Жестокие игры бессмертных

      Я стояла в нише коридора, задержав дыхание. Сердце бешено колотилось. Оно угрожало пробить ребра и вырваться наружу. Липкий страх поднимался от кончиков пальцев ступней все выше.       — Просто сконцентрируйся, — повторяла я себе как мантру. — Успокойся и скройся!       Красная пелена заволокла мой взгляд, создавав весьма необычный эффект. Все резко стало таким четким, что я смогла с легкостью рассмотреть ворсинки штор перед собой. Я чувствовала, что осталось совсем чуть-чуть, чтобы я просто испарилась, и когда я сделала судорожный вдох, шторка перед носом резко дернулась.       — ААА!       — Попалась! — раздался довольный, но весьма строгий голос демона.              Я разочарованно выдохнула, встретившись с алым взглядом глаз. Полная копия моих собственных.       — Ну, пап! Так нечестно! — выпалила я, почувствовав горькое поражение.       — Демоны вообще не знают, что такое честность, — произнес он, протягивая ладонь к моей макушке. — Ты должна быстрее менять свою энергию, Лили, иначе твоя безопасность всегда будет под сомнением. Особенно в Аду.       Я гордо вздернула подбородок, проталкиваясь за спину отца. Как он может быть таким… невыносимым?! Не верю, что мама до сих пор терпит его напущенное высокомерие. Хотя чего ожидать от Короля Ада? Это же сам Люцифер!       — О чем задумалась? — спросил папа, поравнявшись со мной. — Ах да, дуешься на очередное поражение в нашей маленькой игре?       — Ты сжульничал и стал искать меня всего спустя три минуты! Мы же договаривались, что у меня есть целых пять.       — Я в твои годы мог скрыться из поле зрения отца за минуту, — уже более строго сказал он. — Ты должна меня превзойти.       — Мне всего несколько десятилетий. Мама сказала, что у меня есть время всему научиться до совершеннолетия!       — Твоя мама говорит глупости, тебе не стоит ее слушать, — рассмеялся отец и обнял меня за плечи. — Я так обычно и делаю.       Отчего-то мне захотелось запустить в него огненный шар. Я, конечно, понимала, что отец шутит, но, думаю, маме бы его высказывание не понравилось. Желание вступиться за нее зудело под кожей.       — И у тебя нет времени до совершеннолетия, Лили. Что-то грядет. Что-то, к чему ты должна быть готова. Мы с мамой то и дело сталкиваемся с необъяснимыми явлениями в Аду. Нужно быть готовой защищаться в любой момент. Только поэтому я так строг с тобой, чертенок.       — Все нормально, пап. Я постараюсь тебя не разочаровать.       — Ты — моя дочь, моя сила, моя наследница, Лили. Ты просто в априори не можешь меня разочаровать. Ты лучшее, что было во мне и в твоей маме.       — Ты только так не скажи при Азриэле и Камми, — усмехнулась я, представив их злые взгляды в мою сторону.       — Твои брат и сестра это и так знают. Они умны не по годам.       — Еще бы. Они же Ваши с мамой дети…              — А теперь тебе пора на тренировку, чертенок, — сказал папа, дойдя со мной до камней площадки. — Будь бурей и пусти наконец-то первую кровь!       — Люций, не учи ее причинять мне боль! — раздался голос откуда-то сверху. Через секунду перед нами приземлился дядя Рафаэль. — Не хочу тренировать мини копию тебя.       — Развлекайся, дорогой брат, — усмехнулся Король Ада, взмывая в алое небо.

***

      Я держала яркое пламя в ладонях, пытаясь сконцентрироваться на внутренней силе. Мои волосы отливали медью, а в глазах блестел опасный огонь. Сделав глубокий вдох и переправив силы в другое «русло», передо мной наконец-то возникло синее пламя. Я испытывала детский восторг каждый раз, когда мне удавалось создать его без посторонней помощи. Никогда не забуду, как впервые смогла зажечь его в пять лет. Тогда мы с мамой еще жили на земле. Как же это было давно…       А вскоре после этого моя жизнь поменялась. Отец спустился в человеческий мир и забрал нас с мамой в Ад, где я ощутила себя совсем чужой. Было так страшно, когда через мгновение мою спину разорвало от боли. Кто бы мог подумать, что крылья получают именно так? И все же за те минуты в Аду я была вознаграждена первыми черными как уголь крылышками.       Не менее ярким событием было их вырывание. Отец был необычайно ласков перед этим ритуалом. Лишь с годами я научилась определять момент, когда он собирался «обновить» мои крылья. Процедура не самая приятная, но весьма эффективная. Лишь к четвертому разу мои крылья стали достаточно сильными, чтобы их взмахом я могла рассекать предметы и тонкие столбы деревьев.       Вообще, как можно понять, у меня было много достоинств. Один из самых сильных видов огня, мощные крылья, притягивающая взгляды внешность и природная обаятельность не могла оставить равнодушным ни ангела, ни демона. В свои шестнадцать я умела управляться с разными видами холодного оружия. Самым любимым был маленький клинок. Как говорит дядя Раф: «Иногда мелкая деталь может стоить жизни». Хочется верить, что в его фразе не было никакого подтекста. Я могла метать оружие с огромного расстояния, попадая точно в цель. Мне хватало минуты, чтобы нанести им смертельный удар, пуская кровь противника. Дядя частенько чертыхался, когда я незаметно подкрадывалась к нему со спины, приставляя оружие то к шее, то к ребрам.       Меня обучали борьбе с десятилетия. Рукопашный бой хоть и был самым бесполезным, но его навыки могли бы мне понадобиться, если нам, Бессмертным, когда-нибудь все же удастся вновь вернуться на землю. Я с упоением слушала истории мамы, где она, еще будучи ученицей школы «Ангелов и Демонов» спускалась на задания в человеческий мир. Не могу сказать, что я скучаю по прошлой жизни. Я была совсем юна, чтобы понять все, что происходило. Терпеть не могу такие моменты.       Как-то я подслушала разговор мамы и тети Мими, где они предавались воспоминаниям о земле. Мне стало так не по себе, что я едва успела выбежать в другой коридор, прежде чем из моих ладоней вырвалось пламя и сожгло один из старинных портретов какого-то там по счету короля Ада. Уже тогда я не могла контролировать силы, находясь в в встревоженном состоянии. Странно, что родители ничего с этим не делают! Хотя они много на что закрывают глаза.        К примеру, недавно один из приближённых папы поймал меня и одного демона в углу библиотеки, где мы не книги читать собирались. Я почти со стопроцентной вероятностью уверена, что он донес об этом отцу, но тот ничего не сделал. Может он думает, что лучше я спутаюсь с каким-нибудь демоном, чем с ангелом? Но я ангелов то толком не видела: лишь в книгах и на гобеленах. В жизни ангелы отчего-то не спускались в наш дворец. Хотя, это ожидаемо. Я еще слишком мала для того, чтобы обучаться в школе «Ангелов и Демонов», если мне вообще разрешат там учиться. Отец часто высмеивал это место, рассказывая не самые приятные вещи, с которыми им с мамой приходилось сталкиваться. Но ведь именно там они и познакомились! Может я тоже хочу найти свою любовь и прожить с ней всю жизнь в Аду? Так сентиментально и банально, что аж самой тошно от собственных мыслей. В любом случае мне остается лишь надеяться и ждать своего часа.

*Несколько десятилетий спустя*

      Я бежала вперед, игнорируя боль во всем теле. Месяцы без еды давали о себе знать: тело ощущалось легким и чужим, словно все это время моя душа находилась далеко-далеко, а «оболочка» подвергалась пыткам. Ну на самом деле так оно и было. Силы стремительно кончались, что снижало мои шансы на выживание к нулю. Ну уж нет.       Не успев свернуть в очередной коридор, я чувствую, как чьи-то руки скручивают меня, вырывая болезненный стон. Три демона, нет, два и один непонятный урод с рогами, держат крепко. Мне не сбежать, я умру.       — Чертова девка! — рявкнул рогатый, с силой сжимая мой подбородок. — Убивать тебя будет приятнее всего.       — Силенок то хватит?              Глаза напротив загорелись алым. Я была уверена, что мои стали их точным отражением. В следующий миг раздался противный хруст и я почувствовала адскую боль в запястье. Сломал? Но Рогатый не знал, с кем связался. Вернее знал, но недооценивал. Ну ничего, я покажу ему, чья я дочь.       — Сучье отродье!       Он схватил меня за горло и начал душить. Месяцы заточения слишком сильно повлияли на мой организм: сознание стало слишком быстро туманиться. Еще чуть-чуть, ну же. Два демона, что держали меня за предплечья, ослабили хватку. Идиоты подумали, что птичка в клетке, тем самым допустив фатальную ошибку. Впрочем, как и те, которых я убила рядом с Главным залом.              Ноги подкосились, и я рухнула на колени. Руки оказались свободны. Мне удалось воспользоваться каждой секундой, которая могла стоить жизни. Запустив ладони в сапоги, превозмогая боль, я выудила два спрятанных кинжала. Ошибка будет стоить им жизни.       С молниеносной (на сколько могла) скоростью я воткнула оружие в их тела а когда они согнулись от боли, ударила в сердце. Рогатый лишь успел раскрыть свои кроваво-грязные крылья, когда я с мерзким хрустом вырвала клинки из уже мертвых тел и выпрямилась. Миг— и я вонзаю оружие в глазницы последнего врага, лишая его зрения. Бежать.       Не теряя времени, я рванула с места. Цепи на крыльях все еще оставались проблемой, которую нужно решить немедленно. Пытаясь сконцентрироваться на оковах, свернула в очередной коридор. Цепи впились в нежную кожу, пуская кровь. Алые перья создавали кровавую дорожку за мной по пятам. Кожа на спине словно сгорала от внутреннего огня. В следующее мгновенье тело откинуло вперед, и я едва успела сгруппироваться, чтобы не разбить лицо о каменный пол. Получилось.       Оковы с шипами с грохотом рассыпались вокруг, освободив израненные крылья. Я судорожно вскочила на ноги и бросилась вперед. Спастись, спастись, спастись.       Я не знала, куда бегу. Кто бы мог подумать, что мое первое появление в городе Ангелов окажется таким. Цитадель оказалась огромной, каждый коридор сменялся двумя, а то и тремя другими, окончательно запутывая. Тот, по которому бежала я, завершался не развилкой, а огромными золотыми дверями. Выход.       Собрав в руке сгусток энергии, я бросила его вперед, срывая двери с петель, и вбегая в просторную комнату. Это был не выход, но его возможная альтернатива. Передо мной раскинулся панорамный вид на город Ангелов, тлеющий в адском огне. Спасение.        Не задумываясь кинулась вперед. Тело разбило толстое оконное стекло, разрезая уцелевшую кожу. Плевать. Крылья раскрылись скорее инстинктивно, чем по желанию. Главной задачей было выжить.       На руку сыграл хаос, творившийся внизу. Чума словно обрушила все пламя на бедный городишко. Дым не оставлял места голубому небу, создав непроглядный и удушающий путь к отступлению. Крики, треск, плач, грохот, взрывы и снова крики. Я закрыла глаза, пытаясь сконцентрироваться на той силе, что у меня оставалась. Какой же она стала ничтожной.       Решила ориентироваться на внутренние чувства, чтобы вылететь из этого ада, как бы иронично это не звучало. Где-то сзади послышались взмахи крыльев, и мое сердце забилось в бешеном темпе. Меня поймают!       Не поддаваться нарастающей панике становилось сложнее. Силы покидали мое тело с каждым взмахом, а голова шла кругом от сильного запаха гари. Сконцентрируйся, сконцентрируйся, черт возьми!       Я старалась привести дыхание в нормальное состояние. Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох. Силы таяли на глазах. Давай же, давай!        Я скорее почувствовала вспышку, чем увидела. На мгновенье тело стало ватным, но через секунду весь его вес словно обрушился на меня свинцом. Проигнорировав сильную слабость, я все же довольно улыбнулась. Получилось! Я смогла скрыться, стать невидимой, и обеспечила себе фору в этой смертельной гонке.       Через какое-то время наконец-то удалось вылетела из города. Подо мной была лишь пустота, а впереди — заветные горы. Осталось добраться до них и все, я буду в относительной безопасности! Я выживу. Приложив последние усилия, ускорилась. Желанное спасение с каждым взмахом становилось все ближе и ближе.       Влетев в первое попавшееся ущелье, я начала судорожно искать любой поворот. Здесь меня не найдут. Слишком огромная территория, слишком маленький шанс не пропустить укромную пещеру или темный выступ.       Небо, словно признав мою победу, заволокло черными тучами. Сильный дождь полил именно в тот момент, когда я была далеко от Цитадели и города. Одна из потаенных пещер, в которой, по-видимому, раньше находилось гнездо Субантр. Было бы некстати встретить их сейчас, учитывая мое состояние.       Я медленно опустилась по стене и наконец выдохнула. Вкус крови и пепла на языке жег, неимоверно хотелось пить. Дышать становилось все сложнее. Меня стало лихорадить от страха и паники, которые я подавляла в себе долгие месяцы, находившись в тюрьме. Еще чуть-чуть и, казалось, отчаяние поглотит меня без остатка. Нет, нельзя!       Я с силой обхватила себя за плечи и дала мысленный подзатыльник. Нельзя поддаваться панике, нельзя терять контроль, который и так ускользал сквозь пальцы. Имела ли я вообще его в нынешней ситуации?       — Хватит!       Я сделала несколько глубоких вдохов, а затем выдохов. Боль по всему телу стала накатывать с новой силой. Я ухватилась за нее как за спасательный круг. Физическая боль была ничем по сравнению с душевной.       — Что мне теперь делать? Куда идти?       Неизвестность пугала, парализовала. Я всегда имела план и не один. В любой ситуации должен быть выход или лазейка, которая является выходом. Именно ее сейчас и не хватает. Я закрыла глаза и задумалась.

***

      Прошла секунду (или несколько часов)? Я испуганно разомкнула веки. Дождь все еще лил непроглядной стеной, немного успокаивая. Значит была я без сознания недолго. Тем не менее у меня созрело подобие плана, если вообще это можно так назвать:

1. Добраться до школы «Ангелов и демонов»;

2. Выжить.

      Недолго думая, я мысленно добавила еще один пункт, который пугал меня больше всего:

3. Отомстить за смерть семьи.