Обитель порока

По прошествии нескольких дней атмосфера в обители, становилась всё более привычной. Гостей прибавлялось, а нерадивый мистер Юк, так и не смог определиться со следующей датой заезда. Превосходно. Омрачало этот факт лишь то, что ему пообещали быстрое заселение в случае принятия решения. По большей степени, всё зависело от партнёра Тэхёна, у которого сбились планы, и тот не смог пожаловать в отель в нужный срок. Всё сдвинулось. Однако, не гарантировало безопасности. Когда-то мистер Юк снова вернётся к нам, только в этот раз визит будет более напряжённым, и я совершенно не уверена, что Тэхён ввяжется в быстрое решение этой проблемы. Ведь лучшим исходом является лишь один вариант — не пускать его на территорию. Ну, в крайнем случае, не допускать его визитов на наш пятый этаж. Что касается Виктории, мистер Кан действительно посетил её в тот вечер. Мне очень хотелось верить этому человеку, не ошибиться, и к моей радости, я не прогадала. Не знаю, как именно он воздействовал на милую девчушку, какими речами или же действиями ублажал, но моя дорогая подопечная переродилась словно птица Феникс. Засияла, расправила крылья, и будто бы стала смелее. В тот вечер, я оставила её в покое. Не лезла с расспросами, не хотела рушить ту воодушевлённость, с которой Вики щеголяла по коридору. И всё бы было замечательно, кроме одного «но». Тонкая натура нашла своих покровителей и теперь совершенно иначе относилась к новым клиентам. Начала капризничать, желала видеть исключительно мистера Кана, стала более избирательна и коротала время со своим коллегой — Ханом. Эти люди стали для Вики надёжным тылом, за которым, опять же, следует одно большое «но». Хан — изначально не мог стать ей опорой, находясь на той же должности. А мистер Кан — птица другого полёта. Я дала ей время самой разобраться в себе. Только вот, если Вики не сможет этого сделать, то её ждёт серьёзный разговор. Другие девушки исправно выполняли свои обязанности. Нам так и не довелось сблизиться. Оставалось только стойко сохранять грань «начальник-подчинённый» и это получалось со всеми. Со всеми кроме Эйприл. Та не теряла надежды заполучить мистера Кима, пользовалась всеми возможными уловками: надевала лучшие наряды; дефилировала возле кабинета Тэхёна в одном полотенце, за что получила взгляд неодобрения. А я получила выговор, гласящий, что нужно лучше следить за своими подопечными. На вечеринках как хвостик бродила за начальником по пятам, отчего даже у некоторых гостей закралась мысль об их отношениях. Смешно. Но очень глупо с её стороны. Такие мужчины, как Тэхён, не любят навязчивость, и была бы она посмышлёнее, давно пришла к этому выводу. Но и я могу ошибаться в её способностях, а она всё прекрасно понимать. Вот только возможность упустить свой шанс, страшит таких особ, вынуждая действовать не по правилам. Гостей прибавлялось с каждым днём. Я, конечно, предполагала, что мистер Ким имеет огромное влияние и богатый список коллег и друзей, но не настолько. Одни сменялись другими. Кто-то задерживался и на пару недель. Хоть на территории отеля и не было принято говорить о делах, многие всё равно находили новых партнёров, и это я расценивала как отличный план владельца. Маркетинговый ход, так скажем, и достаточно неплохой. Ведь предприниматели поменьше уровнем могли встретиться с акулами бизнеса. Правда, до первой жалобы. От администратора я узнала о правилах, касающихся гостей. Внесёшь своё предложение хитро и ненавязчиво — можешь получить крупного коллегу. Надоешь с просьбами — попросят выехать из отеля и могут занести в чёрный список. В зависимости от навязчивости. Второго, пока что, не случалось, и это прекрасно. Всё работало как единый, слаженный механизм. Видимо, об этой командной работе упоминал как-то мистер Ким. Только теперь и он был слегка взволнован. Близилась вечеринка с самыми почётными гостями. Я не знаю, страшился ли Тэхён или предвкушал, но в последнее время, он всё чаще оставался в своём кабинете, решая вопросы. Всё стабилизировалось. Почти всё. После наших с Чимином откровений мы почти не общались, ограничиваясь лишь приветствиями и деловыми диалогами. Нам требовалось время, а особенно мне, и Пак это прекрасно чувствовал. Его взгляд при каждой встрече оставался спокойным, но не менее заинтересованным чем раньше. Он больше не позволял себе касаний или вызывающих действий, осознал свой прошлый напор, который, впрочем, привёл к нашему сближению. Только его ещё стоило осознать. Мне, стоило осознать. Корила ли я себя за эту слабость? Слегка. В первые дни мне было сложно собраться, будто я сделала что-то ужасное, неправильное, опасное. На самом же деле, позволила себе вольность, сорвала кусок маски. Чимин же практически снял свою. Стало ли мне легче? И да, и нет. Я до сих пор не могла довериться Паку в полной мере, а его мотив сближения, хоть и объяснялся логикой, тонул в моих опасениях. Много мужчин, которые красиво говорят. Мало тех, кто красиво действует. Чимин же, по моим наблюдениям, больше склонен ко второму, только вот мои опасения требует большего — правды. Хотя, к чему эти рассуждения, если Пак говорил о дружбе. Я теряюсь в этом понятии относительно мужчины и женщины. Можно ли считать близкое общение противоположных полов дружбой? Ранее, учась в школе, я видела такие парочки, правда вот кто-то из них обязательно играл роль друга. В более старшем возрасте, в университете, была примерно такая же картина. А после и подавно. Очень сложно выстроить взаимоотношения противоположных полов в дружеском ключе или даже почти невозможно. Не знаю. В этих теориях я плыла — практики не было. И теперь приходится выкручиваться. Чимин — мой коллега, но хочет быть ближе. Удивительно. Непривычно. Страшно. Но я уже сделала шаг ему навстречу, и он в который раз показал своё уважение, позволяя переварить выход на новый этап. Я шла по коридору пятого этажа, направляясь в комнату девушек. Дверь оказалась приоткрыта, и мне не составило труда незаметно проникнуть внутрь. Эйприл сидела спиной ко входу поправляя макияж, а её подружки находились на соседней кровати. — Девочки, — тут же начала я, — вы не забыли, что после завтра вечеринка? Эйприл медленно развернулась, откладывая кисть для румян, и её губы растянулись в улыбке презрения. — Ну, как же бы мы были, если бы ты не напомнила, — процедила она. — Слишком много слов, — я цокнула и скрестила руки на груди. — Попрошу вас сильно не напиваться и быть ненавязчивыми. Одевайтесь не слишком открыто. — Что-то ещё? — надменно вскинула бровями Эйприл, пока её подружки учтиво кивнули в ответ принимая информацию. — Для тебя повторю отдельно пункт про ненавязчивость, — я усмехнулась, замечая, как мрачнеет её лицо, и идёт активный мыслительный процесс. — Эми, — показалась Виктория из второй комнаты просторного номера, — а там будет много важных людей? — с опаской вопросила она, явно подразумевая нашего общего, агрессивного знакомого, с которым никто из нас не хотел встречаться. — Я не знаю, — не желала врать я. Мистер Ким не посвящал меня в такие подробности и явно дал понять, что вопросы, касающиеся заезда гостей, меня не касаются в корне. Расстраивало ли это? Нет, ни чуть. Я не его подруга или коллега, чтобы оглашать мне такую информацию, и прекрасно понимаю своё место, до момента, пока над моими девочками и мной не нависает угроза. — Тогда, не строй из себя руководителя, раз не можешь ответить на банальный вопрос. Проигнорировав напрочь колкие высказывания, я оглядела всех своих подопечных. — Вопросов больше нет? — в ответ последовала тишина, и, удовлетворённо кивнув, я вышла из комнаты. Главной задачей было проверить готовность девочек и убедиться, что они поняли мои слова. Поняли все. И даже Эйприл. Однако, это совершенно не гарантировало, что наша главная стерва, не пойдёт наперекор. Оставалось надеяться, на сдерживающий факт — мистера Кима. Перед ним, она не захочет устраивать скандалы. Надеюсь. Всё шло своим чередом. Я спустилась на первый этаж. На удивление, народу там почти не было. Хлоя занимала своё место, активно набирая текст на клавиатуре за стойкой. Опираясь на деревянную поверхность, примостился мистер Кан, вежливо перебрасываясь с администратором любезностями. А в углу у входа восседал мужчина европейской внешности, лет пятидесяти пяти-семи. Я заметила его ещё три дня назад в ресторане, а после и в баре. Он не выглядел слишком заинтересованным клиентом, больше пользовался спа-процедурами, массажем и тихо проводил свой мини-отпуск. Одним словом — бизнесмен делавший упор на новые связи и релакс. Поэтому, оценив обстановку вокруг, я вернула внимание к своему знакомому: — Мистер Кан, добрый вечер, — учтиво поздоровалась я, — неужели Вы уезжаете? — О, Эми, привет, — как обычно по-доброму отозвался мужчина, — не сегодня. Я буду на вечеринке, а потом да. Дела не ждут, — усмехнулся тот и расплылся в улыбке. — Будешь скучать? — Конечно, нам будет не хватать такого прекрасного гостя. Хочу ещё раз поблагодарить за Викторию, я не сглупила, доверившись Вам. Дверь холла открылась, и на пороге показался Чимин в голубых джинсах, кедах и белой широкой футболке, которую прикрывала лёгкая джинсовая куртка. Даже невзирая на уличный стиль, его харизма никуда не улетучилась. Он приспустил солнцезащитные очки, оглядывая холл, и улыбнулся, когда наши взгляды встретились. Я кивнула и вернула внимание обратно на мистера Кана. — Да, иногда доверие важная вещь, — задумчиво проговорил тот, и не глядя подписал листок, который подсунула ему Хлоя. — Спасибо, что позволила мне помочь. Но на самом деле, я ничего такого не сделал. Мы поговорили, и… — мужчина замялся, и я поняла, что далее идёт более личная информация, непригодная для посторонних ушей. — Я поняла, мистер Кан, — я качнула головой, стараясь выразить максимальную непринуждённость. — Иногда, разговор очень помогает. Я рада, что Вы нашли подход, и ещё раз спасибо. Ещё приедете к нам? — Обязательно, как только разберусь со всеми делами. В этот раз тут собралась действительно приятная компания. О! Чимин, — заметил мужчина и помахал Паку, который в свою очередь делал вид увлеченного изучением собственного телефона. — Мистер Кан, — отозвался Чим, приближаясь. — Ты куда-то собрался? — Нет, только приехал, — бросив на меня осторожный взгляд, даже слегка растерянный, Чимин пожал руку мистера Кана. — Ну ладно, ребята, я вот собираюсь съездить в торговый центр, поэтому до встречи. Мужчина удалился с улыбкой на лице, оставляя нас с Чимином лицом к лицу. И если в предыдущие дни такие встречи слегка нервировали, то в этот раз я отметила спад растерянности. Всё хорошо, всё спокойно. Мне больше не хотелось искать мотивы его поступкам, пытаться навесить клеймо, пустить под каток классификации. Не хотелось ничего. Я приняла одну вещь — он такой, какой есть. Странный, неоднозначный, иногда пугающий, а в следующую секунду самый заботливы человек на свете. Он — Чимин. И пусть я буду тысячу раз не права, и мне действительно следовало бежать, я решила дать шанс нашей дружбе, хоть и мало понимала её целесообразности. — Эми, — почесал висок Чимин и наконец-то снял солнцезащитные очки, — ты занята? — Хлоя, для меня что-то есть? — обратилась я к администратору. Та сделала пару щелчков мышкой, бегая взглядом по монитору, а потом взяла листы бумаги, ещё раз перепроверяя заявки. — Нет. — Тогда нет, я не занята, пока что, — подняв руку, я взглянула на циферблат наручных часов и ещё раз кивнула в подтверждение. — Не занята, но скоро собираюсь уехать. — Можем поговорить наверху? — Да. Мы молча поднялись на лифте до пятого этажа. Чимин слегка настораживал, он то и дело разминал шею, поглядывал на часы и вовсе не встречался со мной взглядом. Странно. Это не было неуверенностью, нервозностью или чем-то серьёзным. Я бы назвала это лёгким волнением. И на это есть причины. Как бы мы не сблизились в тот вечер, наши взаимоотношения проходили стадию моего принятия и проверяли терпение Чимина. Как только мы добрались до моего номера, я села на кровать, выжидающе оглядывая Пака. Тот по-прежнему стоял, осматривая мой номер и, прикусив губу, запустил руку в широкий карман джинсовки, вытаскивая чёрную продолговатую коробочку. — Это тебе, — протянул он вещь, и я непонимающе нахмурилась. — Что это? Ты же знаешь на счёт подарков. — Мы же договорились попробовать стать друзьями, — вновь размял шею Чим. — Ты прекрасно знаешь, мне не нужно ничего в ответ. Можно сказать, что это небольшой жест внимания нашей дружбы. Пак выглядел решительно и не собирался отступать, упорно протягивая мне вещицу, и я сдалась, хмыкнула и, забрав коробку, открыла её. Браслет из белого золота. Тот самый который приглянулся мне при нашей совместной поездке в торговый центр. Вблизи, он выглядел ещё более восхитительно. Я обезоружено подняла взгляд на Чимина, и тот расплылся в удовлетворённой улыбке, довольный сам собой. — Как ты понял? — моему удивлению не было предела. Мало того, что Чимина отвлекли подростки, когда мы проходили мимо витрины, так ему предстоял выбор из трёх совершенно разных украшений, но он попал в цель. — Я тоже наблюдал за тобой, — подмигнул Чимин и присел рядом, — нравится? — Да, — шокировано согласилась я, в который раз поражаясь наблюдательности парня. За столь короткое время он смог уловить мои предпочтения. Он шёл к своей цели маленькими, но верными шагами, не терял надежды сблизиться. — Мне тоже, — удовлетворённо кивнул он. — Тебе не кажется, что это чересчур? Мы ещё не в той степени близости, чтобы дарить и принимать такие подарки, — проговорила я, трогая красивое плетение подушечкой пальца. Чимин задумался и вытянул ноги, закидывая одну на другую. — Не кажется, — уверенно выдал он. — Но если тебе тяжело надевать его сейчас, можешь сделать это позже, когда поймёшь, что мы достаточно сдружились для таких подарков. — А ты уверенный, — усмехнулась я и закрыла коробочку, убирая её в ящик тумбочки. — Может, мы не сойдёмся характерами. — Эй, — повернул он голову, — если бы не сошлись, это уже бы было очевидно. А так, у нас ещё есть шанс. Только не взбрыкивай. — Только не дави, — передразнила я его, и комнату заполнил наш смех. — Спасибо. — Спасибо, что несмотря на мою навязчивость, постаралась открыться, — мягко улыбнулся Чимин. На мгновенье повисла тишина, а наш зрительный контакт создавал небывалую атмосферу душевности. Словно мы почти прошли этот этап из моего принятия и действительно готовы попробовать общаться как нормальные люди, желающие стать ближе. Или, как говорит Чимин — подружиться. Первым сдался Пак и расплылся в озорной улыбке: — Какие планы? Может виски? — О нет, — тут же запротестовала я, — я всё-таки хочу съездить к подруге. — И меня ты, конечно, с собой не возьмёшь? — Не к чему тебе слушать девичью болтовню, — замотала я головой в знак отрицания. — У тебя, вроде, и тут дел полно. В отеле же прибавились гости женского пола, разве ребята не работают? — Работают, — подтвердил Пак, — но мне же не надо стоять у них под дверью. — Ну, — я поднялась с места, отряхивая свои серые узкие джинсы, — значит ты можешь отдохнуть. А я пойду. — Эми, — спохватился Чимин и аккуратно взял меня за руку, заставляя остановиться. — Ещё раз спасибо. — И тебе. Раскрыв дверь, я кивнула в сторону, и Пак со вздохом поднялся с места. Ещё раз взглянув, он состроил грустную гримасу, но я не повелась на провокацию, лишь рассмеялась и, дотронувшись ладонью до его куртки, подтолкнула к выходу. — Иди. — Ладно-ладно. Всю поездку до центра города я не могла унять улыбку. Забота и внимание Чимина прочно засели внутри меня, разливались теплом по всему телу и заставляли откровенно говоря — трепетать. Я не привыкла к подобному. Не ожидала и не была готова. А впрочем. Кто-то бывает к такому готов? Пришлось осечь себя на полпути. Обжигаясь множество раз, сложно поверить в искренность. Любую. А особенно мужскую. Поэтому жучок сомнений, засевший глубоко, так и карабкался по стенкам, нагоняя тревогу и позволяя ей притупить нахлынувшую радость. За эти дни, я зареклась больше не строить теорий, не додумывать без крайней необходимости, без видимой угрозы. Как минимум в отношении Чимина. Позволила отпустить поводок контроля, полагаясь на волю случая. Пустить всё на самотёк. Однажды, карты вскроются и всё прояснится. Вопрос только в уровне боли. Поэтому хоть я и ослабила контроль, осторожность всё ещё оставалась при мне. Джазовая музыка сменялась на более ритмичную, тихим шумом доносилась даже на улицу. Охранник учтиво кивнул и распахнул двери, впуская внутрь. В нос мгновенно ударил еле уловимый сигаретный запах, перемешанный с чем-то сладким, даже приторным. Таким же как целующиеся парочки на импровизированном танцполе. Всё как и прежде. Кожаные диваны, распложенные по периметру помещения, оказались забиты молодыми людьми. В этом месте перемешивалось всё: музыка, социальные слои и, конечно же, алкоголь в стаканах. Таких коктейлей как здесь сложно отыскать в других местах, именно этим и цеплял бар, расположенный в тусовочном районе центра. Тяжело втянув воздух носом, я сжала челюсти и шагнула вперёд. Всего один шаг и воспоминания тяжёлым грузом накрыли меня полностью, придавливая, нарочито втискиваясь в сознание. Это заведение перевернуло всю мою жизнь, все устои, всю мораль. Именно в этом баре мною было принято решение отречься от всего нравственного. Отойти от любовных грёз, романтических переживаний, спустившись на более низкие уровни, ограждая себя от всего нормального. Столик вип-зоны находился в самом углу прямо напротив бара, и мой взгляд сразу скользнул к нему. Только в этот раз он не был наполнен презрением и отвращением. Тотальное спокойствие, хищный взгляд и ухмылка — именно эта маска находилась на мне. Никакой нервозности. Никаких переживаний из-за прошлого. Я пришла сюда за другим. Пустое пространство, которое ребята решили использовать для танцев, отделялось от бара. Медленно и уверенно я вступила на этот деревянный пол, сильнее сжимая зубы. Сколько бы раз я не появлялась в этом месте, муки совести и воспоминания всё ещё заставляли напрячься. Но. С каждым разом всё легче. Миниатюрная девушка-бармен расставляя алкоголь на высокие полки. Она подпрыгивала, и её высокий хвост из каштановых волос вместе с ней. Клетчатая красно-чёрная рубашка с подвёрнутыми рукавами выбивалась из общего дресс-кода заведения, которого, впрочем, и не было. Относительно не было. Парни мажоры старались выглядеть максимально стильно, кичились своим положением за счёт всевозможных цепей, часов и брендовой одежды. Студенты же пытались им соответствовать, одеваясь в качественные подделки. Несмотря на различия статуса, цель у них общая — закадрить девочку посимпатичнее, да разбавить свою одинокую ночь. Девушки же также стремились посетить это место для своего улова, только в отличии от ребят, планы у большинства из них были помасштабнее. Бармен — вот кто не заинтересован в этой прочно-укрепившейся игре, и я это точно знала. — Виски с колой, — крикнула я и присела за высокий стул. — Подождите, — буркнула девушка, и я еле сдержала улыбку. — Виски с колой! — повторила я с большим напором. — Быстрее можно? Девушка замерла, и её плечи поднялись и медленно опустились, в попытке унять гнев за глубоким вздохом. — Я что, непонятно выразилась? — стальным тоном начала она, разворачиваясь. Её злость сверкала получше софитов на стенах. — Тебе что, так хочется выпить, что не можешь подождать… — и глаза округлились мгновенно, стоило нашим взглядам наконец-то встретиться. — Эми! — Кэрол, — на моём лице расплылась самая искренняя улыбка, а внутри вмиг поселилось тепло. Несколько месяцев не удавалось посетить этот бар и лицезреть свою давнюю подругу. — Эмили, как ты здесь оказалась? — не унималась Кэр, размахивая руками, то и дело норовя то ли приобнять меня, то ли просто не находила места. — Почему не предупредила? — Ты пересмотрела фильмы с техасскими барменами? — усмехнулась я, указывая кивком на её кофту, и девушка состроила недовольную гримасу. Кэрол не любила облегающих вещей, предпочитала более свободную комфортную одежду тёмных цветов, поэтому от такой красочности на подруге рябило в глазах. — Типо того, — засмеялась та, — ну круто же, скажи? — она покрутилась на месте и двумя пальцами провела около своей головы, будто бы поправляя ковбойскую шляпу. — Конечно, тебе очень идёт. Так виски сегодня будет? — Ах, да, конечно, — спохватилась подруга и быстро выдала мой заказ. — За счёт заведения, — подмигнула она и мы обе изошли смехом. Я скучала по ней. По этой без башенной девчонке с боевым нравом. По её весёлому заражающему смеху и по её уверенности. Кэр, стала моей первой близкой подругой. Знала многое и никогда не упрекала. Принимала такой, как есть, и в ответ получала тоже самое. Я обхватила пальцами стакан и слегка развернулась, оглядывая помещение ещё раз. Здесь ничего не изменилось. Когда-то в прошлом, это место было укрытием от моих невзгод. Только здесь мне дозволялось выкинуть из головы все проблемы хоть на пару часов, а то и на всю ночь. Упиваться весельем, вкусным алкоголем с примесью соков и слушать забавные истории друзей. Хотелось остановиться, выдохнуть, вытеснить из себя накопившуюся боль, забыться в приятной компании. Так и происходило. От пятницы к пятнице. От месяца к месяцу. Это было раньше. Теперь же, есть одно отличие. Это место не изменилось, зато я — да. — Как же я давно тут не была, — развернулась я к подруге, делая глоток и морщась. Кэрол опять налила больше положенного, пытаясь показать радость встречи. Она являлась отличным барменом, но в моём случае пыталась показать свою любовь не совсем классным способом. — Ты зачем налила так много виски? — Я на тебе не экономлю, — с озорством улыбнулась та и облокотилась на высокую столешницу, задумчиво оглядела зал. — Да, ты права. Давненько ты не заходила. Может уже пора выкинуть прошлое из головы? — Уже, — подняла я бокал. — Не составишь мне компанию в выпивке? — Ты что, я на работе, — взбунтовалась подруга, тут же наливая себе виски в чистый стакан. — Ну теоретически, я тоже, — мы засмеялись, чокаясь стаканами, и Кэр, сделав несколько глотков неразбавленного алкоголя, скорее поставила его вниз, пряча в куче чистых стаканов. — Ладно, рассказывай, — она взяла тряпку, изображая рабочую активность, и стала тереть стойку около меня. — Как дела? Как Соён? Она тоже давно не заглядывала. Я вздохнула, вспоминая нашу первую встречу с Соён, которую организовала Кэр. Моя наставница, была частым гостем в этом заведении и, устав от тягот сложной должности, частенько потягивала ром за барной стойкой. А что может быть лучше болтовни с крутым барменом? Вот так и образовываются связи. Случайно. Кэрол являлась значимой персоной, в числе её друзей имелись все: от крупных бизнесменов, до сутенерш и проституток. И каждый пытался пристроить её на более оплачиваемое место работы. Кэрол же оставалась непреклонна. Она любила этот бар, это заведение. Она любила слушать разные истории людей и помогать совсем отчаявшимся, например, какой была когда-то я. Она являлась связующим звеном во множестве судеб и любила это дело. — Я — нормально, а Соён — не знаю. Сама с ней давно не общалась, но, возможно, встречусь послезавтра. — Как это? Ты уволилась? Ушла от неё? — с неприкрытым интересом атаковала любопытная подруга. — Нет, просто сейчас в другом месте. По её поручению. — В каком? — не унималась та. Я не хотела вдаваться в подробности. Пусть наша дружба и была крепка, многое я желала оставить при себе. Нет, я не сомневалась в подруге. Но есть вещи, которые я не хотела обсуждать даже с ней. И только теперь я понимаю, как забавно получилось с историей про школу. Я не распространялась о ней даже Кэр, но это первая ситуация из прошлого, которую я поведала Чимину. Удивительно. Он явно мастер. — Я не могу сказать, это закрытая информация, — отрапортовала я, случайно усмехнувшись возникшему в голове сравнению. — А почему улыбаешься? — с прищуром сканировала меня подруга и я тут же отстранилась. Ну уж нет, про подробности работы и причины моей усмешки ей точно знать не стоит. — Не улыбаюсь я, — включилась защитная реакция, и я мысленно чертыхнулась, ругая себя, что мысли о Чимине опять вызвали улыбку. — Просто рада тебя видеть. Кэрол с недоверием покосилась и резко перескочила к мужчине рядом, принимая его заказ. Она разливала текилу по рюмкам и максимально серьёзно поглядывала на меня, анализируя. — Серьёзно, не расскажешь? — насупилась она сразу же, как гость забрал свои шоты. — Нельзя, — покачала я головой. — Ладно, — Кэрол вздохнула и, упираясь локтями в стол, опустила голову в раскрытые ладони. — Как ты, Эми? Ещё не очерствела? — Нет, — выдала я усмешку, пальцами гоняя стакан по столешнице. — Раньше я была совершенно уверена, что близка к этому, но оказалось, что всё совсем иначе. — Рада это слышать. Честно, — опечаленно проговорила Кэр. — Много клиентов? Вместо ответа я покачала головой. Это факт радовал. Мистер Ким платил мне фиксированную и очень хорошую ставку, а гости пока не хотели провести совместное со мной время. Это радовало. Если не брать возню с девочками, которой становилось только больше, я успела почувствовать себя цельной единицей механизма обители. А если забыть о наставничестве вовсе, то складывалось ощущение прекрасного отдыха в дорогом отеле. С хорошей компанией. Не зря множество девушек мечтают заполучить это место. — Меня всё устраивает. — Эх, Эми, — подруга отстранилась и взяла один из стаканов, усердно вытирая, — на самом деле я очень рада тебя видеть, и надеюсь, что эта встреча возобновит наше прежнее общение. Раньше ты хотя бы с клиентами сюда заглядывала, а теперь совсем пропала. — Не стоит так драматизировать, — я изобразила гримасу неверия и усмехнулась, — у тебя есть мой номер. — И то верно, — задумчиво подтвердила Кэр, понимая, что её манипуляция не удалась. — И какие у тебя планы? Так и останешься с Соён? — У меня контракт на три месяца, уже два, — непринуждённо подсчитала я и отпила алкоголь, наблюдая, как активная бармен метнулась к другому клиенту, налила пиво и вернулась обратно, всем видом показывая, что готова слушать меня дальше. — А там посмотрим. — Нашла себе кого-то? — опечаленно поинтересовалась Кэрол. Она не отступала, что раньше что сейчас. Хоть сама она ни с кем не встречалась, но с самого знакомства пыталась устроить мне несколько свиданий вслепую. Каждый раз показывала фотографии потенциальных парней и собирала портфолио на каждого. Мило. Но не для меня. — О чём ты говоришь? Ты же помнишь кем я работаю? — И что? — тут же запротестовала она, — знаешь сколько я таких знаю. Находят себе хорошего кандидата, влюбляют и живут прекрасно. Да иду я, — раздражённо покосилась Кэр на клиента, который звал её. — Я не собираюсь кого-то влюблять в себя, — фыркнула я, наблюдая как подруга пополняет стаканы ромом. — Мне это не нужно. — Тогда, что ты собираешь делать? Так и продолжать работать на Соён? Или как ты и хотела: купишь дом, переедешь туда и закроешься от мужиков? — Кэрол, — помрачнела я, — я понимаю, что ты хочешь для меня лучшего, но извини, ты бы сама разобралась со своей личной жизнью, прежде, чем так активно лезть в мою. Договорились? Подруга насупилась, агрессивнее обычного выдавая стаканы с ромом, и отвернулась. Обида? Нет, это что-то другое. Подобные высказывания никогда не цепляли её. — Эми, — выдохнула она, разворачиваясь и пододвигаясь ближе, чтобы я её слышала, — прости меня. — За что? — Я не должна была сводить тебя с Соён. Я чувствую себя такой виноватой, — в её глазах блеснули слёзы, и я обомлела. — Должна была помочь тебе как-то по-другому, отговорить от всего этого, а вместо этого, я сама кинула тебя в этот разврат. Хорошая я подруга, да, — опечаленно усмехнулась она, — сама отказалась вариться в подобном, а тебя… — Кэр, — резво перебила я, — прекрати заниматься самобичеванием. Это было моё решение. — Но почему? — Вот так вот, — развела руками я и придвинулась ближе, вглядываясь в серо-зелёные глаза, — ты ни в чём не виновата. Я могла отказаться, но согласилась. И ты замечательная подруга, которая предоставила мне выбор. Я выбрала. Кэрол вздохнула и цокнула: — Ладно, — согласила та, — но всё равно надо было лучше пиарить тебе парней. А не вот это вот всё. Мы засмеялись в унисон, и я потянулась через всю стойку, чтобы обнять свою несносную активистку. Всё же, приехать к ней было прекрасным решением. Ведь даже благодаря суматошному и краткому разговору, мне удалось ощутить ту самую поддержку. Вспомнить, что у меня есть подруга и сбросить напряжение обители. В кармане джинс почувствовалась вибрация, и я выпустила Кэр из объятий. На телефоне высветилось имя Хлои, и, улыбнувшись подруге, я приняла вызов. — Эмили, — раздалось в динамике. — Слушаю. — Решила предупредить тебя заранее. Завтра новый клиент. У тебя. Я нахмурилась и ещё раз переспросила, но получив подтверждение, поблагодарила. Скинула вызов, пребывая в полной растерянности. Мистера Юка нет, а никто из других мужчин не проявлял ко мне повышенного внимания. За время пребывания в отеле мистера Кима, я так расслабилась, что уже и позабыла о том, кем являюсь. Прониклась обычной повседневностью, которая манила с каждым днём, а теперь мои обязанности обрушились лавиной, возвращая к той самой Эми, которая впервые переступила порог обители. Ну, что ж. Я собралась и расправила плечи. Плевать.