День святого Придда

      В иной раз Рокэ не стал бы изменять привычке ужинать дома, но он принёс достаточно жертв во исполнение требований списка, чтобы остановиться из-за такой мелочи. И только глядя на сжавшегося и подозрительно оглядывающего Ричарда вспомнил ещё одну причину сомнений в этой затее — юноша боялся появлений на публике. Не всегда, это было недостойно дворянина, но вдвоем с Рокэ вне прямых обязанностей оруженосца выходов в свет он избегал.       И теперь их окружала в меру расслабляющая атмосфера — мягкий свет, отдалённый столик, изысканная еда. А Ричард напротив сидел, будто перед стаей голодных ызаргов, ни капли наслаждения происходящим, только ожидание подвоха.       — Оставьте, юноша, — пренебрежительным тоном сказал Рокэ, чутко отслеживая чужую реакцию. — Вы помогаете мне оценить одно из столичных заведений, не более того.       — Будто Вы сами не справились бы, — буркнул Ричард, но, бросив очередной взгляд на сидящих на почтительном расстоянии людей, добавил громче. — Уверен, Вы способны лучше многих оценить любое заведение столицы.       — И всё же мне пригодится Ваше мнение, — Рокэ взял паузу, последний шанс поддаться сомнениям, но, разумеется, не воспользовался им. — Всё же свидание должно понравится обеим сторонам, не только мне. И Ваш… северный взгляд дополнит впечатление.       Ричард, явно позабыв об окружающих, уставился на Рокэ во все глаза. Моргнул пару раз осоловело, а после начал краснеть. Разгадал, значит. Только эта его впечатлительность и яркость эмоций теперь совершенно не к месту. Надо исправлять ситуацию.       — Расскажу Вам по секрету, Ричард, — Рокэ склонился к юноше, но не слишком близко, чтобы не смутить ещё больше. — Мне посоветовали для обольщения использовать составленный неизвестным автором список. Последний писк столичной моды, который должен помочь завоевать сердце юной девы. Даже самой неприступной.       Понял мальчишка намёк или нет, осталось загадкой. Рокэ продолжил говорить о какой-то ерунде, и постепенно к Ричарду вернулся привычный цвет лица — слегка болезненная бледность, которая уже мыслилась Рокэ родной.       — Если говорить откровенно, — не удержался и всё же вернулся к злополучной теме Рокэ. — То список этот мне кажется несколько наивным, полным глупости, но непротиворечивым удачному использованию. Как Вы думаете?       — Не понимаю, о чём Вы, монсеньор, — послушно ответил Ричард, но взглянул заинтересованно.       — Посещение подобных мест, — Рокэ быстрым жестом обвёл зал и столики, — является лишь одним пунктом из целого списка. Всего требований шестнадцать. И для успешного им следования нужны два человека. Весьма удачное совпадение, не находите?       — Возможность ответных действий? — Рокэ коротко улыбнулся и подтверждающе кивнул. — Да, звучит хорошо. Даже без слов можно догадаться, приятны ли девице Ваши ухаживания.       — Прекрасная возможность.       Рокэ длинно перехватил чужой взгляд, стремясь отгадать — понял ли Ричард его слова или лишь подыгрывал, без осознания всей глубины сказанного. Дикон смотрел мягко, его губы тронула едва намеченная улыбка. Рокэ верилось, что юноша всё понял.       Пусть ужин выдался не лучшим, но всё же Рокэ прояснил кое-что, и это в достаточной мере поправило их день. Даже такой мелочи порой достаточно.