Сказание об Элесии

Тучи сгустились над волшебным лесом, тут и там яростными всполохами сверкали молнии. В кроне многовекового дуба, что возвышался над лесной чащей, находился главный зал общины лесных эльфов. И в эту ненастную пору в нем проходил совет. На котором решали всего один вопрос — Что делать с разбушевавшейся стихией? Казалась бы что можно противопоставить природе? В любом другом случае — ничего. Но конкретно это буря разразилась из-за заклятия, которое неизвестный чародей наложил на Сердце леса. А развеять его можно только при помощи скипетра Аулторна, что был скрыт в пещере дракона -хранителя этих земель. Нужен был доброволец что отправится к дракону и добудет скипетр. Но была загвоздка — посланник должен обладать чистым сердцем и доброй душой. И пока старейшины спорили кого послать — храброго война или милосердного целителя, прекрасная юная эльфийка устав от бессмысленного спора, украдкой ускользнула с собрания, прихватив с собой лук и стрелы. Она всегда была непоседой и без единой тени сомнения всем помогала. И хоть девушка и отличалась от прочих лесных эльфов тем, что родилась с тёмными волосами, в общине её любили. И вот она упорхнула во мрак ночи. Девушка ещё с детства исходила родной лес на многие мили вокруг, поэтому без труда отыскала нужную ей тропу. Однажды будучи ещё совсем маленькой девочкой она провалилась в пещеру, где и повстречала дракона. Но тогда не предала значение словам, что теперь эхом звучали у неё в голове. «Элесия, однажды ты вернёшься сюда и это будет твоим испытанием.» — Вот что прорычал ей дракон показывая выход из пещеры. Уйдя в мысли, она не заметила как что-то мелькнуло меж ветвей. Ещё мгновение и сильный порыв ветра сбил её с ног. Встав и оглядевшись, девушка увидела среди деревьев существо будто сотканное из ветра. Элементаль воздуха порождение волшебной бури.Уклонившись от очередной атаки, она выхватила из-за плеча тугой эльфийский лук и ловким движением вложила в него стрелу. При этом в голове она перебирала все всё чему их учили в академии Гуурдала. Академии, где обучались все эльфы достигшие пятнадцатого солнце стояния. Она вспомнила, что совсем недавно на факультете изучения эфемерных сущностей им рассказывали об одном древнем заклятии что способно уничтожить Элементаль. Ловко уворачиваясь от атак, что разносили в щепки вековые деревья, девушка поджидала нужного момента, чтобы нанести ответный удар. И когда очередной выпад монстра поднял взвесь обломков, этот момент настал. Натянув тетиву, она спешно прочла заклятие: «Геадрил фарун буурад диолдарин!» Наконечник стрелы объяло зелёное волшебное пламя. Разжав пальцы, она метко всадила стрелу прямо в центр сил чудовища. Всего мгновение спустя оно с чудовищной силой взорвалося, разметая всё вокруг. Осколком камня ей сильно порезало ногу. Едва прядя в себя после случившегося, стиснув зубы девушка перетянула ногу и приложила к ране кашицу из корня темнолиста. Он был ужасен на вкус, но ей пришлось его жевать, чтобы обработать рану. Закончив с ней и сверившись с местностью, дабы убедится на верном ли она пути, Элесия отправилась дальше в тёмную чащу леса. Остаток пути до пещеры прошёл без происшествий, ну если не считать пары десятков Спригганов, что напали по пути. Обычно добрые и мирные эти порождения леса сейчас были объяты яростью и гневом. И это лишний раз доказывало, что с Сердцем леса происходило что-то ужасное. Если это в скором времени не остановить, то весь лес и все его обитатели будут поражены чумой ненависти и кровожадности. Но справиться с этими обезумевшими от ярости существами отличнице факультета укрощения духов леса и магических созданий было не слишком трудным делом. Заманив их в каменный кромлех и начертав кровью на алтарном камне сигил усмирения и удержания, она превратила это древнее сооружение в узницу для всех поражённых чумой созданий леса. Разобравшись с этими мелкими хлопотами, Элесия отправилась в верх по горной реке, что пробивала себе путь меж камней. И вот она увидела ту самую одинокую скалу цвета орихалка, в которой находилось жилище Фаингдаира — дракона хранителя. Вдруг её острые эльфийские ушки почувствовали опасность со стороны реки опасности. И едва она отскочила в сторону, как в то место где она была мгновением раньше, обрушилась глыба льда. И сотворить такое могло лишь одно существо, такое же порождение бури, как и то чудовище с коим она сражалась ранее — элементаль воды. Но в это раз все будет куда сложнее. Хоть рана и затянулась, нога все ещё болела и к тому же Элесия ещё не изучала подходящего заклятия для уничтожения водных сущностей. Выхода было два — либо попытаться заманить его в лес, где можно устроить ловушку или искать спасения у Фаингдаира Но выбор был сделан за неё. Ибо для того чтобы попасть к одинокой скале нужно было пересечь реку, но это невозможно пока создание преграждает путь. И в добавок вода и была источником его сил. Оставалось лишь заманить его в лес. Извернувшись, Элесия прочла короткое заклятие: «Ариахал дурун буурад милиахдурн» и выпустила стрелу, которая угодила прямо в разинутую пасть чудовища. В ту же секунду небо расколола ярко-зелёная молния и подобно копью поразила Элементаля. Однако это лишь оглушило его. Воспользовавшись моментом, прыткая эльфийка ускользнула в лес, тем самым заставив монстра покинуть реку и устремиться за ней в погоню. Нужно отдать ей должное — несмотря на рану она передвигалась по ветвям так же легко и быстро как и по земле. Этому эльфов обучали с раннего детства. Острым глазом Элесия заметила впереди небольшую песчаную поляну. Решено — именно здесь будет устроена ловушка для преследователя, нужно лишь заманить его в центр. Благо, что это существо можно было назвать разумным лишь с большой натяжкой, и сейчас оно к тому же было объято слепой яростью. Спрыгнув с дерева практически в центр поляны, Элесия начала спешно чертить на песке пентаграмму и когда с ней было покончено она положила в её центр взрывной кристалл. После она притаилась на ветви дерева с противоположной стороны поляны и стала ждать появления чудовища. Оно не заставило томиться. И как только существо достигло центра поляны, с тугого эльфийского лука сорвалась стера объятая лёгким зелёным свечением, свидетельствововавщим о наложенном заклятии. Тем же самым, что она применила у реки. И как только стрела достигла кристалла, вспышка молнии вызвала взрыв, взметнувший в небо облако песка. Он смешался с телом Элементаля и обездвижил его. И пусть это была временная мера, но теперь путь к Фаингдаиру был свободен. Чем она и поспешила воспользоваться. Элесия уже пересекла реку, и вот казалось что её путь подошёл к концу. Но обернувшись, она увидела неясный силуэт скрытый пеленой дождя и это был явно не Элементаль. Она уже приготовилась к сражению, как вдруг услышала знакомый голос. — Элесия, что ты здесь делаешь? — Ах это ты… Раскат грома заглушил его имя. — Тебе не следует здесь находится. Это опасно! Тем более ты ещё не закончила обучение. — Я устала от споров старейшин! И кстати, а что ты здесь делаешь? — Меня послал совет, чтобы я добыл скипетр Аулторна. — Так они все же решили послать война, как это на них похоже… Но это моё предназначение… В своей словесной перепалке они не заметили как к ним приблизился тот, кого Элесия совсем недавно пленила. Только теперь он был гораздо злее и опаснее, а усилившийся дождь предавал ему сил. Посланник совета отпрыгнул в сторону при этом обнажая свой двуручный меч. В отличии от других эльфов он полагался лишь на меч, из-за чего в общине получил прозвище Белый мечник. — Это всё из-за тебя! Если бы ты не задержал меня, я бы успела добраться до Фаингдаира. Теперь мне снова придётся с ним биться, а кристаллов у меня больше нет и заманить его в ловушку вряд ли получится. Но мечник этого уже не слышал. Очертя голову, он бросился в бой. — Ну вот как всегда, он даже не пытается думать… Из-за возросшей силы элементаля даже капли дождя замирали в пространстве, после чего начинали закручиваться вихрем вокруг существа. И когда вся эта масса воды превратилась в сплошную стену, она подобно цунами хлынула вовсе стороны сметая все на своём пути. Благодаря своей ловкости Элесия успела укрыться за валуном, а вот мечник поплатился за своё безрассудство — его сбило с ног и приложило о дерево, но благо тяжёлая броня смягчила удар, и это спасло его от смерти. Элесия помогла ему подняться на ноги. — Нам его не победить, есть только один выход я его задержу, а ты поспеши к дракону! — Сказал мечник, опираясь на меч и зажимая дыру в правом боку. Кровь, смешиваясь с дождём, стекала вниз по доспехам окрашивая их в алый цвет. — Стой! Ты же ранен и не сможешь выстоять против него, так что лучше останусь я, а ты отправишься к Фаингдаиру. -Нет! Что если там будут ещё враги? Он оттолкнул её в сторону и ринулся в перед. -Давай! Чего ты ждёшь, поспеши иначе мы оба здесь погибнем! -Хорошо, я приведу помощь ты только держись! Она убрала лук и отправилась в сторону одинокой скалы. И когда она была уже довольно далеко от места, где сражались Элементаль и мечник, будто чувствуя беду она обернулась. И слёзы потекли из её карих глаз, когда она увидела как монстр ледяным копьём пронзил его. Остановившись, Элесия уже была готова ринуться мстить, но её остановило осознание того, что если она не исполнит предназначенное, такая судьба постигнет каждого в Волшебном лесу. Сжав кулаки и усмиряя боль и гнев в сердце, она продолжила путь к хранителю леса. Остаток пути Элесия преодолела, не повстречав ни одного врага. В прочем это её не радовало — её душа жаждала битвы. Вот девушка оттискала ту самую пещеру. Осветив себе путь заклятием, Элесия ступила во мрак и, пройдя две четверти мили, она оказалась в логове Фаингдаира. Здесь ей уже не нужно было освещать себе путь — зал пещеры был наполнен светом кристаллов огня. В центре спал Великий дракон, хранитель этих земель — Фаингдаир. Осторожно приблизившись, Элесия попыталась пробудить его. — Фаингдаир, я пришла к тебе за скипетром Аулторна, он нужен нам для того чтобы снять заклятие с Сердца леса. — Я этого ждал. — Голос дракона гулким эхом отозвался от стен пещеры. -Если ты обо всём знал почему же не вмешался? Если бы ты это сделал, то Алгрин остался бы в живых, и наш дом не постигла беда. — Я не вмешался лишь по тому что этот чародей из вашего народа. У нас был договор — я храню эти земли, а в замен вы — эльфы клялись никогда не вредить лесу. Но я предвидел то что договор будет нарушен и тебе юная дочь эльфов предстоит успокоить сердце леса и вернуть спокойствие в эти леса… Скользя по мокрым камням, в ночном полумраке бесшумно двигалась облачённая в плащ из медвжей шкуры еле заметная на лесном фоне фигура. Молния яркой вспышкой рассекла небо и на мгновение осветила её. Это был среднего роста юноша, лицо его было скрыто капюшоном и разглядеть его было почти не возможно. Он шёл оперяясь на причудливо изогнутый посох, который венчал кристалл по форме напоминавший око. Он был окутан потоками тёмной энергии, что выдавали в нем давно утраченный и артефакт — Око Гардуорна. Даже в те времена, когда сам создатель был жив, магия что была заключена в око была под запретом и каралась смертью и проклятьем на весь род до седьмого колена. Такое наказание ожидало каждого глупца, что осмелится нарушить запрет и воспользоваться силой, что обращает свет во тьму жизнь в тлен и пепел. И только боги Эльфадурлейна могли знать из-за чего этот юноша решился обречь себя на проклятие и какие цели преследовало его окутанное тьмой сердце. Он приближался к общине, и его намерения были явно не добрыми Если он воспользуется этой силой, то он с лёгкостью её уничтожит или превратит всех её жителей в бездумных кровожадных монстров. И нет сейчас той силы что могла бы ему помешать. Ведь та кому судьбой было предначертано побороть зло, ещё не обрела её. Он вошёл в главный зал, где совет старейшин ожидал возвращения Алгрина, не зная об ужасной судьбе что его постигла. Встав в центр, он обратился к совету. — Я принёс вам благую весть! Я избавил наш народ от постыдного договора и теперь мы свободны и вольны делать все что посчитаем нужным. — Глупец! Воспользовавшись силой и наложив заклятие на сердце леса, ты обрёк себя на проклятие, что не оставит тебя и после смерти. — Воскликнул глава старейшин поднимаясь с места. — Эту легенду я уже слышал, но как видите я ещё жив. И я заставлю вас подчиниться или уничтожу! Тем временем глубоко в лесу в недрах Одинокой скалы Элесия готовилась к обретению силы, способной противостоять древнему злу. — Я помню, когда мы впервые встретились ты сказал, что я вернусь и мне нужно будет пройти испытание, чтобы спасти родной дом. Так что это за испытание? Я готова его пройти. — Эх, вы смертные вечно всё не так понимаете и излишне усложняете. — Я не понимаю о чем ты говоришь. «Он что сошёл с ума от старости» — подумала юная дочь леса. — Всё просто, дитя. Ты его уже прошла — когда ты сражалась с Элементалем воздуха ты проявила храбрость, после чего ты сразилась с обезумившими Спригганами, ты проявила к ним милосердие и не стала убивать их, заперев в кромлехе, доказав свою находчивость и ум. И самое важное в бою с Элементалем воды ты доказала что можешь принимать трудные и правильные решения вопреки своим желаниям. Это и доказало, что ты достойна обладать скипетром Аулторна и возглавить свой народ. — Нет. Я бросила своего товарища и он погиб. Я не достойна возглавлять свой народ. — Это уже решено. Колесо судьбы совершило оборот, и мы не в силах что либо изменить. Или ты уже передумала спасать родной дом? — Нет. Хорошо. Я готова. Что мне нужно сделать? — Вот видишь тот источник. — Он указал свои гигантским когтем на ключ, что находился в дальнем конце пещеры. Вода в нем излучала приятный голубоватый свет. — В недрах этого источника находится вход в галерею, где и хранится скипетр. Элесия сняла с себя куртку и все снаряжение, оставшись лишь в лёгкой блузе и штанах. Не долго думая она глубоко вдохнула и нырнула. Благодаря свечению путь был хорошо виден. Проплыв примерно девять ярдов, девушка наконец увидела в своде источника воздушный карман. Вынырнув, она обнаружила, что это и есть вход в хранилище. Забравшись в него, Элесия осмотрелась. Это было небольшое сводчатое помещение, как бы выложенное из кристаллов что светились голубым светом и освещали путь в эту галерею. В центре находилось некое подобие алтаря, над которым медленно вращаясь парил скипетр Аулторна. Он представлял из себя переплетение ветвей неизвестного метала и был увенчан кристаллом очень похожим на Око Гардуорна, но от него исходило тепло, и он пульсировал необыкновенно доброй силой, будто сама сила природы и жизни была заключена в нём. Элесия осторожно приблизилась к скипетру и протянула руку. Но прежде чем её нежные пальцы его коснулись по ним пробежал лёгкий разряд электричества покрывая её кожу мурашками и вздымая золотистые волоски. Несмотря на это она вязла его в руки, тут же боль в сердце утихла а сознание прояснилось от гнева и печали. Элесия вернулась к Файнгдаиру дабы узнать что её делать дальше. — Вот. Я его принесла. — О дитя моё, значит ты прошла последнее испытание. То, что ты сейчас держишь скипетр в руках, означает, что у тебя и действительно чистое сердце. Теперь мы отправимся к сердцу леса и отчистим его от заклятия. Забирайся ко мне на спину. Дракон вытянул и опустил не землю своё крыло, дабы девушке было легче забраться. Выбравшись из пещеры, Файнгдаир склонился к сырой земле, повёл плечами, расправил свои огромные кожистые, изорванные по кромке крылья, взмахнул ими и оттолкнулся задними лапами и мощным хвостом от земли, взмыв в небесную высь, направивляясь к центру волшебного леса и в самое сердце бури. Борясь со стихией и чудом избегая ударов молний, дракон и его очаровательная наездница приближались к эпицентру. Когда последние мили были оставлены позади и они преодолели колдовской мрак, их взору предстала потрясающая воображение картина — в центре большой поляны, обрамлённой величественными каменными изваяниями Богов Эльфадурлейна, находилось Сердце леса. Оно представляло собой огромный полупрозрачный камень в форме яйца. Из него в небо бил ярко зелёный луч света. Но из-за колдовства трава и деревья вокруг иссыхали. -Что это за свет? — Это ничто иное, как жизненная сила леса. Из-за заклятия, что было наложенного на Сердце жизнь покидает лес. Облетев поляну кругом, Файнгдаир спикировал в низ. Он склонился и подставил крыло, дыбы помочь Namе спустится. — Что мне нужно сделать, что бы развеять заклятие и прекратить увядание? — Ты должна смешать нашу кровь, и начертать ей на Сердце вот этот символ. — Он начертил на земле подобие трискелиона. — После чего при помощи силы скипетра, ты усмиришь и запечатаешь силу обратно в Сердце леса. — Но как я добуду твою кровь? Твоё тело невозможно пронзить ни одним оружием. — Для этого мы заключим договор: я открою секрет добычи моей крови и даже моего убийства, а в замен ты поклянёшься жизнью и душой, что никогда и никому не раскроешь эту тайну и не навредишь лесу! -Я клянусь тебе в этом! — Хорошо дитя. Файнгдаир поднялся на задние лапы и, оглушая все вокруг, произнёс заклятие на драконьем языке. После того как раскаты его рёва стихли, перед Элесия возникло свечение из которого родился кинжал чёрного стекла. — В этом кинжале заключена часть моей души, и он способен пронзить моё тело. Отныне ты будешь им владеть, а он будет служить только тебе. С этими словами дракон склонился к земле и когтями развёл в стороны пластины, что прикрывали его грудь. — Возьми чашу и наполни её моей кровью. Девушка аккуратным движением рассекла плоть, и в золотую чашу пролилась алая кровь Хранителя леса. — Теперь смешай её со своей. Думаю, пары капель хватит. Элесия остриём кинжала порезала палец и сжала его над чашей. — Теперь начертай символ на Сердце. Это послужит подтверждением договора между нами и лесом. Она начала пальцами наносить символ на гладкую поверхность. Но как только он был закончен, возникла другая проблема. Одна из статуй начла двигаться. Казалось, что Бог спустился на землю и вселился в своё каменное воплощение. Но это было не так. Это был могучий Элементаль земли, что повиновался воле заклинателя, и обязан был помешать всякому, кто попытается снять заклятие с Сердца. — Только не это! — Воскликнула Элесия готовясь к бою. — Стой! Ты должна завершить ритуал, а я займусь им! Дракон начертал в воздухе стихи заклинания для усмирения и запечатывания силы. И бросился в бой с каменным гигантом. — Нет! Мы не позволим тебе! — И как же вы собираетесь мне помешать, немощные старики? — Презрительно ухмыляясь ответил Норикин — колдун, что осмелился нарушить древний запрет. — Ты можешь уничтожить нас и всю общину, но ты не обретёшь той власти что так жаждешь, а лишь посеешь хаос и смерть. После чего твоя душа будет проклята и поглощена оком Гардуорна как и всех тех, что владели им до тебя. «Гиер-аруд.» — В ярости выкрикнул чародей. Заклятье смерти, разрушающее тело и уничтожающие душу. От несчастного старика, который так и не дождался возвращения сына и не узнал о его судьбе, не осталось и следа. — Есть ли у кого-то ещё вопросы и возражения? Дальнейшее сопротивление было бессмысленно и повлекло бы за собой ненужные жертвы. — И так, вы ведь не думали что я настолько глуп, что просто позволю оку поглотить мою душу? Настоящие замыслы Норикина, были куда ужаснее нежили обретение власти и освобождения от договора с Фаингдаиром. Он наложил заклятие на сердце леса дабы при помощи его обрести абсолютное бессмертие. И для этого ему придётся при помощи тёмного ритуала принести в жертву совет и половину жителей общины. В прочем, колдун находил эту цену весьма приемлемой. Клыки дракона вонзались в гранитную полоть Элементаля. Сражение двух Колосов сотрясало земную твердь и отдавалось раскатами грома в небесах. Фаингдаир старался оттеснить чудовище как можно дальше от Сердца леса, дабы Элесия смогла закончить ритуал. Но сражение осложнялось тем, что он не мог использовать магию. Пролив свою кровь, он лишился почти всех волшебных сил и ради их восстановления ему придётся заснуть непробудным сном на долгие годы. Элементаль обрушал атаку за атакой. Но как дракон не мог победить существо без заклятия так и оно не способно было пробить его броню. Это было сражение на время, либо дракона покинут силы и он не сможет продолжить бой. Либо Элесия завершит ритуал и лес всё разрешит. Закончив с начертанием символа и остальными приготовлениями, Элесия взяла скипетр обеими руками и вонзила его в центр пентаграммы около сердца. Припав на одно колено она стала читать заклинание на древнеэльфийском: «Друн лорес селен вин лас падос онендвин охверейнон ланенгвойден галоторайн!» При звуке этих древних как сам эльфийский народ стихов само время и материя мироздания начали сгущаться и закручиваться подобно водовороту. Казалось, что небо и земля сейчас сольются вместе. С каждым произнесённым словом поток энергии источаемый сердцем становился всё тоньше и слабее пока на конец не иссяк. В первые за столько времени небо стало проясняться и лес озарился светом утренних звёзд созвездия Гвиндлейна. Лишившись источника сил, каменный Колосс утратил свою незыблемость и был уничтожен мощным ударом крыла Файнгдаира. «Дитя, теперь наши судьбы связанны.» — Сказал дракон подходя к девушке. Заклятие истощило её силы и он еле держалась на ногах. — Продержись ещё не много. Нам нужно восстановить лес и вновь запечатать Око Гардуорна, одолев его нынешнего обладателя. — Но как мы его найдём? — Произнесла она, поднимаясь на ноги и убирая, мокрые от дождя, пряди щёлкавистых волос с усталого, но как и прежде прекрасного лица. — Он сейчас находится в общине… — Почему ты этого не сказал мне сразу? — Элесия оборвала его на полуслове, отступив от него на несколько шагов — Нам нужно было отправится в общину и остановить его, а не лететь сюда! Кто знает что он сотворил с ними! — Пойми, у тебя не было шансов одержать победу в сражении с ним, пока он черпал силы из Сердца леса. — Лес — лес, а о моём народе ты совсем не подумал?! — Без леса не будет и твоего народа, или ты забыла что вы Лесные эльфы! К чему этот спор что сделано то сделано. Пойми, я не сказал тебе этого лишь из-за того, что знал — твоё сердце не позволит тебе оставить в опасности свой народ. Она выдохнула и вновь провела по волнистым волосам рукой, подобно гребню, убирая их назад. — Хорошо ты прав, а теперь поспешим в общину. Взмыв над кронами деревьев в уже прояснившееся небо, Элесия узрела потрясающее явление -жизнь возвращалась в лес. Обугленная коряга вновь обращалась в цветущее дерево. Там, где мгновение назад были истлевшие поляны, пробивалась буйная изумрудная зелень. «Жизнь снова возвращается в нашу обитель, а нынешний договор куда сильнее чем прежний.» -Подумал Файнгдаир и невольно улыбнулся. Теперь он спокоен за судьбу этих земель. Вдалеке на фоне окрасившегося багрянцем востока виднелась крона дуба — обитель совета. Ещё несколько минут и они будут у границы общины. Сердце Элесии трепетало, она не знала что её ждёт в отчем доме, всё ли хорошо с родными, при мысли о том что с ними могло случиться что-то ужасное, холод пробегал по спине и цепенели руки. Они бесшумно, на сколько это мог сделать дракон, взмах крыла которого был способен выворотить с корнями вековой дуб, опустились на опушке. «Послушай, Элесия, я не могу сражаться среди смертных и не могу использовать силу скипетра — она не для драконов. Поэтому тебе придётся сразится с чародеем. Будь бдительна и остерегайся не только его но и силы ока, оно будет искать бреши в доспехах твоей души и постарается поработить твоё сердце. Будь тверда в своём стремлении одолеть зло.» — С таким напутствием и благословением Файгдаир отпустил её. Сам же он остался на опушке, готовый в любую секунду обрушить всю мощь драконьего гнева на виновника этого хаоса. Но к этому он хотел бы прибегнуть только если случится самое ужасное и Элесия проиграет Норикину. Поняв, что его замыслам уже не суждено осуществиться колдун впал в ярость и уже был готов изничтожить всё и всех вокруг. Но к счастью, прежде сем он успел обрушить свой гнев на невинных жителей подоспела она — та, что была избранна самими звёздами и богами Элфадурлейна. — Остановись! Не смей этого делать! — Девушка окликнула колдуна, попутно вогнаяя стрелу ему в плече. Он резким движением вырвал стрелу, от чего капюшон что скрывал его лицо слетел. Какого было потрясение и удивление Элесии увидеть в жестоком чародее друга детства, которого она не видела последние несколько лет. Он покинул общину, дабы набраться знаний в столице королевства и стать жрецом. — Боги всемогущие, Норикин! Как ты мог сотворить всё это? — И я рад тебя видеть, Элесия. Вот значит как ты встречаешь старого друга. — Я задала тебе вопрос, изволь ответить. — Всё просто. — он развёл руками — Я постиг главную истину этого мира — главное это время, все существа жаждут обладать им. И даже мы, эльфы, что живём многие века всё же смертны. Я же нашёл способ побороть саму смерть! — И ради этого ты был готов принести в жертву свой народ и свой дом. — Всё в этом мире временно, так почему бы прежде чем всё это не канет в лету, не принести мне пользу. — Похоже я никогда тебя не пойму. — Она сложила лук и взяла в руки скипетр Аулторна. — О у тебя тоже есть око Мироздания! Ну да, как иначе тебе удалось бы запечатать сердце. Ну ничего, я убью тебя, а после вновь наложу заклятие на Сердце, и в этот раз старая ящерица не сможет помешать мне. Он ведь потратил все свои силы на заключение договора, не так ли? — Ну мы это ещё посмотрим кто победит… Недожидаясь когда она договорит, колдун взял посох и произнёс заклятье смерти, но скипетр был не просто равен оку Гардуорна, он и превосходил его. Элесии удалось отразить заклятие. В воздухе с шумом раздавались разряды электричества. — И как ты собираешься меня одолеть? Твой скипетр не может отнимать жизнь. — А мне и не нужно этого делать, твоё око всё сделает само, или ты забыл, что когда взял его в руки, подписал себе смертный приговор. И сейчас когда оно лишено притока сил от сердца, оно начнёт поглощать твою душу. И действительно, с каждой атакой Норикин становился всё слабее, пока вовсе не пал на колени. Казалось битва выиграна, и Элесия подошла к нему дабы забрать и уничтожить око. Но алчность ока безгранична, и как только её пальцы коснулись посоха всё вокруг потемнело. Её сердце окутал мрак, в голове зазвучал загробный голос, который взывал ко всем сомнениям и страхам её сердца. В сознании вырастали всё новые ужасные сцены, заставляющие её усомниться в самой себе. И когда девушка уже почти сдалась, она услышала голос хранителя что давал ей наставления. Прислушавшись к его словам, она вышла к свету. Оципинение пало, свечение ока стало совсем тусклым. Элесия уже вознесла кинжал дабы раз и на всегда покончить с этим порождением зла, но её руку остановил один из старейшин. — Стой! Нельзя его уничтожать. — Но почему? Из-за него случилось столько бед. — Послушай дитя, — на площадь вышел Файнгдаир — как день не может существовать без ночи так и Око Аулторна не может существовать без Ока Гардуорна. Всё в этом мире должно быть уравновешено. Я укрою его, там где его больше никто и никогда не найдёт. — А что нам делать с ним? — Она указала на лежащего без сознания Норикина. Ъ — Мы можем лишь облегчить его страдания, но его душа была почти полностью поглощена, более того она проклята и даже я не знаю способа её очистить. А пока ты должна отправится со мной, мы должны укрыть как посох так и скипетр. В этот раз они отправились в путь по земле, что удивило юную эльфийку. — Почему нам просто не полететь? — Пощади старика я слишком устал дабы лететь. Но истинные причины этого были другим. Так неспешно в разговорах и наставлениях на бедующие они подошли к месту, где принял последний бой Алгрин. — Стой! Это то самое место, где он погиб. Не дожидаясь пока дракон остановится, она спрыгнула на землю. Спустя мгновение они обнаружили бездыханное тело. — Мы должны отнести его домой и похоронить его как полагается. Ты ведь мне поможешь? — Она смотрела полным слёз взглядом на добродушного хранителя леса. — Постой дитя, у тебя ведь осталось немного той крови? — Да, но зачем она тебе? — Не мне, окропи его рану и уста. Элесия не стала расспрашивать и просто сделала то, что он просил. Раны начали затягиваться и на лице Алгрина проступил румянец. Теперь казалось, что он просто спит. — Коснись его скипетром и произнеси это заклятие: «Друн лорес сален двин», что на древнеэльфиском означало — «тот, кто блуждает во тьме, вернись в родную обитель.» Его глаза дрогнули и открылись. Послесловие. После возвращения Алгрина к жизни, он вернулся домой, где и узнал о гибели отца. Ему было предложено занять место в совете, но он отказался от этого права. Сделал выбор оставшись защитником своего народа, поклявшись однажды вернуть долг той что вернула его из царства теней и мрак в мир живых. Норикин же был помещён в кристалл сагилита дабы уберечь от проклятья весь свой род. Закончив с этими хлопотами, Элесия проводила Файнгдаира в его тихую обитель, где они и укрыли оба Ока Мироздания. Это было прощанием с добрым хранителем, ибо он должен был заснуть на долгие годы, чтобы восстановить потраченные силы. И они не знали встретятся ли они когда-нибудь вновь. Девушка осталась с ним до тех пор пока он не уснул, после обняла и нежно поцеловала его чешуйчатую морду. По щекам потекли горячие слёзы. Уходя она обернулась и её взгляд надолго задержался на ставшем ей близким другом и наставником Хранителе леса Великом Драконе Файнгдаире Мудром. После Элесия заботлива наложила заклятие на вход в его обитель, дабы никто и ничто не потревожило его сон. Вытерев слёзы, оно направилась на встречу будущему и загадочной судьбе…