Предназначенные не судьбой

***

— Дорогая, вставай! — вскрикнула женщина, распахивая тяжёлые шторы. В комнату ворвались яркие солнечные лучи, заставляя вздрогнуть спящую до этого именинницу. — Сегодня великий день! Откинув с лица прядь серебристых волос, заискрившихся под ярким светом, девушка приподнялась на локтях и взглянула на мать. — Давай-давай, беги в ванную, а потом Анна поможет тебе одеться. Наконец-то мы едем во дворец! — возбужденно потирая ладони, прошептала женщина. Раз в год король и королева принимают у себя девушек, едва достигших совершеннолетия. Обязательным критерием является принадлежность к аристократии. Сначала беседуют с каждой, затем дают распоряжения, куда или кому рекомендовать девушку. Таким образом, семьи высокого статуса объединяются с другими, такими же, или даже выше. Конечно же, никого не заставляют выходить замуж и поскорее рожать, это лишь пережиток прошлого, однако зачастую девушки сами рвутся к такой жизни… Лýна тихо вздохнула и поплелась в ванную комнату, потирая глаза. Так совпало, что именно сегодня её совершеннолетие, ровно в тот день, когда король и королева должны были бы принять её… Но буквально несколько дней назад королевская семья объявила: на трон взошел старший сын, став законным правителем Эвии. Несколько минут спустя, выйдя из ванной, светловолосая взглянула в зеркало, вздыхая. Как бы ей хотелось провести хоть один свой день рождения в тишине и спокойствии… Да хотя бы просто — один день! Без этих криков, приказов, постоянных упрёков. Персея то твердит, какая Лунарис необычайно красивая девушка, то называет неудачным экспериментом природы. От печальных размышлений ле Рун отвлеклась лишь когда запнулась о какой-то камушек по пути к машине. Как её одела и причесала Анна, девушка не обратила внимания, зарывшись глубоко в свои мысли и готовясь к официальному приёму у короля. Сегодня решится её дальнейшая судьба, о чем мать твердила последние несколько лет… — Не волнуйся, дорогая. Ты знаешь, что делать. — горделиво вздернув подбородок, произнесла ле Рун, когда машина двинулась по дороге. И это правда, ведь Луна готовилась к приёму чуть ли не каждый день, и знала каждое движение, что обязана была сделать, каждое слово, что следовало сказать. Дорога была недолгой, но безумно скучной, хотя ле Рун могла позволить себе отвлечься от мыслей и просто разглядывать проносящиеся за окном пейзажи. Всё происходило слишком быстро. Казалось, она только что проснулась, и вот — девушка уже стоит у дверей тронного зала короля Леонарда… Нервничала ли она? Нет. Персея, казалось, вот-вот взорвётся от нетерпения, хотя, наверное, это заметила только светловолосая, так как знала маму наизусть. Для остальных, Персея ле Рун была хладнокровной, уверенной и расчётливой женщиной. Двери тронного зала приоткрылись и к Лунарис обратился мужчина средних лет. — Леди ле Рун, его величество король Леонард приглашает вас к обсуждению. Мать Луны скользнула ладонью по плечу дочери и слегка сжала, подбадривающе улыбнулась. Девушка последовала за мужчиной и вошла в тронный зал. На главном троне сидел молодой мужчина, даже, наверное, ещё парень. Справа и слева от него — бывшие король и королева, его родители. Позади стояли несколько человек, но на них Лунарис не обратила внимания. Светловолосая склонилась, показывая глубокое уважение королевской семье. — Ваши величества, сияющие солнца Эвии. — произнесла она, не поднимая головы. — Леди Лунарис ле Рун, дочь баронессы Персеи ле Рун. — довольно улыбнулся король Леонард. — Прошу, давайте закончим с этим официозом. — Как вам будет угодно. — Луна присела в реверансе и выпрямилась, мягко сложив руки перед животом. Она заметила весёлую улыбку королевы Эфереи. — Расскажите нам, чем вы увлекаетесь, как проводите время. — попросил брюнет, меняя положение. Его уверенная до этого поза стала заинтересованной, казалось, он действительно наслаждался правлением. — В свободное время я увлекаюсь живописью, ваше величество. — улыбнулась Луна. Она вдруг ощутила прилив энергии и эмоций. — Ухаживаю за небольшим садом. — Замечательно. — ахнула королева Эферея, сложив руки на сердце. — Какой вы видите свою жизнь сейчас и чего бы вам хотелось в будущем? — вновь спросил новый правитель. — Ответьте искренне. — В будущем мне бы хотелось быть чуть более свободной. Иметь право на собственное мнение, следовать сердцу, а не заученным наизусть правилам. — негромко призналась светловолосая, опустив взгляд себе под ноги. Будь здесь матушка, она тотчас же заставила бы Лунарис пожалеть о сказанном. — Замечательно. Следующий вопрос будет таким… Ответив на несколько простых вопросов, Леди ле Рун покинула тронный зал. Одна из служанок, ожидавшая Луну, сообщила, что Персея отправилась на свежий воздух, и предложила проводить светловолосую к матери. Выйдя во двор перед главным входом, Лунарис заметила, как её мать заходит в королевский сад, разглядывая цветы. Поблагодарив служанку, светловолосая направилась вслед за женщиной. Рассказав маме, какие вопросы ей задали, ле Рун присела на скамью у небольшого фонтана посреди сада. — Ох, дорогая! Наконец-то мы получим то, что заслуживаем. — взбудораженно прошептала блондинка и порывом обняла дочь. К ним подошёл мужчина, который встречал Лунарис в тронном зале. Он спешно разгладил полы пиджака и склонил голову. — Леди ле Рун. — Да? — отозвалась светловолосая, обернувшись к мужчине. — Его Величество сообщил свое решение Совету и предлагает Вам дождаться окончательного решения в гостевой спальне. — сообщил мужчина. — Я могу просто погулять. — растерялась девушка. — К сожалению, обсуждение может растянуться на несколько дней, миледи. Поэтому Его Величество просил меня проводить Вас в покои. — Ох, дорогая. Я даже не подозревала, что придётся задержаться. Ты сможешь сама провести тут пару дней? — огорченно вздохнула баронесса. — Да, конечно. — Лунарис встала со скамьи. — Мы можем проводить матушку, прежде чем отправиться в комнату? — Как вам будет угодно, миледи. — мужчина снова склонил голову и легко улыбнулся. На подходе к машине, Персея вдруг нагнулась к дочери и зашептала ей на ухо. — Я приеду после Светлого Собрания. Постарайся как можно больше втиснуться в круг общения короля и его родителей. Говорят, королева Эферея очень общительная и лёгкая на дух женщина. Стань её подругой. Затем, не дав дочери и слова сказать, женщина отвернулась и быстро ушла вперёд, оставляя светловолосую с мужчиной позади. Заметив растерянное выражение лица леди ле Рун, тот озадаченно вскинул брови. — Миледи, все в порядке? — Да… Пойдёмте. — сморгнув растерянность, девушка улыбнулась слуге и развернулась по направлению к дворцу. — Леди Лунарис, можете звать меня Дэниел. Я — сенешаль, потому, если что-то понадобится, или вдруг случится, обращайтесь ко мне. — ведя девушку по коридорам замка, объяснял мужчина. — Вот тут мой кабинет и покои по совместительству, как раз по дороге к вашим. Дворецкий указал на дубовую дверь, украшенную золотыми узорами, как и сотни других, что ле Рун сегодня видела. — Надеюсь, запомню. — улыбнулась девушка, примечая детали вокруг, которые могли бы помочь ей запомнить именно это место. «Есть! Один светильник висит выше другого.» — обрадовалась Луна в мыслях. Они прошли ещё несколько дверей, и сенешаль открыл вход в покои. — Прошу. — Замечательно… — восхищённо ахнула светловолосая. — Спасибо, Дэниел. — К вашим услугам. — мужчина склонил голову. — Распоряжусь, чтоб вам принесли ужин и ночное платье. С этими словами мужчина покинул комнату и закрыл за собой дверь. Луна присела на кровать и вздохнула. Вот это да: она будет ночевать во дворце! И кто знает, может, не один день… Но все так быстро, неужели совсем скоро её познакомят с семьёй будущего супруга? Ещё и мать с её наставлением… Что значит «стань подругой королевы»?! Каким образом? В дверь постучали и ле Рун вздрогнула, вырываясь из мыслей. Она спешно подошла к двери и приоткрыла её, удивляясь: кто мог прийти? Ведь она в этой комнате всего несколько минут. Увидев за дверью короля Леонарда, светловолосая скрыла ошеломление и низко склонилась, затем отошла в сторону, пропуская мужчину в комнату. — Ваше Величество… — Не нужно. — брюнет качнул головой и вошёл в покои, закрыв за собой дверь. — Встань, пожалуйста. Луна тут же выпрямилась и разгладила руками подол платья. Она нервничала, старалась не поднимать взгляд на короля, но тот смотрел не отводя глаз. — Я уже сообщил Совету свое решение, но пока они разбираются с сотнями других, хотелось бы узнать тебя поближе. — Леонард оторвался от девушки и оглядел комнату. — После ужина состоится бал в честь моего восхождения на престол. Надеюсь увидеть тебя там. — Ваше Величество, это было бы огромной честью для меня, — ле Рун присела в реверансе. — Но у меня нет подходящего платья. — она развела руками, указывая на своё, нарядное, но недостаточно для бала. — О, не беспокойся! — радушно рассмеялся кареглазый. — Я уже отдал Дэниелу приказ достать из королевской гардеробной самые лучшие платья для тебя. — Спасибо Вам. — она хотела было вновь поклониться, но король удержал её за предплечье, этим жестом заставив их встретиться взглядами. — Оставь это для официальных приёмов, Лунарис. Мужчина подошёл ближе, насколько, что светловолосой захотелось отступить назад. Но это было бы крайне неуважительно, и ле Рун не двинулась. Его прохладные пальцы обхватили тонкое запястье, скользнули вверх к плечу, проникли под небольшой рукав, вызвав дрожь по всему телу. Луна прикрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями, пока король Эвии бесстыдно опустил рукава платья и скользнул пальцами по линии декольте. — Ты невероятно сексуальная, Лунарис. — негромко произнёс Леонард, склоняясь к шее ле Рун. — И пахнешь… Как едва распустившийся цветок. Внезапная откровенность ситуации выбила девушку из колеи, но одно она знала точно — ей не хотелось бы стать одной из фавориток короля. Ни за что. Светловолосая, преодолев страх перед возможным исходом её отказа, отступила назад, оставляя Его Величество с протянутой рукой. — Простите, мой король. — прошептала ле Рун. — Я не могу… — Ох, это ты прости меня. Я лишь заигрался. Конечно, не здесь, и не сейчас. — растерянность на лице брюнета мгновенно сменилась уверенной улыбкой, и он горделиво выпрямился. Конечно, не каждый день ему отказывают… Вернее, вообще крайне редко. — С нетерпением жду нашей встречи на балу, Леди ле Рун. — мужчина дежурно кивнул ей и спешно покинул комнату. Светловолосая отчаянно выдохнула, прикрыв лицо ладонями. — Вот черт… — шепнула она сама себе. Он точно не был доволен произошедшим. Да что таить, наверняка король зол, как чёрт… Что же теперь будет?