковы твои силы? – если недоверия и убавилось, то самую капельку. – Не могу сказать, что я сильный кейп, скорее уж из слабых, – особенно если учесть лимит на использование высших заклинаний в день, о котором лучше умолчать. – Но у меня есть несколько разноплановых сил. Например, я могу ненадолго ошеломлять противников. Или разливать под их ногами масло. Или погружать их в сон. – Продемонстрируй, – требует Панацея. – На ком, на тебе? – Да, на мне. Эмма на секунду задумалась, следует ли уточнять, что сон действует только на исключительно слабых противников – как телом, так и духом. Пожалуй, лучше не надо, ведь попытку Панацея в любом случае почувствует. Отработанным кучу раз движением Нахалка выхватывает щепотку песка и затягивает песню, удивительно похожую на колыбельную. {2/3 заклинаний 1-го круга у Эммы} Беглянка сидит в кресле и пристально, напряжённо смотрит на чародейку. Продолжает буравить её взглядом. Продолжает и, свесив голову набок, забывается глубоким сном. {Спасбросок Воли Панацеи, КС 15, бросок 1d20 + ?: 12. Провал.} Подождав где-то с полминуты, Эмма подходит и расталкивает целительницу. – А? Что? Но как я... хотя да, это же парасилы. – Ещё я умею лечить, – продолжает Эмма. – Не так эффективно, как ты, сущие мелочи, но всё же. Ну и декламировать стихи, которые капельку усиливают союзников. Как видишь, ничего ультимативного, но несколько суперсил у меня есть. Так что добро пожаловать. Коттедж большой, не стеснишь. Папа, мама, старшая сестра. Тейлор в другом месте живёт. После некоторого молчания Панацея наконец-то решает: – Если пообещаешь, что не будешь лезть ко мне в душу, то я согласна. – Конечно, обещаю, – легко соглашается Эмма. Как любит говорить Тейлор, «Как хорошо давать обещания, которые тебя ни к чему не обязывают!». {Эмма уговаривает Панацею остановиться у Барнсов, КС 20/25, бросок 1d20 + 15 + 1 (Читатели – Стандартный, Киринок): 13 + 16 = 29. Успех.} {Эмма получает 150 XP. Эмма на 3730 XP} После этого оставалась техническая мелочь: уговорить папу. – Пап, привет. Как у тебя на работе дела? Нет, у меня всё в порядке, очень славно с Тейлор погуляли. Ага, именно! И представляешь, даже Панацею встретили! Да-да, и тебе привет передаёт. А можно она сегодня у нас переночует, а то я уже даже пообещала? О, спасибки! И от Панацеи огромаднейшее спасибо. Пока! Сущая безделица. {Блеф Эммы, бросок 1d20 + 16: 15 + 16 = 31.} {Проницательность Алана, бросок 1d20 + ?: 12. Без единого шанса.} {Эмма получает 10 XP. Эмма на 3740 XP} Дальше начинались уже частности. Осведомиться у Панацеи, можно ли пригласить Тейлор, пригласить Тейлор, сообщить новости Джейн, плотно поужинать (неживая подруга отговорилась тем, что сыта, и, дабы лишний раз не мозолить глаза Эми, отправилась в гостиную смотреть телевизор), дождаться приезда Эдвина с работы, так как Джейн наотрез отказывалась отпускать девочек на ночь глядя. – И помни, Эми: если что-то придётся не по душе на новом месте, тебя всегда будут рады видеть в этом доме. – Спасибо, я буду иметь это в виду. И это не вежливый оборот речи, – сердитый взгляд на Эмму. – И... спасибо вам. Не знаю, что бы со мной было, не повстречай я вас! До дома Барнсов доехали в сумерках. Предупреждённая Зои с энтузиазмом встретила Панацею, отвела её на кухню (несмотря на вялые протесты «я только что поела»), начала рассказывать о каких-то мелочах. Эдвин, убедившись, что всё в порядке, отправился домой. Алана дома ещё не было, но он уже выехал с работы и должен был вернуться через десяток минут. Тейлор же с Эммой поднялись в комнату последней. Им было что обсудить. В самом деле, теперь Панацея была в безопасности (ну, насколько они могли обеспечить эту самую безопасность). Вот только они так и не приблизились к пониманию того, почему она сбежала из дома. Кроме того, во весь рост встал вопрос, когда именно информировать Новую Волну о произошедшем: сегодня или всё-таки завтра. Эмма ничего не могла сказать насчёт Кэрол, но она была уверена, что Виктория уже извелась от переживаний и напридумывала всяческих ужасов. И Кристал с Эриком, пожалуй, тоже. [ ] Лучше отложить обсуждение до завтра, а там пойти к Даллонам и объяснить ситуацию. А то при личной встрече Кэрол и Эми без предварительных переговоров может произойти что-то... неприятное. {Членам Новой Волны это совершенно точно не понравится. Да, всем. Включая Славу.} [ ] Проинформировать Кэрол о произошедшем. {Она совершенно точно явится на дом к Алану на ночь глядя. Скорее всего, Панацея сочтёт это предательством.} [ ] Проинформировать Кэрол о произошедшем, предварительно испросив разрешения у Панацеи. Каковы бы ни были её приёмные родственники, они имеют право знать, что с ней всё в порядке. {Проверка Дипломатии с Панацеей КС 25.} [ ] Попросить Славу прилететь к Барнсам, не ставя в известность Кэрол. {Проверка Дипломатии со Славой КС 10. Эмма понятия не имеет, как на это прореагирует Панацея} [*] Попросить Славу прилететь к Барнсам, предварительно испросив разрешения у Панацеи. Уж сестра-то точно имеет право знать, что с ней всё в порядке. {Проверка Дипломатии с Панацеей КС 10 (частичный провал)/20 (успех)} {В том случае, если будет выбрать вариант «отложить обсуждение до завтра», когда следует вводить Алана в курс дела?} [ ] Этим же вечером. {Проверка Дипломатии КС 10 (представить информацию в наиболее выгодном свете) / 20 (убедить Алана не звонить Кэрол)} [ ] Завтра. {Проверка Дипломатии КС 15, чтобы обосновать свои действия. Даже в случае успеха Алан в дальнейшем будет с большим недоверием относиться к словам Эммы.}