Жук

Ну, как и ожидалось, события произошедшие с Арком и Арианой не столь значимы. После крепких обнимашек от Арка, после которых мне пришлось залечиваться, и очень долгих причитаний эльфийки, они поделились со мной своими свершениями. Если кратко, то они, так же как и я, штурмовали крепости работорговцев. Арк при помощи телепортации выводил пленных зверолюдей (а иногда и их трупы), в то же время круша всё подряд вместе со своим другом Гуймоном. Ох, про этого кота-качка он мне все уши прожужжал, пусть у меня ушей, собственно, и нет. Из всего эмоционального рассказа я понял то, что их магия каким-то образом сплелась воедино и вызвала локальный армагеддон, заключавшейся в землетрясении и невероятном количестве каменных шипов. А также, они узнали новую информацию по поводу работорговли эльфами, и теперь мы должны попасть в другое государство, где их держат, и где работорговля эльфами легальна, мда. Я уже говорил, что люди нигде не меняются, да? Так вот, скажу это ещё раз. На самом деле, эта новость не была чем-то шокирующем. В каждом средневековом фентези мире найдётся государство с законной работорговлей. Обычно подобные государства людские, однако есть и обратные истории, когда уже другие расы приторговывают людьми. Но в любом случае, рабство – это омерзительно… в большинстве случаев, по крайней мере. После того, как Арк выбросил на меня всю накопившуюся информацию за время нашей разлуки, он потребовал от меня того же самого, однако я смог уговорить сделать это потом, в более «сидячей» обстановке, так как путь до границы с империей, где рабство эльфов узаконено, ну вот ничуть не близкий. По словам Арианы добираться надо недели две, если не больше. Своим ходом было бы быстрее, но Арк настоял путешествовать на повозке, так как «дорожное приключение» наверняка будет интересным. Буду надеяться, что это так.

***

Как можно описать эмоцию, характеризующую страх, радость и исследовательский экстаз одновременно? Для этого не нужно никаких слов. Лишь один взгляд на одного человека. Прибыв на место, где «посреди ночи настал день», Вульфрик ожидал разного. От гигантского кратера до кучи людей в религиозном экстазе, превозносящих новоявленного бога. Увиденное превзошло все ожидания. Если опустить великое множество научных терминов, то можно сказать, что Вульфрик обнаружил Божественную Энергию. В крайне малой концентрации, почти растворившаяся в окружающем фоне, но она была, и этого было достаточно. Доставленное через открытый в срочном порядке портал оборудование очень долго настраивалось, стараясь уловить самые малые, все, какие только возможно изменения в фоне. Куча исписанной бумаги, множество формул и расчётов и экстренная распаковка всех хоть мало-мальски полезных знаний из закоморок его памяти. А цель одна – понять природу и попробовать синтезировать Божественную Энергию. Эта, мягко говоря, смелая идея имела под собой обоснование. Помимо присущего большинству магов желания нарастить собственную силу и могущество, а в крайне удачной, желанной и самой смелой перспективе стать Богом, было ещё кое-что. В сознании Вульфрика что-то скреблось. Буд-то он уже когда-то видел нечто подобное. Очень-очень давно. Но никак не мог вспомнить. В один момент, записываю очередную пачку расчётов, он резко остановился. По голове, словно молоток по церковному колоколу, ударило осознание. Тот мальчишка. Сын очередной знатной свиньи. Он работал над его излечением от некоего «проклятия». Тогда он решил изучить это проклятие и не сильно преуспел в этом, так как ему дали слишком мало времени и знатная сопля «вылечилась» сама собой. А ещё, его душу недавно попытались сжечь алым пламенем. - Хм, сходство на лицо… смысла в том ритуале на огненной стихии можно было не ждать… кошмары и алое пламя… Тогда он успел записать лишь несколько листов с расчётами для ритуала снятия проклятия, однако этого оказалось настолько мало, что можно было бы не обращать внимания, если бы маг не увидел в составляемых им расчётах по Божественной Энергии несколько знакомых строк… Телепортировавшись, маг тут же упал на колени, оперевшись руками о пол. Из всех его возможных отверстий на голове текла кровь. - Чёрт, совсем забыл про затратность этого заклинания без подготовки. *мысленно корил себя Вульфрик, не в силах подняться на ноги* Обычно ведь его применяют группой не менее чем из пяти на специальной платформе, а тут я так… Опростоволосившийся маг потерял сознание.

***

- Что за… Маг стоял, вернее, парил, в непонятном ему пространстве. Оно переливалось всевозможными цветами, а где-то вдалеке парили непонятные ему белые узорчатые структуры. На всякий случай он постарался их запомнить. Однако не только структуры привлекли его внимание. Более внимательно вглядываясь в пространство, он обнаружил странные линии. Они были похожи на ветки – из более толстых линий выходили более тонкие, из этих тонких ещё более тонкие и так, казалось, до бесконечности. Попробовав использовать хоть какую-то магию, у него, ожидаемо, не получилось. - Это точно не сон *прозвучали его мысли в окружающем пространстве* а мой разум избавился от смертных ограничений… Попробовав создать себе кресло на голой воле, без использования какой-либо магии, у него не получилось. - Странно… я точно почуст КХА! Откуда-то сзади в мага прилетело нечно тяжёлое, что заставило его вертеться будто в центрифуге. - Цен-три-фу-га *проговорил маг по слогам, вращаясь в пространстве. Какого либо дискомфорта или головокружения он не испытывал* я не знаю такого слова, но почему-то его применил… Тело мага внезапно остановило своё вращение. Будто кто-то специально его остановил. Сконцентрировавшись, маг снова начал оглядывать пространство, и тут его взгляд зацепился за нечто новое. В метрах пятидесяти от него (если привычные единицы измерения здесь имеет смысл применять) парило какое-то существо. Червеобразной формы, без каких-либо конечностей кроме большой головы, на которой была будто надета такая же большая маска. Внезапно существо быстро подлетело к нему и прокричало: - Я есть Горб! После чего раздался звучный шлепок, а маг ощутил жгучую боль на своей щеке. Но не успел он чего-либо предпринять, как открыл глаза в своём кабинете, в луже собственной крови.

***

Как и ожидалось, путь оказался долгим и скучным. За исключением нескольких шаек бандитов не было чего-либо примечательного. За время нашей поездки я пересказал Арку свои свершения, а также то, почему от них отделился. Арк моей причиной лишь восхитился. Говорил что-то про «скрытый квест, доступный при наличии особого навыка». В целом он был прав. Когда рассказ дошёл до моей успешной попытки связаться с богиней и информацией, что она передала, я попросил Арка присесть и успокоиться, так как эта информация слишком невероятна для кого-либо для нас. Как там говорилось? Если ты говоришь с богом, то это молитва, а если бог тебе отвечает, то шизофриния. Ариана явно бы не поверила, либо ахренела от жизни узнав, что мне удалось связаться с богом. Успокоившись от части моего рассказа, Арк сел обратно в повозку и, немного посидев, кивнул, давая понять, что готов меня слушать. Я рассказал ему про «письмо», вложенное Унн в мою голову. Про историю этого мира, про то, что когда-то была война богов, про Унн и про то, что мы можем вернуться в свой мир при помощи богов. Арк слушал меня, не перебивая. Сегодня я впервые поблагодарил богов, что этому телу дали способность к телепатии, так как жестами или текстом было бы изъясняться крайне трудно, а так я и информацию передаю, и никто посторонний не сможет услышать её (по крайней мере, я на это надеюсь). Когда я закончил свой рассказ, он лишь покивал и опустил свою голову, задумавшись. Увы, но он, вроде как, не владел какой либо магией, дающей телепатию. Я же в это время гладил Мрачное Дитя, что лежало у меня на коленях и мурчало. Лесной пейзаж постепенно сменялся каменистым, а земля становилась твёрже. Скука. - М-р-р-р-р *промурчало Дитя* - Хм, действительно, почему бы не попробовать снова? Тем более, пока есть время? Сев в позу лотоса, но не убрав Дитя с колен, я начал пытаться вновь посетить Царство Кошмаров. На сей раз стоит быть максимально вежливым, так как мне не хочется снова ощутить кол в своей… в своём теле. < Арк, можешь не тревожить меня пару часов? Я попытаюсь наведаться к одному Богу. Тот лишь кивнул, продолжая прибывать в размышлениях.

***

Всё та же арена, всё те же пустые трибуны. Ничего не изменилось, за одним исключением. - С потолка пропал Глас... Должно ли это что-то значить? Однако мои размышления прервал тихий хлопок. Обернувшись на звук, увидел далеко не того, кого ожидал. Маэстро, по всей видимости, побрезговал выходить ко мне лично, и взаместо себя призвал… Слугу? Или кого-то из Труппы? Я раньше такого не видел, что в игре, что в новом мире. Его описание идеально характеризует фраза «джентльмен в маске». Ну вот правда, чёрный костюм, белая рубашка, галстук-бабочка и маска делают это существо представителем какого-нибудь тайного общества. А пока я его разглядывал, незнакомец подошёл ко мне и начал говорить. - Маэстро занят, внезапные дела. А потому заниматься вами буду Я *чётко проговорил он стихами* Неожиданно, конечно, но вполне сносно. Шансы получить ответы на вопросы начали колебаться. - Хорошо. В таком случае, ты сможешь ответить на мои вопросы? - Сделаю всё, что смогу, но ничего обещать я не могу *развёл тот руками* - Гримм может вернуть меня обратно в мой мир? *решил я задать вопрос в лоб* Ответ не заставил себя ждать. - Не ведомо то мне, пойми. Труппой странствуем мы по мирам, но столь тонкие структуры не подвластны нам *пожал он плечами, держа руки за спиной* Лучше ты спроси Маэстро иль других, что обитают в этом мире. Печально, но в какой-то степени ожидаемо. - По какой причине я оказался в новом мире? - Откуда ж знать мне о подобном? *кажется, что он искренне недоумевает* В этом уж точно не моя вина, и не твоя. Ты лишь винтик в чьём то плане, как, впрочем то, и я. Ага. Всё-таки в моём попаданчестве замешаны боги. Уже хоть что-то. Круг лиц, с которых нужно требовать ответы, наконец, приобрёл более чёткие рамки. Колесить по миру можно сколько угодно и так и не получить ответов, а достучаться до богов… как минимум не невозможно, что уже повышает шансы. - Когда я смогу увидеться с Гриммом? - Маэстро очень занят. Расстроенный он очень сильно. Рвёт и мечет, слово дикое животное, закованное в клетку *сказал он как-то расстроено* так что лучше сейчас к нему не подходить, ибо в ярости он будет бить, не как Артист, как Бог. - Понял *кивнул я* в таком случае… - На этом наш сеанс окончен. Увидимся в другой мы раз. После его слов меня снова, как и в первый раз, проткнул шип.

***

Пока Зот находился в «режиме медитации», Арк осмысливал то, что поведал ему его друг. Зот в буквальном смысле поговорил с Богом… это настолько шокировало Арка, что он даже не сразу осознал это. Когда он наконец осознал то, что сделал его друг, ему стоило недюжинных усилий усидеть на месте и не заорать в геймерском экстазе. - Подумать только! Поговорил с Богом! БОГОМ, МАТЬ ВАШУ! *мысленно орал Арк* это… это просто немыслимо! Как!? Как он это сделал!? Вернее, понятно как, но… но как!? Арка накрыло чем-то средним между невероятным удивлением и абсолютным ахреневанием. Арк еле-как сдерживал своё тело в узде, что отражалось в дребезжании его доспехов, что не ускользнуло от внимания Арианы. - Арк, с тобой всё хорошо? *спросила эльфийка, обернувшись к рыцарю* - Да, всё нормально… *сдавленно ответил Арк* просто вспомнил кое-что… кое-что потешное, да. - Хм, ну хорошо *кажется, эльфийка ему не поверила, но докапываться до истины не стала, отвернувшись обратно к поводьям* Арк же провёл небольшую дыхательную гимнастику. Пусть дышать он и не мог, но что мешало ему делать вид? - Так, ладно, хорошо *проговорил мысленно Арк, более-менее успокоившись* Зот связался с божеством, то поведало ему историю мира. А так же тот факт, что мы сможем вернуться домой, заручившись поддержкой других богов… Сам факт существования богов он воспринял спокойно. Это же фентези-мир в конце концов или он погулять вышел? Ясно как день, что здесь существуют боги, ибо та же магия не могла взяться из неоткуда. А в том, что магию создали именно боги, Арк был уверен. Но тут вставал другой вопрос… А хочет ли он возвращаться в свой родной мир? Тут у него есть невероятная сила, приключения, большегрудая эльфийка… - Кха-кха *покашлял он в кулак, отгоняя не ту мыслю* Разве что только с гномами пива не пил, но их видимо в этот мир не завезли, а потому это не имеет какого-либо значения. Когда он исцелиться (по крайней мере, он надеется, что способ с источником сработает) и обретёт полноценное тело, то сможет познать и кое-какие другие прелести жизни… Понта, Мрачное Дитя и Ариана очень сильно удивились, когда Арк внезапно заехал кулаком себе по голове. Эльфийка остановила повозку. - Иногда размышления доводят меня слишком далеко в дебри разума… *ответил Арк на удивлённые взгляды* - Что же это за размышления, раз ты себя кулаком бьёшь? *спросила Ариана* - Те размышления, что не достойны ни одного рыцаря или хоть сколько-нибудь праведного человека *поэтично ответил Арк, приложив руку к груди* Увы, порочные мысли иногда терзают и меня, а это самый эффективный способ от них избавиться. - Хм… ну как скажешь. Только не переусердствуй с этим, а то можешь навредить сам себе. - Как скажите, леди Ариана. Они продолжили путь, а Арк продолжил размышлять. Пожалуй, ему действительно не хочется возвращаться обратно в свой мир. По сравнению с этим фентези миром, что наполнен яркими красками и жизнью (пусть и всякой мерзости тоже хватает), его родной мир больше был похож на серый и склизкий комок биомассы. Человечество уже начало уничтожать само себя, а что было бы лет через сто… - Главное, что бы не произошло, как в Оверлорде *вспомнил Арк аниме про попаданца, родной мир которого был захвачен мегакорпорациями, с неба капали кислотные дожди, а жизнь человека ничего не значила, ведь на замену всегда придёт другой* Брр, не хотел бы я, что бы подобное произошло с моим миром… да и вообще с любым миром. Что же, если его друг так хочет возвращения домой, то он ему в этом поможет всем, чем сможет, но сам он предпочтёт остаться в этом прекрасном мире, наполненом магией и эльфийками… Внезапно встрепенувшийся Зот завалился набок и упал с повозки.

***

Чувство невероятного могущества сильно сдавливало его разум, опьяняя. Будто всю жизнь он носил на своём горбу целый горный хребет и, наконец, его сбросил. Избавиться от этого чувства или хотя бы притупить было крайне сложно. Уже третий час он боролся с яростным желанием выплеснуть хоть куда-нибудь ту энергию, что внезапно полилась в него бурной рекой, при этом сжимая в руках непримечательный на вид артефакт. Напоминающий по форме каплю, с бронзовым отливом и клавишами по краям, артефакт вливал в него поток Божественной Энергии и знания по его использованию. - Эта сила… Будто кроха держит исполина… *думал Вульфрик, не отрывая взгляда от артефакта и даже не моргая* Мыслить на трезвую голову было очень сложно. Попытавшись положить артефакт на стол, у него не получилось. Он будто приклеился к его левой ладони. Тогда он попробовал медитации. В первое столетие своей жизни он активно их применял для улучшения контроля над потоками маны в своём организме, но затем надобность в них отпала, так как с возросшим контролем он и сам начал прекрасно справляться с этой задачей. Сейчас же ситуация была иная. Сев в своё кресло, Вульфрик попытался войти в медитативное состояние, что получилось далеко не сразу. На мозги всё ещё давила сила и её поток. Наконец, отринув всё постороннее и сконцентрировавшись, он смог почти полностью подавить пьянящее чувство могущества, и он смог немного покопаться в полученных об артефакте знаниях. С каждой минутой, что он перебирал поступившие в его память знания, оставаться спокойным было всё сложнее и сложнее. А сердце, казалось, от количества пропущенных ударов и вовсе перестало биться. - Артефакт для сонастройки с богами… Это не иначе как подарок Судьбы… Он не знал, чем мог приглянуться высшим сущностям, однако факт оставался фактом – при правильном использовании он сам сможет стать богом. Найдя в дармовых знаниях небольшой осколок инструкции, Вульфрик последовательно нажал на несколько клавиш, что располагались по краям артефакта. Поток энергии наконец перестал течь в него, делая разум более трезвым. Но на место чувства пьянящего могущества пришла ломка. Хотелось снова ощутить эту силу, снова почувствовать, как одной лишь мыслью ты можешь стереть целый город. Вытянув руку, маг щёлкнул пальцами, желая призвать небольшой поток холодной воды себе на голову, однако вместо этого прямо над его головой начал литься целый водопад из ледяной воды. Вульфрик, игнорируя ледяную воду, хлопнул себя по лбу. Ну конечно же, после взаимодействия с таким количеством энергии его контроль упал до уровня Преисподней. Хорошо ещё, что не подорвал сам себя. Просидев под этим водопадом минуты три и смотря на то, как его кабинет медленно превращается в бассейн, маг, наконец, пришёл в себя. Быстро, насколько это возможно в его состоянии, рассчитав необходимую силу для заклинания, он испарил воду из кабинета и просушил вещи. Маг глубоко вздохнул, собираясь с остатками моральных, физических и магических сил. - Как же это… Зачем?.. Заслуги?.. Роль?.. Да, роль… Более-менее отрезвлённый разум наконец начал выстраивать логические цепочки. Столь могущественный артефакт ему явно дали не за красивые глазки. Он явно играл какую-то роль в планах высших духовных сущностей, но вот какую?.. Стоило обходиться с этим артефактом крайне аккуратно. Даруя чувство могущества, он забирает разум. Но сейчас, ему точно нужно поспать. А после он переберёт поступившие в его голову знания и обмозгует всё произошедшее.

***

- ЧТО ТЫ СКАЗАЛА!? *мужчина ударил кулаком по столу* - Он смог связаться с богиней жизни и попутно реанимировать её *нейтрально сказала девушка, делая глоток чая* и Панк, можешь, пожалуйста, не кричать, это раздражает. Мужчина, названный Панком, ничего не ответил и лишь вышел на улицу. Послышался громкий удар и звуки рассыпающегося камня, после чего уже более спокойный мужчина вновь зашёл в дом. - И что делать будем? *спросил Панк у своей коллеги под именем Керакс* если эта богиня начнёт перетягивать часть внимания смертных на себя, то все наши планы под угрозой! - Что делать – что делать… снимать штаны и бегать, вот что. Мужчина лишь глубоко вздохнул, и хотел было выразить всё то, что думает о своей коллеге, однако вместо этого он подавился собственными словами, услышав тихий хлопок. В этот же момент в дом элегантно вошёл мужчина в маске и костюме джентльмена. Обведя эту пару, как он сам считал, остолопов своим слегка высокомерным взглядом, он произнёс всего два слова: - Глас украли. *бздынь* Чашка с чаем упала на пол и разбилась. Казалось, что само пространство затаило дыхание, ожидая чего-то. Первым отошёл Панк, задав лишь один вопрос, от которого будет зависеть то, какая территория этого мира превратиться в выжженные пустоши: - Кто?... - Понятия не имею *ответил джентльмен, приближаясь к серванту* но Маэстро в ярости настолько, что кажется ещё немного и само пространство начнёт плавиться *он взял одну из бутылок и, откупорив, сделал несколько глотков прямо из горла* человеческое?.. На вкус как вода с древесиной… - А… а что Благодетель? *спросила Керакс у джентльмена* - Ну… *мужчина призадумался, потирая нижний край своей маски* вроде живой *он в три глотка осушил бутылку* это всё, что я знаю. После разрыва связи с Гласом ему должно быть очень худо, откат после длительной связи и все дела. - Мда… Новости конечно… *Панк не смог подобрать подходящего слова, описывающего их ситуацию* Может, стоит распокавать… - НЕТ! *в один голос крикнули Керакс и джентльмен* - Некоторые вещи должны оставаться на своих местах несмотря ни на что *проговорила Керакс с железным нажимом, сверля Панка злым взглядом* неважно, что происходит – уничтожение мира, война богов, очередное пришествие иномирцев и так далее, распаковывать нельзя *Керакс устало вздохнула, мановением руки восстанавливая целостность разбитой чашки* - Отчасти я согласен с ней *кивнул джентльмен* доставать их из той дыры, куда засунули, мало того что опасно, так ещё и есть риск стереть весь мир с лица реальности. - Ладно, ладно, я понял. Распаковывать нельзя, и даже на самый крайний случай оставлять нельзя. Но тогда что вы предлагаете? Без Гласа весь план обратиться пеплом, а полноценного запасного плана у нас нет. Комната ненадолго погрузилась в тишину, прерываемою лишь завариванием новой чашки чая. - Хм… *хмыкнул джентльмен* кажется, я знаю, как найти выход из этой плачевной ситуации *выдержав на себе ожидающие взгляды, он продолжил* можно использовать иномирца. - Пхаха! *хохотнула Керакс, слегка расплескав чай* и где ты предлагаешь его взять? Сам же знаешь, что вся магия по призыву иномирян была тупо вырезана из ткани нашего мира. - Приглашать в наш дом никто не может, но что, если кто-то сам, случайно или нет, открыл дверь и вошёл? - Ты хочешь сказать… - Именно *кивнул джентльмен Панку* на сей раз иномирец пришёл самостоятельно, и мы можем это использовать. - И кто этот иномирец? - А ты подумай. Почему только я этим занимаюсь? Прожуй этот кусок сам и не подавись. После этого джентльмен, не попрощавшись, покинул дом и телепортировался в неизвестном направлении. Спустя минуту размышлений, Панк наконец изрёк самую, до боли очевидную догадку: - Паладин.