28 июля 2009
Ли Цзе
Босс всегда отличался крутым нравом, а уж с прибытием в город Луна и вовсе пошёл вразнос.
Сам Ли Цзе просил, уговаривал, умолял босса передумать. Увы, тщетно: с каждой прошедшей неделей тот ожесточался всё сильнее и сильнее, всё настойчивее и настойчивее давил на Минаку, требуя создать дрон, способный противостоять Луну. Результатов это не давало: технарь и раньше не отличался приветливостью и общительностью, а теперь окончательно помешался на своих «деточках», не позволяя никому забирать даже мало-мальски продвинутые модели. И ведь под Луна они оба отказывались ложиться наотрез: для босса это было нестерпимым ударом по самолюбию, а для Минаки означало «отдать деточек этой тупой ящерице». Казалось бы, если вы согласны по ключевому вопросу, то и друг с другом договориться несложно…
Только казалось.
В конце концов, у Ли Цзе просто-напросто опустились руки.
Он и раньше фактически занимался повседневным управлением бандой: вся текучка, всё расписание тренировок, все вопросы, слишком мелкие, чтобы беспокоить босса, или же слишком острые, способные вызвать его безудержный гнев. Обязанности без прав и привилегий – и это не считая регулярных перестрелок с Тиграми и имперцами. Ли Цзе привык и не роптал. Он умудрился сделать этот тяжкий, каждодневный, выматывающий труд смыслом своей жизни.
И теперь этот смысл расползался на глазах. Просто потому, что двое соратников, сходясь в главном, никак не могли договориться между собой. Какая нелепость…
Известие о том, что какая-то малолетняя одиночка решила прощупать склад, особой неожиданностью не стала (разве что в плане того, как именно ей повезло его найти). Да, некогда непререкаемая репутация Фермеров и вправду опустилась настолько низко. Ничего не поделаешь, ей придётся преподать урок. И, желательно, последний. Они не могли изображать из себя грушу для битья и рисковать нападением Империи. Или Новой Волны. Или вообще Купцов с Вывертом (да, ходили даже
столь абсурдные слухи).
Им оставалось продержаться буквально меньше недели…
{Проверка Знания (Паралюди) Помощника Дробилки, КС 15, бросок 1d20 + 9: 16 + 9 = 25. Успех.}
Однако, споро поднявшись по лестнице (приходилось поддерживать физическую форму), Ли Цзе увидел вовсе не Сталкера. Да, это тоже была девочка, но белая, по подростковому нескладная, тощая, явно ставшая тинэйджером не столь давно. Да, точно: говорили же, что вся эта буза с Империей началась с того, что на их склад Сталкер напала, причём с двумя новичками. Как их там, Брехалка и Жрица? Или не так? Ладно, неважно. Брехалка вроде усыпляет да зубы заговаривать может (ха, пусть потренируется на боссе), а Жрица – пугать (ха-ха, только всяких пигалиц бояться… Ли Цзе обоснованно гордился тем, что не страшился докладывать боссу даже дурные вести).
Но она быстра. В темноте, что ли, умеет видеть? Следует учесть на будущее.
И вроде у них есть какие-то завязки на героев? В таком случае её убийство может быть чревато, это же не какая-то никому не интересная одиночка, которую даже искать не будут, лишь с облегчением вздохнут. Жаль лишь, что боссу это не объяснишь – будучи в гневе, он не отличался особой восприимчивостью к рациональным аргументам.
На ходу доставая пистолет, Ли Цзе бежит к краю крыши и, разбежавшись, прыгает на другое здание (тренировки не прошли даром, даже броник не помешал!). Так, отсюда есть два выхода, прямо и направо... зная босса, Ли Цзе предположил бы, что тот понесётся вперёд, наплевав на все препятствия. Значит, ему направо. Эх, его люди только-только на крышу поднялись, дроны отстают, подмога со склада тоже – надо было всё же сперва забраться наверх, а только потом посылать беспилотники. Ничего, если они ещё смогут догна...
Прямо перед носом Ли Цзе промелькнула призрачная стрела.
{Раунд 3}
{Действием движения Помощник Дробилки достаёт пистолет и бежит к краю крыши}
{Раунд 4}
{Прыжок Помощника Дробилки с крыши на крышу, проверка Акробатики, КС 10, бросок 1d20 + 8 — 2 (штраф за броню): 7 + 6 = 13. Успех}
{Раунд 5}
{Атака Теневого Сталкера по Помощнику Дробилки, КБ 10 (бонус ловкости не учитывается из-за скрытой атаки, бонус брони не учитывается из-за фазированной стрелы), бросок 1d20 + 4: 2 + 4 = 6. Провал.}
Если бы буквально на пару сантиметров левее... А так – из окна первого этажа под крики испуганных жильцов выскакивает призрачный силуэт и одним неестественным прыжком взмывает на крышу. Да, прямо с земли. Да, способности паралюдей
нечестные, но это не повод не сопротивляться. Тем более Сталкер вновь становится осязаемой – ага! Попалась!
Ли Цзе стреляет, и пуля попадает Сталкеру прямо в грудь.
Пуля попадает Сталкеру прямо в
призрачную грудь.
Мужчина на автомате жмёт на спусковой крючок ещё раз, но вторую пулю постигает судьба предыдущей. Где-то за стенкой вопит и грохается на пол босс, а вигилантка бежит дальше. Ли Цзе пытается её догнать, но она с нечеловеческой грацией успевает спрыгнуть вниз, за подругой. Где же их теперь найдёшь, в темноте-то...
{Сталкер запрыгивает на крышу, Проверка Акробатики, КС
100 25, взять 10 + 8 + 10 (парасила) = 28. Успех.}
{Атака Помощника Дробилки по Теневому Сталкеру, КБ 12 (кожаный доспех не останавливает пули), бросок 1d20 + 7: 17 + 7 = 24. Успех}
{В самом деле попал? Вероятность успеха 80%, бросок 1d100: 53. Успех. Да, в самом деле.}
{Сталкер успела фазироваться? Вероятность успеха 80%, бросок 1d100: 42. Успех. Да, успела. В призрачном состоянии Сталкер иммунна к физическому урону.}
{Атака Помощника Дробилки по Теневому Сталкеру, КБ 12, бросок 1d20 + 7 — 6 (беглый огонь): 18 + 1 = 19. Успех.}
{В самом деле попал? Вероятность успеха 80%, бросок 1d100: 45. Успех. Да, в самом деле. В призрачном состоянии Сталкер иммунна к физическому урону.}
Слишком поздно Ли Цзе осознал, что Сталкер
специально обрела материальность, чтобы спровоцировать его на стрельбу и отвлечь от погони за подругой. А теперь, глядя на упавшего босса, он понимал, что всё. Упустили. Да, конечно, с жужжанием приближаются беспилотники, его парни аккуратно перепрыгивают с крыши на крышу, звёзды сияют из бездны пространств, джип бестолково катается туда-сюда, почти десяток поднятых по тревоге бойцов пытается продемонстрировать рвение – но это уже так. Махание кулаками после дра...
Стоп. Звёзды? Ли Цзе недоумённо задирает голову вверх. Точно, звёзды.
Звёзды.
ЗВЁЗДЫ ЗВЁЗДЫ ЗВЁЗДЫЗВЁЗДЫЗВЁЗДЫ
ЗВЁЗДЫЗВЁЗДЫЗвЁзДыЗвЁзДызВёЗдЫзВёЗдЫ
Звёзды неправильны.
Как ни странно, эта простая мысль смогла принести облегчение.
Звёзды неправильны.
Над домом два по улице Чемберса, Броктон-Бей, Нью-Гэмпшир, Новая Англия звёзды неправильны.
Со стоном и каким-то муторным ощущением нереальности происходящего Ли Цзе всё же смог разогнуться. Как же его проняло и скрючило...
И, кажется, всех присутствующих, а не его одного.
– гДеиИзМеРе НиЯзА сТыЛиРаЗуМбЕ сСиЛеН?
Беспилотник.
Точнее, то, что когда-то было беспилотником.
– кАкИзМе РеНиЕаНи ЗоТрОпНо?
Ли Цзе рефлекторно направил на
это пистолет, но атаковать
оно пока не собиралось. Вместо этого существо шипело, свистело, визжало, булькало, шелестело, хрипело…
Вроде бы угадывались отдельные английские слова, но хотя бы примерный смысл ускользал намертво.
– рАзУмСкО вАнМеТрИкА?
Это по-прежнему выглядело как беспилотник Минаки. Как беспилотник, отрастивший кучу плоти в самых неожиданных местах. Ярче всего выделялись двое свисающих щупалец и три пары прозрачных, похожих на стрекозиные крыльев (видимо, в новой форме четырёх винтов оказалось недостаточно). Области с генератором невидимости, видеокамерами и парализующим лучом никак не изменились, а вот иголка и ёмкость с ядом полностью исчезли. Теперь их заменял бугрящийся комок мяса, разрезанный напополам щелью беззубого рта. Тонкий, длинный, раздвоенный язык бегал туда-сюда, помогая произносить… что-то.
– чУжДыЙ рАзУм СуЩеСтВоВаТьКаК?
Хотя, кажется, существо постепенно приспосабливалось, слова постепенно становились понятны.
Смысл, правда, по-прежнему ускользал.
– Ты можешь говорить нормально?! – грозно требует вновь взобравшийся на крышу босс. Многое можно сказать про него, но вот бесстрашием он точно не обделён.
– аНиЗоТрОпНыЙоТ рЕзОк ПсИоНиЧеСкИе КоЛеБаНиЯ нЕ дОсТуПнЫ.
Ли Цзе в точности не знал, что такое «псионические колебания», но он всё равно порадовался тому, что они «недоступны».
– Ты кто?! – продолжает давить босс.
Существо ответило... что-то. Эти слова точно не были ни английскими, ни китайскими, ни японскими, ни вообще
человеческими. Ли Цзе почувствовал мимолётное головокружение, как будто его куда-то повело – впрочем, это и закончилось практически мгновенно.
– Я не имя твоя спрашиваю! – рявкнул босс, балансируя на грани ярости
Нечто ответило не сразу. Чуть-чуть поколебалось в воздухе: вверх-вниз, вправо-влево. Пошевелило щупальцами. Облизало себя. И пришло к выводу:
– пРиШеЛеЦ.
– Откуда?!
– нЕвОзМоЖнО зАдАтЬ мЕтРиКа.
– То есть издалека, что ли? – мужчина постепенно успокаивался.
Нечто развернулось в воздухе, посмотрело наверх и наконец произнесло:
– нЕвОз МоЖнО оТвЕтИтЬ.
– Ха! – кажется, босса этот «пришелец» начал забавлять. – И что же ты планируешь делать?
– пИтАтЬсЯ рАзВиВаТьСя РаЗбИрАтЬсЯ.
– Ахахах! А вступай к Фермеры тогда! Питание будет, с развитие тоже чё-нить придумаем, а разборок у нас выше крыши!
На взгляд Ли Цзе, это решение было слишком поспешным: сперва хорошо было бы задать ещё пару-тройку десятков вопросов. Но при этом парадоксально верным. Кажется, им в руки попал какой-то странный ресурс, и его надо было либо использовать, либо избавляться, чтобы им не смогли воспользоваться другие. И в данный момент Фермеры были не в том состоянии, чтобы разбрасываться ресурсами.
– цЕлЬ сУщЕсТвОвАнИе ВзАиМоДеЙс ТвИеРаЗуМнЫх? – поинтересовалось существо.
– Зубами выгрызть место в этой дыра! Я пахан, держать в кулаке шавок. Вместе мы сила, кого хошь заборем! Даю парням всё, бабло, выпивку, девок, дурь. Кто выслужился, награждаю, – босс одобрительно и крайне аккуратно хлопает Ли Цзе по плечу. – Позволяю всё делать, если верным и полезным быть. Быть таким, и я найду для питанья всё, даже если ты девок живьём жрать будешь! – и босс ещё раз громко расхохотался.
Ли Цзе на всякий случай крайне аккуратно отвёл взгляд. Ходили слухи, что паралюди не умеют читать мысли, но он в это не верил. А существо ещё и про «пси-что-то-там» что-то говорило.
– оПрЕдЕлЕнИе ЛоКаЛь ТоПоЛоГиЯ, – пробормотало существо нечто невнятное.
Босс уже хотел потребовать положительного ответа, но не успел: рядом возник ещё один дрон, покрупнее. Не самая последняя разработка Минаки, но куда более мощная и ценная, чем те, которыми он соизволил поделиться. Продвинутые камеры могли видеть гораздо дальше, более крупный генератор позволял сохранять невидимость даже в полёте (стрельба, увы, её по-прежнему разрушала), горизонтальный винт давал набрать высокую скорость, улучшенный луч обеспечивал более долгий паралич (но срабатывал он всё так же лишь в половине случаев). Но в данной ситуации самым значительным нововведением был динамик, позволяющий Минаке общаться на расстоянии.
– Это потрясающе, невозможно, невероятно, восхитительно! – технарь тут же впал в свой обычный раж. – Я никогда не думал, что мои деточки умеют так замечательно эволюционировать! Я должен тут же, сейчас же, немедленно тебя исследовать!
– Отвянь, – бросил босс. В последнее время он отвечал категорическим отказом на любые инициативы Минаки и только давил, давил, давил…
– «Отвянь»?! Что значит «отвянь»! – и, сообразив, что босс может и силой его заткнуть, затараторил ещё быстрее. – Слушай, ты же хочешь «развиваться», да, точно, а где может быть лучше развитие, чем в лаборатории технаря, я тут тебя всего осмотрю, обследую, пойму, как тебя улучшить, что для этого нужно, ты не прогадаешь, не прогадаешь!
– сОоТвЕтСтВуЕт ЦеЛь, – вставило существо, когда Минака начал набирать воздух в лёгкие, чтобы продолжить.
Босс задумался. Он иногда так делал.
– Ладно, – он махнул рукой, видимо, осознав, что тащить
вот это на одну из баз было бы чревато. – Отправляйся. Ещё увидимся, кальмарчик.
Спускаясь с крыши, Ли Цзе всё отчётливее и отчётливее осознавал, что даже помимо срочной эвакуации склада на одну из законсервированных точек у него только что прибавилась целая куча проблем.
